Он все еще нужен?

Чуть ли не за ручку доведя Питера в кафетерий, под наблюдением множества пациентов, с воздыханием глядящих на великого Тони Старка и шагающего за ним по пятам недоростка в цветастом костюме, миллиардер оставил его в зале со словами:— Дождись здесь Хэппи. У меня дела.— после чего он быстро и эффектно скрылся за стеклянными дверьми, хлопнув теми в гробовой тишине. Немного отойдя от поражающей краткости мужчины, Питер завелся с пол оборота: «Ну и что это такое? Обнадëжил и сбежал. Показушник.» Только сегодня подросток увидел настоящего Зимнего в лицо. Сколько бы он не искал раньше, местоположение супер-солдат найти так и не удалось. Конечно, глупо было надеяться, что Старк ему что-нибудь расскажет, но именно это Паучок и делал. Он не успел прочитать того, что было написано на экране, но само лицо Барнса, вероятно, подразумевало его причастность. А это значит, что только что Питер упустил возможность вновь повидаться с бывшим Зимним и вновь попробовать узнать больше. «А если мистер Старк только что читал это на ходу, значит торопился. И, скорее всего, именно туда. Куда-то...» Подросток сорвался с места, вслед за исчезнувшим гением, но когда выбежал за дверь, в растерянности завертел головой в три стороны, на которые разделялся коридор и, принюхавшись, побежал налево. Почти сразу же он вышел на стеклянные стены, сквозь которые была видна широкая зеленая поляна и, похожий на совсем недавно увиденный, но поменьше, странный самолет, помеченный логотипом "Старк Индастриз". Сквозь распахнутую дверь джета никого видно не было. Старка не было. Воровато оглянувшись и сверившись с чутьем, Паучок добежал до машины и, слегка притормозив в раздумьях, всë же закатился под дно, и прилепился к металлу за серповидной выемкой всеми возможными конечностями, чувствуя себя главным героем какого-то фильма. Послышался голос миллиардера, направляющегося к самолету, Питер подтянулся к днищу, следя за приближением чужих ног. Старк запрыгнул в салон, дверь с жужжанием закрылась, и, спустя минуту, джет воспарил, поднимая с земли колëса. С неожиданно быстрым разгоном, он чуть не снëс Паучка на старте ударом воздуха. В нос забился ветер, от чего глаза заслезились, а легкие сами раздулись. На подростка волной накатил страх за собственный спонтанный выбор путешествия на незнакомом объекте. С каждой секундой летательный аппарат разгонялся всë сильнее, поднимаясь выше, заставляя сжимать зубы из-за количества силы, прикладываемой в отчаянной попытке удержаться. В голову приходили все более истеричные мысли, вытесняющие хрупкую выдержку. Воздух от скорости становился плотнее, не давая достаточного количества кислорода для организма с ускоренным метаболизмом, быстро пожирающим каждую маленькую порцию. Чутьë навязчиво свербило, и Питер старался сильнее придавить пальцы к леденеющей поверхности. Сильный ветер так и норовил сорвать мешающее тело с самолета. Паучок, медленно переставляя руки и ноги по очереди, передвигался ближе к округлому углублению, желая скрыться от сшибающих потоков и подцепить немного больше воздуха. Аккуратно отрывая очередную конечность от металла, он со всей силы напрягал мышцы, стараясь достойно противостоять инерции. Наконец, спустя ужасно долгие пять минут, добравшись до места, Питер всем телом прижался к поверхности джета, зажмуривая глаза и пряча нос в плече. За каждую прожитую минуту он благодарил богов, постепенно понимая, что не выдержит и часа такого полета даже со своей хваленой выносливостью. Погода быстро портилась и сменяла холодной тенью залитую солнцем далëкую землю. Рубеж земли и воды, совсем недавно замеченный вдалеке, теперь приближался всë быстрее, и подросток уже тысячу раз успел проклясть свою глупую непредусмотрительность, когда на него камнями начали попадать первые "капли" дождя, постепенно перерастающие в плотный занавес ливня, ставшего жидкой плетью. То, что он находился под джетом почти никак не спасало, и Паучок за минуту промок до нитки. Мышцы сводило холодом и болью, но Питер судорожно вжимался в металл, сосредотачиваясь на дыхании, во все глаза смотря, как прямо под ним континент переходит в открытое море. Волны внизу бушевали черной водой, донося бесконечный шум до самого уха, пробираясь сквозь рокочущий свист крыльев. Они казались бескрайними, затопляя темнотой быстро удаляющуюся землю. Обида на самого себя и страх перед возможностью такой глупой смерти выдавливали скупые слезы и до судороги сжимали челюсти. Широко распахнув глаза, желая чтобы слезы быстрее высохли, Паук рывком отвернул голову к черному дну джета, пытаясь отвлечься на неслышное за внешним шумом собственное дыхание.

