Лицо из чужого прошлого

Их наконец отпустили. Хотя "отпустили" - это сильно сказано. Никто не дал им возможности воспользоваться консолью и вернуться, формально они все еще были под охраной. Но их хотя бы выпустили из этой нелепой камеры. Еще спустя почти час ожидания, в течение которого Джон и Клара рассуждали, в каком они все-таки времени, в камеру вошли двое оперативников. Ни говоря ни слова, они схватили обоих пленников и телепортировали - в точности так же, как и переносили их в эту камеру. И, когда свет рассеялся, они были в той самой лаборатории, откуда их забрали. Правда, она немного изменилась. Добавилось всяческого оборудования вокруг консоли, соединенного с ней проводами, тянущимися под снятые металлические панели. На самой консоли беззвучно двигался вверх и вниз временной ротор, и семеро ученых в белых халатах непрерывно снимали с подключенного к ней оборудования показания. И среди них - правда, без халата и с кобурой на поясе, была уже знакомая гибридам дама со звуковой отверткой. В одном можно было быть уверенным - в две тысячи тринадцатом даже самому передовому оборудованию Торчвуда было не под силу изучение каких-либо действий консоли ТАРДИС, тем более - процесса первичного теста временного ротора. Сейчас же Джон даже беглым взглядом заметил, насколько точны получаемые показания. Если это не первый из тестов, который они записывают... Страшно представить, что могут подобные технологии не в тех руках. Заметив характерную вспышку света, трое, включая вооруженную девушку, обернулись к ним. -Вы уже здесь, отлично. - Она нажала на консоли две кнопки, и временной ротор замер. - Все, расходитесь, - скомандовала она, обращаясь к ученым. - Систематизируйте полученные данные и приступайте к виртуальной симуляции. -Почему ты вдруг командуешь? - Один из ученых, которые не отреагировали на внезапную телепортацию, повернулся и как-то насмешливо посмотрел на нее. - Ты, как обычно, забыла, в каком отделе Торчвуда работаешь? -Мистер... - она осеклась, быстро скосив взгляд на прибывших гибридов, но быстро собралась и заговорила снова. - Не забывайте, что об этом оборудовании, которое вы облепили своими детекторами, я знаю гораздо больше, чем любое существо с человеческой ДНК на этой планете. И, само собой, намного больше, чем ты. К тому же - я сейчас обладаю чрезвычайными полномочиями. Ты же знаешь, кто это? - Кивок в сторону новоприбывших. Ученый бросил на них неприязненный взгляд. Джон в ответ холодно посмотрел на него. Этого лица он раньше не видел, что не удивительно - мистеру, чью фамилию гибридам знать не следовало, было не больше тридцати лет. -Знаю, - нехотя признал он. Оглядел своих коллег, с интересом наблюдавших за его диалогом с оперативником и хлопнул в ладоши. - Хорошо, делайте, как она приказала. Люди в белых халатах, переглядываясь и посмеиваясь, начали отсоединять принесенное оборудование от консоли и по очереди расходиться. Тот, с которым спорила похожая на Джона девушка, направился к выходу последним. -Спасибо за помощь, - усмехнулась она, глядя на ученого. Тот остановился в дверях и обернулся, посмотрев на оперативника с каким-то уязвленным выражением лица. -Ты мне за это ответишь, Тета, - негромко ответил он и покинул, наконец, лабораторию. Дверь щелкнула, запираясь, как только он прикрыл ее. Оперативники, что привели пленников, исчезли во вспышке света, и они остались втроем - Джон, Клара... и Тета. Джон посмотрел на Клару, чтобы убедиться, что ему не послышалось, и наткнулся на такой же шокированный взгляд. Потом, как по команде, они одновременно повернулись к девушке, которая со спокойным выражением лица осматривала консоль. -Как он тебя назвал? - одновременно, с одинаковой интонацией, произнесли оба гибрида. Девушка, которую назвали "Тета", недоуменно посмотрела на них. -Надо же, а я-то думала, это преувеличение, - как-то недоверчиво сказала она. Усмехнулась, глядя на их недоуменные лица. - Не обращайте внимания. Я его знаю едва ли не с рождения, и ему почему-то нравится меня так называть. Почему - понятия не имею. -Почему он вообще начал так тебя называть? - Голос Клары был под стать взгляду - таким же удивленным и недоверчивым. -А почему нет? - пожала плечами девушка. - Это мое второе имя. Полностью меня зовут... - она замолчала, увидев, как округлились глаза ее собеседников. И как-то неловко продолжила. - Неважно, как меня зовут. Кажется, и моего второго имени вам знать не следовало. Прошу прощения. Две сущности сейчас столкнулись внутри Джона. Первая требовала немедленно выяснить, какой сейчас год, кто и почему ее так назвал, и кто такой этот ученый, которого она знает едва ли не с рождения. Это была его человеческая часть, то, что можно было бы назвать любопытством, это было желание понять, что происходит, и желание