Искаженный Мир (Книга 1)

Аннет Вернулась я в Цитадель лишь несколько дней спустя. Это было нелегко, но с помощью Уильяма и Его Высочества мне все-таки удалось отстоять саму себя. Чем я стала теперь – сказать сложно. Что-то вроде божества или нечто более сложное? Физическое воплощение какой-то вселенской константы? Материальное проявление давно устоявшегося архетипа? Ничего из этого и в помине не отражало моего реального состояния. Я будто бы разделилась на две части, одна из которых оставалась знакомой и родной мной, а вторая была той странной силой, сосредоточием разрушений, завершением всего. Присутствием везде и нигде конкретно. В каждом стареющем и умирающем, в каждом убийце и охотнике, на каждом поле брани, в сломанных и разбитых вещах, в неумолимых жерновах времени постепено перемалывающих любое бытие. Тем, что в своем безумии чуть не погубило моего брата. Но с этой второй частью можно было взаимодействовать. Словно с внутренним голосом отвечающим за другую, часть меня, не отягощенную моралью, понятиями любви, сострадания и все же обладающую каким-то более сложным знанием за пределами всего человеческого. Наверное просто потому что Могильный Ветер никогда не создавался для чего-то простого и постижимого. Мирские концепции приходилось объяснять, то-ли этой силе, то-ли заново доказывать самой себе. Я не была уверенна, что та вторая «я» на самом деле есть. Невозможно было определить, где заканчивается то что есть я и начинается то что есть эта сила, но так было проще. Так что, достигнув некоторого компромисса в том как собираюсь поступать впредь, я все же решила для начала вернуться в Цитадель. Мне хотелось знать как там Уильям, Лютер и все-все. Несмотря на то, я знала, что с ними ничего не случилось, а Родственные Узы говорили, что все хорошо, хотелось лично в этом убедиться, обнять их и сказать, что конца света не будет, а я потихоньку осваиваюсь в новом состоянии. Путешествие обратно тоже было странным, я могла появится в пределах мироздания, которое оказывается называлось Конструктом, в любой точке пространства, а иногда даже и времени, где бы мне хотелось быть. Я могла быть в нескольких местах одновременно в нескольких формах, но это все казалось пока слишком путанным и сложным. Тут бы с одним воплощением разобраться. Чтобы это сделать нужно было воссоздать мое тело там, куда мне хочется попасть. Отличный тест насколько хорошо я помню себя. Теперь, я думаю, что это странно существовать некоторое время, пока твое тело разрушено, в мире, который и есть ты. Снова оказавшись в знакомой двуногой и двурукой тушке становиться не так уж и легко представить, что ты до этого был всем и наоборот. Но тогда, когда я была там, это казалось таким простым, таким очевидным и естественным. Я видела, как рушатся миры и как умирают живые существа, точнее как мое существование рушит и уничтожает все тленное. Теперь же в физической форме, я тоже знаю обо всем, что принадлежит к моей епархии, но поток информации сузился, чтобы мне легче было его воспринимать, что было довольно удобно. Похоже на человеческое радио, оно играет все время словно фон и никак не мешает, но если тебе понравилась песня, или передают важные новости, ты всегда можешь сделать звук громче, жаль только, что моя станция крутит в основном только реквиемы, скорбные плачи, сплошной криминал да новости о вселенских катаклизмах. Хотя чего уж мне, нежити, особо роптать на репертуар. В месте, где находился папин замок царит ночь и Уильям наверняка уже спит. Окончательно убедилась я в этом, когда заглянула в его комнату, мой брат мирно сопел свернувшись под полусъехавшим одеялом. Бедный, нелегко ему было управиться с Цитаделью и армией расположившейся в ее окрестностях и мной в придачу. Причем груз всех этих обязанностей свалился на него так быстро и внезапно, а я совсем не смогла на это повлиять. Хуже того, я все еще чувствовала себя очень паршиво, за то что аспект пытался навредить ему. Я знала как ему было страшно, тяжело и больно. Он был таким отважным в тот момент. Я гордилась, я могла бы полюбить его за это еще больше если бы превосходная