Биолог из древнего Шумера Том 2

Крепость представляла из себя печальное зрелище. Некогда высокие каменные стены за век буквально «вросли в землю», даже ров почти исчез. Судя по всему, уже в то время, когда она принадлежала ордену, за ней не следили. Подъемный мост отсутствовал, как и многие другие необходимые нормальной крепости элементы. Например, нависающие каменные карнизы на стенах, на которые и будут опираться зубья. Подобное архитектурное решение позволит стрелять со стены без слепой зоны под ней. Также не помешали бы башни. Сейчас была только одна — надвратная. Ров углубить и заполнить водой, возможно даже организовать проточную. Донжона видно не было, но что-то мне подсказывает, что он в таком же состоянии. Вся наша не слишком скрытная ватага смогла подойти почти к самой стене. Подобное позволил провернуть не слишком густой подлесок, который, судя по всему, когда-то давно вырубали, дабы иметь возможность увидеть приближение противника. Со мной отправился только первый взвод, то есть двадцать пять человек. Вторая половина отряда, как и Бровор с Жаком, остались в деревне вместе с четырьмя десятками пленных. — Вар, подойди! — Крикнул я здоровяку. — Да, вождь? — Спросил неспешно подошедший северянин. Он до сих пор испытывал лёгкую обиду за то, что я пошел в бой без него. — Я сейчас пойду туда и снесу ворота, дальше можете повеселиться, только два условия: никто из твоих людей не должен умереть и вы не должны ничего сломать. — Вар понял Вождя! — С явственно слышимым удовольствием пробасил сын вождя малого племени Сияющей Секиры, если брать его полный титул. Не став откладывать обещанное, я спокойно подошёл к откровенно гнилым воротам. С башни что-то неразборчиво проорали, но моя нога уже двигалась по направлению к деревянным створкам. Для того, чтобы, проломив засов, чуть не застрять в откровенно гнилой деревяшке. Выругавшись на шумерском, я толкнул полуоткрытые ворота и отошёл в сторону. Вар вместе с товарищами с ревом влетели во двор. Скрип пристроенной к башне лестницы и сверху доносится смех Вара, хрипы умирающих и звон металла. Пять минут резни и двор был зачищен. Из девяти защитников выжили трое. Как оказалось, они заранее нажрались вусмерть, поэтому в бой не вступили. Ворота донжона были закрыты. Вернее, массивная дубовая дверь, обитая полосами железа. Первая хорошая вещь, увиденная мной в этой крепости. На мой стук из-за двери вначале раздались шорохи, затем на миг открылось маленькое окошко. После этого послышался женский плач. — Открывайте, мы от Жака Бретона, настоящего хозяина окрестных земель. Варад мертв, так что на помощь извне можете не рассчитывать. На мгновение плач затих, а затем возобновился с новой силой. — Я считаю до трёх, после чего мы сломаем дверь и убьём всех. Плач стих. — Раз! — Не надо! — Взвизгнул кто-то из-за двери и послышался стук открываемого засова. Дверь со скрипом отворилась и я увидел девушку лет двадцати. Достаточно красивую, особенно на фоне тех, которые встречались мне здесь раньше. — Кто такая? — Спросил я заходя внутрь. — Грета, служанка. — Тихо пискнула она и сжалась от страха. — В крепости ещё кто-то есть? — Две служанки и управляющий. — Произнесла она ещё тише. По моей команде воины быстро обыскали Донжон, отыскав ещё двух девушек примерно того же, что и Грета, возраста. — Вождь, там проблема…- С легким недоумением сказал Вар и почесал затылок. — Веди. Суть проблемы стала понята уже на подходе. — Я сожгу всё, сожгу, только попробуйте сломать дверь! — Противно визжал, судя по всему, управляющий, из-за красивой резной двери из красного дерева. — Я тебя сейчас сам сожгу! Дверь открыл, скотина, иначе я лично буду тебе пятки поджаривать! — Голос у меня был достаточно низким, а укрепленные в прошлом магией связки позволяли кричать уж очень громко. Из-за двери завопили благим матом. — Демоны! Демоны явились по мою душу, о, светлые боги, молю, спасите мою грешную душу! — Открывай уже, богобоязненная ты сволочь! — Тебе не забрать мою душу, демон! Надоело. Красивую дверь было жалко, поэтому клинок короткого кинжала прошёлся как сквозь масло вдоль дверного косяка. Дверь распахнулась, а на пол упала половинка скрытого металлического засова. Таких жирных людей я ещё не видел. Прямо передо мной, грохнувшись на колени, истошно выл шар жира, отдаленно похожий на человека. Очень отдаленно. И если у вас большие проблемы со зрением. Я попытался выкинуть его в коридор за шиворот, роскошного одеяния, но воротник остался в моей руке, а сало так и осталось недвижимо. Но выход был найден. С ласкающим слух хлопком моя нога, закованная в тяжёлый ботинок обитый стальными пластинами, соприкоснулась с толстой задницей. Завизжавший на миг толстяк вылетел пушечным ядром и познакомился поближе с коридорной стеной. — Вар, под стражу его. И пошли гонца в деревню. Северянин лишь