Подарки Императора.

      Ян Додонна нервничал. И у него были на это все причины. Впрочем, он был не одинок в этом. Практически весь мостик пронизывало ощущение нервозности, страха и адреналина. Каждый из них был солдатом Восстания и у каждого были свои причины не любить Империю. Когда на базе было объявлено, что ради спасения Альдераана, часть из них добровольно сунет голову в пасть ранкора, никто не обрадовался. Больше того было достаточно много возмущенных будущим сотрудничеством. Выражали свое возмущение кто тихо кто громко, грозясь бросить все к ситховой матери. Но все же они были солдатами и сейчас все они были здесь. Сводная группа флота, состоящая из авианесущего крейсера мон-каламари, двух тяжелых крейсеров и нескольких корветов ПВО собиралась выйти из гиперпространства и возможно с честью погибнуть. Если не удастся с не меньшей честью бежать. Но как профессиональный военный, начинавший свою службу еще до войн клонов он не показывал свое состояние, сохраняя каменное выражение лица, чему способствовали борода и усы, помогавшие скрывать кривившиеся губы. Лишь побелевшие костяшки пальцев выдавали его состояние. Предыдущие двое суток прошли практически одним днем, в попытках собрать авиагруппу, оснастить ее всем необходимым, разработать планы на все случаи жизни и при этом не упасть от усталости. Все-таки возраст брал свое. Небольшой толчок палубы означавший переход в реальный космос, отдался неприятным чувством в спине, пройдя через ноги. - Расчетам приготовится! Без команды огонь не открывать. Додонна внимательно всмотрелся в показания радара. Практически сразу же на вышедшую из космоса группировку отреагировали. Сразу с двух сторон к ним начали приближаться несколько эскадрилий ДИ-истребителей и ИЗР класса Победа. Додонна вздохнул и отдал приказ открыть сеанс связи, пока имперский крейсер не вышел на дистанцию перехвата, надеясь что коды связи переданные ему королем Альдераана не были фальшивкой. - Имперский крейсер «Разящий», слушаю. – раздался голос на мостике. - Вас вызывает сводная ударная группа Альянса, мы прибыли сюда по приказанию гранд-моффа таркина, прошу связяться с вышестоящим командованием. - Так точно. Мы предупреждены о вашем прибытии. Генерал с облегчением вздохнул, увидев, как истребители по очереди развернулись и легли на обратный курс. Но имперский крейсер продолжал идти параллельным ходом, потихоньку приближаясь. Тем временем голос его собеседника продолжил. - Запрашиваю разрешение на посадку шаттла. Командующий вызывает старшего офицера вашей группы для согласования оперативных планов. - Посадку разрешаю. Спустя пятнадцать минут оставив вахту на старпома, Додонна спустился в ангар, в котором его уже ждал довольно потертый лямбда-шаттл. Поднявшись на борт, он обнаружил лишь младшего офицера и пилотов. Офицер замешкался, не зная как обратится. - Генерал Ян Додонна. - Лейтенант Арви Трикс. Я назначен быть вашим сопровождающим. - Хорошо, лейтенант Трикс. Хоть что-то не меняется, устало пронеслось в голове. А именно смущение младших офицеров перед его званием. Додонна уже давно оставил свою службу в имперских силах и поэтому с интересом смотрел в иллюминатор, как шаттл приближается, пожалуй, к самому огромному рукотворному творению рук человека. Размер боевой станции, постепенно заслоняющей вид, произвел на него неизгладимое впечатление. Даже имперские звездные разрушители теряли всю свою эффектность на фоне ее размеров и казались не более чем утлыми лодчонками. В ангаре их встретил небольшой эскорт из шести штурмовиков, во главе с сержантом, которые расположились по бокам генерала и вставшего у него за плечом Трикса. Это добавило ему неприятных воспоминаний. Больше всего этот эскорт напоминал тюремный конвой. Додонна лишь хмыкнул и направился вслед за сержантом, который очевидно знал куда идти. Несмотря на все его нехорошие предчувствия, их прогулка закончилась не в тюремном блоке, а перед дверьми конференц-зала, где сопровождение их оставило. Мысленно помолившись Силе, Ян вошел внутрь и оторопел. Под командующим он понимал какого-нибудь имперского адмирала, но никак не возвышающуюся во главе комнаты, закованную в зловещие доспехи фигуру. Впрочем, адмиралов здесь тоже хватало. Но все они сливались в серый фон с бледными овалами лиц, а главенствовал в этой комнате Вейдер. Его дыхание отзывалось эхом по углам зала. Внушаюший страх бас пророкотал. - Генерал. - Дарт Вейдер. – Додонна нашел в себе силы наконец пройти и опустится в одно из двух свободных кресел. Второе, во главе стола, очевидно предназначалось лорду ситхов. Лейтенант тут же занял место за его спиной, выполняя роль адьютанта. - Раз все в сборе, начнем. – продолжил Вейдер. - Генерал, раз вы здесь, значит вы