Падшие

Ранним утром следующего дня я не могла найти себе места от волнения. Я не имела представления, как мне заставить лекаря отпустить меня, я жутко переживала по поводу самого экзамена, не смотря на то, что я практически всю ночь зубрила имеющиеся у меня учебники. Когда настал час икс, я собралась с мыслями и направилась к кабинету врача. Идти было тяжело, и я уже пожалела, что не вышла раньше, так как не рассчитала, что понадобится больше времени на путь. Оказавшись возле кабинета, я постучала, и после положительного ответа, прошла внутрь. - Доброе утро, дитя. - ласково поприветствовала меня Ангел-врач. - Доброе утро. Могу ли я вас попросить об одной маленькой услуге? - Я слушаю тебя. - лекарь поправила очки и внимательно посмотрела на меня. - Могу ли я покинуть лазарет? - Это не обсуждается, ты находишься на лечении. - строго отказала мне она. - Не насовсем. Понимаете, сейчас с минуты на минуту начнется итоговый экзамен для непризнанных сторон. Для меня это очень важно, на грани жизни и смерти! - Но ты еще слишком слаба! Одному Шепфе известно, что там будет на экзамене и в какой форме он будет проходить! Мой ответ - нет! - Поймите, это очень важно для меня. Я должна там быть! - Но у тебя серьезные травмы, дитя. Ты не можешь так рисковать собой! - Если вы меня не отпустите, я все равно найду способ сбежать. Вот, с окна, например, сброшусь, с одним крылом. На вашей совести будет! - я уже не знала, как уговорить ангела, пуская в ход хитрое манипулирование. - А если тебе станет хуже на экзамене, тоже будет на моей совести... Ох, Уокер, что же с тобой делать... - она шумно выдохнула, встала из-за своего стола, подходя к стеллажу с лекарствами. Бегая глазами по содержимому, ангел наконец нашла, то что искала. В ее руках оказался уже знакомый мне пузырек. - Я не могу отвечать за последствия приема этого эликсира. Будем надеяться, что он тебе поможет, ну или в крайнем случае заглушит болевые ощущения. Будь осторожна, дитя. - Спасибо огромное, вы не представляете, что вы сделали для меня! - Удачи, Уокер! - К черту! Я тут же ушла из ее кабинета. Быстро, насколько было возможным, я преодолела коридор, затем лестницу, покидая лазарет. По пути я влила в себя сладко-горькое лекарство, надеясь на скорую регенерацию. Впереди мне предстояло пересечь еще пару лестниц и коридоров, прежде чем я наконец оказалась перед дверью той самой аудитории. Вокруг было тихо, судя по всему экзамен уже начался. Я распахнула перед собой дверь, и ковыляя вошла в класс. В центре аудитории за длинным столом сидели участники комиссии - Мисселина, Фенцио и Геральд, во главе с Серафимом Кроули. Ученики разом обернулись на меня, преподаватели тоже явно не ожидали меня здесь увидеть. Серафим от удивления поднялся со своего места. Я на секунду перевела взгляд на Геральда, и увидела как в его глазах блеснула голубая искорка. Он не смотрел на меня, но было видно, что он слегка улыбнулся уголком губ. - Уокер! Что вы себе позволяете! Вы срываете экзамен! Покиньте аудиторию! - грозно приказал мне серафим. - Я тоже буду сдавать экзамен. - я шла уверенно, пусть и хромая на одну ногу, отбивая тяжелым гипсом шаги об каменный пол, между парт, где сидели непризнанные. - Вы отстранены от сдачи. - Я здесь, а значит, я тоже буду сдавать. - я продолжала надвигаться на серафима. - Уокер, вы слабы после травмы. Я требую, чтобы вы покинули аудиторию! - Серафим Кроули, пусть Уокер попробует. - вмешался в нашу перепалку Геральд. Услышав его голос, я остановилась на одном месте. Я не ожидала, что в такой момент он вступится за меня. - Профессор, вы не видите состояние ее здоровья? Она не справится! Она не годна сдавать экзамен по своим физическим показаниям! - Простите, Серафим Кроули, я тоже считаю, что Ева должна попытаться, раз она уже здесь. - Мисселина тоже решила принять участие в решении моей судьбы. - Ангел Фенцио, вы как считаете? - обратился к другу за поддержкой Геральд. - Я считаю, что Уокер не нужно отстранять от сдачи экзамена. - Решением большинства, Серафим Кроули. Равновесие... - Геральд победоносно и хитро улыбался. - Под вашу ответственность, господа. - серафим махнул рукой, садясь