***
— Чёрт! — повторял себе под нос Том, пока носился по комнате, собирая сумку. Вчера он полночи промучился в постели, то и дело возвращаясь в телефон, безуспешно пытаясь заснуть. Он даже пытался забраться в шкаф с командой для Отто охранять, но это не помогло. В конечном счёте проспал на первое занятие. После сообщения Бена Том тут же отправил заготовленное письмо Матео. Вагнер злорадно ухмыльнулся. Самому ему было сейчас забавно, но быть на месте Бена и Матео ему бы не хотелось. Особенно на месте Бена. На самом деле открытые угрозы казались более честными, чем манипуляция. Бен обычный парень, пусть и связался не с той компанией. Том постарается сделать всё, чтобы Бен не понял, что произошло. Что будет, если он поймёт, что его пригласили на работу, в которой он так нуждался из-за попытки отомстить Джованни, Том не знал. К тому же, Том тем самым толкнул Бена в сторону развязывания конфликта с его другом. Но если посмотреть с другой стороны, возможно, Том сделал доброе дело, и Бен встанет на путь хорошего парня. Со всеми этими мыслями Том успел забыть про Арне, тем большим было его удивление, когда тот буквально преградил ему путь на выходе из дома на следующее утро. — Привет, подвезу? Ты хотел поговорить, как раз и поговорим. — Арне стоял посреди дорожки, так что Тому пришлось бы обойти его, чтобы продолжить путь. Том вытащил из уха белую каплю наушника и попытался вспомнить, когда это он напрашивался на разговор. Видимо, Арнольд увидел замешательство Тома, потянул его за локоть к машине, которая была припаркована в десяти метрах. — Ты прислал мне СМС вчера, помнишь? Я подумал, что лучше поговорить об этом с глазу на глаз, чтобы не было недоразумений. Ну знаешь, в онлайн всё кажется гораздо грубее, чем в личном разговоре. О какой лжи ты вчера говорил? До парня наконец дошло, что это про то СМС. Том слегка заволновался, так как не любил выяснения отношений, но не удержался и съязвил: — Тебе, видимо, есть из чего выбирать, и какие у тебя варианты? Теперь ты гадаешь, про что именно я узнал? — Том выдернул свою руку, но всё-таки пошёл за Арне, игнорирование проблемы было не в его стиле. Лучше один раз перенервничать и разобраться, чем потом оставаться в подвешенном состоянии. Устраивать сцену перед своим домом тоже не хотелось (если пренебречь мягкими формулировками, Тому было стыдно быть застуканным кем-то из соседей, но, конечно, он не озвучивал себе эту мысль напрямую), да и на улице было холодно, рождественские праздники уже были не за горами. — Как долго ты меня ждал? Тебе совсем в этом городе заняться нечем? — продолжил Том, садясь на переднее сидение красного редервагена, и, судя по всему, линейка была из класса люкс, отметил подросток. У Тома дёрнулся глаз. И какой же семейный бизнес у семьи Арне, что родители смогли купить ему такую машину? У него чесался на языке этот вопрос довольно давно, но тактичность не позволяла спросить это напрямую. Арне вздохнул, Том наблюдал, как его руки механически провернули ключ. Арне включил печку, не торопясь трогаться с места. — Я опаздываю, — тонко намекнул его Том, впрочем, без большого успеха. — Я не лгал тебе, поэтому спрашиваю, что ты посчитал ложью. — Том смотрел на Арне в упор. Он пытался увидеть намёк, какие эмоции выражает лицо, но казалось, Арне нацепил на себя маску. Хотя это тоже было не лучшей стратегией, ведь становится понятно, что мужчина контролирует себя, пытаясь не выдать настоящую мимику. — Ты сказал, что узнал от Ноа о том, что я ушёл тогда. Ноа тебе не писал. — Арне продолжал оставаться невозмутимым, он повернул лицо в сторону Тома и слегка улыбнулся. — Тебе не нравится моё внимание? — Что? При чём тут это? — Том был сбит с толку. Конечно ему нравилось внимание, но сейчас Арне вывернул это понятие. — Ты сейчас о том внимании, которое