Перо падшего

      Когда Дженни тащила тяжёлый пакет с продуктами на третий этаж, она и предположить не могла, что ей станет куда тяжелее. Этот день не задался с самого утра, поскольку она опоздала на работу из-за того, что поезд в метро задержался. А уже в офисе к ней снова приставал начальник, и ей пришлось довольно грубо отшить его на глазах у коллег. Джен понимала, что это будет чревато, но собственная честь казалась ей куда важнее на тот момент. Затем после трудового дня, она пошла в магазин, где и поругалась с сотрудником из-за того, что не хотела переплачивать за несвежие овощи. В общем, девушка была серьезно вымотана. Однако, это был ещё не конец. Странное ощущение в животе появилось ещё тогда, когда она увидела чужую женскую обувь в прихожей. А ощутив запах духов, то во рту и вовсе стало горько, а ком в горле уже мешал ровно дышать. Нет, она не застала своего парня с другой в их постели. Она застукала их в ванной. Она — высокая блондинка, в потрясающем кружевном красном белье, которое идеально подчеркивало грудь четвертого размера и упругую задницу. И он — первая и единственная любовь Дженнифер ещё со школы, стоящий перед незнакомкой на коленях в одних джинсах. Дженни не знала, как реагировать. Слов и эмоций не было: она словно ждала этого дня, чувствовала, что рано или поздно, подобное произойдет. — Когда кончите, собирай вещи и уходи, — сухо бросила Джен, захлопывая дверь в ванную. Слез по-прежнему не было, нет. Она стояла на кухне и на автомате варила себе кофе, как и делала все последующие дни после работы. Только вот Томми, ее жених, не сидел в этот момент рядом и не расспрашивал, как прошел ее день. А теперь его язык оказался между ног какой-то блондинки. Дженнифер горько усмехнулась, и ее кофе вторил вкусом, заставляя горло саднить. «Это потому что я отказала ему в первый раз, — рассуждала она, пока из соседней комнаты доносились беспокойные голоса и прочий шум. — Ну, да! Я же сначала думала о работе, а потом уже о нашем будущем. Значит, сама виновата? Или… Боже, я запуталась…» Она обернулась, когда услышала позади шаркающие шаги. Томми натянул на себя черную футболку и виновато засунул руки в карманы джинс. Джен любила видеть его таким растрёпанным по утрам, но сейчас его вид вызывал лишь отвращение. — Слушай, котёнок, я… Э-это, это ошибка! Чёрт… — правдываться у него никогда хорошо не получалось. — Перестань, — Джен устало махнула рукой. — Знать не хочу, что и как. Просто уходи, Том. Все. — Вот так вот? «Уходи»?! — парень развел руками, обескураженно смотря на свою девушку. — Не скандала? Не дашь мне объясниться? Дженни, ты, блять, серьёзно? — Том, я устала… — Вот именно! — он сделал широкий шаг и оказался практически вплотную к ней. — «Том, я устала» — я слышу это на протяжении года точно. Ты стала такой… Такой серой, невзрачной. Я полюбил совершенно другую девушку: яркую, сильную, эмоциональную… безрассудную, в конце концов! А не этот унылый кусок дерьма! Том с отвращением обвел Дженнифер взглядом с ног до головы и отошёл. А ей было смешно: другую он полюбил. Конечно, с его, якобы творческой профессией, где он сидит дома и изредка принимает заказы на баннеры — не устает. Это не в офис ходить, общаться с клиентами и коллегами, выслушивать разный бред, сидеть допоздна за компьютером, печатая отчёты. Это ведь нельзя сравнивать, верно? Но Дженнифер сравнивала, и понимала, что с каждым доводом все сильнее хотела ударить Тома по лицу. — Ну, хорошо, — тут же согласилась она. — Твоя новая избранница вполне яркая и безрассудная. Уверена, с ней ты будешь счастлив. — Да клал я на нее! — не выдержал Том такой реакции от своей уже, кажется, бывшей возлюбленной и хлопнул ладонью по