Биолог из древнего Шумера Том 2

      В дверь кабинета постучали и практически моментально она открылась, впуская внутрь слегка растрепанного следователя. А вернее, первого заместителя старшего инквизитора метра Керхти. — Икар, высший Инквизитор снова требует доклад по последней операции. — Недовольно выдохнул маг. — К нему снова пришли из градоуправления? Видимо, демоны им нравятся больше, чем единственное разрушенное строение… — Поморщившись ответил я. — Бюрократия. Я всего два дня работаю в этом отделе, но уже устал от всей этой бумажной волокиты. В моём отделе её существенно меньше. — Скривился заместитель, после чего выложил на мой стол конверт. — Вот, нашел там, где ты и сказал. — Посмотрим. — Вскрывая послание кивнул я. — Это то, о чем я думаю? Неужели за полгода, ты успел обзавестись скрытыми от начальства шпионами? И зачем, позволь спросить, это тебе понадобилось? — Постучав пальцами по столу спросил Керхти. — Видишь ли, я не могу доверять официальным докладам. Еретики мутят воду готовясь к чему-то масштабному, а наш командир активно пытается не замечать всего этого. По официальным данным никакой активности культисты не проявляют. — Постучал я по стопке лежащих на столе листов. — Судя по всему, старик боится потерять должность, а потому он нагло врёт Императору, самому себе и всем нам. — Насколько реальная ситуация отличается от той что докладывают Императору? — Чуть напрягшись спросил заместитель. — Кардинально. Все еретики Парифата объединили силы для того чтобы провести какой-то ритуал. И я могу тебя заверить, они точно не планируют воздать хвалу Космодану и покаяться в грехах. — Вчитываясь в донесение ответил я.       «Господин, согласно вашему приказу я попытался подобраться к Эклиниархам. Но к сожалению, это оказалось совершенно невыполнимой для меня задачей. Вместо этого мне удалось «пообщаться» с новым заместителем одного из них. Еще недавно он был изгоем, которого лишили всех должностей за то, что он воспротивился объединению темного учения. Но высший посвященный Ардах одумался и делом доказал свою преданность церкви. Неделю назад один из Эклиниархов приблизил его к себе, назначив заместителем. По случайному стечению обстоятельств, я смог подсыпать ему в вино то что вы дали мне. Согласно вашему приказу я, не имея возможности подобраться к шести перстам указующим, воспользовался моментом и обработал столь необычную персону. После того как объект выпил вино я, улучив момент, смог с ним побеседовать.Ардах оказался агентом Ордена Серебряных магов. Именно благодаря их поддержке, он смог так быстро пробиться к вершинам иерархии. Ордену известны планы еретиков, и они хотят извлечь из этого выгоду. Очень скоро в руки к агенту Отдела попадет информация о месте и времени проведения ритуала, но это окажется ловушкой. Всех, кто придет туда, ждёт неминуемая смерть. Выжить должен лишь Высший Инквизитор Торкве и несколько его подчинённых, они должным предотвратить настоящий ритуал и уничтожить большую часть еретиков. Тем самым орден хочет добиться того, чтобы Высший Инквизитор Торкве занял пост сгинувшего в засаде еретиков Вардана, а его подчинённые заняли посты Высших Инквизиторов.»       Интересно… Весьма интересно. Орден решил сыграть с Императором в игру, разменной монетой в которой станет темная церковь и добрая половина отдела по борьбе с еретиками. Одним движением они хотят убрать ставших слишком самостоятельными культистов и получить под свой контроль целый отдел. Но, ведь в эту игру можно играть и втроем… — Нужно что-то с этим сделать. — дождавшись пока я закончу читать подал голос Керхти. — Нужно. Как много у тебя проверенных магов, знающих как правильно умертвить ближнего своего? — Спросил чуть прищурившись я. ******       Просторное помещение было тускло освещено десятком коптящих жировых свечей. В их неверном свете можно было различить фигуры двух разумных, взирающих друг на друга из глубоких кресел. — О чем ты хотел со мной поговорить, Ардах? — Хрипло спросил худой и сгорбившийся от прожитых лет человек.  — До меня дошли очень серьезные сведения. Один из братьев доложил мне, что Высший Инквизитор Торкве заказал для своих подчинённых защитные артефакты. — Нервно постукивая пальцами по подлокотнику поведал обритый наголо человек в черной сутане. — И что в этом такого серьёзного? — Недоуменно приподнял бровь старик. — Это защитные артефакты второго класса, нацеленные на защиту от огня. — Уважительно склонив голову ответил Ардах. — Странное совпадение. — Едва заметно напрягшись ответил Эклиниарх. — Я думаю, что это вовсе не совпадение. Кто-то донес до ушей отдела наши планы, и они будут готовы к нашей засаде! — Нервничая ответил мужчина. — Это очень плохо. Ответь мне, Ардах, ты ведь не пришёл бы ко мне, не отыскав решения этой проблемы? — Глаза старика блеснули сталью. — Я задействовал все доступные мне ресурсы чтобы найти решение, о Великий! Нам нужно устроить ловушку в ловушке. Они готовы к тому, что мы уже для них приготовили, но это не помешает нам до смерти удивить их. Нужно изменить первоначальную западню и перенести ритуал так, чтобы об этом узнало, как можно меньше служителей церкви. Старик скривился. — Это практически невозможно. Мы потратили очень много ресурсов на подготовку алтаря. Нам просто неоткуда снова взять необходимые ингредиенты. Особенно в столь короткий срок. — Великий. Я ваш верный слуга не стал бы отнимать ваше время разговорами о невозможном. Десять лет назад один несведущий идиот решил продать Это. — Жестом фокусника бритый извлек из рукава каменную шкатулку, увитую письменами. Старик дрожащими руками принял ларец и немного приподнял крышку. Огонь свечей взметнулся, жадно протягиваясь к старику, а тени на полу зашевелились, сгущаясь за креслом. Старик резко захлопнул крышку. — Столько лет ты хранил подобную реликвию? — Недовольно проскрипел ошеломлённый старик.  — Я лелеял надежды лично принести Это в дар новому святому. Старик вгляделся в собеседника заставляя его окунуться в бескрайние озера бушующей черноты что заменила старику глаза. Лишь спустя долгую минуту Эклиниарх разомкнул пересохшие губы.  — Я прощу тебе этот проступок. Но помни, что у тебя было лишь одно право на ошибку.  — Никогда больше, о Величайший! — Бросился в ноги старику Ардах.  — Встань. — Презрительно прошипел старик. — Ты уже подобрал новое место для ритуала?  — Да. Большой остров, прикрытый аномалиями и бушующим морем не отмеченный на официальных картах. Туда невозможно совершить телепортацию, не имея стационарного маяка. — Как же ты его отыскал? — Выгнул бровь старик. — Раньше там располагалась одна из засекреченных магосистенций. Двести лет назад её закрыли из-за истончившейся грани реальности. Маги, что работали там, слишком много контактировали с хаосом. Архивариус Императорского Архива очень падок на маленьких мальчиков и мне не составило труда выменять нужные сведения.  — Не тот ли это Архивариус, что неделю назад умер от неизвестного яда? — одними краешками губ улыбнулся Эклиниарх.  — Наверняка, о Величайший. В любом случае, этот остров будет лучшим местом для ритуала.  — Как же мы решим вопрос с доставкой грузов? Тем более что нам нужно спешить. Идеальная дата уже близится.  — Пираты, действующие в тех краях, уже находятся под нашим контролем. — Улыбнулся Ардах.  — Ты отлично поработал! Уже скоро Святой явится в этот грешный мир и тогда ты будешь первым, кого я вознесу на вершины величия. А пяти идиотам стоит подумать над тем, чем они будут уравновешивать наш вклад. — Постучал по подлокотнику Эклиниарх.  — Я думаю, они не смогут предоставить что-то сопоставимое, а потому им придется признать ваше главенство. — Потёр лысую голову Ардах. Старик повел рукой телекинезом притягивая к себе пыльную бутылку и пару бокалов.  — Не думаю, что ты когда-нибудь пробовал столь благородный напиток. — Разливая по сосудам темное вино протянул старик.  — За пришествие Святого? — Посмотрел в глаза старику Ардах. — Да. — Улыбнулся Эклиниарх. ********        С самого утра весь отдел бурлил словно чан с известной субстанцией. В срочном порядке вскрывались склады специального снаряжения и вызывались на службу отдыхающие Инквизиторы. Прибыло даже две боевых группы из карающих отделов.  Особенно тщательно снаряжали, как это ни удивительно, подчинённых Высшего Инквизитора Торкве. Командующий назначил нас передовым отрядом и именно на наши плечи ляжет весь груз операции. Вернее, ляжет, если всё пойдёт так как предполагает сам Вардан.  — Икар, может быть мне стоит вызвать отряд уже сейчас? — С едва заметной нервозностью спросил Керхти.  — Не стоит. Не думаю, что еретики справятся со всеми нами. Твои друзья, это не более чем подстраховка для успокоения моей и твоей паранойи. — Улыбнулся я другу. — Но ты сам рассказывал, что Вардан подделывает отчёты. Может быть и теперь он недооценивает еретиков?  — Вардан трясется за свою жизнь. Вряд-ли он на самом деле питает иллюзии по поводу противника. Он начал бы подготовку заранее, но у него просто не было отговорок для инспекторов от Императора, ведь именно из-за Вардана на Парифате скопилось столько культистов. Теперь же он окрылён успехом разведчиков и хочет одним ударом разбить врага став героем. Выйти на почетную пенсию, совершив такой подвиг, совсем не плохо правда? — Главное, чтобы его желание не привело нас всех в могилу. — Недовольно пробурчал заместитель.  — Не волнуйся, мы ведь всё-таки подготовили туз в рукаве. — Раскуривая трубку ответил я. — Скоро прольются реки крови, а ты удивительно спокоен. — Заметил, извлекая из подаренного мной кольца, практически такую же как у меня трубку, Керхти. За годы общения со мной он просто не мог не пристраститься к магически насыщенному табаку. — Не вижу смысла нервничать. — Улыбнулся я и в этот момент в дверь без стука ворвалась секретарша.  — Приказ командующего. Общий сбор!  — Ну вот и началось… — Задумчиво протянул бывший следователь.  ********        Громкая команда и прикрытый общим щитом отряд прорыва устремился в арку портала.Не успели мы появится около огромной крепости, как по нам уже ударили чем-то серьезным.       Огромное многомерное плетение устремилось к нашему щиту, когда по нему ударили Антимаги из второго карающего отдела. Могущественное плетение лопнуло под напором двадцати опытных антимагов и мы рванули сквозь завесу, образовавшегося от дестабилизации заклинания, взрыва.Высший Инквизитор Торкве взял под контроль бушующее вокруг нас пламя и ударил им по сияющему крепостному щиту.Это не принесло особого эффекта, зато мы смогли увидеть новую подлянку от Еретиков. Их телекинетики, заранее подняли в воздух целую гору и теперь она неслась прямо на нас. — Икар, займись. — Коротко бросил Торкве.       Я согласно прикрыл глаза и принялся за работу. Щупальца моей воли объяли огромный кусок гранита и спустя секунду камень остановился. На моих руках вздулись вены, а сам я распахнул глаза с ускорением отправляя снаряд в крепость. Повторить мой трюк с перехватом горы они даже не попытались, вместо этого в камень полетели сотни разрушительных заклинаний. Гора треснула, рассыпаясь на менее крупные осколки, удар которых щит вполне был бы способен выдержать, но в этот момент из портала показался Вардан и ещё две сотни магов. Единым заклинанием, используя командующего как концентратор, они обрушили на крепость волну ослепляющего света. А затем цели достигли камни.       Барьер лопнул, будто мыльная пленка и на территорию противника градом посыпались импровизированные метеориты. Высший Инквизитор отдал приказ, и мы устремились дальше.       Антимаги разрушали нацеленные на нас плетения, а двенадцать других старших Инквизиторов, подчинённых непосредственно Торкве, разбились на тройки занявшись башнями. Сам Высший раз за разом сносил выставляемые Еретиками щиты, а я всеми силами стабилизировал арку перехода с этой стороны. Та дрожала готовая вот-вот захлопнуться, но всё-таки ещё держалась, пропуская все новые и новые подкрепления. Три Высших Инквизитора и Командующий уже почти вычертили огромную гексаграмму, рассчитывая судя по всему закончить сражение одним ударом, а еще семь сотен магов, разделенных по другим отрядам, планомерно крушили крепостную стену. В более-менее приличном виде остались только шесть огромных крепостных башен. Каждая из них фактически представляла собой небольшую крепость, прикрытую независимым щитом поэтому уничтожить даже одну было весьма проблематично. — Щит! — Неожиданно закричал Торкве и активировал артефакт на своей шее, штурмовой отряд мгновенно окутала пелена абсолютного щита.Одноразовый артефакт, созданный ещё во времена золотых магов и стоящий целое состояние, принадлежал непосредственно высшему Инквизитору и других подобных артефактов нет даже в запасниках отдела.       