слегка... — Том изобразил пальцами кавычки, — смахивает на слежку? Нет, мне не нравится. — Видишь, теперь ты лжёшь, даже не мне, себе. Не всегда ложь — это попытка подставить или что-то вроде этого. Не все хотят делиться своим настоящим мнением, в угоду тактичности, например. Тебе ведь не будет приятно, если я начну орать? Ты мне много раз врал, но я молчу. Мы ведь врём всем вокруг каждый день, но это не считается ложью. Когда ты говоришь родителям, что ты в полном порядке, ты на самом деле в порядке, после того, что с тобой случилось (Том попрощался с надеждой, что Арне не читал статьи про него)? — Арне расслабился, и, кажется, даже вздохнул от облегчения, но, возможно, Тому это просто показалось. Арне продолжал говорить какую-то чушь, уводя всё дальше разговор в философское русло. В какой-то момент Том понял, что чувствует себя виноватым, как будто он поймал Арне с поличным. Тому было стыдно. Арне говорил и говорил. Он снова рассказал о своих чувствах, как Том буквально сводит его с ума, и Арне не может найти себе место, не придя хоть к какому-то знаменателю. Арне убеждал Тома, что ему приходится оголять свои чувства перед ним, переступая себя, хотя он вовсе не хотел давить на Тома, не хотел вызывать в нём вину или чувство обязанности. Но чем дольше он говорил, тем хуже себя чувствовал Том. Голос Криса где-то на задворках сознания подсказывал, что Арне манипулирует им, но опыт подростка не позволял воспринимать это всерьёз. Том хотел верить, что люди искренни в своём поведении, в большинстве своём. Арне был человеком, которому подсознание Тома давало шанс за шансом. Что это было? Игра подростковых гормонов или реальное мнение Тома? Парню было трудно сосредоточиться на разумных аргументах. Он поддавался химии в своей крови. — Я не хочу давить на тебя, но мне кажется, ты упустишь очень многое, даже если не попробуешь. — Том не заметил, как они подъехали к воротам школы. Практически всё это время он молчал, лишь изредка вставляя слова оправдания. Правда Том и сам не понимал, в чём именно он оправдывается. Всё это сбивало с толку. — А если я пойму, что это не моё, если я захочу уйти? — озвучил своё главное сомнение Том. Он не хотел быть подлым, когда решит уйти. Внутренний голос уверял, что так и будет. Том не был геем. Совесть вынудила озвучить стопроцентный вариант событий. Том хотел нормальную семью. Внутренний критик же похихикал над лицемерием гомосексуальной лояльности Тома. Можно поддерживать всю эту гей-тему, но не считать семью из двух мужчин нормальной, да? Это походит на лицемерие. — Конечно ты сможешь уйти в любой момент, но пожалуйста, не торопись, не делай этого через неделю после начала отношений. Я понимаю, для тебя всё это ново и, вероятно, пугает. Надеюсь, ты не сбежишь из-за страха перед своей собственной реакцией. Когда страх уйдёт, только тогда ты поймёшь, чем для тебя являются такие отношения. — Арне грустно улыбался. Том застрял, держась за ручку. Казалось, если он сейчас откажет, это будет выглядеть как полное свинство с его стороны. Его совесть вопила, что есть мочи, а мозг плавился. Сказав тихое «Я попробую», он буквально выпал из машины. И только перед входом в свой класс он понял, что Арне так и не ответил, откуда он узнал про побег Тома из школы.***