***

Питер не знал, как долго они еще летели, но когда он вынырнул из мыслей от странного скрежетания где-то внизу и повернул на него голову, под ним, прямо из воды, поднималось огромное круглое серое здание, по периметру окруженное прожекторами. Джет завис ровно над центром круга. В середине распахнулся люк, под которым обнаружилась огромная посадочная площадка, и джет начал стремительно снижаться внутрь круглого отверстия. Здоровое ухо во второй раз за сутки прострелило режущих болью, но Паучок только терпеливо сжал зубы и сильнее прижался к металлу за выступом, дальше от возможных взглядов. Хотя из-за мешающего дождя, льющего с небес, никто наверх, к великой удаче, так и не посмотрел. Само приземление прошло успешно, и подросток, наконец, смог нормально вздохнуть, но всë еще боялся отлипать от дна самолета. Ухо заложило, пульсируя шумом. Мышцы всего тела дрожали от перенапряжения, но всë еще держались на месте. За всë еще звучавшим в голове шумом волн не было слышно, о чем говорят люди снаружи, но, судя по ногам, одним из говоривших был Старк. Обледеневшим носом не получалось учуять, есть ли под куполом еще кто-то, кроме четверых ближайших людей, так что после их ухода Питер медленно откинул голову ниже к земле, высматривая посторонних. Прозвучал громкий металлический стук, и в огромном помещении резко потемнело. Наконец, расслабив задеревеневшие мышцы, Паучок с громким шлепком мокрого тела приземлился на бетонный пол. Он прислушался, вокруг всë еще было тихо, а чутьë лишь немного покалывало. Выкатившись колбаской из-под джета, Питер медленно выпрямился, подавляя стон, и медленно покрутился, в поиске возможных травм. Всë тело ломило почти так же, как после укуса паука, ограничивая возможность движений нещадной болью. Под ногами что-то захлюпало и подросток почти испуганно посмотрел вниз. «Черт. Черт-черт-черт.»— прямо под ним образовались маленькие лужи из стекающей с костюма воды, собираясь в четкие следы ног.— «Что же делать? Боги.» Постепенно приходящий в себя слух уловил шум со стороны двери, и Питер запаниковал. Чуть ли не плача, он наклонился под самолет, замечая "собственнотельно" проложенные следы и понимая, что туда он снова залезть физически не сможет. Еще раз прислушавшись к происходящему за дверью, Паучок ничего не засек и начал по-детски заметать следы, плюнув на водяные орнаменты под машиной и размазывая воду под ногами, прокладывая ручейки к колëсам на манер "натекло", стараясь выложить как можно более реалистичные формы. «Вот чего они так быстро закрыли люк? Накапало бы. И так небо видят раз в год. Не каждый день сюда всякие Старки летают.» Ноги слегка подрагивали, портя влажную фигуру на полу, но Питер вполне был доволен работой. Сжав как можно больше воды с костюма, проводя ладонями по ткани, и в последний раз разметав еë по дорожкам, Питер замер, думая над тем, что будет делать дальше. «Но снаружи я точно не полечу.» В шутку, подросток пораздумывал над тем, достаточно ли он уже натворил, чтобы считаться преступником и никуда не лететь, но за дверью послышались многочисленные шаги. Чутьë зашумело, фантомно вызывая боль в ушах, и Паучок присел, готовясь в любой момент скрыться под джетом. «Нет.» Свет включился, слепя уже успевшие отвыкнуть глаза, дверь чуть скрипнула, и Питер, особо не раздумывая, подпрыгнул вверх, цепляясь за дверную раму и залетая внутрь раскрытой двери джета. Мышцы снова заныли, оказавшись в позе, точно повторяющей ту, в которой он проторчал почти час. Притаившись на потолке, он прислушался к происходящему снаружи, параллельно ища лучшее укрытие в салоне. — Старк, он сказал хоть что-нибудь о Роджерсе?