Запасной план

Когда до остановки оставалось меньше часа, дверь купе медленно сдвинулась в сторону и внутрь тихо проскользнула Адель, а затем, замерев, так же медленно и стараясь не шуметь стала закрывать дверь. - Я не сплю, - произнесла Сара, которая до этого лежала в темноте и молча созерцала потолок. - Ох, отлично, - выдохнула девушка и, захлопнув до конца дверь, плюхнулась на сиденье. Сара щелкнула выключателем и с любопытством посмотрела на подругу. - Как все прошло? Адель загадочно улыбнулась, поглядывая то на Сару, то куда-то в сторону, чтобы возбудить в ней еще больший интерес. - Да ладно, мисс загадочность, у вас платье на левую сторону, - едва сдерживая улыбку сказала Сара. Глаза Адель в мгновение округлились и она, испуганно опустив взгляд вниз, громко расхохоталась. - Черт возьми, О’Нил, я купилась. - И как он? – довольно улыбаясь поинтересовалась Сара. - Оооох, - мечтательно протянула Моринг, - лучше, чем в моих школьных влажных фантазиях. - Ладно, - тут же рукой остановила ее Сара, - подробности как-нибудь в другой раз, расскажи лучше, что ты теперь собираешься с этим делать? - С чем? - Ну, - Сара чуть прищурилась, внимательно изучая лицо рыжей, по которому уже давно научилась различать тщательно скрываемые эмоции, - с вашими чувствами и… Моринг пренебрежительно отмахнулась и, парой движений собрав кудри на макушке, дернула молнию на платье и, отвернувшись от подруги, начала переодеваться. - Ничего, - с напускным безразличием ответила она. Надев джинсы и свитер, она еще несколько минут копалась в чемодане, будто оттягивая разговор и понимая, что объясняться все же придется. - Ладно. - Адель села напротив Сары и тяжело вздохнула, продумывая, как правильнее выразить свои мысли. - Завтра вечером мы идем на встречу выпускников, а послезавтра утром садимся на поезд и уезжаем из Сентфора. Все! Это был просто одноразовый секс, приправленный радостью встречи, старыми воспоминаниями и остывшими юношескими чувствами. Больше ничего быть не может. Он живет в Сентфоре. Я не вернусь в этот город ни за что на свете… А отношения на расстоянии – бред, сама знаешь. - Ого, ты заговорила об отношениях, - хитро заулыбалась Сара. - Ты меня слышала вообще? – Раздосадовано дыша, скрестила руки на груди рыжая. И как бы она не старалась скрывать свои эмоции, было заметно невооруженным взглядом, что ее расстраивает такой расклад. Сара пожала плечами, зная, что к этому обсуждению они еще вернутся, когда Адель немного остынет. - А теперь скажи, тебе вообще интересно, что я разузнала? – Рыжая вопросительно вскинула брови, делая лицо более строгим. - Конечно, - Сара подалась чуть вперед, готовая слушать рассказ. - Итак, - начала Адель, - Хилл сотрудничает с Тернером, который, ты не поверишь… - Открыл свою фирму связанную с IT, знаю, - нетерпеливо перебила ее Сара и, откопав в горе журналов нужный, бросила его на колени подруге, - еще что? Озадаченная Адель пробежалась глазами по страницам и, откопав статью про Майкла, одобрительно поджала губы. И, потеряв к изданию всякий интерес, небрежно бросила его обратно на стол. - Майкл постоянно живет в Сентфоре. Не женат. Построил свой дом. - А что с Джульетт? – не отрывая от нее напряженный взгляд, еще сильнее наклонилась вперед Сара. - Насколько я поняла, они были помолвлены года три или четыре назад, но что-то сорвалось. Потом они расстались. И сейчас Майкл не сильно афиширует свою личную жизнь. - Но полгода назад он выкладывал их совместную фотку, - задумчиво произнесла Сара. - Ты уже провела интернет-расследование? – недовольно покачала головой Адель. Черт возьми, как можно было так глупо спалиться? Сара нервно хмыкнула, судорожно