столу. — Слышишь?! Клал! Я просто хотел потрахаться! Тебя хотел… А ты… блять. Дженнифер пожала плечами и сделала ещё глоток ужасно горького кофе. Обычно, она пьет сладкий, но сейчас этот вкус как никогда казался ей самым насыщенным и подходящим. Том ещё пару секунд смотрел на нее, а затем, махнув рукой, ушёл. Да, она отпустила его. Да, сама взяла и просто позволила ему уйти. Да, и что? А то, что — устала. Смертельно. И сил на такие разборки уже не было. Не было и на дальнейший труд, где нужно было бы восстанавливать доверие, страсть, любовь… Она уже строила этот мост, фундамент которого треснул уже давно. А рухнул именно в этот день. Входная дверь хлопнула, и Дженнифер невольно вздрогнула. Все. Теперь есть только она, кот, которого ещё нужно покормить, и горький кофе. Она его так и не допила, естественно. Стоило на секунду расслабиться и представить себя в пенной ванне, как на телефон пришло сообщение. «Том, прошу, давай без этого…», — про себя простонала Дженн. Но, как оказывается, лучше бы был Том. От кого: Босс «Знаешь, я устал уже делать тебе выгодные предложения. Если ты так недальновидна, то можешь завтра подписать увольнительную. А, если передумаешь, то жду у себя в квартире. Адрес, надеюсь, помнишь?» — Все сегодня устали, я смотрю, — не весело прокомментировала Дженнифер прочитанное сообщение. — Класс. К боссу она, конечно же, не поехала. Но головная боль одолела так сильно, что девушка уже ни о чем не хотела беспокоиться. Кота она так и не покормила, а прямо в одежде уснула на диване.

***

      Когда она уходила из офиса с коробкой, где были ее вещи, то все смотрели ей вслед. Кто-то с явным злорадством, другие — с сочувствием, а иным и вовсе было все равно. Однако Линда, подруга, с которой всегда можно было выйти перекурить, всё-таки поддержала напоследок и сказала много милых слов. «Милых, но лживых слов, — подметила про себя Дженнифер. — Потаскуха. Она его личная секретарша, которая вместо утреннего кофе делает ему минет. Интересно, уборщице тоже пришлось ему отсосать, чтобы работать здесь?» Ехать в метро в час пик с достаточно крупной коробкой, из которой ещё и торчал фикус — то ещё испытание. Дженнифер пришлось выйти на пару станций раньше, чтобы окончательно не раздавить свои вещи и уберечь цветок. Только место оказалось злачным. Не все места Нью-Йорка были приветливыми и богатыми на прохожих. Исписанные стены в граффити уже вызывали беспокойство. А отсутствие людей — заставляло задуматься. «Спокойно, — Дженни семенила вдоль улицы, где по правую руку был какой-то заброшенный завод. — Сейчас только… А сколько сейчас времени? Так, ладно. Ещё не стемнело. Кто нападает при свете дня? Правильно, никто!» Всё-таки ей пришлось остановиться, чтобы узнать время, а заодно и посмотреть, кто же ей названивал весь день. Джен была из тех редких людей, кто не особо любил пользоваться телефоном без нужны. И являлась той «странной» подругой, которую не найти ни в каких соцсетях. Кажется, они даже часто ссорились с Томом из-за того, что она никогда не отвечала на звонки с первого раза. Ну как так можно?! Перехватив коробку одной рукой под бок, Джен нащупала в кармане брюк сотовый. Выудив его на свет божий, узнала, что сейчас только десять минут седьмого, а настойчивый звонящий все тот же неизвестный номер, который беспокоил ее уже несколько месяцев. И она прекрасно знала, кто это: коллекторы, которые все пытались выбить из Дженнифер долг за кредит автомобиля, что был разбит три года назад. Тяжко вздохнув, девушка посеменила дальше. И, конечно же, она не заметила за собой слежки, что продолжалась за ней от самого офиса бывшей работы. Однако в этот день она благополучно добралась до дома и даже покормила кота.

