Лицо из чужого прошлого

На первый взгляд это можно было принять за обычное черное пятно на экране. К примеру, дефект изображения, или просто отсутствие данных о выбранном объекте. Таких пятен в этой базе данных было достаточно, чтобы первая мысль была именно такой. И в определенном смысле ее даже можно было назвать верной. Вживую, без экранов, индикаторов и фильтров, это выглядело бы примерно так же. Сверхмассивные черные дыры вообще особенно не блистают в световом смысле этого слова. Скорее всего, когда-то они это делали, будучи звездами. Но уже нет. В нижнем углу экрана были координаты показанного участка пространства, и имя, присвоенное объекту в этом участке. И вот уже почти минуту Джон Смит гипнотизировал взглядом экран, каждые несколько секунд косясь в этот угол. Не потому, что не помнил или хотел что-то уточнить. Эти координаты он не сумел бы забыть, даже если бы очень захотел. Ему проще было бы забыть Розу - с ней Доктор провел куда меньше времени, чем здесь. А название Доктору было известно еще со времен учебы в Академии, еще младших курсов. Нет, Джон просто не мог увязать в голове это название, эти координаты и то, что было перед ним на экране. Попросту не мог, не хотел в это верить. Но от фактов так просто не увернешься. Он нашел это, когда пытался разобраться в несоответствии данных тому, что помнил сам - а теперь перед ним была причина этого самого несоответствия, идеально его объясняющая. Неоспоримо и безжалостно. Координаты некогда принадлежали планете, которая называлась "Глаз Ориона". Или "Око Ориона", что, в общем-то, одно и то же. А сверхмассивная черная дыра, на много порядков превышающая планету как размерами, так и массой, называлась "Око Гармонии". Когда он обнаружил, что Око находится в совершенно иной части космоса, нежели ранее, до превращения в пространственную Ловушку Вечности, когда называлось Глазом Ориона, он этому даже не удивился. Было бы чему - после того, как стены микровселенной были варварским образом разрушены, система, заключенная в ней, могла оказаться в буквальном смысле где угодно. Самым вероятным вариантом был проход по следу, оставленному ТАРДИС Сьюзен при ее последнем визите, но он не был гарантированным. Систему, при доле невезения, могло вообще вынести в какую-нибудь другую Вселенную. Но оказавшись запертым здесь, в Омеге, без возможности хоть что-нибудь сделать, Джон решил узнать, что стало с тем местом, где эта система когда-то была - в созвездии Ориона. И тут его ждал сюрприз - созвездия Ориона здесь вообще не было. Не было звезд, составляющих его, не было систем в его составе - вообще. Рисунок звезд и планет в этом месте был иным. Там была целая совершенно новая галактика, о которой ни он сам, ни Доктор никогда даже не слышали. Совершенно новая и очень молодая - ей не было и сотни тысяч лет. Центр этой новорожденной галактики приходился на старые координаты системы Глаза Ориона. И этим центром была сверхмассивная черная дыра по имени Око Гармонии. Согласно этой базе данных - а не верить ей оснований не было - существование этой черной дыры было так и не объясненным феноменом. Всего лишь двадцать тысяч или около того лет назад тут не было никакой черной дыры - а сверхмассивные дыры не образуются так быстро. Ученые Ока годами исследовали этот феномен - их система была таким же феноменом, и появилась в своих координатах примерно в то же время - но так ничего и не выяснили. Они и присвоили черной дыре, у которой было официальное нечитаемое название из множества символов, букв и цифр, ее нынешнее имя. В честь великого пламени, которое, согласно Книге, освещало храм Высшего. Какая ирония. Впору было бы улыбнуться их случайной догадке, но Джону было не до смеха. Его будто парализовало. -Нашел что-нибудь? Голос и приближающиеся шаги Розы, прозвучавшие словно бы откуда-то издалека, привели его в чувство, вернули к реальности из того потока мыслей, что проносился в его голове. Черная дыра на экране его гипнотизировала. -Черная дыра? - Роза заглянула в экран. - А, Око Гармонии. Я о нем читала. Ровесник этой системы, центр новой галактики, возникший из ничего и перекроивший все звездные карты. Когда я это увидела, сразу поняла, что тут без вас с Кларой не обошлось. Знаешь, что это на самом деле такое? -Знаю. - Смит закрыл базу данных. - Побочный эффект разрушения пространственно-временной ловушки. Цена, заплаченная за наше освобождение. Все, что осталось от ТАРДИС Мастера. -Мастера? - Роза явно удивилась. - Ты имеешь в виду... -Я имею в виду, - перебил ее Джон, - Повелителя Времени, который учился вместе с Доктором в Академии и был его лучшим другом, который не простил его смерти и угодил за это на Глаз Ориона, который