— звуки шагов становились все громче, свидетельствуя о приближении людей. «Роджерсе. Барнс же точно с ним?»— Питер уже жалел, что решился на это путешествие, не удостоверившись в правдивости своих догадок. — Нет. Послал подальше.— длинные мужские пальцы зацепились за раму с внутренней стороны. Паучок отпрянул от проема, случайно отползая в багажный отсек прямо под крышей.— «Отлично. Спасибо, боже.» —Я возвращаюсь на базу к себе, но вы звоните в любое время.— миллиардер притормозил, качнувшись на лестнице.— У меня на ожидании хорошая музычка играет.— он пролез в салон, садясь в кресло прямо под Питером, совсем не замечая мокрых разводов на стене. «Неужели и вправду может так везти?..» Паучок отполз подальше, вглубь полки, и притаился в углу.

***

Подросток не успел толком отдышаться, когда у Старка зазвонил телефон. Еле избежав удара о потолок, Питер притих, надеясь, что ничего важного и ответственного он не услышит. — Старк, с тобой кто-то был? «Нет. Нет-нет. Только не это.» — Что?— миллиардер скривил лицо, совсем не понимая, о чем идëт речь. — Следы от твоего джета. Под ним кто-то был. Давай не будем разводить скандал, тебе и так до дружков недалеко осталось. Скажи честно, ты привез кого-то? — Что?— интонация была всë та же. — Старк, ты за дурака меня не держи. Я все равно проверю внешние камеры. — Никого не было. Ничего не было. Что за чушь? Может, твои порылись?—Питер всë же ударился головой о потолок.— Стой.— Паучок замер,еле дыша и надеясь, что тишина зависла не из-за него.— Пятница.— послышался знакомый металлический шелест. Броня.— Кто-нибудь был на борту?— подросток боялся шелохнуться. — Напольные датчики не засекли каких-либо побочных движений, босс. — М-да... Набери Хэппи.— послышались раздражающие монотонные гудки. Спустя несколько секунд послышался невнятный ответ.— Ты нашëл Паука?— видимо Старк отключил громкие динамики, но все равно на той стороне отчетливо слышались чуть ли не проклятья.— Понял.— разговор прервался, отключенный Старком.— Питер зажал рот рукой, постепенно понимая, что его раскрытие неизбежно. Миллиардер поднялся с кресла и повертел освободившейся головой по сторонам, остановив взгляд на мокрых следах на стене. — Спускайся.— Питер прикусил губу, сдерживая рвущийся всхлип. Сердце тарабанило в голове, отшибая горячей кровью в виски. Судорожно выдохнув, Паук вытянул шею, чтобы увидеть мужчину, и в то же мгновение он встретился с ледяным взглядом. — Я сказал "спускайся".— не в силах перечить разозлившемуся миллиардеру, подросток, дрожа от страха и рвущегося наружу плача, случайно стукаясь о стены всë еще плохо работающими конечностями, упал из отсека и замер перед Старком. Тот громко хмыкнул, смотря на Паучка сверху вниз, пришпиливая взглядом к полу. — Что ты здесь делаешь, детка?— наигранно спокойным голосом мужчина почти не скрывал злости. Последнее слово он выделил особенно красочно, будто вкладывая в него всë раздражение и надменность. Питер не смотрел ему в лицо. Он еле стоял, пошатываясь, не в силах управлять парализованными от страха и долгой нагрузки мышцами. "Детка" пронеслось в голове, эхом повторяясь в мыслях, с каждым приобретая всë более четкие черты чужого голоса из кошмаров. — Нет. Даже так.— Старк толкнул Паучка в грудь, деактивируя тряпичный костюм. Питер глухо сглотнул, через силу приподнимая руки и хватаясь ими в края маски. Перед глазами мелькали картинки из самых реалистичных снов. — Зачем ты закрываешься, детка?— наигранный слащавый голос дарил словам совершенно иной смысл. — Пож-жалуста,— сиплый голос прозвучал почти не слышно. — Что "пожалуйста"? Думал, я доверился тебе раз, и всë пойдет как по маслу? — Старк, шипя слова сквозь зубы, вцепился в грудки падающего подростка.