Притяжение со вкусом крови

Мы пошли в месте в душ… и продолжили. Угомонились только утром — уснули без сил в обнимку. Я проснулась на груди у Райана, лучи солнца ткали в воздухе узоры, и те скользили по его груди. Я водила по ним пальцем, пока он покрывал моё лицо поцелуями. Ломота в мышцах и не только напоминала о минувшей ночи. Тело пылало от прикосновений. Мне не приснилось, это действительно произошло. И язык не повернулся бы назвать нашу близость сексом. Существует разница между похотью, страстью и любовью. Мы любили, как бы дико не было произносить эти слова мысленно. Теперь я могла признаться самой себе — с Райаном всё было по-другому. Не хуже и не лучше, просто совсем иные чувства объединяли нас. Я многое повидала, и только в его объятиях почувствовала себя любимой. Вспомнив о прошедшей ночи, я окончательно проснулась. Щёки вспыхнули, я зажмурилась, тихо хихикнув. Райан приподнялся на локте и заглянул мне в лицо, хмурясь. Я потупила глаза, закусив губу. — Что бы это значило? — протянул он. Я придвинулась и уткнулась лицом ему в шею. И выдохнула: — Забыла, каково это — просыпаться утром с кем-то в постели. Он пожал плечами, изогнув бровь. — Придётся привыкать. Или есть какие-то трудности? — Никаких трудностей, — прошептала я и потянулась к нему, прижалась к губам, целуя короткими лёгкими движениями, высовывая язык, и он открыл губы мне навстречу. После душа я вышла на кухню — в коротких чёрных шортах и голубой майке. Включила кофеварку, достала кружки из полки. Когда Райан вошёл, я стояла с одной из них в руках. Он застыл, глядя на меня через помещение, и я не успела понять выражение его лица — он бросился ко мне, выхватил кружку и поставил на стол, чудом не расколов. Сгрёб меня руками и уложил на стол, рывком придвинув к себе за бёдра. Я только ахнула, как оказалась снизу по пояс обнажённой. История повторилась — кофе мы пили уже в постели. И следующие два дня не могли насытиться друг другом, лишь меняли локации. А вечером нас пригласили в дом его отца, хотя «пригласили» — мягко сказано. Нас обязали явиться на званный ужин. Пришлось надеть длинное вечернее платье фиалкового цвета на тонких бретелях. Туфли на каблуках — чёрные, как и маленькая сумочка, в которую я пыталась запихнуть «Глосс». Райан отобрал его и спрял в ящик комода. — Никто не посмеет тебе навредить, — твердил он, надевая серо-голубой пиджак поверх белой рубашки с воротником-стойкой. Его руки были напряжены, глаза потемнели, но он старался сохранять нейтральный вид. Понимая, что он нервничает, я не стала возражать и упрямиться. И продолжила сборы. Волосы оставила распущенными, на лицо наложила лёгкий макияж. Всю дорогу до Оранджа Райан сжимал мою руку и водил большим пальцем по тыльной стороне ладони. Его задумчивый взгляд был устремлён в окно. Кого из нас ещё нужно успокаивать? Я не знала, за каким чёртом нас вызвали, а он — очень даже. Дом Сеймура — шикарный каменный особняк, стоял посреди небольшого ухоженного леса, обнесённого кованным забором. Гирлянды на ветвях, деревянные беседки и дорожки, выложенные речным камнем — ни намёка на то, что здесь проживали влиятельные вампиры юга. Мы приблизились к широкой лестнице, и нас никто не выбежал встречать. Из распахнутых дверей лился тёплый свет и ненавязчивая музыка. Райан знал здесь каждый угол и провёл меня через сверкающий холл мимо столиков с напитками и закусками. Он не оглядывался и целеустремлённо шёл, сжимая мою руку, лицо его стало непроницаемым. Пора уже начинать волноваться? В Просторном зале, полном вампиров и иже с ними, мы выглядели, как свои в доску, и на нас никто не обращал внимания. Среди разряженных гостей выделялась изящная блондинка