Попав в школу лишь ко второму занятию, Том пообещал себе подумать позже, на что именно он подписался. Сейчас были вещи более приоритетные. Том планировал целый день быть в поле зрения Джованни, пока не станет ясно, получилось ли что-нибудь из его затеи или нет. Он успевал ещё на физкультуру, куда и поторопился. Зайдя в раздевалку, он нашёл глазами врага и направился к соседнему шкафчику. Чем ближе Том подходил, тем больше сомневался в своих действиях. Тело буквально заставляло парня свернуть к ближайшей кабинке, не подходя ближе к цели, но Том упорно переставлял ноги дальше и дальше. — О-о, кто идёт в мои объятия сам, соскучился, сладкий? — издевательски произнёс Джованни, растянув рот в ухмылке. Сам он уже стоял с голым торсом, а одна из разведённых в пригласительном жесте рук держала спортивное трико. Том не стал слишком открыто нарываться, постарался вспомнить, как он обычно себя вёл. Молча подошёл к шкафчику, повернул ключ в скважине, повернулся боком к Джованни, но не перестал косить взглядом в ту сторону. Ему казалось, что сейчас на него начнут тыкать пальцем, потому что он сам нарывается, но одноклассники молчали. Даже Джованни это не смутило, хотя было видно, что он не ожидал такого соседства и был не готов, поэтому сейчас судорожно придумывал как можно задеть парня побольнее. — Как жаль, что ты сегодня не в моей любимой футболке. Надеюсь, ты её хотя бы не стирал, а сохранил как сувенир. Но я могу тебе подарить ещё один сувенир. — Джованни бросил в свой шкафчик штаны и приблизился к Тому. Вагнер же заставлял себя не отодвигаться, продолжать разбирать сумку, боковым зрением убедившись, что его потенциальные спасатели поблизости. Парень очень надеялся, что не ошибся. Том уловил резкое движение возле себя, но не успел среагировать, когда Джованни завернул его руку за спину и постарался словить вторую. Том почувствовал сзади дыхание Джованни и отвратительный жар чужого тела. Парень постарался отодвинуться, несмотря на боль в руке, но успеха не добился, хоть и вжался сильнее в шкафчик. — Ну же, нехорошо игнорировать, когда к тебе обращаются, — протянул итальянец немного запыхавшимся голосом, поскольку до сих пор пытался поймать вторую руку. Том молчал, дыша через рот. Прижавшаяся голая кожа одноклассника вызывала отвращение. Хотелось как можно скорее оттолкнуть его от себя, но нужно было терпеть. Интересно, что сейчас в голове у Бена и Матео. Он был уверен, что те наблюдают, как и половина остального класса, не выпуская из своего внимания ни одного движения. Думает ли Матео сейчас о том, что ему стоит попрощаться со своей спортивной командой? Сомневается ли, что предпринять. Возможно они просто примут позицию игнорирования. Больше не будут помогать, но останавливать своего негласного лидера не станут. Для этого тоже нужна смелость, потому что скорее всего так быстро Джованни их не простит, поскольку те подорвут его уверенность в своих друзьях, да ещё и при всём классе. Наверное, Тому не следует презирать их, он сам не уверен, смог бы он пойти против Ноа, например. — Отпусти его, — раздалось позади. Кажется это был голос Бена. Из-за замешательства Джованни ослабил хватку, и Том решил не дразнить больше быка и резко выдернул свою руку, зашипел от боли, получилось не слишком удачно. Когда парень развернулся, то убедился, это точно был Бен. Он стоял рядом, положа руку на плечо Джованни. — Что прости? — Итальянец выглядел ошеломлённым, что даже забыл сбросить чужую руку со своего плеча. — Что ты сейчас сказал? У Джованни сейчас, кажется, произошла ошибка системы. Том позволил себе слегка улыбнуться, пока друзья были увлечены друг другом. — Не лезь к нему, — повторил Бен. Его брови сошлись на переносице. Внутренняя борьба давалась непросто. Парень как будто сомневался в том что делает, говорил тихо и сосредоточенно. «А чувство долга-то победило!» — удивлённо подумал Том. Он был на семьдесят процентов уверен, что первый сдастся Матео, но никак не Бен. Том бросил взгляд на Матео, который сейчас стоял и не вмешивался во всё нарастающую перепалку друзей. Бен пытался убедить Джованни поговорить позже, но того так задело поведение шестёрки, что даже если бы захотел, то остановиться не получилось бы. Пока Джованни снова не обратил на него внимание, постарался ретироваться. К счастью, переодеться он ещё не успел, поэтому, схватив вытащенные из сумки вещи в руки, он двинулся спиной к выходу. Когда он уже развернулся, то услышал, как загремели металлические дверцы шкафчиков. Коротко бросив взгляд за спину, он увидел Бена, держащегося за свой нос, и Матео, удерживающего друга от нового удара. Том старался не вслушиваться в нарастающий ор и выскользнул в коридор. Придётся объяснять, почему он пропустил два занятия, но это его почти не волновало. В голове стучало лишь одно: «Получилось!».***