пытаясь придумать, как перевести разговор в другое русло, не меняя при этом тему, но Адель сделала это за нее. - Сара, - она наклонилась навстречу подруге и обхватила ее руки, сложенные в замок, своими прохладными сухими ладонями, - я очень не хочу этого говорить, но должна. Надо мыслить рационально. Они с Джульетт были вместе с колледжа, если там были чувства, то такие разрывы бесследно не проходят. Они могли снова сойтись или нет, но… Да, с таким багажом отношений Майкл – не лучший кандидат на руку и сердце, но, если он ее не любил? - А если не было? – резко перебила ее Сара, с надеждой глядя в глаза. – Вдруг они встречались просто потому, что им так было удобно? И никаких чувств. Она вопросительно подняла плечи и улыбнулась своей блестящей теории, вот только Адель осталась непреклонна. - Прошу тебя, не строй воздушные замки раньше времени, - тихо ответила она. Поезд бодрым гудком возвестил о том, что близится конечная станция. На фоне темно-фиолетового неба, исчерченного тысячами сияющих звезд, чернели горы, в долине между которыми, в самой глуши на краю мира затерялся крошечный городок. Как только они сошли с поезда, девушки почувствовали, как буквально сбивает с ног аромат влажного леса, цветов, хвои, можжевельника, обонятельные рецепторы сходили с ума, пока Сара большими глотками наполняла легкие чистейшим сентфорским воздухом. Рядом затормозил автомобиль отца Адель, из которого тут же выскочил Люк, решивший встретить сестру лично, а не вызвать ей такси. Пока они обнимались и приветствовали друг друга, Сара с трудом забросила свой чемодан в багажник и села на заднее сиденье к окну, чувствуя подступающую усталость. Они доехали до дома Морингов почти в тишине. В тишине разошлись по комнатам, и вскоре Сара заснула. - Черт, мы все проспали! – Адель влетела в комнату, как ураган, распахнула шторы, стянула с Сары одеяло и пригрозила, что обрызгает ее водой, если та немедленно не встанет. - Какого черта? – сонно пробормотала Сара, пытаясь натянуть обратно одеяло. - Встреча выпускников, вот какого. Адель застыла, уперев руки в боки и недовольно глядя на все еще спящую подругу. - Если позволим себе элегантно опоздать на полчаса, то у нас есть около трех часов, чтобы собраться. - Неужели не успеем? – вздохнула Сара. - Я в душ. Моринг скрылась за дверями, а Сара с трудом заставив себя оторваться от кровати, последовала ее примеру. Когда она вышла, Адель уже крутилась перед зеркалом в полотенце, замотанном вокруг ее груди и в еще одном на голове, и прикладывала к себе поочередно два платья. - Что думаешь? Сара зевнула, кидая на кровать телефон, и, едва поднимая ноги над полом, подошла и встала за ее спиной, чтобы взглянуть в зеркало. Какая же она красивая… Нежнейший темно-синий шелк цвета ночного неба, прекрасно контрастирующий с молочно-белой кожей и ярко-рыжими кудрями, смотрелся на Адель безупречно. Сара протянула руку и забрала у подруги другое платье. - Это, - восхищенно прошептала она, глядя на отражение девушки, - оно невероятно идет тебе. - Спасибо, - Адель с благодарностью улыбнулась в зеркальную поверхность. - Кстати, на счет Аарона… - с ноткой неуверенности протянула Сара, отходя к раскрытому на кровати чемодану. - Сара, - осекла ее Адель, умоляюще взмахивая руками, - не надо. Мы оба взрослые люди и понимаем прелесть секса на одну ночь. Еще раз повторю, это ничего не значило. - Да, я понимаю, если бы вы познакомились в клубе или тиндере и знаете, что больше никогда не встретитесь. Но… - она неловко замялась, - он же тебе нравился. - А мы больше и не встретимся, - улыбнулась рыжая, скидывая с головы сырое полотенце и позволяя локонам рассыпаться по оголенным