Мотыльки и Листья

Серая кошка вышла из палатки целителя, уныло оглядываясь. День был пасмурным, приближался дождь. Кошка оглянулась, осматривая травы, и голубые глаза её грустно мелькнули, когда она заметила последние запасы пижмы. Целительница зашла обратно в палатку, хромая на заднюю лапу, и глянула на свою спящую ученицу. - Листвичка, - негромко позвала она - проснись, моя хорошая, нам нужно пополнить запасы пижмы Светло-бурая кошечка вытянула свои белые лапки и лениво потянулась. - Почему мы должны делать именно сейчас, Пепелица? - сонно спросила она, смотря на наставницу своими жёлтыми глазами - Потому что приближается пора Листопада, и если мы не сделаем этого сейчас, потом может быть поздно - ответила целительница - пошли перекусим, и отправимся за пижмой. Листвичка нехотя поднялась на свои лапы, и направилась к куче с дичью. По пути она осмотрела лагерь, чтобы узнать, кто чем занимается. Её отец Огнезвёзд, предводитель Грозового племени, о чём-то переговаривался со своим лучшим другом и глашатаем Крутобоком. Через мгновение серый воин осмотрел котов, которые сонно шатались по лагерю, и грустно вздохнул. - Сегодня так пасмурно, что только спать и хочется - услышала Листвичка слова глашатая - И не говори - подхватил Огнезвёзд - но что поделаешь, патрулировать границы и ходить на охоту всё же нужно. Закончив речь, предводитель потянулся, и тут же зашипел, отрывая одну переднюю лапу от земли. - Огнезвёзд? Всё в порядке? - забеспокоился Крутобок - Да... Просто я вчера потянул лапу на охоте - кратко ответил рыжий - Думаю, тебе стоит навестить Пепелицу. Она быстро вылечит твою лапу. - Ну, если так, то это я сейчас и сделаю - решил предводитель, и развернулся идти к палатке целителей, как вдруг заметил свою дочь и Пепелицу, сидящих возле кучи с дичью, и активно жуя. Пепелица проглотила один кусок своей полёвки, и над ней повисла тень. Она подняла голову, и увидела своего бывшего наставника - Привет, Огнезвёзд - поздоровалась она - Здравствуй. Чего это вы так рано встали? Случилось что? - заинтересовался предводитель - Да нет, ничего особенного, просто нам надо пополнить запасы пижмы - ответила Листвичка за наставницу - Ну, тогда вам стоит поторопиться. Гляди скоро дождь начнётся - ответил Огнезвёзд, вылизывая свою больную лапу. Пепелица несколько секунд смотрела на рыжего предводителя, а потом неуверенно спросила: - У тебя что-то с лапой, Огнезвёзд? Тот поднял голову, взглянул своими зелёными глазами на целительницу, и подумав, ответил: - Это может подождать вашего прихода. Сейчас идите за травами - Ты уверен? - переспросила Пепелица Огнезвёзд открыл было рот, чтобы ответить, но слова Крутобока не дали ему начать. Серый глашатай стоял под Высокой Скалой, и организовывал патрули: - Песчаная Буря, Белохвост и Яролика, отправляйтесь в пограничный патруль - приказал он - особенно хорошо прочешите границу с племенем Ветра. Что-то они тревожат меня в последнее время - вздохнул он, и снова оглянул лагерь - Дым и Уголёк, пойдёте со мной на охоту. Бурый Дым тут же вскочил, услышав своё имя, и направился в сторону палатки оруженосцев, но на полпути резко остановился и опустил голову. - Ты снова хотел зайти за Белочкой? - пронёсся у него над ухом печальный голос Крутобока - Да... Ничего не могу поделать - привяка... Хотелось бы посмотреть на её охотничьи навыки - грустно пропыхтел старший воин Огнезвёзд услышал их разговор, и подошёл к ним: - Прошло уже несколько дней с исчезновения Белочки и Ежевики... - начал он - но мы не должны сдаваться. Мы должны верить, что они вернутся. Листвичка опустила голову. Где же сейчас её сестра? А Ежевика? Куда они ушли? И зачем? Пепелица покончила с полёвкой, и поднялась - Пошли, Листвичка. Пора набрать пижмы