Спустя ровно полторы минуты окружающая непроглядная тьма рассеялась, открывая взгляду неприглядную картину. Нетронутое пространство осталось только на расстоянии пятидесяти метров от Торкве, очерчивая идеальную окружность, за пределами которой больше не было жизни.       Крепость исчезла, вместо неё в небеса теперь уходил столб из черного стекла. А непосредственно вокруг нас, простиралось поле усеянное искаженными и обгоревшими до черноты трупами. — Что это, Паргорон вас всех побери, такое было?! — Воскликнул один из Старших Инквизиторов. — Это была ловушка. Эти твари заманили нас в ловушку! А этот глупец Вардан, не смог этого предвидеть! — Выкрикнул другой Старший. — За это он поплатился жизнью. — Коротко бросил Торкве, пресекая панику. — Что будем делать теперь? — Спросил я, обводя взглядом окрестности. — В докладах разведки фигурировало не только это место. Было еще одно. Огромная перевалочная база, через которую Еретики тоннами возят разнообразную контрабанду. — Изображая раздумья ответил Высший. Судя по всему, практически на ходу выдумывая ответ. — Нас не хватит для того чтобы предотвратить ритуал. — Произнес глава Антимагов. Абсолютно седой и с несколькими шрамами, пересекающими всё лицо он был прямо-таки образцовым ветераном многих битв.  — Все не так плохо. — Произнёс Торкве и взялся за амулет лежащий на груди. Спустя десяток минут из вспыхнувшего портала уже вышагивали стройные ряды магов в одинаковой черной форме. -Отдел заранее заключил контракт с этими наемниками, рассчитывая использовать их в качестве дополнительного козыря. — Ответил на невысказанный вопрос Высший Инквизитор. Керхти, стоящий за моей спиной, потянулся было к похожему амулету на своей груди, но я отрицательно покачал головой. — Не стоит. Вся эта ситуация очень дурно пахнет, и я не советую подставлять твоих друзей. — Вполголоса произнес я.  — Но на кону безопасность империи! — Возразил заместитель. — В случае чего ты ещё успеешь их позвать. Применим артефакт только в крайнем случае. — Успокаивающе похлопал я его по плечу. Он подозрительно посмотрел мне в глаза, но всё-таки не стал касаться амулета. — Нам повезло, что вы не вызвали их раньше. — Кивнул матёрый антимаг.  — Что происходит? Главное здание Отдела по борьбе с Еретиками разрушилось, уничтожив половину прилегающего района. Жители Бриарогена в панике. — Спросил подошедший капитан наемников. — Еретики использовали какую-то предельную магию, видимо часть удара прошла через портал. Никто кроме нас не выжил. — Обвел рукой менее чем сотню разумных Торкве. Капитан кивнул. -Икар, ты сможешь открыть портал по этим координатам? — Переслав мне инфопакет спросил Высший Инквизитор. Я на секунду задумался, изучая информацию, а затем уверенно кивнул. — Тогда возьми под начало всех магов пространства и создайте нам проход. — А что если Еретики всё-таки устроили свой ритуал в другом месте? — Спросил антимаг. — Тогда мы уже проиграли… Пятнадцать минут спустя, над землёй засветилось колыхающееся окно портала. — Я пробил их защиту. Там явно что-то серьезное, антипортальная завеса на высшем уровне. — Кивнул я окружающим и в портал устремились первые маги. — Керхти, останься тут и охраняй портальную группу. Я стабилизирую портал, с другой стороны. - Кивнул я другу и шагнул в портал. На этот раз никакой крепости не было, вместо этого культисты заняли какие-то подземные сооружения, а может быть и сами их вырыли. Передовой отряд уже смял первую линию обороны, и маги втягивались внутрь широких каменных коридоров. Спустя ещё пять минут, перемещение было окончено и портал был уменьшен до размеров, которые портальщики смогли поддерживать без моей помощи. Окончательно разрывать переход не стоило нам могла потребоваться срочная эвакуация, а антипортальная завеса ещё держалась. Передовой отряд уже ворвался на второй подземный ярус, когда я догнал Торкве. — Переброска завершена. — Доложил я. — Отлично, сейчас мы задавим этих тварей. Я думаю ты чувствуешь эманации их алтаря? — Удовлетворенно кивнул Высший Инквизитор. Его голова, впрочем, продолжила движение отделившись от шеи и прокатившись по грязному каменному полу. Это один из Старших Инквизиторов, идущих