Удобный случай

Изменения в «Аквариуме» я заметила сразу же, не успев автомобиль припарковаться. Мне помнились времена, когда вход в ночной клуб представлял собой железную, всю поржавевшую дверь в центре стены кирпичного здания. Много непонятных граффити, разрисованных баннеров и заполненных мусорных баков, стоящих неподалёку от входа. Внешняя оболочка резко контрастировала с внутренним убранством элитного клуба, но именно она создавала неприятное первое впечатление. Сейчас же всё иначе. Я даже не узнала центральную улицу, с колющим ощущением в сердце дожидаясь встречи с «железной дверью». Однако мои ожидания не оправдались: нас встретила яркая неоновая вывеска названия ночного клуба, а вместо одинокой железяки увидела чёрную лакированную дверь, путь к которой был организован несколькими ступеньками и огорожен чугунными поручнями. — Народ будет заходить в девять часов, — рассказывал Гэбриел, когда мы прошли мимо охраны и двинулись дальше по длинному коридору, уводящему прямиком в главный зал. — Сейчас проходят последние приготовления. И правда, в зале на специально оборудованных подмостках репетировали танцовщицы, диджей то и дело что-то говорил в микрофон, регулируя звук, а несколько барменов ютились по залу с коробками алкоголя. В зале было очень светло, просторно, и всё выглядело слишком безобидно. Я с трудом верила в эту безобидность, потому что знала наверняка — с наступлением заката в стенах заведения начнётся вакханалия. Когда-то давно я имела неосторожность стать частью этой вакханалии. Стряхнув с себя грязные воспоминания, я поспевала за компанией на второй этаж, представленный вип-местами для вип-клиентов. Однако нашей остановкой стал третий этаж, где располагался кабинет Гэбриела и несколько комнат для персонала. — Можете отдохнуть в бильярдной, — предложил мужчина и провёл в просторную комнату, в которой насчитала пять бильярдных столов. — Выпивка за счёт заведения. Здесь и бар присутствовал с приветливым барменом. Помимо бармена в помещении находилось несколько мужчин грозного вида, которые окинули нас подозрительным взглядом, но, заметив владельца заведения, покорно потупили взгляд. Скорее всего, вышибалы. Уж слишком у них перекаченное телосложение и колючий взгляд, сканирующий до самых костей. Они играли в бильярд, распивали пиво из стеклянных бутылок и громко переговаривались. Мне не нравилась перспектива оставаться с ними в одном помещении, но было поздно идти на попятную: Гэбриел ушёл, а Бьянка пообещала вернуться через несколько минут и поспешила за ним. — Хочешь выпить? — поинтересовался Адриано, когда мы подошли к бару. — Та-а-к, что тут в меню? Его тёмный взгляд быстро пробежался по каталогу спиртных напитков, но ни на чём конкретном не задержался. Адриано вызывающе забарабанил пальцами по поверхности барной стойки, и я видела, как он то и дело косился в сторону гогочущих мужчин. — Чёрт! — неожиданно выпалил он и ударил ладонью по стойке, отчего я подпрыгнула на месте и затравлено уставилась на парня. — Будешь вино? — Н-нет, — запнулась на слове и попросила бармена налить апельсиновый сок. — Мне тоже, наверное, не стоит пить, — пробормотал Адриано, и я была благодарна ему за благоразумие. — Завтра на работу, а у Эйтона чуйка на похмелье. Я бы непременно рассмеялась и поддержала шутку про золотоволосого мужчину и его пристрастия к обширному ассортименту алкоголя, но сейчас мне было не до смеха. Адриано выглядел очень раздражённым, и я не понимала, что поспособствовало такой резкой смене настроения. — Нога болит? — предположила и уставилась на его повреждённую ногу, которой он неустанно тряс. Она должна болеть, ведь столь страшные гематомы не могли не беспокоить. Адриано отрывисто