в курсе всего. На время операции вы включены в состав группировки и подчиняетесь мне. Доложите о силах под вашим командованием. Вот это уже было знакомо. Страх отступил. Теперь это совещание не отличалось от сотен таких же, в которых он участвовал еще в начале своей карьеры. - Группа под моим командованием включает авианесущей крейсер с шестью эскадрильями на борту, три истребительных и три бомбардировочных, два ударных крейсера и три корвета ПВО. - Я рассчитывал, что ваша группа будет больше. - Это все, что нам удалось собрать за такой короткий срок. Надеюсь, вы прекрасно ознакомлены с тем, что большая часть наших сил разбросана по всей галактике. Это утверждение было как никогда близко к издевке, но тот тон, с которым старый генерал его произнес, исключал любую вероятность смеха над темным лордом. - Хорошо. Весь план целиком уже готов и будет передан вам на корабль, вместе с частотами свой-чужой для опознавания, после этого совещания. Мы ждали только вас, чтобы уведомить о вашей роли в операции. Цель операции – нападение на Имперский Центр и провокация противника. Ваша задача будет заключаться в преодолении и подавлении обороны столицы и поддержании осады, до прибытия основных сил нашего противника. Вы будете действовать в составе левофланговой группировки. Надеюсь, задача вам ясна? - Предельно. А после их прибытия? - Отвлекать силы противника до поступления сигнала об отступлении. Больше вам знать не нужно. Точка сбора после отступления? Система Хоногр. На этом все. Приступить к выполнению. На этом все замершие офицеры, внимательно слушавшие Вейдера начали вставать. Зал заполнился шумом покидающих его людей. Лейтенат мягко тронул Додонну за плечо, чтобы тот очнулся от почти что гипнотического воздействия Вейдера. Тот вздрогнул и встал. Никогда еще на его памяти один человек не приковывал к себе внимание высших офицеров империи. Больше того, добился их беспрекословного подчинения. Уже находясь в шаттле генерал нервно потер шею. Почему то ему казалось что в присутствии ситха ему было трудно дышать.       Люк медленно выдохнул. Очередная тренировка позади. С каждым днем у него получалось все лучше и лучше, но Йода был непоколебим и находил все новые недостатки. Физическая подготовка, фехтование, медитации, основы джедайской философии, экскурсы в историю ордена и часто – легкий удар гимеровой палкой по макушке, за плохую концентрацию во время медитации, или по коленям – во время выполнения очередной стойки с мечом. Правда, вместо меча ему служила обычная палка, но все же… А позавчера ему удалось поднять камень. Впервые. Впрочем ненадолго. Радость была слишком велика и он мигом потерял всю концентрацию. Зато приобрел еще один синяк на голове от посоха Йоды. - Вижу я, доволен ты собой, Скайуокер юный? – обняв свою любимую палку, Йода сидел рядом. - Да, учитель. Но я понимаю, что не знаю еще многого. - Хорошо это. Время узнать новое пришло. Успокойся. Вдохни. Силу почувствуй вокруг. На мечах теперь тренировки время пришло. Люк раскрыл глаза и дернулся вбок, за прислоненной к дереву палкой. - Нет! На месте стой! - Но учитель… - Нужна тебе палка эта. Чтобы джедай сделал? Люк глубоко втянул воздух и медленно выдохнул. Закрыл глаза. Постепенно он отрешился от внешнего мира. Звуки ушли на задний фон, внезапно затихнув. Безмерное спокойствие, свет, равновесие…Болезненный удар по руке заставил его с воплем схватиться за ушибленные пальцы. - Хорошо, падаван. Сноровка нужна, когда предметы ты ловишь. – Маленький зеленый пришелец по-доброму улыбался, наблюдая, как Люк растирает место удара. - Об этом вы не говорили, учитель. - Бесценный опыт, зато приобрел ты. Люк тоже улыбнулся и подхватил палку. Больше всего он жалел, что Йода настоял пока не использовать на тренировках световой меч его отца. Все-таки заехать себе по затылку или ноге палкой во время выполнения упражнения было хоть и больно и обидно, но гораздо обиднее было бы лишиться ступни или руки из-за своей неловкости. Так что Люку не оставалось ничего, как признать правоту Йоды. Хотя он занимался фехтованием всего неделю, его руки, ноги, голову, а иногда и спину уже украсила впечатляющая коллекция синяков и ссадин. Что еще больше утверждало его в мысли, что фехтование световым мечом вовсе не такое уж простое дело, каким оно ему показалось тогда, на Татуине в руках старого Бена. - Формы боя назови, падаван. - Атару, Соресу, Ниман, Джуйо, Шии-Чо, Макаши, Шиен. Эти названия и отличия каждой из форм Йода заставил его зазубрить во время первых занятий, а после каждое новое занятие рассказывал о них. Пока что учитель джедаев успел рассказать только о пяти. Сейчас, как Люк уже знал, он отрабатывал базовые стойки с мечом, хваты, основные приемы ударов и