Дождь скроет твои слёзы

      Тяжелые, словно налитые свинцом, тучи заволокли небо, не оставляя ни единого намёка на свет заката. Ник вышел из убежища и ужаснулся скорости, с которой прибывает вода. Даже пяти минут было достаточно, чтоб вымокнуть до нитки под таким дождём, а точнее ливнем. Оценив обстановку, Николас вернулся и осторожно разбудил Тренера, чтоб поменяться на дозоре. Мужчина нехотя выбрался из спального мешка и бурча что-то о голоде и мерзкой погоде, удалился к выходу.       Картёжник тяжело опустился на пол и поёжился от сквозняка. Веки сейчас казались невыносимо тяжелыми и устроившись поудобнее, Ник искоса глянул на спящего чуть поодаль Эллиса и сидящую у стены Рошель. Вспоминая их знакомство, Николас улыбался. Ведь тогда он открыто недолюбливал этих людей, постоянно огрызался, хамил и собирался уйти при первой же возможности. Больше всех доставалось как раз-таки Эллису. Этот чересчур болтливый и энергичный парень раздражал пессимистичного и отстраненного Ника. Почему же он всё ещё здесь? За всё время картёжник успел по-своему привязаться к каждому из них. Серьёзная Рошель, которая хоть и выглядит мягкой, но внутри она настоящий боец и на неё можно положиться. Добродушный и лёгкий на подъем Тренер, любитель перекусить и не прочь повеселиться, негласный лидер четвёрки. И Эллис… Этот парнишка мог свести с ума любого, своим нескончаемым оптимизмом и бесчисленными историями о своём приятеле. Невооруженным глазом видно, что за всем этим скрывается тоска по другу. Он скучает, но превосходно держится и надеется на лучшее. Эллис полная противоположность Ника, но как ни странно, они более менее смогли найти общий язык. Во всём этом кошмаре, он как солнечный луч, помогает команде не опускать руки и идти вперёд.       Сильный громовой раскат вырвал Ника из такой приятной полудрёмы. Вздрогнув, он тяжело вздохнул и постарался снова уснуть. Спина жутко болела, после недавнего столкновения с жокеем и сидеть было уже невыносимо. Придётся всё-таки лечь в спальник. Аккуратно перебравшись через Эллиса, игрок улёгся на импровизированное место для сна и отдался под влияние чар Морфея.       Снов игроку почти не снилось, а те что были, редко можно было назвать раем, но даже так, Ник умудрялся высыпаться. Через некоторое время, сквозь дремоту, картёжник ощутил как его трясут за плечо. Раздражение почти моментально завладело разумом и не глядя, Ник схватил нарушителя спокойствия за воротник и притянул ближе. Взору мужчины предстало удивлённое лицо Эллиса. Злость возросла в геометрической прогрессии и игрок буквально прошипел сквозь зубы:       — Чего тебе?       Стараясь подобрать слова, парень испуганно перехватил руку, сжимавшую футболку и пытался улыбнуться. Даже минутная заминка рассердила Ника сильнее и тот ощутимо встряхнул Эллиса, попутно повторив свой вопрос:       — Я ещё раз говорю. Какого, мать твою, хера тебе от меня надо? — Только Эллис открыл рот, чтоб ответить, как раздался новый раскат грома. Парень испуганно оглянулся, но похоже единственная опасность для него сейчас быть испепеленным взглядом Ника.       — А-эм… Мы же тут в безопасности, да, Ник? Тут же не появится танк например? А то из-за этой грозы я ничего толком не разберу… — придуманный на ходу вопрос звучал не особо убедительно, а подрагивающий голос парня только усугублял положение.       Ник закатил глаза и через силу отпустил воротник Эллиса.       — Да. Всё хорошо и скоро мы будем возвращаться к лодке, только идти придётся в ливень, —       — Круто… А я рассказывал как мы с Китом заблудились в лесу и попали в похожую грозу?       — Нет, но я слишком устал для историй.       — Извини…       Неловкое молчание продлилось несколько минут, прежде чем Эллис сказал самую неожиданную, даже для Ника, вещь.       — А если кто-то из нас умрёт, ты хоть немного расстроишься?        Шоку Николаса не было предела.       — Что за странный и глупый вопрос? Я по твоему совсем что ли ублюдок бессердечный? —       Эллис опустил взгляд и закусил губу. Парня мучало плохое предчувствие, но накручивать себя и рассказать было страшно, подобное для него в новинку. Это самое предчувствие шевелилось под рёбрами и упрямо свербело, не давая сосредоточиться. Хотелось с кем-то поделиться, но страшно быть непонятым или вообще посланным в трехбуквенное путешествие. У Ника богатый опыт по считыванию эмоций людей, поэтому заметить перемену в настроение Эллиса было не трудно.       — Слушай, я же вижу тебя что-то тревожит. Говори, пока я добрый,—       Эллис не понимал почему, но в Нике видел того, которому можно довериться. Это было трудно, но хоть одному человеку он должен рассказать.       — У тебя бывает чувство приближающейся смерти? — голос парня звучал уверенно и твёрдо, что очень поразило картёжника. Тот уж было собрался ответить, как Эллис жестом перебил эту попытку и продолжил:       — Я предельно серьёзен. Уже не первый день меня не покидает ощущение, что вот совсем скоро… в общем ты понял,—       — Эллис, что за бред? — в голосе Ника различалась предательская дрожь, но внешне он был всё так же спокоен.       — Не знаю… Просто вот кажется и всё тут. Неизбежно и я ничего не смогу изменить,—       Ник замешкался. До этого, он даже мельком не мог представить, что кого-то из них не станет. Раньше игрок с уверенностью сказал бы, что ему плевать, но ключевое слово раньше. Не в его принципах показывать какие-либо эмоции, но сейчас Ник почувствовал, давно забытое ощущение, как горло сдавливает подкативший ком.       — Не думай об этом. Мы уже столько прошли и я уверен, что и дальше справимся,—       Парень фыркнул и поднялся на ноги.       — Звучит сомнительно, — тяжело вздохнув, он подобрал своё оружие— Скажешь что уж я то должен мыслить позитивно? —       — Почему же? Даже такой балда как ты не может всегда веселиться, — с фирменной полуулыбкой, мужчина поднялся следом и похлопал по плечу Эллиса— Если тебе будет спокойнее, я обещаю приглядывать за тобой,—       Парень едва заметно улыбнулся и кивнул. Ник хоть и выглядит циничным эгоистом, но он надёжный человек и Эллис легко поверил этим словам. Он нутром чувствовал, что не зря старался видеть хорошее в этом угрюмом моднике. На счастье Ника их странный разговор прервал звук тяжело открывшейся двери.       — Так, молодёжь, подрываем свои задницы и идём. Гроза и не думает стихать, а спасать нас некому,—       — Такими темпами Вирджил сюда и так доплывёт,— недовольно бурчал Ник, забирая из рук Рошель канистру.       На улице четверку застал локальный армагеддон, в виде потопа, непрекращающегося ливня с грозой и дополняющего эту картину порывистого ветра. Дорогу почти не затопило и команда быстро перебралась к тростниковому полю. Почти нулевая видимость сильно мешала, но с другой стороны это даже помогало скрываться от зомби.       Эллис старался не отходить от Ника и нервно озирался по сторонам. В очередной раз обернувшись, парень запнулся и всё-таки упал на колени в мутную, холодную воду.       — Чтоб этот бандюэль…—       Николаса это позабавило. Тихо хохотнув, он протянул ладонь парню и помог встать. Снайпер буркнул благодарность и ускорил шаг, стараясь как можно быстрее пересечь эти насаждения. Довольно странно, что они за такой большой отрезок пути не наткнулись ни на одного представителя особых зараженных.       — Молодцы, вот и лифт!— бодрый возглас Тренера немного воодушевил ребят.       Кабина со скрипом закрылась и начала медленно подниматься. Плохое предчувствие усилилось и переросло в иррациональный страх. Чем выше лифт поднимал их, тем больше хотелось с криком бежать обратно. Проржавевшие механизмы работали на честном слове и про себя Эллис молился, чтоб они не заглохли на половине пути, но стоило ему взглянуть на мрачную громаду завода, паника моментально возрастала. Ник видел, что парню мягко говоря не по себе. Он ободряюще потрепал его за плечо, на что получил ответ в виде печальной ухмылки и кивка.       Рошель первая вышла из лифта и бегло осмотревшись, шагнула во тьму коридоров. Остальные последовали за ней, приготовив оружие. Эллис мог похвастаться тем, что помимо отличной снайперской винтовки, он разжился магнумом и это заметно облегчало жизнь. Да был минус в малом объеме магазина, но это компенсировалось убойностью этой пушки.       Стараясь не шуметь, четверка выживших спустилась по лестнице на второй этаж. Казалось осталось пройти не так уж много и вот оно убежище, но как на зло, до слуха Тренера донеслось знакомое рычание.       Мужчина жестом заставил команду остановиться и вышел вперёд. Далеко пройти он не смог, так как источник угрозы оказался прямо на следующем лестничном пролёте. По коридорам эхом разнесся оглушительный рёв и выстрелы дробовика.       — Танк! Стреляйте в него! Стреляйте! — на ходу досылая патроны, Тренер поднялся к друзьям в компании самого опасного зараженного.       