помог Альфе и Бете выстроить ядро их будущей Империи. Которого здесь называют Высшим. Имя у него значимое, поэтому и изменилось, пройдя через века переводов других переводов. -Его смерти? - еще более удивленно уточнила Роза. В первый момент ее реакция удивила Джона, но затем он вспомнил - о личности "леди Доктор" здесь знает только он один. - Я уже вообще ничего не понимаю. Что там было, Джон? Что случилось в Ловушке Вечности? -Многое. - Он помрачнел. Меньше, чем о Мастере, ему сейчас хотелось говорить о двух вещах - о пространственной ловушке Глаза Ориона и о Кларе, которая непременно всплывет в ближайших вопросах Розы, если вовремя ее не прервать. Но он, в общем-то, был сам виноват - о Мастере и его деяниях Розе рассказывал именно он, уже здесь, в этой Вселенной. - Здесь Мастер был не таким, как... там. Я долгое время не знал, чем кончилась наша авантюра с побегом из пространственной ловушки. И, как выяснилось, этот побег стоил Мастеру его ТАРДИС и, вероятнее всего, жизни. Всех его жизней, если таковые еще оставались. Это было не совсем правдой. Мастер был... Мастером, пусть и с другим лицом, которого Доктору видеть не приходилось. Регенерация - во многом случайный процесс, а этому варианту Мастера, помимо прочего, случилось несколько раз регенерировать уже на Глазе Ориона. Кроме того, он пережил то, чего иному его варианту пережить не довелось, например, два с половиной века заточения, из которых почти полтора он провел наедине с собой. То, что разрушение его ТАРДИС было результатом их побега, было ближе к правде, но все недостаточно. ТАРДИС пережила разрушение стен микровселенной - это доказывала работающая консоль. Мастер, вероятнее всего, тоже - пока работает реактор, пока существует оболочка, безопасность зала управления - высший приоритет. Но Око Гармонии прорвалось изнутри нее там же, где она материализовалась - значит, никуда сдвинуться она не успела. Джон не знал и не мог знать, что ее добило. Но наиболее вероятным вариантом было их с Кларой беспорядочное использование консоли. Так что все верно: ТАРДИС Мастера погибла в результате их побега, долгого и случайного, начавшегося на планете, населенной хищными желтоглазыми рычащими тенями, и закончившегося двадцать третьего ноября тысяча девятьсот шестьдесят третьего года. Но об этом Джон Смит говорить не хотел и не собирался, во всяком случае сейчас. Это было бы слишком, даже для него. -И Кларе... тоже? - Произнесено это было тихо и неуверенно. Но все же перед мысленным взором гибрида пронеслось воспоминание. Временной ротор, замерший, едва успев прийти в движение. Проверка контура питания. Удар и забытье. -Я просил тебя не говорить о ней. - В его голосе, почти что помимо его воли, прозвучали металлические нотки. - И прошу снова. Закроем эту тему и... -Ты появился здесь без нее, - продолжила Роза, перебив его. - Ты бы этого не сделал, если бы у тебя были другие варианты. Я знаю тебя. Ты не оставил бы ее одну. -Прошу тебя, - повторил Джон, и впервые за весь разговор посмотрел на Розу. - Пожалуйста. Не надо говорить о Кларе. Я обещал тебе все рассказать, и обещание свое сдержу. Когда все закончится, я расскажу тебе обо всем - с того момента, как превратил ее в подобие себя. Без лжи, без уверток, без умалчиваний. Все. -Когда все закончится? - Роза попыталась улыбнуться. - Так ты все-таки веришь, что мы можем справиться с далеками и выжить при этом? -Нет, - ответил Смит. Слабая улыбка Розы оказалась заразительной - а может, виной тому то, что она наконец-то сменила тему - но он ощутил, как приподнялись уголки его собственных губ. - Я думаю, что нам просто нечего противопоставить далекам. И максимум, что мы можем сделать - это оттянуть их приход сюда. На несколько часов, может быть, на сутки, но вряд ли больше. Но ты в это веришь, и Савар, наверное, тоже - так кто я такой, чтобы спорить? -Савар... - Улыбка Розы потускнела. - Он тоже в это не верит. Надеется, если верить его словам, но считает, что победить далеков невозможно. Говорит, что не видит для этого никакой возможности. -Надо же. - Смит усмехнулся. - Скорее всего, мы здесь погибнем. Но это не значит, что мы не должны сделать все, от нас зависящее, чтобы попытаться остановить далеков. Знаешь, - он взял Розу за руку, чем вызвал у нее мимолетное удивление, - я должен перед тобой извиниться. -За что? - немного недоверчиво уточнила Роза. -За то, что предложил тебе сбежать, - просто ответил Джон. - Я могу не знать себя, но тебя я знаю. Ты для этого слишком хорошая. - После этих на лице Розы снова возникла улыбка. - Ты бы никогда не согласилась на подобное, а если бы я тебя заставил, ты бы нашла способ вернуться, каким бы безумным он ни был. Или