Рокировка

…А наутро была Амои. Военная делегация прибыла в отдаленный ангар главного космодрома ровно в срок. Груут ждал на выходе, глянул внимательно, кивнул: - С прибытием, грузимся. Джаред козырнул за всех, и Шторм, наконец, отвлекся, предоставив телу выполнять привычные команды. До официоза еще есть время, можно отвлечься и… что? Он пристегнул ремень безопасности в третьем ряду у окна и понял, что ему просто захотелось почувствовать как это, стоять ногами на земле Амои. Каждый сталь Ове знал, что первые пять лет своей жизни провел здесь, и помнил, для чего был создан. Живые называют такие места – «Родиной», или «домом». Домом для него всегда было Гнездо, но Амои вызывала странные… ощущения… Барометр поднялся до двух быстро и плавно, но он позволил, впервые отпустив контроль… - …А это, сынок, наша Родина, - процитировал древних классиков Бес, входя в салон и стряхивая с косиц влагу. - Дождь здесь – явление частое, - откликнулся Фей, - Родина умирает… - Пессимист, - тут же отозвался пилот, косицы мелодично звякнули о штанги противоаварийных креплений. - Куда она денется, Родина? Раз уж мы прилетели - будет жить! - Оптимист, - фыркнул Фей, устраиваясь рядом со Штормом. И эти туда же, понахватались словечек… Шторм откинулся на спинку и отвернулся к окну, цепко просканировал серые тучи, залитое бетоном пространство, яркое зарево мегаполиса вдали. На стекло упали длинные дождевые капли - невеселая планетка… Кар набирал скорость, плавно въезжая в город. Танагура. Она резко отличалась от мест, виденных ранее, и … впечатляла. Бесконечные неоновые канаты, скрывавшие в недрах магистрали и множественные коммуникации, освещали все вокруг подобно паутине, вычленяя административные районы, обволакивая жилые массивы, обозначая чахлые ниточки парков… Казалось, Главный город Амои плыл в море разноцветных нитей, прорезающих иглами туман и вечную пелену дождя. Город дзинкотаев. Суша, давшая им жизнь… Почему-то первой пришла мысль, что если война – то город накроют сразу же, одним грамотным залпом с корабля. Видимо Юпитер «хранит все файлы в одной корзине» - может и логично, для компьютера, но совершенно бездарно с точки зрения стратегии, и этот Эос, коллективное общежитие, мать их, собрались, как муравьи, в одном месте… Что будет защищать, уже не сомневался, мысленно прокручивая варианты, вытаскивая на свет информацию из памяти. Выходило неважно… Кар тормознул. Один вызвал всех - значит уже есть план, остальное – дело техники. - Полицейская зона, - Командор первым спрыгнул на бетон. – Четверка, Джаред, у вас полчаса, встречаемся в малом зале. Остальным прибыть через час в центральный зал заседаний, - он кивнул на безликие фигурки вдали, - вас проводят. *** Ровно в 05:00 Аиша пришел в свой Сад, как и каждое утро до этого. Каким бы ни был Минк, но на опыты Розена прежний консул закрывал глаза, и Комендант Танагуры даже думать не хотел о том, что ждет его детище сейчас, когда мама «проснулась», назначив нового Первого. Естественная прохлада успокаивала, по воздуху плыли запахи трав и легкий привкус начавшегося цветения. В этот раз радовали маленькие белые цветы, стелющиеся в западном углу мягким, невысоким ковром. Он видел похожие в копиях старинных книг с Терры, те цветочки назывались фиалками… Розен любил Сад, и его детище отвечало взаимностью. Чем глубже от входа уходил тайный подземный бункер, выверенный под огромный прямоугольный ангар, тем стремительнее ровные ряды растений-образцов теряли свою стройность. То там, то тут появлялись балки, разных направлений, составов и конструкций. Их доверчиво обнимали первые жители, разрастаясь, стелясь по стенам, сплетая причудливые скопления-гнезда… Блонди задумчиво побрел в самую гущу, ничуть не заботясь о непроходимости чащи, ведь любые джунгли Сада раздвигали свои ряды, признавая создателя. По ноге скользнул небольшой тонкий