Королева Стар — Последний в своём роде

— Может уйдём отсюда? — дрожащим голосом спросил Етириот, спешно переставляя трясущиеся ноги друг за другом. — Можешь уйти, если хочешь. Однако помни, что в таком случае сделка отменяется, — спокойно сказал демон, неспешно идя вперёд в темноту. Они шли по какой-то пещере, потихоньку спускаясь всё ниже и ниже, в сущий мрак подземелий. Путь освещал парящий в воздухе небольшой огонёк, что призвал гном. И это был единственный здесь источник света, на другой не было и намёка. Что неудивительно, ибо парочка сейчас находилась в нескольких километрах над поверхностью. — Господин, Вы уверены, что сможете сразить здешнее чудище. Ни один, кто стал с ним биться, не выжил. — Тебе не стоит волноваться. Я знаю его слабое место. — Это конечно хорошо, но… — Етириот, — перебил его Заргус, остановившись, — когда я буду с ним сражаться, что бы не случилось, не двигайся, запомнил? — Эм. Д-да, — неуверенным голосом произнёс гном, и демон сразу пошёл дальше. Спустившись ещё на какую-то глубину, воздух стал более тяжёлый и влажный. Из-за чего Етириоту с каждой минутой становилось только хуже. И вот вроде настал момент, когда от усталости и нехватки кислорода можно было рухнуть на камень и заснуть, как стены резко задрожали, заставив бедного гнома прийти в чувство и запаниковать. — Етириот… — вдруг строго сказал демон, стоя в метрах десяти от гнома, — не двигайся. Гном нервно сглотнул и замер на месте. Дрожание стен всё усиливалось и усиливалось. Кто-то приближался. — Лунеро, — Заргус прошептал заклинание, и светло-красная плёнка на руках вновь вернулась, окрасив в красный оттенок стены вокруг. Однако вибрация вдруг исчезла. Всё вокруг затихло, и было слышно лишь тяжёлое дыхание Етириота. Заргус стал оглядываться по сторонам и внимательно вглядываться в стены. Неожиданно точно за его спиной стена разлетелась вдребезги, и из неё вылезла голова огромного червя. Она с большой скоростью двигалась прямо на гнома, который всё так же стоял на месте. Однако делал он это не из-за приказа, а просто от страха. Заргус, моментально развернувшись, едва коснулся пальцами твёрдую кожу червя, и этого хватило. Красная плёнка с одной руки впиталась в червя, и в этот же момент тот превратился в камень. Раскрытая грязная пасть с кучей острых клыков сбавила ход и остановилась точь-в-точь перед носом гнома. Застывшему монстру не хватило доли секунды, чтобы проглотить беднягу. Который только сейчас смог отойти от шока и закричать подобно старику. — Испугался? — с ехидной ухмылкой подошёл Заргус. — Что это было? — дрожа с ног до головы, нервно спросил Етириот. — Местные жители пожаловали. Пришлось их на время в камень превратить. — В камень превратить? — голос гнома чуть не сорвался от страха. — Повезло ещё, что магии в нём не было. А то весь он никогда бы не превратился, — смотря на закаменевшого монстра рядом, пояснил демон. После чего, взглянув на вторую руку, где красная плёнка ещё осталась, добавил: — Однако… Остался лишь один заряд. И второй здесь не взять… Лунеро, — плёнка тут же впиталась обратно, и развернувшись, демон беззаботно пошёл дальше. — Господин, это он? — через пару секунд уже чуть более спокойно спросил гном, по-прежнему оставаясь на месте. — М-м? — чуть оглянулся Заргус. — Это монстр Пещер Тьмы? Услышав это воздушный демон залился ехидным смехом. Да так, что его смех, как и крик Етириота до этого, пронёсся громким эхом по пещере. — Монстр пещер… Ага, конечно… Даже не мечтай об этом. Это его обычная закуска. — За-зак… — Идём. О нас, наверное, уже все знают, — демон снова беззаботно и неспешно пошёл вглубь пещеры. — Н-нет! Я