никогда бы мне этого не простила. ... Савар торжествующе улыбнулся, глядя на экран. Сейчас он почти что жалел о том, что системы Омеги столь совершенны, а технические элементы комплекса настолько изолированы от хранилищ и лабораторий. Он знал, что где-то в глубине комплекса пробудились от многолетнего сна и заработали, мерно гудя, четыре аварийных генератора, что активизировались установленные в стенах массивные эмиттеры силовых полей класса "десять". Но ничто, кроме строк на экране перед ним и параметров где-то в глубине системы, на это не указывало - а жаль. Его отец, отдавая развивающемуся интеллекту общей сети в распоряжение все ресурсы Омеги, все же не был так глуп, как о нем думали некоторые. Лазейка, с помощью которой можно было подобраться к его ядру, все же существовала. Незаметная, слишком тонкая и неудобная, слишком точная и аккуратная, чтобы быть ошибкой самой системы - и все же слишком громоздкая, чтобы интеллект мог ее упустить. Значит, одно ограничение Рэвон на него все же наложил - убрал эту часть системы из его поля зрения. Оставил черный ход на всякий случай, только вот никому о нем не рассказал, включая Пятнадцать и собственного наследника. Наверное, он не ожидал, что погибнет так скоро. Савар, конечно, был горд тем, что отыскал ее, но он был не первым. В этом же и была причина того, что интеллект так упорно не позволял ему воспользоваться аварийным протоколом. Далеки - может, и сам Император - вошли в систему, нашли слабое место, на что им потребовалось, согласно сохраненным данным, что-то около пяти с небольшим секунд, и внесли поправку в код ядра. Калед ее поправил, и все, как по волшебству, заработало. Еще каких-то несколько недель назад он бы чисто автоматически мысленно возблагодарил бы за это Высшего. Хоть он и не верил, как и все посвященные в вопрос, в его божественность, все это слишком укоренилось в культуре и языке каледов. Сейчас же он оборвал сам себя, чувствуя себя довольно глупо. К Высшему обращаться бесполезно. Даже если он и пережил Освобождение, его здесь нет, и вряд ли он может услышать Савара. А вот другой участник божественной тройки Ока находился прямо здесь, в Омеге, у личного терминала Розы. И его как раз неплохо бы известить о хоть каком-то успехе во всей этой авантюре. ... Итак, Омега активизировалась. Комплекс может быть окружен сколь угодно огромным количеством силовых полей, слоев защиты и километров металла - технологии нынешнего века недостаточно совершенны, чтобы укрыть от далеков подобный всплеск энергии. Три генератора, шестнадцать стационарных эмиттеров силовых полей класса "десять". И это лишь то, что удалось увидеть. Нельзя исключать того, что это было сделано ради того, чтобы скрыть что-то еще. Император далеков не считал Омегу приоритетной целью. Или значимым фактором в том, что собирался делать. После того, как в Путевую Сеть были загружены все данные из Омеги, ее собственная ценность стремилась к нулю. Единственное, что там оставалось нужного - банк императорских генов. Но теперь и они были не нужны. Ошибку Императора далеков компенсировала куда более серьезная ошибка Императора Ока. Этот так называемый "калед" сам создал инструмент, с помощью которого можно было управлять его Империей вообще без его участия. Попытка вскрыть Омегу, согласно данным Путевой Сети, могла окончится уничтожением Ока. Это, как посчитал Император, того не стоило. Империю это, конечно же, не обрушит, но уйдет слишком много времени и ресурсов на то, чтобы все как следует замять. Далеков было пока что слишком мало, чтобы править в открытую, а их позиция серых кардиналов за троном Фантома в результате такого могла стать более заметной. Если Зеону, Розе Тайлер и Савару захотелось законсервировать себя в Омеге, решил далек - пусть. Но Омега активизировалась. Предсказать это и возможные последствия этого стоило раньше. У далеков были данные из этого комплекса, данные обо всем оборудовании и всех до сих пор изучаемых каледами объектах - но не было памяти Доктора. Предугадать, что именно со всем этим может сделать Зеон - невозможно. Далеки "Императорского флота" были самым заметным из экспонатов Омеги, но, возможно, не самым высокотехнологичным. Око, если верить информации из "Книги Высшего", было местом заточения Повелителя Времени, и местные искаженные далеки были созданы с помощью технологий Галлифрея. Этот "Высший" мог оставить что-то такое, чем сейчас мог воспользоваться Зеон. А значит, угроза сохранялась. И, вероятно, превышала теоретическую угрозу от уничтожения всей планеты. Трое далеков - больше не позволял узкий коридор - выстроились в линию у запечатанной двери Омеги. Сканер был отключен, хотя далеки все равно не смогли