Реальности

Писалось под http://snack.to/au5070ws

Все звуки ночи уникальны, удивительно мягкие и приятные на слух. Как поскрипывание гонимых ветром веток за открытым окном, шелест занавесок или шорох снега, заметающего подоконник – тихие, чтобы не разбудить и не потревожить. Тсуне нравилось вслушиваться в эти звуки – слышать их благодаря острому слуху – и меньше всего хотелось вылезать из-под одеяла. Сердце по-прежнему било безумными толчками, потому что кровь звала за собой, погоняла туда, далеко в лес, на свободу, но ночь успокаивала своей мирной дремотой. Было что-то удивительное в этом спокойствии, не нужно было никуда бежать, что-то решать – время остановилось. Неслышно было даже Реборна, у которого в дни полнолуния обычно не закрывался рот. «Я все слышу» Тсуна глубоко вздохнул и зарылся в одеяло до носа. «А когда ты мне нужен - не дозовешься» «У тебя сейчас другой советчик», - с усмешкой отозвались в ответ. Если бы Тсуна был уверен, что Реборн ответит на его вопрос, он бы обязательно спросил, почему он так доверяет Бьякурану? Потому что сам он никак не мог объяснить своего поведения. Что-то стремительно от него ускользало, и он путался в своих мыслях как в паутине. Но неизменно тянулся за Бьякураном, как за источником ответов на все свои вопросы, хотя, если задуматься, не получил ни одного внятного объяснения. За исключением того, что помнил сам. Но даже память рядом с ним притуплялась ставшим уже привычным чувством безопасности, пусть Бьякуран не всегда был рядом, но ощущение не уходило. Как сегодня, когда он согласился зайти в воду, хотя ведь это остается одной из его фобий, которые он неизменно тащит за собой из реальности в реальность. И как обещал Мукуро, их будет становиться все больше, но сейчас Тсуна понятия не имел, какой страх приобрел из-за прошлой реальности. Почему он доверял Бьякурану? Эта мысль шумела в его голове неразгаданным вопросом, отстукивая беспокойным ритмом прямо в сердце. Было ли дело в этом странном чувстве оглушающего покоя, больше похожее на ощущения душного одиночества в картонной коробке, только беспокоило оно его гораздо тише, почти незаметно – любые ощущения в присутствии Бьякурана словно под слоем густого дурмана, не поймать, не прочувствовать. Слишком близок для незнакомого человека, слишком прозорлив для того, кто никогда раньше не был рядом. Но если он действительно тот, за кого себя выдает, то разве Тсуна не прошел под его присмотром сотни лет, разве он не ближе, чем просто рядом? Или дело в его персональном проклятье, которое преследовало его, сколько он себя помнил – Тсуна верил каждому, даже тем, кого не знал. Верить очень легко, когда не ждешь удара в спину. Юноша зажмурился – суховей рассек черное небо битым стеклом и вернулся мерным свечением луны. Но ведь если что-то пошло бы не так, то Реборн предупредил и указал бы на верный путь. Наверное. Если ситуация станет уже совсем катастрофичной. Хотя даже в этом случае на Реборна надеяться нужно в последнюю очередь. Мутная, молочная пелена света, разлитая на веках, вспыхнула серым и ушла в черноту – Тсуна медленно открыл глаза, пытаясь разглядеть большую черную тень на подоконнике, перекрывшую поток лунного света. Размытый силуэт с широкими всполохами светлых крыльев, искрившихся белой пылью на кончиках перьев. Существо осторожно спрыгнуло с подоконника, уходя в тень, и подошло к кровати – луна стекла с крыльев серебряными каплями и снова обернулась полосой на полу. - Где ты был так долго? – Тсуна сел, свесив ноги с кровати. - Хотел дать тебе выспаться, - Бьякуран улыбнулся, когда парень неловко провел пальцем по мягкому ворсу пера, и сложил крылья. - Что это? – тихо спросил Тсуна, взяв ладонь светловолосого парня и повернув ее к себе. На кончиках пальцев мутными мазками алели странные пятна. – Чья это кровь? - Нашел на улице