вьюнок с маленькими резными листиками, ловко добрался до шеи, пробрался в волосы и начал подбирать прядки с висков, сооружая гнездо. – Где пропадал? – Аиша нежно улыбнулся, мелочь снова отлучалась на всю ночь, и теперь явно намеревалась выспаться. – Не получиться, - блонди слегка постучал пальцем по начинающей костенеть импровизированной заколке, - я ухожу… Почему-то захотелось добавить, что он может не вернуться - плохое предчувствие. Так и думал, что это – начало конца… …А фиалки очаровательны. Хорошее слово придумали живые, емкое. Как жаль, что надо идти - сегодня тяжелый день. И зачем новому Первому понадобилась эта «предварительная встреча» в тесном кругу? Мелкий опять лезет в волосы, костенея заколкой, фурнитур одобрительно хмыкнул, Аиша глянул в зеркало, вздохнул: - Уговорил, возьму с собой. Танагура мелькает за окном кара синхронно с кадрами наспех просмотренных файлов. Розен не интересовался космическим флотом, и теперь пожинал плоды. Странные какие-то, эти военные элитники… Неужели, действительно, кожа сиреневая? Интересно посмотреть вблизи, никогда бы не подумал, что мама создала целую линию военных, она всегда запрещала Амам даже думать в подобном русле. - Опаздываешь, - бросил Рауль, встречавший у входа. Круги под глазами – не спал, факт, но одет с иголочки, как всегда, само совершенство. Прибыли вовремя, с противоположной стороны щелкнули двери. Орфей дернулся было на самобытную зщаколку, но времени нет припечатать даже фирменным взглядом - потерпишь - теперь другие игрушки будут у вас, господин Комендант Эос … *** В небольшом, но от этого не менее вычурном зале для переговоров застыли мраморные изваяния. Четверо, блонди, идеальные дзинкотаи, куклы… Шторм чуть прищурился, оценивая четверку. Впереди Рауля Ама, больше известного братьям, как «Златовласка Командора», стоял другой: тщательно завитые кудри, идеальная внешность, разве губы чуть тоньше, и… странно-светлые глаза, голубой едва читался, обозначая границы цветовой радужки аккуратным темно-синим контуром и от того взгляд становился… - Жутковатый тип, - хмыкнул в спину Бес, прятавший шевелюру за его широкими плечами. - Взгляд словил? - Ну, - подтвердил рыжий. – Ты на Гедеона глянь, интересно, они на суше все ебанутые, или только нам повезло? - Господин Зави? – Командор шагнул к светлоглазому. - Орфей, - блонди слегка наклонил голову в знак приветствия, голос мелодичный, чуть низковатый, скучающий. – Добро пожаловать домой, Первый Консул. Дальше понеслись реплики за время которых можно рассмотреть куколок. Шторм скользнул по холеному красавчику с широким обручем, а потом мир вдруг распался на отдельные фрагменты, потускнел и осыпался, оставив лишь Его… Аиша Розен среди великолепных собратьев… выделялся. «Серый блонди», вспомнил прозвище из файлов, и на первый взгляд так и было: Розен оказался чуть ниже остальных и тоньше в кости; одевался более чем скромно - светло-голубой сьют, серый верх; цвет глаз толком не разберешь из-за бесконечных прядей, падающих со лба, а вот волосы… Волосы у Аиши были особенные, как будто бы кто-то насыпал сверху муки, и она разлетелась по бесконечным, чуть вьющимся прядям, припорашивая сединой и без того блеклый золотой цвет. «Как пеплом» - подумал про себя, любуясь цветочком, какой он «серый»? Он… такой… - …Это мои генералы, - между тем Один подвел блонди к их пятерке. – Адмирал космического флота Амои Джаред Кох. Курт Ове, генерал штурмовых сил… Аиша поймал его откровенный взгляд, посмотрел внимательно и чуть удивленно, не выдержал, отвел глаза, мельком взглянул напоследок, вздернул носик и поплыл знакомиться дальше, а Курт Ове, генерал штурмовых сил ГФ ВСА понял, что попал, окончательно и бесповоротно… POV Аиша Розен Вошли сталь. Теперь жалею, что просмотрел досье наискосок, даже не думал что они настолько… другие… - Добро пожаловать домой, Первый