степень была возможна. Бережно, чтобы не разбудить, поправляю одеяло и внезапно осознаю, что жить Уиллу осталось, не обещанные отцом 3 года, а всего лишь чуть меньше чем полтора. Причем в достоверности своего внезапного открытия я была уверенна практически на все сто. Каким-то образом я теперь знаю, сколько отмерено всему на свете и как этот срок измениться, если произойдет то-то или то-то, но обычно эти знания не беспокоят меня, если я сама не хочу об этом узнать, или приходят внезапным озарением, как сейчас. Неужели отец ошибся? Или причина совсем не в этом, что-то укоротило отведенное ему время? Связь с Цитаделью? И родитель наверняка знал, что так будет… Вот значит от чего ты внезапно принял Уильяма? Но разве мог бы ты, из корыстных целей, доверить кому-то тебе чужому власть над Цитаделью? Разбуженный то ли ощущением моего присутствия, то ли бурей моих эмоций, о которых ему тут же доложили Родственные узы, Уильям открыл глаза. Сонный взгляд его восхитительных зеленых, как весенняя трава, очей медленно сфокусировался на мне и тут же наполнился изумленным недоверием. - Аннет? - Да это я, спи спокойно, я не хотела тебя будить, просто заглянула проверить как ты. Уилл тут же сел на кровати. - Это правда ты?! С тобой все в порядке? – встревоженно расспрашивал он, пытаясь разглядеть меня в полумраке комнаты. - Конечно я. Со мной все и правда хорошо, сдерживать Могильный Ветер мне пока еще дается нелегко, но, похоже, я справляюсь - улыбаюсь я, садясь на край кровати. Брат тут же подсаживается рядом и сердечно меня обнимает. Такой доверчивый и беззащитный в этот момент он мог бы стать хорошей жертвой… в следующее мгновение, осознав о чем думаю, точнее чью мысль думаю, я тут же отбрасываю эту ужасную идею на задворки разума, так же тепло приобняв Уильяма. Понимая, что в такой счастливый момент устраивать расспросы не хорошо я все же произношу: - Уилл, скажи мне, пожалуйста, что отец с тобой сделал? - Если ты о времени моей жизни, то это было мое желание, - моментально все понимает он. - Сам он от этой идеи отказался и пытался меня отговорить, но кто-то должен был это сделать, чтобы хоть немного помочь тебе с Могильным Ветром и потом... Тогда вы с Лютером спасли мне жизнь, ты заступилась за меня перед ним, так что, получив возможность таким образом помочь тебе, я не раздумывая согласился. - Отдав половину своей жизни! А потом чуть не погибнув из-за меня самой! Уи-и-ил это слишком большая жертва! – едва ли не в отчаянии воскликнула я. - Но ведь ты здесь, цела, и это все еще ты этого достаточно. А еще ради отца, ты ведь вытащишь его оттуда? - Конечно! И заодно придумаю, как спасти тебя! Но как тебе вообще в голову такое пришло?! На этот мой возглас брат мягко и совсем по-взрослому улыбается: - Аннет, все хорошо, не волнуйся, ты уже спасла меня. Все, что мне нужно у меня уже есть, я счастлив и не хочу ничего сверх этого. От этой улыбки и ответа я совсем теряюсь и он, мягко отпустив меня, снова заворачивается в одеяло. И кто тут из нас старше спрашивается? В этот момент, несмотря на все хваленые свои силы возраст и прочее, я чувствую себя совсем маленькой и беспомощной девочкой. - Посидишь со мной, немного пока я снова не усну? – тут же просит он, и наваждение моментально улетучивается. - Конечно - легко соглашаюсь я. Наверное, это все же то немногое, что от десятилетнего ребенка в нем еще осталось и я, во что бы то ни стало, попытаюсь это сохранить. - А завтра ты мне расскажешь, что было, когда ты пропала? - Хорошо, – отвечаю я, погладив Уильяма по растрепавшимся черным волосам, он снова мирно улыбается и спустя какое-то время, уже засыпая, сквозь полудрему, добавляет: – к Лютеру загляни, он теперь совсем как сова, днем спит, а ночью жалуется, что все такие сонные и кроме Шафо с ним никто до утра общаться не хочет. Буквально через пару минут, мой младший брат уже мирно сопит, спокойно отчалив в царство грез. Я улыбаюсь при мысли о том, что Лютер совсем переквалифицировался на подлунную жизнь пока меня не было. Хорошо хоть Шафо было с кем болтать поздними ночами, живые то к такому времени уже все