***
Рекс шёл по знакомым коридорам казарм, направляясь к посадочной площадке, находящейся возле бараков 501-го. Вот-вот за ним должен был прилететь Коди на LAAT, чтобы забрать его на главный флагман Кеноби. Асока решила составить ему компанию до посадочной площадки. Рексу действительно тяжело было покидать 501-й; он хотел пойти попрощаться с парнями, но Асока сказала ему, что об этом не нужно беспокоиться. Поведение тогруты вызывало в нём вопросы, на которые она не давала конкретного ответа. Они шли, разговаривая обо всём подряд, как в старые добрые времена. Никакого напряжения в их беседе не присутствовало после секса. Видимо, они не из тех людей, которые не знают, как общаться друг с другом после разделения близости. Прямо у двери ведущий на площадку она остановила его, чем вызвала немой вопрос в глазах капитана. Асока быстрым движением притянула его лицо к себе, сливаясь в грубом поцелуе, который немного шокировал клона. Через секунду запинки Рекс ответил ей, смакуя губы любимой девушки. Когда их поцелуй разорвался, полосы на лекку Асоки были тёмно-синими, а на её губах играла смущённая улыбка. Рекс сжал её руку в своей, после чего отпустил, открывая дверь на посадочную площадку. Когда двери открылись, на его лице были удивление и шок. По обе стороны стояли шеренги клонов, построившись в "коробки". В центре «коридора» стоял не кто иной, как Скайуокер. На лице генерала играла ехидная усмешка, вызвавшая негодование на лице капитана. Рекс удивлённо уставился на бело-синие шеренги братьев, которые стояли по стойке «смирно». Он с широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом уставился на рядом стоявшую Асоку. Тогрута весело наблюдала за его реакцией, широко улыбаясь, но в то же время и грустно. — Они пришли проводить тебя, Рекс, — сказала Асока, показывая рукой на всех солдат, что выстроились в ряд. Рекс почувствовал волнение, ведь его люди ждут, чтобы он объяснил причину всего ухода. Капитан уже подготовил то, что собирался сказать, но, увидев своих братьев, понял, что у него нет подходящих слов. Он не спеша пошёл вдоль безликих солдат, что скрывали свои лица под шлемами. Асока плелась позади него, внимательно наблюдая за ним. Он увидел стоящего Корика, а рядом с ним Риджа и Кикса. Чуть подальше стояли Хардкейс, Вон, Джесси, Эппо, Кано и другие. Все его братья, несмотря ни на что, пришли проводить его. Подойдя к генералу Скайуокеру, он быстро отсалютовал ему. Что удивительно, Скайуокер впервые на памяти Рекса отсалютовал ему в ответ. Генерал выглядел слегка расстроенным, но тщательно скрывал это под натянутой улыбкой. Он заметил, что Асока прошла мимо него, встав по правую руку от генерала. — Неужто ты думал, что мы так просто тебя отпустим? — весело сказал Скайуокер, хотя сквозь весёлый тон были слышны нотки печали. — Я очень признателен вам, генерал, — поблагодарил Рекс, понимая, что будет скучать по своим. Но Асока стоила того, чтобы уйти с насиженного места. Затем он посмотрел на Асоку со всем обожанием, что он мог передать взглядом. — Всем вам. — Рекс, ты был со мной практически с начала войны. Ты не раз спасал мою шкуру или моего падавана. Ты навсегда останешься в сердце 501-го, несмотря ни на что. Ведь тебя я смело могу назвать своим другом, по которому мы все будем очень скучать, — сказал Энакин, положив руку на плечо капитана. Слова генерала запали ему в сердце, ведь обычно такое джедаи не говорят клонам. — Вы самый необычный генерал из всех, что я встречал. Тот опыт, который я получил у вас, был по-настоящему стоящим, — ответил Рекс, улыбнувшись генералу-джедаю. Скайуокер самодовольно улыбнулся, толкая локтем стоявшего рядом падавана. Асока лишь закатила глаза на возросшее эго её мастера. — Слышала, Шпилька? Я необычный, — сказал Скайуокер с довольным лицом. — Я слышала, мастер, — ответила Асока, стараясь потешить самомнение учителя, а не разрушать его доводами