Королева Стар — Последний в своём роде

"Что здесь произошло?" — воздушный демон с голубыми глазами переступал через развалины своего дома. Арадон ожидал увидеть здесь знакомое сердцу место, где его бы ждали родные, но увидел лишь разруху. Кроваво-алое небо освещало пепельные остатки дома. Где-то ещё до сих пор горели стены и потрескивали доски. Второго этажа же вовсе не было, а вернее, он уже лежал частями на полу первого. И вся знакомая мебель давно сгорела дочерна. "Эти разрезы…" — демон со страхом разглядывал стены дома. "Они от… Нет, это бред." — Помогите, — послышался измученный голос из места, где раньше была кухня. Однако сейчас путь туда загородили развалины второго этажа. — Мама! — эгзистанс кинулся на помощь. — Эльниро Левитато, — произнёс он, и из воздушных ладоней выстрелило множество голубых вспышек, что, попав на все преграды, окутали их голубой плёнкой и подняли вверх. — Я… здесь! — прокричала Рини, чтобы сын её увидел. Демон лежала в углу в луже чёрной крови. Большая часть её тела была разорвана, а из остатка ног медленно выходил тёмный дым, быстро превращаясь в эту же чёрную кровь. Кистей же у неё вообще не было — руки были будто обрублены. — Мама, — Арадон подбежал ближе и присел перед ней на колени. — Что… Что с тобой? — Я… Я ошиблась, сынок. Я, — через силу проговорила она, держась из последних сил в сознании. — Держись. Я сейчас что-нибудь придумаю, — демон стал спешно рисовать разные печати. — Не поможет. Это… Это было твоё заклинание. — Я видел разрезы от Тройных Чар. Но кто… — Эри. Это был Эри, сынок. Это я виновата, — Рини вдруг начала кашлять, заодно выплёвывая кровь на пол. — Что? Э-Эри? Братик? — эгзистанс заикаясь, всё так же рисовал разные печати, перебирая одну за другой. — Не уследили мы с отцом… Не уследили… — Мама, но… но как? Он же… Он ведь не мог. Я не понимаю… Но ведь он даже Тройных Чар-то не знал. Я при нём их никогда не использовал! — Отец. Он использовал твоё заклинание, чтобы остановить его, но, — бедняжка снова раскашлялась. — Мама… — Арадон посмотрел на её раны. Осознание, что уже действительно никак нельзя было помочь, начало брать верх. — Где… Где отец? В ответ Рини лишь повернула голову в соседний угол комнаты. Арадон со страхом сделал то же самое, ожидая увидеть хотя бы раненого отца. Но там под обломками лишь торчала изорванная воздушная рука. — Нет, — тихо произнёс Арадон. Всё-таки осознание всего кошмара медленно, но верно проникало в голову. — Арадон, — продолжила Рини. Её веки уже начали закрываться, она вот-вот уснёт. — Настоящее имя твоего брата — Заргус. Запомни его. — Нет… З-зачем? Зачем мне оно? — у демона начались трястись руки, из-за чего половина печатей просто исчезли. — Исправь то, что мы с отцом создали… Останови… его… — на последнем издыхании договорила Рини и, даже не закрыв глаза, замертво опустила голову. Вдруг время для Арадона будто остановилось. Он не мог ни пошевелиться, ни что-то сказать, ни даже отвести взгляд от мёртвой матери. Последние её слова ударили громким звоном в уши и вроде заставили мозг работать быстрее. "Что происходит? Почему сейчас этим всё закончилось? Когда я приезжал сюда в последний раз, всё ведь было нормально", — Арадон смог наконец увести взгляд от бездыханного тела матери, начав потихоньку приходить в себя. Все