по кроватям расходятся. Думала я, осторожно, чтобы снова не разбудить, поцеловав Уильяма в макушку и бесшумно выскользнув из его комнаты в коридор. Оказавшись там я решила, что прежде чем увижу своего друга, навещу еще кое-кого. Почему-то новостями мне хотелось поделиться и с демоном зазеркалья. В виду последний событий я давно к нему не заглядывала, а стоило бы – ему ведь там одиноко и никто кроме меня и может быть еще Глотика, новые новости ему не приносит. Зайдя в нужную комнату и сняв с зеркала тяжелое покрывало, я вижу по ту сторону стекла огромный луг, освещаемый только светом полной луны. Сам же узник зеркала, лежа на шелковистой траве, смотрит в небо на огромный серебристый диск и, кажется, едва слышно читает наизусть какой-то стих или поэму. До меня доносятся только обрывки слов и предложений, и разобрать о чем идет речь я не могу. Ощутив мое присутствие, он замолкает и поворачивает ко мне голову. - Здравствуй, вижу справилась ты. Рад видеть, после всех событий, целой и невредимой тебя, – тут же произносит он в своей немного необычной манере, а на лице его появляется слабая, но все равно согревающая сердце улыбка. - Поначалу мне помогли, но сейчас я справляюсь, меня больше беспокоит Уильям. Взгляд его делается задумчивым, но быстро проясняется: - Главное не унывай, найдешь способ ему помочь ты. - Я на это надеюсь, но пока я немного в отчаянии и не знаю, как мне быть. - С другом своим виделась уже, Аннет? -Нет, сначала хотела зайти к тебе. Я ведь не смогу тебе помочь, если просто разрушу твою тюрьму? - Нет, не сможешь, – с грустью отвечает он. – Но все равно спасибо тебе за желание твое освободить меня. Только если вернуть имя мое мне, свободен стану я. Я вздыхаю. - Вот бы еще знать, где его искать. В ответ он снова грустно улыбается и его взгляд возвращается к огромной луне на небосклоне. Я снова чувствую себя неуютно, от того что не могу никому помочь. Силы разрушения не предназначены для того чтобы чинить и строить, а хотелось бы мне именно этого. - Могу я что-то сделать для тебя? – интересуюсь я, пытаясь найти способы хоть как-то скрасить его пребывание в том зеркальном мире в котором на самом деле нет ни луга, ни луны, а только его бесконечное одиночество. Какое-то время он молчит, и когда я решаю, что он уже не ответит, демон зазеркалья внезапно произносит: - Есть одна вещь, очень важная для меня, которую можешь сделать только ты. Хотя звучит довольно необычно просьба. Обычно он просит книги или, что то мелкое, но теперь, похоже, дело было куда серьезнее, осознав это, я превращаюсь в само внимание. Внезапный порыв ветра несет к краю зеркала симпатичную синюю шляпу-цилиндр украшенную серебристой лентой. Стоит только на нее взглянуть и тут же начинаешь думать о чудесах, магии и фокусах, очень простеньких, но от этого не менее милых. Хотя если к ней приглядеться, то кажется, что там в ее глубине есть что-то еще, но пока я еще слишком плохо управляюсь со своими силами чтобы с одного взгляда осознать что. - Сможешь передать одному мальчику шляпу эту, когда встретишь на своем пути его ты? - Могу, конечно, но как я узнаю кому? - Мор зовут его, сноходец он, говорит в 3-м лице о себе, точно поймешь ты о ком говорю я, когда увидишь его. - И ты уверен, что я с ним встречусь? - Обязательно встретишься, знаю это я, даже не смотря на то, что заперт здесь – уверенно отвечает он, протягивая руку к луне и словно пытаясь до нее дотянуться, тонкие серебряные браслеты-кольца мелодично звенят на его запястье. - Ну, хорошо, я обязательно ее передам, - немного растеряно пожимаю плечами я и шляпа, подброшенная очередным порывом ветра, как сквозь водную гладь, пролетает ко мне сквозь стекло зеркала. Поймать ее мягкую и приятную на ощупь совсем не сложно. - Спасибо большое, что согласилась помочь ты, твой вечный должник я. И еще одно, когда отдашь ему шляпу не пытайся повлиять на выбор его, каким бы ни был он и как бы не хотелось тебе – позволь решить ему самому куда идти. Что бы не видела впереди сама ты – позволь решить ему, хорошо? Я киваю, пока еще не понимая всего, но если таким образом я могу