Занятия в школе прошли замечательно, Том действительно не ожидал такого эффекта. Он боялся, что после физкультуры, во время которой он скрывался в кабинете Криса и делал задания, Джованни будет вымещать на нём злость, но ошибся. Том продолжал находиться на виду, хоть и было немного не по себе от этого, но нужно было закрепить результат. Казалось, Джованни погрузился в размышления, ему было не до Тома сейчас. Со своими шестёрками он больше не разговаривал, но было видно напряжение между ними, и выглядели они помятыми. Впрочем, Бен и Матео никак больше не показывали свою лояльность или ненависть Тому, просто игнорировали его. В раздевалке, уже просовывая свои руки в рукава пальто, Том вспомнил, что забыл вернуть ручку Кристиана, которую одолжил утром, и надо бы её вернуть. Перед самой дверью он остановился, потому что услышал за ней голоса. Сначала было неудобно входить и мешать, это скорее всего другой преподаватель. Вряд ли это был ученик, так как в это время уже как правило все расходились, а в их школе второй смены не было. — Ты не провалил задание, на троечку сойдёт, так что расслабься и просто жди своих экзаменов, — раздался приглушённый дверью голос Криса. — Я хочу довести до конца. — Это что, Джованни? Желание зайти внутрь снизилось с сорока процентов до одного. Том прирос к дверной ручке, любопытство не позволяло ему развернуться, а совесть давила на то, что подслушивать нехорошо, даже если это твой враг. — Нет, ты не будешь этого делать, на этом твои задачи закончились. — Я хочу всё исправить, я могу это сделать. — Нет, ты не будешь этого делать! — повторил с угрожающей интонацией Крис. Что там происходит? Какого чёрта Кристиан орёт на Джованни? Препирательства продолжались, а Том всё не мог заставить себя прервать разговор или же вернуться обратно. Понять о чём конкретно говорят внутри помещения было сложно, так как ни за какой якорь уцепиться не получалось. Фразы были общими, как будто собеседники знали о чём говорят, но одновременно с этим сторонились произносить суть проблемы вслух. «Наверное, этот урод снова провалил свой последний коллоквиум», подумал Том, что было наиболее вероятно. У Тома были проблемы с параноидальными мыслями, но он отдавал себе отчёт, что всё это… ну как бы конспирология. Все ведь в курсе, что это значит? Так что не стоило придавать своим чувствам волю в этой сфере. Человеческий мозг работает так, что люди ищут скрытые мотивы там, где их нет. Том выдохнул и заставил себя дважды стукнуть в дверь и открыть её. Разговор тут же замолк. Кристиан, не выдав даже мгновения замешательства, добродушно улыбнулся. Джованни же, пробормотав что-то напоследок, направился к двери, демонстративно пихнув Тома плечом, впрочем, даже если Крис это заметил, решил не комментировать. Когда они остались одни в кабинете, Кристиан похлопал Тома по плечу. — У тебя всё получилось, могу гордиться своим учеником, — его выражение было самодовольным. Разговор не был содержательным, Крис выяснил детали реализации плана Тома. Преподаватель был дружелюбен, как обычно, и богат на советы. Том был рад разговору с наставником, как он внутренне называл про себя Криса. Тот был для него авторитетом, и если бы Крис выказал хоть какое-нибудь неудовольствие, Том бы почувствовал себя неприятно. Он не осознавал