Игривость
Удар! Время на мгновение замерло для Жона Арка, прежде чем он поспешно отпрыгнул назад. Он не мог в это поверить. Он просто не мог в это поверить. Прогресс! Прах, он и вправду добился какого-то прогресса! Стоя в нескольких метрах друг от друга, Жон и Пирра смотрели друг на друга, угрожающе обнажив оружие, но мысль о нападении казалась настолько далекой от их сознания, что это было почти смешно в лучшем случае. Впервые с тех пор, как они начали свои ночные спарринги, Жону удалось нанести удар, всего лишь царапину, по непобедимой Пирре Никос. Но тем не менее. Эта мысль почти заставила его подпрыгнуть от радости, но, сравнивая и думая о бесчисленных синяках и порезах, которые она нанесла ему раньше, это крайне несерьезная победа. Вместо этого он изобразил глупую ухмылку, и что-то от вновь обретенной уверенности зажглось в его глазах, что-то, на что слегка широко раскрытые глаза девушки-спартанки сразу обратили внимание. Она редко видела его таким уверенным в себе во время спаррингов. Уверенным, а не решительным. Есть разница, большая разница. Все еще ухмыляясь, Жон не мог больше молчать и расслабленно опустил свой меч. — Я-я сделал это. На самом деле я дотянулся до тебя! Это потрясающе! О, да! Пирра не могла остановить тепло, которое наполняло ее изнутри. Он произнес это так, словно только благодаря ей осуществил свои мечты. Эта безумная мысль заставила ее взволноваться. Она просто обожала, как его лицо светилось счастьем, скрывая все вокруг и делая мир вокруг них намного теплее. Или, может быть, только для неё? Крепче сжимая Майло, Пирра решила отодвинуть эту мысль назад, чтобы проверить внезапную вспышку самоуверенности Жона, прежде чем она исчезнет. Это часто случалось с ним, и будь она проклята, если упустит такую возможность. — Не расслабляйся, Жон, — рванув на рыцаря, она набирала инерцию, подняв оружие и щит. — Нам еще предстоит много тренироваться! Внезапная вспышка паники на его лице заставила ее оскалиться еще больше, пока она приближалась к бедному блондину. Столкновение!***
Побежденный и совершенно измученный Жон лежал на полу крыши, покрытый, как всегда, порезами и синяками, не обращая внимания на то, что Пирра решила использовать его живот в качестве стула. Слава праху, она не была тяжелой, даже со всеми этими доспехами, иначе ему было бы трудно дышать. Тем не менее, глупый блондин не мог не чувствовать себя потрясающе. Он определенно делал успехи. Медленный, но реальный прогресс. На этот раз он действительно нанес ей два удара. Конечно, ее аура уже залечила эти небольшие порезы, и у нее не было проблем избить его до полусмерти после этого, но это всё равно было важно. По крайней мере, так всегда говорила ему мать. — Ну что? — промурлыкала Пирра, наслаждаясь своим сиденьем и игриво постукивая по броне на его груди. — Что мы узнали сегодня, Жон? Все еще пребывая в прекрасном настроении, Жон решил подразнить ее, как он обычно делал со своей семьей и их сумасшедшими выходками. Практика приводила к идеалу, а у него было много практики. — Что ты очень, очень тяжёлая? — он притворно поморщился, смеясь над надутыми губами, которые она так упорно старалась не делать. — Становится так трудно дышать. Так тяжело! Меня раздавили. Очевидно, этого небольшого замечания было достаточно, чтобы рыжая хмыкнула, прежде чем встать. Конечно, Пирра знает, что он шутит, но в эту игру могут играть и двое. Поэтому она отошла от поверженного рыцаря в угол и скрестила руки на груди, надеясь, что выглядит достаточно убедительно. Выглядела. Побежденный в своей же игре, Жон вздохнул, прежде чем встать и быстро подбежать к Пирре. — Да ладно! Ты же знаешь, я просто пошутил. Пирра? — она не обернулась, и он прибегнул к решительным мерам. — Пирра! Жон пытался потрясти ее за плечо, но нет, ничего не получилось. Она только фыркнула, пряча улыбку, и отошла еще на несколько шагов, склонив голову набок и надув губы, чтобы придать немного динамики. Это сработало. Озадаченный тем, что делать с