печати уже исчезли, а левитирующие обломки с грохотом приземлились возле кухни. "Остановить Эри? Брата? Что… Что значит 'остановить'?" — демон схватился руками за голову, и ему вновь на глаза попались разрезы на стенах. "Ты сказала мне его имя, а отец использовал против него Тройные Чары… Мне… Мне… нужно убить его?.. О чёрт! Зачем, Эри? Зачем ты всё это сделал?! Что на тебя нашло? И…" — эгзистанс осмотрелся. "Где ты сейчас?" Будто по воле судьбы, именно в этот момент откуда-то из центра деревни в небо ударил огромный красный луч света. Через мгновение земля содрогнулась и остатки дома полностью разрушились вокруг демона. "Это он?" — эгзистанс взглянул в сторону луча, после чего снова повернулся к телу матери. "Я сделаю всё, что смогу, мама, обещаю.” Арадон закрыл матери воздушный веки, у которых уже начали растворяться границы, из-за чего дым стал медленно рассеиваться. И перепрыгнув, через развалины, побежал в сторону луча. "Убить Эри… Но… Из-за чего это всё произошло? Зачем он это сделал? Почему… Почему вместо родного дома меня ожидал сущий кошмар?!" — Арадон бежал вперёд, не сбавляя ходу. Луч был уже близок. "Я ведь помню брата. Он ведь не мог сойти с ума. Может… Может это просто не он?" Почти добежав до площади, откуда бил луч, демону пришлось упасть и прижаться к земле. Ибо через мгновение над ним со свистом со стороны спины пролетело знакомое заклинание. Это были три серебряных сферы, соединённых между собой искрящимися красными молниями. "Это же…" — Арадон приподнял голову и посмотрел на площадь, куда заклинание полетело. Вокруг были разбросаны трупы, а недалеко от центра стоял воздушный демон. "Эри… Это и вправду ты…" — Арадон сразу узнал в этом демоне своего повзрослевшего брата. Тот держал за шею перед собой какого-то бедолагу и что-то ему говорил. За спиной же красноглазого сиял огромный луч, исходящий из трещины в земле. — Где ещё остались демонические эгзистансы? — холодно спрашивал Заргус, даже не замечая, что их кто-то подслушивает. — Говори, и может быть, я тебя отпущу. — Деревня на южном полюсе планеты Рифтьес. Это единственное место, о котором я знаю. Господин Эриданс, прошу… — Тщщщ, — улыбчиво прошипел демон. — Молодец, — в ту же секунду он отпустил демона, и тот упал шеей ровно на Тройные Чары. Молния мгновенно прорезала плоть, как горячий нож масло, и отделила голову от тела. — Нет! — от увиденного Арадона невольно передёрнуло. — Ты… Ты… — медленно встав на ноги, произнёс демон и побежал в сторону брата. — Мм? — Заргус наконец заметил живого демона и сразу же отправил в него заклинание. — Что ты творишь?! — быстрым и ловким движением Арадон поймал рукой один из шаров Тройных Чар и разломал его голыми пальцами. Тут же оставшиеся шары исчезли, а молнии, преобразовавшись в разряд тока, ударили по Арадону. Однако, будучи воздушным демоном, он вполне смог стерпеть такой разряд. — А, это ты… — Заргус вдруг узнал в демоне перед собой родного брата, правда, в лице от этого никак не поменялся. — Рутсиго! Из земли под ногами Арадона стали вылезать корни, но тот просто на бегу рвал их своими ногами. — Вот так рвёт?! — спохватился Заргус, но было уже поздно. Голубоглазый демон ударил его прямо в воздушную переносицу, и отлетев они оба чуть назад относительно Заргуса, попали в луч света позади.