плечам, - собирайся, скоро выезжаем. Наспех высушив волосы и позволив Адель закрутить их в локоны наподобие голливудской волны, Сара накрасилась, надела платье и спустилась вниз, где у машины их уже ждал Люк в белом смокинге. - Будем веселиться и пить до утра? – весело произнес брат Адель, открывая для девушек заднюю дверь автомобиля. - Чтобы до утра пить, надо было выпить сорбенты, - пробормотала Сара, подбирая подол платья. - Я поставил у кровати два литра минералки, - ухмыльнулся Моринг, садясь за руль. - Да ты подготовился, - съязвила Адель, - а кто нас повезет обратно, если ты напьешься? Дорогу до школы брат с сестрой препирались и спорили, кто из них не должен пить, чтобы отвезти их обратно. Сара поняла, что это выльется в соревнование, кто быстрее найдет алкоголь, чтобы сбросить с себя груз ответственности. Она пыталась заставить сердце биться не так тревожно и быстро, а руки не трястись от предвкушения и волнения. Черт возьми… Впереди засветилась вывеска «Сентфорская старшая школа». Черт. Черт. Черт. Сердце заколотилось еще быстрее. Машина затормозила. В ушах почему-то гудело, а в горле пересохло. - Сара, ты в порядке? – обратилась к ней Адель. Она уверенно кивнула и вышла из машины. Уже подходя ко входу, она обернулась и поняла, что Моринги все еще спорили рядом с машиной. Обращаясь к себе самой, девушка мысленно произнесла. Ладно, пускай этот вечер пройдет хорошо. Пожалуйста. Она открыла сумочку, чтобы убрать телефон и наткнулась на кого-то. Сумка выпала из рук, рассыпая по тротуарной плитке ключи, кредитки и косметику. - Черт, - выругалась она, резко садясь на корточки, чтобы подобрать все, пока толпа людей, идущих мимо не затоптала ее вещи. В поле зрения мелькнули крупные загорелые мужские руки, бережно собирающие с асфальта содержимое ее сумочки. Откинув с лица прядь волос, она подняла взгляд, чтобы увидеть того, кто ей помогает и тут же, теряя дар речи, увидела ослепительную улыбку Майкла Тернера. - Ну привет, маленькая, смотрю, ты так и не научилась смотреть, куда идешь. – Усмехнулся он, сверкнув глазами. Господи! Тернер. Это Тернер. Сара мгновенно вспыхнула, вспомнив их знакомство, когда она налетела на него у ворот школы точно так же, как сейчас. По губам сама собой расползлась глупая счастливая улыбка. Дурочка, не молчи! - Привет, - выпрямляясь, произнесла она и забрала из рук Тернера свои карточки. - Так и будем стоять или обнимемся? – он раскрыл руки для объятий, и Сара с радостью шагнула в них. Она утонула в его больших сильных руках, чувствуя кожей теплую шероховатость темного пиджака. Родные руки укачивали в нежном танце, точно волны спокойного вечернего моря, и Саре стало казаться, будто кроме них двоих вокруг никого нет. Музыка из школы отошла не на второй, а на десятый план, сливаясь с голосами проходящих мимо людей в тихий, почти незаметный шепот. Сомкнув пальцы за спиной Майкла, она положила голову на его грудь и закрыла глаза. Он пах чем-то знакомым, приятным. Не так, как пахнут богатые парни в дорогих костюмах, к которым он теперь относился. Он пах свободой, любовью, океанским бризом, чем-то древесно-сладким, лесным, мечтательным и легкими цитрусовыми нотками, которые сексуальной игривостью разбавляли аромат и закручивали в животе водоворот бабочек. От этого Сара на мгновение перенеслась в один из далеких дней, проведенных с ним. ** В тот день он пах точно так же… У Сары только закончился очередной семестр в колледже, и они с Майклом планировали отправиться в путешествие по стране, хотя главным пунктом их плана было, конечно, море. Но руководство колледжа вдруг решило отправить ее на практику на другой конец страны, да еще и до