Огонь в жилах

Город Республики превратился в обугленные дымящиеся руины. Асами видела, что вокруг башни «Индустрий будущего» полегли все здания на многие мили вокруг. Весь персонал из особняка был эвакуирован – Асами отправила их в туннели вместе с принцем Ву, как только стало известно, что Кувира пошла в наступление. Некоторые из сотрудников «Индустрий будущего» пытались остаться со своим генеральным директором, но та заставила их уйти, отмахнувшись от их, хоть и оправданной, заботы. Ради неё уже и так многие рисковали своими жизнями. Сражение продолжалось всю ночь, команда была измотана. Она отошла от окна к Корре, которая сидела, обхватив голову руками. Они только что сделали последнюю отчаянную попытку остановить металлическое чудовище, но оно продолжало двигаться вперёд. Взводы меха-танков стояли без движения, дезактивированные электронным импульсом Варрика. Из здания «Индустрий будущего» команда угрюмо наблюдала, как колосс продолжает идти. – Варрик, почему твоя электроимпульсная штука не смогла отключить эту хрень? – безутешно спросил Болин. – Потому что этот колосс питается энергией лиан духов, – Баатар-младший не спал всю ночь, пытаясь помочь им найти способ справиться со своей бывшей невестой, а также её творением. Он выглядел опустошённым и полумёртвым. – Я бы с радостью помог, но его невозможно остановить. – Нет ничего невозможного. Асами обернулась и услышала первый голос, который помнила в своей жизни – голос отца. Хироши стоял в дверях вместе с Лин, по-прежнему одетый в тюремную робу, но продолжал держаться царственным патриархом Сато. Он выглядел худым и измождённым с тех пор, как она навещала его в последний раз, но держался с гордостью. В одной руке Лин держала наручники, и вид у неё был не слишком довольный. – Папа? – Асами искоса посмотрела на Лин, которая только кивнула головой в сторону Корры, как бы говоря: "Это была её идея". Асами вопросительно повернулась к своей любимой. – Что он здесь делает? – Я попросила Лин вытащить его из тюрьмы, – объяснила Корра, одарив Асами легкой улыбкой, означающей «надеюсь, всё будет хорошо». – Я подумала, что нам бы сейчас не помешала помощь от гения Сато. «Ты просто не представляешь, как сильно я тебя люблю», – подумала Асами, но просто взяла Корру за руку и сжала её. Сейчас было не время для щенячьих нежностей, а нужно было вырабатывать стратегию борьбы. – А если тюрьма ещё будет стоять, когда всё это закончится, он сможет вернуться обратно, – проворчала Лин. К чести Хироши, он не смутился от этого замечания: – Я знаю, что вы все обо мне думаете, и прекрасно вас понимаю. Но город Республики – мой дом, и я скорее умру, чем увижу, как он погибнет от рук этих фанатиков. Асами передёрнуло. Одно дело видеть, как он извиняется в тюрьме, и совсем другое -пытаться осмыслить его слова, пока он на свободе. – Раньше фанатики не смущали тебя, – язвительно заметила она, – когда ты собирался позволить Амону захватить город. Почти все собравшиеся поморщились от злобы в её голосе, но Сато даже не пошевелился. Только зелёные глаза посмотрели в другую сторону. Асами заметила, что Корра подошла к ней сзади, и почувствовала руку на своём плече. С вызовом оглянувшись на отца, она схватила руку Корры и сжала её. Хироши никак не отреагировал, но вздохнул и опустил плечи. – Дочь моя, я никогда не искуплю ту боль, которую причинил тебе, и знаю об этом. Всё, о чем я прошу, – это шанс помочь вашему делу. Асами смягчилась, но лишь слегка. Она переплела свои пальцы с пальцами Корры и вызывающе приподняла подбородок. «Теперь я с ней, – молча показала она телом, – и если ты попытаешься причинить ей боль, то получишь ещё один болезненный удар". – Тогда давайте начнём, – сказала она вслух. Они составили план. Придётся переделать сварочные горелки на мехаскафандрах-колибри в плазменные пилы, и если это получится, они смогут проделать дыру в металлическом гиганте и прорваться внутрь, как вирус, атакующий тело, как выразился её отец. Мехаскафандры-колибри смогут приземлиться в труднодоступных местах на гигантском металлическом монстре, а плазменные пилы разрежут платину – и кто-то сможет проникнуть внутрь. – Как металлический комар! – воскликнула Асами и украдкой улыбнулась отцу. Они уже давно не работали вместе так, как сейчас, и, несмотря на гнев, ей это нравилось. Варрик, как обычно, немедленно положил конец её радостным мыслям. – Знаешь, что я делаю с комарами, которые садятся на меня? Я их давлю! – он показал, как это делает. – Никто не раздавит Асами, пока она со мной, – Корра сжала руку Асами и поднесла её к губам, слегка коснувшись костяшки пальцев, но потом вдруг вспомнила, что рядом стоит Хироши, и бросила на него быстрый взволнованный взгляд. – Э-э… то есть придётся отвлекать их, пока вы, ребята, будете работать в мехаскафандрах. Похоже, они – наша единственная надежда, – она бросила