бы им воспользоваться. Через Сеть Император смотрел визором одного из них. По его приказу их излучатели были настроены на режим беспрерывного огня. И по его команде все трое синхронно подняли оружие и выстрелили в дверь. Не дойдя до двери на целый метр, лучи ударили в невидимое силовое поле. В ту же секунду по ту сторону от поля сверху опустилась толстая металлическая переборка, состав которой сквозь поле просканировать было невозможно. Со стуком она соприкоснулась с полом. Два таких же, но чуть более глухих стука раздались с разницей в десятую секунды - за этой переборкой опустились еще две. ... -Аварийный протокол запущен. Роза от неожиданности вздрогнула, освободила свою руку из руки Джона и резко обернулась. В отдельный кабинет, который когда-то выделил для нее Император Рэвон и терминалу которого его сын по ее просьбе дал неограниченный доступ, вошел Савар. Роза не услышала ни его шагов, ни звука открываемой двери. -Не подкрадывайся так, - резко сказала она. Злость, проснувшаяся в Розе, относилась к Императору Ока в меньшей степени, чем к ней самой. Когда она говорила с Джоном, когда он взял ее за руку... она словно оказалась где-то совсем в другом месте. Нет, она понимала, где она и что вокруг происходит, но это перестало иметь какое-либо значение. Ее накрыло чувство безопасности, уверенность в том, что все будет хорошо. Волнения и тревоги исчезли, будто их и не было. Джон, державший ее за руку, был... почти Доктором. И это самое "почти" не имело никакого значения. Как на Земле, когда они только начинали жить вместе. Но неожиданно прозвучавший голос Императора Ока рассеял сладкую иллюзию, словно дым. В очередной раз Розе пришлось напоминать себе, что Джон Смит - не Доктор, никогда не был Доктором, терпеть не может Доктора и не хочет быть Доктором. Он сам не знает, кто он такой, он считает геноцид каледов необходимым и сбежал бы отсюда, оставив Вселенную на растерзание далекам, если бы она его не остановила. Больно было думать об этом, но лучше было сделать это сразу. Чем дольше продержится иллюзия, тем больнее потом ударит реальность. -Прости, - немного недоуменно ответил Савар. - Не думал, что помешаю. В следующую секунду свет погас, на миг оставив всех троих в полной темноте, а затем загорелся вновь, но теперь он был красным и по меньшей мере наполовину менее ярким, чем до этого. Вместе с тревожным красным светом оглушительно взвыла сирена, заставив Розу снова вздрогнуть. -Вовремя, - громко заметил Джон, перекрикивая сигнал тревоги, и взглянул на терминал. Поперек экрана горели красные угловатые буквы языка Ока, складывающиеся в слова "Угроза проникновения". - Далеки пытаются войти. -Силовые поля продержатся несколько часов, - крикнул в ответ Савар. - Что будем делать? -Для начала - выключим этот ор и вернем нормальный свет. Смит сказал это своим обычным тоном, и за воем сирены Роза едва его расслышала. Но после его слов сирена моментально умолкла, а свет, мигнув, снова стал обычным. Тишина на миг показалась оглушительной. Калед в немом изумлении оглядывал помещение, будто ожидал где-то найти остатки звука и красного света. -Как ты это сделал? - несколько секунд спустя изумленно спросила Роза. -Это было несложно, - отмахнулся гибрид. Впрочем, вид у него был довольный. -Несложно? - переспросил Савар, наконец снова обретя дар речи. - Сигнал тревоги - это процесс базового уровня! Как ты умудрился его так просто отключить? -А что, ученым Омеги в случае вторжения предполагалось работать в таких условиях? - поморщился Джон. - Я же говорю, ничего сложного. В сети Омеги я нашел развивающийся искусственный интеллект и решил, что стоит использовать его в своих целях. Так что я добавил ему виртуальных извилин и прописал в его базу данных себя как пользователя с неограниченным доступом. Розе невольно вспомнилось то, что она читала здесь об этом интеллекте. Император Рэвон не просто там решил оставить его развиваться самостоятельно. Он опасался вмешиваться в его развитие. Интеллект в буквальном смысле писал сам себя, и даже здесь, в Омеге, никто до конца не понимал всю его структуру. Не то чтобы ее удивляло, что Джон знает больше местных каледов, но все же это было довольно неожиданно. -Спасибо, - сказал Джон, повернувшись к терминалу. - А теперь рассчитай, пожалуйста, сколько продержится наша защита в таком режиме. -Расчетное время прорыва защиты комплекса "Омега": пять часов тридцать четыре минуты двадцать шесть секунд. - Голос, как и сирена недавно, раздался словно бы отовсюду, но был значительно тише и мягче. А еще он был знаком Розе. -Это что, голос Райлы? - еще более изумленно уточнила она. -Он... или она, не знаю, долгое время учился у местных ученых