Биолог из древнего Шумера Том 2

Война — это не только битвы. Большую часть времени солдаты проводят на марше, ночёвках и в карауле. В подчинённых мне солдат буквально пришлось вбивать правила поведения на марше, в карауле и в быту. Именно поэтому они шли молча, ровным строем и смотрели по сторонам, готовые ответить на опасность, в карауле стояли добросовестно, не пытаясь прилечь поспать или, например, выпить, как бывшие замковые стражи Варада. На марше наше войско двигалось одной колонной, но с соблюдением деления по принадлежности к благородной семье. Стоянки и длительные остановки происходили следующим образом: телеги становятся в круг, очерчивая по периметру некоторую площадь, на которой и размещаются люди. Соседские воины отнюдь не блистали выучкой и знанием каких-либо элементарных правил. Примерно в конце первой недели совместного пути произошел один не слишком приятный инцидент… ********** Высокий воин в доспехах и при оружии неспешно двигался вдоль ряда повозок, обозначающих границу лагеря. — Монетки не найдется? — Спросил вышедший из-за поворота навстречу воину невысокий бородатый мужик в стеганном гамбезоне. — А лучше двух. — Произнесли ещё двое подошедших со спины. Воин не говоря ни слова вытащил меч. — Но-но, кинь свою железку на землю и держи руки на виду! — Выкрикнул ещё один, появившийся из-за телеги. В его руках был взведенный гномий арбалет. Воин только оскалился и произнес. — Вы, тупые выблядки, даже не понимаете, на кого напали… — Завали… — Начал было впереди стоящий, но ещё один арбалетчик обнаружил себя, случайно выстрелив в воина. Короткий свист и лязг — летевший в левое плечо арбалетный болт был отбит мечом. Новый выстрел, в этот раз из-за телеги, снова лязг, и вновь болт, лежащий на земле. Тройка вооруженных ближним оружием не мудрствуя лукаво напали одновременно. Подбежавшего чуть быстрее воин схватил за шею и, повернувшись, отбил мечом короткий топор в руке одного из бандитов позади. Второй топор разрубил удерживаемого за шею примерно в районе поясницы. Не пополам, конечно, но позвоночник точно был надрублен. Хриплый визг прервался, когда шея хрустнула, ломаясь от усилия руки. Подобные раны здесь не лечатся, поэтому было гуманнее добить страдальца. — Сучий потрох! — Завопил не слишком точный бандит. Кровь уже была пролита, но воин постарался аккуратно ударить правого бандита рукоятью меча по голове. Свист арбалетного болта и стук тетивы не дали сбыться этому желанию — болт вошёл точно в затылок атакуемому. — Убивают!!! Бретоны предатели!!! — Вряд-ли кричащий убийца сам ожидал от себя подобной громкости. Впрочем, даже если это и заставило его удивиться, времени на это уже не было — меч отсек лохматую голову и воин прокричал казалось не слишком громко и без всякой паники в голосе, но слышно его было во всем лагере. — К оружию! До того медленно шевелящийся лагерь, неповоротливо реагирующий на крик о угрозе, казалось, замер на миг для того, чтобы увидеть, как из шатров благородной семьи Бретон будто во время пожара вылетают воины, быстро встающие щит к щиту, образуя тем самым кольцо обороны. Обозные люди встали в центр этого круга и начали спешно взводить арбалеты. Воины других семей, пускай и не так быстро и весьма хаотически, также начали собираться вокруг своих командиров. Воин же вырубил обоих стрелков и быстро направился к кольцу ощетинившихся оружием Бретонов. Его быстро пропустили в кольцо, вокруг которого уже образовалась толпа не успевших даже надеть броню воинов. Назвать это строем было решительно невозможно. — Господин Икар, что происходит? — Спросил спокойно Жак, уже извлекший из ножен свой меч, который я сделал для него и вручил вместе с несколькими уроками о владении им. — Пятеро каких-то идиотов решили меня грабануть и из-за собственной тупости умудрились частично перебить друг-друга. Один из них выстрелил из арбалета, затем один случайно зарубил другого, а стрелок, промазав, застрелил ещё одного. Ну и тупые…- Кратко ответил Икар. Лицо Жака окаменело от гнева. — Какие наши шансы? — Спросил он сухо, кивнув головой туда, за строй своих солдат, где неоформленная толпа уже начала роптать, а некоторые даже и выкрикивать угрозы вперемешку с оскорблениями. — Размажем! — Произнесли хором подошедшие Вар и Нордберг. Но в этот момент послышались командные окрики и напирающая толпа отхлынула назад, открыв путь для командиров и глав благородных семейств. Вперед шагнул Теган. — Что здесь творится?! — С гневом в голосе