кивнул и неожиданно крикнул: — Чёрт подери, может, вы уже заткнётесь? Гогот у бильярдного стола резко стих, как и резко стихло биение моего сердца. Оно остановилось. Грозные мужчины обернулись на нас, как если бы не поверили, что кто-то посмел высказаться в их адрес: — Ты это нам? — А ты здесь кого-то ещё видишь, тупица? Свои быдлядские разговоры оставьте для пивнушек на окраине города, а здесь следите за языком! Я остолбенела от ужаса, наблюдая, как мужчины отложили кии и полностью обратили своё внимание на нас. Напрочь лишившись инстинкта самосохранения, загородила собой Адриано и подняла руки вверх, то ли сдаваясь, то ли стараясь успокоить грозных вышибал. — Ты чё, парень, нарываешься? — Пожалуйста, извините нас! — выпалила я, переводя взгляд с одного мужчины на другого, на третьего, четвёртого… Господи, их так много! — Мой друг перепил! Пожалуйста, не обращайте внимания. Горячая ладонь коснулась моего плеча и настолько сильно сжала, что я завалилась на другую сторону и поморщилась: — Ты что творишь? — прошипел Адриано, резко разворачивая к себе лицом. — Извиняешься перед этим быдлом? — Адриано, прошу, успокойся. Если тебе не нравятся их громкие разговоры, то давай вернёмся в зал. Только, пожалуйста, не нарывайся. На секунду показалось, что у меня получилось. Тёмный взгляд просветлел, я даже увидела своё отражение. Однако не успела порадоваться удаче, потому что собственные глаза заволокло белой пеленой после услышанного свиста: — Слушайся свою киску, парень, и не порть нам настроения. — Как ты её назвал? — процедил Адриано и с такой силой отстранил меня, что я чуть ли не повалилась на барный стул. Не успела зацепиться пальцами за полы его пуловера, зато удалось устоять на своих двоих и увидеть, как он схватил кий, лежащий на ближайшем бильярдном столе. — Адриано, пожалуйста! — только и успела крикнуть, но он уже приблизился к перекаченным громилам, способных без особых усилий перекинуть его через голову и отправить в нокаут. И дело не столько в силе, сколько в количестве. При любом раскладе Адриано проигрывал, но только он единственный в этой комнате не осознавал своего положения. Мне казалось, он вовсе не соображал, нарываясь на неприятности. — Слушай, парень, руки марать не хочется, — засмеялся один из мужчин, делая шаг вперёд. — Проваливай, а-а. Я уже забыла, что такое сердце и в чём заключалась его необходимость, потому что внутри меня всё замерло в преддверии катастрофы. Кровь застыла в жилах, и хоть я не видела себя со стороны, но была уверена — ещё никогда моя кожа не выглядела столь мертвенно-бледной и ещё никогда не была такой холодной. — Buona, — улыбнулся Адриано, чем огорошил не только меня, но и заставил переглянуться вышибал. — Хорошо. Он вернул кий на место и, обернувшись ко мне, протянул руку: — Идём, Эмили. Тук. Тук. Тук. Сердце медленно забилось, отчего кровь вновь циркулировала по венам, отчего в лёгкие поступал кислород. На дрожащих ногах подошла к парню и, не задумываясь, вложила свои холодные пальцы в его горячую ладонь. Господи, она будто пылала огнём! Мы двинулись к выходу. — Хорошей игры, парни! — весело бросил Адриано, проходя мимо бильярдного стола, и с намеренной издёвкой задел пальцами свободной руки шар, отчего он покатился по столу и сбил всю выстроенную комбинацию игры. — Сукин сын! Я отлетела к стене в тот момент, когда громила, стоящий ближе к нам, зарычал и схватил Адриано за шиворот. Болезненно столкнулась с декорацией из цветов и повалила несколько горшков на пол. Но это ничто по сравнению с тем ущербом, что понесли мои нервные клетки, голосовые связки и глаза, кровоточащие слезами. — Проблем ищешь, придурок? — рычал мужчина, впечатывая Адриано в стену. — Я