хоть как-то помочь демону из-за зеркала, то я это сделаю. Он всегда был мил и добр, никогда не вредил и наоборот поддерживал меня и старался защитить, если мог. Я думаю, что он мой друг, так почему бы не сделать для него что-то хорошее? - Ты знал о том кто я? – повинуясь случайному наитию, спрашиваю я. - Да, знал. Но что будет так не думал. Ради тебя изменил реальность твой отец. Теперь вмешивается в ее течение, выбирая лучший исход, кто-то. Так быть не должно, но так есть. И повторится впредь. Не опечален этим я. Реальность была бы намного хуже без тебя. Не сомневайся в себе. Я улыбаюсь в ответ на эти слова. - Кого-то все равно ждут долгие объяснения. Обитатель зазеркалья легко и мелодично смеется в ответ: - Это будет очень длинная история. - Что-то еще я могу для тебя сделать? - Сейчас нет, как только выйдешь отсюда ты, не будет больше времени, чтобы принести еще книг. Но когда вернешься из своего долгого путешествия, загляни, буду рад я. - Обязательно загляну, – киваю ему в ответ, прижимая к себе шляпу, - не унывай тут без меня. Снова его красивое лицо озаряет теплая улыбка, а взгляд так и остается обращен к луне, огромному серебряному диску в призрачно-пушистых облаках. Узник, который превратил свою тюрьму в собственный маленький мирок, но каким бы прекрасным этот мир ни был, он всегда хотел его покинуть и снова стать свободным. Я не знала, как ему помочь, хотя, кажется, была единственной, кто мог бы это сделать. Кто мог бы освободить его. С тоской в сердце я завесила зеркало и направилась к холлу, наверняка те, кто не спал сейчас сидели там. Что впоследствии подтвердилось возмущённым голосом Шафо: - - Эй, так нечестно! Ты снова жульничаешь! -Ничего подобного, я играю совершенно честно, а вот ты снова проиграла, – хохотнув, ответил мой друг, заново тасуя карты. - Дай сюда, в этот раз буду раздавать я! – буркнула эльфийка, забирая из рук Лютера колоду. - Тогда раздавайте и на меня, – произнесла я, спускаясь к ним по ступенькам. В следующее мгновение две пары глаз уставились на мою скромную особу, повисло тягостное молчание. Первым его нарушил мой друг, казалось, он будто увидел или почувствовал, что-то что полностью его успокоило, поэтому в следующее мгновение Лютер снова беззаботно улыбался. - Я рад, что ты вернулась целой и невредимой, меня уже успели здесь запугать насчет тебя страшным образом, но только зря старались. Этого было достаточно, чтобы я бросилась к нему, обнять его и все следующие полчаса рассказывала им с Шафо о Могильном Ветре, о мире-ловушке - бесплодной пустыне серебристого песка под кроваво-алым небом, где всюду гуляет безумной силы ветер, кроме одного места – руин небольшого замка в центре мира. Там относительно безопасно и даже сохранилась кое-какая ветхая мебель и вещи, почему-то они так и не разрушились с веками. Ни до какой игры в карты так дело и не дошло. Это были чудесные ночные посиделки и для того, чтобы они стали идеальными не хватало только Уильяма сидящего на диване с чашкой травяного чаю и отца обычно стоящего у окна скрестив руки на груди, время от времени отпускающего свои ворчливые комментарии по теме разговора. С первыми лучами солнца к нам спустился Джулиан, и только его появление разбудило, уже начавшего было дремать с рассветом, Лютера. Желание спать днем у моего друга появилось сравнительно недавно, но теперь постепенно прогрессировало все больше. - Всем доброго утра, я рад, что ты вернулась, Аннет, – глаза Джулиана, на насколько мгновений изменились, их зрачки сузились до тоненьких щелочек, а потом снова стали нормальными. - Теперь то, что я видел в тебе проснулось и выглядит немного иначе – лучше, чем было до это, – уверенно сообщает мне он и снова улыбается. - Хорошо это слышать, спасибо. Но тебя это не пугает? – спрашиваю я, теперь-то отлично понимая, что значит видеть нечто подобное. – Рада, что ты в хорошо себя чувствуешь, и повязки уже сняли. - Ничуть. Твоя стихия дружественна Пустоте, без Разрушения ее бы не было, так что я скорее даже рад. Да, повреждения на мне проходят немного быстрее, чем на других людях, - отвечает он, рефлекторно