последний взгляд на Асами. «Будь осторожна, – говорил этот взгляд. – Ты нужна мне живая». Хироши, казалось, воспринял это спокойно. Асами никогда не видела отца таким задумчивым, и это её раздражало. Команда разделилась, каждая группа разошлась по своим углам. Ей хотелось поцеловать Корру, но для них пока было непривычно демонстрировать свои чувства, и вместо этого они просто обнялись – слишком быстро, на её взгляд. Хироши наблюдал за происходящим с каменным лицом. Когда они вошли в мастерскую, Асами почувствовала на себе его взгляд, но отец, казалось, пока не хотел ничего обсуждать. Она усадила Варрика и Чжу Ли за переделку костюмов, а сама помогла отцу, наклонившись к нему и протянув гаечный ключ. – Папа, я… э-э… прости, что так рассердилась на тебя раньше. Для меня много значит, что ты помогаешь, – она не знала, что ещё сказать, хотя хотелось сказать ещё очень много. Она прочистила горло. – Тебе… э-э… понравился мой кабинет? «…который мне пришлось восстанавливать после того, как ты уничтожил наше имя и бросил меня на растерзание Варрику,» – закончила она мысленно и слегка поёжилась. Хироши одной рукой принял гаечный ключ, а другой обнял её, окутав знакомым запахом: старого табака, пудры для волос и машинного масла. Какое-то время она упорно сопротивлялась, но в конце концов сдалась и вздохнула, снова чувствуя себя маленькой. – Очень понравился. Вся башня прекрасна. Ты всё очень хорошо перестроила – и всё сделала сама, мой огненный цветочек. Её глаза наполнились слезами. Она кивнула, не в силах больше ничего сказать, и отстранилась, чтобы промокнуть глаза почти чистой тряпкой. Хироши продолжал: – Я так горжусь тобой за помощь Аватару, – он поколебался, а затем снова крепко сжал её руку. – Она… она, вроде, прекрасная девушка. Уверен, с ней тебе будет хорошо. Асами была потрясена, и не смогла этого скрыть. Она стояла неподвижно с наполовину поднесённой к лицу замасленной тряпкой, не в силах полностью осознать его слова. Её отец придерживался старых взглядов и происходил из народа огня, а у них однополые отношения преследовались уже более ста лет. Может быть, в городе Республики царили и более свободные нравы, но её отец всё время критиковал их, пока его не посадили в тюрьму. Мало того, Аватар явно была ещё и магом, в том числе и магом огня, помимо всего прочего. Это было совсем не то, что она ожидала от него услышать. – Я знаю, это не совсем традиционно, и помню, что раньше я был против таких вещей, – Хироши, казалось, читал её самые сокровенные мысли. – Но если пребывание в тюрьме чему-то и научило меня, так это тому, что если моя дочь счастлива, этому не надо мешать. Возможно, я представлял твою жизнь иначе: замужем за красивым изобретателем, много детей, – но в паре с Аватаром, когда ты помогаешь ей сохранять равновесие в мире… – он усмехнулся, и звук был счастливым, хотя и не без нотки сожаления и боли. – Разве можно желать иного для собственной дочери, которая помогла своему отцу обрести душевное равновесие? Асами переполняли противоречивые чувства. Она уронила тряпку и обняла его, а через мгновение он тепло обнял её. – Я… я так люблю тебя. Спасибо за понимание, – сказала она. – Эй, вы двое собираетесь работать или нам с Чжу Ли можно пойти и перепихнуться по-быстрому? – крикнул Варрик с другого конца комнаты, держа буйную Чжу Ли за бедро. – Мы с ней только что обручились! Асами рассмеялась. Может быть, сегодня всё-таки всё пройдёт удачно?

* * *

Корра услышала звенящий смех из мастерской внизу, и ей страстно захотело спуститься туда, обнять Асами, даже если её отец мог их видеть, и ещё раз услышать этот смех. Сегодня так много было поставлено на карту, столько жизней зависело от неё, и всё, о чём она сейчас думала, это что больше никогда не позволит Кувире тронуть ни одного чёрного волоса на голове этой девушки. Ей пришлось стряхнуть грусть, чтобы вновь сосредоточиться на том, что говорил Тензин. – …энергия лианы духов. Это опасная игра, но Кувира, кажется, пошла ва-банк, и если она хочет поиграться с огнём духов, так сказать, мы не знаем, на что она способна, – маг воздуха вздохнул, накрыв голову руками. – Я не знаю, захочет ли она остановиться, даже если мы победим колосса. Нелегко будет посадить её в тюрьму. – А потом всегда остаётся возможность, что она сбежит, – добавила Лин для всех. – Мне было бы намного легче, если бы в тюрьме не сидело других возможных деятелей из «Красного лотоса», ждущих любого повода нанести удар. – Тогда Корре придётся убить её, – сказал Мако, глядя на Корру, его большие янтарные глаза умоляюще смотрели на бывшую, зная, что задача была невыполнима. – Я знаю, об этом нелегко говорить, но, возможно, по-другому не получится, чтобы всем было хорошо. Корра мрачно кивнула: она знала, что поставлено на карту и что Мако имел в виду под "всеми". "Асами, – подразумевал он, – сперва она