*** Загремел гром, и Листвичка испуганно прижала уши к голове. Они с Пепелицей обошли почти всю свою территорию, но пижму так и не обнаружили. Пепелица недовольно фыркнула, опустив хвост. Листвичка почувствовала отчаяние наставницы, и ей самой захотелось прямо сейчас зарыться в пушистую рыжую шерсть Белочки, и заплакать. Она почему-то чувствовала себя рыбой, которая одиноко плывёт по течению. И тут в голове ученицы что-то будто щёлкнуло. Рыба. Река. Речное племя! - Пепелица, я вспомнила! Я на днях видела пижму возле границы с Речным племенем! Серая кошка немного повеселела, и похромала в сторону реки. Листвичка ни чуть не отставая брела за наставницей. Подойдя к границе, целительницы действительно обнаружили жёлтые цветочки пижмы, и из груди Пепелицы вырвалось довольное урчание - Ты молодец, что вспомнила про это место - похвалила она свою ученицу - просто умница! - Да что ты - засмущалась Листвичка - я просто... И тут по ту сторону реки раздался шорох, и на границе появились два силуэта. По началу Листвичка подумала, что это Речной патруль, но потом почуяла духмяный запах трав. Это были Пачкун и Мотылинка. Палевая целительница не заметила подругу, повернулась к ней спиной, и что-то вынюхивала. "Наверное, тоже пришли за травами" - подумала Листвичка, и её сердце запело. Она была очень рада видеть подругу. - Приветствую, Пачкун - кивнула ему Пепелица - собираете травы? - Как ты догадалась? - засмеялся бурый целитель с другого берега Листвичка, не в силах молчать, крикнула: - Хэй, Мотылинка! Привет! Молодая целительница даже вздрогнула от неожиданности, и повернулась. Завидев Листвичку, в её глазах промелькнуло счастье - Привет! - замурлыкала палевая кошка И тут кусты снова зашуршали, и из них появился Коршун. Увидев Грозовых целителей, он зашипел, и шерсть его встала дыбом - Что вы здесь забыли?! - прорычал воин - А в чём, собственно, дело? - насмешливо спросила Листвичка - мы просто собираем травы. Причём, заметь, на своей территории. - А вы не могли бы собирать травы подальше от границы?! - шипел тот - Коршун, ради Звездного племени! - крикнула ему Мотылинка - как ты разговариваешь с целителями? Что они тебе сделали?! Серо-бурый воин грозно посмотрел на сестру своими ледяными глазами, и та почему-то сразу притихла, будто чего-то не договаривая. - К тому же, мы уже собрали всё, что нужно, и собрались уходить - нарушила тишину Пепелица, подымая с земли кучку пижмы - Вот и убирайтесь - прикрикнул Коршун, приглаживая шерсть Пачкун с Мотылинкой тоже нашли то, что искали, и Листвичка было подумала, что они тоже сейчас уйдут, но вдруг услышала грустный, скрипучий голос Пачкуна: - Эх, Звёздное племя... Где же сейчас Ласточка и Ураган? Пепелица тоже услышала слова соседского целителя, и удивлённо обернулась - У вас... Тоже пропали коты? - Не твоё дело! - рыкнул Коршун, врываясь в разговор - Да, пропали... - прошептал Пачкун, отвечая на вопрос, но потом резко задумался, и подняв голову, наткнулся на взгляд Пепелицы - что значит "тоже"? Листвичка взглянула на наставницу. Серая целительница думала, стоит ли рассказывать соседям об их пропаже, и всё же решилась - У нас тоже пропало двое котов - пояснила она - воин и оруженосец. Ежевика и Белочка. Уже пять рассветов прошло с их исчезновения - Пять? - удивилась Мотылинка - Ласточки и Урагана тоже нет пять рассветов. Мы думали, что... - голос её задрожал - что они перешли в Грозовое племя к отцу, но не решались пойти к вам - У нас даже их лапа не ступала - ответила Листвичка, грустно смотря на подругу Их разговор прервал гром, а потом и первые капли - О нет, только не дождь! - застонал Пачкун, и перевёл взгляд на свою ученицу - Мотылинка, хватай травы, и бегом в лагерь! Мотылинка схватила пучок каких-то трав, и бросилась прочь от границы, махнув Листвичке хвостом на прощание. Пачкун рынулся за ней, но Коршун оставался неподвижным. Он сидел на берегу, и смотрел в след уходящим целительницам Грозового племени.