мертвую девушку, - заметив недоверчивый взгляд, парень засмеялся и потрепал каштановую макушку. – Ты мне не веришь? - Нет, просто… Что с ней случилось? - Тебе не кажется, что ты слишком сильно переживаешь за чужого человека? – Бьякуран усмехнулся и, оседлав бедра Тсуны, повалил того на кровать. - Я же просто интересуюсь… - пробормотал он, наблюдая, как длинные пальцы вышагивают по его груди, плавно скользят вдоль шеи и почти невесомо ложатся на губы. - Будто бы тебе мало своих проблем. Тсуна обреченно вздохнул, словно подтверждая, что в его голове хватает тараканов, и еще одно поселение в нее не вместится, и нахмурился – чужие губы отвлекали его от мыслей, согревая кожу щеки. - Ты напоминаешь мне Мукуро, - Тсуна тихо засмеялся, когда теплое дыхание щекотнуло нос, - он всегда так отвлекает, когда дело доходит до серьезного разговора. - Хуже меня, наверно, еще не оскорбляли, - Бьякуран сморщился. - Ты с ним знаком? – поразился Тсуна. - К сожалению. - Чего не поделили? - В своих вопросах ты иногда бываешь очень прозорлив, - Бьякуран кисло улыбнулся, - скажем так, не сошлись в интересах. - Надо бы узнать у него, в чем это вы там не сошлись, - поддел Тсуна. - А он тебе ничего не оставлял? Тсуна удивленно распахнул глаза – его собеседник стал подозрительно серьезным, растеряв прежние игривость и беззаботность – и задумался. Что мог оставить ему Мукуро, если тот едва ли отвечал на его вопросы? Хотя, кажется, один раз он даже снизошел до серьезного разговора. Но вряд ли он мог что-то оставить, если они виделись вживую лишь один раз, все остальное Тсуна не мог воспринимать серьезно и считал за воспоминания из снов и бессознательных состояний. - Нет, кажется… Все-таки нет, - Тсуна накрыл глаза ладонями. – Я не знаю. Бьякуран тут же отвел его руки. - Что с тобой? - Я не знаю… Я… - прозвучало еще тише, - чертовски устал. Пересев на кровать, Бьякуран легко подхватил растерянного парня под плечи и прижал к себе – Тсуна благодарно обнял его талию, пряча руки под мягкие крылья, и вжался лицом в светлую ткань широкого балахона. Пусть он сомневался и раз за разом передумывал заново, перерешал, перемысливал, возвращался и снова обдумывал – чужой или нет, а может, опасный, странный и скрытный. Тысячу раз да. Но было одно но, которое Тсуна не мог отрицать. Пусть он был таинственным, обволакивающим как густой, тяжелый туман, и от его взгляда сознание словно замыкало – но он всегда был рядом, когда Тсуне это было нужно. Когда его мучило и терзало, он возник из ниоткуда, расправив сияющие крылья, словно имел власть растопить тревоги своим светом. - Я устал бегать за собственным хвостом, - тихо сказал Тсуна, успокаиваясь под стук сердца, бьющегося под его ухом. – Мучиться и думать, задавать десяток одних и тех же вопросов, находить ответы, забывать, вспоминать, чтобы потом снова попасть неизвестно куда. И снова забыть – снова как на поводке. - Тогда, может, стоит найти хозяина поводка? Тсуна поднял голову и неверяще посмотрел на парня – тот улыбался как ни в чем не бывало. - Что значит «найти»? - Он многое знает о твоих переходах, - сказал Бьякуран, погладив каштановые пряди, - не просто знает, а даже причастен. - Откуда ты знаешь? - Нам повезло быть…хорошими знакомыми, - Бьякуран загадочно улыбнулся, но Тсуна только вздохнул, одарив его взглядом «я-бы-мог-догадаться». Как вдруг этот взгляд сменился умоляющим. - Ты ведь знаешь, где он? Пожалуйста… Давай съездим, а? - Все, что попросишь, - Бьякуран галантно кивнул, выпустил из рук Тсуну, рвущегося обратно под одеяло, и полез следом, обнимая юношу со спины. Несколько минут дремотной ночи прерывались вспышками суховеев и скрежетом голых веток об деревянную стену постоялого двора. - Кстати, что там с этим с ужасом на крыльях ночи? – подал голос Бьякуран. – Нашел? - Нашел, - послышался ответ, едва