придёт за Асами, чтобы заставить тебя страдать. Ты же знаешь, что так и будет». Они обменялись спокойными, мрачными взглядами. «Знаю, – ответила она ему взглядом,– и я этого не допущу». Он кивнул в ответ, сложив руки на груди. Те чувства, которые они когда-то испытывали друг к другу, с годами превратились в дружбу, выкованную в огне, и она знала, что он будет защищать её право делать всё, что ей нужно, независимо от того, каким будет этот выбор. – А Корра вообще сможет? – вопрос Болина заставил всех обернуться, и он поморщился под тяжестью их глаз. – То есть, она, конечно, может, но разве для Аватара нормально кого-то убивать? – Это спорно, но если речь идет о благе всего мира, то несколько Аватаров в прошлом принимали такое решение, включая Аватара Киоши, – Тензин потёр переносицу. – Мой отец не хотел этого делать, он был убеждён в ценности жизни из-за того, что вырос в народе воздуха. По большому счёту, он, как и все Аватары, был убеждён, что одной жизни иногда достаточно, чтобы поколебать равновесие миллионов, но если есть другой путь, он бы принял его даже ценой собственной жизни, – он снова тяжело вздохнул. – Могу я забрать у неё магический дар? – вопрос Корры заставил присутствующих снова посмотреть на неё, как будто все долго играли в воздушный теннис. – Я никогда не делала этого раньше… но как вам такое решение? – Возможно, тебе и удастся подчинить себе её энергию, но это не пройдёт для тебя бесследно: Аанг едва не потерял себя, когда попытался справиться с Повелителем Огня Озаем. Корра задумалась. – Если придётся, если она не сдастся, я попробую, – она перевела дыхание. – А если это не сработает, я её уберу. «Я никогда не позволю тебе прикоснуться к Асами, – тихо пообещала она Кувире. – Только через мой труп». От этой мысли её охватила тревога, и она ещё острее ощутила потребность обнять свою любимую и поцеловать её, чтобы страх исчез, а осталась только их связь и взаимное тепло. В этот момент ей нужно было ухватиться за то единственное в своей жизни, которое, как она действительно знала, было реальным. Она направилась из комнаты, одарив всех внимательной улыбкой: – Мне нужно немного помедитировать, но я вернусь до того, как нам нужно будет перегруппироваться. Спасибо вам всем за ваши слова. Послышались одобрительные возгласы, но она их почти не слышала. Корра вышла из комнаты и спустилась по лестнице в мастерскую. Её сердце замерло в груди, когда она увидела Асами, улыбающуюся и сидящую на скамейке рядом с отцом, они явно что-то придумали, когда прикрепляли пилу к руке скафандра, слегка потные и в масле. Асами заметила её в дверях, быстро извинилась, спустилась по лестнице и подошла к Корре. – Всё в порядке? – обеспокоенно спросила она. – Уже пора? – Нет, всё в порядке, – Корра взяла её за руки и повела в темноту зала. – Я просто… мне нужно побыть с тобой немного, – она поцеловала Асами в лоб, наслаждаясь запахом масла и копоти. – Мне просто нужно почувствовать тебя… потому что мы снова в опасности… а я не могу… Слеза скатилась по её лицу, и Асами смахнула её перчаткой. Понимание мелькнуло в её глазах, и одновременно в них появился слабый жар, тлеющее пламя. – Пошли, – сказала она и потянула Корру дальше по коридору ко второй лестнице. – У меня здесь есть спальня для поздних вечеров в мастерской. Она звуконепроницаемая, так что нас никто не услышит. Корра задержалась, нерешительно оглядываясь на мастерскую: – Но твой отец…? На перепачканном лице появилась улыбка, и теперь настала очередь Асами расплакаться. – Он знает о нас, и не возражает. Он доверяет тебе. Я думаю, он поймёт, – она обхватила ладонями лицо Корры, притянула её к себе для поцелуя, и Корра оставила попытки соблюдать приличия. – Пойдём, у нас мало времени, я тоже хочу чувствовать тебя. Они поспешили вниз по лестнице в спальню, больше не разговаривая. Когда дверь закрылась, Корра увидела, что комната была обставлена достаточно просто: только кровать и маленький письменный стол, – но кроме кровати ей больше ничего и не было нужно. Она прижала Асами к кровати, пока колени не упёрлись в матрас, и начала раздевать её, целуя каждый открывающийся участок кожи и останавливаясь только для того, чтобы снять свою одежду и получить свою порцию поцелуев. Асами вытерла лицо подолом рубашки, а затем, великолепно обнаженная, поманила Корру на кровать. Она распустила волосы, встряхнула ими и откинулась на спину, поглаживая руки Корры. Как всегда, у Аватара на мгновение перехватило дыхание от красоты возлюбленной, и она стала осыпать поцелуями грудь Асами. Высунув язык, чтобы подразнить затвердевший розовый сосок, она подумала о том, как ей невероятно повезло, что после всех её ошибок и промахов эта девушка снова оказалась рядом с ней, поднимаясь и выгибаясь в её прикосновениях. Прикосновение к Асами было подарком – подарком, который она намеревалась оценить