Консул… - Бесцветно протянул Орфей, но никого из нас не обманул его скучающий тон – Орфею тоже не сладко – держится из последних сил. Интересно, а уместен ли тут наш «официальный тон»? Похоже тот, с рыжей копной отвратительных косиц, давно уже его не придерживается… А этот, коротковолосый в первом ряду, смотрит на… меня(?) Взгляд не отводит и в нем что-то… Тут жарко… да что со мной? Это не страх, к страху я привык, тогда что? Не стоит, пожалуй, смотреть ему в глаза, иначе… Юпа, как же неловко… Отвлечься. …Какой огромный - Джаред, понятно – первая линия, как и одноглазый. Новый Первый вызывает дрожь, то ли страха, то ли омерзения, элита совершенна априори. Раз уж живые, в целом неприятные создания, то хотя бы оболочка идеальная, а тут, такое… Правда маска глухая, слава маме, и если не знать… - Будем знакомы, господа, - перебил мысли новый любимый сын, - Один Груут, сталь, Первый консул Амои. И да, - добавил вопреки всем этикетам, а потом… снял маску… - – У нас по-простому, но только между своими, через полчаса начнем придерживаться всех правил и церемоний. – И он присел (о, где вы, "правила и церемонии"!) прямо на край стола для заседаний. …Тишина продлилась еще секунд десять - шрам оказался чудовищным - понятно, что мы шокированы. Новый консул хмыкнул и быстро распустил волосы, перекинув темно-серую копну через правое плечо, чем милостиво скрыл от нас почти всё увечье. Мне показалось, что Рауль облегченно вздохнул, глянул, точно, глаз с консула не сводит и, похоже, злится, всерьез. Согласен, нельзя нас так пугать, это же надо, мама, как тебя перемкнуло, чтобы сиреневого, да еще с таким увечьем, Ясона ей мало… Я скосил глаза на других стальных: громила перетек за спину своего командира, устроившись в глубоком кресле, которые были расставлены по краям стола. Рыжий отошел вглубь, удобно прислонившись к стене, еще парочка обосновалась около окна, повторив возмутительную манеру приседать на не предназначенные для этого поверхности, а коротковолосый остался стоять рядом, и, похоже, опять смотрит на меня… Снова стало жарко… - У нас есть полчаса, господа, предлагаю выпить чаю, или кто что предпочитает в это время суток. Дерил примет заказы, ребята, организуйте малый стол. В мгновение ока стальные элитники сами (!) выдвинули кресла, организовав в пустующем пространстве зала импровизированный полукруг, между креслами и все еще сидящим на столе консулом вдвинули длинный столик, а знакомый всем Дерил почтительно склонился в поклоне по правую руку от своего нового господина. Пока рассаживались и делали заказы, напряжение спало, и мне почти удалось добраться до самого тихого края, но в последнем кресле уже сидел коротковолосый, пришлось устраиваться рядом. Хорошо, что Рауль по другую руку, и Гедеон дальше, от других сиреневых представителей военной элиты я избавлен, но… хватает одного… Да что со мной? И ухаживает в открытую: налил зеленый чай, подвинул пирожное и даже не скривился, как уже привычно делает Завви, когда видит, как я потакаю своей слабости: - Любите сладкое? – спросил, слегка звякнув десертной ложкой о стеклянное блюдце. - Люблю, - и где мои манеры? - Буду знать, - кивнул странный стальной и повернулся правым боком, усаживаясь. Висок был выбрит и на пустой коже красовалась… татуировка: какое-то земноводное «сбегало» с черепа на плечо, по шее растянулось верткое тело… Татуировки, у элитников?! - Нравится? – похоже, зависаю, так как совершенно не уловил, когда коротковолосый с татуировкой повернет ко мне лицо и участливо задаст вопрос, наверное я слишком откровенно разглядывал его голову, но удержаться сил нет: - Зачем? - Красиво. - Не понимаю. - Я объясню, потом… - и столько уверенности в голосе... но огрызаться времени нет… - ...