обратно на стул. - Займите свое место, мисс Уокер! Я нашла свободную парту в конце аудитории и села в ожидании экзамена. Первый этап был в формате письменного тестирования, чему я очень обрадовалась, ведь накануне я повторяла весь изученный материал. На наших партах оказались бланки с тестом, где были вопросы и предложенные варианты ответов. Мне показалось задание простым и я быстро покончила с ним, сложив письменные принадлежности на стол. Пока было свободное время, я оглянулась на непризнанных. Лора усердно ставила галочки напротив возможных вариантов, Энди нервно грыз карандаш, уставившись в бланк. Я обвела класс взглядом, пока не наткнулась на наблюдавшего за мной Геральда. Наши взгляды примагнитились друг к другу. Он скрывал хитрую улыбку, но по глазам, в которых танцевали черти, можно было прочесть его настроение. "Что ты хочешь сказать этим, Геральд?" - я прожигала его недоверчивым прищуром. Демон проиграл эту игру - он первым отвел взгляд, опуская его к документам на столе, растянул улыбку и потрепал свои волосы. "Шепфа... Ненавижу, когда ты так делаешь. Хватит играть со мной!" - я дала волю своим мыслям, прекрасно понимая, что именно сейчас он их читает. Серафим Кроули в этот момент отвлекся от разговоров с Мисселиной, обращаясь к ничего не подозревавшему Геральду. - Профессор, Мисселина предлагает перенести третий этап экзамена на другой день, так как она считает, что мисс Уокер, будет тяжело равняться с другими учениками. Вы не находите эту мысль благоразумной? Несмотря на то, что я была в дальней части аудитории, я прекрасно слышала, что речь идет обо мне, или серафим нарочно говорил громко. "Какой бес в него вселился?" - подумала я. - Нет, Серафим. Все будут сдавать сегодня. Не хватало еще чтобы из-за одной непризнанной мы переносили экзамен. Слишком много чести! - строго ответил демон. - Полностью поддерживаю, Серафим Кроули. - вмешался в обсуждение Фенцио. - Раз пришла, пусть и сдает со всеми на равных. От услышанного волнение во мне начинало разрастаться. Я не имела представление, что такое "третий этап" и с чем его едят, но я всячески пыталась успокоиться, чтобы не показать никому свои переживания. Наконец Серафим Кроули поднялся с места и объявил окончание первого этапа. Несколько учеников не успели ответить на тест, это означало их дисквалификацию с дальнейшего экзамена. Я видела, как они были расстроены, покидая аудиторию. Я нервно сглотнула в предвкушении второй части. Как оказалось, вторая часть будет устной и по билетам. В этот раз удача тоже оказалась на моей стороне. Я вытянула билет и вопрос был связан с одним из моих любимых предметов - демонологией. Эту дисциплину, как и другие, которые преподавал Геральд, я знала на отлично, поэтому времени на подготовку мне потребовалось немного. Когда я услышала свою фамилию, я покорно, чуть прихрамывая, подошла к столу преподавателей, останавливаясь всего в паре метров от него. Серафим повторил вопросы билета. Я начала уверенно, без запинки отвечать об устройстве Ада и его обитателях, стараясь смотреть куда угодно, но только не на демона, сидящего в комиссии. - Похвально, Уокер. Вы усердно готовились. Коллеги, у вас имеются вопросы? - сказал Кроули, обращаясь к другим учителям. - Да. Мисс Уокер, расскажите поподробнее о Ледяном озере. - Геральд заинтересованно уставился на меня, откидываясь на спинку стула. - Ледяное озеро Коцит, находится в самом центре Ада, в его льдах закованы обреченные на вечные истязания холодом. - Кто подвергается таким мукам? - снова задал вопрос демон. - Предатели. Те, кто предал родных, близких. - Хорошо, а что на счет высокопоставленных духовных лиц? - Их ждет заточение в скалу вверх ногами, так, чтобы по ступням стекала раскаленная лава. - продолжала отвечать я, но уже без прежней уверенности. Геральд хотел было спросить что-то еще, но завалить меня вопросами ему помешал Серафим. - Я ,право, не понимаю, каким образом вопросы связаны с темой билета. - замешкался Серафим. - Но хорошо, ваши ответы засчитаны. Вернитесь на свое место. Я последовала за свою парту, ожидать финальной части. "Подумать только, от статуса демона меня отделяет всего один шаг. Главное