раздраженной девушкой, Жон попытался вспомнить, как он раньше справлялся с сердитыми девушками. А потом, словно озарение, он вспомнил. Это всегда срабатывало с его сестрами. Медленно идя позади нее, так, чтобы она этого не заметила, он медленно обвил ее руками, заключая в теплые объятия. — Эй, да ладно, я же извинился, — тихо пробормотал он ей в волосы, чувствуя, как она напряглась. — Я не это имел в виду. Ты легкая как перышко. Правда. Пирра изо всех сил старалась не растаять и пыталась удержать свои надутые губки так долго, как только может, но объятия сзади делали это очень, очень трудным. Было достаточно трудно просто не утонуть в его объятиях, а тем более не покраснеть от бушующего внутри шторма. Это нечестно! В эту игру не могут играть оба! — П-прекрасно! Я прощаю тебя, — она попыталась вырваться из его объятий, прежде чем сделать что-то непоправимое, но почему-то не смогла. — Что? Озорно ухмыляясь в ее волосы, глаза Жона озорно блестели. — Ах-ха, теперь я поймал тебя, Пирра! — используя свою ауру, он запер ее в хватке, которую нормальному человеку было бы трудно взломать. — Ты должна всегда сохранять защиту. Время для моей контратаки! Этот бой еще не закончился! Она едва успела ответить, как Жон начал щекотать ее живот, все еще держа ее в крепком захвате. Потом раздался смех. Громкие женские крики радости эхом отдавались в ночном небе, пока Пирра долго и сильно смеялась, в то время как Жон держал ее немного выше, чтобы не позволить ей извиваться в его руках. — Ж-жон… п-п-прекрати! — воскликнула она, чувствуя, что ей трудно дышать. Она даже не могла сосредоточиться настолько, чтобы использовать свою ауру и вырваться на свободу. — Ха-ха-ха! Остановись! Я не могу… не могу дышать! Жон почувствовал, как кровь его бешено закипает в жилах; в кои-то веки он нашел шанс победить… вымотать Пирру. Он не понимал, почему решил пощекотать ее. Что-то подобное обычно никогда не приходило ему в голову. Может быть, это из-за его особенно хорошего настроения? Наверное. Как бы то ни было, он не собирался упускать такую возможность. Во имя чести Арков, он бы этого не сделал! — Сдавайся, и я отпущу! — Жон усилил давление на ее тело. — Признай мою победу. — Ни-никогда! «Прах», — чертыхнулась Пирра. Это так несправедливо! — Ну ладно, — поддразнил он, притворство сквозило в его голосе. — Ты сама выбрала это. Я давал тебе шанс. Больше никакой пощады! И в течение нескольких минут он не проявлял никакой жалости, безжалостно щекоча Пирру, чтобы заставить ее подчиниться. Рыжеволосая девушка едва сдерживала смех, но в конце концов набралась достаточно решимости, чтобы собрать часть своей ауры в слабой попытке вырваться. В то время как ее аура светилась, чтобы придать ей сил, ни один из них не заметил небольшой разницы в цвете между их аурами, поскольку они продолжали бороться. Чистая белая аура Жона легко смешивалась с ее пылающей красной аурой, создавая приятную розовую ауру, которую ни один из них, казалось, не заметил, слишком увлеченно пытаясь превзойти друг друга. В конце концов Пирра одолела его и вырвалась из его крепкой хватки, розовая аура исчезла, и отошла назад, держа руки наготове на случай, если он снова нападет. Однако она не смогла сдержать взволнованной улыбки и последовавшего за ней смеха. Жон только усмехнулся, не обращая внимания на ее румянец, и вместо этого рассмеялся вместе с ней. Когда они наконец уселись, Жон взял на себя смелость шагнуть вперед, не обращая внимания на ее поднятые руки, и застенчиво улыбнулся. Честно говоря, у него не было сил продолжать борьбу. — Ну? Я победил? — спросил он с надеждой в голосе. Она сразу же узнала его примитивный и плохо продуманный план закончить то, что они начали. Жон, вероятно, больше не мог продолжать, и мысль о том, чтобы снова избить его до полусмерти, казалась такой освежающей. Но сейчас она была в относительно хорошем настроении, так что вместо этого Пирра ухмыльнулась и щелкнула его по носу вместо ответа, прежде чем уйти, оставив очень расстроенного и смущенного Арка позади. Она продолжала идти к их комнате, слегка подпрыгивая и полностью игнорируя его крики снаружи, когда дверь на крышу захлопнулась. — Постой? Это же да? Пирра? Пирра!***
