Лицо из чужого прошлого

-Здравствуйте, чем я могу вам помочь? Вполне земного вида офис, вполне земного вида земного вида секретарь. Если бы не тот факт, что находилось все это на верхнем этаже небоскреба высотой где-то километра в два, и если бы пришли они сюда не с площадки для воздушного транспорта на крыше, вполне можно было бы спутать это место с Землей. -Здравствуйте, - поздоровался Джон. - Мы хотели бы увидеться с мистером Рикстоном Слейдом. -Боюсь, это невозможно. У мистера Слейда сейчас совещание. - Секретарь - официального вида девушка лет двадцати-двадцати пяти - окинула взглядом всех троих, почему-то задержав взгляд на Кларе. - Но я могу сообщить ему о вашем приходе. Как вас представить? -Представлять нас вовсе не обязательно, - ответил Джон. - Передайте мистеру Слейду, пожалуйста, следующее. - Он замолчал на секунду, формулируя мысль. Сказать нужно так, чтобы Рикстон, если он был на "Титанике", сразу понял, о ком речь, и желательно так, чтобы никто другой ничего не заподозрил, если случайно услышит. Сто официально находится под юрисдикцией Протокола Теней, и напрямую упоминать Доктора или ТАРДИС может быть весьма опасно. - "Привет от безбилетника с орбиты Сол-3". Улыбка, секунду назад казавшаяся более-менее настоящей, стала резко контрастировать с недоумением на всем остальном лице. -Так и передать? - на всякий случай уточнила секретарь. -О да. - Джон широко улыбнулся. - В точности. -Хорошо, подождите секунду. - Она развернулась и вышла из помещения через ближайшую дверь. -Если его не было на "Титанике"... - усмехнулась Клара. -...то нас сейчас отсюда крайне невежливо вышвырнут вон, - закончил Джон. Они переглянулись и тихо рассмеялись. Когда девушка вернулась, улыбка на ее лице выглядела приклеенной. Степень недоумения во взгляде с ней никак не соотносилась. Хороший знак. Значит, Рикстон отреагировал именно так, как и ожидалось - и совершенно непонятно для окружающих. -Мистер Слейд, - заговорила секретарь, глядя на Джона, - не может сейчас с вами поговорить, за что очень извиняется. - Клара с трудом подавила смешок, услышав это, да и Смиту стоило больших трудов сохранить прежнее выражение лица. Слейд извиняется? Это нужно увидеть своими глазами, иначе поверить трудно. - Но он просил передать, что желает встретиться с вами завтра вот в этом месте, в это же самое время. - Девушка протянула Джону небольшой пластиковый прямоугольник. Он взглянул - это была рекламная карточка какого-то ресторана. -Спасибо, - кивнул Джон, убирая карточку в карман. И, не прощаясь, развернулся и направился к лестнице, ведущей обратно на крышу. -Не оглядывайтесь, - уголком рта шепнул он. - Если за нами кто-то следит - а я в этом почти уверен - нельзя показывать, что мы это заметили. Нужно скорее вернуться к Раптору. -Зачем? - тем же тоном недоуменно спросила Роза. - Я думала, все прошло удачно. Слейд понял твой намек, разве нет? -Если Рикстон "очень извиняется"... -...это значит, что визит старой знакомой его сильно напугал. - закончила за Джона Клара. - Тета, за нами следят уже трое. -Пятеро, - поправил ее Смит, когда вошли на лестницу. - И еще четыре светочувствительные панели на потолке. Роза, не крути головой, ты нас выдашь. Когда они вышли на крышу, такси, на котором они прилетели, все еще стояло на том же месте. Джон и Клара хранили невозмутимый вид, пока не сели обратно в машину. На этот раз Роза оказалась напротив них. -Обратно в космпорт, - коротко скомандовала Клара. Машина закрылась и взлетела. И только тогда они рискнули расслабиться. -Здесь, - сообщил Джон, - мы в безопасности. Они будут следить за машиной, но не затем, что в ней происходит. -То есть можно говорить свободно, - добавила Клара. Роза как-то невесело усмехнулась, глядя на них. Оба недоуменно посмотрели на нее. -Так и будете заканчивать друг за другом фразы? - Вопрос был адресован им обоим, но смотрела она на Джона. Ответила, однако, Клара: -Думаю, да. - Она встретилась взглядом с Розой и медленно, как-то неестественно улыбнулась. - Не забывай, у нас единая память. И не только. Мы - одно и то же отражение Доктора, помещенное в два разных тела. Можно сказать, мы два единственных представителя своего собственного биологического вида. Нет ничего странного в некоторой синхронности мышления. -Как мило, - огрызнулась в ответ Роза. -Прекратите, вы обе, - оборвал их Джон. - За нами, если кто-то из вас уже забыл, сейчас следит охрана одного из самых богатых людей на Сто. И, в зависимости