***

Арадон открыл глаза. Он лежал на каком-то каменном столбе, уткнувшись лицом в камень. Демон приподнял чуть голову и осмотрелся. Рядом без сознания лежал его брат. И увидев его, эгзистанс тут же подскочил с места и отошёл в сторону. "Это… Это был не сон", — Арадон вновь осмотрелся. Они находились на какой-то незнакомой планете, где повсюду были лишь высокие каменные столбы посреди бескрайнего океана. Не было ни единого звука какой-либо живности, то ли из-за того, что ночь и вся живность спит, то ли её здесь и нету вовсе. Вокруг лишь было слышно биение волн о камень. "Где мы? Луч! В Дегире был какой-то луч… Он переместился нас сюда?" — эгзистанс снова посмотрел на своего брата. "Мама просила остановить его. Но…" — он поникнуто опустил голову. "Вот же чёрт! Но что вообще произошло с ним? Зачем он это делал?" — Арадон неуверенно поднял руку перед собой. — Обращаясь к тьме, я призываю свет… — демон начал шёпотом читать заклинание, но каждое слово ему давалось с большим трудом. Когда же он дочитал заклинание и раскрыл ладонь, на короткое мгновение оттуда вспыхнуло пламя и оставило после себя маленькую вспышку света. — Проснись! — прокричал демон, и Заргус тут же очнулся. Стоило красноглазому только увидеть, что находится в руках его брата, как он вмиг вскочил на ноги и выстрелил немым заклинанием. Арадон тут же с лёгкостью отразил его одной рукой, другой всё также держа вспышку. "Чёрт. Если это Свет Тьмы, у меня проблемы”, — паника быстро разогрела мозг демону, и тот спустя пару секунд после своего пробуждения чувствовал себя, будто и не засыпал вовсе. “Вспышку нужно как-то загасить, однако для Рутсиго здесь нету почвы, а Тройные Чары ему нипочём. Что же делать?" — Силён… — фальшиво ухмыльнулся демон, стараясь заговорить брата. — Знаешь, а я бы не против сразиться с тобой, правда, не сейчас. — Что ты сделал с нашим домом? Что ты сделал с родителями? Зачем ты их убил?! — Ох, точно… Ты ведь ничего не знаешь, — Заргус отвечал очень спокойно. — Они хотели меня убить, Ари. "Значит, это правда", — почему-то удивился Арадон. — Но за что? — Поаккуратнее, братишка. У тебя в руке сильное оружие. — Говори! — Опусти свою руку, — серьёзным тоном приказал Заргус, но Арадон его абсолютно проигнорировал. — Кхм. Скажем так… Они слишком сильно противились моему плану. Я бы их может и пощадил бы, пойми, да только они встали против меня. — Что это за бред?! Что ещё за план? Говори суть! — каждое слово Арадон просто выкрикивал на эмоциях. — Почему они встали против тебя? — Я просто хочу выжить, — неожиданно для Арадона произнёс Заргус. — Я… Я не понимаю… — уже более тихо произнёс демон. — Выживает лишь сильнейший. Это закон всех миров. Поэтому сражаясь, я становлюсь всё сильнее и сильнее. Вот и всё, — Заргус начал говорить ещё более серьёзным голосом. — Что ты несёшь? — шокировано произнёс Арадон и случайно слегка сжал ладонь, из-за чего вспышка чуть не пропала. — Братец, ты ведь и сам прекрасно знаешь, таких, как мы, слишком легко убить. А я же единственный, кто может моментально осваивать заклинания и становиться сильнее. Ари. С каждым убитым демоном я приближаюсь на шаг ближе к бессмертию. Я уже почти изучил наш организм! Ещё совсем немного и я достигну эволюции, ты понимаешь? — Эри… Прекрати нести этот бред, — в недоумении попросил голубоглазый, а его рука со вспышкой стала незаметно и безвольно опускаться. — Все, кого ты убил, были живые демоны. Такие же, как я и ты! — Не-е-ет. В том-то и дело, что нет! — в ответ Заргус наконец тоже повысил голос. — Они не такие же, как я. Они слабые, неспособные выжить. — Слабые?! А родители?! — снова начал кричать Арадон. — Они тоже были для тебя слишком слабые? После данного вопроса Заргус чутка успокоился и даже слегка ухмыльнулся. — Нет, они не были слишком слабые. Но мешать мне… им не стоило… От такого ответа время для Арадона вновь остановилось. В глазах помутнело, а в ушах, кажется, даже что-то зазвенело. "Это и вправду ты, Эри? Но как? Как ты дошёл до этого? Как ты стал таким?" — не заметив, демон и вовсе уткнул руку со вспышкой в пол. "Не уж-то…" — Ты сошёл с ума… — Знаешь… Я бы так не сказал… — Заргус сделал шаг назад и, воспользовавшись моментом, пока Арадон отвлёкся, — мы ещё встретимся, — демон прыгнул в обрыв за собой. — Нет! — спохватился голубоглазый и подбежал к обрыву, однако от Заргуса нигде уже не было ни намёка.