хоть как-то структурировать хаос, который происходит вокруг, узнать хоть что-нибудь. Вторая требовала молчать и ждать, и вовремя остановить эту "Тету" в том случае, если она начнет что-то рассказывать, или Клару, если она начнет что-то спрашивать. Это была его часть Повелителя Времени, у которого само название "фиксированная точка" вызывало инстинктивный страх и желание немедленно убежать и спрятаться. -Прощаем, только будь осторожнее в дальнейшем, - услышал он голос Клары. Она была совершенно права. Простой и универсальный для большинства разумных рас здравый смысл был на стороне Повелителя Времени. Поэтому после краткой внутренней борьбы Джон кивнул, подтверждая слова Клары. "Тета", увидев это, заметно расслабилась и даже слегка улыбнулась. -Обязательно. - Она снова вернулась к работе над консолью. - Лучше всего будет рассказать вам, почему вас изначально засунули в ту камеру. Не волнуйтесь, ничего такого, чего вам знать не следует, я не сообщу. Гибриды переглянулись, и Смит, к своему облегчению, прочел в глазах Клары отражение собственных мыслей. Пусть рассказывает. Во-первых, это и правда непонятно, а во-вторых, дело явно идет к их освобождению. А ради этого можно было бы послушать и нечто менее интересное. -Не раз и не два враждебные элементы пытались получить доступ к знаниям и оборудованию Торчвуда, используя облик Джона Смита. - Взгляд глаз, почти идентичных глазам Джона, скользнул по консоли, и их владелица нажала на одну из кнопок. -Почему именно мой облик? - полюбопытствовал Джон. -Вы, если ты помнишь, уже в вашем нынешнем прошлом посещали планету Сто, - начала объяснять "Тета". - И там все трое из вас попали в поле зрения сразу множества различных организаций. Не знаю точно, почему, но вроде бы поначалу вас там сочли богатыми идиотами, что привлекло к вам еще большее внимание. Клара и Джон, переглянувшись, не удержались от синхронной усмешки. Еще бы их сочли кем-то еще. Первое, что они сделали, сойдя с корабля - арендовали самый большой из индивидуальных ангаров с полным сервисом на семь лет на сумму в восемьдесят пять тысяч кредитов. У служащего космопорта чуть глаза не вылезли, когда он увидел на экране передаваемую сумму. -Словом, вас троих проследили обратно до Земли - и Торчвуда, - продолжала девушка. - Это было несложно, учитывая, что Раптор - корабль совершенно уникальной конструкции. -А кто-нибудь пытался использовать мой облик, или облик Розы? - спросила Клара. -Нет. - "Тета" помотала головой и резким движением дернула один из рычагов консоли. - И... нет, вам нельзя знать, почему. Достаточно и того, что облика Джона им вполне хватало. Вот почему я без особого удивления узнала его и сразу же приказала запереть. -Хорошо, это я понять могу, - помолчав несколько секунд, согласился Смит. - Но почему нас продолжали держать там и после этого? И зачем было оглушать нас парализатором? -Потому что вы сбежали, - спокойно ответила оперативник. - И тем самым вызвали сомнение в том, что вы те, кем выглядите. Мы - то есть я и... - Она замолчала на секунду. - Мы в тот момент как раз решали, действительно ли вы являетесь Джоном Смитом и Кларой Освальд. То, что прежде никто не пытался использовать твой, Клара, облик, не означает, что этого не могло однажды произойти. Когда же я доложила, что вы спрятались в арсенале и вытащить вас оттуда, не причинив вреда, займет время, мне дали приказ активировать стационарный парализатор. Будь вы засланными агентами, парализатор бы, вероятнее всего, на вас не сработал - он мощный, но примитивный. Организация - земная, или инопланетная - посылающая шпионов в Торчвуд, позаботилась бы о защите от его воздействия. -И что теперь? - осторожно спросил Джон. - Вы убедились, что мы - это мы? -Убедились, - кивнула "Тета". - Вы будете вольны уйти... хотя, вернее будет сказать - обязаны уйти. Как только мы разберемся, почему вас при попытке перенестись на тридцать минут бросило на столько лет вперед. С трудом подавив желание спросить "Сколько?", Смит вместо этого спросил: -Что ваши ученые делали с консолью, прежде чем нас привели? -То, что Торчвуд делает с любой инопланетной техникой - изучали, - пожала плечами девушка. - Конечно, на то, чтобы воспроизвести хотя бы самые базовые функции консоли, уйдет несколько лет. Но это - начало. С тем, что мы получили сегодня, Торчвуд как никогда раньше приблизился к возможности перемещения во времени. Вот это было уже интересно. И внушало тревогу. Теория перемещений во времени - у тех рас или организаций, что приходят к нему самостоятельно - постоянно изменяется и совершенствуется. Для перемещения, в принципе, достаточно простейшего манипулятора - вроде того, что пытался собрать Протокол Теней на "Альфе-Один". А временной ротор ТАРДИС - это совершенная форма подобного