защиты, которые входили в форму Шии-Чо. Удар, блок, разворот, парирование…Удар, блок, разворот, парирование… Делая каждый свой шаг под руководством Йоды, он внимательно запоминал все, впитывая информацию как песок воду. Несмотря на жару, душный воздух, нетерпеливых и злобных насекомых, усталость, именно сейчас, вся прошлая жизнь на Татуине казалась бледной и меркла перед этими уроками. Возможно, Оби Ван сказал бы, что его ведет сама Сила, но Люк был далек от таких высоких материй сейчас, когда с каждым взмахом в него вливались новые силы, а сами его движения становились все увереннее, все четче и быстрее. Делая поправки после замечаний Йоды, он и сам не заметил, как просто и быстро у него началось получаться. Закончив повторения, Люк с удовольствием потянулся и с довольной улыбкой сел перед Йодой. В прошлый раз учитель рассказал ему о технике фехтования под названием Макаши, а Люк с интересом слушал, узнавая сначала о самой форме, пусть и в общих чертах, о знаменитых джедаях-фехтовальщиках, и с жаждой познания, расспрашивал о приемах. Больше всего его заинтересовал Джуйо. Судя по рассказам Йоды это было нечто невероятно сложное, но и невероятно мощное и опасное. Но признавая правоту учителя так же Люк понимал важность изучения такой формы как Соресу, позволявшей защитить себя в том числе и от бластерного огня. Как он понял, именно этому и старался научить его Бен на борту Сокола. - О Шиен время тебе рассказать пришло…       Первое что увидел экипаж повстанческого крейсера, выскочив из гиперпространства, так это полностью готовые к обороне орбитальные станции защиты планеты. О чем они и сообщили, расплескав радужным сиянием по щитам летящего впереди их группы ИЗР несколько зарядов из турболазеров. Впрочем они были не одиноки в этом. Практически вся орбита Корусканта сейчас представляла собой сборище кораблей сил планетарной обороны, собранных сюда со всего столичного сектора. Единственная надежда была в том, что экипажи именно этих кораблей практически не обладали настоящим боевым опытом. Максимум что им приходилось делать это патрулировать этот спокойный сектор, иногда пролетать на парадах и участвовать в учениях. Ни схваток с пиратами, ни подавления выступлений мятежников и уж тем более не полноценный линейный бой – ни в одном из этих событий у тех не было опыта. Но о сила их было почти в полтора раза больше, судя по показаниям схем на радаре. Впрочем, то что это сражение не будет легкой прогулкой, Додонна понимал еще на Явине. Отдав приказ эскадрильям вылететь, и построится в атакующий порядок, он впился глазами в схему боя. Вся схема нападения строилась на том ,что сначала фланги их группировки отвлекут противника и заставят его сосредоточится по бокам от планеты, а стартовавший позднее центр прорвется и сумеет уничтожить орбитальные станции на этой стороне Корусканта. Постепенно космос вокруг наполнялся стартующими из ангаров других кораблей ДИшками, бомбардировщиками и канонерками. Внезапно справа вспыхнул один из ветеранов их строя – старенький аккламатор под названием Дерзкий. Заряды энергии, пробив его щиты, моментально слизали половину корабля, оставив его беспомощно вращаться поперек своей оси. Штурман твилек процедил сквозь зубы парочку ругательств и генерал его понимал. Ведь в отличие от него самого для большинства экипажа это была первая настоящая битва. Не уход от погони имперского крейсера и не операция в стиле ударь и беги, но полноценный бой тяжелых кораблей, когда, несмотря на все, нужно исполнять свой долг и быть готовым к мгновенной, если повезет, и если нет, то мучительной смерти. Например, от пожара на борту или недостатка кислорода. Постепенно все больше и больше кораблей ввязывалось в это сражение. Имперцы стреляющие в таких же имперцев – это отдавало сюрреализмом. И ведь подобное, пусть и в меньших масштабах, происходило по всей галактике. Многочисленные звенья ДИ-истребителей крутились в водоворотах виражей, пытаясь достать друг друга и одновременно не быть подбитыми каким нибудь везучим стрелком корвета ПВО, бомбардировщики звено за звеном заходили на цель, сбрасывали бомбы и спешили обратно пополнить боезапас. Но все это меркло перед перестрелками тяжелых звездных разрушителей. Мощь, которая могла стирать в пыль города и превращать целые континенты в плато, покрытое стеклом, неслась от корабля к кораблю, иногда ударяясь в щиты, а иногда и унося жатву в виде целых отсеков, где погибал экипаж. Погибал, но отказывался сдаваться. В который раз Додонна поблагодарил Силу и всех богов, что он знал, что его крейсера мон-каламари, ведущие сейчас огонь по одному из кораблей противника, оборудованы усиленными щитами и пока что они не понесли потерь. Но он был уверен, что это