взлохматив и без того непослушные волосы. - Мы все здесь ждали тебя, особенно Уильям, он очень переживал. - Я уже заходила к нему, пусть еще немного поспит, на него так много свалилось за это время и, наверное, свалиться еще, до того момента как мы освободим отца. - Здоровье у него конечно слабое, но дух гораздо крепче, чем тело. Рад, что ты снова с нами, - произнес появившийся в холле Ксессл. – Теперь мы наконец-то услышим, что же задумал наш Некромаг, скорее всего твои способности были ему необходимы для реализации его идеи. - Еще бы, – хмыкнула Шафо, – войско у нас конечно крепкое, но маленькое, мы не справимся с той армадой, которая теперь охотится за нами! Когда она это заявила, Джулиан тихо вздохнул, похоже его что-то беспокоило и если выпадет подходящий момент, нужно будет обязательно узнать, что. - А разве Цитадель не может открыть какую-то дверь или портал туда, где держат Некромага, как она сделала с миром Уильяма? Его дом ведь не был творением Римуса? Это ведь какое-то другое место, да? – поинтересовался, подавив зевок Лютер. - Тогда нам просто нужно будет расчистить и удерживать это пространство с порталом до освобождения Сиверна, а потом уйти тем же путем. Шафо при этих словах подозрительно глянула на моего друга, я заметила, что в последнее время она так часто делает, хотя, как только она его впервые увидела, ей до него никакого дела и вовсе не было. Может и мне внимательней на него взглянуть своими новыми способностями. Должна же я когда-то начинать с ними осваивается. Вспышки осознания это замечательно, но все-таки одних их будет маловато. Я закрываю глаза и открываю их снова, все продолжают что-то обсуждать, но я совершенно не вникаю в их разговор, мир смазывается, и становиться совершенно другим. Это было бы даже пугающе, если бы я не была нежитью всю свою сознательную жизнь, а так умирающий мир вокруг меня выглядит почти мило. Домашняя атмосфера. Я смотрю на каждый предмет, и знаю, когда он будет сломан или уничтожен, я смотрю на стены Цитадели и вижу не только насколько долго она уже существует, но и знаю, как долго будет существовать еще. На своих друзей и близких я смотреть пока боюсь, хотя ощущаю от Лютера слабую, но какую-то мягкую и успокаивающую ауру. Теперь я сомневаюсь… он ведь человек? Хочу я знать, сколько ему еще осталось, чтобы потом с ужасом ждать этого дня? Может начать с чего-то попроще? Существование Шафо тянется долго… куда дольше чем я когда либо смела думать, но пока существует магия отца, удерживающая ее, с ней все будет хорошо. Я всегда думала, что она младше, может потому что она охотно приняла на себя роль моей старшей подруги, а мне подсознательно хотелось сократить время нас разделяющее. Ксессл стар, очень стар по человеческим меркам, но по сравнению с возрастом Шафо пару сотен лет это сущие пустяки. Его тело подведет его довольно скоро, он это знает. Не пытается ничего предотвратить, стать личем или нежитью, или кем-то еще, он уйдет легко и спокойно, было бы неправильно, что-то нарушать в ходе его жизни. Джулиана здесь быть не должно, он живет не свою жизнь, кто-то подарил ему свою долгую-предолгую и он теперь живет ее. Он должен был умереть еще ребенком, маленьким мальчиком. Тогда он был слеп, сердце его было больно и слабо. Теперь в его груди бьется другое сердце, он видит другими глазами, когда я думаю об этом, то вижу огромную белую драконицу, ее звали Мирия, Белая Мирия. Пустошь это ее давно мертвое тело, а жизнь, когда-то теплившаяся в нем, принадлежит хорошему человеку. Думаю, Джулиан знает, что она ему отдала. Что ж остается Лютер, я снова мешкаю, прежде чем перевести взгляд, но все-таки смотрю. То, что я вижу, повергает меня в шок и трепет, неужели это то, что все это время видел Джул? Мой друг похож на меня, но другой… Его тело, его личность, его разум это что-то вроде фасада, а за ним… Я даже не сразу понимаю, что я вижу. Оно древнее…. Невообразимо древнее, древнее всего, что известно мне, древнее всего, что известно Могильному Ветру. Оно бесконечно темное, оно пронизывает все вокруг, струится тончайшим черным шелком сквозь время и