разборчивый из-за широкого зевка. – Спит в соседней комнате, напротив комнаты детей. Надеюсь, что спит. - Ого, как интересно. Значит, ты его знаешь, - удивился Бьякуран. - И кто же это? - Хм… - Тсуна обернулся через плечо и широко улыбнулся. – Боюсь, завтра тебя ждет большой сюрприз. Состояние ступора нагрянуло к Тсуне так, словно на него вылили ведро воды. Ледяной. С размаху. И огрели ведром напоследок. Парень заставил себя сдвинуться с порога, осторожно прикрыв за собой дверь, и с трудом сделал пару шагов по направлению к кровати. Теперь он уже чувствовал себя так, как если бы прилип к полу намертво. - К-какого… - сдавленно вырвалось из его рта. Существо с удовольствием потянулось на кровати, запрокидывая голову – солнечные блики скользнули по шее и потерялись в темных прядях – и село в попытке выпутаться из простыни. Ткань слетела с груди, мерно оседая на бедрах - Тсуна вспыхнул до кончиков ушей и моментом развернулся спиной, все еще трясясь от негодования. - Какого черта ты тут делаешь, Хром?! – громко выпалил он. Девушка недоуменно осмотрела комнату, потом внезапного гостя, потом снова комнату и задумалась. - Вы же сами сказали мне остаться в этой комнате и никуда не выходить. Кажется, так… - Я сказал Мукуро, а не тебе! - Но мы же делим с ним одно тело, - естественно, будто объясняла очевидные вещи, произнесла Хром. - Чего?! – Тсуна оглянулся, но снова вернулся обратно. – Да одень же ты что-нибудь! – взмолился он. Девушка растерянно осмотрела свое обнаженное тело и послушно завернулась в простыню. Юноша выждал еще несколько минут и, наконец, повернулся, но сил хватило только на то, чтобы плюхнуться в соседнее кресло. - И объясни мне, что происходит, - устало пробормотал он. - Я могу находиться в теле днем, а Мукуро ночью, - Хром пожала плечами и поднялась на ноги. Простыня белым шлейфом слетела с кровати и потянулась следом – Тсуна заворожено наблюдал, как девушка пересекает комнату. Ошибки быть не могло, такая же магически-очаровательная – шагала легкой поступью по деревянному полу, так легко, словно и не касалась, обхватывала себя руками, позволяя белой ткани спадать с округлых плеч и обнимать хрупкое тело. Очаровывала как Мукуро, но не потаенным огнем, не жаркими соблазнительными взглядами, а олицетворением нежности, словно создана была из легких кружев и морской пены. Тсуна тряхнулся головой и обречено уткнулся лицом в ладони – а попался он точно также как и с тем, с кем она «делила тело». «Меня здесь фактически нет» - всплыло в его голове. Черт бы тебя побрал, Мукуро… - Хром, а ты… тоже?.. - Что? – Хром взглянула на парня через зеркало и слегка улыбнулась. – А…суккуб, да. - Все. Больше вопросов нет, - натянуто спокойно произнес Тсуна и поднялся с кресла. – Конечно. Все ведь ясно, ты днем суккуб, Мукуро ночью инкуб. Нет-нет, конечно, чего это я не подумал? Тсуна нервно хихикнул и поспешил к выходу. Внезапное спокойствие звенело натянутой струной и вот-вот грозило лопнуть и разразиться истерикой, поэтому нужно было ретироваться как можно скорее. - Попрошу служанку принести тебе одежду. Хром недоуменно проводила его взглядом и только пожала плечами, когда юноша тихо-тихо закрыл за собой дверь. И через секунду за стеной послышался беспрерывный ворох сдавленных, громких проклятий. Как только он привел голову в порядок, он быстро оповестил друзей об отъезде и побежал решать внезапную проблему с Хром. С одеждой трудностей не оказалось, Джанини договорился со служанками и девушку обеспечили более-менее приличной одеждой, явно приличнее той, в которой Тсуна нашел девушку утром. Разобравшись с делами, Тсуна только собрался подниматься по лестнице, как Бьякуран перехватил его и, ловко развернув, повел к выходу. - Где там мой обещанный сюрприз? – подмигнул он. - Сюрприз-то был, но для меня… - Ммм? - А, подождите! – окликнул