***

      Увольнительных хватило бы на пару месяцев, если бы она начала экономить. Процесс поиска новой работы пока и не начинался, поскольку Дженни решила сделать небольшой косметический ремонт в своей квартире и передвинуть мебель. Ну, а что? Если уж все так начало меняться в ее жизни, то не стоит останавливаться! К тому же, Том никогда не позволял ей что-то перемещать в ее же квартире. Вот же, нахлебник. После тяжкого дня, где Дженн успела перекрасить только одну стену в спальне и передвинуть раза три диван, она отправилась в бар. Руки ужасно тряслись после непривычного физического труда. Но Дженнифер нравилась эта тянущая боль в мышцах: это потому, что она сама этого захотела. И никак иначе. Барменша, старая знакомая, по имени Трикси уже знала все предпочтения Джен. И даже не смущал тот факт, что Трикс была явно по девушкам, поэтому подмигивание и пошлые комплементы были уже привычным. — Выглядишь измученной, — подметила барменша, тут же ставя бокал на стойку и наливая вермут. — Измученной и счастливой! Что, Томми постарался, и ты хорошо кончила? Джен хоть и была привыкшая к таким пошлым вбросам от подруги, но все равно смущалась каждый раз. Всё-таки Том был ее единственным мужчиной с самой школы. И хоть секс у них был частый, но и однообразный, Дженнифер многого не знала. Поэтому и смущалась. — Мы расстались, — Джен опрокинула в себя рюмку и резко вдохнула. — О-о-о, — то ли с сочувствием, то ли с предвкушением протянула Трикси. — Почему? Хотя нет, не говори. Догадаюсь. Хм-м… Изменил? Джен кивнула и стукнула ногтем по краю стакана, и барменша вновь его наполнила. — Правильно, подруга. Пей-пей, — Трикс с явным вожделением посмотрела, как уже слегка захмелевшая Дженни облизал губы. — Может, ты, наконец, наберёшься, и я завалю тебя? — Я уже тебе говорила, — Джен достала пачку своих любимых сигарет с красной маркой. — Я по мальчикам. — Все мы «по мальчикам», детка, — подмигнула Трикси и исчезла, чтобы обслужить других посетителей. Вновь облизнув сухие губы, Джен прикусила фильтр сигареты, но красноречивый знак над барной стойкой, кричавший «НЕ КУРИТЬ», заставил ее уже в какой раз закатить глаза. «В баре… и не курить, — рассеянно думала про себя девушка, пока шла к выходу. — Что за хрень? Это же бар!» Уже прислонившись спиной к кирпичной стене, она, наконец, сделала первую затяжку. Никотин щекотил гортань, но уверенно проникал в лёгкие. А сизый дым струился вверх, растворяясь в свете уличного фонаря. Дженни прикрыла глаза, пропуская сквозь себя отраву. Температура значительно упала, и лёгкая рубашка в красную клетку, надетая поверх черной майки, не согревала. Джен поежилась, но уходить, не докурив, не собиралась. И тогда незнакомец вышел из тени. Сначала у нее снова начал звонить телефон в заднем кармане джинс, но она, естественно, не ответила. — Мисс Энистон? — мужчина довольно крупного телосложения приблизился внезапно, и Дженни даже подавилась дымом. — Вы кого-то ищите? — недоверчиво поинтересовалась она, стряхивая пепел на асфальт. — Да, вас, судя по всему, — незнакомец старательно прятал лицо под широким козырьком кепки. — Вы знаете, что у вас большая неуплата долга? Джен прекрасно это знала, но внешне никак не отреагировала. Она лишь пожала плечами и снова затянулась. — Дженнифер Энистон, двадцать три года, проживаете по адресу… — Эй, стоп-стоп, — девушка выбросила окурок и взмахнула руками. — Вообще не в курсе, о чем ты, приятель. Ты обознался. — Да ну? — злобная усмешка явно проскользнула в его интонации, и когда он достал телефон, Джен заранее поняла, что теперь ей не