Х'онрё

      Трое всадников скакали по дороге не жалея лошадей, за весь путь они остановились лишь дважды. Первый раз у встречного каравана, что держал путь в город гномов, а второй на постоялом дворе, чтобы сменить лошадей. Благодаря этому они уже к вечеру добрались до столицы Башунской империи, городу Хаванд. Перед главными вратами была небольшая очередь из людей, но всадники миновали ее и сразу подъехали к страже. Ворота были открыты, но въезду мешала натянутая металлическая сеть.       — Леди Кейт Тармин, дочь графа Тармина, опустите сеть, мне срочно нужно во дворец, — эту красивую девушку в латных доспехах с именным гербом в столице узнавали не меньше, чем членов имперской семьи.       — Да, конечно. Опустить сеть!       Несколько стражников спешно открыли проход, и всадники поскакали вперед, немного сбавив скорость. За большой каменной стеной скрывались аккуратные улочки, вдоль которых стояли довольно красивые здания по два-три этажа. Проезжая по одной из площадей, всадники остановились возле здания с вывеской таверны «Хмельной двор».       — Господин Хон… Кхм, точнее, госпожа Хона, прошу вас подождать нас в этой таверне, случай, конечно, неординарный, но не уверена, что вам стоит сейчас показываться во дворце. Нам нужно сообщить императору о нападении на форт, после я лично провожу вас к главе гильдии авантюристов, ну или пришлю кого-нибудь с рекомендательным письмом. Возьмите пока мой перстень — с ним все ваши расходы запишут на меня, да и со стражей проблем не возникнет — мы ведь в спешке даже не сделали вам надлежащий пропуск, — Кейт сняла перстень с семейным гербом и протянула его спутнице.       — Благодарю, тогда буду дожидаться вас тут, — Хона приняла перстень и с легкой улыбкой кивнула головой.       Двое всадников поскакали в направление дворца, что величественно возвышался в центре города. Девушка спустилась с коня и направилась к таверне, навстречу ей выбежал юный мальчик и предложил позаботится о лошади: — Госпожа авантюрист, не волнуйтесь, лошадь будет на заднем дворе таверны, я за ними присматриваю и ухаживаю, для посетителей таверны это бесплатно, но, если вы решите заночевать, эту услугу включат в стоимость ночевки.       — Вот как, тогда доверяю ее тебе, — она передала поводья юному работнику и отправилась в таверну.       — Спасибо, я не подведу! — мальчик сразу протянул лошади заранее приготовленную половинку яблока, чтобы наладить с ней отношения.       Внутри таверна была довольно уютным местом, гостей было много, но не шумно. На Хону почти не обратили внимания — людей в разных доспехах и одеждах, как и чудаков, в городе хватало. Она присела за свободный столик у окна. Через некоторое время приветливая официантка принесла меню. Хона стала его внимательно разглядывать, при этом никто и не догадывался, что она общается еще с кем-то. Перед ней на столе стояла Жанна, она была размером с фею или маленькую куклу, но ее видел только Хонрё.       “Господин Хон, вас устроит такой вид, чтобы вам было удобнее? В любом случае это лишь образ, общаться, как и прежде, мы может мыслями”, — миниатюрная Жанна сделала несколько движений, чтобы показать себя со всех сторон.       “Конечно, так гораздо удобнее. Кстати, как думаешь, если кукле дать имя Хона Като, ей понравится?” — Лишь мельком взглянув на неё, Хон продолжил листать меню.       “Зная ее, думаю, она будет в восторге получить имя как у свого господина”, — феечка сложила руки на груди и надула маленькие щечки, когда поняла, что снова не смогла привлечь внимание юноши.       “Вот как, ну и чудесно. Никак не привыкну к тому, что не испытываю голода и усталости. Интересно, а буду ли чувствовать вкус? В любом случае стоит что-нибудь заказать, чтобы не выделятся среди посетителей”.       “Ну в своем астральном теле вы точно не будете чувствовать вкуса, разве что определить полезная пища или отравленная. Это можно считать одним из недостатков магических чувств — они гораздо сильнее обычных человеческих, но ощущения от них совсем другие. А вот в теле куклы… Стоит попробовать, она создана довольно искусно, так что, может быть, и такое чувство будет доступно”.       Хона подняла руку, чтобы привлечь внимание официантки, та сразу поспешила к ее столику.       — Вы уже определились с заказом?       — Принесите мне несколько ваших популярных блюд и какой-нибудь легкий алкоголь. Доверяю вашему выбору.       — Хорошо, госпожа, вам принести дополнительные приборы или вы будете кушать одна?       — У меня запланирована встреча, но она будет позже, потому пока что приборы на одну персону.       — Понятно, ваш заказ скоро будет готов.       Девушка улыбнулась и убежала на кухню. Хона посмотрела в окно и заметила, что на площади вокруг небольшого помоста стали собираться люди. Похоже, готовилось какое-то мероприятие. Через пару минут официантка уже стала приносить заказанные блюда.       — Вот прошу, вкуснейшее рагу со свининой, жареное мясо молодого теленка, суп из свежих грибов и наше национальное вино. Приятного аппетита.       — Выглядит чудесно и аромат очень приятный, благодарю.       Официантка слегка поклонилась и пошла к другому столику. Хона еще раз осмотрела принесенные блюда и приступила к еде. Она, недолго думая, взяла вилку и проткнула один из кусочков мяса в рагу, отправив его в себе в рот.       “Здорово! В этом теле я чувствую вкус, это приятно”.       “Рада за вас, господин Хон, еще одно замечательное свойство. Похоже, вам очень понравилось раз вы так быстро кушаете”, — Жанна с удивлением наблюдала как тарелки пустеют одна за другой.       “Да, все очень вкусное, может, еще заказать?”       “Не стоит — насытиться вы все равно не сможете, а вот привлечь ненужное нам внимание — вполне”.       “Что верно, то верно. Ну, в любом случае стоит отметить для себя, что употребление вкусной пищи может быть приятным, хоть для этого и приходится использовать другое тело. Кстати, интересно, а каков будет эффект, если я воспользуюсь кольцом”.       “Думаю, у нас еще будет возможность это проверить”.       На улице стало довольно шумно, гости таверны один за другим подходили к окнам или выходили наружу, чтобы посмотреть. Хона тоже смотрела в окно, допивая бокал вина, Жанна переместилась на подоконник, усевшись на лист большого цветка. Людей на улице стало значительно больше, на площадке в центре стояла плаха, рядом крупный мужчина в черном капюшоне опирался на большой топор.       “Казнь в городе? С каких пор?” – удивилась Жанна.       “А разве так не принято? В книгах, что я читал, упоминалось, что в мирах, подобно вашему, общественные казни — нередкое явление”.       “Не то чтобы не принято — какого-нибудь особо опасного преступника могли казнить прилюдно, но на специальной площади в районе армейских казарм или тюрьмы и то крайне редко. Чаще даже смертников отправляли на опасные рудники пожизненно. Что же такого совершил этот человек, если его собираются казнить посреди города?” — Жанна приложила руку к подбородку.       С одной стороны улицы толпа стала расступаться, к площадке шли несколько стражников, один из них вел на цепи девочку зверолюда. Когда они поднялись на подиум и подвели пленницу к плахе, Хон смог рассмотреть ее лучше. Это была девочка лет тринадцати с заячьими ушками, на ней было множество синяков, кровавых ссадин и еще много разных мелких ран, с правой стороны лица волосы слиплись от засохшей крови, уши были опушены, местами на них отсутствовала шерсть, как-будто кто-то долго за них таскал. Глаза ее выглядели абсолютно пустыми.       Один из стражников вышел вперед и стал зачитывать с листка бумаги.              — Этот мерзкое создание посмело напасть на человека! Ее господин выкупил ее, дал ей крышу над головой, работу и еду. А в благодарность она тайком прокралась ночью в его покои и укусила за ногу! Если бы не подоспели вовремя целители, он мог бы и погибнуть!       Толпа начала перешептываться, кто-то жалел зверодевочку, но большинство осуждали и вскоре уже стали выкрикивать о том, что она чудовище и ее необходимо казнить. Не прошло и минуты, как почти вся толпа неистово желала ей смерти.       “Господин Хон, это же очевидная ложь! Даже представить не могу, что подобное будет происходить в империи, тем более в столице! Она же еще ребенок!”       “Ты же знаешь, что мне всё равно? Хотя признаю, даже мне подобная ситуация неприятна. Но вмешаться, как в деревне или при форте, пожалуй, не получится”.       “Но хоть что-нибудь… мы же можем сделать… Прошу вас!” — Жанна умоляюще смотрела на Хонрё, будто вот-вот расплачется.       “Хм-м-м… Не знаю сработает ли, но попробовать стоит. Как раз я хотел проверить как работают эти навыки, хуже уже точно не станет. Сделаю это, потому что ты просишь, но ничего не обещаю”.       “Господин, вы самый лучший!” — феечка перелетела на плечо Хоны и обняла одну из ее косичек.       “Пф-ф-ф… Хона, это тело на тебе”.       Девушка-авантюрист продолжала смотреть в окно, попивая вино из бокала, тем временем стражник уже зачитывал приговор…