пространство, заполняет все пустое везде в окружающем меня мире, а источник этого… Лютер?! Мой друг. Тот в ком я была уверенна, что он человек? Всегда был человеком? Необычным, но все же… Если это нечто подобное моему аспекту, то мне кажется, что сейчас оно свернулось уютным темным зверем и спит, но сон его не крепкий, хватит даже какого-то слабого толчка, чтобы оно проснулось. Снится ли ему что-то? И что тогда станет с Лютером, если оно проснется? С его сознанием, с личностью? Хотя о времени жизни тут уже говорить бессмысленно. Мне кажется, что это бесконечно… оно было и будет, оно тянется сквозь времена и я не вижу его края. «Морок», - произносит Могильный Ветер, и я впервые слышу нотки уважения в голосе. Передо мной что-то, что даже оно не может объять, что-то, что даже она не может объять. Разбить фасад, уничтожить аватар, но не сам Морок. - …Аннет – Аннет!!! Что случилось?! С тобой все хорошо?! – обеспокоено спрашивают мои друзья, кажется, они меня звали и до этого. - А? Да-да все отлично, – рассеянно киваю я, просто задумалась. - Ты просто так смотрела на Лютера, будто увидела нечто... – Ксессл даже не смог подобрать слова для описания моего выражения, и я ему охотно верила. Я бы сама не смогла выразить словами то, что я видела. И Джулиан тогда не смог и я не понимала, о чем он говорит, а теперь вижу это, но все равно не могу понять. - И что же ты там такого видела? - с интересом спросил мой друг, который и вовсе не был человеком, как мы все предполагали. - Время, целую пропасть времени, – отвечаю я, боясь сказать правду, чтобы не разбудить то спящее. Наверное, сейчас я не готова смотреть в лицо тому, что проснется. Может в этот момент я немножко больше стала понимать отца, который скрывал от меня, кто я есть. – Пропустила что-то важное? – интересуюсь я, поочередно глядя на каждого из друзей и тут замечаю, что Шафо смотрит на меня понимающим взглядом и легкой полуулыбкой. Она знала, что Лютер связан с этой силой? Кто еще это знал? «Все хорошо, он должен проснуться», - едва слышно, даже на языке мертвых, шепчут ее губы. Должен? Скажите мне, что тогда будет с ним? Что будет с моим Лютером? «Я видел черную реку и странную лодку без весел, плывущую по ней, в лодке сидели мы с тобой. Мы были похожи на себя и вместе с тем, в нас что-то было по-другому», - вспомнила я слова того первого сна, который, казалось, уже целую вечность назад рассказал мне мой друг, когда мы познакомились. Да, Лютер, я похожа на себя, но во мне все же что-то по-другому, с тобой будет так же? Но я не теряла свою память, а ты да. - Да нет, ничего такого - пожимает своими угловатыми плечами старик Ксессл, - я просто пытаюсь убедить их, что открывать прямой портал из этого мира туда, довольно опасно, если враги ворвутся сюда… - То, скорее всего, Цитадель превратит их в фарш. Я правду говорю, дорогая? – обращается к замку Шафо. Перила, люстра над нами в виде свившегося в кольцо черного дракона и даже стены издают утвердительный гул. Обитель моего отца так делала и раньше, но редко, а сейчас, как будто, тоже очнулась от дремы, оживилась, и случилось, мне кажется, это из-за Уильяма, точнее из-за заклинания которое так урезало ему жизнь. Я подымаюсь со своего места в кресле рядом с Шафо и пересаживаюсь к Лютеру и Джулиану на диван. Мне хочется сейчас быть поближе к нему, поближе к тому, что от привычного мне друга еще остается, неизвестность пугает. Потому я обнимаю его за локоть и склоняюсь головой к плечу. Наверное, родственные узы говорят ему о моем настрое, потому что он с некоторым беспокойством смотрит на меня, но ничего не говорит, а потом, как и Джулиан оборачивается поприветствовать подошедшего и все еще трущего глаза Римуса. Я тоже улыбаюсь ему и думаю, что, наверное, мне никто не поверил бы, если бы я кому-то рассказала, что в холле замка сил зла, стоят такие уютные черные кресла, диванчик, чайный столик на драконьих лапах. Поодаль есть камин и часы, в которых вместо маятника раскачивается лезвие, нарезающее время минуту за минутой. И именно тут карманная богинька разрушения вроде меня, некромант, воинствующая