против него. Рекс лишь тихонько рассмеялся, наблюдая за этой картиной, после чего повернулся к братьям, вновь нацепив на себя серьёзное лицо. Он вышел на середину площадки, чтобы оглядеть большое количество солдат. — Я знаю, что для вас мой перевод стал новостью. Скорее всего, большинство из вас не одобряют моё решение. Я очень привязан к 501-му всей душой. Мы с вами прошли множество битв и кампаний, выручая и спасая друг друга. Но всё хорошее когда-нибудь кончается. Даже если вы после этого будете меня ненавидеть, то я пойму вас. Несмотря на ваше отношения ко мне, вы всё равно останетесь моими близкими братьями, с которыми я с удовольствием пойду бок о бок в самую гущу сражения. Вы все мне дороги, знайте это. Я лишь прошу не судить меня строго и с пониманием отнестись к моему решению, — сказал Рекс громко и чётко, как учили его инструктора на Камино. Каждое слово он говорил от чистого сердца, надеясь, что его братья не будут сильно осуждать его за это. — Вы лучшие из лучших, прошедшие изнурительные тренировки и изматывающие сражения. Я научил вас всему, что знал. Я могу спокойно уйти, зная, что вы будете в надёжных руках генерала Скайуокера и коммандера Тано. И напоследок, в качестве своего последнего решения, на посту капитана 501-го я хочу объявить брата, который достоин занять мою должность. Позволите, генерал? — Конечно, — ответил Скайуокер, внимательно слушая Рекса, скрестив руки на груди. — Я повышают до звания капитана солдата КС-1119. Эппо, теперь ты будешь командовать, вместо меня, — объявил Рекс о своей замене. Для него Эппо был самым подходящим вариантом, так как Корик не смог бы справиться с работой медика и капитана одновременно, а Риджу не нравилось командовать. Эппо вышел из строя и неуверенным шагом пошёл прямо к Рексу. Капитан знал, что Эппо шокирован этой новостью, поэтому Рекс из-за всех сил должен подбодрить брата. Должность заместителя - это огромная ответственность, которая не всем по зубам, но он уверен, что Эппо отлично справится с ней. Когда брат встал напротив него и протянул руку, Рекс моментально пожал её, после чего Эппо сказал: — Благодарю вас, капитан. Я обещаю, что не подведу вас. — Я знаю, поэтому я и выбрал тебя. Твоё повышение я отправил генералу на подписание, не думаю, что он затянет с этим, — ответил Рекс, объясняя Эппо о том, что с его стороны всё сделано для того, чтобы назначить его капитаном. Затем он увидел, как LAAT подлетает к посадочной площадке. Поэтому он вновь окинул взглядом своих братьев. — Мы ещё с вами непременно встретимся. Затем Эппо и весь 501-й отдал честь ему, после чего его губы расплылись в счастливой улыбке. Он отсалютовал им в ответ, а затем пошёл в сторону прибывшего корабля. Подойдя к генералу и коммандеру, он им кивнул, после чего Энакин протянул ему руку, которую клон крепко пожал. После рукопожатия со Скайуокером он перевёл взгляд на хоть и подросшую, но всё же маленькую тогруту. Он ободряюще улыбнулся ей, она в ответ грустно улыбнулась, после чего прильнула к нему в объятия. Асока обхватила его талию руками, утыкаясь носом в его нагрудник. Рекс заметил удивлённый взгляд генерала на её поступок. Клон в ответ успокаивающе погладил её по спине, после чего тогрута отпустила клона, отходя в сторону. Рекс встал на борт боевого вертолёта, в последний раз оглядев свою семью, которую он добровольно покидал. Затем створки двери закрылись, и вертолёт взлетел. Это, возможно, стало поворотным моментом в жизни Рекса.***