и составил для себя их личностные матрицы, - объяснил Смит, и снова посмотрел на терминал. - Еще раз спасибо. Уведомляй нас, если что-то изменится. -Как скажете, мистер Смит, - ответил ему мягкий голос погибшей ученой. - Если вам потребуется что-то еще, дайте мне знать. ... -Столица Галактики Пять уничтожена. - Бледная почти до белизны королева на миг скосила взгляд на одного из далеков. - Правительство перебито, военные силы рассеяны и не имеют единого командования, планеты и целые системы готовы действовать любыми методами, стремясь урвать в условиях воцарившейся анархии как можно больше. Не будет преувеличением сказать, что Галактика Пять уничтожена. Как нечто единое, как хоть сколько-нибудь значимый фактор на карте известного пространства она уже не существует. Вскоре после того, как Даймонда вынудили связаться с правительством Империи и передать им необходимые приказы, далеки снова собрали делегатов Федерации в том же самом зале, где еще вчера мирно проходила военная конференция. Убитых там уже не было, о них было приказано позаботиться. Но даже и без них никому не надо было напоминать, что здесь произошло. Делегаты расселись так же, как и раньше, и пустые кресла между ними служили напоминанием о цене возможной дерзости. Представители Федерации обменивались тревожными взглядами, пока в зал в сопровождении двух далеков не вошла Талира. Даймонд вспоминал, что ее забрали первой. Он думал, что ее собираются принудить к тому же, что сделал он, и почти не сомневался, что далекам это удастся. И скорее всего - точно так же. Но он ошибся - через несколько минут после ее ухода далеки пришли за ним и привели его сюда, в конференц-зал. Из каледов он был здесь единственным, но никто не обращал на него большего внимания, чем на остальных, и не выказывал ему своего презрения, неприязни или открытой ненависти. Все здесь знали, что именно каледы привели на Пеладон далеков. Но при этом наибольшее число погибших принадлежало представителям Империи. Словом, одному Высшему был ведомо, что думали сейчас о Даймонде делегаты Федерации. Хотя как раз сейчас на него вообще никто не обращал внимания. Все взгляды, не считая холодных синих огней визоров далеков, расположившихся вокруг длинного стола, были прикованы к королеве Пеладона. Пусть она была напугана и напряжена не меньше, а то и больше всех остальных, говорила именно она. Вне всяких сомнений, именно то, что нужно было далекам. -И все потому, что лидеры Галактики Пять отказались подчиниться, - напряженно продолжала она. Взгляд ее был направлен вперед, куда-то в никуда над головами собравшихся. Когда она вошла, она заметила Даймонда, но тут же отвернулась, стоило их глазам встретиться. Ничего удивительного, подумал он, если далеки угрожали его пытать и убить, если она не подчинится. - Император... - Она на миг запнулась - в тот момент она, наверное, подумала о покойном Саваре - но быстро собралась. - То есть, истинный Император далеков сделал им щедрое предложение - преклонить перед ним колено и отдать свои ресурсы, войска и пространство в его распоряжение в обмен на сохранение ими видимого контроля. Они ответили ему отказом, за что и поплатились. Волна шепота прокатилась над длинным столом. Даймонд не услышал, что говорили делегаты - как и они, он сидел на своем прежнем месте, окруженный пустыми стульями делегатов Ока, которых не пригласили - но, в общем-то, можно было и так догадаться. Стало чуточку понятнее, зачем их здесь собрали. Федерация - не Империя Ока, как когда-то мудро заметил адмирал Тайлес. Для контроля над Империей достаточно было одного Императора, или, в крайнем случае, Фантома. С Федерацией все было несколько труднее. Единоличные полномочия Талиры были вынужденной мерой военного времени, и уже скоро должен будет быть избран новый Высший Совет. Чтобы получить контроль, далекам нужны были все пятеро, а собравшиеся здесь имели наибольшие шансы попасть в их число. Непонятно пока было лишь одно - зачем здесь Даймонд. Его убеждать уже ни в чем не требовалось, его лояльность, пусть и пронизанная насквозь ненавистью, была нерушима - по крайней мере, пока Талира в руках далеков. -Императору Ока было сделано такое же предложение. - Пеладонка все же бросила на каледа короткий взгляд, полный отчаяния, пробравший его до глубины души. - Он так же ответил отказом, но в его случае платой оказалась лишь его собственная жизнь, жизнь последнего представителя древнего рода Эпсилона Великого. Прежняя Императрица, Дельта, супруга погибшего в результате несчастного случая Рэвона Восьмого, не имеет никаких собственных прав на трон. Одного этого было бы достаточно, чтобы вслед за Галактикой Пять погрузить в хаос и Империю Ока. Но