— Кто ты такой? На кого ты работаешь? — Н-нет. Мужчина, не сумев сдержать порыв раздражения, втолкнул подростка в стену салона. Его уже столько раз предавали, что очередной раз вызывал почти условный рефлекс, застилающий глаза дымкой гнева, граничащего с яростью. Но краем сознания понимая, что подтверждения нет, он заставил себя прикрыть глаза и глубоко вздохнуть, возвращая хотя бы напускное спокойствие. — Если ты не ответишь мне, то я доставлю тебя Фьюри, и там ты не отвертишься, детка.— теперь Питер уже убедился, что это слово сейчас служит грушей для битья, собирая в себе весь негатив. Выбирай, пока я добрый. — Пожалуйста?..— Питер согнулся в коленях, прижимаясь к стенке, стараясь успокоить взбесившиеся легкие. — Что "пож..."?.. — Н-не называйте меня т-так. — Ч-что?— мужчина немного опешил, и слегка ослабил захват, но излишняя подозрительность быстро подавила неловкость.— Ты не ответил на вопрос. Откуда ты знаешь о Барнсе? Питер понимал, что избежать допроса не получится, а неровное дыхание становилось только подтверждением тому, что подросток не сможет противостоять натиску. Поэтому он всë же решился ответить что-то дельное, открывая себя для всех вопросов.— Я-я взломал базу ЩИТа. Брови миллиардера, на мгновение, подлетели вверх, но тут же вернулись на место. Пришло четкое чувство, что Паук лжет, надламывающее выдержку. — Только вот сейчас ты не тому врëшь.— он встряхнул подростка за плечи.— Я стал одним из тех, кто приложил руку к обновлению охранной системы полигона.— он приблизил лицо к чужой маске, которую так хотелось сорвать, но малое подозрение о возможной непричастности парня не давала этого сделать.— И поверь мне, детка, всë было сделано на совесть.— Питер вздрогнул, как можно сильнее фокусируясь на чертах лица миллиардера, боясь упустить реальность.— Так на кого ты работаешь?— мужчина чеканил каждое слово, шумно дыша через нос. Паучок на грани с реальностью боролся за воздух, наблюдая за тем, как раздуваются чужие ноздри, выравнивая собственное сбитое дыхание в такт. — Ни на к-кого, сэр. Я сам,— он шептал, опасаясь разозлить гения еще сильнее. Взгляд мужчины переменился, за секунду став смертельно уставшим.— Да невозможно это. Ты не мог этого сделать, понимаешь?— он звучал тихо, обреченно выдохнув на последнем слове, но в следующий миг снова переменился.— Не возможно.— миллиардер слегка оттолкнул Паука в стену, забирая вместе со своими руками опору и отпуская подростка в свободное падение, отворачиваясь на пятках и зарываясь руками во влажные волосы. Колени с глухим звуком стукнулись об пол, и Питер накренился вбок, почти сваливаясь на пол. Дышать получалось лишь через раз, и он старался удержать хотя бы это количество, словно сквозь пальцы пропуская ненужные движения рёбер. «Только не сейчас. Не снова. Не сейчас.» — Еще на поле я у тебя спрашивал, что за чертовщина творится, вот только ты просто отключился, разломав гарнитуру и просто поковырявшись своим мутировавшим пальцем в ухе. Сейчас ты прицепился к джету и, только черт знает как, выжил. Тебе известна засекреченная информация. Но ты действительно думаешь, что я поверю в то, что какой-то подросток взломал огромную систему, защищенную огромным количеством шифров? Фьюри...— «А что Фьюри? Фьюри.»— навязчивое чувство приближения к верной мысли заставляло гоняться за ней. Старк резко оборвал речь, пытаясь ухватиться за хвост секундной догадки. —«Начнем сначала. Незарегистрированный супергерой уже как несколько лет, но до сих пор свободно летает по городу, будто бы и не попадался в ловушки. Даже с его невероятными способностями его бы поймали. За эти месяцы целый десяток мутантов попал в архив. А этот еще и в Нью-Йорке. Несостыковка. Тут явно что-то темное.»