отвертеться. И стоило ему нажать кнопку вызова, как Дженнифер уже кинулась в бег, игнорируя противный рингтон на телефоне. Коллектор, которым точно являлся незнакомец, кинулся вслед за ней. Только она и не предполагала, что их будет двое. Второй перекрыл ей путь к оживленной улице, поэтому Дженни свернула в неприветливый переулок, уронив за собой мусорный бак. Чем ей не нравился Нью-Йорк, так это запутанными улицами и страшными подворотням, которые в конечном итоге приводили в тупик. Девушка буквально влетела в сетчатый забор, наверху которого была колючая проволока. Она с обидой ударила ногой по сетке, и та недовольно звякнула в ответ. Солнце к тому моменту уже давно село, поэтому луна величаво бороздила небо. И никто, абсолютно никто из смертных не знал, какой день наступал в истории вселенной. Когда-то давно, до рождения Христа, во времена Кайна и Авеля, Рая и Ада, пал любимый сын. Изгнанный с Серебряного Града, красивейший из ангелов, при своем падении растерял перья. И те разлетелись по всему миру, и по сей день ему приходилось собирать их. И только одному Всевышнему было известно, почему эти перья раз в тысячелетие, именно в этот день, падали с небес в руки смертным. К тем, кто был обречён на смерть. Джен прижалась спиной к сетке забора и судорожно выдохнула. Она полезла за телефоном и начала быстро набирать номер спасения, когда прямо на экран что-то плавно приземлилось. Длинное и чертовски острое, как клинок. Чёрное, но отдающее серебром в лунном свете. Хрупкое на вид, но крепкое на самом деле. Перо падшего ангела. Аккуратно подцепив его пальчиками, Дженнифер вдруг позабыла обо всем на свете. Даже о том, что коллекторы уже приближались к ней с явным намерением избить. Она с неповторимым восхищением рассматривала перо, пока не услышала хлопок крыльев. Словно над ее головой пролетела огромных размеров птица. И только Дженни заметила позади двух бугаев тёмный силуэт, а благодаря свету фонаря — тень от крыльев. Дженнифер зажала рот рукой, но ей все равно удалось тихо пискнуть. Она, словно ребенок пяти лет, начала тыкать в силуэт пальцем. И тогда коллекторы обернулись. Незнакомец вышел из темноты и без лишних слов нанес первый удар. И так же просто увернулся от атаки, при этом грациозно уронив здоровяка, сделав подсечку. Вновь наградил первого ещё чередой ударов, пока тот не успокоился и смиренно не сполз по стеночке вниз. А Дженнифер не могла отвести от него глаз. Она была уверена, что видит ангела, ведь не может быть простой смертный мужчина так прекрасен. Зачесанные назад волосы были в точности такого же оттенка, как и перо, и так же волшебно играли бликами в свете луны. Острое, немного вытянутое лицо, было именно таким, каким и должно: мужественным, но прекрасным. И глаза… Когда во время драки он кинул взгляд на Дженни, то она на секунду забыла, как дышать. «Он словно бы сошел с этих картин эпохи Ренессанса… Боже, он так прекрасен, что я буквально задыхаюсь. Почему я хочу отдать ему все, что у меня есть и чего нет? Это… Это ангел? Или, быть, может сам дьявол? Неважно… Я бы продала ему свою душу…» Наконец, когда два коллектора уже валялись на асфальте и тихо стонали от боли, то незнакомец вальяжно поправил воротник рубашки. Он окинул их презрительным взглядом и скривился так, словно наступил в кучку дерьма. Хотя, может, так оно и было? — Ну и у кого из вас, жалких смертных, мое перо? Дженнифер, что держала все это время его в ладони, вдруг опомнилась и, как бы предчувствуя беду, спрятала руку за спину. Незнакомец тут же заметил ее и, как почуявший запах страха, зверь двинулся на