по достоинству. Её губы обвились вокруг соска Асами, и она застонала в мягкую плоть. Асами под ней тоже настойчиво и тихо простонала и потянула Корру за растрёпанные каштановые локоны к себе, довольно хихикая. – Пожалуйста, – шептала наследница, – не дразни меня, просто покажи, как сильно ты меня любишь. Корра согласилась и показала это, коснувшись губами блестящих складок Асами, поглаживая их и собирая влагу. – Я люблю тебя, – прошептала она у киски Асами. Сверху раздался мягкий вздох, а руки в её волосах сжались. – Я люблю тебя, – повторила она и скользнула языком внутрь, с наслаждением собирая всю роскошную влагу, какую была способна собрать. Асами застонала, и от этого звука Корра задрожала всем телом, отвечая на её звуки, как будто они были прикосновениями. Она скользила языком внутрь и наружу, трахая Асами его шелковистой поверхностью, и возбуждаясь от звуков, которые могла извлечь из этих красных атласных губ. Темноволосой девушке, казалось, её усилия определённо доставляли наслаждение – она металась по кровати, выкрикивая её имя. – А-а-а… К-Корра!.. Наконец, Аватар вместо языка сунула два пальца, обмазав их сначала шелковистыми выделениями, скатывающимися по бледным бёдрам Асами. Её любимая одобрительно застонала, а потом резко вскрикнула, когда почувствовала, как губы Корры обхватили её клитор, медленно вытащили его из набухшего капюшона и стали водить по нему языком. Корра почувствовала нарастающий оргазм, когда восхитительно тугие внутренние стенки затрепетали вокруг её пальцев, поэтому удвоила усилия, поглаживая языком набухший клитор Асами и наслаждаясь раздающимися всхлипываниями любимой. – О-о-о! – кричала Асами, подаваясь бёдрами навстречу нетерпеливым губам Корры и извиваясь. – А-а-а… я люблю тебя, Корра-а-а!.. Аватар закрыла глаза, глотая каждую каплю и чувствуя переполнение от эмоций. Слёзы потекли из её глаз, она тихо вздохнула, впитывая влагу Асами, к которой примешивалась соль. – Я люблю тебя, – выдохнула она снова и позволила себе приподняться, улыбаясь, когда почувствовала поцелуи Асами на своих заплаканных щеках. – Почему ты плачешь? – даже после оргазма голос Асами звучал предостерегающе. – Прекрати, это ещё не конец. – Я просто… я так сильно люблю тебя, – прохрипела Корра. – После всего, через что мы прошли… после всего, что мы значим друг для друга, я просто не могу потерять тебя. Не могу… – она схватила Асами за руки. – Не могу позволить ей снова забрать тебя у меня. – Корра, – Асами говорила достаточно жёстко, чтобы пробиться сквозь легкую панику. – Во-первых, благодаря тебе со мной как раз ничего не случилось и не случится. Мы будем сражаться с Кувирой вместе – сегодня и до нашего последнего дня. Нефритовые глаза встретили её взгляд с любовью и решимостью, и Корра поцеловала её, не торопясь. Асами прижала её спиной к кровати, не обращая внимания на тихие протесты. Ловкая рука легко скользнула по телу Корры – та уже была влажной и желанной. Асами ахнула и, не теряя времени, просунула туда пальцы. Корра, застонав, дернулась от её прикосновения и ещё сильнее обняла её, положив ей руку на запястье, направляя туда, где больше всего в этом нуждалась. Асами сжала пальцы – и поток жидкости пролился ей на ладонь и на бёдра Корры. – А-а-а-а… бли-и-ин, – выдохнула Корра. – Аса-а-ами! Наследница только улыбнулась, снова сжала пальцы и стала толкать их с такой сладостной силой, что у Корры перехватило дыхание. Та чувствовала, как её оргазм становится всё ближе и ближе, нарастая в животе и переходя на пульсирующий клитор. Она билась, не зная, как попросить то, что ей нужно. К счастью, Асами знала, как это ускорить, и её большой палец, скользкий от влаги, уверенно прошёлся по клитору Корры – всего один или два раза, но этого было достаточно. Аватар вскрикнула, зарыдала и бросалась на любимую, выгибая тело снова и снова, подставляясь волнам, проходящим сквозь неё. – Я люблю тебя, – прошептала Корра снова и погладила мягкое тело, прижавшееся к ней. Ей не хотелось отпускать Асами, но она понимала, что должна. Они неохотно оделись, понимая, что у них мало времени. Корра любовно окинула взглядом любимую девушку и притянула её к себе, уткнувшись носом в шею и вдыхая сладкий аромат жасмина. – Мы должны вернуться наверх, – сказала она наконец, не желая, чтобы слова слетели с её губ, но зная, что им надо идти. – Мы почти закончили со скафандрами, осталось совсем немного, – кивнула Асами, отперла дверь и вышла в коридор. – Хорошо, заканчивай побыстрее, и поработаем над нашим планом остановить Кувиру, – Корра мрачно улыбнулась. – Я знаю, ты сделаешь всё, что можешь, – глаза Асами сверкнули. Она повернулась, чтобы уйти, но Корра схватила её за запястье и снова крепко поцеловала. – Если мы выберемся отсюда живыми, ты заслужила отпуск, – сказала она любимой, в последний раз погладив её волосы перед расставанием.

