Огонь в жилах

В душе ноющие мышцы Асами пели от блаженства под струями горячей воды. О боже, прямо как в спортзал сходила. Возможно, я и получила что-то из энергии Вселенной, но у меня определённо ощущение, будто меня трахали всю ночь. Она осторожно намылилась, шипя, когда проводила мочалкой по опухшим участкам тела внизу. Даже груди болели, на каждом соске виднелись следы укусов. Живот был усеян ещё большим количеством отметин, а бёдра выглядели определённо пятнистыми. И, конечно же, шея выглядела просто катастрофично; сегодня придётся надеть шарф или жакет с высоким воротником, и этого, вероятно, будет недостаточно, чтобы Болин не смеялся над ней с восхищением в течение нескольких часов. Болин. Она искренне верила, что с ним всё в порядке. Оставалось надеяться, что они с Опал помирились и он просто не успел на банкет: это объяснило бы, почему там не было хотя бы одного из Бейфонгов. Асами никак не могла избавиться от беспокойного ощущения, что причина отсутствия Су, Баатара и остальных на приёме совершенно другая. Джинора была права: это было здание Бейфонгов. А ещё у Баатара-младшего намечалась помолвка с Кувирой, не так ли? Она вздрогнула, вспомнив об этом. Тогда почему Кувира так кокетничала со мной вчера вечером? Всё это было странно, и Асами не нравились неудобные пробелы в ответах вроде "она просто проявляла любезность". И было ещё одно предчувствие, которое ей не нравилось – ощущение, что, возможно, не скоро увидится снова с Коррой. Но это, конечно, нелепо, после всего, что они пережили ночью и утром, когда их ауры ослепительно сплелись. Корра больше не бросит её, не передумает и не предложит остаться «подругами»… так ведь? Тошнотворное предчувствие, казалось, не соглашалось. Асами положила руку на низ живота, где совсем недавно чувствовала, как её аура вырвалась наружу и поплыла рядом с аурой Корры. Предчувствие, казалось, гнездилось именно там. Что со мной не так? Неужели мне слишком больно с прошлого раза, чтобы это принять? «Думаю, это ещё предстоит выяснить, – снова вернулся предательский голос, нашептывая что-то змеиное. – Корра может передумать и сказать тебе, что всё это было ошибкой». «Нет», – Асами замотала головой, стараясь не думать об этом. Она выключила душ и шагнула в парной жар ванной, потянувшись двумя руками к пояснице, чтобы размять затёкшую спину. Она плавно завернулась в полотенце и на мгновение взглянула в зеркало. Там, в облаке пара, будто гибкий смуглый палец вывел буквы всего несколько секунд назад, виднелось сообщение: «Я люблю тебя, хорошего дня!» – в окружении криво нарисованных сердечек. Как же ей удалось…? Ах да, она же маг воды. Асами улыбнулась про себя при мысли о том, что Корра пустилась на такие ухищрения, чтобы лишний раз признаться ей на прощанье в любви. Внутри растеклась приятное тепло. Глупо, сладко, по-водному романтично. Насухо вытершись полотенцем, она надела свою любимую куртку с логотипом «Индустрий будущего», чёрные брюки и красную шёлковую блузку. Немного подумав, она вытащила из чемодана электрическую перчатку и надела её, чтобы зарядить. Если что-то случится, пока они с Болином будут в казарме, она должна быть готова. Предчувствие внутри, казалось, ещё больше добавляло ей беспокойства. Теперь она была более чем уверена, что здесь, в Заофу, творится что-то неладное. Внезапный отчаянный стук в дверь прервал её мысли. Она пересекла комнату и широко распахнула дверь с улыбкой на лице: – Корра? Я так и думала… Но это был окровавленный и избитый Болин. Он приветствовал её, прижав руку ко рту, украдкой оглядел коридор, втолкнул обратно в комнату и закрыл за собой дверь так тихо, как только мог, сам вздрогнув от щелчка, когда металлический дверной язычок встал на место. Едва дверь закрылась, он повернулся к Асами, которая смотрела на него с раскрытым ртом, потрясённая и испуганная его появлением. Его прекрасная военная форма Царства Земли была вся порвана, металлические погоны – сорваны с плеч, на груди зияла прореха, а поперёк щеки – рана, один глаз разбит и опух. – Болин, что с тобой случилось?! Ты выглядишь… – …будто только что сбежал из тюрьмы магов металла и сражался с целым взводом по пути сюда? Да, именно так всё и было, – он обхватил её за плечи, напугав суровой настойчивостью в своём голосе. – Асами, нужно