Лицо из чужого прошлого

-Интересный прибор. Но, боюсь, вы с ним ничего не сумеете сделать. Странно это было - слышать и понимать чужой язык, который не далее как пару дней назад воспринимался не иначе как набор случайных звуков. В ТАРДИС было намного проще, любой язык просто слышался как английский. У каледов таких технологий не было. Исследование телепатии было тут на довольно низком уровне, и изменять чье-либо восприятие подобным образом считалось невозможным. Имперскому языку Розу научили посредством гипнотрансляции - то есть, как ей объяснили, просто загрузили информацию ей в мозг, как в компьютер, только используя для этого определенную частоту мозговых волн. -Верно для всех, кроме меня, - отозвалась Роза, сдвинув звуковую отвертку от края стола ближе к центру. Говорить на этом языке было еще более странно. Она думала, что будет непривычно и что произношение будет казаться странным, но говорила она идеально, и ни малейших неудобств это не доставляло. Очевидно, загрузили ей не только информацию, но и мышечную память. А раз так - кто знает, что еще перешло из замысловатой машины в ее тело и мозг. Будь ситуация иной, на подобную процедуру она бы никогда не согласилась. Но здесь вариантов не было. - Я - единственное живое существо в этом времени, которому приходилось пользоваться чем-то подобным. И попрошу мне больше не мешать - я занята. Роза действительно была занята. Уже больше семи часов подряд она практически без перерывов изучала архивы высшей категории секретности. И прошлые два дня, едва ли не с того самого момента, как ей загрузили имперский язык, она провела в аналогичном режиме. Начинала она с анализа информации времен существования Ловушки Вечности и в первые годы после, но достоверной информации по тому периоду было катастрофически мало, а многостраничные рассуждения на тему возможностей "богов" и "полубогов" вызывали, учитывая известные ей факты, только недоумение. Поэтому она перешла на изучение более поздних данных, начиная с отрывочных сведений об экспериментах, результатом которых стала раса так называемых "каледов", и заканчивая настоящим временем. В данный момент она уже заметно устала и, как следствие, легко раздражалась. Показывать и объяснять какому-то... каледу то, что ей известно о звуковой отвертке и ее функциях в ее планы никак не входило. Почти все это она уже рассказала Императору еще в тот день, когда впервые попала сюда, в Омегу - а значит, эта информация давно в здешней базе данных. -Должно быть, это и правда так, - не унимался непрошенный собеседник. - Иначе бы он сейчас покоился в стазис-камере, где провел, нетронутый, не один век. -Да, и правда. - Скользнув взглядом по угловатым буквам на экране, Роза наконец повернулась к отвлекшему ее каледу и смерила его усталым взглядом. - Так что вам от меня... - Она осеклась. Калед улыбнулся, увидев выражение ее лица. -Ваше Высочество? - изменившимся тоном проговорила Роза. - Простите, я вас не узнала... -Все в порядке, - заверил принц Савар, наследник трона Ока. Мягко, но настойчиво надавив на плечо Розы, уже собравшейся встать, он опустил ее обратно в кресло. - Нет нужды вставать. Это - архив Омега. Все, кто имеет сюда доступ - кроме моего отца, конечно - обладают равным статусом. Неожиданное появление будущего Императора застало Розу врасплох. До того она видела его всего раз, во Дворце, а голоса его вовсе не слышала. И до этого момента в это небольшое помещение в хранилище Омега, в которое Рэвон приказал поставить настольный терминал от основной системы, никто, кроме Розы, не заходил. Спала и ела она в самом Дворце, в милях над этим местом, в одном из многочисленных гостевых залов, а сюда приходила только изучать архивы. Савар внешне был похож на отца, только в темных волосах не было следов седины, нос был чуть иной формы, и губы были заметно тоньше. А вот голос принц, видимо, унаследовал у матери, потому что с голосом Рэвона у него не было почти ничего общего. Ничего удивительного, что Роза его не узнала. -Простите, - еще раз повторила