* * *

Кувира осматривала руины, расставив ноги и заложив руки за спину. Она стояла у руля огромного колосса – своего лучшего достижения. Неровный, уродливый шрам разделял её волосы пополам, одна из ног всё ещё была забинтована, и целители, которых она взяла с собой, рекомендовали ей не вставать с постели в течение двух недель, но она послала подальше их рекомендации. Что за глупости?! Она долго ждала этого дня. В этот день она официально положит конец всякому понятию республики и вернёт тот самый город, его земли и людей обратно в Царство Земли – нет, в Империю. На её лице появилась горькая усмешка. А ещё сегодня она возьмет своих врагов в клещи и будет смотреть, как они страдают, истекая кровью, посмотрит в лицо Аватару, когда заберёт у неё всё, что та любит. И да, это будет миг её полного триумфа! – Командир! – рулевой позади неё отдал честь. – Да? – она не обернулась. Ей хотелось видеть каждый дюйм лежащего в руинах города Республики. Это был её самый приятный момент на сегодняшний день, но было бы намного лучше, если бы Асами Сато лежала у её ног и Аватар вместе с ней. – Мы запеленговали источник электромагнитного импульса, который вывел из строя наши меха-взводы. Похоже, что он пришел из башни «Индустрий будущего». Жестокая улыбка расплылась по её суровому лицу. – Асами опять затеяла свои игры, – она посмотрела поверх обломков на блестящий, выступающий шпиль башни. "Ты не успеешь заиграться, шлюха", – победоносно подумала она. – Значит, нам туда. Подойдите расстоянии выстрела.

* * *

Жужжание скафандров внезапно обнадёжило Корру, когда она увидела, как группа немногочисленных защитников пытается замедлить металлического гиганта. «Будь осторожна, Асами, – взмолилась она, наблюдая, как они едва увернулись от пушечного выстрела. – Духи, пожалуйста, защитите её». Она перевела взгляд на реку. Она могла бы помочь отвлечь колосса. Собрав всю свою энергию воды у основания чакры, она потянула, смещая естественный поток реки к себе, чтобы вода притягивалась к ней, как к новому полюсу магнита. Почувствовав прилив волны, она оттолкнула её выше. Поток ударил в бедро массивного металлического существа, и Корра выстрелила потоком энергии, а затем приказала кристаллам воды затвердеть и перестать течь. Водяной покров превратился в сплошную ледяную волну, которая остановила машину. Она с радостью увидела, что Варрик и Чжу Ли первыми ринулись на колосса, пытаясь приземлиться на спину твари. Массивная рука поднялась смахнуть их, но они бросились врассыпную и налетели снова. На этот раз рука просто поднялась и разбросала их в стороны. Парашюты катапультировались вместе с пассажирами, и теперь единственными оставшимися в скафандрах были Асами и Хироши. «Давай, давай…» – в отчаянии подумала она, наблюдая, как те приземляются на заднюю часть сустава ноги и начинают трудный процесс разрезания. Она случайно взглянула на лёд; он дрожал от усилий колосса сбросить его. Но вой пилы всё продолжался и продолжался, казалось, никогда не прекращаясь. «Ну же…» – подумала она снова, и бросила еще один кусок льда, на этот раз более слабый, так как воды осталось меньше, чтобы воспользоваться магией. Пожалуйста, Асами, просто успей. Она едва успела обдумать свою мысль, как ужасная дрожь пробежала по металлическому монстру, и ледяной треск раздался внизу прямо под скафандрами. Времени не оставалось. Нет, нет, нет! Корра напрягла мускулы, готовясь прыгнуть, когда рука начала опускаться вниз. Аватар знала, что не успеет, что Асами вот-вот умрёт… А затем парашютист выпрыгнул из скафандра как раз в тот момент, когда рука с чудовищной силой ударила вниз, уничтожив другого пассажира. – Папа! – услышала она крик Асами, и хотя этот звук был душераздирающим, невозможно было смотреть, как Асами, свисая с парашюта, тянется к отцу. Корра бросила последний взгляд на любовь всей своей жизни, уплывающую в безопасное место со слезами на глазах, и снова переключилась на своего злейшего врага. Когда всё это закончится, у неё будет время погоревать вместе с Асами, но сейчас нужно спасти всем жизнь. – План Хироши сработал, – мрачно сказала она, обращаясь к сёстрам Бейфонг, Мако и Болину – всем им, включая её саму, самым сильным магам в городе. Эту команду она выбрала не просто так, а с одной-единственной целью: остановить машину. – Действуем!