Придурошность
Сидя в одиночестве, свесив ноги с края, сняв доспехи и глядя в ночное небо, где они с Пиррой обычно тренировались, Жон увидел приближающийся шторм, направляющийся к Бикону. «Отлично», — мысленно вздохнул он. Жон Арк не любил штормов. Совсем не любил. Скорее совсем наоборот. Рыцарь не знал, почему он до сих пор не зашел внутрь, все еще уставший после предыдущей тренировки. Может быть, втайне у него были проблемы с бессонницей, как у Блейк, когда дело касалось ее книг. Нет, он слишком много спал в классе, чтобы это было проблемой. Может быть, ему не следовало красть один из блинов Норы, когда она не пришла сегодня на завтрак. Кто знает, что она делает с ними, когда никто не смотрит. Наверное, это из-за сиропа. Определенно. Есть что-то, что она добавляет, чтобы не спать весь день. Это единственная причина, по которой Нора может быть такой… Норой всё утро-день-вечер. Может ли это быть от печенья Руби? Так, утонув в своих мыслях, Жон не услышал, как открылась дверь на крышу. — Жон? — позвал его голос, судя по всему Пирры. — Ты все еще здесь? Очнувшись от своих безумных мыслей, Жон обернулся и увидел, что голова его напарницы озабоченно смотрит на него из-за угла двери. Она выглядела обеспокоенной. — Пирра? — в конце концов он ответил, вытаращив глаза. Он медленно расслабился и снова посмотрел на ночное небо, на мгновение забыв о приближающейся буре. — Похоже, ты нашла меня. — Не так уж и сложно, — она улыбнулась, сплетя руки за спиной. — Ты весьма плох в прятках. — Не прятался, — его ухмылка, казалось, что-то скрывала. — Просто размышлял о всякой ерунде. — Например? — Ну, знаешь, ерунде, — он пожал плечами, не желая отвечать. — Пустяки. К разочарованию Жона Арка, Пирра Никос хотела услышать ответ. Приблизившись и сев рядом с ним, Пирра позволила своим ногам болтаться рядом с его ногами. Она придвинулась почти вплотную, их плечи соприкоснулись, холодный ночной воздух медленно добрался до нее. Однако спартанка отказалась вздрогнуть… отказалась, прах побери! Ухмыльнувшись, она стукнула его по плечу своей рукой, делая это не раз для забавы. — Жон… ты же знаешь, что можешь рассказать все, что угодно, — Жон отказывался смотреть ей в глаза, поэтому она надавила чуть сильнее, растягивая его имя. — Жон? Воля рушилась, Жон наконец посмотрел ей в глаза, уже сожалея о своем решении. И всё же, Жон Арк не сломился, нет. Он просто не мог отказать Пирре… и все. Он. Не. Сломился. И любое упоминание об этом позже будет опровергнуто во всех источниках упомянутым блондином. — Ладно, — с трудом выдавил он. — Я просто пытаюсь придумать, как отблагодарить тебя. За то, что помогла мне и все такое. Тебе действительно не нужно было этого делать, но ты сделала, — он лениво улыбнулся ей. — Если бы не ты, меня, наверное, отправили бы домой… или, что еще хуже, я бы уже умер. Спасибо, Пирра. Застигнутая врасплох его искренним признанием и глупой улыбкой, Пирра вспыхнула, ее мысли запрыгали при упоминании о том, что он искал способ отблагодарить ее. То есть ее очень извращенные мысли. Множество сценариев благодарности Жона лишь подливали масла в огонь, когда она обдумывала их в мельчайших подробностях. Не хорошо! Взгляды в сторону не могли помочь Пирре, но смешивали ее слова в кучу. Она нервно теребила пальцами. — Это н-ничего, Жон. «Успокойся!» — Вот для чего нужны д-друзья! «Друзья?! Не говори друзья! Скажи, партнеры», — прах, ей просто нравится все глубже зарываться в эту яму. Жон с легким интересом посмотрел на пылающее лицо Пирры, заметив легкий розоватый оттенок на ее переносице. Он наклонил голову, казалось, что в последнее время, после танцев, она часто краснеет. Розовый. Такой необычный цвет. Его сестры как-то сказали ему, что если у девушки розовое лицо, то надо быть осторожным. Но остерегаться