она. Калед подтащил поближе к столу еще одно кресло и опустился в него. - Я была невежлива, Ваше Высочество. Но... -Миссис Тайлер, - перебил ее принц, поморщившись. - Я же сказал, здесь, в Омеге, свои правила. Нет нужды вставать, и не нужно никаких "высочеств". Просто Савар. - Легкая усмешка. - Или "принц", если угодно. -Хорошо, - справившись с секундной растерянностью, кивнула землянка. - Принц, - это слово заставило каледа снова усмехнуться, - зачем вы здесь? Никто не предупреждал меня о вашем визите. -О, о нем просто никто не знал, - сообщил Савар. - Можете считать мой визит проявлением простого любопытства по отношению к человеку, которому мой отец доверился настолько, что не побоялся отдать ему Третий из Двух Даров Учеников Высшего Зеону и Лоаре. -Это было одним из условий, на которых я согласилась сотрудничать с Империей, - холодно ответила Роза. Ей не понравилось, каким тоном принц произнес слово "человеку". - И это называется "звуковая отвертка", ни к чему так много слов. -Вам виднее, - пожал плечами принц. - В конце концов, теперь этот... прибор принадлежит вам, как хотите, так и называйте. Вы не будете против, если я повнимательнее взгляну на него? - Он протянул руку. - Пока он лежал в стазис-камере, такой возможности никому не выпадало. Долю секунды поколебавшись, Роза протянула отвертку Савару. Пожелай он украсть ее, сделал бы это минуту назад, еще до того, как вступить в этот бессмысленный на вид диалог. Отвертка тогда лежала на краю стола, а ее владелица была полностью поглощена текстом на экране. Если бы отвертка пропала, Роза заметила бы это в лучшем случае через пару часов. -Тяжелее, чем кажется, - заметил Савар, взвесив прибор в руке. - Хотя это вполне закономерно. По имеющимся данным, Дар... то есть, звуковая отвертка изготовлена из того же металла, из которого состоит обшивка Небесного Зеркала. -А данных на эту тему у вас нет вовсе, - усмехнулась Роза, - потому что на данном уровне развития технологий вы не в состоянии просканировать структуру этого металла или хотя бы взять от него образцы. Зато вы нашли где-то в древних файлах слово "далеканиум" и решили, что именно из него Небесное Зеркало и состоит. -Верно. - Калед нажал на кнопку. На конце отвертки загорелся синий огонек, и раздалось тихое жужжание. - Забавно. Эта вещь пролежала нетронутой несколько веков. Все опыты и эксперименты над ней проводились с помощью направленных силовых полей. И вдруг появляетесь вы. И отец просто так ее отдает. Отвертка замолкла и погасла. Принц аккуратно положил ее на край стола. -Больше века, - продолжил он, - Империя Ока не вступала ни в какие внешние военные конфликты. И ни от кого не зависела. Все то время, пока Федерация и Галактика Пять наращивали влияние, Око смотрело на это со стороны. Когда неизбежная война все же началась, Око взирало на нее все так же, не вмешиваясь. И вдруг появляетесь вы. И отец разворачивает политику Империи на сто восемьдесят градусов и вручает ее судьбу в руки Федерации. -Принц Савар. - Роза устало посмотрела на каледа. - Это все очень занимательно, но я сейчас занята. Скоро мне предстоит лететь на Пеладон, а до этого момента я хотела изучить здесь как можно больше. Так что давайте пропустим вступительную часть, где вы многословно намекаете на цель вашего прихода, и перейдем сразу к делу. Зачем вы пришли ко мне? -Сразу видно истинную дочь Земли. - Савар усмехнулся. - Как скажете, миссис Тайлер. - Он наклонился и вытащил из-под своего кресла небольшой серый чемоданчик. И положил его на стол, повернув к Розе. - Это тоже принадлежит вам, как и... звуковая отвертка. Откройте. -Что там? - подозрительно спросила Роза. -Откройте, - повторил принц, не прекращая улыбаться. Розе эта улыбка казалась какой-то пугающей. Поколебавшись, она аккуратно коснулась замка. Верхняя часть контейнера медленно и торжественно поднялась, явив миру свое содержимое, лежавшее в точно подходящем по форме углублении. Серебристо-стальной ствол, матово-черные рукоять и курок. -Оружие далека? - Землянка вопросительно