Начну, - Новый первый сразу к делу, - через неделю, максимум восемь дней, Амои ждет военный конфликт. Как и что – решим вместе, но факт остается фактом. - Хотелось бы узнать поподробнее, - подал, голос Орфей, – мы предполагали, что федеральное правительство… - С федералами воевать не будем, - перебил его одноглазый, - локальные конфликты Амои не затронут. Орфей задохнулся словами, и его лицо приобрело почти восковую бледность, еще бы – блонди перебивать не принято, тем более Завви: - Не затронут?.. – яда в голосе с перебором. – Даже если военные действия ведутся не в акватории Амои, условия блокады никто не отменял, а у меня люди… - Сколько? - Груут вдруг быстро поддался вперед, впился в коменданта Эос взглядом. - Четырнадцать миллионов, - Завви не думал ни секунды. Удивил… Неужели печется не только о дзинкотаях? - О ком умолчал? - Странный консул взгляд не отпускал. - Полтора миллиона: Гардиан и Керес, еще тысяч восемьсот: заключенные. – Орфей взгляд не отвел, даже прищурился, принимая вызов, доиграется, как пить дать, хотя, одноглазый, похоже, остался доволен, выпрямился, кивнул: - Обо всех, значит, заботишься, Комендант? Похвально. И ты прав, долгую блокаду мы не выдержим. - Если только не сократить население, - чуть тише закончил Орфей. - Предлагаешь уничтожить заключенных и Керес? – живо отреагировал одноглазый. - Два миллиона – капля в море, - голос коменданта не дрогнул, всегда подозревал, что Орфей – бездушная машина с маниакальном дефектом сбора информации. - Если от десятка избавиться… Амои не в состоянии прокормить такое количество живых. - Джаред, - Новый Первый чуть запрокинул голову, снова блеснув шрамом, -что у нас с планетой-рудником? Как с условиями? - Все в норме, местное население отсутствует. - То есть, если мы захотим высадить туда колонистов? - Колонисты не поедут, планета умирает, растительности нет почти… - А что с почвой? – мне вдруг пришло в голову, что не плохо бы испытать слизней, и вопрос вылетел против воли. Да что со мной сегодня? Соберись, Ай, так нельзя… - Говорят, ни одна культура не прижилась, слишком сухо, - тут же откликнулся Джаред, похоже мы с ним понимаем друг друга с полуслова. - А есть образцы? – если изучить почву и правильно направить аппетиты слизней… - Кстати, что у нас с программой по восстановлению флоры планеты? - Вклинился в мысли Груут. Чувствую, как по позвоночнику бегут липкие мурашки страха, надо молчать: - Есть такая, готова почти, но нужны опыты… - прости, мама, я непослушный сын… - Даже так? – а улыбка у одноглазого приятная… - В таком случае обрадую тебя, Аиша, сегодня утром Юпитер распорядилась возобновить все проекты линии Розен. Сколько времени потребуется на доработку программы? Пропускаю вопрос, известие накрывает девятым валом эйфории и легкости – можно! Наверное, выгляжу глупо, чувствую, что улыбаюсь, коротковолосый скалится в ответ, надо взять себя в руки… что там был за вопрос? Сад порадовать надо сразу, теперь ему ничто не угрожает… - Сколько времени потребуется на доработку программы, Аиша? – мягко повторил свой вопрос стальной, видя мою рассеянность, - ты снова можешь заниматься нашей фауной, в качестве полигона предоставляю всю планету, насчет лабораторий, - сталь повернулся к Аму, - думаю, Рауль нам поможет. – Тот кивнул. Рауль в курсе? И когда они успели пообщаться, впрочем, какая разница, если можно выпустить на волю Сад? И все же интересно, кто кого уломал на реабилитацию моих братьев? И Консул ничего так, пусть будет, наверное стоит помочь: - Благодарю, - церемонно склоняю голову, выжидая несколько секунд, - в качестве первого взноса в общее дело, предлагаю протестировать образцы на руднике. Мои растения-петы переработают почву, став в последствии плодоносными деревьями. Предлагаю засадить подобным Садом всю планету, для перевозки пор много места не потребуется. - И сколько ждать? Прикидываю возможности непослушных слизней, показавших просто гигантскую прыть, надо прибавить ускоренный метаболизм и: - Если