Теперь всё не будет так, как и прежде. Рекс ушёл, и теперь всё изменится к худшему или к лучшему, это покажет время. Асока провожала взглядом улетающий звездолёт, чувствуя, как в глазах вновь накапливаются слёзы. Ей было тяжело, но это был выбор Рекса, и она старалась уважать его, даже если он ей не нравился. Позади неё клоны начали расходится, собираясь заняться своими личными делами. Она почувствовала холодную металлическую руку на своём плече. Повернувшись, тогрута увидела тяжёлый и грустный взгляд мастера. Она благодарно кивнула ему за молчаливую поддержку, а затем вновь вернула свой взор на темнеющее небо Корусанта. Асока ощущала, что этот LAAT не просто забрал Рекса, а унёс частичку её самой. Без Рекса она не ощущала себя цельной, как раньше. — Мы все будем по нему скучать, Асока, — сказал Энакин, пытаясь поддержать падавана. Асока знала, что по Рексу будут все скучать: клоны, Энакин. Но никто из них не будет скучать по нему так, как она. — Я знаю, мастер. Просто Рекс всегда казался константой, что всегда будет с нами, — ответила Асока, из-за всех сил стараясь не расплакаться перед учителем. — Увы, такое бывает не всегда, — ответил Энакин, убирая руку с её плеча. Он чувствовал через их связь, что она хочет побыть одной. Он уже отошёл от неё на пару шагов, как остановился, явно вспомнив что-то. Джедай повернул голову и спросил: — Ты поедешь сегодня в храм? — Нет, учитель. Я сегодня останусь тут, — ответила Асока, не отрывая взгляда от неба. Энакину не нравилось такое состояние падавана, но сейчас ни она были не в состоянии разбираться с этим. — Завтра приходи в штаб ВАР, будем готовиться к новой миссии, — сказал Энакин напоследок, на что тогрута молча кивнула. После чего Скайуокер ушёл, оставив её одну со своими мыслями. Как только она перестала ощущать присутствие учителя, то сразу стала раскрепощённей. Она села на поверхность посадочный площадки, подтянув колени к лицу, и стала плакать. Асока дала волю всем накопившимся эмоциям, которые она старалась сдерживать в присутствии Рекса. Она уткнулась лицом в колени, чувствуя просочившуюся влагу сквозь леггинсы. Она не знала, как теперь воевать без Рекса за спиной. Ведь теперь она не в состоянии его защитить. Асоку било в дрожь от мысли, что когда-нибудь с ней свяжется Коди и расскажет о том, что Рекса убили на какой-то очередной планете. Она теперь не могла представить свою жизнь без него. Хоть и звездолёт уже давно увёз Рекса, она до сих пор ощущала его руки на своём теле. Асока никогда не подозревала, что её первый раз выйдет таким хорошим. Воспоминание об их близости вызывало на её лице глупую улыбку. Она помнила то чувство, когда руки и губы капитана одновременно были повсюду. Он касался её тела настолько нежно, будто она была самой хрупкой вещью в Галактике, хотя обычно Асоку раздражало, когда к ней так относятся. Но только не с Рексом: она впервые почувствовала себя беззащитной девушкой, которую по-настоящему любили. Асока даже не почувствовала смущения, раздевшись перед ним, ощущая правильность своих действий. Это был, действительно, очень важный момент в её жизни. Воспоминания вновь нахлынули волной на душу тогруты. В глазах вновь стали появляться новые слёзы, грозясь снова пролиться. Она услышала, как дверь ведущая в казармы, открылась, и оттуда послышались шаги в её сторону. Асока наспех стала вытирать глаза от влаги, чтобы не вызывать вопросы у какого-то клона. Она почувствовала руку на своём плече, а затем клон сел рядом с ней. Тогрута медленно повернула голову и увидела подсевшего к ней Корика. Она заметно расслабилась, понимая, что это всего лишь старший медик, который помогал ей с отношениями на расстоянии. — Печально всё это, — сказал Корик, вдыхая прохладный воздух вечернего Корусанта. Асока могла ощущать в силе исходившие от него грусть и замешательство. — Он сделал свой выбор, — ответила Асока, положив подбородок на колени. Краем глаза она заметила, что Корик вопросительно уставился на неё. — Он сделал это из-за вас? — спросил Корик, пытаясь узнать истинную причину перевода Рекса. Асока не хотела скрывать правду от медика, потому честно ответила: — Отчасти. — Это как? — недоумевал Корик от слов тогруты, ведь для него, как и для всего 501-го, стал неожиданностью уход Рекса из легиона. — Он боится, что из-за своих чувств ко