Пятясь спиной, мужчина надеялся не наткнуться на преграды, ведь оказаться загнанным в тупик танком равносильно смерти. Рошель поднялась выше и уже показывала свои отличные навыки стрельбы в мишени на расстоянии. Танк непредсказуемый зараженный. Может казаться что он бежит за тобой, а на самом деле он кинулся за твоим товарищем. Хуже одного танка, может быть только несколько или один в сопровождении других особых.       Невольно вспоминался кошмар, происходящий на плантации, когда группу атаковали со всех сторон, но каким-то чудом они справились. На то и надеялись. Если он пережили такую атаку, то что им сделает один противник? Но у охотника, затаившегося во тьме были свои планы на этот счет.       Стоило Эллису отделиться от остальных, как зомбированный с оглушительным криком накинулся на парня. Повинуясь единственному инстинкту хищника, охотник запустил острые, как бритва, когти в тело своей жертвы. Первые, но глубокие царапины и из груди юноши вырвался крик полный ужаса и боли.       Ник быстро обернулся на звук и увиденное ввело его в ступор. Эллис пытался скинуть противника с себя или хотя бы перехватить руки, но вряд ли мог сравниться с ним в физической силе. Охотник же упрямо продолжал разрывать грудную клетку парня. В стороны разлетались брызги крови, ошметки плоти и клочки одежды. Эллис срывался на истеричные рыдания, а его некогда звонкий голос превратился в хрип. Перед глазами парня всё плыло из-за пелены слёз, во рту чётко ощущался металлический привкус и с каждой секундой становилось всё тяжелее сопротивляться. Вместе с кровью, Эллиса покидала и жизнь.       Ник старался как можно быстрее пробиться к работяге, но бой с зараженной горой мускулов, танком, никто не отменял. Один удар этой махины заставил мужчину отлететь в противоположную сторону коридора. Охнув и прикусив язык, в попытке сдержать крик, картежник сдавленно простонал от боли. Николас поднялся и держась за бок ковылял дальше по этажу. Никому неизвестно, как долго ещё бы смог уйти Ник, но его спас возникший буквально из ниоткуда Тренер. Пара выстрелов в упор заставили зараженного попятится и предприняв отчаянную попытку, афроамериканец с разбегу толкнул в грудь особого. Последний рухнул во тьму здания и глухой всплеск воды с последующим затишьем ознаменовал победу.       Вымотанные тяжелым боем напарники пожали друг другу руки и только сейчас до Ника дошла запоздалая мысль.       — Эллис! —       — Я найду Рошель,— с этими словами Тренер удалился на лестницу.       Превозмогая боль, картёжник ринулся к тому месту, где был вынужден покинуть друга. По слуху больно ударил звук выстрела из пистолета. Ник, подгоняемый страхом и ещё плещущимся в крови адреналином, старался ковылять быстрее. Увиденное повергло мужчину в шок. За всю свою жизнь он не видел ещё более ужасающей картины. Растерзанное тело его друга и убитый охотник.       Грудная клетка парня тяжело вздымалась, а втягиваемый в легкие воздух, выходил обратно с хрипом. Из-под полуопущенных век на картежника смотрели полные отчаяния и страха, голубые, как ясное небо, глаза Эллиса. Пальцы правой руки в судороге сжимали пистолет, который поблёскивал, отражая свет фонарика винтовки.       Ник рухнул на колени рядом с парнем, стараясь не смотреть на его нижнюю половину тела, приподнял и притянув к себе, успокаивающе погладил по голове.       — Ник…— уголки губ дрогнули в попытке улыбнуться.       — Чёрт… Эллис, молчи и береги силы. Сейчас придут Ро с Тренером и мы поможем тебе,—       — Смешно, даже очень…— кашель вырвался из груди парня— посмотри на меня и соври, что всё будет хорошо.—       И правда. Всё что было ниже груди выглядело фаршем. Из живота выдраны куски мяса и похоже именно они были разбросаны в луже крови рядом, в ранах на животе можно легко увидеть поврежденные органы, это подтверждал вырванный из живота, внушительный по размеру, фрагмент кишечника, а на груди в глубине царапин вполне возможно разглядеть рёбра. Глаза Ника защипало и невольно шмыгнув носом, он приложил всё усилия, чтоб не отвести взгляд в сторону. Оставалось только гадать, что чувствует парень сейчас. Но не смотря на всё это, Эллис улыбался. От уголка губ работяги стекала кровь, а из глаз двумя прозрачными, но поблёскивающими дорожками бежали слёзы.       — Мне так жаль, Эллис… Я обещал защитить тебя, а в итоге подвёл в первой же экстренной ситуации. Прости меня, прошу…— картёжник зажмурился и закусил губу.       — Хэй, всё в порядке, друг… Я не виню тебя, но прошу окажи мне услугу,—       — Всё что угодно, дружище, —       С каждым мгновением жизнь покидала тело парня. Это можно было описать, как будто висишь на краю обрыва. Постепенно пальцы ослабевают и в один миг, ты резко сорвёшься вниз, без шансов на спасение. Эллис старался держаться, но сил уже почти не осталось. Холод и боль не покидали измученное тело, а каждый вдох и выдох были чудом. Вслушиваясь в шум ливня, парень улыбался шире. Возникло ощущение, будто он летит, а сознание юркой мышкой норовило сбежать от него, но не сейчас, пока что рано. Забавно, что когда смерть уже тянет к тебе свои костлявые руки, хочется жить, как никогда раньше. Столько всего сразу хочется сделать и сказать, мыслей и желаний даже больше чем количество книг, которое вмещают в себя все библиотеки мира.       Хочется верить, что вот сейчас ему помогут и Эллис проснётся в сухом тёплом убежище с перевязанными ранами или просто вырвется из очень реалистичного дурного сна, но сколько бы он не пытался очнуться, этот кошмар перед глазами не рассеивается.       — Когда я умру, прострели мне голову… Я не хочу стать одним из них,—       Нику не оставалось ничего, кроме как скрепя сердце кивнуть в знак согласия. Как бы ему не хотелось, это и в правду звучит разумно и лучшее, что картёжник может сейчас сделать для парня.       — Когда я был ребёнком я любил дождь, а мама всегда говорила, что он успокаивает душу… Позже подростком я понял все прелести прогулок в ливень и с тех пор обожаю грозу…- закрыв глаза, Эллис взял Ника за руку и поразился тому какая она тёплая, хотя возможно, это он сам продрог до костей.       Николасу было всё тяжелее смотреть на друга. Он уже не сдерживаясь всхлипнул. Очень больно видеть то, как довольно-таки близкий человек увядает на глазах и так погано чувствуется бессилие. Вина уже шиповником оплела сердце Ника, а эта беспомощность была для неё отличным удобрением. Он ничего не может сделать, только видеть как гаснет жизнь молодого парня, который и не успел толком пожить. Слёзы бежали по щекам мужчины, а Эллис слышав это всё, как сквозь толщу воды, сжимал ладонь крепче.       Не так себе он представлял их путь обратно, но было ожидаемо, что когда-нибудь лимит везения закончится. Ник всё так же поглаживал мокрые и слипшиеся от пота волосы Эллиса, приятно удивившись их мягкости.       — Дождь может и скрыть твои слёзы, Ник…— хватка ослабла и рука парня бессильно рухнула на холодный пол.       — Эллис, пожалуйста, не умирай…— голос Ника звучал сипло.       — Мне холодно… и больно, — из последних сил, снайпер заглянул в глаза Николаса— Позаботься об остальных и не убивайся сильно, ладно? Я всегда с тобой. Просто вспоминай обо мне хоть иногда... — работяга несильно ткнул пальцами в грудь мужчины.       — А ты оказывается очень сентемнетальныльный,—       Печально полуулыбнувшись, Эллис дотянулся до своей кепки и морщась от болезненных ощущений, с трудом вручил её Нику.       Последний вздох сорвался с губ парня и тело обмякло в руках Ника. Тот же уже не сдерживая рыдания, раскачивался прижимая к себе мёртвого друга. Давно на долю Николаса не выпадала такая острая боль и сожаление. Казалось этот момент будет длиться вечно.       Спустя ещё несколько мгновений, дрожащими руками он опустил Эллиса на пол и отвернул его лицо от себя. Хоть это обещание он точно исполнит. Пистолет так и норовил выскользнуть из рук, но собравшись с силами, мужчина приставил оружие к виску и отсчитав десять, нажал на курок. Звук выстрела заставил Ника вздрогнуть. Глядя на Эллиса, картёжник чувствовал как сжимается сердце и стараясь найти выход этим эмоциям, он уткнулся лбом в ещё тёплую грудь. Казалось совсем недавно там билось живое сердце, а теперь лишь безмолвная пустота.       Новый приступ плача заставил мелко дрожать и взглянув в последний раз на тело Эллиса, Ник удалился прочь. Он больше не мог лицезреть это. Хоронить парня было негде ибо как на зло ливень затопил всё, но может оно и к лучшему? Снова взглянуть на застывшее в одном выражение лицо друга было выше сил Ника.       Находясь в неком подобии транса, картёжник вышел на улицу и поднял взгляд к небу, возникло острое желание закурить.       За спиной уже мельтешили Рошель и Тренер, кажется, что-то спрашивали, но всё сознание накрыло непроглядной пеленой и казалось, что все мысли и чувства пропали, а звуки голосов слышались отдалённо. Остался лишь шум ливня, гром и звучащие эхом слова:

«—Дождь может скрыть и твои слёзы, Ник…»