манипулятора. Совершенно оптимальная во всех возможных смыслах. Если человечество начнет эксперименты со временем с этого... Страшно представить, чем станет Первая Человеческая Империя в этой вселенной. Впрочем, это уже не их дело. Данные по первичным тестам консоли в руках Торчвуда, и изъять их из этих рук уже невозможно, уж тем более - стараясь при этом не узнать чего-нибудь о собственном будущем. Торчвудом, судя по всему, сейчас управляют люди, понимающие законы времени. А значит, можно надеяться, что с попавшей в их руки властью они будут достаточно осторожны. Больше ничего все равно не оставалось. -Не понимаю. - "Тета" устало вздохнула. - Ваша консоль исправна. Полностью, каждая мельчайшая ее часть. И я не вижу ни одной причины, почему она вдруг дала сбой. -Можно нам на нее взглянуть? - мягко поинтересовалась Клара. - Не сомневаюсь в вашей, Тета, компетенции, но мы, возможно, увидим то, что вы не замечаете. К примеру, тот факт, что ТАРДИС - живое и разумное существо, подумал Джон. Даже если аппаратная часть консоли действительно полностью исправна, в чем он сомневался, всегда была вероятность того, что одиннадцатимерная матрица будет действовать по собственной воле. -Нет. - "Тета" отрицательно помотала головой. - Нельзя. Простите, но таков мой приказ. Пока я не буду убеждена в исправности консоли, вас к ней подпускать запрещено. -Интересно было бы узнать, почему, - по возможности спокойно произнес Смит. -Потому что вы, как вы уже наверняка догадались, важная часть нашего прошлого, - ответила оперативник. - И вы, при этом, используете любую возможность, чтобы покинуть это опасное для вас время и место. Это понятно и оправдано, как для меня, так и... для верхушки Торчвуда. Но позволить вам уйти сейчас - означает положиться на случай. -А я бы назвала это фактом, - возразила Клара. - ТАРДИС умна, Тета. Если наши действия в нашем субъективном будущем столь значительны для вас в этом времени, то она не станет мешать нам совершить их. ТАРДИС - своего рода предохранитель для ткани пространства и времени. Если у нее есть выбор - она не станет создавать парадоксов. А выбор у нее есть всегда - не зря же она привела нас на Землю, когда попасть мы пытались на Пеладон. -Я знаю об этом вашем суицидальном перемещении, - сообщила "Тета". - Но тогда у вас не было выбора - либо сместиться немедленно, либо умереть. Сейчас такого жесткого ограничения нет. И я не могу позволить вам улететь, не сделав предварительно все возможное, чтобы вас обезопасить. -Кажется, минутой ранее ты сказала, что не в силах сделать что-то еще, - мягко напомнил Джон. - Что не понимаешь, в чем неисправность. На это девушке со вторым именем "Тета" ответить было явно нечем, судя по ее выражению лица. -Скажи, а вы пытались смещать ее во времени или в пространстве? - поинтересовалась Клара. -Да, они пытались, несмотря на мои протесты, - ответила "Тета". - У них ничего не вышло. Она вовсе не реагировала на их попытки. Джон усмехнулся. Протянул руку к консоли - и наткнулся на предупреждающий взгляд, подкрепленный рукой на рукояти бластера. -Успокойся. Чтобы она полетела, нужно нечто большее, чем быстро нажать на несколько кнопок. - Он слегка хлопнул ладонью по металлической поверхности, свободной от элементов управления. В следующую секунду временной ротор пришел в движение. С до боли знакомым звуком, напоминающем скольжение камня по басовым струнам рояля. -Что ты сделал? - крикнула оперативник, стараясь перекричать временной ротор. -Ничего, ты сама видела! - с той же громкостью ответил Джон. - Она сама это делает, я тут не причем! -Она улетает. - Джон и не заметил, как Клара оказалась около него и схватилась за консоль. - И остановить ее мы никак не успеем, так что, отойди подальше, Тета. Если, конечно, не собираешься лететь с нами. Девушка тут же попятилась назад, но была поймана за руку Джоном. -Верни мою отвертку, - вежливым тоном попросил он. -Она же улетает! - "Тета" попыталась вырваться, но не сумела. -Тем меньше у тебя времени на размышления, но без отвертки я не улечу, - сообщил Смит. - Или отдавай отвертку, или я беру с собой тебя - вместе с моей отверткой. Какую-то долю секунды, пока его сверлили злобным взглядом глаза, почти идентичные его собственным, он боялся, что она решит упрямиться, или слишком замешкается - и переместится вместе с ними. Неизвестно куда - координаты на консоли все еще были выставлены на момент старта в две тысячи тринадцатом плюс полчаса. На панель консоли легла звуковая отвертка, извлеченная из кармана оперативника, а сама она, освободившись из хватки гибрида, отбежала к ближайшей стене. Впрочем, этого он уже не увидел. Как только она оказалась достаточно далеко - как будто консоль только того и ждала - они провалились в четырехмерное пространство временной воронки.