конца лета. Потрясающая работа в отличной компании, которая принесет кучу навыков и знакомств, каждый ее однокурсник бы оторвал руки за такой опыт. Отправляли всего пятерых лучших студентов, но и отказаться было нельзя. Все пришлось поменять. Оставалось два дня до отъезда. И когда она по телефону рассказала об этом Майклу, всхлипывая, размазывая по лицу слезы грусти и бессилия от того, что все их планы на лето порушились в один момент, Тернер без лишних слов приехал и отвез их к ближайшему пляжу. Майкл устроил для нее маленькое путешествие. Они несколько часов шли вдоль береговой линии, держась за руки и болтая обо всем на свете. Майкл успокаивал ее, говоря, что они еще успеют объездить не только страну, но и весь мир, это же не последнее их лето вместе. Босые ноги омывало прохладной пенкой волн, которая с шуршанием подкатывалась к берегу и, забирая с собой песчинки, отступала обратно в океан. Шаловливый ветер метал волосы Сары во все стороны, но она, прижимаясь к Майклу, совершенно об этом не думала. И плевать на предстоящую практику, у них впереди была целая жизнь… - Какой твой любимый запах? – невзначай поинтересовался Майкл. Так хотелось сказать: «Твой». Сара улыбнулась. - Я люблю запах сирени, он напоминает о весне. Запах свежескошенной мокрой от дождя травы. Запах моря, мне кажется, он особенный. Ничто не пахнет так, как море. Девушка мечтательно вздохнула, заполняя легкие ароматом бриза. - А твой? – взглянула она на парня. Майкл ненадолго задумался, глядя вперед. Песок тихо шуршал и проминался под его стопами. Кроссовки, которые он держал в руке, медленно раскачивались в такт его шагам, вперед, назад, как маятник. - Запах свежемолотого кофе и миндального круассана, запах грозы и, наверное, тоже моря. - Да, мне тоже нравится запах кофейных зерен, - Сара расплылась в улыбке, - как думаешь, в этом городе делают вкусный кофе? - Если да, то мы точно найдем где. Это были лучшие выходные за несколько лет. По многим причинам. Казалось бы отмененные планы все же отчасти осуществились, оставив в памяти прекрасные яркие воспоминания, которые и через много лет будут настолько живыми, словно это было вчера. И тот момент заставил их обоих ощутить такое единение, такое чувство важности, заботы, внимания и любви друг к другу, что от всех эмоций щемило сердце. Сара прощалась с ним со слезами, но Майкл просил не грустить и обещал придумать ей сюрприз на предстоящий день рождения. И ровно в назначенное время девушка уехала на практику. ** На тот день рождения он действительно устроил ей незабываемый сюрприз. Это были духи. В красивой коробке лежало несколько флаконов, которые пахли сиренью, дождем, сырой травой и морским ветром. А еще тем летом он познакомился с Джульетт. И получилось, что единственную соперницу подарила случайность, вызванная тем, что из-за дурацкой практики все летние планы разрушились, и Майкл провел эти несколько месяцев без Сары. Позади послышались голоса Морингов, которые продолжали спорить. Сара отшангула от Майкла, лучезарно улыбаясь и стараясь придать лицу спокойный, беззаботный вид. - Ох, Тернер, - Люк Моринг чуть ускорился, чтобы пожать руку Майклу, - как продвигаются дела? Адель подхватила Сару за локоть, ненавязчиво уводя в здание, пока парни остались болтать у входа. - Подожди, я хотела… - попыталась было освободиться Сара. - Поговорить с ним? – утаскивая ее еще дальше, переспросила Адель. - Да, - возмущенно ответила она. - Так, - Моринг подхватила со столика два бокала с шампанским и отвела их в угол актового зала, - спокойно, еще успеешь поговорить. - И поэтому ты меня увела, - насупилась девушка, принимая бокал. - Ты думаешь, это подходящая