их голос со стойки. Тсуна подошел к Джанини и в недоумении уставился на лежащие на столе деревянные бруски, заточенные с одного конца, что делало их похожими на самодельные клинки. - Говорят, вчера ночью нашли жертву вампира, вам надо быть осторожнее! – залепетал мужчина. - Что? – глухо отозвался Тсуна, но больше расспросить не успел. Бьякуран по-хозяйски обнял его за плечо и снова повел к выходу. - О, они нам больше не понадобятся, - он обернулся через плечо и улыбнулся. – Всего доброго. Прежде чем Тсуна успел возразить, его вытолкали на улицу под ослепительный свет солнца. Несмотря на вчерашнюю грозу, небо светило чистой синевой, поэтому юноша даже ненадолго зажмурился. У ворот его уже ждали Рёхей, Ламбо и И-пин. Последние как обычно не могли устоять на месте и начали бросаться друг в друга снежками. - Я пойду предупрежу кучера, - кинул Бьякуран и отошел от компании, по пути перехватив рукой снежок, метко отправленный Ламбо в сторону Тсуны. Мальчик съежился от многозначительного, тяжелого взгляда и испуганно подбежал к Тсуне, перехватывая его руку. - А мы кого ждем? – спросил Рёхей, осматриваясь по сторонам. – Мукуро? - Ну как Мукуро… - неопределенно ответил Тсуна. Объяснять ничего не пришлось, из дверей выпорхнула Хром, запахивая темно-зеленое платье подбитым мехом пальто, и остановилась рядом, едва заметно стрельнув глазами на Рёхея. Но даже без этого парень стоял как громом пораженный. - Эй, челюсть-то подбери, - засмеялся Тсуна. Светловолосый парень с трудом оторвал взгляд от девушки, изо всех сил пытаясь смотреть только на друга. - А, это…ну…э… - Не спрашивай, - отмахнулся он, с улыбкой наблюдая, как Хром присаживается перед И-пин, пытаясь заплести буйную черную копну в две косички. - Просто считай, что она как Мукуро. Чуть менее опасная, но с ней тоже надо быть осторожнее. - А… Ну… Ясно, - промямлил Рёхей и прокашлялся. – Так что, куда мы едем? - Вы поедете без меня. Все разом замолчали, и даже смех детей за секунду затих. - Как это без тебя? Эй, Тсуна, ты чего удумал? - Мне нужно попасть в замок, он к югу отсюда. Это очень важно, поэтому я поеду без вас. А вы возвращайтесь в город. - Ты серьезно, что ли? Да ну, куда ты без нас? – бодро отозвался светловолосый парень и стукнул друга в плечо. - Это правда очень важно для меня, ты пойми. Я не должен вас впутывать. - Я никуда не поеду! Тупой Тсуна, не смей меня бросать! – возмутился Ламбо, с силой дергая Тсуну за руку. Тот присел на корточки и потрепал черные кудри, заглядывая в глаза. - Я не бросаю тебя, Ламбо, - он сжал маленькие плечи и улыбнулся. – Даже если я далеко, я обязательно приду, если тебе будет нужна помощь, обещаю. Я ведь всегда буду тебя защищать. Мальчик широко распахнул глаза и, шмыгнув носом, побежал прочь. - Тупой Тсуна! Ты идиот! Полный придурок! Под ошарашенный взгляд Тсуны светловолосый парень рванул за мальчишкой. - Я что-то не то сказал? - Просто он очень соскучился, - грустно улыбнулась И-пин. Парень с удивлением посмотрел на ее лицо - без волос, которые постоянно его скрывали, девочка выглядела совсем по-другому. – Мы только встретились, а ты уже нас бросаешь. Вот он и расстроился. - Я понимаю, но, И-пин… - Знаю-знаю, - с улыбкой отмахнулась девочка. – Если что-то случится, я призову ветер, и он сообщит тебе. Парень благодарно улыбнулся в ответ и перевел взгляд на Хром. - Ты ведь последишь за ними? - Конечно, можешь даже не спрашивать, - она кивнула и, взяв И-пин за руку, медленно двинулась вслед за убежавшими. – Береги себя. Конечно он сбережет. Он обязан это сделать, чтобы защищать таких друзей, которых ему посчастливилось иметь. - А ну стоять, паршивец! – Рёхей резко вздернул Ламбо за воротник, оставив мальчишку болтать ногами в воздухе. - Пусти меня, тупица! - У тебя переходный возраст, что ли?! Щас уши пообрываю, быстро