то, что провернул свой план на поводу у преподавателя. Если бы тот не подталкивал в своих советах к действию, то ничего бы не было. Но на данный момент Том был уверен, что всё сделанное было полностью под его контролем и желанием отомстить, хоть и в наиболее безболезненной форме. Как бы тепло не было в обществе с Крисом Вагнер не мог долго оставаться у него. Он направился к выходу. Увидев красное выделяющееся пятно на парковке, он решил не подогревать слухи и переждать, когда Арне надоест его ждать. Не узнать машину новоиспечённого бойфренда было нельзя. Когда он давал согласие на начало отношений, он не думал об общественном мнении, а зря. Он вовсе не желал делать эти отношения публичными. Его нутро желало как можно дольше оставлять их сокрытыми, но кажется Арне было не до предрассудков. «Чёрт! Ему реально нечем больше заняться?». Том стоял в фойе и пытался придумать что же делать. Можно выйти через чёрный вход с другой стороны здания, но это может повлечь ещё больше вопросов. В итоге решил дождаться, пока основной поток школьников покинет школу, и только тогда выходить. Да и вообще, мало ли кто его может забирать. Хотя Тому казалось, что все буквально ждут момента, чтобы ткнуть в него пальцем и указать на его голубизну. Тому даже послышалось его имя в шепотках за спиной. Конечно он понимал, что это его разыгравшееся воображение, но попробуй объясни своему мозгу, что он ошибается. Решив посидеть в столовой и только потом выйти, он направился туда. Ничего серьёзного купить уже было нельзя, поэтому он ограничился сэндвичем с курицей и бутылкой воды. Том надеялся, что Арне не успел заметить его, и ему не придётся объяснять, зачем пришлось возвращаться. Когда выжидать время больше смысла не было, Том собрался с духом и направился на выход. Если бы Арне не дождался его и уехал, это был бы идеальный вариант. После того как Том опрометчиво согласился попробовать отношения с мужчиной, было неловко идти на попятную. Но встречаться с Арне ему не хотелось. Нужно было подумать надо всем этим и, возможно, набраться смелости чтобы прекратить это, назвав ошибкой. Он практически убедил себя расслабиться и вести себя непринуждённо, когда подходил к машине. На секунду появился соблазн проигнорировать авто и пройти мимо, но Том отмёл свою неуверенность и открыл дверь. — Твои занятия закончились полчаса назад, — с ходу начал Арне, даже не поприветствовав подростка. Мужчина выглядел напряжённым, сжав руками руль. «Надеюсь, он не просидел в такой позе все полчаса», подумал Том, посчитав, что у того наверняка бы затекли руки. — У меня были дела, тебе не нужно было приезжать сюда не предупредив, — начал оправдываться Том, но был перебит резким голосом. — Какие дела? — Я был в библиотеке, — ляпнул первое пришедшее в голову. Говорить о том, что парень прятался было как-то неправильно. Том не знал, как бы отреагировал Арне на это, но, учитывая, что сейчас тот был зол, вряд ли бы вышло что-то хорошее. И Том, вообще-то, не обязан оправдываться в своих поступках. — Хорошо, сейчас вернёмся туда и проверим библиотечный журнал, — Арне даже расстегнул ремень и взялся за ручку двери, показывая свои намерения. — Что? Тебе делать больше нечего? — Арне бросил на парня тяжёлый взгляд и вышел наружу. Том выбежал следом, ругаясь про себя. Чувство стыда мигало яркой лампочкой в мозгу, быть пойманным с поличным было отвратительно. Том практически никогда не врал и потому не имел привычки сталкиваться с последствиями. — Стой! Я не хочу, чтобы ты ходил. Что обо мне подумают? Арне успел отдалиться на пару метров от машины, и Тому пришлось говорить громче, чтобы быть уверенным, что его услышали. — Мне всё равно, что обо мне подумают. А ты, ты меня стыдишься? — Конечно нет! Просто то, что ты сейчас делаешь, унизительно. Давай вернёмся в