сажать густо, петы справятся за 6-7 общепринятых суток. - Неделя? – Один удивленно поднял бровь, продолжая рассматривать меня единственным глазом, все-таки этот узкий желтый зрачок смотрится дико… да еще на темно-бордовой радужке, брр… не люблю ящеров, и глаза их не люблю… Пока оценивал красоту глаза нового Первого, тот уже все решил: - Шторм, поручаю тебе полное обеспечение Аишы Розена всем необходимым для опытов, и всего остального, - одноглазый сделал рукой неопределенный жест. - Сделаю, - мгновенно кивает мой неудобный сосед и выглядит настолько довольным, что невольно начинаю нервничать, вот напасть, зачем мне живые? Не люблю я живых, пусть и из дзинкотаевской породы. - Если через неделю рудник превратится в цветущий сад, мы вполне сможем основать колонию, – вклинился, вдруг, в диалог Гедеон, секунду помолчал, собирая внимание, грациозно отбросил за спину идеальные золотые локоны. - Я предлагаю вывезти на эту планету весь Церес, тюрьмы и две трети населения с семьями, которые захотят переселения. Многие недовольны, если дать им возможность обрести новый дом… ну и туризм, конечно, - он привычно прищурил правый глаз, - организовать бы несколько курортов, «адский рудник» - отличный аттракцион... - Заинтересовался? – Одноглазый тут же повернулся к новому собеседнику. - Если надо… - Надо, господин комендант Мидаса, очень надо. Вы, я знаю, мастер по организации шоу, станьте на время Мессией Новой Жизни, избавьте Амои от балласта, а мы поможем. Джаред, Шторм разрешаю задействовать пару взводов, и технику. Фей, пошли запрос на танкеры, пусть обеспечивают переброску к Амои… - Не получится, - прогудел густым басом громила Джаред, похоже сталь не заморачиваются на этикет и перебивать друг друга у них в порядке вещей. - Руда? – Одноглазый слегка поморщился. - Мы не успеем к сроку… - С рудой могу помочь, - раз уж перебивать можно, то почему бы… - У меня есть слизни, они вырабатывают пыльцу, она идеально подходит под все параметры очистительных установок, даже лучше чем руда - не надо затрат на переработку и обогащение. - И сколько у тебя в лабораториях, Аиша? - Мне вдруг показалось, что голос стального стал вкрадчивым, ни капли удивления: - Восемь подземных тоннелей, миль по шесть, в кубометрах сейчас не скажу, надо учесть дополнительные полости. - Кидаю виноватый взгляд на Рауля, - я заполнил пыльцой все подземные пустоты Дана-Бан на пять миль по периметру. Груут повернулся к горе Джареда за своей спиной. - Нам хватит, - мгновенно кивнул тот, - с лихвой, и не на один месяц. - Отлично! Тогда гони сюда второй танкер со всеми транспортниками, которые сможете найти, Аиша, - снова повернулся ко мне, - за два дня сможешь подготовить семена? Кивнул. - Спасибо, блонди, ты только что спас Амои… Чувствую, как на щеках наливается первый в жизни румянец… Ужасно… Надо прийти в себя, ловлю восхищенные серые глаза сбоку, успокоительным рисуется, что покраснел, все же не из-за него, сбиваю дыхание - полный провал выдержке блонди. Таким тебя еще не видели – Орфей оторвется по полной… Впрочем, Первый милостиво отвлекает внимание: - …А пока займитесь отладкой рудодобычи и танкер, который тут на разгрузке, надо максимально задействовать пространство, живые не руда, придется ставить сети. - Я займусь, - кивнул рыжий, его косицы мелодично звякнули, обнаружив на своих кончиках массу всякой всячины от цветных камешков, до причудливых, чеканных колечек, - какая вместимость у тихоходов? - Погоди, Бес, для тебя другая кампания вырисовывается… - Старший? – Рыжий тут же хищно напрягся, шагнул вперед, отлепившись, наконец от стены. - Неужели ты придумал, как задействовать на суше мою эскадру? – в резком голосе сквозил злой сарказм. - Зачем же тебя на сушу? – Улыбнулся в ответ Первый, и за мгновение его голос потеплел, стал другим, похоже он… теряюсь, подумаю после, ловлю каждую фразу… - Я