нее. — Лучше не зли меня, смертная. Верни то, что по праву принадлежит мне. То, ради чего я прихожу в это злачное место. Ну же! Несмотря на гневные нотки в его голосе и неестественно пылающие глаза красным огнем, она не могла отвести от него взгляда. Все в ней трепетало, и сложно было определить: от страха или от желания? Дженнифер понимала, что должна отдать ему это перо, но также осознавала, что это может кончится для нее весьма плачевно. — Ты оглохла, девчонка?! — он сделал шаг и схватил ее за шею, сильнее вжимая в забор. — Отдай, иначе я заберу его вместе с твоей рукой. Его горячее дыхание обдало шею и ухо, и Джен окончательно потеряла себя. Но тело начало слушаться, и нехватка кислорода тоже повлияла на инстинкт самосохранения. Рука слабо дернулась, а пальцы разжались, и перо плавно полетело на землю. Но не успело оно достичь места назначения, как незнакомец ловко его перехватил. Он отпустил Дженнифер, и она пала перед ним на колени, глотая столь желанный воздух. Но только она вновь чуть не задохнулась, когда своими глазами увидела это. Они были прекраснее всего, что ей приходилось видеть за всю свою недолгую жизнь. Два огромных, совершенно индентичных, словно вороньи, — крылья. Они появились из ниоткуда из-за спины этого человека. Но даже так Дженни смогла сообразить, что некоторых перьев не хватало. И когда первый восторг отпустил её, она осознала, что крылья выглядят не так уж и богато, как могли бы. Незнакомец с явным дискомфортом вставил перо в левое крыло, вновь расправил их пошире и взмахнул. Ударная волна ветра припечатала девушку к забору, а поток пыли заставил задохнуться. — Ненавижу, когда так бестолково пялятся, — хмыкнул он, наблюдая, как Джен пытается убрать волосы изо рта и с лица. — Кто ты? — смогла она выдавить из себя, не рискуя подниматься на ноги. — А ты как думаешь? Раз Отец наделил вас такими способностями, то пораскинь мозгами, человек. — А-ангел?.. — Неплохо, — кивнул он, подходя к ней. Незнакомец присел на корточки, слегка склоняя голову набок, чтобы лучше ее рассмотреть. — Ты не так тупа, как показалась мне на первый взгляд. Только вот, какова будет твоя реакция, когда я скажу, что перед тобой не просто Ангел. Перед тобой — Люцифер. — Падший?.. — прошептала Дженнифер, не смея отвести взгляда от его прекрасного лица. — Изгнанный. Непонятый. Мятежный. Но, в целом, да — Падший, — согласился он с ее ответом. — И что же ты ещё знаешь? Что пишут обо мне в вашей Библии, смертная? — Ох… Н-ну… Ч-что ты был самым любимым сыном Господа, но был жестоко наказан за свое неподчинение… И-и тебя изгнали в ад, а там у-уже… — мысли путались у девушки. Джен никогда не была верующей и, тем более, не читала Библию. Ее знания были поверхностными, взятые в основном из фильмов или художественных произведений. Она никогда и не предполагала, что ей придется отчитываться в подобном перед самим Дьяволом. — Достаточно, — холодно остановил он ее. — Я ожидал большего. Но за «любимого сына» спасибо. Скажи, смертная, что ты ощутила, когда коснулась моего пера? Немногие способны выдержать светоносную силу моих крыльев. Даже если это совсем малая часть. Она закусила губу и невольно посмотрела на свою ладонь. На коже остался след, словно от ожога, но боли совершенно не было. — Я почувствовала, что дотронулась до чего-то прекрасного… Люцифер поднялся на ноги, выпрямил спину и спрятал крылья. Свет от фонаря оказался где-то у него над головой, и Дженни могла поклясться, что на секунду увидела нимб. — Прекрасное, значит? Как насчёт того, чтобы увидеть обратную сторону твоего «прекрасного», смертная?