успокоишься! - Вы уже всю округу распугали, - в надежде на примирение двух крайне эмоциональных людей сообщила подошедшая Хром. - Я бы этого засранца тут оставил, пусть верещит на здоровье. - Это от твоих воплей у меня уши вянут! – фыркнул Ламбо и извернулся, чтобы поправить воротник светлого камзола. - Давайте лучше решим, что нам делать дальше, - вздохнула Хром и, заметив, как парочка начала прожигать друг друга глазами, добавила: - всем вместе. - Заглянем в таверну, спросим, где нам лошадей найти да поедем, - Рёхей кивнул в сторону и направился к таверне. Внутри было душно и пахло прогоревшим деревом – несмотря на то, что на улице было не так уж и холодно, очаг в помещении топился как бывает в лютый мороз. Несколько зевак сонно просиживали за столиками, разомлелые от жары, и мутно рассматривали свои кружки, изредка перебрасываясь словами. За стойкой, неподалеку от трактирщика, сидел еще один человек и, судя по виду, он как и остальные был не в самом лучшем настроении. Не знай Рёхей эту торчащую из-под капюшона черную вздернутую челку, похожую на шерсть разозленной кошки, и длиннющие ноги, из-за которых человек сидел полубоком, ввиду нехватки места – прошел бы мимо. - Ты так на кружку смотришь, будто топиться в ней собрался, - весело сказал он, усаживаясь рядом. Ямамото поднял печальные глаза и вяло улыбнулся. - Привет, - и перевел взгляд на подошедшую к стойке девушку, - и тебе привет, Хром. Рёхей с удивлением наблюдал за тем, как пара обменивается короткими приветствиями, и Ямамото снова принимается уныло ковырять деревянную ручку кружки. Стараясь быть как можно более невозмутимым, он наклонился к Хром и спросил: - А почему он на тебя не реагирует? - Когда человек кого-то очень сильно любит, он может спокойно находиться рядом, - девушка повернула голову и улыбнулась, - пока я не захочу обратного. - О…вот как… - Рёхей сглотнул, заворожено рассматривая лиловые блики в больших глазах. Помотав головой, он быстро отвернулся. – Ну, ты все равно иди посиди с детьми за столом…на всякий случай. Хром послушно кивнула и направилась к детям, которые уже начали по-хозяйски осматривать местность. - Слушай, на тебя смотришь – аж жить не хочется, - нахмурился Рёхей и толкнул друга в плечо, тот вяло дернулся и вздохнул. – Чего у тебя случилось? - Да Гокудера обиделся на меня и, кажется, сбежал. Все утро его искал. - Опять поцапались? - Ага, - уныло подтвердил Ямамото, отпивая из кружки сидр. - Да ладно тебе, этот придурок подуется и вернется, а ты тут с горя напиваешься! – засмеялся Рёхей и подскочил на месте, словно вспомнил что-то важное. – А я тут с Тсуной вот только попрощался. - Ты его видел? – удивился Ямамото. – Гокудера его все искал. - А не хрен было молчать как рыба, задница он упертая, - усмехнулся светловолосый парень, - разминулись прям под носом. - Куда он поехал-то? - В замок какой-то, на юг. Сказал, проблемы у него. - А ты? - Что я? – растерялся Рёхей. - Он сказал мне возвращаться в город, ну я и пришел насчет лошадей спросить. - И ты его вот так отпустил? – Ямамото наконец-то засмеялся, хлопнув ладонью по стойке. – Тсуна по лестнице-то иногда без приключений спуститься не может, а тут еще и проблемы! Ну ты даешь… - Да хорош ржать! – рявкнул Рёхей. - А что мне оставалось делать? - Дааа, что-то не меняется, - Ямамото тепло улыбнулся. – За ним поедем. Эй, хозяин! Крупный мужчина с темной бородой подошел к сидящим, хмуро окинув их взглядом, и забросил полотенце на плечо. - Где у вас тут можно лошадей достать? - А вы далеко путь держите? - Куда нам? – Ямамото повернулся к другу, и тот моментально отреагировал. - В замок какой-то, на юге. Трактирщик на несколько секунд затих, смерив обоих парней удивленным взглядом, и понизил голос. - Вы что, совсем спятили, в Мелоне ехать? - Эээ… - два друга переглянулись. – Куда? - Нет уж, ребятки, вы