Биолог из древнего Шумера Том 2

Мэтр Кертхи проследовал в свой номер для того, чтобы забрать вещи. Мне собирать было нечего, поэтому я последовал за ним.  Как только тяжёлая деревянная дверь отделила нас от общего коридора, я протянул следователю неприметное медное кольцо.  — Пользоваться пространственными артефактами умеете? — Задал я вопрос.  — Умею. Но, Мэтр Икар, это достаточно дорогой артефакт. — Следователь попытался вернуть мне мою поделку.  — Не имеет значения. Вся эта поклажа будет нас замедлять, а это недопустимо. — Пресёк я его попытки.  Медлить было нельзя. Протектор сказал, что мы должны убраться до утра, но я уже чувствую частые колебания пространства и астрала вокруг гостиницы. Судя по всему, он уже раскусил обман.  Сложнейший иллюзионный артефакт заставил Герлаха увидеть в кольце то, что способно вызвать у него страх, а также иллюзия притупила критическое восприятие реальности. К сожалению, он слишком сильный маг и эффект не продлился долго.  Принять форму номер тринадцать я не соизволил, поэтому Керхти, споро убирающий вещи в кольцо, всё время на меня косился.  — Извините, Мэтр Икар, но отчего вы выглядите так… кхм? — В конце фразы следователь замялся.  — Молодо или, быть может, необычно?  — Просто я думал, что вы человек. — Кивнул сам себе Керхти.  — Я и так человек, вне зависимости от вашего мнения. Просто я, скажем так, человек необычный, только и всего.  На это следователь издал только непонятный звук. Он уже стоял полностью готовым к путешествию.  Вокруг гостиницы же пространство кипело от множества переходов. Пара сотен магов взяли небольшое здание в кольцо.  Керхти, пусть и поздно, но тоже заметил данный факт.  — Мы окружены. — Сказал он отстранено.  — Этого стоило ожидать. — Кивнул ему я и в моих руках возник посох.  Сложная магическая конструкция лежащая сразу в семи измерениях далась мне с трудом. На лбу выступили капли холодного липкого пота, а руки с силой сжали засиявший посох.  — Да наступит «Фантасмагория». — Произнёс я фразу-активатор.  Мир преобразился. Валаструм объяла иллюзия. Хаотическое нагромождение цветов и гротескно изменённой реальности.  «Фантасмагория», пожалуй, сложнейшая созданная мной массовая иллюзия. Она накладывается на местность и избавиться от нее невероятно трудно.  Маги на улице завертели головами и начали судорожно воздвигать защиту, но все было бесполезно. Иллюзию не видел лишь я и Мэтр Керхти.  — Нам придется вернуться в тот город, где произошла наша встреча.  Следователь только кивнул в ответ.  Пространство было надёжно перекрыто. Артефакты и маги пространства трудились несмотря на творящийся хаос.  Впрочем, мой прорыв они остановить не смогли. С хрустом и треском, сметая все преграды мы ушли в переход.  В небольшом городке уже наступила ночь. Безоблачное небо и тихая безлюдная площадь. Хорошо, что портальная станция работает круглосуточно — уже скоро мы отправимся дальше.  *********  Лорд-Протектор был в дикой ярости. Его обманули жалкой… иллюзией. Откуда, покарай их всех Космодан, у иномирца могло бы взяться кольцо «Самосожжения»? Но в нужный момент эта мысль даже не возникла в голове Герлаха и от этого Лорд-Протектор ярился ещё сильнее.  Герлах поднял по тревоге городской гарнизон, а так же использовал всех серебряных магов в городе, да и вообще всех магов, до кого успел дотянуться.  Две сотни уже добрались до нужного места и взяли иномирца в кольцо. Как только Лорд-Протектор прибудет на место, он разрушит эту паргоронову гостиницу и похоронит иномирца под ее обломками.  Наверняка будут жертвы среди тех же немогущих. Но уж кого в империи полно и кого не жалко, так это их. Они не владеют магией, а потому бесполезны для магократии Парифата. Каждый маг — это производящая единица, дарующая этому миру надежду на светлое будущее. Немогущие же… приживалы.  Отец Герлаха — один из Иерархов ордена и он ещё в детстве объяснил сыну все тонкости жизни. Герлах проникся буквально вставшими в воздухе идеями… правда их никто не произносил вслух, но Герлах понял все и так: немогущие — это паразиты общества, а от паразитов принято избавляться.  Не то чтобы Герлах мечтал убить всех неодаренных… Нет, конечно. Ведь они тоже ресурс и ни к чему им так просто раскидываться.  Другой вопрос, что жизни конкретных немогущих ничего не стоят, а потому неизбежные жертвы при захвате опасного преступника оправданы.  Вдруг тени в кабинете вытянулись, краски заискрили и заплясали хороводом. Герлах укутался в щит третьей категории, но угроза отсутствовала. Снова иллюзия. Всего лишь жалкий морок.  С тихим смешком Герлах хлопнул в ладоши, задействовав специальное заклинание… и ничего не произошло.  *********** Уже второй день демоническая погоня шла по следу странного мага. Так как точное место, в котором очутился при переходе маг, было неизвестно, поиск следа занял более суток.  