***

Демон просто стоял и смотрел вниз, полностью потерявшись в своих мыслях. — Арадон, с тобой всё нормально? — спросил Риг, смирно сидя на плече. — Да… Я просто… затерялся во воспоминаниях. — Ты какой-то несобранный. Что с тобой? — Здесь я общался с ним в последний раз. — Ты про Заргуса? Демон положительно кивнул в ответ. — Для нас обоих это место имеет большое значение. Почему же он на этот раз отправился именно сюда? — Хм. Ну сбежать отсюда можно хоть куда, а вот добраться сюда через обычные порталы невозможно. Может он думал… — Нет, — перебил его Арадон и приподнял голову. Яркий белоснежный спутник частично выглядывал средь облаков. — Он ведь знает, что у меня есть вы. А значит, знает, что я смогу сюда попасть. Тут дело в чём-то другом. — Арадон! — со спины подлетела Рони и присела на только что вытянутую для неё руку демона. — Я проверила Пещеры Тьмы на Сэнфоре. Никаких следов демонического эгзистанса нет. — Если его нет на Сэнфоре, значит, он действительно решил навестить именно те пещеры с каменным пауком, — произнёс эгзистанс. — Может тогда последуем за ним, — предложил Риг. — Не стоит. Во-первых, если мы сами наткнёмся на монстра, то вряд ли его одолеем. А во-вторых, путь до тех пещер тоже не простой. Оттуда можно выбраться только путём, через который пришёл. Значит, если они открыли портал здесь, то и вернуться они могут только сюда. "Может поэтому он выбрал это место?" — призадумался демон. "Он знал, что, оказавшись здесь, я всё пойму и останусь ждать его. Не значит ли это, что он уже уверен в своей победе и таким образом просто кидает мне вызов?" — Арадон, я могу ошибаться, — начала Рони, — но похоже, прежде, чем Заргус ушёл в пещеры, он зарядил заклинание Красной луны. — Что? — удивился демон и взглянул на здешний спутник, что в одиночку освещал ночное небо. "Он смог зарядить Красную луну от Регилии? Это разве вообще возможно?" — Значит, скоро он появится, — вдруг сказал демон вслух. — А вдруг он перехитрил нас? — после недолгой паузы раздумий сказал Риг. — Что, если "Пещеры тьмы" — лишь шифр, и его гном открыл портал вовсе не туда. — Вполне возможно, — поддержала серая. — В таком случае, — продолжил цветной, — он мог просто сбить нас с толку. — И если даже он всё-таки решился идти в Пещеры, — 'словно' читая мысли друг друга, договаривала за собой парочка искринов, — то он мог открыть портал туда с другого места. — Вы говорите разумно, но я не считаю, что это так. — Почему; — Почему? — в унисон спросили пернатые. — Как сказала Рони, Заргус может заряжать Красную луну от здешнего спутника. Если он захочет сразиться со мной, то за ним здесь преимущество. — Я же сказала, что могу ошибаться, — резко возразила серая. — Всё равно, — тщательно обдумывая в уме каждую деталь, Арадон продолжал говорить. — Убийство старейшины Нумфарга, подрыв озёр Цу, пожар на Земле и вот путешествие по Пещерам Тьмы. Он становиться всё сильнее, и скоро вот-вот эволюционирует. Ему наверняка уже не надо бежать от меня. Да даже если вы и правы, и он действительно сбежал, то портальный след уже не отследить, а значит, у нас больше нету зацепок. В итоге получается, что мы его снова потеряли. Поэтому лучше пока просто подождать его здесь. — Серьёзно? Ты предлагаешь просто сидеть и ждать? Но ведь ты сам говорил, что не хочешь допустить ещё жертв, — начал ворчать Риг. — Верно. Именно поэтому, я не буду просто сидеть без дела, — демон начал чертить в воздухе небольшую голубую печать, — На самом деле я почти уверен, что он придёт. А значит, за это время нужно подготовиться, — дорисовав печать, Арадон уменьшил её в разы и протянул Рони, что до сих пор сидела на второй руке. — Ты знаешь, что делать. — Само собой, — взлетела серая, взяла маленькой лапкой печать и полетела прочь. — Почему опять Рони? — возмутился пёстрый искрин. — Риг, здесь нужна магия. А Рони владеет ею лучше тебя, ты ведь понимаешь. — Да вечно всё делает она. Я так и умру бесполезным. — Хе-хе. Не волнуйся. Ты и так мне сильно помогаешь, — с улыбкой подбодрил демон и посмотрел вслед улетающей серой искринки.