— Старка просто осенило. Все скупые, но точные факты складывались как пазл для трëхлетнего ребенка.— Чертов Циклоп. Тебе известно...— мужчина вернул внимание на подростка.— ...Имя "Ник Фьюри"?— голос стих.— Малыш? Паучок лежал всë у той же стены, свернувшись калачиком и вцепившись руками в ослабленную ткань на груди, сгребая еë вперед и оголяя белую спину с обновившимися синяками. Грудная клетка двигалась быстро, почти не цепляя за собой легкие, отчего до Старка долетал редкий короткий вдох-всхлип лишь на каждое пятое судорожное движение. Шея подростка неестественно выгнулась назад, давая невооруженным взглядом увидеть, как яремная вена часто бьëтся о тонкую покрасневшую кожу. Мужчина почти подскочил к ребенку, садясь перед ним на колени и параллельно деактивируя свою броню. Он судорожно вспоминал, как сам избавлялся от приступов, но в голове было пусто. Приходили лишь осознание, что это всего лишь подросток, и воспоминания позапрошлой ночи о том, какой этот подросток под тряпочным костюмом. — Хей, малыш. Всë хорошо, слышишь?— единственной здравой мыслью, промелькнувшей в голове, была поднять Паучка с пола, и Старк потянулся за тельцем, но подросток дернулся от чужих рук. — Н-не трогай. Н-нет.— ребенок прижался ближе к стене. Руки переместились на шею, сбивая маску и начиная с яростью царапать и без того красную кожу, почти физически доставляя боль Старку. — Нет. Нет, пацан, так дело не пойдëт.— он схватил маленькие ледяные руки, оттягивая их на себя. — Не т-трогай.— подросток попытался вырваться из захвата широких ладоней, но сил недоставало, будто их никогда и не было. Стало еще страшнее. Решив воспользоваться минутной возможностью, мужчина просунул предплечье под спину ребенка, поражаясь тому, насколько она холодная, и удерживая чужие тонкие запястья одной рукой. — Сейчас перелетим.— он поднялся на ноги неожиданно легко, будто Паучок почти ничего не весил. Слегка притормозив от удивления, он всë же положил трясущееся тело в широкое кресло.— Вот и всë.— выпрямляясь, он задел пальцами влажную маску, приподнимая еë до носа. Подросток неожиданно успокоился, замерев с широко распахнутым ртом и постепенно его закрывая. Дышать стало легче буквально за секунду, и Питер неверяще прислушался к себе. — Лучше?— подросток дернулся, смотря на миллиардера, только что чуть ли не убивающего взглядом, и удивляясь этой заботливости. — П-простите.— подросток почти пропищал извинение.— Я-я, то есть... — Отдохни немного. Мы еще поговорим. Слегка затормозив, Питер медленно кивнул и завалился вбок, на мягкую кожу сидения. Он подтянул все еще дрожащие ноги к груди, обхватывая их длинными руками. — Пятница, активируй обогреватель. Приготовившись к долгому внешнему отогреванию, Паучок чуть ли не застонал от удовольствия, когда костюм вновь сжался вокруг него, и промерзшее тело обдало теплом, на глазах выпаривающим всю воду из ткани. — С-спасибо. Это круто. — Конечно. Одеялко дать?— Старк смотрел на него с некоторой насмешкой, но Питеру было не до этого, голова тяжелела, а глаза закрывались сами собой. — А можно? — Нет, к сожалению. — А можно батарею не выключать?— создавалось впечатление, что даже с таким костюмом он не отогреется еще, по крайней мере, лет сто. — Она и не выключится, пока ты не согреешься. — Кр'то.— язык заплетался, подросток лениво вернул маску на место, скрывая пьяную от сонливости улыбку. — Пятница, сообщи Хогану, что заяц со мной.