было делом времени. Особенно если битва продолжится в таком темпе. Постепенно корабли защитников делали именно то, что нападавшие от них и хотели. Они разворачивались, маневрировали и оттягивались к флангам. Но это стоило существенных потерь. Первой потерей повстанцев стал один из корветов. Он буквально переломился пополам, когда в его борт попала протонная торпеда и сдетонировала. Его останки тут же закружились и под воздействием гравитации планеты устремились вниз. Впрочем радость пилота бомбардировщика была недолгой и он сам вскоре исчез в вспышке света, подбитый одним из эскадрильи Антиллеса. Резкий сигнал комлинка заставил некоторых на мостике подскочить в своих креслах. На поле боя прибыла их основная группировка. Несмотря на неприятие по отношению к имперцам, Додонна выдохнул. Это означало резкий перелом в ходе битвы, которую они по его ощущениям уже начали проигрывать. Корабли мон-каламари держались именно за счет своих щитов. Как и икс-винги. А вот имперские суда вокруг гибли один за одним. Все тяжелее становилось маневрировать, стараясь уклонится не только от вражеских залпов но и от обломков. Некоторые из мелких обломков до боли напоминали фигурки людей, выброшенные силой декомпресии в открытый космос. Ничто так не вредит морали подчиненных, как чей-то труп, врезавшийся в обзорное окно. Строй ИЗР, выстроившись клином, практически без препятствий катком накатывал на планету, посыпая все вокруг залпами турболазерных батарей, ионных пушек и торпедных аппаратов, сметая все на своем пути. Что ж, стоило отдать должное тем, кто разработал этот план. Он сработал. Две особо яркие вспышки на фоне Корусканта дали понять, что с орбитальными станциями покончено. Далее, развернувшись, каждая из сторон клина в свою сторону, звездные разрушители начали добивать силы защитников, дробя их и постепенно превращая в орбитальный мусор, который огненным дождем падал в стратосферу, частично там сгорая, а частично летя дальше, к земле. Или в случае столицы – к ближайшим зданиям, заменявшим этой планете землю. Уже со спокойствием в душе, генерал продолжил анализировать обстановку и отдавать приказы. Потери их группы все же оказались меньше чем он рассчитывал. Теперь можно было уже в сравнительно тихой обстановке начать перегруппировку и подзарядку щитов. Хоть они еще и не показывали критический уровень, энергии в них оставалось все-таки маловато. Спустя пару суток их флот образовал полукольцо осады на орбите планеты. На другой стороне, собирались остатки защитного флота столицы, потихоньку зализывая раны. Но сама столица пока отказывалась сдаваться, и планетарный щит все еще держался, благо серьезных усилий по его бомбардировке пока не предпринималось, ограничиваясь дежурной бомбардировкой. Так, только для того чтобы сообщить кто является хозяином положения. Сейчас очень многие офицеры, пилоты и члены экипажа, кто не был занят на вахте, толпились у окон и иллюминаторов, разглядывая Имперский центр. Многие из них, родившиеся и выросшие на внешнем кольце, никогда не были так близки к столице и видели ее первый раз в жизни. Впечатляющую панораму Корусканта, планеты-города, не портили ни немногочисленные пожары на месте упавших обломков, ни разводы кипящей энергии на щите, от очередного залпа турболазеров. Прошлым днем состоялась поминальная служба по экипажу погибшего корвета и нескольким пилотам, где они вспомнили умерших и почтили их память. Но не смотря на это в воздухе чувствовалась если не эйфория, то что-то близкое к ней. Они сражались и выжили в этой мясорубке. Пожалуй, это ощущение пронизывало их корабль сверху донизу. Радости не разделяли сам генерал и несколько старших офицеров, которые догадывались, что это было лишь первой частью. Так сказать лишь разминкой. Именно поэтому для Додонны не стал сюрпризом оглушительный рев корабельной сирены, разбудивший его посреди ночи. Быстро накинув китель, благо он спал, почти не раздеваясь, и быстро всунув ноги в сапоги, он практически бегом добрался до мостика. По всей системе Корусканта были зафиксированы многочисленные выходы из гиперпространства. Захват столицы – эта не та игра, в которую можно играть в одиночку. - Их слишком много. – взволнованно послышалось справа. Резкий вираж Сокола заставил принцессу прикусить язык, схватившись за спинку кресла. Хан бросал Сокол влево и вправо стараясь увернуться от мечущихся вокруг разрядов энергии. Рядом все беспокойнее порыкивал Чуи, в спешке переключая тумблеры и кнопки, руководя энергией подаваемой на щиты. Видя что времени на споры и претензии нету, Лея быстро бросилась в кресло и пристегнула себя ремнями, с напряжением следя как оба контрабандиста стараются оторваться от погони. Они покинули Явин одними из последних, и