*** Придя в лагерь, Листвичка заметила, что пограничный патруль уже вернулся, и Белохвост с Яроликой и Песчаной Бурей докладывали всё Огнезвёзду. Пепелица посмотрела на предводителя, и вспомнила про его лапу. Она хотела пойти к нему, но тут в лагерь вошли охотники с дичью. У Дыма на плече была небольшая, но довольно глубокая рана, так что Пепелица, забыв о предводителе, помчалась к бурому воину. Листвичка же решила не отлаживать поход к отцу. Для начала нужно выяснить, что у него с лапой. Ученица подошла к Огнезвёзду, который внимательно слушал доклад патруля. Увидев дочь, рыжий сразу понял, чего она хочет, и протянул ей повреждённую лапу. Листвичка стала осматривать её, и тут к её ушам долетели слова Белохвоста: - ...и мы встретили патруль племени Ветра. Они были настроены довольно агрессивно. Всё ворчали о том, что мы, видишь ли, украли у них оруженосца, представляешь? Яролика тоже подключилась к докладу: - Мы не переходили границу, но ощущение было такое, что мы нарочно её переступили, и, даже охотились на дичь племени Ветра, такими агрессивными они были! Огнезвёзд задумался. - Это не похоже на племя Ветра. Обычно они не ищут ссор. До сих пор молчавшая Песчаная Буря заговорила: - Меня больше волнует не это, Огнезвёзд. Понимаешь, у наших соседей с пустоши пропал оруженосец. Грачик, вроде бы. И пропал он, по их словам, ровно пять рассветов тому назад. Не находишь? Белочка и Ежевика исчезли в то же время! К котам подбежал Крутобок, сел возле предводителя, и тоже начал слушать Огнезвёзд хотел что-то сказать, но внезапно Листвичка вмешалась в их разговор: - Мы с Пепелицей собирали пижму около границы с Речным племенем, и встретили Мотылинку и Пачкуна. У них тоже пропал кот. Нет, двое котов! Двое воинов! - и тут она прервалась, и печально посмотрела на Крутобока - Ураган и Ласточка... И они тоже пропали бесследно пять рассветов назад!.. Шерсть глашатая встала дыбом - Ураган и Ласточка?! - завизжал он - мои детки! Где же они? Куда же они ушли? Листвичка снова взяла слово: - Мне кажется, что все эти пятеро пропавших котов как-то связаны. Кажется, что они ушли все вместе - пробормотала она, заканчивая осматривать лапу отца - Вполне возможно - задумался Огнезвёзд - Удивительно, что у племени Теней всё спокойно! - фыркнул Белохвост - А откуда тебе знать? - спросила Песчаная Буря - мы с ними ещё не беседовали Огнезвёзд встал, подумал, и решительно посмотрел на дочь - Вот что, Листвичка. Сегодня ночь половины луны. Совсем скоро вы с Пепелицей отправитесь к Лунному Камню с другими целителями. Попытайтесь разузнать у Мокроуса и Пёрышка, не пропал ли у них кот. Если они тоже скажут, что кто-то покинул их племя ровно пять рассветов назад, то тут явно что-то не чисто. Сердце Листвички так и замерло. Ну конечно! Сегодня же ночь половины луны! Она и забыла... Ещё одна прекрасная ночь, чтобы увидеть Мотылинку!