тебе их устрою! — У-у-у, как страшно, — засмеялся парень и вызывающе поцокал языком. — Ну-у, чего ждёшь? Втащи мне! — Адриано, перестань! — вскричала я, хватаясь пальцами за плечо неконтролируемого парня. — Отпустите его, пожалуйста! — взмолилась, обращаясь к громиле, и похолодела от страшного смеха. Адриано забавлялся: — Эми, ты перед кем выпрашиваешь? Прекращай! Пусть он ударит меня, чтобы я с чистой совестью пробил кием дыру в его поганой глотке. — Адриано… — в ужасе попыталась протиснуться между мужчинами, но громила, не пытающийся сдержать злости, грубо отшвырнул меня. Я приземлилась на побитые колени и взвыла, наблюдая, как в ту же секунду Адриано направил кулак в челюсть вышибалы. Последующие события будто происходили не со мной. Будто я смотрела ужасную киноленту на большом экране, прикованная к креслу без шансов на побег. Я была вынуждена видеть, как Адриано получил ответный удар по лицу, как был оттолкнут в гору мышц другого вышибалы, который не поленился применить в действии свои кулаки. Это точно происходило не со мной, потому что я не могла броситься на татуированного громилу в кожанке и заколотить ладонями по его широкой спине. Так, если это не я, то почему так остро чувствовала боль от соприкосновения с холодной кожей, а после морщилась от рыданий и грубого захвата на талии, выворачивающего меня в противоположную сторону от драки? — Пожалуйста, отпустите его! Вы же видите, он не в себе! — кричала, захлёбываясь в слезах, и пыталась вырваться от стального захвата. Не могла перестать кричать, наблюдая, как Адриано прижали избитой щекой к зелёной поверхности игрального стола и коленом ударили по рёбрам. — Пожалуйста, вы убьёте его! Прошу! Всё бесполезно: мои крики, мои слёзы, мои брыкания. Ничто из моего скудного арсенала не остановило громил, потому что Адриано не умолял. Потому что Адриано громко смеялся и извергался проклятиями на всех языках мира. И смеялся. Я не поняла, как оказалась на мягкой обивке дивана, согнутая пополам от рыданий, не поняла, как в комнате оказались новые лица и остановили избиение безумного человека. Адриано — безумец! Я плакала, расплывчатым взглядом следя за парнем, который перекатился на спину, не без помощи Гэбриела поднялся на ноги и сплюнул сгусток крови. Я не слышала ора Гэбриела, которым он извергался в лицо широко улыбающегося парня. Не слышала успокаивающих слов Бьянки, которая сидела передо мной на корточках и лихорадочно вытирала салфетками моё мокрое лицо. Бесполезно. Слёзы безудержным потоком катились по щекам. Она пыталась обратить на себя моё внимание, но я неотрывно смотрела на Адриано, который перевёл взгляд с разозлённого мужчины на меня. Он смотрел и, кажется, что-то сказал. Не могла расслышать из-за звона в ушах. Такой звонкий, резкий, такой противный. Парень дёрнулся в мою сторону, но Гэбриел схватил его за шею и пригвоздил к полу: — Смотри, чёрт дери, на меня! — приглушённо доносился до меня его гневный голос. — В глаза смотри, Адриано! Взгляд парня сконцентрировался на лице мужчины. Без понятия, что обнаружил в этом взгляде Гэбриел, но он буквально поволок за собой парня и запер его в своём кабинете. — Не плачь, Эми, — твердила Бьянка, обнимая меня за плечи. — Всё позади. Всё хорошо. — Ничего не хорошо, — покачала головой и всхлипнула. — Ты его видела? Он не в себе! — Зря я сказала, что выпивка за счёт заведения… — Он не пил, — убито произнесла и ощутила, как болезненно сжалось сердце. Казалось, если я сейчас пошевелюсь, то оно разорвётся. — Господи, — прошептала, когда ужасная мысль озарила моё помутневшее сознание. Не успела зацепиться за неё, потому что в помещение вернулся Гэбриел, с нескрываемым ожесточением закатывая рукава рубашки.