не хочу, — начал истерить Етириот, его голос срывался, а колени снова начали трястись с неимоверной силой. — Я ещё не готов умирать. Я не буду… Я не пойду… Вдруг гном замолк, ибо резко развернувшийся демон направил на него руку. Тут же перед Етириотом раскололся каменный пол, откуда вылетел огромный толстый корень. Он с большой скоростью летел прямиком в гнома и лишь на последнем моменте свернул в сторону, сразу врезавшись в застывшего червя рядом. Корень проломил собой камень, отчего весь монстр рассыпался на части. Етириотом опять овладел шок, и он, пока в него ещё летел корень, невольно закрыл глаза. Однако медленно открыв их после звука удара рядом, бедняга испытал ещё больший страх, увидев, что демон, пару секунду назад стоявший в метрах десяти, сейчас нависал прямо над ним. — Как же мне надоело с тобой нянчится! — Заргус взял Етириота за грязный воротник совсем уже рваного свитера и поднял над землёй. — Запомни, глупец! Мы ничем, кроме сделки, не связаны, — начал буквально рычать он. — Поэтому, если хочешь снова увидеть свою дочь, делай всё, что я скажу. Ты понял? Етириот сперва онемел, узнав этот звериный взгляд демона, которым тот обычно смотрел, намереваясь убить. Но быстро взяв себя более-менее в руки, он смог заикаясь ответить: — П-по-понял. Услышав ответ, красноглазый сразу опустил гнома на землю. Но из-за того, что ноги того под страхом полностью не слушались, Етириот не смог нормально устоять и упал на голую каменную поверхность. Недолгую, но тяжёлую паузу прервал противный вопль новых монстров, донёсшийся со стороны пещеры, откуда парочка пришла. — Нужно идти, — сказал демон, смотря вглубь тёмного туннеля. — Они идут за нами, — сейчас он говорил уже слишком спокойно, будто только что не был готов разорвать Етириота на куски. Последний раз окинув взглядом остатки червя, демон уверенно развернулся и пошёл дальше вниз по пещере. Етириот же, не желая встречи ни с кем бы то ни было из этих лабиринтов, быстро подскочил и по-прежнему дрожа с ног до головы побежал за своим господином. Они спускались всё глубже и глубже по пещере, но даже несмотря на то, что они заметно ускорились, преследующие их звуки ничуть не стихали. Наоборот, они становились всё громче и отчётливее. И когда звук приблизился настолько, что казалось, будто кто-то уже ползёт за ближайшим поворотом, Заргус внезапно развернулся и поднял руки на уровень груди. — Ох, не для вас я хранил это заклинание… Лунеро, — одна рука вновь покрылась красной плёнкой, и демон замер в ожидании противника. Етириот рядом тоже замер и снова от страха. Бедняга вцепился взглядом во тьму пещеры, до которой не доставал свет от огня, до сих пор преследующего их. И казалось, что стоит только кому-то из тьмы впереди выползти, как сердце гнома остановится. Однако звук, что до этого становился только громче, вдруг стал постепенно угасать. — Испугались? — не понял Заргус и повернулся в другую сторону. — Что? Испугались? Но кого? Вас, господин? — Етириот снова дрожал как осиновый лист. — А ты угадай, — улыбнулся демон, внимательно вглядываясь в темноту перед собой. Етириот сразу побледнел, стоило ему просто посмотреть в эту темноту, ибо в ней он увидел то, чего меньше всего сейчас желал увидеть. К ним медленно, почти незаметно, приближался огромный монстр, почти во всю ширину пещеры. В темноте было сложно его разглядеть, но уже было понятно, что он имел большое количество лап и что-то наподобие хвоста, поднятого вверх и слегка наклонённого вперёд. — Здравствуй, Дарк, — радостно поприветствовал Заргус хозяина пещер, уже предчувствуя намечающуюся битву. — Я тебя узнал. Ты