Кеноби пришлось, буквально схватив ее за руку, тащить на корабль. Задержись бы в штабе они чуть дольше – там бы их и накрыло залпом с орбиты. Началось все с громкого воя тревоги, раздавшейся по всей базе. Резкий звук заставила бросить ее попытки позавтракать и спешно бежать в штаб. Как только створки двери распахнулись настолько, что в них можно было протиснуться, Лея ворвалась в зал. Следом за ней быстрым шагов вошел Кеноби. Вся база повстанцев гудела, как потревоженный улей в своем стремлении собраться и эвакуироваться. По пути в штаб ей попадались беспорядочно мельтешащие дроиды, техники, несшие куда-то свое оборудование, бегущие в ангар из казарм пилоты, которым приказали немедленно взлетать и создать хотя бы видимость обороны, чтобы дать базе лишнее время. К сожалению, они забыли, что призрачный договор с Таркиным еще не гарантировал им, что вся остальная империя о них забудет. И именно сейчас на их базу летело не меньше чем шесть-семь имперских разрушителей, вошедших в систему Явина. Очевидно, что утечка если и произошла, то только с той стороны. Либо Таркин решил просто таким способом от них избавиться. Или еще что-нибудь. Но думать то, что имперский флот в боевом построении летит сюда с мирными целями, было бы полной и законченной глупостью. Последней в их жизни. Оставшееся до подлета врага время, принцесса провела наравне с другими командирами, координирую эвакуацию. К сожалению, многое оборудование пришлось бросать на месте, стараясь увезти в первую очередь людей. Единственное, в чем им действительно повезло – на орбите хватало кораблей и шаттлов, готовых вместить весь персонал базы. Несколько эскадрилий направились наперерез силам авангарда империи и старались выиграть время. Этого времени хватило как раз впритык, чтобы последние эвакуирующиеся попали под огонь звездных разрушителей. Лея с горечью закусила губу, когда увидела что следовавший впереди грузовой корабль, не успевающий войти в гиперпрыжок, разлетелся на куски от прямого попадания в двигатель. - Так, Чуи, что там с приводом гиперпрыжка? Чубакка ответил неразборчивым поскуливанием, которое не предвещало ничего хорошего. - Ладно, попытаемся… - Попытаетесь что?! – Лея не могла поверить, что в такой ситуации у них еще и забарахлил гипердывигатель. - Совершить прыжок – это не стакан эля выпить! Компьютер должен закончить расчеты! - Какие еще расчеты? Ты знаешь точку сбора флота? - Нет! - И я тоже нет! Так куда ты собрался прыгать? Им приходилось кричать друг на друга, чтобы быть услышанными в этой какофонии статических разрядов, скулежа Чубакки и доносящихся из каюты причитаний Ситрипио. - Я знаю что делаю! Именно в этот момент звезды растеклись белыми полосами по стеклу рубки, заставив все остальное снаружи просто исчезнуть. Лея откинулась на спинку кресла, чувствуя как постепенно напряжение уходит из мышц. - Я думала, эта рухлядь станет нашей могилой. - Эй, полегче! – Соло с возмущением обернулся. – Моя птичка только что спасла вашу королевскую жизнь. - Лучше скажи куда мы летим? - Кашиик. - Кашиик? Почему? На этот вопрос вуки пустился в долгий монолог преисполненный проникновенного порыкивания. Закончив, он с гордостью уставился на Лею. - Отлично. А теперь ты потрудишься перевести? - Легко, моя принцесса. Лея на секунду задержала дыхание от такого фамильярного обращения, но видимо самоуверенность Соло позволяла ему не замечать такие мелочи. - Чуи сказал, что если и есть безопасное место, так это Кашиик. К тому же наверняка на планете найдутся повстанцы, чтобы ты вышла на связь со своими друзьями. К тому же ему будет приятно увидеть свою жену. - Жену?! – Лея уже совсем другим взглядом посмотрела на вуки. Представить женатого контрабандиста было вне пределов ее воображения, потому брак и сама профессия просто не увязывались вместе в ее мыслях. Хан только усмехнулся ее удивлению. Их разговор прервал вошедший в рубку Кеноби. - Напомни мне никогда больше не садиться на место стрелка. Я слишком стар для таких виражей. Настроение старого джедая было встревоженным, даже если не обращать внимания на тот факт, что его слегка мутило. Когда они взлетали, Хан крикнул ему, чтобы он занял место стрелка на всякий случай. - Хорошо. В следующий раз, когда у нас на хвосте будут имперцы, я могу даже не увеличивать скорость. - Поверь, сынок, тебе еще далеко до некоторых пилотов, которых я знал в своей жизни. Закончив, таким образом, обмен шпильками, они всей компанией направились в кают-компанию.       