живыми туда не доберетесь. А я лошадей самоубийцам не даю. - Да что в этом замке страшного-то? – засмеялся Ямамото. - А не возвращался оттуда никто. Вон, удалось вернуться, да и то… Трактирщик мотнул головой куда-то в сторону, и два парня, проследив его взгляд, уставились на сидящего за самым дальним столиком человека, скрывавшего лицо под капюшоном плаща. - Может, попросим его нас провести? – спросил брюнет. - Хм, ну рискните, посмотрим, как у вас это получится, - мужчина ухмыльнулся и вернулся обратно чистить стаканы. Парни еще раз переглянулись и молча направились к дальнему столику. Не спрашивая разрешения, они просто сели за свободные стулья и снова уставились на человека, который не обращал на них никакого внимания. - Эй, слушай, парень… - бодро начал Рёхей и поперхнулся, когда человек снял капюшон. Ткань слетела по темно-синим волосам, обнажая взгляд, полный презрения. И широкий рваный шрам от ожога на правой щеке. - Чего пялишься, кретин? – едко выплюнула девушка. - Вот так подфортило, - улыбнулся Ямамото, поддев друга плечом. - Вы по жизни тупые или это из-за погоды? – прозвучало с издевкой. – Вам чего надо? Валите по-хорошему, пока зубы по полу собирать не пришлось. - Ты знаешь, как до Мелоне добраться? – серьезно спросил Рёхей. С этой дамой шуточки явно не пройдут и, кажется, она из тех людей, который предпочитают все делать «в лоб». - Ну и? - Проводи нас. Девушка откинулась на спинку стула, смерив оценивающим взглядом незнакомцев, и ухмыльнулась. - Слушайте, а тупость по воздуху не передается? А то страшно мне с вами сидеть стало. - Мы серьезно, - нахмурился Ямамото. - Нет, - отрезала она. - Но… - А помимо тупости у нас еще и проблемы со слухом, - девушка замотала головой и тут же процедила: - я сказала «нет». - Мы заплатим. - Деньги на том свете уже не понадобятся. Слушайте, я не знаю, идиоты вы или острых ощущений захотелось, но туда нельзя ходить. Никто оттуда живым не возвращался. - Но ты ведь вернулась! Пойми, наш друг туда поехал, - заметив, как девушка вздрогнула, Ямамото продолжил: - и раз там действительно так опасно, то мы обязаны его вернуть. - Дальше ворот вы не пройдете. - Ладно, проводи нас докуда сможешь, дальше мы сами. - Договорились. Парни ошеломленно переглянулись и тут же расплылись в улыбках. - А деньги… - начал Рёхей. - Не нужны мне ваши деньги, - она мотнула головой на дверь позади себя. – Там во дворе, в самом конце, стоит мой кучер. Попросите его запрячь лошадей, поедем сейчас. Нужно успеть до захода солнца. - Черт, ты нам так помогла! - Рано благодарить, - девушка быстро глянула на парней, которые начали подниматься из-за стола, и кинула вслед: - скажите ему, что вы от Лар. Оказавшись на заднем дворе, юноши начали озираться – на большой площадке, огороженной высоким деревянным забором, находились небольшая конюшня и два длинных ряда дилижансов, расположенных по противоположные стороны забора. Времени оставалось мало, поэтому парни поторопились в самый конец двора искать того самого кучера. И нашли – лохматый мальчишка сидел на корточках к ним боком и что-то высматривал в конском копыте. - Привет, паренек, - поздоровался Рёхей, и мальчишка тут же отпустил ногу лошади и поднялся. – Лар попросила тебя запрячь лошадей. - А куда едем? – поинтересовался тот, уже начиная прикреплять стоящую рядом телегу к лошадям. - В замок, в этот, как его… Мелоне, - невнятно вырвалось у светловолосого. – Мы на этом поедем, что ли? Мальчик удивленно окинул взглядом ошарашенных незнакомцев, затем телегу, и пожал плечами. - Ну да. Не думал, что Лар согласится кого-то туда отвезти. - Да, хозяйка у тебя, конечно, с характером, - усмехнулся Ямамото, помогая мальчику развернуть лошадей в сторону ворот. Телега захрустела колесами по снегу и, миновав ворота, мерно двинулась по узким улочкам на главную