Дикий ворон

Уснуть сытым блаженное чувство, которого Аргус раньше не ценил, вряд ли он его и потом будет ценить, когда их найдут. Когда найдут… От мысли о спасении на душе становилось прекрасно. Лёгкий ветер успокаивал. Всё будто замерло. Говорило: «Подожди. Ещё всё успеешь.». — Ка-а-ар! — Карканье ворона — было очевидно, что это ворон. Другим птицам не было к ним дела. К тому же лишь эта птица, наверное, во всем лесу так орала. Визг птицы заставил мальчишек покинуть сладкий плен сна. — Что такое? — Сонно выдавил Пивз. Прозвучал ещё один рык. Более свирепый и менее птичий. Птицы нигде не было. Из-за испуга рыком, сонливость пропала. — Нам… нужно бежать. — Неуверенно проговорил Пивз. — Это птица. Может она в опасности? Запуталась в ветках или ещё что-то? — Предположил Аргус. — Конечно она в опасности! — Почти орал Пивз. — Если б она была где-то в ветвях вряд ли так бы орала. Тем более этот ворон никогда не нуждался в помощи… Поэтому нам нужно бежать. Где же вся храбрость, Пивз? Не может быть, чтобы с вороном случилось что-то серьёзное. Что-то было не так с Пивзом. Лицо изображало подозрение, но он этого не заметил. Он уже стоял наготове — бежать и не оглядываться. — Нет. — Жёстко отрезал Аргус — Мы идём.

***

Аргус и Пивз шли на звуки рыка. Видимо это было какое-то сражение, ведь время от времени рявканье ворона сменял злой, раздраженный рык. Все дрожало. Птицы и звери разбежались от страха. Пивз был не против последовать их примеру и удрать, но после нескольких укоризненных взглядов и придерживаний за ворот рубашки — он повиновался. Пивз изменился. Аргус не ожидал, что тот так испугается. Конечно, Аргус и сам боялся, но Пивз весь дрожал. Чего он так боится? Он же охотник. Где эта птица?! — Что с тобой? — На крик перешёл Аргус. Звуки сражения затмевали все прочие звуки вокруг. Пивз остановился. Он вообще шёл как улитка, что задерживало, но Аргус тоже не спешил на помощь ворону. Что бы с ним там не было. Вообще, это может быть даже не ворон. Возможно ещё какая-то птица обладает таким же назойливым карканьем. Нет… — Я боюсь… — Тихо прошептал Пивз. Аргус сочувственно посмотрел. — Я тоже. — Тогда зачем мы идём, если боимся? — Я не знаю. Я лишь чувствую, что так нужно. Карканье усиливалось. Это точно ворон. В нем слышалась боль агонии. Что там такое? — Побежали! — Скомандовал Аргус. — Стой, — взял Пивз Аргуса за рукав, — помни, что будут последствия… К черту… Выругался Пивз и помрачнел. Они побежали.

***

С каждым шагом Аргуса бросало в жар и холод сначала поочерёдно, а потом все вместе. Переставать бежать нельзя, но было ощущение, что они бегут вечность. Парни достигли цели. Уши приспособились к громким звукам. Аргус и Пивз стояли на открытой поляне, покрытой травой и мелкими кустиками. Вокруг царил хаос. Вырванные деревья с корнем, некоторые вдребезги разбитые. Внимание Аргуса привлекли алые капли. Будто кто-то украсил зелёную траву, чтобы она выглядела изысканней. Все замолчало. Ни единого звука. Аргус предположил, что теряет сознание и каким-то образом теряет свою способность слышать. — Мне кажется, или эта тишина не к добру? — Прижмурился Пивз. За высокими, густыми кустами шевелилось что-то большое. Очень большое. — Туда. — Тихо скомандовал Аргус. Кусты сплелись густыми ветками, словно живая стена из кирпича. Но для мальчишек не было проблемой пробраться сквозь «стену». Все, что увидел Аргус на лице Пивза — страх. Такого он никогда не видел. Это был не простой страх, как, например, когда ты идёшь к стоматологу, а испуг. Смертельный страх, леденящий тело и туманящий рассудок. Аргус посмотрел туда, куда смотрел Пивз — на серую большую глыбу. Руки задрожали. Тролль. Точно такой каким представлял их себе Аргус. Высокий, где-то шесть метров или около того, серый с грязными пятнами непонятно чего. Тело покрывали шкуры. Сшитые из множества скальпов животных и не только… В руках чудовище что-то держало. Ворон. Слабый писк вырвался с больших ладоней тролля. «Неужели легенда правдива? — не понимал Аргус — Как такое возможно?» Страшный рык вырвался из пасти тролля. Ворон слабо порхнул. Сражение его истощило. Аргус не мог перестать восхищаться птицей, даже сквозь страх. Её храбрость… Шестиметровая громадина повернулась к мальчикам. Ужасное лицо. Несимметричное. Носа почти не было. Губы, точно нити, а из глаза сочилась голубоватая жидкость. Мальчики замерли. Даже тролль. Птица села на ветку высокого дуба. — Он нас видит? — Шёпотом спросил Пивз. Кудри Пивза колыхал ветер. Аргус лишь сейчас заметил их красоту. Этих каштановых зигзагов волос. Аргус пятерней поправил свои длинные русые волосы. Аргус не дал ответа. Зато в морде тролля ответ был чётким. Он их видит. — Беги! — Завопил Аргус. Парни побежали врозь. Громадное чудовище побежало за Аргусом. Птица порхнула. Пивз побелел.