Дарт Вейдер внимательно листал датапад с отчетом о размещении войск. Часть из них они направили на планету, обеспечивая тем самым лояльность Альдераана и Бейла Органы, несмотря на его протесты. Но большая часть войск была направлена поддерживать лояльность планет внешнего кольца. И он и Таркин были согласны в том, что в предстоящей битве им не понадобится многочисленный гарнизон, размещенный на станции. Да и честно сказать – держать все эти войска в одном месте было откровенной глупостью в это время. Поэтому они оба сошлись в решении использовать силы гарнизона для удержания планет в будущей кампании. Впрочем остальные отчеты были не так радужны. Несмотря на заключенную договоренность с официальным Восстанием, внешнее кольцо охватило череда бунтов против имперского правительства, и войскам постоянно приходилось их подавлять. Какие из них были вызваны агентами соперников, а какие были действительно против самой империи, он затруднялся подсчитать, но пока ситуацию удавалось держать под контролем. Сам же экипаж станции сейчас готовился к будущей битве, проводя постоянные учения. Судя по полученным отчетам, их ловушка удалась на славу и оба их противника сейчас стянули к столице массированные силы фота, поверив, что Таркин собирается взять Корускант штурмом. Больше всего Вейдера раздражала бессмысленность происходящего. В чем-то это было хуже войн клонов. Если тогда за власть боролись республика и сепаратисты то сейчас каждый второй мофф уже грезил, если не о троне императора, так о своей маленькой империи. Искренне преданных новому порядку людей оказалось немного. Урвать от пирога под названием Империя – вот была настоящая цель большинства амбициозных чиновников, которых так любил покойный Император. И если до его смерти это выражалось в карьерном росте и многочисленных взятках, то сейчас все зависело от активных действий. Не отставали от своих гражданских коллег и армия с флотом. Любая присяга окажется пустым набором звуком, когда на противоположной чаше весов окажется власть или деньги. Особенно деньги. Время. Бросив датапад на стол, он поднялся и направился к дверям. До выхода в пространство Корусканта осталось пятнадцать минут. Эта ловушка должна будет лишить противника большей части флота, который они привели к столице. Несмотря на то что его мнение о этой станции оставалось неизменным, стоило признать что она обладает существенной огневой мощью. Это будет моментом триумфа для Таркина. Вейдер в глубине души усмехнулся. Кто бы мог подумать, что эта дорогостоящая игрушка вызовет у гранд-моффа чуть ли не родительские чувства по отношению к себе. Таркин холил и лелеял эту станцию, которая стала для него идеей фикс, проектом всей его жизни и способом удовлетворения личных амбиций. Даже император не был так заинтересован в ее постройке как Таркин. Что ж, пришел момент испытать ее в бою. Только настоящий бой, не уничтожение планет, покажет все, на что она способна. Больше всего небо над Корускантом напоминало Майо фейерверк в честь дня основания Империи. Но вместо того чтобы спокойно им любоваться она старалась заснять его дешевенькой голокамерой. Если она сможет отправить сюжет о бое над столицей, то это будет лучше, чем полный сабакк во время игры. Это будет хоть маленькая, но известность и возможно хорошие премиальные. Хотя ради этих кадров ей пришлось залезть в техническую зону на крыше одного из небоскребов и уже хорошенько испачкать свои штаны в пыли и грязи. Но это стоило того. Ее не смущала и потенциальная опасность этого. Просто не приходило в голову, что какой либо из кусков, сыпящихся сейчас на город может ее достать. Вечный недостаток молодости – уверенность в собственном бессмертии и неуязвимости. Но вместо этих философских мыслей в ее голове мелькала лишь жалость, что она не может полноценно комментировать запись. Сейчас бы ей пригодился один из ее бывших, молодой выпускник каридской академии. Это было до ужаса несправедливо – иметь, наверное, один из лучших видов на это побоище, и не иметь возможности сказать что то умнее слов ой что там такое бумкнуло и сверкнуло. Увы, тактика и стратегия космического боя были не теми предметами, которые преподают журналистам. Возможно позже, если она найдет хоть кого то кто в этом разбирается, она сможет добавить его комментарии, но сейчас она просто старалась заснять как можно больше. Нет, она просто обязана найти спеца, который разбирается в этом! Спустя минуту ей показалось, что у нее начинаются галлюцинации. Руки ослабли, а ее лекку в страхе дернулись. Опустив камеру, она устало потерла глаза и уставилась на небо. Если бы не тот факт, что сейчас было чуть за полдень, ей бы стоило признать, что в небе над столицей внезапно появилась луна. Впрочем, она была не единственной, кто в недоумении сейчас взирал на огромный шар, внезапно появившийся в небе. Люди и не люди, наблюдавшие с улиц за битвой, с удивлением задирали головы, обращались к друг другу с вопросами и удивленно переговаривались, обсуждая увиденное. Сотни и тысячи камер записывали происходящее или передавали снятое в прямом эфире прямо в голонет. Огромная боевая станция, она больше всего напоминала луну. И только огромное количество вспышек, которые тут же покрыли ее поверхность, давали понять - это боевой корабль. Майо встряхнула плечами и направила объектив камеры прямо на нее. Она чувствовала что сегодня она сумеет снять сенсацию.       