следом, использовал какой-то артефакт, отрубив Высшему голову. Одновременно с этим, похожими артефактами, ещё шесть Старших Инквизиторов попытались обезглавить своих коллег, в том числе и меня. Раньше, чем я успел это осознать, несостоявшийся убийца был размазан о каменную стену. Помимо меня, удержали голову на плечах только двое. Не тратя время на удивленные возгласы и прочее, я поочередно превратил в кашу всех кроме убийцы Высшего Инквизитора. Ему я просто отрезал конечности. — Что происходит? — Задал вопрос один из выживших. — Вы все сдохните во славу темного учения! — Прокричал хохочущий предатель и в следующий миг мир заполнил грохот. В скрытых в потолке нишах, начало что-то взрываться. Щит способный с легкостью выдержать взрыв килотонной бомбы вдруг просто исчез, а в моё тело впились десятки осколков.       Шрапнель из Корония метлой прошлась по каменным коридорам. Сотни тысяч мелких кусочков, летящих быстрее пули, нашпиговывали магов словно уток яблоками. Не помогли даже зачарованные кирасы.Без магии не слишком качественные доспехи не смогли отразить такой удар. Впрочем, далеко не все маги погибли сразу, многие стонали, ерзая на собственных кишках. Великие волшебники лишенные магии превратились в обычных смертных и теперь медленно умирали, обливаясь кровью.  *******       В клубах дыма, заполнившего коридор, застыла одинокая фигура, усеянная осколками будто дикобраз. Несмотря на раны маг, не упал и даже не покачнулся.  Вдруг, прямо по коридору открылись окованные железом створки и на встречу фигуре, рванула толпа обезумевших от жажды крови культистов. Сотни вооруженных чем попало безумцев, рвались по главному коридору, желая, как можно быстрее, превратить недобитых магов в кровавую кашу.       Огромная толпа самых никчемных служителей темного учения. Самые безумные, самые фанатичные и самые преданные. Они буквально были готовы умереть за своего бога.Проповедники разъяснили им, что это будет не более чем подношением во славу нового Святого. Маги, лишенные магии, что может быть более жалким? С ними смогут расправиться даже не владеющие магией разумные.       Озверевшую толпу нисколько не смутил стоящий посреди коридора высокий человек с длинным волнистым клинком в руках. Один единственный, по всей видимости случайно оставшийся целым, но все так же беспомощный без волшебства маг. Они просто сметут его, как беспощадная стихия сметает деревья во время урагана.       Увидев бегущую толпу, он оскалился.       — Жалкие черви! — Взревел застывший человек, а в следующую секунду он исчез. Вернее, так показалось тем, кто бежал в первых рядах. Обдумать данное явление они не успели, засверкавший в тусклом свете факелов и работающих с перебоями магических светильников, клинок превратил первые ряды в груды нарубленного мяса.       Осколки антимагического металла, основательно застрявшие в теле мага, начали один за другим выпадать, выдавливаемые стремительно зарастающей плотью. А толпа таяла с умопомрачительной скоростью. Мелькающий на огромной скорости маг, за несколько секунд, перебил половину еретиков. Весь коридор, включая потолок, был буквально залит кровью и кусками внутренностей.       Несмотря на всю свою фанатичность, столкнувшись с таким ужасом, еретики дрогнули и попытались сбежать. Но, полностью излечившийся маг, не дал им такой возможности. По мановению его руки, кровь обильно заполнившая коридор, обратилась кислотой и бегущие завопили, заживо превращаясь в кисель.       Немногих выживших магов из своего отряда, залитый кровью с ног до головы маг, начал зашвыривать в протянутый с поверхности портал. От обилия Корония пространственный переход колебался и мерцал, норовя разорваться, но маг волей удерживал его от схлопывания, чему активно содействовали маги с той стороны.       За полторы минуты, мелькающий практически на скорости звука человек, переместил в портал полсотни еще шевелящихся тел, а затем и сам запрыгнул в арку, повинуясь взвывшей сиреной интуиции.       