машину и поговорим. — Том поёжился, ветер продувал шею и хотелось поскорее вернуться в тепло. — Хорошо, давай вернёмся, а ты мне скажешь, из-за чего на самом деле ты не вышел вовремя. Только пообещай мне больше не врать, я ненавижу это. Они молча вернулись в машину. Арне, видимо, ждал, когда Том первый начнёт, а Том не мог придумать что говорить. Это выглядело ужасно. Ещё не прошло даже суток их отношений (слишком громкое слово для того, что происходит, как считал Том), а парень уже показал себя не с лучшей стороны. — Мне нужно было время подумать, я был не готов видеть тебя сегодня. Желание побыть одному ведь не преступление? Всё это сложно для меня, я не знаю, как мне себя вести с тобой. Я не знаю, что мне делать. — Том выдохнул, когда закончил. Отчасти это было правдой, парень понадеялся, что полуправды будет достаточно, чтобы Арне перестал докапываться глубже. — И мне не нравится, что ты не предупреждаешь меня, ведь у меня могли быть другие планы. — Ты мне не говорил о других планах. Тебе не нужно знать как вести себя. Просто постарайся расслабиться, а я помогу тебе, направлю. — В этот раз голос прозвучал мягче, но тело Арне до сих пор было напряжено. Мужчина сидел в полоборота и разглядывал Тома практически в упор. Из-за такой близости было немного не по себе. — Никогда не ври мне. Как строить отношения, когда не можешь доверять партнёру? Не заставляй меня проверять всё что ты говоришь. На этот раз я прощу тебя, но в следующий раз тебе придётся столкнуться с последствиями. Том буквально задохнулся от такой неприкрытой наглости. Что себе навыдумывал Арне? Том до сих пор не мог воспринимать всё серьёзно. Иногда такое с ним бывало, и сейчас происходившее также походило на какое то представление. Казалось ещё секунда, и Арне рассмеётся ему в лицо. — Хорошо. Но ты тогда тоже мне не врёшь? — Я не солгал ни словом с момента как ты стал моим, — серьёзно произнес мужчина. Том решил пока проигнорировать «моим», это тоже по его мнению звучало сюрреалистично. — Да? Тогда скажи мне, ты следишь за мной? Ты часто оказываешься рядом, не предупредив меня и не спросив, буду ли я в этом месте в это время. — Том не смог себе прикусить язык, этот вопрос давно вертелся у него в голове, но сейчас было не лучшее время для него. Они до сих пор стояли на парковке, редкие школьники, которые задержались в школе, теперь выходили и видели выделяющуюся из общей массы машину. Том непроизвольно взлохматил себе волосы и глубоко вздохнул. Они без пяти минут пара и уже устраивают разборки, какой-то цирк. Том решил как можно скорее сгладить разговор и уже поехать домой. — Ты можешь назвать это слежкой, но я просто интересуюсь тобой, я хочу знать, чем ты живешь, что делаешь, что для тебя интересно. — Арне взял в свою руку кисть Тома и сжал её. Том уставился на сцепленные руки, но ничего не сказал. Казалось, что он завис на мгновение. — Отвези меня домой, пожалуйста. — Том постарался как можно мягче вытащить свою руку и затем как бы невзначай спрятал её в карман. К удивлению подростка, Арне не стал спорить и дальше развивать тему, а просто тронулся с места. Домой Том попал не сразу, поскольку Арне настоял на совместном обеде. Впрочем разговор шёл тяжело, и, быстро поев, Том всем своим видом пытался показать, что ему нужно домой. Руки вне карманов он старался не держать, хоть это и выглядело как будто он только вышел из подворотни и сейчас начнёт стрелять сигареты у прохожих. У самого дома Том хотел было попросить мужчину остановиться заранее, но понял, что может разозлить этим Арне, поэтому сдержался. Он постарался как можно быстрее выпрыгнуть из машины и скрыться за дверью. И только в своей комнате можно было наконец-то выдохнуть. Это был трудный день. *Я не должен лгать — отсылка к эпизоду в серии книг про Гарри Поттера.