*** Пепелица с Листвичкой уже стояли у подножия холма, около Гремящей тропы, вместе с Корявым. Целитель племени Ветра нервно помахивал хвостом, взгляд его был затуманен. И вот, целители почуяли сильный запах рыбы. А вот и Пачкун с Мотылинкой! Листвичка бросилась к подруге, потёрлась носом о её щёку, и пару раз лизнула в ухо. - Ух, ну где же Сумрачные коты? - нетерпеливо буркнула Пепелица И как только она это сказала, на холме появилось ещё два силуэта, которые стали спускаться к котам. Листвичка так и замурлыкала от счастья. Вот и Пёрышко с Мокроусом! Когда все целители были в сборе, Листвичка переплела свой хвост с хвостом Мотылинки, и кошки поплелись за остальными. Надо переходить Гремящую тропу. Целители один за другим перебегали опасную дорогу, и всё было хорошо до одного момента. Листвичка с Корявым и Мотылинкой шли последними, и вот, внезапно, на дорогу вылетело огромное Чудище! Свет его жёлтых глаз почти что ослеплял. Корявый что было сил рванул к остальным целителям, оставив опасность позади. Листвичка с Мотылинкой тоже принялись бежать, но Мотылинка была так напугана, что перецепилась через свою же лапу, и упала на вонючую чёрную дорогу. Чудище уже почти настигло её, но тут Листвичка схватила подругу за загривок, и сильно потянула на себя. Чудище пронеслось мимо. Ученицы перешли тропу к остальным. Пачкун и Пепелица сразу бросились к своим оруженосцам. Они что-то говорили им, но младшие не слушали. Мотылинка вся дрожала, но ещё больше дрожала Листвичка. Как же она испугалась за подругу! Когда разборки закончились, и целители снова отправились в путь, Листвичка прижалась к палевому боку подруги, чтобы успокоиться. - Н-никогда... - прошептала она почти что на ухо Речной ученице - никогда, Мотылинка, слышишь, никогда не пугай меня т-так... Я не переживу, если ты покинешь меня.. Мотылинка замурлыкала, и лизнула бурую ученицу в щёку - Я никогда не покину тебя, Листвичка. Мы же друзья. После этих слов Мотылинка почему-то отвела взгляд, и в её глазах заблестело какое-то... Отчаяние? Листвичка так и не смогла понять. Добравшись до Высоких скал, целители прошли тёмные коридоры, я очутились возле Лунного Камня. Луна как раз пустила первый луч света на него, и тот заблестел, отдавая синевой. Целители лягли вокруг камня, собираясь открыть свои сны Звёздному племени. Пепелица примостилась неподалёку от Пёрышка, рядом с ними сидел Корявый, а там уже и Пачкун с Мокроусом. Листвичка лягла рядом с Мотылинкой, и подруги одновременно дотронулись носом до Лунного Камня, а потом начали засыпать. Листвичка очутилась в звёздном небе, со всех сторон её окружали звёзды, но пока что целительница не видела не одного звёздного воина. И вот, сзади раздался голос: - Приветствую, Листвичка. Ученица обернулась. За ней стояла, молодая кошка. По запаху трав сразу стало ясно, что это целительница. Шерсть кошки то-ли стояла дыбом, то-ли была не ухоженная. Листвичка несколько секунд рассматривала кошку, и наконец-то поняла, кто это был. - Пестролистая? - неуверенно спросила она - это ты? Ты выглядишь такой... Эм.. - ученица пыталась подобрать нужные слова, но старшая целительница взяла слово. - Какой? Злой? Растерянной? - спросила Пестролистая, смотря в глаза Листвичке - так и есть. - Но что произошло? - обеспокоилась Листвичка Пестролистая недовольно рыкнула, и подошла к ученице - Видишь ли, Листвичка, скоро пора Листопада. Листья и мотыльки сойдутся в счастливом танце, будут кружиться в любви. Но этого не должно быть! - Что такое ты говоришь? - не поняла маленькая целительница - какие ещё мотыльки? Они же так же, как и другие насекомые, спрячутся от холода! - Этого не должно быть! - повторила Пестролистая, будто не слыша Листвичку - это противоречит Воинскому закону! - Скорее всего, это противоречит природе - буркнула Листвичка - какие могут быть мотыльки в холода? Пестролистая несколько секунд бесчувственно смотрела на ученицу, а потом развернулась, и начала уходить - Пестролистая, постой! - завыла Листвичка - объясни мне! Я ничего не поняла! Совсем ничего! Какие ещё мотыльки? Что мне делать? Старшая целительница резко повернулась, посмотрела на ученицу, и коротко ответила: - Не ходи за мотыльками, Листвичка. Они