нежить, вор который на самом деле тоже аватар, адепт храма пустоты и опальный творец миров собираются обсуждать какой-то план по спасению не кого-нибудь там, а самого бога Зла! Это меня одну окружают сплошные парадоксы или так и должно быть? - Доброго всем утра. Прошу меня извинить, за то, что не дам вам еще по душам пообщаться, но мне дико хочется увидеть отца, так что я, пожалуй, перейду сразу к делу — произнес, внезапно появившийся на диване рядом с нами и держащий в руках чашку травяного чаю Уильям. Выглядел мой брат серьезным и сосредоточенным. Мне показалось, что в этот момент он хотел унести на себе все, будто от того, что лишь он один скажет или сделает будет зависеть весь успех или провал нашего предприятия. Нет войска, нет нас всех, готовых его поддержать и помочь ему, а есть только он один и все остальное, что против него ополчилось. Я потянулась через Лютера и легонько дернула брата за волосы. - Ай! - воскликнул он, удивленно воззрившись на меня, похоже искренне не понимая, с чего это вдруг я делаю нечто подобное в такой ответственный момент. В ответ я только мягко и тепло улыбаюсь ему. - Не делай такое хмурое лицо. Что бы там нас не ждало, Уилл, мы справимся. Ты, я, наши друзья мы сможем освободить отца. Все вместе. Потому мы все тут и собрались, ведь так? Брат кажется понимает меня и слабо улыбается в ответ. Хотя я и осознаю, что он все еще не может привыкнуть к тому, что не один. Он еще не готов вот так вот запросто делится тем, что у него на душе. Это требует усилия сейчас, но все изменится, все обязательно изменится. - Насчет портала вы угадали, отец хотел, чтобы Лютер с его Зверем Морока помогли Римусу добраться до нужного места. Поскольку оно далеко от миров Римуса, нам самим его не отыскать. Цитадель откроет портал там, где они будут. Римус и Джулиан возглавят его оборону с большей частью армии из Пустоши. К оставшимся войскам присоединятся монстры Цитадели, во главе с Аннет и под командованием Шафо и Ксессела — это будет ударной силой. Ваша задача пробиться к башне и освободить отца. Я буду следить за вами через проекцию отсюда, так мне удастся выпустить больше монстров или забрать вас всех от туда, если наш план провалится. - Ну, похоже, в этот раз идея удивительно проста, как все гениальное, — ухмыльнулась Шафо. - Она сработает только при двух условиях. Первое, если наш враг еще не знает, что Аннет стала полноценным аватаром. Отец сказал, что ни одни войска Порядка к такому не готовы, Могильный ветер, как стихийное бедствие — это одно, а как разумная целенаправленная сила — совершенно другое. А второе это скорость. До места его заточения нужно добраться так быстро, как это возможно, чтобы остальные силы Порядка не успели среагировать и перебросить подкрепление. Бегом, если нужно сметая все на своем пути, иначе, когда прибудет их подкрепление, защитники портала долго не продержаться. То же и с путешествием до места заточения. Лютер, вас не должны заметить, - говорит мой брат и заметно, что такие длинные речи даются ему нелегко, но он справляется. Лютер задумался, слушая слова Уильяма, а потом обеспокоенно посмотрел на меня. - Ну насчет нас не вопрос, скрытое перемещение мы с Тайнаром организуем, дальше будем бороться сколько хватит наших сил, но ты Кроха, твоя сила... ее наверняка сложно контролировать. Ты ведь только учишься ею управлять... - произнес он и, кажется, смутился. Узы подсказали мне, что он беспокоится обо мне, о том, чтобы я не пострадала, не была поглощена Могильным Ветром, а вот сказанные слова выглядят так, будто он во мне сомневается. Именно об этом похоже и подумала Шафо, бросив на моего друга неодобрительный взгляд. Но тут внезапно вмешался Джулиан: - Лютер прав, Аннет, для нас очень важно знать, что делая нечто подобное, ты не пострадаешь и не подвергнешь себя смертельной опасности. Мы можем еще немного повременить с воплощением этой затеи, или попытаться придумать что-то еще, чтобы тебе не пришлось использовать эту силу. Я отрицательно покачала головой: - Собираясь освободить отца, мы все подвергаем себя смертельной опасности и все одинаково рискуем. План