***

Легкие раздирала боль из-за бега. Живот скрутило от паники. Вот-вот, и внутренности выйдут наружу. «Просто успокойся, Пивз» — «просто»… В дали крушились ветки. Он слышал, как Аргус орал убегая и звал всех на помощь. Пивз опустился по столбу дерева на землю. Нужно было срочно что-то придумать. В такой ситуации Пивз впервые в жизни… Жертва или вина? Нужно было выбирать. Выбор делаем мы все время, но последствия… Мы не можем знать, что последует за действием. — Я готов. — Твёрдо произнёс Пивз.

***

Аргус потерял Пивза, но волновался, жив ли он. Ожившая сказка не давала. Сейчас было важно лишь спасение себя. Куда он пропал? Мальчик спрятался за высокую глыбу. Ему нужно отдышаться. С рассказов мамы Аргус помнил, что тролли не очень разумные существа. А этот ещё прожил много лет сам (на то, что это чудовище одно, Аргус очень надеялся) в этом лесу. Его мозг точно не способен думать. Очень тихо. Аргус напрягся. Даже ворон молчал. Ему не хотелось высовывать голову из этого укромного убежища. Может он исчез? Может эти существа имеют способность испаряться? Вряд ли. Аргус посмотрел за камень. Никого. Словно громадного тролля здесь не было, а разрушения сделал сильный ветер и гроза. Камень был холодный. Холод помогал думать Аргусу, но не сейчас. Его голова превратилась в тяжёлый котелок с горячим варевом. Аргус увидел знакомые каштановые кудри. Пивз! Какая радость его видеть живым. — Аргус! — Звал его Пивз. Что же делать? Если он выйдет из-за камня, то ему точно не поздоровится. Нужно чтобы Пивз перестал орать. Поздно. Из ниоткуда выскочил громадный тролль. Его глаза горели злостью и голодом, покалеченный глаз покрылся синей коркой. Из раскрытой пасти текли густые слюни. Почему Пивз не бежит? Не спасается? Пивз стоял на месте. Свойственная ему безразличность, которую Аргус заметил за эти три дня, читалась на его лице. Может страх сковал его. И это выражение вовсе не безразличность, а страх, испепеливший все в нем? — Беги, дурак! — Маша руками, орал Аргус. Он выбежал из-за камня на встречу Пивзу. Тролль был далеко, но очень быстро приближался. — Беги! — Повторил Аргус, но Пивз лишь стоял, словно ожидал тролля. — Не подходи. — Спокойно произнёс Пивз. Аргус остановился. — Зачем? — Уходи. Быстро, пока есть время! — Скомандовал Пивз. — Нет, только с тобой! — Соленные капли покатились с глаз. — Бежим. Тролль был слишком близко. Он пробежал возле Аргуса, словно не заметил его. Лишь вибрация его бега пошатнула мальчика. Он упал. Слезы. Они делись рекой из зелёных глаз-озёр. «После того как эта уродина добежит до Пивза, ему конец.» — подумал Аргус. Пивз стоял на месте. Тролль был в секунде от него. В руках тролль держал сломанную ветку. У Пивза же даже палочки нет… — До скорого… — Прошептал Пивз, но Аргус услышал. Чёрные крылья пролетели перед Аргусом. Вспышка света заслепила глаза. Волна, последовавшая после света, лишала воздуха. Время замедлилось в прямом смысле. Аргус увидел, как большое тело тролля разлетается на кусочки. Как исчезает сияющее тело Пивза и ворон… он изучал чёрный, тёплый свет. Аргус закрыл тяжёлые веки.

***

Аргус сидел. На душе было легко и безразлично. Вокруг все белело. Он был не в лесу, но Аргус не удивился. После всего случившегося вряд ли он сможет разделить, что и где. В белом пространстве прозвучал томный, тяжёлый голос старца. Аргус поднял голову. Перед ним парил ворон. Медленно пикировал на пол (если это вообще был пол). — Здравствуй, дитя. — Голос обратился к Аргусу. — Это вы мне? — Аргус огляделся по сторонам. — Кто вы? — Я здесь. — Птица подошла, обнажив свои когтистые лапы. — Ворон? — А что тебя удивляет? — Отрезал ворон. — Но… птица… как?.. я умер?.. Пивз! Что с ним? — Глаза жгли слезы. Аргус никогда так много не плакал. — Не плачь, Аргус Филч. — Мальчик удивился, но ворон будто не заметил. — Пивз там, где ему сейчас нужно быть. Тот, кто ворует тело, теряет мир. Превращается в тень. А тени всегда и везде блуждают… — Что? — Но ворон, или кто это был, не услышал или не хотел слушать. Продолжил: — Ты, мальчик, силен духом. Тебе суждено стать великим. — Почему? Кто вы? — Не важно кто я. Но если тебе станет легче, то я тот ворон, что спас тебя от страха и смертельного поцелуя… Ты ещё мал. Почему, спросил ты. Никто не знает. Мы не должны знать свои судьбы. Ворон взлетел. Аргус ничего не понимал. Какой «смертельный поцелуй», какие «тени»? О чем он? Ворон парил. Но красота птицы Аргуса не чаровала. Больше нет. Пивз… Белое пространство исчезло. Границы красились в зеленый и голубой. Ворон пропал, но… в воздухе парила сфера.

***

Аргус сидел в лесу Дармура. Уже не плакал. Ветер колыхал грязные русые волосы. Тёмная сфера полетела к Аргусу, но тот не отреагировал. Хуже быть не может. Сфера повисла перед грудью мальчика. Секунда. Она пронзила грудь Аргуса. Ему стало больно дышать. В глазах потемнело.