в серебристом платье с глубоким декольте. Длинные волосы были переброшены через плечо, на лице искусный макияж. Она улыбалась всем прохожим, попивая шампанское из высокого бокала. Увидев её, Райан стиснул мою руку, глубоко вдохнул и подвёл так близко, что я непроизвольно напряглась. — Кирстен, постарайся не сгущать краски, — натянуто улыбнувшись, сказал он и посмотрел на меня. — Это моя мать. Не верь всему, что она тебе скажет. Я недоумённо моргнула, выдавив из себя вежливую улыбку. Вампирша коснулась моего локтя и повела прочь. Райан не стал дожидаться, пока я осознаю, что его нет рядом, и исчез в толпе гостей. — Ему нужно поговорить с отцом, а мы пока с тобой поболтаем, — приговаривала она, хватая бокал с подноса и протягивая мне. — Всё-таки такой трогательный и важный момент…. В каком смысле? — пробормотала я, разглядывая её тонкое, красивое лицо. Кирстен повернулась и посмотрела на меня голубыми глазами своего сына. И ласково улыбнулась, любопытно разглядывая моё лицо. — Придётся начать издалека, — произнесла она, и её взгляд омрачился. — Несколько месяцев назад Сеймур отправил Райана в Боско — проследить за одним нашим деловым партнёром. Его занесло в какой-то закрытый клуб, — голос Кирстен дрогнул. Но она сгладила момент, выдав тёплую улыбку и чуть склонив голову набок. В обрамлении золотистых волос её лицо буквально светилось изнутри. — Домой он вернулся сам не свой. Замкнулся. Что бы я не делала, достучаться до него не получалось. Райан с пугающим хладнокровием выполнял свою работу и избегал общения с семьёй. А потом… — она вновь замолчала и покосилась на меня, закусив губу, — появилась ты. Я задержала дыхание, хмурясь. Кирстен смотрела на меня пронзительным взглядом, вызывая тревожное чувство в груди. — Ты вернула мне сына, Кира. Всё сразу встало на свои места — он встретил свою вторую половину, а она оказалась не свободна. Я удивилась, ведь Райан и моногамия — понятия несовместимые. А тут внезапное преображение! Я открыла рот, собираясь что-то сказать, но мысли рассыпались. Так и стояла, уставившись на улыбающуюся вампиршу. — Я благодарна тебе. От чистого сердца. И полностью поддерживаю его решение, несмотря на то, что оно подстёгнуто условием Сеймура. Райан старается удержать тебя, во что бы то ни стало. — Но я всё равно ничего не понимаю, — упавшим голосом произнесла я и сглотнула. Конечно, я начинала понимать, к чему вела Кирстен. Но разум отказывался верить. Напрашивалась совершенно сумасшедшая мысль, и мне было необходимо услышать из уст вампирши, что я ничего себе не нафантазировала. — Райан никогда не приводил к нам своих женщин, — охотно пояснила она. — Сеймур поставил перед ним условие — порог этого дома переступил лишь та, на которой он будет готов жениться. Я предвкушаю грандиозное пиршество, — просияла она и отхлебнула из бокала. И казалась совершенно искренней, только меня перекосило от радости. Условие. Условие, значит. Что же получается? Сеймур поставил Райана перед выбором…. Если он на мне не женится, то я отправлюсь в Хайенвилл?! Кирстен явно что-то прочла по моему лицу — её улыбка сползла, бокал в руке дрогнул. — Чёрт, я всё испортила, — прошелестела она и закусила губу. Её взгляд метнулся мне за спину. К нам приближался Райан. Взяв меня под руку и взглянув в лицо, он бросил свирепый взгляд на мать. — Что ты успела ей наговорить? — Ничего, — лаконично бросила она и упорхнула к гостям, приветливо улыбаясь. А я осталась стоять, силясь стряхнуть оцепенение. Подняла глаза к его лицу и прерывисто вздохнула. Его взгляд застыл, по радужкам брызнула тревога. Притянув меня к себе, поцеловал в макушку и крепко обнял. Я охватила его талию дрожащими руками, уткнувшись