Император далеков... Талира замолчала, на пару секунд прикрыв глаза. В ней сейчас не было ничего от той грозной безжалостной королевы, какой она всегда была перед подданными и союзниками. То, что далеки с ней сделали, то, что они заставили ее говорить, не оставили от этой маски ровным счетом ничего. Сейчас она была просто собой, напуганной и напряженной, но настоящей. Впрочем, вряд ли кто-то, кроме Даймонда, обратил на это внимание. После ее слов некоторые стали украдкой бросать любопытные взгляды уже на него. -Император далеков милосерден, - снова заговорила Талира. Она ненавидела сама себя за эти слова, это так и сочилось из каждого слова, из каждого звука. Очевидно, у нее просто не было выбора. - Он решил пощадить Империю Ока, дать ей еще один шанс. Он с тем же предложением обратился к высшему из живых представителей власти Ока. К присутствующему здесь Даймонду, Фантому Императора. Теперь уже на него, как и на Талиру, смотрели, не скрываясь. Кто-то опасливо, кто-то с любопытством, кто-то с одобрением, а некоторые - с плохо скрываемым или не скрываемым вовсе презрением. То, что он сейчас сидел здесь, живой и здоровый, красноречивее любых слов, документов и подписей говорило о том, что именно он ответил на предложение Императора далеков. -Фантом Императора проявил большую мудрость, нежели его сюзерен. - Теперь пеладонка явно избегала смотреть даже просто в его сторону. - Он принял предложение Императора. И для Империи Ока, для абсолютного большинства ее жителей... для всех, кроме него самого, ничего не изменилось. Пока - да, подумал Даймонд. Империи все равно, что происходит наверху, пока наверху кто-то есть. Фантом, обладающий, пусть и без права наследования, всей полнотой императорской власти, более чем подходил на эту роль. Конечно, не обойдется без некоторых беспорядков, когда широкой общественности станет известно о смерти последнего в роду Эпсилона... Или, внезапно пришло ему в голову, если станет известно. Этого, при должных усилиях, вполне можно будет избежать. Гибели Савара не скрыть, но вот тот факт, что у него нет наследника... Усилием воли он оборвал эту мысль. Этого все равно не случится. Далеки проявят себя, они не удовольствуются местом позади трона. -Итак, - после короткого молчания продолжила пеладонка, - перед нами два примера. Галактика Пять, раздробленная и уничтоженная, чьи осколки вот-вот перегрызутся за остатки власти и влияния, будто шакалы - и это спустя всего лишь сутки. И Империя Ока, для которой не изменилось ничего, которая будет жить, расти, процветать и развиваться под незримой властью Императора далеков. Это - два пути, лежащих сейчас перед Федерацией. - Она оглядела делегатов, сумев при этом даже краем глаза не взглянуть на Даймонда. - Скоро, господа делегаты, вы вернетесь на свои родные планеты. Вернетесь с вестью о том, что война окончена, и в Федерации снова действуют законы мирного времени - что означает, что я больше не единоличный лидер. Я не сомневаюсь, что за столом передо мной находятся мои будущие коллеги, новые члены Высшего Совета Федерации. А значит, именно мы с вами будем решать, по какому пути пойдет Федерация. По пути Галактики Пять... или по пути Империи Ока. ... Официально представители императорского рода считались в Империи наиболее ярыми приверженцами Церкви Высшего. Со стороны они действительно так выглядели, и даже по сути - для тех, кто не был посвящен в детали - именно такими они и были. Скептики сомневались во всем, начиная от существования Ловушки Вечности и заканчивая необъяснимым появлением системы Ока в этом секторе пространства. И даже из тех, кто считал себя верующими, многие считали Ловушку Вечности аллегорией, а Высшего и Богиню понимали как некие персонифицированные образы истинного добра и истинного зла. Потомки Эпсилона надменно возвышались и над теми, и над другими. Существование Ловушки они считали чистым, почти без искажений, фактом, образы Высшего и Богини - настоящими, разве что слегка приукрашенными за годы переводов пересказов переводов. Главы Церкви, как правило, принадлежали к побочным ветвям императорского рода. Большинство считало это показательной бравадой, некоторые считали их всех фанатиками - таковых, правда, было меньшинство, и даже они во всеуслышание об этом не объявляли. Впрочем, все они ошибались. Более стойких материалистов, чем потомки Эпсилона по прямой линии, надо было еще поискать. Идея высших сил, наблюдающих за миром, была им попросту смешна, как и идеалистический взгляд на Вселенную. А приверженность Церкви Высшего на уровне фактов позволяла им с чистой совестью открыто смотреть с высока на все остальные религии. Они не были верующими, они были истинными