дорогу. - А что вы хотели, валькирия, - улыбнулся кучер, наматывая поводья на руку. - Ума не приложу, как она согласилась, - Ямамото усмехнулся. - Сначала отказывалась, а потом вдруг раз – и поехали. - Как вы ее вообще уговорили? - Наш друг туда рванул ни с того, ни с сего. Надо его вернуть, а то все ужасаются, словно там демоны обитают. Мальчик усмехнулся. - Ну, теперь ясно. - Что ясно? – насторожился Рёхей. Кучер странно сморщился, словно не хотел рассказывать, но удержаться не смог. - У нее жених служил в королевской армии. Вот заслали его как-то в Мелоне выяснить, что там да как, а то люди пропадали без вести. Ну и он, само собой, тоже исчез, а она за ним поехала, найти хотела. Вернулась каким-то чудом, живая, только пол лица сожжено. И ни слова об этом не рассказывает, - мальчик опасливо заозирался и с надеждой посмотрел на парней. – Но я вам об этом не говорил, ладно? - Да конечно, какие вопросы, - улыбнулся Ямамото. Как только телега остановилась перед дверями таверны, Рёхей быстро забежал внутрь и уже через минуту вышел оттуда вместе с его будущими спутниками. Лар хмуро оглядела народ, которого, по ее мнению, было слишком много, и подошла к кучеру. - А ты не едешь. - Это еще почему? – поразился мальчик. - Без тебя народу много. - Но кто тогда лошадей вести будет? - Он, - Лар ткнула пальцем в Ямамото, вызвав у того удивленный возглас. - Я? Но я же… - Да плевать мне, - отрезала Лар, срывая с телеги покрывало и запрыгивая внутрь. – Ты сидишь впереди, остальные назад. А ты, мелкий, домой. - Но я же… - начал мальчик. - Я хочу сидеть впереди! – заныл Ламбо. Подруга тут же его поддержала. - И я! - Черт с вами, садитесь вперед. Ламбо с И-пин с радостными криками и смехом залезли на сиденье впереди телеги по обе стороны от Ямамото, а Рёхею и Хром пришлось лезть в телегу. Удивительно, но деревянное дно было укрыто слоем сухой соломы, и кое-где лежали свернутые в рулон махровые одеяла. - Это на случай, если будет холодно, - прочитав вопрос в глазах светловолосого парня, ответила Лар. – А холодно будет. Вас ждет тяжелая ночь. Через час они уже далеко оторвались от городских ворот и ехали по небольшой, вытоптанной дороге сквозь лес, спящий в туманной дымке. Пейзаж не менялся, оставаясь чередой серых деревьев, к тому же, путники все это время молчали – атмосфера с каждой минутой становилась все тяжелей и мрачней. - Какого черта она на меня все время пялится? – прошипела Лар, сидевшая за Ямамото, лицом к Рёхею и Хром. Она поправила волосы, чтобы скрыть ожог, но только разозлилась еще больше. Большие лиловые глаза не упускали ее из вида ни на минуту. - Хром? – непонимающе переспросил Рёхей и посмотрел на сидящую рядом девушку. Та действительно не сводила взгляда с Лар, отчего последняя вдруг начала краснеть. - Она как-то странно на меня смотрит. - Она у нас просто очень…любвеобильная, - Рёхей засмеялся и слегка толкнул девушку в плечо, - Хром, не надо. - Мне всего лишь стало интересно, - та пожала плечами и придвинулась к парню, устраиваясь у него на груди. Заметив на себе перепуганный взгляд светлых глаз, она улыбнулась и накрылась одеялом. – Не бойся, я просто замерзла. - Что, не удалось Лар очаровать? - ради интереса спросил Рёхей, тут же рассмеявшись. - Не поддается, - Хром улыбнулась в ответ и в упор посмотрела на девушку напротив. – У нее на сердце большая, сильная любовь. Лар отвела глаза, плотно сжав губы, словно порывалась что-то сказать, но вместо этого натянула капюшон до самого носа. Короткая беседа обернулась еще одним часом молчания – дети, кажется, задремали, доверчиво привалившись к плечам Ямамото, который то ли сам задремал, то ли крепко задумался; Лар так и не сдвинулась с места, скрытая в собственном плаще; Хром спала, устроившись на груди Рёхея и запустив ладонь под его сюртук в поисках тепла. Последний заснуть