Не успел портал окончательно схлопнуться, а на месте подземных укреплений уже вспух километровый шар из чистейшей тьмы. *****       По выжженному плато уже сновали одетые в форму отдела тайного сыска маги, растаскивая раненых. — Какого кира там произошло?! — Прокричал подбегающий ко мне Керхти. — Еретики взорвали бомбы, напичканные Коронием, а затем дестабилизировали собственный алтарь. — Отряхивая превратившуюся в рваное тряпье форму ответил я. — Что вообще творится?! — Нервничая повысил голос заместитель. — Еретики ожидали нас и там тоже. Высший удивительно расслабился, будто бы уже все закончилось, а семеро из двенадцати Старших Инквизиторов, оказались предателями. Торкве отрубили голову, а потом нас засыпали бомбами, начиненными Коронием.       Рядом простонал один из выживших Старших Инквизиторов. Как не удивительно, взрывы пережили оба, а потому сейчас они загорали под заходящим солнцем, вместо того чтобы исчезнуть в потоке первостихии. Я не особенно интересовался, но всё-таки узнал имена сослуживцев, поэтому, наконец, идентифицировал счастливцев. Одного звали Альбарном, а второго Бариром. Девяносто пять процентов времени, что я прослужил под началом Торкве, я провел на заданиях, поэтому я даже не удосужился познакомиться с другими Старшими Инквизиторами.       Быстро окинув их взглядом, принялся пальцами выковыривать осколки, параллельно заставив Керхти вливать в них целебные эликсиры, основанные на пране. Три минуты изучения внутреннего мира и оба счастливчика приняли вполне здоровый вид. — Раздай своим друзьям. — Извлекая из инвентаря сразу сотню пузырьков сказал я другу. — Что делать вы знаете.       Тот коротко кивнул и подхватив сумку с ценным содержимым умчался инструктировать остальных.       Из портала помимо магов в форме бывшего Отдела Керхти, стали выходить еще кто-то. — Гвардия Императора и Каратели. — Приподнявшись на локтях, пояснил пришедший в себя Альбарн. — Кто тут старший? Что происходит? — Начал драть глотку гвардеец в особенно ярком плюмаже.       Суетящийся Керхти беззастенчиво показал на меня пальцем, а оценивший мою полностью раскрытую ауру гвардеец, попер ко мне ледоколом. — Доложите ситуацию. — Подойдя произнес, судя по всему, капитан гвардии. — Я Старший Инквизитор Икар. Согласно приказу, Командующего Вардана мы атаковали позиции еретиков, которые по данным разведки готовятся к какому-то очень могущественному ритуалу. — Указал я на то место где раньше была крепость. — Мой непосредственный командир Высший Инквизитор Торкве командовал отрядом прорыва, но все это оказалось не более чем ловушкой. Торкве использовал одноразовый артефакт абсолютного щита, благодаря чему весь отряд прорыва смог выжить. Чего не скажешь о всех остальных. Взявший на себя командование Высший Инквизитор, принял решение любой ценой предотвратить ритуал. Местонахождение второго вероятного места для ритуала, также по словам Торкве, ранее предоставила разведка. Усилившись за счёт заранее нанятого отряда наемников, мы атаковали подземную базу культистов, в которой четко ощущалось наличие очень мощного темного алтаря. Всё шло хорошо ровно до того момента как, семь Старших Инквизиторов, оказавшихся предателями, не убили Высшего Инквизитора и ещё трёх Старших. После этого культисты подорвали бомбы, начиненные Коронием и попытались добить немногих выживших. Я уничтожил нападающих и эвакуировал столько раненых сколько смог, а затем культисты подорвали алтарь.       Закончив свой монолог, я принялся набивать трубку, задумчиво разглядывая стеклянный столб. — Каким образом вы смогли без последствий перенести дождь из проклятого металла? — Сухо спросил гвардеец. Я молча поднял и раскрошил в пальцах приличных размеров булыжник. Причем без малейшего всплеска маны. Солдат Императора понимающе кивнул. — Означает ли подрыв алтаря то, что Еретики побеждены? — Задал ключевой вопрос он. — Нет. — Зажав мундштук в зубах, ответил я. Гвардеец явственно взбледнул и в это же время к нам подошёл странно одетый человек с повязкой на глазах. — Мне было видение от моей богини. — Низким, как из бочки голосом, произнес жрец. — Какое? — Тут же воспрял духом гвардеец. — Темнейший из темных ритуалов задумали провести проклятые Еретики. И спрятались они более чем надежно, но не от взгляда солнцеликой богини, дети мои. Я чувствую место скопления зла и прошу вас помочь мне наказать нечестивцев. — Произнес он, указав на меня. — Ты хочешь, чтобы я открыл для тебя портал. — Выдыхая сизый дым поинтересовался я. — Нет сын мой, в то место невозможно попасть порталом, нам нужен транспорт. Очень быстрый и достаточно вместительный, чтобы увезти хотя бы сотню боевых магов. — Взирая на меня каким-то странным подобием духовного зрения вымолвил жрец. — Твоя Богиня не указала бы тебе на меня не имей я такого транспорта, не правда ли? — Усмехнулся я и извлек из инвентаря маленькую деревянную фигурку черного дракона.  