конечно прям капкан. Но если мое состояние единственная проблема, то беспокоится не о чем. Это не станет поглощать меня. Не после того как мне помог Уильям, не после того, что сделал Его Высочество. Я и мой аспект одно целое, мы не станем вредить друг другу. Другое дело, что вам всем, кто будет идти со мной лучше держаться позади и на уважительном расстоянии. Мне, возможно, будет… тяжело тонко манипулировать такой силой. Все в этом для меня в новинку. Может быть так, что я не сразу смогу остановится, это словно инерция которой нужно время чтобы утихнуть и в этот момент меня лучше не трогать. Но тем, чего здесь все так опасаются, я определенно становится, не собираюсь. Джул удовлетворенно кивнул и, кажется, всего, что он услышал ему, чтобы начать действовать, было вполне достаточно. Лютер, похоже, давно перестал пытаться понять все вокруг, а просто соглашался с тем, что есть и делал что мог. А вот Шафо и Ксессл были куда придирчивей в вопросах военной тактики и буквально завалили Уильяма вопросами о том, каких монстров и сколько он может призвать, как будет работать портал и все прочее. Я была не слишком сильна в этом, а потому снова вернулась к собственным мыслям о некоторых двойных стандартах в связи с массовыми убийствами, которые появились в моем сознании. С одной стороны, мне никогда не хотелось ни с кем воевать и никого убивать. Права была Висельница Люсинда насчет меня, вообще я мирная. Надеюсь, они с Полем уцелели. Я была бы рада если бы в этот раз враг разбежался в стороны от одного моего грозного «Бу!» и мы бы спокойно прошли мимо по своим делам. Но с другой стороны, с того знаменательного момента как я взорвала поглотительницу миров, убийства начали приносить мне какое-то внутреннее удовлетворение, но даже это было не так страшно. Хуже всего было то, что возможно из-за этого чувства удовольствия и какого-то душевного спокойствия, возникающего в такие моменты, я когда-то не смогу остановится. Причиню вред кому-то кто мне дорог, погублю того, кого должна была бы защищать и вот это уже в самом деле очень страшно. - Значит решено! Лютер и Римус отбывают вечером, когда Зверь Мрака будет сильнее и ловчее, а его хозяин не будет дрыхнуть на ходу, - рассудила Шафо, хлопнув латной рукавицей по юбке ее эльфийского доспеха, то ли чтобы привлечь всеобщее внимание, то ли просто, чтобы сделать свои слова весче. - Творец миров укажет направление, а наш товарищ сможет незаметно доставить Римуса куда нужно. Дальше, используя их местоположение как своего рода маяк, Уильям откроет портал. Если не получится открыть дверь там, они переместятся в самый ближний к месту заключения Сиверна мир и откроют проход там, а дальше нам придется силами Могильного Ветра прорываться через барьер. Но будем надеяться, что они не затолкали его в закрытый мир, чтобы иметь быстрый доступ к месту самим, в случае непредвиденных обстоятельств, вроде нас с вами. Некромаг был уверен, что это так, будем наедятся, что он и в этот раз понимает нашего врага достаточно хорошо. Так что до вечера мы должны разделить и организовать наши отряды. Чем мы собственно сейчас и займемся господа, так что подъем, мы хорошо за этим столиком посидели в эти дни, хватит, пора и честь знать, нас работа ждет, - скомандовала моя подруга, подымаясь с места и двигаясь к выходу. За ней последовали и Римус с Ксесселом, шествие замыкал Джулиан, что же касается Лютера, то он спал, прям так, откинувшись на спинку дивана, и не разбудил его даже звук удара латной перчатки о доспех. Похоже что отряды его волновали не больше чем уверенный голос Шафо, звучащий только благодаря магии. - Шафо, я могу чем-то помочь? Мой вопрос заставил ее остановиться в дверях и снова повернуться ко мне, одно мгновение она смотрела на меня под своим необычным для остальных углом, покоящейся на плече головы. - Ничем таким Аннет, не волнуйся, просто постарайся к вечеру поднакопить побольше праведного гнева, он нам пригодится. Лучше присмотри за этим несчастным соней, иначе он опять начнет вечером жаловаться, что у него невыносимо болит шея, — подмигнула она мне и вышла из замка.