будут уводить тебя, но не ходи, слышишь? Не ведись. С этими словами Пестролистая стала растворяться в звёздном небе Листвичка по-прежнему ничего не понимала, но уже ничего не могла поделать. Вскоре, ученица открыла глаза. Она проснулась. Рядом сопела Мотылинка, с другой стороны потихоньку просыпалась Пепелица. Листвичка подошла к наставнице, которая приводила шерсть в порядок. Пепелица быстро кинула взгляд на свою ученицу, и шёпотом спросила: - Тебе было видение? Листвичка задумалась. Что это было? Видение, или просто глупое, бессмысленное послание звёздных предков? А может, просто сон? - Да... Наверное - протянула она - я.. Я не уверена - Ладно, придём в лагерь, и разберёмся - ответила Пепелица Пёрышко и Мокроус тоже уже проснулись. Вот, Корявый открыл глаза, а за ним и Пачкун с Мотылинкой. Листвичка подошла к подруге. В жёлтых глазах Мотылинки играло какое-то непонимание, и Грозовая ученица решила по дороге расспросить подругу о её сне, хотя этого делать нельзя было. Коты покинули Высокие скалы, и Листвичка с Мотылинкой специально отстали от других целителей. Речная ученица заговорила первая: - Ты выглядишь встревоженной, Листвичка. Что тебя так напугало? Ох, видимо, видение твоё было тревожным. Ну ничего. Я уверена, что вы с Пепелицей быстро разузнаете, что значит это твоё послание, и... - Нет, Мотылинка - отрезала Листвичка - я хочу рассказать тебе о моём видении Янтарные глаза Мотылинки огкруглились, и она понизила голос - Мне?.. - переспросила она - Листвичка, но так нельзя... - Один раз можно - не сдавалась Листвичка, и не дожидаясь ответа подруги, начала - ко мне во сне приходила Пестролистая - наша целительница до Щербатой, и говорила, что какие-то листья и мотыльки будут кружиться в любви, и чтобы я не.. - Не шла за листьями? - удивлённо спросила Мотылинка Листвичка потупила взгляд на подругу, но потом продолжила: - За мотыльками... Чтобы я не шла за мотыльками... Но откуда ты знаешь? - О, Звёздное племя, Листвичка, мне снилось почти тоже самое! - зашептала Речная ученица - ко мне во сне приходила наша целительница до Пачкуна - Ежевичинка, и сказала тоже самое. Только она-то сказала мне не идти за листьями! Честно признаться, я тоже не поняла, что это значит, но я не собиралась делиться своими сснами не с кем. Ну, разве что с тобой - закончила она почти не слышно. - Что же это... Два почти одинаковых сна для целителей из разных племён... - размышляла Листвичка Мотылинка несколько секунд всматривалась в бурую подругу, будто думая - говорить ей что-то, или нет Листвичка тяжело вздохнула - Что ж это такое! То коты пропадают, то сны непонятные... Шедший в двух кошачьих хвостах впереди Пёрышко резко остановился, и обернулся к подругам - Что ты сказала? Коты.. Пропали? - осторожно спросил он - Да - ответила Мотылинка за подругу - в Речном племени тоже пропало двое воинов. Ласточка и Ураган - А у нас Ежевика и Белочка - грустно подхватила Листвичка, а потом вспомнила доклад патруля, и добавила - в племени Ветра тоже пропал кот. Оруженосец. Грачик, по-моему. Мокроус обернулся к отставшим, и прикрикнул: - Хэй, ну не отставайте! Пёрышко тут же подбежал к наставнику, и глаза его наполнились печалью и каким-то страхом - Мокроус, в остальных трёх племенах тоже пропали коты! - чуть ли не заплакал ученик Корявый повернул голову к Сумрачным целителям, и уставился на Пёрышка - "Тоже"? - спросил он Тогда уже все целители остановились, и Мокроус со вздохом начал: - У нас тоже пропала кошка. Рыжинка. Мы думали, она пошла в Грозовое племя к брату... - Но Ежевики тоже нет! - отчаянно застонала Листвичка, перебив старшего целителя, а потом виновато покосилась на него - прости, Мокроус... - Ничего.. - пробурчал бело-серый целитель, и опустив хвост, пошёл дальше. Все остальные поплелись за ним. "Выходит, у всех племён пропали коты! - подумала Листвичка - но куда они делись? Неужели Звёздное племя не послало никому какой-то знак? Ни целителям, ни предводителям? Дело серьёзное, я думаю, если бы кому-то из нас было видение о пропавших котах, никто не стал бы скрывать это! Или хотя бы намекнул на свой сон. Может сегодня Огнезвёзду, или другим предводителям было послание? Скорее бы Совет! Там уже всё прояснится "