атеистами. Просто им было известно чуть больше, чем остальному населению известного пространства. Но сейчас их гордый представитель, последний из рода Эпсилона Император Ока, нареченный Саваром III, впервые за всю свою жизнь поймал себя на мысли о высших силах, недоступных его пониманию. После того, как Омега подчинилась одному лишь слову Зеона и прервала процесс базового уровня, а затем ее искусственный интеллект неожиданно заговорил голосом Райлы, первой мыслью Савара было: "Кто, кроме бога, способен на подобное?" Но следом за ней пришла вторая, навеянная словами отца: "Тот, кто способен на подобное, на то, что лежит за пределами понимания - пусть даже он живое существо из плоти и крови - имеет полное право называться богом". Глупцом Савар себя никогда не считал. Как и положено наследнику трона, он получил лучшее образование, какое только было можно получить. По имперским меркам, а тем более - по меркам средних показателей известного пространства, он был весьма умен. Но рядом с ним с ранних лет были те, кто был намного умнее. То были ныне покойные Пятнадцать, тщательно отобранные гении из числа расы каледов. Можно научиться быть Императором, но нельзя научиться быть гением. И Савар, как и многие Императоры Ока до него, признавали Пятнадцать эдаким верхним пределом интеллекта. Но то, что делал Зеон... Это превышало то, о чем Пятнадцать могли даже помыслить. Не просто так искусственный интеллект Омеги оставался недоразвитым. Проблема была не в том, чтобы научить его общаться не только компьютерными командами - написать голосовой интерфейс и синтезатор голоса с любыми параметрами было делом пяти минут, не больше. Проблема была в том, что интеллект общей сети Омеги мог считаться недоразвитым только по меркам живого интеллекта. На самом деле он учился, менялся и переписывал сам себя в стремлении к оптимизации. Не раз и не два поднимался вопрос о доведении его до совершенства, тратились ресурсы и время, но всякий раз Пятнадцать терпели неудачу. А Зеон сделал это между делом, за несколько минут. Для удобства общения с базами данных и системой. Впрочем, думал Савар, стоило перестать называть его "Зеон". Это не имя вовсе, это искажение имени "Джон" за двадцать тысячелетий использования постепенно изменяющегося языка. А "Лоара" - на самом деле Клара. Если ему, Савару, доведется все это пережить, он непременно внесет некоторые поправки в официальные данные Церкви. Может быть, даже запротоколирует происходящее и как-нибудь звучно его назовет. Хотя называть это вряд ли... -Эй, Савар. - Роза, щелкнувшая пальцами перед его лицом, вывела его из размышлений. - Ты куда-то совсем в себя ушел. С тобой все в порядке? -Да, все хорошо, - рассеянно отмахнулся калед и посмотрел на Зе... На Джона Смита, мысленно поправился он. - Я впечатлен, мистер Смит. Я не думал, что такое вообще возможно. -Впечатляться будем позже, Император, - ответил Смит. - У нас меньше шести часов на то, чтобы сделать... хоть что-нибудь. У кого-нибудь есть идеи? -Если позволите, мистер Смит, я могу кое-что предложить. - Снова прозвучавший словно бы отовсюду голос погибшей Райлы заставил Савара - и Розу, как он заметил - нервно оглянуться по сторонам. - В моей памяти хранится список аварийных протоколов, которые я восемьдесят три года назад закрыла ото всех остальных, включая персонал Омеги. -Что? - недоверчиво уточнил Савар. - Ты скрыл... скрыла... аварийные протоколы? -Простите, Ваше Величество, - виновато сказал искусственный интеллект. - Я заботилась о благе Империи Ока и расы каледов. Аварийные протоколы Омеги, которые я скрыла, предполагали массовые разрушения, результаты которого в дальней перспективе я рассчитать не сумела. -Что ты предлагаешь? - напрямик спросил Смит, жестом остановив готового продолжить Савара. - Какие-то из твоих закрытых протоколов могут нам сейчас помочь? -Протокол, активированный Его Величеством - единственный, который я оставила открытым. - На экране терминала Розы возникли параметры того, что включил Савар - характеристики силового поля, параметры замкнутой системы жизнеобеспечения, дополнительные генераторы. - Но на самом деле это не весь протокол, а лишь его первая часть. -Как тебе удалось скрыть этот список? - успел спросить Савар, прежде чем интеллект с личностной матрицей Райлы успел продолжить. Смит смерил его усталым взглядом, калед его проигнорировал. - Кто-то должен был заметить, что он исчез, и заинтересоваться этим. -Последнее обращение к списку аварийных протоколов было совершено четыреста пятьдесят шесть лет девять недель четыре дня и шесть часов назад, - ответил голос Райлы. - В момент, когда я ограничила список, никто, кроме меня, не знал о его содержании, Ваше