вытащить тебя отсюда. То есть, нужно смываться прямо сейчас. – О чём ты говоришь? Как ты оказался в тюрьме? – она почувствовала, как сердце учащённо забилось. Болин быстро прошёлся по комнате, бросая её одежду в сумку. – Болин, рассказывай же! – Хорошо, расскажу, но нам правда нужно вытащить тебя отсюда, – он печально вздохнул. – Асами, мне очень жаль, но ты должна простить меня. Я не знал. Надеюсь, ты простишь, потому что не знаю, сможет ли Опал когда-нибудь… хоть я только что вытащил её и её братьев из тюрьмы, – он взял Асами за руку, заметил смущение на её лице, и торопливо продолжил: – Всё было подстроено, Асами. Кувира послала меня в город Республики не для того, чтобы показать Райко "весь цвет своих войск", а чтобы убедиться, что ты вернёшься в Заофу. Она собирается заставить тебя жениться на ней против твоей воли, чтобы получить контроль над долгами города и заставить Райко поддержать её притязания на Царство Земли. Она планировала это давно, очень давно. Кувира рассталась с Баатаром-младшим на прошлой неделе, пока нас не было. Бейфонги заподозрили неладное. Адвокаты Су нашли брачный контракт на твоё имя… Асами, это капец. Если ты такое подпишешь, даже если тебя заставят, то попадёшь к ней в форменное рабство по крайней мере на год, а этого будет достаточно, чтобы заставить Райко сделать что угодно. – Что? – она тяжело опустилась на кровать. – Я не понимаю… – Я знаю, что в это трудно поверить, но тебе нужно выбираться отсюда, – он опустился на колени у её ног. – Не знаю, сколько у нас времени, но рано или поздно Кувира узнает, что Бейфонги сбежали. Они сделают всё возможное, чтобы расчистить нам путь, но я должен был вернуться за тобой; это я во всём виноват, – он опустил голову, и слёзы потекли по щекам. – Духи, Асами, мне так жаль! – Болин, я прощаю тебя, ты же не знал. Пожалуйста, перестань корить себя. Похоже, от стражников ты уже достаточно получил. Он одарил её отчаянной улыбкой, и она перевела перчатку на запястье в положение "готовность". – Я готова, пошли. Оставь одежду, я могу купить ещё. – Надо найти Корру. Там слишком много меха-танков, я едва добрался сюда. Винг и Вэй, прикрыли меня, чтобы предупредить Тензина и Лин. Где она сейчас? Асами сникла: – Она с Джинорой. Какой-то солдат захотел дезертировать и… – она тяжело вздохнула. – Кажется, это было лишь уловкой, чтобы выманить Корру из города. Мы остались одни, Бо. – Тогда надо добраться до городских ворот, – он сжал челюсти. – Опал и остальные встретят нас там. Я просто надеюсь, что не придётся… Его прервал ужасный скрежет. Дверь сложилась гармошкой и упала набок. Кувира стояла в боевом облачении, сложив руки за спиной, окруженная дюжиной магов металла, вооруженных смертоносными хлыстами и ручными пушками. "Пушки, которые я же и сконструировала", – вздрогнув, поняла Асами, и это её дико обозлило. Эта женщина завладела её технологиями, а теперь домогается её тела. Скоро ей предстоит узнать, что Сато – это не игрушка. Кувира улыбнулась, и улыбка эта была очаровательна снаружи, но какой-то гадкой внутри. – Привет, Асами! – крикнула она с притворным дружелюбием в голосе. – Уже покидаешь нас? – Не трогай её! – завопил Болин, и из его кармана вылетели камни лавы, которые быстро завертелись и превратились в глыбы расплавленного камня. Перчатка Асами с треском ожила, и они с Болином встали спина к спине. Адреналин бурлил в её венах. – Болин, я в тебе разочаровалась, – глаза Кувиры сузились, и она отступила назад. – Взять их! – небрежно бросила она. – И не покалечьте девчонку – у меня есть планы на первую брачную ночь. Металлический хлыст просвистел мимо щеки Асами – первый солдат вступил в бой. Она поймала хлыст перчаткой и дёрнула, послав электрический разряд несчастному солдату на другом конце, а потом, воспользовавшись мгновением, отбросила его в кучу товарищей. Болин швырнул лавой в хлыст второго и аккуратно расплавил его на две части, в то время как третий хлестал длинным металлическим крюком, целясь в ноги Асами. Та подпрыгнула, толкнула его в спину, и он тяжело упал. Приземлившись на корточки, она выстрелила перчаткой вверх в лицо магу металла, одновременно зацепив ногой другого за голень, увлекая его вниз. Через некоторое время бой выплеснулся в коридор. Болин наступал, швыряя лаву