***

Питер, к собственному удивлению, даже успел выспаться, когда джет всë еще находился в небе. — Заяц проснулся, босс. — Кто? А-а. Сквозь всë еще мутное зрение подросток увидел, как Старк сворачивает огромную голограмму. — Проснулся, малец?— голос миллиардера в этот раз был серьëзным, что заставило Питера очухаться быстрее. — Д-да. — Отлично. Лететь осталось недолго, так что приступим к разговору. Я тут немного поразмышлял, и у меня есть несколько вопросов к тебе.— Паучок выпрямился в кресле, стараясь занять как можно более ответственную позу.— Ты знаешь, кто такой Ник Фьюри? — Нет, сэр. Не встречалось такого.— голос был немного сипловатым. — Ты когда-нибудь замечал, чтобы за тобой следили? — Только Вы, сэр. Вроде бы. — Понятно.— будто бы получив абсолютно не тот ответ, который он ожидал, миллиардер напряг челюсть.— «Если он почувствовал жучок, но не знал, что за ним следит живой человек, значит этого человека не было. Либо в ЩИТе теперь работают дураки, либо Паук не тот, за кого себя выдает.»— Что насчет Баки Барнса? — Джеймса, сэр? — Нет. То есть да. Джеймса Барнса. Зачем ты искал его? — Я искал не его, сэр. Я искал Зимних. — Зимних?— мужчина особенно выделил последний слог. — Да. Джорджа Стола, сэр. — Кого? — Он тоже Зимний солдат, сэр. — Их двое? — Нет, должно быть шестеро. — И ты это узнал из ЩИТа? — Да, сэр.— Паучок, предчувствуя плохой вопрос, начал заламывать руки. — Зачем ты искал этого Стола? — Я-я...— он совершенно не знал, что на это ответить.— Я...— он наклонился над коленями, в который раз просматривая в голове киноленту о родителях.— Мне нужно его увидеть. — Зачем тебе это?— Старк понял, что Чувачок не будет воспринимать вопросы в общем, и устало закинул ногу на ногу.— Что он сделал? — Он сделал... Я...— подросток провел ладонями по маске и схватился ими за голову.— Я не могу сказать этого. — Знаешь что? Мне надоели твои детские игры. Или ты отвечаешь на поставленный вопрос, или я за пять минут нахожу на тебя всю информацию. Я уже почти уверен, что Фьюри знает о тебе всë.— всë же миллиардер знал, что за люди работают в ЩИТе и их явно не назовешь дураками. Следовательно, остается либо второй вариант, либо третий, которого Старк не мог даже примерно представить. — Кто?— Питер дернул головой.— Но вы же обещали?.. — У меня не будет выбора. Откуда я знаю, может быть, ты преступник, м? — Но... Обещали? Сэр?— он шептал это так тихо, будто самому себе, понимая, во что он вляпался благодаря "долгу". — Посадка произойдет через пять минут, босс. Погодные условия за бортом неблагоприятные. Советую воспользоваться бронëй для избежания возможных заболеваний.— Питер почувствовал, как джет затормозил в воздухе. — Я понял, Ница, спасибо. — Всегда пожалуйста, босс. — Тебе повезло, что ты вовремя проснулся, пацан. Но ты не отделаешься так просто, понял? И не пытайся сбежать.— миллиардер нажал на какую-то кнопку в кресле, вновь исчезая за броней.— Ты остаешься здесь и ждешь меня. Никуда не лезь, ничего не трогай.— Старк подошëл к двери и остановился в ожидании, когда та откроется достаточно широко. — Мистер Старк! Там Барнс?— холодный ветер врывался в дверной проем, гуляя по салону и сбивая звук голоса. — И Роджерс, малыш. И Роджерс.— даже сквозь механический голос костюма передавалась усталость. Питер вновь вспомнил о том, что происходило на поле боя, и сжал ладони в кулаки. — А можно с Вами? — Я же сказал, что нет. И Железный человек исчез в проеме, тут же начавшем закрываться дверью.