* * *

Кувира расхаживала внутри кабины управления. Она тихо злилась оттого, что не удалось остановить Аватара, но сейчас на это не было времени. Её рулевой проверял и перепроверял панель управления, но ничего не работало. – Система заряжания вышла из строя. Мы не можем стрелять. – Это не неисправность, – прошипела она, – я чувствую, как в руке кто-то применяет магию металла. Она сделала пробный удар изо всех сил, но рука только слабо качнулась. – Связь потеряна! – от её разочарованного вопля рулевой поморщился. – Оружие теперь бесполезно! Раздраженная, она использовала другую руку гигантской машины, чтобы вырвать бесполезное оружие и отбросить его в заросли духов. Эта пушка, использующая энергию лиан, должна была стать её последним доводом, оружием разрушения, которое поставит город Республики на колени. А теперь Аватар находится внутри машины, и машина стала бесполезной. Словно по команде, она резко обернулась и услышала стук, доносившийся из люка внизу. “Нет, только не сейчас”, – успела подумать она, а потом люк взлетел вверх, и Корра ворвалась, дважды ударив рулевого о панель управления и послав стену огня в их сторону. Увернувшись, Кувира чуть не столкнулась с очередным огненным взрывом, которым Аватар целилась ей в лицо. Она протянула руку к чёрным металлическим шарикам на панели управления и, воспользовавшись магией, стрельнула ими в незащищённое лицо Корры, но Аватар только расплавила металл и метнула им обратно в неё. Кувира зарычала от ярости. – Мне казалось, тебе бы сейчас лучше позаботиться о своём будущем, а ты оставила мисс Сато без защиты, – она швырнула полоски металла в Аватара, улыбаясь с горьким удовлетворением, когда одним из них задело Корру, открыв кровавый порез. – Асами сама может о себе позаботиться. Как посмотрю, она тебя нехило уделала, – Аватар ответила её же словами и магией воздуха сбила Кувиру с ног. На лице девушки отразилась мрачная решимость, от которой Кувира только взбесилась. Может быть, зря она так усердствовала с Асами, чтобы разозлить Корру? Кувира бросилась на Аватара, пытаясь хоть немного поколебать эту уверенность, но Корра плавно увернулась и снова заставила её отступить, вызвав огненный взрыв, из-за которого Кувира ударилась раненой ногой о панель управления. Она вскрикнула от ярости и боли. – Ты ранена, Кувира, – Аватар осталась стоять наготове, но опустила руки. – Почему бы не сдаться? Ты же знаешь, что не можешь победить. – Не дождёшься, Аватар, – прорычала Кувира, бросая ей в лицо металлический шар. – Покончим с этим прямо сейчас. Корра вскрикнула от шока и тревоги и отлетела от панели управления. Кувира рванулась вперёд, но Аватар вскочила на ноги и поднялась на потоке воды прежде, чем Кувира смогла нанести удар. Великая Объединительница ответила жидким металлом, из которого сделала хлыст, но Корра снова расплавила его на части. Они сражались на равных, и снаряды пробивали дыры в её рубке, разрушая секции панели управления. Аватар не настолько владела магией металла, и её навыки были не столь совершенны, как у Кувиры. Кувира начала уставать, раненую ногу пронзила боль, ещё больше замедляя движения. Она стиснула зубы – сдаваться было нельзя. Едва она снова повернулась лицом к своему врагу, изнутри корпуса колосса донёсся громкий лязг и оглушительный грохот. Пурпурный свет заполнил её зрение, она вцепилась в перила, но её отбросило вглубь кабины. Взрывом металлическую оболочку пошатнуло и разбило на части, и злейшие враги вместе с обломками полетели на землю.

* * *

Асами бежала сквозь град осколков, уклоняясь от кусков зданий. – Папа! Папа! – кричала она, не обращая ни на что внимания, и снова чувствуя себя маленькой девочкой. Скафандр-колибри лежал позади обломков металлического монстра. Он был почти полностью расплющен, и даже с расстояния в считанные метры она видела, что надежды нет, но всё равно побежала, рыдая, к раздавленным, кровоточащим остаткам того, что было последним творением её отца, последнее, над чем она работала вместе с ним. Обломки были неузнаваемы – она была этому даже отчасти рада, но потом её охватила агония, когда она увидела, как гидравлическая жидкость смешивается с тёмной кровью на земле. – Папа… – заплакала она и, бросив свои бесплодные поиски, упала на колени. Её качнуло вперёд, когда позади неё раздался мощный взрыв, сотрясший землю. Ударная волна прошла через весь разрушенный город. Асами заползла под лист металла, кашляя, когда пыльный воздух закружился мимо, поднимая мусор. Раздался ещё один ужасный взрыв, она высунула голову из укрытия и увидела, как колосс рухнул на землю, разрываясь на куски. Слёзы высохли на её лице, а лёгкие обожгло шрапнелью и пылью, но в этот момент она не думала ни о своей безопасности, ни о трупе своего отца. Ей нужно было найти Корру, потому что меха-колосс взорвался, и она боялась представить себе последствия. "Я не могу потерять тебя, – беспокойно подумала она,– я не могу потерять вас обоих одновременно». Асами бежала, уворачиваясь от летящих кусков металла, зная, что это безумие, что она может умереть, и что она должна оставаться в убежище, пока не осядут обломки, но единственной мыслью, которая подгоняла её, было: «Корра, Корра, Корра…» Она скользнула мимо огромного обломка туловища, свернула за угол и увидела голову колосса, разбитое стекло и стальные рамы, разбросанные, как детские игрушки. Сердце