двумя потоками из протянутых рук, чтобы отгонять солдат. – Хa! Лава сильнее стали, неудачники! – он торжествующе вскрикнул и схватил Асами за руку. Они нырнули в кучу измученных, потерявших сознание солдат и побежали по коридору, не оглядываясь. Повернув, они ворвались в главный приёмный зал, где их поджидали три массивных меха-танка. – О нет… – отчаянно простонал Болин рядом с ней, – мы в полной заднице. – Нифига! – она повернулась к нему. – Швырни лавой под танки, а потом убирайся отсюда к чёртовой матери! Он решительно замотал головой: – Асами, нет, я не уйду… – Ты должен найти Корру! – крикнула она в ответ, встряхнув его за плечи. – Тебе не справиться со всеми стражниками, и мне тоже, а Корра может. Найди Корру! Он открыл рот, чтобы возразить, и Асами практически оскалилась на него: – Не заставляй меня повторять! Я нужна им живая, а ты можешь остаться и умереть или можешь найти Корру и дать мне шанс! Бросив на неё последний страдальческий взгляд, он быстро поцеловал её в щеку, а затем поднял стену расплавленной лавы как раз в тот момент, когда танки приблизились, стреляя металлическими сетями из своих пушек. Сети с шипением расплавились, а бронированные ноги увязли в лаве, но маги металла внутри танков быстро выбрались наружу. Асами увернулась от хлыста. Болин бешено мчался к выходу мимо стражи. «Отлично», – она глубоко вздохнула. Увидев, как три мага металла приближаются к ней, она проверила перчатку. Позади оставшиеся солдаты из коридора рассыпались веером и бросились на неё. Она была рада, что Болина уже нет. Ей не хотелось видеть его раны, но она понимала, что вряд ли он успеет найти Корру прежде, чем её схватят стражники. У неё не было ни малейшего желания позволить им взять себя живой на потребу прихотям Кувиры. Не видать им её финансовых возможностей. Она будет сражаться, и живой она им не дастся. «Прости меня, Корра, – подумала она, и по её щеке скатилась слеза. – Вряд ли я увижу тебя снова». А потом они набросились на неё. Она увернулась от первого, его же хлыстом хлестнула второму в лицо, и аккуратно приземлилась на ноги, когда третий уже летел на неё, бросая металлические кинжалы и пытаясь пригвоздить её за одежду к земле. Она уклонилась, с разворота залепила ему ногой по зубам, но первый снова вернулся и ударил её хлыстом по ногам. Она упала, и солдат навалился на неё, пытаясь схватить за горло, но она схватила его первой, дёрнув разрядом в 10000 вольт из перчатки в шею. Ударом ноги в грудь она отбросила его назад одним движением. Асами плавно встала. Металлический кончик хлыста ударил её в живот, и она чуть не упала снова, но вместо этого обхватила хлыст руками и использовала инерцию, чтобы подбросить владельца в воздух и обратно на группу атакующих солдат. Внезапно сильный удар сразил её сзади по ногам, и она рухнула на колени, крича от шока и боли. Она вслепую протянула руку в перчатке, пытаясь обезвредить нападавшего, прежде чем тот нанесёт следующий удар, но ей железной хваткой вывернули запястье за спину. Она упала вперёд, и жестоко улыбающееся лицо Кувиры поплыло перед её затуманенным взором. – Привет, Асами! – Кувира противно замурлыкала, и рука на её запястье напряглась. – А ты прекрасно сражалась. Доказала, что достойна женитьбы. Но теперь тебе пора сдаваться, если не хочешь увидеть, как я убью каждого из твоих глупых дружков одного за другим, а напоследок оставлю Аватара. Асами сплюнула кровь в лицо Кувире, испытывая тупое удовольствие от того, что одна капля попала на щеку Великой Объединительницы: – Не дождёшься. – А мне кажется, что дождусь. Но перед этим я займусь тобой. В конце концов, в супружеских отношениях тоже есть много чего хорошего, – она хихикнула, и от этого звука у Асами кровь застыла в жилах. – Я никогда не подпишу твой грёбаный контракт, а ты никогда не получишь меня, – прошипела она, с вызовом, сверкающим в нефритовых глазах, глядя в стальное лицо Кувиры. – Живой я тебе не дамся. – Нет ничего невозможного, – Кувира ухмыльнулась и одним плавным движением воткнула перчатку в поясницу Асами, включив её на полную мощность. Асами услышала свой крик, как будто издалека, и когда её тело содрогнулось от боли, она почувствовала запах шипящей плоти и горящей ткани, но затем тьма поглотила её, и она больше ни о чём не думала.