сейчас не оступиться." - думала я. Вскоре мы приступили к третьей части экзамена. - Ученики, сейчас я призову водоворот. Он перенесет каждого из вас в таинственный лес, где спрятано то, что вам дорого. На пути у вас будут опасные обитатели этого леса, с которыми вам придется сражаться. Оружием или хитростью и ловкостью - решать вам. Найдите то, что вы ищите и сразу призывайте водоворот. Ваше время будет ограничено. Сразу скажу, что пройдут это испытание не все. - Серафим говорил серьезно и загадочно, как бы припугивая нас. - Желаю удачи. Затем он поднял руку вверх, призывая водоворот и яркая вспышка тотчас разверзлась посреди аудитории. Я и другие непризнанные поочередно спрыгнули в сияющую бездну. Я оказалась в лесу. Он был настолько густой и непролазный, что солнечный свет практически не проникал до меня, теряясь где-то между ветками древних деревьев. Понимая, что времени у меня не много, я попыталась понять, что именно я ищу. "То, что мне дорого... Это что-то из любимых предметов или вещей? Нет, это слишком глупо и бессмысленно. Я не привязана ни к чему, так что это было бы крайне не логично. Та-ак... А что если это кто-то из моих друзей?" Решение быстро пришло мне в голову и я сконцентрировалась, чтобы ощутить хоть кого-нибудь по энергии рядом. Потоки смешивались, переплетаясь между собой, нарочно путая меня - запах древнего мха, прелость опавшей листвы, мертвецкий загробный холод, кровь, мягкое мерцание огней, змеиная кожа, кофейные зерна... "Стоп, что?" - я остановилась, затаив дыхание. Затем сконцентрировалась еще именно на последней энергии. Нежные лепестки розы, мягкое черное кружево... "Мими! Это она!" - я бросилась навстречу знакомому потоку, сквозь непролазные ветви деревьев. Я бежала так быстро, насколько это было возможным с тяжелым гипсом на ноге. Сломанное крыло висело мертвым ненужным грузом на спине, вторым я взмахивала, подгоняя себя и раздвигала ветки. В какой-то момент под моей ногой хрустнула упавшая ветка, я споткнулась об торчащую из под земли корягу, и потеряв равновесие, скатилась кубарем вниз в овраг. Мне потребовалось пару секунд, чтобы придти в себя и осознать, что произошло, прежде чем я увидела, что овраг кишил черными скользкими змеями. В панике я пыталась выбраться, но меня засасывало все больше. Змеи скользили по мне, между пальцев, обхватывали своими холодными хвостами мои руки и ноги. Я схватила одну из них, откидывая ее далеко в сторону. Другая змея почти достигла моего лица, шипя и обнажая острые ядовитые зубы , чтобы укусить меня. Я схватила ее руками за раскрытую пасть и разорвала ее на две части, выплескивая весь свой гнев. Ладони моментально покрылись кровавыми струйками, раны впитывали в себя яд, заставляя неметь руки. Мой поступок взбесил змей еще больше, один за другим они больно жалили меня в открытые участки тела. Я потеряла всякую надежду, принимая свою участь. Мой слух пронзил резкий свист и я увидела, как рядом со мной в кишащую кучу змей влетело острое копье. Я сразу же схватилась за него, принимаясь наносить смертельные удары по каждой ползучей твари. Они шипели и извивались под моими ногами, другие в ужасе уползали от своей неминуемой гибели. За спиной раздались хлопки чьих-то ладоней. Я сразу же обернулась на звук и увидела Люцифера. - Что ты тут делаешь? - Пришел помочь. Давай руку. - он протянул ладонь, ухмыляясь предлагая свою помощь. - Или ты, как всегда, сама? Я молча подала ему руку и он одним рывком вытащил меня из оврага. - Разве тебе можно здесь находиться? - Имеет ли это значение? Твоя цель - сдать экзамен. Важен результат, а не способы его достижения. - Тебе грозит наказание за это. - Плевать, вся моя жизнь сплошное наказание. - демон опять ухмыльнулся, равнодушно отмахнувшись от моего замечания. - Вообще я здесь не за этим. Другой возможности сказать тебе это уже не представится. - Если ты решил признаться мне в чувствах, время ты выбрал не подходящее. Спасибо за помощь. Я должна найти Мими. - я собралась развернуться и уйти, как почувствовала обжигающую ладонь Люцифера на своем запястье. - Что ты делаешь? - Ева, в твоем падении на крылоборстве замешаны Кроули и твоя мамаша...