от его осведомленности, он либо считает одну из вас Доктором, либо думает, что мы сейчас возвращаемся к ней. И он, полагаю, будет сильно удивлен, обнаружив, что вернулись мы в итоге не в ТАРДИС. И у него, безусловно, возникнет ряд вопросов, которые он захочет задать нам при встрече. -Так мы все-таки пойдем на эту встречу? - удивилась Роза. - Я думала, мы от него скрываемся. -Само собой, - кивнул Смит. - Рикстон Слейд знаком с мисс Доктор. Такой источник информации мы просто не имеем права упустить. Но только после того, как мы изучим всю информацию о нем, какую только сможем найти в открытом и не очень доступе, а это лучше всего делать с борта Раптора - его защита доказала свою надежность, когда мы получили определенное число кредитов и не были арестованы тут же при посадке. -А еще мы выяснили, что катастрофа "Титаника" была, - задумчиво проговорила Клара. - И искать информацию по ней можно гораздо предметнее. Я пыталась найти что-нибудь перед посадкой, но, видимо, не там искала. Если найти список выживших - это даст нам еще больше информации. Некоторое время они летели в молчании. Потом Роза неожиданно сказала: -Мы ведь никогда этого не делали. - Она сказала это, ни к кому конкретно не обращаясь и смотря в пространство. -Чего мы не делали? - не понял Джон. Роза посмотрела на него, как будто только что заметила. -Системы ТАРДИС, я уверена, способны на большее, гораздо большее, чем компьютер Раптора. Но мы никогда не подключались к базам данных, не выискивали чьи-то досье, не воровали пару миллионов местной валюты перед посадкой... Мы не делали этого не потому, что не могли - мы могли гораздо больше, чем сейчас. Так почему мы никогда этого не делали? -Потому что это было нам не нужно, - пожал плечами Джон. - У нас была ТАРДИС. Мы были просто... в иной системе координат. Мы - отдельно, остальная вселенная - отдельно. Мы были сами по себе, свободны от всего. А теперь мы в базе данных Протокола Теней как сообщники самой опасной преступницы, нарушившей не помню сколько тысяч законов. У нас нет сейчас права на ошибку, поэтому мы делаем все, чтобы увеличить шансы ее не сделать. Мы - внутри системы, и покинуть ее мы не можем. Ну... пока - не можем. Ведь все, что мы делаем сейчас и вообще все, чем я занимался задолго до того, как врезался на улице в Клару - это попытки вырваться из этой самой системы. Снова получить возможность не делать всего, что ты перечислила. Снова обрести жизнь Доктора. -Не снова. - Джон машинально повернулся к Кларе, которая это сказала. - Не снова. Просто: обрести жизнь Доктора. У тебя, не говоря уже обо мне, никогда этой самой жизни не было. Единственный из нас троих, кто может именно вернуться к этой жизни, - она посмотрела на Розу, - это наша защитница человечества. - Закончив, Клара отвернулась к окну и стала смотреть куда-то вдаль. Остальной путь они провели в молчании. Унылом таком молчании. Слова Клары навели Джона на мысль, от которой он отмахивался почти всю свою недолгую жизнь. Он, Джон Смит - не Доктор. Он результат случайности, включающей в себя выстрел далека и отрезанную руку. Он поднял правую руку и некоторое время рассматривал кисть. Единственная его часть, которая когда-то принадлежала Доктору. И то - это уже не та рука, которую когда-то отрезал Доктору предводитель Сикораксов. Фрагменты ДНК Доктора из нее вымыло и равномерно разнесло по всему телу. Произошел процесс регенерации - тело было создано. И в него была загружена вся память Повелителя Времени на момент начала процесса. Атронная энергия в попытках завершить начатое использовала Донну как источник генов для стабилизации тела. Так что нет - это не рука Доктора. Джон снова опустил ее и уставился в пространство невидящим взглядом. Мысль, которую ему столь долго удавалось игнорировать, давить в зародыше, теперь стремительно развивалась и разрасталась, приближаясь к неизбежному финальному выводу. Он - не Доктор. В нем его память, но то же самое было и у Донны. В нем фрагменты его ДНК, но то же самое есть и у Клары. У него его облик - но это не значит вообще ничего. Это лишь один из многих обликов Доктора, который он, быть может, уже сменил на следующий. А может, и не раз. Облик, идентичный облику Доктора, носили и совершенно не связанные с ним личности. Кардинал католической церкви, выглядевший в точности как его первый облик. Саламандра, идентичный его второму телу. Гвардеец в чине капитана на Галлифрее, чей облик в тот момент был идентичен шестому