лицом в ямку на шее. — Всё нормально. Просто… — Она всё-таки не удержалась, — сквозь зубы выдохнул он. — Не злись на Кирстен, — голос у меня дрожал так же, как и руки. Слова приходилось выдавливать из себя. — Я… я…. Потерпев поражение, я прикрыла глаза и уткнулась лицом ему в плечо. Райан осторожно поглаживал меня ладонью по спине, до тех пор, пока дрожь не ослабла. — Раз уж ты всё знаешь, — понизив голос до шёпота, сказал он и оторвал меня от себя. Я подняла растерянные глаза и встретила его решительный взгляд. — Не вижу смысла тянуть. Ты выйдешь за меня? Я стояла, уронив челюсть, и никого, кроме него не видела. Слова застряли в горле. Наблюдая, как меняется выражение лица, как его взгляд поднимается и устремляется мне за спину, я пришла в себя. — Кира? Знакомый бархатный голос. Я вздрогнула и медленно-медленно обернулась, как в фильме ужасов. Перед нами стоял… Стюарт. В шикарном иссиня-чёрном костюме, с сияющей улыбкой на надменном лице. Я вцепилась в плечи Райана, его рука на моей талии напряглась. — Мы можем отойти на два слова? Во рту пересохло, я нервно облизала губы и отстранилась от Райана, не осмелившись посмотреть на него. И ощутила себя жуткой трусихой. Он отпустил меня, не попытался остановить. Не знаю, чего ему стоило удержать нейтральное выражение на лице. Он владел эмоциями гораздо лучше меня. Я пошла за Стюартом, как во сне, на негнущихся ногах. Он смотрел на меня, и из его глаз выглядывала боль. Он даже не пытался её скрыть. — Что ты здесь делаешь? — заговорить получилось со второй попытки. — Антонио отправил меня с визитом. Хотел удостовериться, что с тобой всё в порядке. — Со мной всё отлично, — сухо произнесла я. — Я вижу. Но меня гложет вина. Я глубоко сожалею, что так вышло. Что пришлось тебя ранить и отпустить… вот так болезненно. Для нас обоих. Но твои глаза сияют, как драгоценные камни, как никогда не сияли при мне, и это словно бальзам на душу. — Рада, что тебе полегчало, — холодно сказала я и прикрыла глаза, успокаиваясь. Он взял меня за руку — я распахнула глаза и уставилась на него с вызовом. — Знакомый взгляд, — Стюарт улыбнулся, но его тут же лицо омрачилось. — Я всегда буду любить тебя, Кира. Ты — цветок, растущий в темноте, но нуждающийся в свете. Ты зацвела, и я понимаю, что сделал правильный выбор. Твоё место рядом с Райаном. Никто другой не смог бы сделать тебя счастливой. Мгновение я вглядывалась в его лицо, искала подвох, но не находила. Мягко высвободив руку, запустила её в сумочку и достала кольцо мастера Смерти. — Верни его Антонио, — на удивление ровным голосом сказала и протянула Стюарту. Он принял его и покрутил пальцами. А потом поднял на меня глаза, искрящиеся звёздами. — Прости. Я развернулась и пошла прочь, чтобы не разреветься. Но на полпути остановилась и обернулась вполоборота. Застыла между двумя мужчинами, что глядели на меня через весь зал из разных его концов. Первый был, как ночь, а другой — день. Свет и тьма. А я стояла между ними. Один излучал тепло и безопасность, а другой — силу и холод. В этот момент я в полной мере осознала, почему выбрала Райана. Он был живым, настоящим, не притворялся человеком. И я рядом с ним возродилась. Это дорогого стоит. Повернувшись к Стюарту спиной, я схватила бокал с подноса официанта и осушила его залпом. Райан иронично округлил глаза, старательно пряча улыбку. В его взгляде не было неуверенности. Он не сомневался во мне — ещё один сигнал правильного решения. Я подошла к нему почти вплотную и запрокинула голову, чтобы видеть глаза. Ощущая небывалую лёгкость и… эйфорию. — Я согласна, — и улыбнулась, поднимаясь на цыпочки. Охватила его шею руками и шепнула в губы: — Я люблю тебя.