спросил Венмерт. Строй чуть раздвинулся и вперед вышли Икар, Жак, Вар и Нордберг. — Отребье, набранное по подворотням кем-то особо одаренным, решили пограбить и лишь чудом не убили моего командира стражи! — Не менее гневно ответил Жак. — Спокойнее, расскажите подробнее. — Видимо оценив поигрывающих мечами Икара и Нордберга, а также крутящего в руках большую секиру Вара, Теган Винмерт решил не нагнетать. Икар повторил то, что ранее рассказал Жаку. Теган постоял в задумчивости в то время, пока самые быстрые не сбегали до места схватки и привели двух оглушённых сообщив. — Это бойцы Стоуфитов. Один там с болтом в затылке, ещё одного со спины топором рубанули. — Сказал немолодой ветеран с сединой в волосах. Лицо Тегана побагровело от гнева, а слышавшие всё это воины сделали выводы и направили оружие на стоящих чуть в стороне Стоуфитов. — Что такое? — Спросил чуть пьяным голосом Фодель Стоуфит из-за спин своих воинов. — Друг мой, Фодель, объясни мне. Почему твои люди посмели напасть на наших союзников? — Обманчиво спокойным голосом спросил Теган. — Вы все не так поняли, я здесь ни причем! — Выкрикнул мгновенно протрезвевший Стоуфит. Теперь в окружение взяли их, прижав к всё так же держащим щиты войскам Бретонов. — Сложите оружие, иначе сдохнете! — Сорвался на крик Теган. — Сложите оружие! — Сразу же скомандовал Фодель. Часть воинов зашевелилась. С неуверенностью, но все-таки оружие было сложено. Пару часов спустя двух стрелков и ещё парочку их друзей, которые, как выяснилось, так же в этом замешаны, казнили через повешенье. Фодель, обильно потея от страха, согласился в качестве извинений передать нам неизвестно откуда взявшийся у него десяток усиленных средних арбалетов. Каждый из них представляет из себя полутораметровое творение сумрачного гномьего гения, стреляющее цельнометаллическими болтами в два раза короче самого арбалета. Предназначались они для пробития как раз гномьей брони и, как правило, встретить их вне владений одного из вечно враждующих гномьих князей практически невозможно, а уж целый десяток… *********** Красиво изукрашенный тронный зал, освещаемый через большие витражные окна, был почти пуст. На высоком обшитом белоснежной тканью троне сидел молодой человек с мягкими чертами лица, в дорогих одеждах и золотой короной с тремя острыми зубцами на светловолосой голове. — Генерал, как продвигается подготовка? — Мягким голосом спросил король Пранела. — Всё согласно вашему плану, мой король. Ещё месяц и мы будем полностью готовы. — Ответил седоусый худой военный с целой россыпью разнообразных наград на шее и груди. — Это хорошо. Моему народу нужны новые земли, иначе нас ожидает голод.- Вновь напомнил генералу цели будущей войны. — Сколько у нас солдат? — Ваше королевское величество имеет личную гвардию числом в двенадцать тысяч клинков, иные благородные владетели все вместе смогут выставить примерно вдвое больше. — Хорошо. Генерал, вы можете быть свободны… — Произнес король. Генерал спешно покинул тронный зал и молодой человек на троне остался в одиночестве. — Помолимся же богам, ибо лишь выиграв эту войну и объединив разобщенные земли, воссоздав империю Шоген мы сможем избежать голода и будущих проблем. Разве-что название стоит поменять. Империя Пранел звучит лучше… — Проговорил вслух сам себе король. ******* В темном подвале к стене был прикован на цепи человек. Исполосованное шрамами и изможденное голодом тело слушалось плохо. В помещение вошёл очередной надсмотрщик — толстый боров с покатым широким лбом и мелкими глазами. — Что, всё висишь? — Решил поиздеваться толстяк, хрюкнув от удовольствия. Пленник приподнял голову и произнес. — Что, свинка научилась разговаривать? Толстяк скривился и ударил пленника ногой в живот. — Ты знаешь, я ведь люблю развлекаться с такими как ты, а у меня уже давно не было такого желания. — Толстяк вновь улыбнулся и, видимо решив, что измождённый и много раз избитый пленник не опасен, решил ослабить цепи, чтобы развлекаться было сподручнее. Вот только шаг к повисшему на цепях стал последним действием толстяка — парень рванулся в цепях и вцепился зубами в шею, разорвав несколько артерий. Пленник выпил несколько глотков и толстяк упал на землю забившись в предсмертных судорогах. Пленник ловко подцепил босой ногой ключи от кандалов и, освободившись, взял с пояса мертвого надсмотрщика короткий тесак. Посмотрев на лежащую перед ним гору мяса бывший пленник оскалился как голодный зверь и приступил к трапезе…