не мог как бы ни старался – не то, чтобы его не усыпляло мерное покачивание телеги, но ощущение теплой маленькой ладони на своей груди страшно отвлекало. Почему-то даже если он не смотрел на Хром, он чувствовал себя будто пьяным от одного ее присутствия рядом. Рёхей повернулся голову, рассматривая ее руки, хрупкие и тонкие, казалось, в два раза тоньше его рук, и маленькие, принесенные ветром снежинки в фиолетовых волосах – так захотелось отвести длинную челку, упавшую на глаза, но… - Через пару метров будет поляна, остановишься там и привал. Темнеет, - хриплый голос Лар разорвал тишину и чудом смыл наваждение, накрывшее Рёхея тяжелой волной. Он осторожно приподнял Хром за плечи и уложил на солому, натягивая одеяло на ее плечи. От греха подальше. Вскоре телега действительно остановилась. Лар быстро спрыгнула и исчезла в лесу. - Куда это она? – в пустоту спросил Ямамото, стоя рядом с телегой, и осторожно разбудил детей. Ответ пришел сам собой - через пару минут девушка вышла из леса, держа два массивных бревна подмышками. – Ты знаешь, Рёхей, я вспомнил, почему боюсь валькирий. Светловолосый парень рассмеялся и подошел к сухому дереву, обламывая несколько веток. Бросив бревна на поляне, Лар недоуменно уставилась на парня. - Зачем тебе ветки? - Костер развести, замерзли же как собаки все, - недоуменно ответил он. - А огонь где достанешь, из пальца высосешь? - Вообще-то, да, - под настороженные взгляды девушки, Рёхей подошел к бревнам и сложил сухие ветки в небольшой шалаш. - Он элементаль огня, - улыбнулся Ямамото, плюхнувшись на бревно. - Вот черт, - Лар фыркнула, когда у пальца светловолосого парня задрожал небольшой огонек, а вскоре начали разгораться и ветки, - так и знала, что вы ненормальные. - Зато из-за снега не потухнет, - весело подметил Рёхей. Пока разгорались ветки, Лар отошла к телеге и вернулась уже с мешком. Достав из него по куску хлеба, она протянула их парням. - Дети там жуют, пригрелись в одеяле и вылезать не хотят, - Лар села рядом с Ямамото и начала грызть яблоко. Несколько минут парни болтали о чем-то своем, и временами Лар даже вставляла короткие реплики, но большинством это были только издевки или колкие шуточки. Солнце стремительно скрылось за горизонтом, окрасив лес чернотой, и только небольшая поляна сумела сохранить теплый круг света от костра. - Пойду еще веток поищу, - внезапно сказала Лар. - Я помогу, - Ямамото поднялся следом, и они исчезли в чернильной темноте. Рёхей улегся на бревно, зачарованно осматривая темно-синий островок неба с россыпью звезд, которые сияли и переливались прямо над его головой. Умиротворяющую картину прервал неожиданный скрип, и Рёхей привстал на локтях, всматриваясь в темноту. Силуэт обрел очертания и ступил в освещение от костра – теплый, оранжевый свет побежал по утонувшим в снегу ступням, вверх по обнаженным бедрам, моментально выкрашивая пролитую ночью темноту на коже, по длинным синим прядям до теплого одеяла на узких плечах. Человек аккуратной поступью двинулся к опешившему Рёхею, пока не присел у его ног. - Мукуро… - прозвучало тихо, - а ты тут откуда? - Мимо проходил, - усмехнулся парень, но усмешка вдруг превратилась в соблазнительную улыбку. Мягко уперевшись ладонями в бедра лежащего перед ним светловолосого парня, Мукуро изящно двинулся вперед, медленно накрывая его тело, пока не навис над лицом. - Ты… Ты что… - невнятно пробормотал Рёхей. Его словно отрезало от мира – обзор закрывали свисающее со спины Мукуро одеяло и ворох темных длинных волос, поэтому пространство между парнями словно погрузилось в полумрак. Ярче звездных переливов сияли глаза Мукуро, и Рёхей никакими силами не мог отвлечь сознание от невероятной глубины. Так близко было его лицо… – Что ты… делаешь?.. - Спасаю тебя, придурок, - тихо ответил Мукуро, накрывая чужие губы властным поцелуем.