воплощению Доктора. И даже этот его облик, облик десятого воплощения Доктора - он уже не идентичен ему. Не совсем. Он выглядит старше - пока не слишком заметно, но все-таки. Джон не хотел об этом думать. Не хотел, но эта мысль засела в нем против его воли. Ни к каким хорошим выводам она привести не могла. Роза, которую он любил, которая была единственным, что было ценно ему в этой адской жизни, всегда - именно что всегда - называла его Доктором. Несколько вспышек во время серьезных ссор не в счет. А это означало... -Вы прибыли к месту назначения. При звуке этого голоса он как будто очнулся от глубокого сна. Джон моргнул, и взгляд его сфокусировался. Идея, только что занимавшая все его мысли, куда-то стремительно улетучилась. Как сон, ускользающий сквозь пальцы, когда пытаешься вспомнить его после пробуждения. На следующий день, в то же самое время, в которое днем раньше прилетели в офис Рикстона Слейда, Джон, Роза и Клара переступили порог указанного Слейдом ресторана. Интерьер внутри практически в точности соответствовал интерьеру банкетного зала "Титаника". Совпадение? Нет, только не здесь, где совпадения громоздились одно на другое и выстраивали из себя на редкость стройную систему. Из вчерашнего изучения открытой и не очень информации по Рикстону Слейду они узнали не так много. Ресторан, в который он их пригласил, принадлежал его корпорации. Еще до аварии и вообще создания "Титаника", еще тогда, когда корпорация действительно принадлежала Максу Каприкону. Список выживших на "Титанике" состоял только из пассажиров, как и куда более внушительный список погибших, так что о судьбе бедняжки Астрид они так ничего и не узнали. Список выживших пассажиров был на редкость лаконичен и состоял лишь из двух имен - Рикстон Слейд и Баннакаффалатта. Подробностей аварии так же не раскрывалось - была авария, и все. Слейд по возвращении на Сто подал в суд на "Круизные суда Макса Каприкона", и в результате долгого процесса получил в качестве компенсации небывало огромные деньги - тридцать пять миллиардов кредитов. Процесс был открытым, и вся галактика видела, как корпорация села в лужу, несмотря на усилия всех ее адвокатов, так что акции резко пошли вниз - еще более резко, чем сразу после аварии "Титаника". И здесь Слейд сделал гениальную вещь - он выждал, пока цены на акции достаточно упадут, и на те самые деньги, что отсудил у корпорации, купил пятьдесят один процент акций "Круизных судов Макса Каприкона", что превратило его в фактического владельца. Он сменил название, и теперь корпорация называлась "Слейд-Круиз". Также он сменил всю рекламу, практически уничтожив все указания на то, что корпорация когда-то принадлежала Каприкону. Этот шаг остановил падение цен на акции, а потом они круто пошли вверх. Вскоре он завершил ремонт "Титаника" и вернул его в эксплуатацию. -Здравствуйте, добро пожаловать в наш ресторан, - поприветствовал их портье. - Могу я вам чем-нибудь помочь? -Да, можете, - кивнул Джон, оглядывая зал. - Я ищу столик, заказанный на фамилию Слейд. Портье окинул их троицу взглядом, и на лице его возникла дежурная улыбка. -Мистер Слейд уже ожидает вас, - сообщил он. - Позвольте вас проводить. Проходя между столиками, Джон поглядывал по сторонам. Не просто интерьер. Это полная копия банкетного зала "Титаника". Не хватает только терминалов-ангелов и экранов с лицом Макса Каприкона. А может, и наоборот: банкетный зал "Титаника" - копия этого места. Не просто так Рикстон позвал их именно сюда, это точно. За столиком в отдельном кабинете, в который привел их портье, сидели Рикстон Слейд собственной персоной и какая-то женщина, показавшаяся Джону смутно знакомой - и, судя по выражению лица Клары, ей тоже. Все трое расселись. Воцарилось молчание - никто ничего не говорил, пока портье не вышел и не закрыл за собой дверь. -Что вам от нас нужно? - в следующую секунду произнесла женщина - резко и как-то слегка испуганно. Джон, до этого изучающий взглядом Слейда, посмотрел на нее и уже открыл рот, чтобы спросить, откуда такая реакция... и замер. Узнал. Приглядевшись, услышав голос - узнал. Конечно, она выглядела иначе. Одетая в шикарное платье, с каким-то драгоценным украшением на шее, с красиво ниспадающими на плечи длинными волосами. Но больше всего изменился ее взгляд. С яростным вызовом, плохо скрываемым страхом и легкой неприязнью. Когда он в прошлый раз видел эти глаза, они смотрели на него с надеждой. -Астрид? - синхронно выдохнули Джон и Клара.