чего? Они не отвечали на его расспросы. Они никогда не говорили ему об этом. Только хихикали каждый раз, когда он удосуживался поднять эту тему. Так что в конце концов он перестал спрашивать, к его же разочарованию. Некоторые вещи лучше оставить в тайне. И все же он недоумевал, почему Пирра ведет себя так странно, даже до такой степени, что путает некоторые слова. Может, она простудилась? Может быть. Казалось, она слишком сильно потирает руки. И заикается. Не стоит забывать о заикании. Не обращая внимания на ее сбивчивые слова и осторожные взгляды, Жон снял свитер, что, по-видимому, вызвало еще большую реакцию у его партнера, и протянул его заболевшей товарищу по команде. — Держи. Пирра посмотрела на свитер, который он предлагал ей, а затем обратно на него, довольно-таки взволнованно. — Я не хочу, чтобы ты заболела, — небрежно ответил он, встряхивая свитер в руке. — Давай, бери. Каким лидером я буду, если позволю тебе заболеть? Она взяла его, быстро надела и плотно завернулась в ткань с ароматом Жона. Это никак не помогло ей не краснеть, но теперь она улыбалась. И она, похоже, теперь не дрожала. Хорошие признаки, по мнению Арка. Хорошие признаки. Почти готовый отправиться спать, он подумал, что мог бы закончить благодарить ее, прежде чем снова забудет. — Как я и сказал, Пирра, — Пирра чуть не подпрыгнула от неожиданности, не ожидая, что он снова заговорит так быстро. — Благодаря тебе мне стало намного лучше. На самом деле мне удалось тебя зацепить. Тебя! Пирру Никос! Я никогда еще не чувствовал себя таким сильным! Я никогда не чувствовал себя так близко к тому, чтобы действительно достичь своей мечты! И все это благодаря тебе! Пирра не знала, как на все это реагировать, поэтому молча слушала его разглагольствования о том, как она сделала его лучше. Она слушала, как его голос взволнованно произносил каждое предложение. И она слушала его постоянные благодарности, которые предназначались ей и только ей. Девушка даже не заметила, как крепче вцепилась в его свитер, слишком занятая наблюдением за тем, как возбужденно блестят его глаза. Ярче любой звезды. Задыхаясь и наконец закончив свою тираду, Жон встал, потягиваясь и чувствуя себя исключительно усталым. — Что ж, я устал. Надо поспать. Ну что, пойдем? — он усмехнулся. Все еще взволнованная, Пирра посмотрела в сторону, становясь ногами на выступ. — Свитер я оставлю себе.***
Нервозность
Бояться нечего. Вообще нечего. Совсем. Бам! Ладно, возможно, он все еще немного боялся грозы. Но кто не боится этих громких хлопающих звуков и ярких вспышек смерти? Молния — это плохо, очень плохо. Почти так же плохо, как путешествовать на воздушном корабле… почти. Ничто не могло быть настолько плохо. И все же он понимает, что это глупо. Прах, это просто смешно. Он, парень, рыцарь… Арк, гримм раздери! И он до смерти напуган небольшой бурей. Даже не смешно. Это просто нелепо. Но он боится. — Нет! Нет. Он не может бояться. Его семьи здесь нет для того, чтобы заставить плохую молнию исчезнуть. Не в этот раз… не в этот раз. На этот раз Жон закрыл глаза и попытался заглушить звуки снаружи. На какое-то мгновение это сработало. Мир и покой медленно окружали его подсознание, приводя к легкому сну и… Бам! В бездну это. Он мог проглотить свою гордость. Он делал это каждый раз дома, как бы неловко это ни было. Что такое еще одна капля в море сокрушающего душу сожаления? Он на цыпочках подошел к Пирре, потому что, гримм побери, не хотел будить Нору. Он подумал, что эта рыжеволосая может быть слишком взбалмошной. Лучше не рисковать. Он осторожно встряхнул Пирру, которая, кстати, все еще была в свитере, и надеялся, что у нее не сработает никакой боевой рефлекс спросонья. Бац! Ох, можно было и помечтать. — А? — Пирра зевнула, сжала кулак и протерла сонные глаза. — А? Эй? — не видя никого перед собой, она пожала плечами, снова зевнула и попыталась снова погрузиться в сон, пока тихий стон не привлек ее внимание, и она посмотрела вниз со своей кровати, чтобы увидеть