мне он поставит под угрозу ход битвы или подвергнет опасности кого-нибудь из вас. Он всё время повторяет, что чувствам не место на войне, поэтому он и ушёл, — ответила Асока печальным голосом, в котором чувствовалась дрожь либо из-за накативших слёз, либо из-за прохладного воздуха. — Я сочувствую вам, коммандер. Я понимаю, что вам сейчас тяжело, поэтому если что-то понадобится, обращайтесь, — сказал Корик голосом, полным сожаления. Асока повернула голову к Корику, благадарно кивнула ему; она почувствовала, как по щекам проходят слезинки. — Спасибо, Корик, — дрожащим голосом поблагодарила Асока клона, действительно ценя ту заботу, которую он вкладывает. — Не плачьте, коммандер. Может, я могу что-нибудь принести, чтобы вам стала легче? — волнительным голосом спросил Корик, пытаясь оказаться полезным для Асоки. Падаван лишь помахала головой, понимая, что сейчас ей нужен физический контакт. — Нет, Корик. Ты можешь… обнять меня? — спросила Асока, нуждаясь в плече, в которое можно поплакать. Медик выглядел слегка растерянным, но согласно кивнул. Асока обняла его за талию; уткнувшись лбом в его плечо, она зарыдала с новой силой. Корик неуклюже положил руки на её обнажённую спину. Хоть ей и не понравился такой контакт, она говорить ничего не стала, понимая, что Корик не имел никаких дурных намерений. — Вот увидите, скоро мы снова встретим Рекса. Он сейчас будет в 212-м, с ними мы очень часто работаем вместе, так что не всё так плохо, коммандер, — говорил Корик успокаивающие слова в надежде на то, что тогрута вновь станет собой. Асока действительно стала успокаиваться, находя смысл в словах медика. Она разорвала объятия и, вытерев рукой лицо, посмотрела своими блестящими от слёз голубыми глазами на Корика. — Ты хороший друг, Корик, — поблагодарила его Асока за то, что он составил ей компанию и успокоил её. Корик неловко улыбнулся, потому что не привык к подобным словам со стороны джедаев. — Вы тоже, коммандер, — ответил Корик, но Асока подняла руку в знак того, что она хочет сейчас сказать: — Асока. Зови меня Асокой, — попросила Асока, которой надоело вечное обращение к себе по её воинскому рангу. — Но это против правил… — растерянно ответил Корик, который напоминал ей Рекса, назвавшего её в первый раз по имени. — Корик, ты очень много раз выручал меня, вдобавок ты хранишь наш с Рексом секрет. Ты можешь звать меня по имени, хотя бы тогда, когда мы вдвоём, — ответила Асока. Ведь медик и вправду стал одним из самых близких ей клонов. Далеко не таким близким, как Рекс, но всё же. — Хорошо… Асока, — нервно произнёс Корик её имя, на что она лучезарно улыбнулась. — Молодец. А теперь я, пожалуй, пойду вздремну в каюте Рекса, пока она свободна. Спасибо тебе за компанию, — оповестила Асока медика о её планах пойти поспать, так как чувствовала эмоциональную опустошенность из-за этого дня. Корик согласно кивнул, после чего клон и джедай вошли в казармы. Недолго идя по коридорам, она попрощалась с Кориком и зашла в бывшую каюту капитана. Сама комната напоминала о том, что происходило здесь днём. Их ссора, примирение, секс, разные разговоры… Это был по-настоящему насыщенный на события день. Асока не спеша подошла к кровати Рекса, забралась под одеяло, утыкаясь носом в подушку. Тогрута из-за всех сил пыталась вдохнуть знакомый запах Рекса с подушки, представляя его рядом с собой. Сумев уловить запах кафа и дешёвого армейского мыла, который был характерен для Рекса, она тихо замурчала, сжимая край одеяла, а затем подняла его до носа. Уже закрывая глаза, она подумала о том, что когда-нибудь они обязательно станут счастливыми и свободными. Быть может, они смогут оставить служение Республике и завести семью. Ведь клоны не меньше других заслужили мир. Находясь на грани между явью и сном, ей пришёл образ маленькой девочки, гибрида человека и тогруты, но что было дальше, она не помнила, так как провалилась в сон.