Таркин стоял и улыбался. Сегодня был день его триумфа. Прямо перед его глазами была панорама Корусканта и многочисленных кораблей над его поверхностью. Его план полностью удался. Более того, с сегодняшнего дня вся галактика будет знать о его новом оружии и той разрушительной мощи, что оно таит. Нет, он не собирался уничтожать столицу. Но сам факт наличия звезды смерти на его стороне должен внушить ужас в его врагов. Жалкие и ограниченные. Сейчас он не жалел ни об одном дне, который он потратил на строительство этой станции. И никто, никто теперь не сумеет встать у него на пути! Кроме возможно Вейдера. Но и это было решаемой проблемой. Скоро придет момент отдать приказ о старте многочисленных эскадрилий прикрытия, а когда они начнут не справляться с ситуацией он лишь попросит Вейдера взять ситуацию под личный контроль. Просьбу пусть передаст Мотти. Встречаться с Вейдером лично в этот момент было бы глупостью. Уилхофф прекрасно отдавал себе отчет о способностях пользователя Силы и то что Вейдер скорее всего поймет его намерения Таркин был уверен. Но как бы ситх не внушал страх своей потусторонней силой, вряд ли он выживет, попав под заградительный огонь самой станции. А он попадет, в этом гранд-мофф был уверен. Расчетам ПВО даже не нужно будет знать, куда они ведут огонь, достаточно отдать приказ. И самая большая преграда на пути к становлению Императором будет уничтожена. Конечно, план был предельно рискованным, но вполне реализуемым. Главное добиться того чтобы Вейдер вылетел на своем любимом истребителе со станции и больше он на нее уже не вернется. Денн Уэссекс, размахнувшись, в ярости ударил по столу, сметая датапады и листы флимси. Ублюдок Таркин! Он одним ударом собирался захватить Корускант а вместо этого сейчас наблюдал, как этот чертов боевой планетоид крушит его флот! Его флот! Он так боялся упустить контроль над столицей, что привел сюда большую его часть и сейчас в бессилии наблюдал за тем, как его планы рушатся ко всем ситхам. Ублюдок! Мразь! Недоносок! Эта неуязвимая станция была как кость в горле. Единственное что утешало, не только он оказался таким глупцом. Их совместный противник Уэссел тоже клюнул. И сейчас силы обоих сторон, кроме того чтобы бороться между собой, оказались под огнем этой станции. Оба они несли существенные потери от ее огня, а корабли теряли время, разворачиваясь к новому противника. Больше всего оперативная обстановка сейчас напоминала хаос. Он потер руку и задумался. Еще полчаса и его флот нельзя будет назвать флотом, потому что он превратится в жалкие ошметки или просто в межзвездную пыль. Боевая мощь этой станции внушала уважение. Или если угодно страх. Практически каждую минуту уничтожался один корабль. Не имело значения насколько хороши у него были щиты или броня – никто из них не мог ничего противопоставить лазеру этой штуковины. Пора было что-нибудь предпринять. Уэссекс достал комлинк. - Адмирал? - Слушаю вас. - Я хочу, чтобы вы направили все наличные силы против этой боевой станции. Все. До последнего паршивого истребителя! Либо мы успеем ее уничтожить либо… Выключив комлинк, он в ярости кинул его в стену. Нет! У нее должно же быть хоть какое-то слабое место! Отступить сейчас значило проиграть всю гонку за власть, потому что иначе он уже не сможет собрать столько сил. Отступить и бежать, уступив трон Империи Таркину. Никогда! Сейчас! Великая Сила, как же долго он ждал этого момента. Наконец-то можно забыть хоть на время об обязанностях. Забыть бесчисленные доклады, проблемы требующие его решения, документы требующие его подписи… Сейчас есть только он и его истребитель. Нахлынули воспоминания двадцатилетней давности, когда в такой же битве, здесь на орбите Корусканта он также пилотировал истребитель, стараясь избежать смерти и уничтожить врага. Как и тогда, и сейчас его вела сила, заставляя рыскать на курсе, уклоняться от лазеров и убивать, убивать, убивать... Получалось даже проще чем с дроидами конфедерации. Что могли противопоставить его реакции и чутью обычные пилоты? Ничего! И сейчас он был в самой гуще схватки, оторвавшись от ведомых, и не скрывая чувств, наслаждаясь ситуацией. У каждого есть свои слабости, и для него таким удовольствием были полеты. Если бы он только мог, он сейчас бы рассмеялся. Очередной ДИ-истребитель в