выдам тебе корсарскую треуголку… на время! - Шутишь? – Рыжеволосый ухмыльнулся и склонил свою невозможную голову на бок, раздался мелодичный звон. - И что хочешь за Свободу? - Помочь реализовать план. Представь: мятежная планета, которую давно хочется заткнуть, полыхает огнем внутренних неурядиц. Но у планеты есть еще один запасной аэродром, на который она в спешном порядке эвакуирует почти две трети населения, ибо война неизбежна. Но в последний момент, когда корабли уже выйдут из доков, окажется, что есть один пункт в договоре купли-продажи… Долго объяснять, но федерация вполне может предъявить на наш рудник права. Молчание ответом, уверен, никто из нас не знал о подобном. - Ясон раскопал, - пояснил Груут, - давно. Никто пока не пользовался, но если подкинуть информацию… - Отменяем эвакуацию? – Ожил Орфей. - Зачем? – Один отвлекся на него лишь на секунду. – Мы сможем доказать, что рудник наш, достаточно будет найти пару доказательств, а на это требуется время… дней эдак 5-8, а пока… Его собеседник, названный Бесом, хмыкнул: - А пока ты предлагаешь мне пощипать переселенцев? - В точку! Если наш рудник становится собственностью федерации, то переселенцы автоматически будут ее гражданами, и то и другое следует охранять. А тут, так кстати флот гарцует, всего лишь рядом с Амои… - Ха, – выдохнул рыжеволосый, зарылся пятерней в волосы и оскалился своей невозможной улыбкой, - федеральный флоо-от, - протянул сладко, - это же… подарок судьбы! Я люблю тебя, Старший! - Знаю, давай, вычисти штрафстоянки Салли и смотайся в туманность, ты же знаешь тамошних роджеров. Пообещай всё, что принято. Если будут вопросы, скажи: не поладил с Груутом, хочу отыграться… – И какие сроки моего корсарства? - Суток семь, максимум, - кивнул стальной консул, поудобнее устраиваясь на столе. – Потом будем мириться, прилюдно, в качестве ответного подарка… Бес хмыкнул, кивнул коротко и, развернувшись на каблуках, присел в последнее пустующее кресло. Как все просто у них… Если не ошибаюсь, сейчас одноглазый предложил своему генералу возглавить космических пиратов, которые станут нападать на охраняющий колонистов, федеральный флот? И тот принял предложение как… как подарок? Голова начинала кружиться… - …Возьмешь с флота все, что можно спрятать, Амои не свети. - …Уже понял... - …Что с воздухоочистительными установками? - …Денег нет… Витаю в мыслях, они бегут медленно, и я никак не успеваю схватить главное. Надо домой, надо работать, столько дел… стоп! Сосредоточься, сегодня официоз, ты блонди, или где?! - …Итак, мы, вроде бы всего коснулись, остальное… – Голос одноглазого наконец донесся и окончательно привел в чувство, вроде не заметил никто, хотя коротковолосый заметил точно, с ним после разберусь. Груут поднялся, одернул мундир: - Не смею больше задерживать, господа, - по военному щелкнул каблуками, склонив голову, остальные сталь последовали его примеру. Мы поднялись. – До основного заседания десять минут, встретимся в главном зале… Сбежать не дадут, придется терять время, столько времени… Листик уловил мое отчаяние и крепче сжал волосы, мол, держись. - Господин Розен, – остановил голос моего «соседа по чаепитию», - подождите. Оборачиваюсь. - Один распорядился не нагружать вас советом, времени мало. Если пыльца подходит, то начнем добычу уже сегодня, хорошо бы к вечеру схемы… - Я могу идти домой работать? – В такой идеальный вариант не верилось, никогда еще блонди не «отпускали» с торжественных заседаний, даже если горел проект. - Конечно, - кивнул стальной и снова улыбнулся, - я приду вечером, надо будет кое-что обсудить. - Хорошо, - кивнул, скрывая непонятное смущение, наконец-то можно будет убраться и заняться Садом, теперь можно не прятаться, спасибо Одину, пусть будет первым Консулом, со всеми своими заморочками он, похоже, вполне разумный живой, хоть и странный… все они странные…