посмотрела на каледа. -Рука Омеги. - Савар кивнул. - Больше символ, чем оружие. Этот был изготовлен специально для вашей генетической структуры буквально несколько часов назад. По приказу моего отца, естественно. -Зачем? - не поняла Роза. - Мне это не нужно, я не собираюсь им пользоваться. Не собираюсь к нему даже прикасаться. - Она закрыла чемоданчик, и он с тихим щелчком заперся. -Во-первых, вам положено его иметь, - мягко произнес калед. - Вы, Роза Тайлер - одна из шестнадцати, не считая Императора, кто имеет доступ сюда, в архив Омега. Что автоматически делает вас одним из самых высокопоставленных лиц Ока. Кажется, этот статус был одним из условий, которые вы поставили моему отцу. -Да, но... -Во-вторых, - Савар не дал ей продолжить, - это - часть вашей будущей маскировки. Как вы верно заметили, скоро вам предстоит лететь на Пеладон. К счастью, у отца хватило благоразумия не посылать вас туда просто так. Это выглядело бы... как минимум, странно. Так что на Пеладон вы отправитесь в составе военной делегации, в задачи которой входит подписание договора о военной взаимопомощи и разработка планов действий объединенных войск. -Человек в составе военной делегации каледов? - скептически уточнила Роза. -Я не знаю деталей, - развел руками принц, - но дело обстоит именно так. Вы будете частью делегации, а значит, должны иметь при себе Руку Омеги. Пользоваться ей не обязательно. Некоторые из этих излучателей так ни разу и не выстрелили за все время своего существования. Так или иначе, это, - он указал взглядом на чемоданчик, - первая причина, по которой я здесь. -Его не обязательно было приносить сюда, - резонно заметила землянка. - А значит, не было нужды передавать его через наследника трона и будущего Императора. Это лишь предлог, чтобы прийти сюда. Какова же реальная причина? - Она откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди, глядя при этом собеседнику в глаза. За время, проведенное на этой планете, глаза каледов уже почти перестали ее пугать. -Реальная причина. - Улыбка исчезла с лица принца, и он вздохнул. - Реальная причина моего визита, Роза - благо Империи. Не больше, не меньше. Кое-какие догадки у нее возникли. Но она предпочла пока промолчать и послушать, что он скажет дальше. Возможно, он скажет вовсе не то, о чем она подумала. -Как я уже говорил, - продолжал Савар, - после вашего появления мой отец совершил несколько, скажем так, не очень разумных поступков. Втянул Империю в войну, из которой она все равно выйдет проигравшей, открыл вам полный доступ к информации архива Омега, присвоил вам небывало высокий, особенно для чужака, статус, отдал вам бесценный артефакт нашего прошлого, ценность которого я не взялся бы определить... Да, я знаю, что вы предложили ему взамен, и это полностью нивелирует то, что он на вас потратил. Но в войну он втянул Империю прежде, чем вы предложили ему это. Еще тогда, когда были не более чем случайным человеком, знающим о далеках. Практически вся верхушка Ока считала его решение ошибочным - включая меня. Буду откровенен - я был за то, чтобы тихо вас устранить прежде, чем вы станете угрозой. Ничего личного, просто в тот момент это казалось мне более разумным выходом. -Само собой, - кивнула Роза. - Буду не менее откровенна - я посчитала вашу Империю тайными слугами далеков, из-за кулис готовившихся захватить Вселенную. Но какое значение это имеет сейчас? -То соглашение с королевой Талирой было самым крупным и значительным из подобных... странных решений отца. - Принц снова вздохнул, на сей раз печально. - Но отнюдь не самым первым. Задолго до вашего появления он уделял архивам и особенно Омеге больше времени, чем управлению Империей. Возьму для примера уже известных вам далеков Императорского флота. На попытки их вскрыть или хотя бы поцарапать под его руководством было потрачено больше средств, чем за все века со времен их обнаружения. Как и прежде - с нулевым результатом. -Весьма разумно с его стороны, - пожала плечами землянка. - Говорю как человек, который видел этих далеков