Жона, который, казалось, испытывал сильную боль, лежа на полу. — Жон? — Пирра проморгалась. — Что ты делаешь? Жон ухмыльнулся, но его живот крутило болью. — О, ну, знаешь. Лежу тут. Ха-ха… Ай. Смущенная Пирра повернула голову, воображаемый вопросительный знак завис над ее головой. — Что? Все еще испытывая боль, Жон мысленно отметил, что усталая Пирра — это медленная Пирра. Тем не менее у него болел живот, а бушующая снаружи буря грозила в любую минуту ударить еще одной молнией. — Можно мне с тобой поспать? — прошептал он, поднимаясь на колени рядом с ее кроватью, вооруженный только своей нервной улыбкой. Это был невинный вопрос. Жаль, что Пирра не считала его таким. Ее медленный ум проснулся, и десятки мыслей быстро пришли и ушли. Ее лицо вспыхнуло, когда она внезапно обнаружила, что даже мысль о том, чтобы смотреть в глаза глупому блондину, слишком тяжела для нее. Вместо этого она отвела взгляд и прошептала: — Что? — Я боюсь молний, — признался он, надув губы и опустившись на колени поближе к кровати. Теперь Пирра нашла в себе силы взглянуть на Жона, и все прежние, кхм, мысли исчезли. Она недоверчиво уставилась на него, не веря своим ушам. — Ты боишься молний? — Ш-ш-ш! — Жон прошептал иступленный крик. — Не так громко. Что если Рен или Нора услышат? Пирра оглянулась и увидела, что Рен и Нора крепко спят. Последняя бормотала что-то о неограниченном количестве блинов, пуская слюни, стекающие по ее глупой улыбке. Другой был занят тем, что бормотал что-то о счастливых сверчках и ком-то по имени Мушу. Пирра вновь посмотрела на паникующего Жона и улыбнулась. — Думаю, ты в безопасности. Оглянувшись и осознавая, что она права, Жон придвинулся ближе к Пирре, вплотную. — Так что, я могу поспать здесь? Пожалуйста. Пирра хотела сказать «нет». Она должна сказать «нет». Она обязана сказать «нет». Спать в одной постели — это против правил… наверное. И она сомневается, что ее сердце сможет вынести мысль о том, что они с Жоном будут спать в одной постели, но его надувшиеся губки заставили ее задуматься. — Ладно, — она вздохнула, страшась мысли, что будет так близко к нему. — Можешь спать с этой стороны. Слезы сверкнули в глазах Жона. — Ох, спасибо! Через несколько мгновений Жон уже лежал в ее постели, уснув за мгновенье, словно его выключили. У Пирры же глаза были широко открыты, а сердце готово было выпрыгнуть из груди в любой момент. И самое худшее (лучшее) в этом было то, что Жон спал без рубашки. Теперь, как она собирается спать? Словно отвечая на ее вопрос, Жон из ниоткуда вытянул руку и притянул Пирру к своей груди, крепко обхватив руками ее миниатюрное тело. Очевидно, Жон Арк, студент-охотник, будущий герой, был агрессивным обнимашкой. И все это время он совершенно не осознавал на свои действия. Теперь, получив ответ, Пирра сделала самое логичное, что человек может сделать в такой ситуации. Она отключилась.***
Добродушность
Свет проникал в окна комнаты команды JNPR. Шторм прошел. И наступил яркий солнечный день. Проснувшись в такой прекрасный день, Жон Арк встал первым из всех своих друзей, хорошо отдохнувший и готовый принять все, что день приготовил для него. Высвободившись из объятий Пирры, рыцарь оделся и задумался, что бы такое съесть сегодня утром. Он почти вышел в двери, но вспомнил, что нужно сделать кое-что еще. Подойдя к все еще спящей Пирре, он осторожно уложил ее обратно на простыни, убедившись, что ей удобно. В этом нет ничего нового для него, и когда он закончит, его больше всего побеспокоит, стоит ли ему есть блины или фрукты на завтрак. Он не знал, что Пирра проснулась, когда он встал, высвободился из их объятий, но притворилась спящей. По крайней мере, спасая себя от еще большего смущения. Однако она не ожидала, что он уложит ее так мягко, и мгновенно потеряла всякий контроль над кровью, прилившей к ее лицу. Почти выйдя за дверь и только сейчас заметив раскрасневшееся лицо Пирры, практически светящееся, Жон остановился, задумавшись об этом. «Чудно́». Опять этот розовый.