обстановка, чтобы поговорить о ваших отношениях и чувствах? – понизив голос, спросила Адель. - Не очень. - Посмотри на них, - подруга, небрежно покачивая в руке бокалом, обвела взглядом зал, - стервятники, большинство пришли в надежде отхватить кусок лучшей жизни благодаря старым знакомствам. Уверена, некоторые девицы охотятся за Тернером. Внутри похолодело. - Выше нос, подруга, на то и расчет, что он потерпит немного эти облизывания и расшаркивания и придет поговорить с тобой, - Адель подмигнула ей и, отведя взгляд в сторону, вдруг слегка улыбнулась. Могу поспорить, что там Аарон. Сара проследила за ее взглядом и заметила Хилла, что отсалютовал бокалом в их сторону, но Адель, смерив его секундным взглядом, отвернулась. Она предупреждающе подняла палец, едва взглянула на Сару. - Не начинай. Как и предсказала Адель, каждый в этой чертовой дыре считал своим долгом пообщаться с Тернером. У него просили работу, спрашивали, найдется ли местечко для племянника, сына, брата, искали бизнес-советов, к нему нагло подкатывали расфуфыренные девицы, и флиртовали девушки, которые в школе на него даже не смотрели. А Сара в это время под сочувствующий взгляд подруги пыталась держаться подальше от шампанского, чтобы случайно не напиться. - Интересно, - скучающий Люк сел рядом, заняв место Адель, которая только что куда-то отошла, - половина этих людей даже не знали его имени раньше. Сара сразу поняла, что он говорит о Тернере, но, помня, что Люк может выкинуть какую-то неведомую фигню, как на той вечеринке, сделала вид, что наблюдает за учителями в другом конце зала, а не за Майклом. - Я всегда думал, что вы будете встречаться, - улыбнулся он, взглянув на Сару через плечо, и снова глянул на Майкла, - и удивлен, что ошибся. Поперхнувшись глотком шампанского, Сара встала со стула и демонстративно отошла от Моринга, чтобы поболтать с Кэнди, которая тоже с интересом поглядывала на Майкла. Вечер неумолимо тянулся к завершению. Некоторые люди разошлись, директор говорил речь со сцены, кто-то еще пытался договорить с любимыми учителями, но Сару интересовал всего один объект в этом зале, который уже изредка бросал на нее то страдальческие, то виноватые взгляды, но все еще был занят разговорами с другими людьми. Такой дурой себя ощущаю. Девушка обернулась в поисках Адель, которой в зале не было. Тогда она решила найти Аарона, но с необъяснимой глубинной радостью и удовлетворением отметила, что он тоже куда-то исчез. - Поехали домой, - Сара бросила сумочку на стул рядом с Морингом и выжидающе на него взглянула. - Домой? Какой же ты все-таки идиот, Люк. - Так-так, - подскочил он, - никакого домой, мы вообще-то в бар собираемся. - Кто «мы»? – недовольно закатила глаза Сара, поправляя сползающие лямки платья. - Ну, - Люк неуверенно обвел взглядом зал, приметив пару скучающих красоток на несколько лет помладше, - Адель, я, ты, Дерек, Кэнди, Майкл, конечно, ну и еще кого-нибудь возьмем. - Без меня. – Категорично взмахнула рукой Сара. Она решила, что не готова терпеть все это еще несколько часов, и вообще жалела, что вернулась. Если удастся, поболтаем с Майклом утром. А если нет, что же, не судьба. Он знал, что я здесь, знал и мог подойти. Она совсем не так представляла себе этот вечер. Точнее, она вообще никогда не задумывалась о самом вечере, только о Майкле. В ее голове все должно было получиться идеально. Что он просто посмотрит ей в глаза и все поймет. Как в чертовых мелодрамах. Она схватила сумочку и направилась в сторону выхода, как в зал залетела Адель. На ее красивом личике застыла гримаса злости, кулаки были сжаты, как и губы, а глаза метали искры. - Поехали в бар, мне нужно напиться.