В один миг дерево обратилось пеплом, а за моей спиной открылся по-настоящему огромный портал, из которого показалась голова недовольного ящера. -Зачем ты прервал мой сон, Икар?! — Прогрохотал дракон. — Настало время тебе искупить долг, Орказарок. — Выпустив колечко из дыма сказал я. *****       Полет на драконе не отличался каким бы то ни было комфортом. Несмотря на то что я укрыл себя от бьющего в лицо ветра и восседал не на чешуйчатой шкуре, а на табурете, полёт на живом Боинге был во много раз менее приятным, чем полет на каком-нибудь ковре самолёте или даже обычном кукурузнике.  Помимо прочего, Орказарок постоянно ворчал на тему того что он Царь драконов, а не какой-то Вихот и что стоит ему исполнить долг — он обязательно мне это припомнит. Я же в ответ стоически игнорировал болтливую ящерицу.       Единственным плюсом древнего чешуйчатого были просто невероятные размеры. На его спине с «комфортом» разместились полторы сотни магов. Большая часть из которых оказались магами пространства и специалистами по защитной магии. По плану они должны сформировать устойчивый портал и на головы еретиков обрушиться гнев верных псов Императора. — Ритуал всё ближе к завершению. — Вдруг произнёс сидящий рядом на точно такой же табуретке жрец. — Мы не успеваем. — Больше утвердительно чем вопросительно ответил я. — Мы обязаны любой ценой предотвратить пришествие зла. — Сжал висящий на шее святой символ жрец. — Молись и может быть, твоя богиня поможет нам. — Пожал я плечами. Спустя ещё час полета, мы наконец увидели скалистый остров. Бушующий океан раз за разом напирал на скалы, будто бы пытаясь стереть из реальности этот участок суши, но остров был неприступен. — Орказарок, высади нас на берегу и можешь повеселиться, например, сжечь вон те бараки вместе с кораблями. — Обратился я к ящеру. — Не тебе, смертный, рассуждать о моем веселье. — Надменно пробурчал дракон, закладывая над островом петлю. — Как только высадитесь, не лезьте в битву, а лучше поскорее налаживайте портал. — Кивнул я жрецу и не слушая его ответа, оттолкнулся от чешуи. Чувство свободного полета на секунду захлестнуло меня, а затем я укутался щитом превратившись в живой снаряд. *******       Неожиданно для всех Эклиниархи объявили о том, что ритуал будет произведен в другом месте и тысячи паломников и жрецов устремились сквозь портал на затерянный у края мира остров. Спустя всего пару часов, после перехода всех верующих и посвященных младших рангов собрали на главной площади для того чтобы каждый мог услышать речь перста указующего. -Наступил великий день Братья и Сестры! Уже скоро, Святой обретёт плоть! Все мы станем свидетелями настоящего рождения бога! Всеблагой Святой одарит каждого! Все мы обретем вечное блаженство в единении с великим! — Начал читать проповедь один из Эклиниархов. Голос древнего старика громом гремел над огромной площадью.       В этот момент на небесах что-то сверкнуло и на самом краю площади с грохотом приземлилась матово серая сфера. -Доброго денёчка! — Помахал ладонью выходящий из воронки человек, в изодранной и пропитанной кровью форме Инквизитора. Толпа застыла. Лишь стоны раненых, из-за приземления живого снаряда, разносились над площадью. -Как-то у вас тут слишком светло, вы не находите? — Улыбнулся человек и стянув повязку с левого глаза, повязал ее на правый.  — Убейте его! — Взревел в припадке дикой ярости, читавший проповедь старик. А человек открыл левый глаз, обозревая толпу кроваво красным глазом с вертикальным зрачком. -Ночь. — Щёлкнул он пальцами и мгновенно над площадью погасло солнце, обратив ясный день в непроглядную ночь.       А из сотен черных разломов в пространстве, полезли разнообразные монстры или вызывающие ужас черные цепи с острыми лезвиями на концах. Не обладающие особенными силами обыватели ничего не смогли противопоставить такому напору.       