всё-таки вернулся, жалкий трус, — будто рыча, грозно произнёс монстр, медленно выходя на свет пламени. — Когда ты сбежал, поджав хвост, я подумал, что больше не увижу тебя. Но вижу, наглости тебе не занимать. Или может ты просто глупец-смертник? — монстр достаточно вышел из тьмы, чтобы уже можно было полностью осмотреть всё его тело. Это был огромный паук с каменным хвостом скорпиона, на конце которого располагалось огромное тупое жало, повсюду испачканное засохшей кровью. Помимо каменного хвоста — он действительно состоял из булыжников с нанесёнными на них большими окровавленными иероглифами, — такими же каменными были и его шесть лап. Из плоти состояли лишь его толстое туловище и голова, снабжённая кучей пустых чёрных глаз. — А-аа! Что это-о-о?! — завопил во весь голос гном, пристыв взглядом к мёртвым глазам паука. — Господин! Убейте его! Уб… Етириот не смог договорить, ибо его вырубила красная энергетическая волна, ударив в бок и откинув на несколько метров к боковой стене. При этом огонёк, призванный гномом, к счастью, не исчез. — Замолкни, болван, — злобно сказал Заргус, опуская руку. — Пришёл меня убить? Ты и вправду глупец. У тебя нету никаких шансов одолеть меня. Так что можешь сразу сдаваться. — Замолкни и ты… — Заргус вдруг заговорил очень серьёзным голосом. — Глупец… Трус… К чему всё это? Ты ведь даже не знаешь, кто стоит перед тобой. Да, я сбежал в прошлый раз. Но сделал это не по трусости, а потому что, так же, как и ты сейчас, не знал с чем имею дело. Но теперь… — демон вновь поднял руки перед собой, одну из которых до сих пор покрывала красная плёнка, — зная тебя чуть ли не наизусть, я здесь… Так что сдаваться должен ты. — Наглец! За эти слова ты умрёшь! — Дарк с большой силой ударил лапой по земле под собой, отчего та треснула, и трещина с грохотом пошла к Заргусу. Однако тот, лишь слегка отпрыгнув в сторону, с лёгкостью уклонился от удара и, не теряя времени, мигом ринулся к пауку. Всё произошло менее, чем за секунду, и вот уже Заргус почти ударил рукой, не покрытой плёнкой, прямо в голову монстра. Однако, как и ожидалось, он не попал. Дарк моментально заблокировал удар одной своей лапой, что моментально подставил перед собой. Второй удар, уже ногой. Также заблокирован. — Идиот! — паук средней своей лапой, что была свободна, поразил демона точно в грудь, отчего тот со свистом полетел назад. "Быстрый…" — подметил в уме Заргус и вцепился рукой в землю, чтобы остановиться. Однако этого было мало, и он всё равно летел назад, лишь чуть тормозя и заодно оставляя пальцами глубокий след в земле. "Информация подтвердилась. Быстр, ловок и очень силён. Против такого противника можно было бы использовать печать анформации, однако с моим уровнем её контроля это слишком рискованно. Поглотит больше, чем нужно, и от взрыва вся пещера обвалится. Чёрт с ней, справлюсь так. К тому же подтвердилось и то, что он использует в основном лапы и тщательно оберегает плоть", — демон наконец остановился и приподнял голову. Перед ним в земле был двадцатиметровый шлейф, прокопанный голыми пальцами, которые, кстати, ничуть не пострадали. "Как только я напал, он мог сразу меня контратаковать, однако делать это не спешил. Он полностью сконцентрировался на своей защите, чтобы я ни в коем случае не попал по нему. Ну что ж…" — Заргус снова ринулся к пауку, а его рука, покрытая плёнкой, стала светиться ярче. "У Красной луны остался один заряд, а заклинание Света Тьмы можно использовать лишь раз в сутки, поэтому чтобы попасть им наверняка, мне нужно его обездвижить. Однако пока он не использует хвост делать этого категорически нельзя. В таком случае…"