в действии - их использование под контролем Ока способно было бы покрыть любые затраты. -Возможно. Но это лишь один пример. А общая картина такова, что на изучение прошлого Император Рэвон Восьмой тратит больше, чем на построение будущего. События двадцатитысячелетней давности для него важнее, чем сегодняшний день. Я знаю его всю свою жизнь, и мне самому не хотелось в это верить, но пришло время снять розовые очки и посмотреть в лицо фактам. Мой отец, Роза, помешался на прошлом. Помешался на истории и на далеках. -Принц Савар, позвольте вас прервать, - сказала Роза. Вот и выползла на свет причина прихода наследника трона. - Я поняла, к чему вы клоните. Вы хотите, чтобы трон вашего отца достался вам. Не пойму лишь, почему с этим вы пришли ко мне. -Я хочу лишь блага, - сухо ответил Савар. - Для Империи. Для Вселенной. И - возможно, вас это удивит, но это правда так - для вас лично, миссис Тайлер. -Вот как? - Роза насмешливо улыбнулась. - Можете считать меня эгоисткой, но мои отношения с вашей Империей ограничиваются одной сделкой. О которой вы, насколько я знаю, осведомлены. Что будет здесь дальше, меня мало волнует. -Я не считаю вас эгоисткой, Роза, я считаю вас наивной, - спокойно сообщил калед. - Здесь та же ситуация, что с военной помощью Федерации. Когда одна сторона обретет полную власть над второй, у нее не будет причин придерживаться условий сделки. Моему отцу плевать на вас, для него вы лишь средство в достижении цели. -Вы говорите так, словно для вас я нечто иное, - заметила Роза. - Правда, я все так же не могу понять, чего вам от меня-то надо. Если вы принесли мне излучатель для того, чтобы я убила им Рэвона, могу сразу сказать, что я в этом не участвую. -Он мой отец, - жестким тоном произнес принц. - Тому, кто решит его убить, я своими руками сверну шею. Не знаю, за кого вы меня приняли, но вы ошиблись. Я не хочу его смерти. Я лишь хочу, чтобы он перестал быть угрозой безопасности и благу Империи. И ради этого я готов предложить вам многое. Куда больше, чем набор ничем не подтвержденных призрачных обещаний, которые он вам дал. -Теперь вы решили меня купить, - прокомментировала Роза. - Как-то это низко, на мой взгляд - особенно после разговоров о благе и безопасности для Империи. Не скажу, что я на что-то соглашаюсь - и не только потому, что понятия не имею, на что именно - но все же поинтересуюсь: что вы намереваетесь мне предложить? -Трон, - коротко ответил Савар. - Трон Империи Ока. ... На экране визора, подчиняясь движениям глаз, возникли несколько угловатых символов. Они складывались в два слова. Роза слышала их раньше, еще до того, как стала понимать имперский язык. Их произносил посол Даймонд, думая, что она его не слышит, когда они на Рапторе вышли из прыжка на орбите звезды. "Око зрит". Буквы мигнули и исчезли, стоило ей ввести последнюю. Вместо них появились другие: "И не прощает ошибок". Потом пропали и они. Справа вверху появился символ - концентрические круги, дальняя связь. -Что случилось? - раздался знакомый голос из наушника визора. Роза покосилась на дверь. Как ее заверяли, она звукоизолирована. -Здесь посол Даймонд, - тихо проговорила она. - Почему меня никто об этом не предупредил? -Я не думал, что это значимо, - ответил голос из наушника. - Собственно, я и сейчас так не думаю. В чем проблема? -Он меня узнал, - почти прошипела Роза - ей почудились шаги за дверью. А может, и не почудились. - Это для вас не проблема, Ваше Величество? -Он вас раскрыл? Обратился к вам по имени? -Нет, он сделал вид, что не узнает меня, - ответила Роза. -Миссис Тайлер. - В голосе послышались снисходительные нотки. - Когда дипломат калибра Даймонда хочет сделать вид, что кого-то не знает, этого не видит никто. У них цель такая - лгать с честным и убедительным видом. Впрочем, Даймонд, так или иначе, угрозы не представляет. Ему можете раскрыться, если хотите, вреда не будет. Ждите сигнала. Вас известят, когда и где будет происходить ваша встреча с королевой Талирой. Символ дальней связи погас. Император отключился.