кивнул. ************ Как только в крепость прибыл Жак, началась кипучая деятельность, то есть разбирательство в том, кто был причастен к убийству его отца. Как выяснилось, Варад уже повесил всех, кто его не поддержал или показался неблагонадежным, поэтому все пленники за редким исключением стали первыми рабочими, трудящимися над восстановлением крепости. Редкое исключение составили совсем уж редкостные, судя по записям Варада, мрази, которых мы развесили на ближайшем дереве. В назидание, так сказать. Была и одна загвоздка: тот толстяк оказался интендантом и казначеем в одном лице, которого пригласил к себе из города Варад, когда запытал до смерти предыдущего. Этот хряк за жалкие три месяца успел распродать весь запас «деловой» древесины, которую, судя по всему, заготавливал для своих нужд отец Жака. Так же этот жиртрест продал и запас «лишнего» обмундирования, в том числе полсотни средних гномьих арбалетов и пять крупных. Теперь понятно, почему их не было у бойцов Варада. Так вот, с этим бурдюком по имени Жузен произошел конфуз: ни одна ветка не выдерживала его массивной туши, поэтому повесить его не получилось, хотя пытались аж три раза. Поэтому пришлось его связать и закопать прямо там, под деревом, на котором не смогли повесить. Работы по реставрации крепости начались с вырубки подлеска и углубления рва, от чего взору открылись ещё два метра стены. Хорошего леса в окрестностях хватало, недаром именно продажа корабельного леса была одной из важнейших статей дохода Бретонов. Правда, на его сушку уйдет пара лет, но что уж тут поделать. Ладно что хоть на новые ворота древесины отыскали. Как вытаращился на меня Жак, когда я лично командовал парочкой деревенских плотников, с которыми мы за неделю сотворили новенькие створки. На его вопросы по поводу того, откуда я знаю, как работать с деревом, он получил ответ на тему того, что на своей родине я не только изучением искусства убийства занимался. Пару вечеров мы с Жаком потратили на то, чтобы вникнуть в тонкости финансового положения его владений. Как выяснилось, ещё десяток лет правления Варада и эта местность стала бы убыточной, потому как он за три месяца умудрился уменьшить доход в полтора раза. Как уж ему это удалось — тайна, покрытая мраком. Наши художества с грабежами торговцев тоже не в лучшую сторону повлияли на доходы, поэтому Жак в экстренном порядке рассылал во все торговые гильдии письма на тему того, что торговцев грабил его узурпировавший власть дядя, но теперь он скоропостижно скончался и мы даже отыскали часть украденных им товаров, которые и вернём владельцам. Сразу, конечно, сюда караваны не сунутся, но жадность победит и возможность срезать по нашему тракту часть пути будет решающим аргументом в споре между осторожностью и желанием побыстрее навариться. В общем, финансово мы были не совсем на дне, но денежные запасы, полученные от грабежа и оставленные по наследству, не бесконечны и когда трактиры снова начнут приносить деньги — неизвестно. Примерно треть наёмников из тех, что помоложе, отказались стать регулярной стражей Бретонов. Но большая часть предпочла остаться здесь и стабильно получать деньги от своего сюзерена вместо того, чтобы перебиваться нерегулярными контрактами. У некоторых наёмников были семьи, за которыми они и отправились. Все описываемые мной ранее личности также предпочли остаться, даже рыцарь-монах Нордберг. Впрочем, его мотивы были вообще не слишком понятны. Дерн Сабля также не покинул нас, вместо этого заняв вакантное место казначея, принеся соответствующие клятвы, конечно. Вообще, как интендант он был идеален. Как-то раз я ещё в городе отправил его закупить вяленого мяса для нашего путешествия, так этот прощелыга умудрился сбить цену почти в ноль и довел торговца до истерики. Заказ на камень пришлось отложить на следующий год. Как и ещё несколько интересных вещей. Например, детали для лесопилки. Бретоны продавали необработанный и не высушенный лес, что было крайне невыгодно и трудоёмко в плане доставки. Поэтому когда я рассказал Жаку и даже нарисовал палочкой на земле то, что могу сделать при наличии необходимых материалов, у него загорелись глаза. Даже не последовало вопросов на тему, того откуда я всё это знаю. Полноценные лесопилки были только у гномов, да и то они выглядят иначе и работают от парового котла. Я же планировал использовать воду. В общем, мне было чем заняться в свой отпуск. Да, я решил немного отдохнуть от бесконечных экспериментов с магией. Я упёрся в стену незнания и дальнейшему продвижению могут поспособствовать только новые знания. А где их тут взять? В общем, ближайшее время я решил посвятить помощи чем-то напоминающему меня в молодости Жаку. Такой же тянущийся к знаниям наивный юноша со взглядом горящим. Да и я ещё слишком мало знаю об этом мире, так что посидеть в глухом углу может быть полезно.