Сам Инквизитор, вооружившись длинным клинком врубился в толпу вызывая ещё больше паники и хаоса. Кровь, что ручьями заструилась по камням, стекалась к шинкующему врагов магу, а затем кровавые потоки начали сливаться в сферу, над головой убийцы.       На площадь стали выбегать старшие, подоспевшие на помощь, планируя с лёгкостью уничтожить незваного гостя. К сожалению, для них, опьяневший от кровавого действа маг, испепелил первую волну особенно шустрых колдунов, даже не заметив сопротивления.       Лишь спустя четыре минуты, напротив Инквизитора встал высокий, плечистый, пышущий мощью и достаточно могущественный колдун. -Жалкая тварь! — Взревел еретик, бросаясь в бой. Ответа он не дождался, вместо этого болтун чуть не лишился головы едва-едва разминувшись с изогнутым клинком. В ответ в занявшегося еретиком инквизитора, ударила багровая молния, толщиной с ногу взрослого мужчины. Но кружащий вокруг добычи маг, казалось даже не заметил этого. Лишь огромная кровавая сфера над головой едва заметно уменьшилась.       На площадь выбегали все новые и новые сильные противники. Вот уже резвящихся в кровавой каше монстров самих превратили в неё же, а добивший колдуна Инквизитор обнаружил, что вокруг него уже сомкнулось кольцо из далеко не самых слабых врагов. — Вот теперь развлечемся! — С какими-то рычащими нотками взревел маг и ударил кольцом испепеляющего света. ****** — Начинаем ритуал! — скомандовал сгорбленный старик. — Может быть стоит для начала разобраться с тем безумцем? — Спросил другой Эклиниарх. — Нет. Уже скоро тут будут псы Императора. Ловушки отлично сработали, но они как-то вычислили наше местоположение и прислали сюда этого безумца для того чтобы он дал им немного времени. — Отмахнулся сгорбленный. — Нужно было лучше скрыть эманации от нового алтаря. Из-за нашей спешки не удивительно что они смогли нас отыскать. — Поморщился другой старик. — Всё это уже не имеет значения. Спустя несколько минут, Святой обретёт плоть и тогда никому из наших врагов больше не обрести победу. Приступаем! — Вытягивая костяной кинжал из ножен, проскрипел скрюченный старик и шагнул к первому рабу, одним движением вскрывая ему глотку. — Ардах, ты займешь место шестого. — Отдал приказ своему заместителю, управляющий ритуалом старик. Шестой Эклиниарх так и не вернулся с поверхности. Может быть его убили нападающие. Это уже не имеет никакого значения. Шестеро шагали от раба к рабу монотонными движениями вскрывая глотки. Пятьсот двенадцать рабов отдали свою кровь ради того, чтобы наполнить выдолбленные в полу знаки. — Арнагала энторина эсмут! — Воскликнули в шесть голосов культисты и кровь засияла, обретая более темный цвет. — Уже очень скоро. Я уже чувствую присутствие его братья! — возвестил главный Эклиниарх. И вправду, огонь сотен свечей, зажжённых в помещении, погас в одно мгновение и тьма окутывающая сводчатый потолок, зашевелилась. — Пора! — Старик извлёк откуда-то каменную шкатулку, исчерченную рунами и окунув ладонь в загустевшую до состояния патоки кровь, обильно смазал крышку. — Во славу твою! С этой фразой Эклиниарх открыл крышку и… - из ларца хлынул чистейший свет. Столь мощный, что зашевелившаяся под потолком тьма, издала ужасающий визг и заметалась, ища спасения. - Что… — Начал было старик, но клинок засевший в груди не дал закончить начатое. Ардах обошел старика со спины и воткнул костяной кинжал под ребра. Другие Эклиниархи дернулись было, но их пронзили, появившиеся будто из неоткуда, черные цепи. Тьма под потолком окончательно рассеялась и Ардах рванул артефакт, висящий на груди, исчезая с характерным хлопком.       А в это время наверху тоже всё шло к развязке. Гвардия и Каратели с лёгкостью давили всякое сопротивление безжалостно вырезая всех, кто не успел сбежать. А из-за того, что телепортироваться с этого острова оказалось невероятно трудно, сбежать не смог практически никто.       На краю глубокой воронки сидел человек, с повязкой на левом глазу и задумчиво оттирал отделанный золотом посох. За его спиной высилась целая гора из тел, но он предпочитал этого не замечать. Ведь над головой светило солнце, а в его плане можно было поставить очередную галочку.