***

            Покои богатого дворянина, на кресле вальяжно развалился мужчина средних лет в раскрытом спереди халате, его образ был размытым. Перед ним девочка хасе* лет тринадцати полностью голая сидела на коленях. Мужчина взял бокал вина со стола и сделал глоток.       (* раса зверолюдей-зайцев, кроликов и прочее, имеющие схожие черты)             — Ну что ж, приступай и не разочаруй меня, — он смотрел на хасе с надменным взглядом в предвкушении будущего наслаждения.             Девочка послушно потянулась ручками к его гениталиям, но при этом все ее тело дрожало, в какой то момент ей удалось на мгновение вернуть контроль над ним и она упала на бок. Тут же волна невыносимой боли, причиняемая рабским ошейником, пронеслась по ее телу. Она корчилась на полу, сжимаясь в непроизвольных конвульсиях.       — Тц-ц… — мужчина кинул в нее бокал с недопитым вином с такой силой, что тот разлетелся на мелкие осколки. — Грязное животное! Как ты смеешь противиться моим приказам! А ну сейчас начала ласкать его!       Тело хасе снова начало двигаться против ее воли, даже наступив на осколки стекла и снова испытав боль, она продолжала приближаться к хозяину, чтобы исполнить его желание. И когда она уже была достаточно близко и казалось вот-вот начнет работать ручками и ртом, надменный господин расплылся в улыбке, ожидая удовольствия, но вместо этого он заорал от боли. Девочка изо всех сил впилась зубами в его ногу, ее снова пронзила волна боли, но она не разжимала зубов, а лишь наоборот постаралась эту боль превратить в силу укуса.       — А-а-а-а-а!!! Тва-а-а-арь!!! Сволочь!!! — дворянин начал колотить хасе по голове, дергать ее с неимоверной силой за уши, но все было зря. Тогда он схватил стоявшую рядом бутылку вина и разбил о висок девочки, и в тот момент она провалилась во тьму.       — Хочешь это забыть? Хочешь жить? Чего ты хочешь? — спрашивал незнакомый голос…

***

      …Как вдруг глаза пленницы на секунду оживились, а после она упала на пол. Стражник начал ее пинать, чтобы та поднялась, но она никак не реагировала, тогда он поднял девушку за уши и несколько раз ударил по щекам, реакции по-прежнему не было. Толпа немного стихла, стража стала перешептываться, палач подошел к телу девочки и взял ее руку, судя по всему, чтобы проверить пульс.       — Она мертва, – заключил палач, с отвращением бросив маленькую ручку на пол.       — Что значит «мертва»? — стражники выглядели растерянными.       — А что это еще может значить?       — И что теперь делать с казнью?       — В любом случае она мертва, а значит казнь состоялась. Мертвой отрубать голову не собираюсь — примета плохая, если хочешь, то можешь сам рубить, — палач протянул свой огромный топор одному из солдат.       Стражники снова начали перешептываться, а толпа выкрикивать разное, чтобы понять, что случилось. Негодование людей нарастало, тогда один из солдат вышел вперед.       — Граждане, прошу немного тишины! Кхм-м, похоже, это жалкое создание умерла от страха перед смертью от топора. Отрубать голову мертвой уже нет необходимости. И… Кхм… Потому считается, что казнь состоялась, — стоя перед большой негодующей толпой, стражник мялся и потел от волнения.       Люли начали недоумевающее ворчать, но все же стали понемногу расходится. Стражники закинули тело девочки в заранее подготовленную бочку и покатили к повозке. Загрузили на нее и уже было собирались отправляться, когда к ним подошла девушка-авантюрист в дорогих доспехах.       — Эй, ребята, а продайте мне это тело!       Стражники переглянулись.       — А тебе оно зачем нужно?       — Да вот завтра с товарищами на охоту за монстрами собираемся, хотели тушу свиньи для ловушки прикупить, но монстрам-то все равно, что жрать. А свинину мы и сами на привале съесть можем. Вот и подумала, что так выгоднее будет, да и вам хлопот меньше, к тому же будет пара монет на выпивку вечером после службы. Как считаете? — Хона с хитрой улыбкой подбрасывала несколько монет в своих руках.       — На выпивку значит?.. Годится. За пять серебряных монет можешь забирать с бочкой, мы даже довезем тебе ее куда скажешь. Свинина-то намного дороже стоит, — предчувствую выгодную сделку, стражники сразу оживились.       — Вот и я о том же! С вами приятно иметь дело! Мне везти далеко не надо — я товарищей в трактире жду, скиньте бочку вон в том переулке, чтобы людям не мешала. Позже сами заберем. Держите ваши монеты.       Авантюристка передала монеты стражникам, те сразу сгрузили бочку с телеги и докатили ее в глухой переулок, прикрыв лежавшими там досками. И после, довольные такой удачей, отправились по своим делам.       Хона дождалась пока те окончательно скроются из виду и подошла к бочке, приоткрыла крышку и запустила туда руку. В один миг все вокруг словно замерло, но стоило присмотреться и было понятно, что все продолжало идти своим чередом, никто не замечал, что в этот момент Хонрё применил свою способность, ведь на самом деле это не мир замедлялся, а происходящее внутри другого мира значительно ускорялось.