центре целеуказателя превратился в яркую вспышку света, а Вейдер заложив очередной вираж устремился дальше, когда внезапно его корабль потряс страшный удар. Пилот бомбардировщика с позывными ЕН-5692 в панике попытался ускользнуть от преследующих его истребителей и огня ПВО. Когда поступил приказ о вылете, меньше всего он думал увидеть настолько огромное, впечатляющее и смертоносное… Но приказ есть приказ. Под прикрытием огня союзных крейсеров несколько десятков эскадрилий успели прорваться к поверхности станции и уничтожали огневые точки на ее поверхности. К сожалению, станция была слишком огромна. Уничтожив одну башню орудий, на горизонте возникал еще десяток. Кроме этого вскоре со станции стартовали ее собственные истребители и пилотам пришлось туго. Сейчас он пытался уйти, раздумывая стоит ли сбросить оставшиеся бомбы или нет. В надежде скрыться он спустился в удачно подвернувшийся ров, но это оказалось ошибкой. Даже это место было до пределла насыщено огнем. Вдруг бомбардировщик закрутило вокруг собственной оси, и он понял, что потерял один из двигателей. Мгновения ужаса растянулись в минуты, а дно каньона приближаясь заполняло собой все обзорное стекло… В ужасе его руки инстинктивно нажали кнопку бомбосброса, не заметив маленького отверстия прямо под его бомбардировщиком. После того как весь персонал на мостике на секунду ослепил мощнейший взрыв где мгновения назад висела боевая станция, Ян понял что это конец. Конец этой ситховой битвы. Он уже потерял достаточно своих людей, чтобы посчитать свои обязанности перед имперцами выполненными. Они уже лишились одного крейсера, почти всех корветов, кроме «Айзану» и почти половины пилотов в каждой эскадрильи. Пришло время отступить, тем более битва очевидно проиграна. И проиграна она, скорее всего, всеми четырьмя сторонами, принимавшими в ней участие. Отдав приказ разворачиваться и готовится к гиперпрыжку, он с горечью посмотрел на то место где еще недавно был «Ий-По». Тот, лишившись щитов по правому борту, стал целью имперского разрушителя и потеряв большую часть этого самого борта, взорвался, скорее всего, от прямого попадания в реактор. - Генерал, мы получаем сигналы бедствия. – Его скорбь по товарищам прервал старший помощник. Он с внимательностью ждал ответа Додонны, не показывая виду, что он тоже до предела вымотан сражением. Додонна вздохнул. Желание быстрее уйти пока противник не обратил на них внимание, боролось с чувством долга. - Хорошо. Ответьте им, что мы их подберем. Пусть направляются к нам. Спасательные капсулы притягивайте лучом захвата. – Пусть это и имперцы, но в первую очередь Ян Додонна оставался офицером и человеком чести. – - Есть. Будет выполнено.       Эвакуация растянулась по времени на пару часов. Из-за потерь места в ангаре хватало, и скоро оно все было занято. Довольно необычно было видеть стоящих рядом Т-65 и ДИ-истребитель или бомбардировщик, не говоря уже о паре лямбда-шаттлов, в которые, наверное, набилось вдвое больше народа, чем те могли вместить. Впрочем, трудно винить людей за желание спасти свою жизнь. Сейчас ангар напоминал столпотворение. Техники и пилоты восстания в их оранжевых комбинезонах соседствовали с белой броней штурмовиков и серыми мундирами имперских офицеров. Отдельными черными кляксами были пилоты и канониры имперцев в своей униформе. Одним из последних на борт был поднят истребитель необычной конфигурации. Потеряв управление, он был притянут лучом захвата. Худшее ждало впереди. Сначала Додонна, спустившийся в ангар, чтобы распределить спасенных по кубрикам и каютам, не понял, почему вдруг в ангаре воцарилась тишина, а большинство имперцев судорожно забегало в суматошных попытках обрести хотя бы подобие строя. Лучше всех отреагировали штурмовики, просто замерев по стойке смирно. Все встало на свои места, когда до него донеслось шипение дыхательного аппарата. Этого не может быть! Но ошибиться было трудно. Прямо сейчас у истребителя своей собственной персоной стояла фигура Вейдера, который пока в молчании разглядывал ангар. Увидев что взгляды присутствующих мечутся между ним и Вейдером, он подошел к ситху. - Генерал. – Произнес басом темный лорд, приветствуя его кивком. - Лорд Вейдер. – Додонна не нашел ничего более подходящего как точно так же кивком ответить. - Надеюсь, вы не меняли точку сбора после битвы? Как же он мог забыть! Хоногр. Координаты так и остались не изменены им, когда началась битва, а значит сейчас вместо Явина они им придется полететь в совсем другой сектор и одна Сила знает что их будет там ждать, как будто присутствия на его корабле темного лорда не хватало. - Нет. - Отлично. – Шлем заменявший ситху лицо не выражал никаких эмоций, как и его ровный голос. – Мне нужна каюта.