у неё чуть не выпрыгнуло из груди, когда она увидела, как Корра показалась из-под обломков, таща на себе Кувиру, перекинув одну руку через плечо. Лицо мага металла было стеклянно-белым, она выглядела неважно. Однако это была Корра – Корра, кроме которой Асами больше не видела ничего. Она прибавила ходу. – Корра! – закричала она, её голос хрипел от слёз. – Корра! – Асами! – Корра как раз укладывала бесчувственную Кувиру на металлический лист, когда увидела Асами. Она выпрямилась и, подбежав к ней, заключила в объятия, чуть не сбив их обеих с ног. – Ты в порядке? – прошептала Аватар, уткнувшись ей в волосы. – Я видела парашют и что произошло… Мне так жаль… – Всё в порядке, ты жива, – Асами пыталась хоть что-то сказать в ответ, но слова вырвались у неё сдавленным всхлипом, и она крепче прижалась к Корре. Однако через плечо она увидела, как Кувира зашевелилась, и её тело напряглось. Корра повернулась, чтобы посмотреть, в чём дело, и отпустила Асами, слегка отступив перед ней. – Все кончено, Кувира. Ты отзовёшь свою армию и сдашься президенту Райко, – сказала Корра магу металла. – А потом ты и… – Берегись! – Асами увидела, как перед Коррой возник валун, схватила её и оттащила в сторону. Они обе болезненно застонали, скатившись по холму обломков. Кувира появилась на вершине холма, и на её некогда красивом лице появилась усмешка. – Только посмотрите на этих двух голубков! – сказала она. – Именно там, где они мне нужны! Кусок колосса размером с небольшой дом опустился на их распростёртые тела. Они перекатывались снова и снова, но тут на них обрушилось металлическое копьё, сделанное из башни управления колосса. Корра нанесла ответный удар, взмахнув копьём и взметнув им вверх по склону холма. Он ударил Кувиру в плечо, едва коснувшись её брони, но она вскрикнула и упала назад. Асами рванулась вверх по обломкам, и саданула с ноги, отбросив Кувиру ещё дальше назад. Её перчатка с треском ожила, когда Корра поднялась на холм в вихре ветра. – Держись от неё подальше! – закричали они одновременно, их энергии соединились в яркой вспышке ауры, которая обволокла их обоих. Кувира послала волну металлической шрапнели в сторону Асами, но мощный удар красно-золотисто-сине-серебряного вихря вырвался наружу подобно тайфуну и отбил металлические осколки в сторону, не причинив никому вреда. Маг металла зарычала от ярости и рубанула хлыстом, отбросив Корру в сторону, а затем отступила, целясь в Асами. Та мрачно подождала, а когда хлыст долетел до неё, схватила его затянутой в перчатку рукой и сжала, зажигая искры. Кувира закричала, когда хлыст затрясся от электрического разряда, но ей удалось стряхнуть Асами, и Кувира рухнула на землю, споткнувшись и повернувшись к лианам духов позади неё. – Стой! – крикнула ей Корра, но было уже слишком поздно – маг металла исчезла в зелёных зарослях. Корра помогла Асами подняться, и они вдвоём бросились вслед за Кувирой. Сердце Асами бешено колотилось в груди. Тропинка впереди казалась пустынной, но Корра, похоже, знала, куда ушла Кувира, и упрямо пробиралась сквозь лианы. – Пора остановить это безумие, Кувира, – крикнула Корра. – Ты знаешь, что это должно закончиться. Асами услышала издевательский голос мага металла, эхом отдающийся впереди: – Если ты действительно хочешь покончить с этим, тогда приди и забери меня! Обменявшись взглядами, обе девушки вместе бросились бежать на звук голоса. Они прошли под массивным корнем, Асами обошла Корру и выскочила на небольшую поляну. Огромная завеса лиан упала, и она увидела заброшенную руку колосса, всё ещё заряженную смертоносной энергией. Асами резко вдохнула, бросив взгляд на ствол оружия, направленного прямо на неё. Она видела, как пурпурный огонь собирается на другом конце, и её сердце, казалось, остановилось. Время тоже остановилось. – Теперь всё кончено, – зарычала Кувира и включила оружие. – Нет! Не надо! – закричала Корра, и воздух наполнился оглушительным грохотом выстрела. Асами была совершенно беспомощна, она стояла неподвижно, когда стремительный пурпурный свет устремился на неё, но тут Корра обхватила её руками и швырнула на землю. Она услышала ревущий, стремительный, всепоглощающий шум, который продолжался, продолжался и продолжался, и она предположила, что уже мертва, а это – последнее, что она слышит. Но резкий ревущий звук продолжался и продолжался, и она поняла, что не мертва, а там был какой-то быстро расширяющийся пузырь, который Корра выбросила за мгновение до выстрела из пушки, и этот пузырь поглощал энергию оружия, всасывая её, как губка. Пузырь становился всё больше и больше, пока с треском, от которого у неё чуть не лопнули барабанные перепонки, не взорвался, прорвавшись сквозь деревья и положив лианы на милю вокруг. Пурпурный свет переплёлся с жёлто-зелёно-золотым и постепенно исчез, превратившись в тонкий пурпурный туман. А золотисто-зелёный свет поднимался всё выше, бесконечно уходя в небо, и Асами вдруг осознала, что они парят в нём, а Корра держит её за руки, наблюдая, как свет становится всё шире и шире, превращаясь в головокружительную башню до небес. – Что… что случилось? – спросила она Корру, которая смотрела на неё пустыми белыми глазами, пока не вышла из состояния Аватара. Они поплыли обратно к земле, и Асами почувствовала, как аура набухает внутри её тела, до боли горячая. Корра моргнула. – Кажется, мы открыли новый