***

      Внутри сознания магической куклы Хона стоя на коленях и с помощью рунной магии исцеляла израненное тело девочки хасе, которая сидела и с удивлением осматривалась по сторонам.       — Малышка, как тебя зовут? — спросила Жанна, которая стояла рядом облокотившись на один из шкафов.       — Меня зовут Рика! — девочка радостно улыбнулась. — Подскажите, пожалуйста, где я? И почему вы меня лечите? Я совсем не помню как со мной что-то случилось… Когда я увижу маму?       — Кхм-м… — Жанна немного растерялась и начала неловко теребить волосы. — Ты у нас в гостях. Ничего не бойся! Мы постараемся вернуть тебя домой!       — Здорово! Поскорее бы! А то мама, наверное, волнуется, я ведь… что… Я плохо помню, что было когда я вышла из дома… Наверное, я потеряла сознание.       — Не переживай, такое иногда случается. Возможно, на тебя напало какое-то животное вот ты и оказалась в городе, наверняка тебя привезли в поисках целителя! Правда твоей мамы рядом не оказалось, а потому нам нужно будет ее поискать. Но в городе есть злые дяди, потому нам придется делать это осторожно. Ты ведь понимаешь?       — Конечно! Рика умная девочка! Так мне всегда мама говорила! — хасе весело виляла своим маленьким пушистым хвостиком.       — Да, ты умница! — Жанна погладила ее по голове.       — Готово! Я закончила лечение, — довольная собой, Хона поднялась в горделивой стойке.       Из комнаты с порталом вышел Хонрё и направился к девушкам.       — Как я и думал — переместить ее тело сюда не получится, но, похоже, что лечение, которое Хона оказала ее астральному телу, повлияло и на физическое. Пока я тут время снаружи будет идти очень медленно, но мы успеем ее вернуть в тело до того, как это станет невозможно. Тем не менее, нам придется придумать, что же делать дальше.       — Господин Хон, я очень благодарна вам за то, что вы решили помогать этой девочке! — Жанна благодарно поклонилась.       — Не стоит, как я и сказал ранее, мне было неприятно, что такое происходит на моих глазах, да и хотелось проверить, как работают новые навыки.       — Даже если вы так говорите… Все равно спасибо! В городе у меня была близкая знакомая, она держит небольшую алхимическую лавку, если она и до сих пор тут, то обязательно нам поможет. Когда закончим, я покажу вам дорогу туда.       — Хорошо, так и сделаем, — следующую фразу Хон сказал Жанне через телепатию. — “Пока я был в сознание этой девочки, увидел, что с ней сделал тот «благородный» дворянин, о котором говорил стражник, а еще что случилось с ее домом… Его больше нет, но, похоже, мать может быть где-то в городе. В целом, ее воспоминания я немного изменил, а вот сам теперь эту картину не скоро забуду — злости к тому человеку я не испытываю, но при встрече обязательно заставлю его заплатить за то, что мне довелось это увидеть!”       “Господин Хонрё, полностью одобряю. Я против излишней жестокости и убийства людей, но этот… он уже не человек”.       — Тогда вот какой у нас будет план! — Жанна хлопнула в ладоши и с улыбкой стала объяснять всем присутствующим.