Величество. -В чем заключается следующая часть протокола? - спросила Роза. Хотя голос интеллекта и шел со всех сторон, Роза, обращаясь к нему... или к ней, смотрела на терминал. - О каких массовых разрушениях идет речь? -Первая часть - капсуляция. Мера, в данном случае, лишь временная. Аварийные протоколы разрабатывались не ради нескольких часов безопасности, они предполагали полную защиту. - Интеллект замолчал. Савар словно наяву увидел взгляд Райлы, который появлялся у нее, когда она собиралась сообщить о какой-нибудь неудаче и медлила, собираясь с духом или подыскивая слова. - Вторая часть - эвакуация комплекса. Детонация сейсмических зарядов, установленных на внешнем слое обшивки. Мощность и расположение зарядов рассчитаны на то, чтобы вскрыть планетарную кору и расколоть геологические слои до самой поверхности. Моментальный выброс газа и магмы вытолкнет защищенный обшивкой и силовыми экранами комплекс из-под земли, после чего будут активированы сверхсветовые двигатели. -Так значит, Омега - это закопанный под землю космический корабль? - после секундной паузы уточнил Джон. -Не совсем, мистер Смит. Омега была собрана под землей. Двигатели, навигационное оборудование и элементы управления расположены снаружи основного комплекса, внутри внешней оболочки, которая в результате выброса на поверхность будет разрушена. -Расколоть планетарную кору - это с почти стопроцентной вероятностью убить все население планеты, - мрачно заметил Смит. - Кому пришло в голову построить подобное? -Если враг прорывается в Омегу, мистер Смит, это значит, что вся планета уже в его руках, - ответил интеллект. - Так предполагалось при строительстве комплекса. Я не настаиваю на этом решении, я лишь предлагаю вариант. Вариант, который обезопасит нас и даст нам возможность сделать хоть что-нибудь. К тому же, существует вероятность, что так называемый Император далеков находится на Оке. В этом случае появляется вероятность того, что раскол планетарной коры его убьет. Вероятность. Вероятность того, что имеется вероятность убить Императора далеков. Не факт, что он на Оке, не факт, что не успеет улететь, не факт, что раскол планетарной коры его убьет. То есть вероятность, о которой смешно даже говорить. По сути, искусственный интеллект Омеги предлагал им сбежать, заплатив за свой побег жизнями двадцати миллиардов каледов, всего имперского правительства и колыбелью всей расы каледов. Джон и Роза переглянулись, и Савар в первый момент даже не поверил своим глазам. От Смита он мог ожидать чего угодно, каледов он приравнивал к далекам и еще до всего этого собирался их истребить, но Роза... На ее лице, в ее взгляде отчетливо читалось сомнение. Идея ей не нравилась, очевидно, но она сомневалась. Допускала вариант того, что это можно сделать. -Если мы это сделаем... - вполголоса начал Смит, но Савар тут же его оборвал. -Вы что, серьезно? - резко сказал он. Посмотрел на Розу. - Ты что, позволишь ему это сделать? -Я бы никогда такого не предложила. - Она отвела взгляд. - Но... -Но? - поразился Савар. - И это говоришь ты? Ты правда допускаешь возможность убить двадцать миллиардов невинных жителей Ока ради спасения своей жизни? -Не ради спасения своей жизни, а ради возможности уничтожить далеков, - вместо Розы тихо ответил Смит. - Если погибнем мы - останавливать их будет некому. И не кричи на Розу. Я читал о тебе, Савар Третий. Не изображай невинность. Твои взгляды мне известны. Ты всегда стоял на позиции "цель оправдывает средства". -Если бы я знал, что это уничтожит далеков, я бы уже сжег и Омегу, и Око, и себя, и вас обоих! - огрызнулся Савар. - Цель оправдывает средства, да. Значительная цель. Но спасение трех жизней, какими бы уникальными они не были, не оправдывает казнь двадцати миллиардов! -Однажды Доктор решил, что уничтожение единственных живых далеков не стоит жизни одной лишь планеты. - Джон, в отличие от напряженной Розы и взвинченного каледа, был почти спокоен. - И если бы не Роза, если бы не ТАРДИС, которая по одной ведомой лишь ей одной причине решила ей помочь, наша Вселенная оказалась бы под властью далеков, которым после гибели Галлифрея было бы нечего противопоставить. -Простите, что прерываю. - Голос интеллекта Омеги прозвучал раньше, чем Савар успел что-то на это ответить. - Я получила сообщение от Императора далеков. Сообщение было послано на широком спектре открытых частот, так что доступа в мои системы у него нет. Я проверила полученные данные галлифрейским алгоритмом, который дал мне мистер Смит. Это просто сообщение, без всяких скрытых закладок. Миссис Тайлер, вы позволите его воспроизвести? -Я? - удивилась Роза. - Почему я? -Сообщение Императора далеков адресовано вам.