След петлял, иногда и вовсе пропадая. Странный маг не стеснял себя тремя измерениями, что отнюдь не облегчало поиск. Судя по всему, он исследовал местность или что-то искал…  На что рассчитывала группа загонщиков при встрече с отнюдь не слабым магом? Каждый из отправленных в погоню относился к вполне конкретной ступени в демонической иерархии. Девять титулованных аристократов. Лишь на ступеньку ниже Демолордов… но как же эта «ступенька» непреодолима.  Основной план был прост. Взять мага числом. Просто закидать мясом. Несколько тысяч демонов — это не то, от чего можно с лёгкостью отмахнулся. В задачи загонщиков не входит убийство или пленение мага. Они лишь должны задержать мага и навести на него пару Демолордов. А уж те сами разберутся, как доставить странного мага до места проведения охоты.  ******** Маг, управляющий портальной станцией, встретил нас безрадостно. На лице его отразились нестерпимые муки и вселенская печаль.  В случае, если нет желающих, то портальный переход не совершают, поэтому самые редкие и неизвестно зачем включаемые в список переходы откладывают на ночь. Но сегодня портальщику не повезло.  На портальной площади было буквально не продохнуть. Люди и нелюди всех полов и возрастов.  Конечно, это не случайное совпадение. Я очень сильно сомневаюсь, что в маленьком городке хоть раз было подобное нашествие, особенно в ночное время.  Почти три сотни кровяных големов с разнообразными иллюзиями. Фактически, они даже были живыми — специальные бактериальные колонии отлично имитировали ауры.  При всей странности ситуации портальщик не видел совершенно ничего необычного. Это объясняется воздействием весьма специфического психотропного зелья, которое он неосторожно вдохнул.  В течении шести часов все големы отправились в другие города Парифата. Тридцать семь точек перехода. Мы с метром Керхти под образами благообразных старушек ушли вместе с двадцатой партией големов. Хорошо ещё, что банк работает круглосуточно. Керхти обменял несколько килограмм алхимического серебра, что составило все мои отнюдь не бесконечные запасы.  На той стороне маг управляющий станцией явно был удивлен появлению сразу четырёх людей. Нашему взгляду предстал мелкий тихий городок, поблескивающий лужами в лучах рассвета.  Образы старушек продолжили движение, а мы со следователем невидимые ни для кого спокойно покинули площадь.  — Мэтр Икар, вы обладаете удивительными способностями. — Произнес Керхти восхищённо.  Хотя я сомневаюсь, что, как Аэромант, он понял хоть немногое из того, что я делаю.  — Что будем делать дальше? Я, признаюсь честно, не рассчитывал на подобный… исход. — Спросил я.  Следователь задумчиво хмыкнул.  — Смею немного вас успокоить. Парифатом правит не Орден Серебряных Магов. Над этим миром господствует воля Колдующего Императора! — С жаром произнес следователь. — Я сделал объёмную запись боя тех Серебряных магов, а также нашего диалога с Лордом-Протектором. Конечно, если бы они смогли вас тогда нейтрализовать, я не смог бы сохранить запись при себе, как, возможно, и собственную жизнь. Он склонил голову выражая благодарность.  — Не стоит.  — Кстати, чего так испугался Лорд-Протектор? К сожалению, я не смог так быстро идентифицировать кольцо. — На лице у Керхти возникла лёгкая улыбка. Профессиональный следователь не желал упускать момента.  — Кольцо — это артефакт с системой самоуничтожения. Скажем так, последний сюрприз для врагов.  Керхти покивал задумчиво поглядывая на золотое кольцо.  — Сейчас нам нужно в Императорскую канцелярию. Там я отправлю письмо своему непосредственному начальнику. Благо, он один из ярых противников ордена. — Керхти указал куда-то в сторону возвышающегося над остальным городом строения.  — Метр Керхти, правильно ли я понимаю. Колдующий Император и Орден Серебряных магов в данный момент ведут борьбу за власть?  — В некоторой мере это так. Видите ли, Мэтр Икар, раньше Серебряный орден был опорой, одним из столпов империи. Но теперь это толпа зажравшихся магов, требующих всё больше привилегий и власти. Но поверьте мне, Колдующий Император способен держать их под контролем. — Произнёс Керхти с наигранной уверенностью в голосе.  — Меня интересует один простой вопрос. Стоит ли мне покинуть этот мир дабы не провоцировать конфликт?  Керхти закашлялся и посмотрел на меня недоуменно.  — Конечно нет. Вы один из участников и важнейший свидетель преступлений, совершенных Серебряными Магами. Благодаря собранным нами сведениям и доказательствам можно устроить большой скандал и лишить этих зажравшихся уродов толики власти. И, думаю, в связи с данными обстоятельствами Император не откажется зачислить вас в Мистерион. Ведь только там вы будете в безопасности и сможете дать показания в суде. — Дав необходимый мне ответ Керхти посмотрел на меня с хитрым прищуром.  Быть может он и не случайно умолчал о ордене…  Я только кивнул в ответ.  — Думаю, нужно найти, где бы остановиться? — Задал риторический вопрос Керхти.