портал в мир духов, – она улыбнулась и слегка сжала руку Асами. – Мы? – недоверчиво переспросила та. – Да. Не иначе я просто взяла всю эту энергию из наших аур и использовала её, чтобы как бы… смешать ауры лиан духа с энергией оружия, точно так же, как когда мы занимались любовью – и открылся новый портал. Они с благоговением повернулись к золотому мерцающему свету, глядя, как он поднимается. Свет был тёплым и почему-то казался знакомым. Со слезами на глазах Асами поняла, что это был тот же цвет, что и её собственная аура, смешанная с аурой Корры. Её тело покалывало от радости и блаженного восторга. Однако позади них раздался сдавленный крик. Они обернулись и увидели Кувиру, пытающуюся освободиться от лиан духов, которые прижимали её к земле. Зелёные корни были похожи на змей, они обвивали мага металла, крепко обволакивая её своим гудящим фиолетовым светом, так похожим на заряд пушки. – Лианы духов не любят, когда их используют, – беззлобно объяснила Корра. – Ты их использовала, и это их разозлило. – Уберите… их… от меня! – кричала Кувира, когда одна лиана обвила ей горло, чуть не задушив. – Я могла бы, – Аватар задумалась, – но тебе придется приказать своим войскам отступить, сдаться председателю Райко и согласиться сесть в тюрьму, – Кувира открыла рот, чтобы ответить, но Корра остановила её, подняв палец вверх. – И если ты примешься за старое, лианы духов найдут тебя. Поверь мне, им известно всё. – По-моему, неплохая мысль, – Лин и Су Бейфонг выбрались из-под обломков, а Болин поддерживал раненого Мако. – Мако, Болин! – Асами оторвалась от Корры и побежала к друзьям, помогая Мако сесть на кусок обломков, а тот нежно благодарил, слегка вздрагивая от её объятий. – Значит, договорились, – Корра щёлкнула пальцами, и лианы подняли сопротивляющуюся Кувиру в воздух, заключив её в платиновые кандалы, которые Су и Лин держали по одной в каждой руке. – Ты отправишься в тюрьму надолго, – пообещала Су. Кувира попыталась зарычать на неё, но лиана угрожающе поднялась, и та испуганно отпрянула и застонала, когда лианы свернулись вокруг неё. Её лицо стало пепельно-серым, когда её крепко обхватили. Су и Лин повели Кувиру прочь, не обращая внимания на её крики. – Мако, с тобой все в порядке? – Корра подошла к их малочисленной группе, стоя позади Асами. Та склонилась над их общим бывшим. Он улыбнулся им, стиснув зубы от боли, и Болин пододвинул ему под голову пласт земли, чтобы он мог отдохнуть, уговаривая его лечь на спину. – Со мной всё будет в порядке, – пообещал маг огня. – Я просто рад, что план сработал. – Да, всё получилось! – воскликнул Болин. – Мы остановили меха-монстра! Оу, чувак, держу пари, из этого выйдет отличный сюжет для ещё одной серии про Нактака! Пойду расскажу Варрику! Его мысли о славе были прерваны, когда Опал и другие маги воздуха приземлились в шаре из лиан духов, и он побежал к ней, размахивая руками. Тензин подошёл ближе. – Мы отвезём Мако в больницу, – пообещал он и задумался. – …если это понадобится. Ты просто молодец, Корра. Никогда не думал, что увижу в своей жизни новый духовный портал, – он улыбнулся, и в его глазах заблестели слёзы. Он заключил Корру и Асами в объятия, и они вместе уставились на портал, в то время как золотисто-зелёный свет сиял в небе. * * * Учитывая все обстоятельства, свадьба Варрика имела весьма впечатляющий успех. Танцующие утконосы-медведи были, пожалуй, немного чересчур, но легкая пыль от созданного магом воды снега была приятным штрихом. Корра улыбнулась и смахнула небольшую кучку снега с обнажённого плеча Асами, когда они кружились под золотыми гирляндами огней, тесно прижавшись друг к другу. Её возлюбленная была ещё прекраснее, чем она могла надеяться, блистая в своём свободном красно-оранжевом шёлковом платье, и хотя её улыбка была печальной, она обвивала руками шею Корры так же крепко, как в ту ночь в Заофу. – Как ты? – спросила Корра, уводя её с танцпола. Она чувствовала, что Асами нужно немного отдохнуть от толпы. – Быть здесь, без отца – тебе не тяжело? – Есть немного, – тихо призналась Асами, когда они направились к уединенной части беседки. – Но было бы ещё хуже потерять вас обоих. Отец умер, чтобы мы могли жить, и я всегда буду помнить об этом. У неё вырвался тихий всхлип, и Корра прижала её к себе, крепко обняв. – Духи, Асами! Мне очень жаль, что так получилось. Но он действительно спас нас всех. Без него мы не смогли бы проникнуть в колосса, – она погладила Асами по волосам, чувствуя боль оттого, что не может больше помочь своей любимой. – Я просто рада, что мы обе живы, – Асами шмыгнула носом и слегка рассмеялась, уже без горечи, и посмотрела в глаза Корры. – После всего, что случилось, может быть, мы обе заслужили отпуск, о котором ты говорила. – У меня есть на примете одно место, – усмехнулась Корра. И, как оказалось, такое у неё действительно было. Взявшись за руки, они приблизились к порталу мира духов, глядя на возвышающееся над ними существо, созданное их любовью. Корра сжала пальцы Асами – зелёные глаза впились в неё, и они вместе шагнули внутрь. Золотое тепло наполнило воздух, их ауры вышли наружу и сплелись, обволакивая их сплетённые тела. – Я люблю тебя, – сказала она Асами, когда они вошли в мир духов, и их губы соприкоснулись. – Я люблю тебя, – прошептала Асами в ответ, когда они прижались друг к другу, и мир вокруг них заиграл яркими красками.