Бесконечная ходка: путь к сердцу наёмника

*** — Итак, вам нужно просто привести цель сюда, на Росток. Всё ясно, наёмник? — кивнул мне мужчина в чёрно-красном комбенизоне. — По последним данным от военных, вертолёт упал в Рыжем лесу, в зоне, подконтрольной мутантам и сектантам Монолита. Генерал Воронин… Мы находились в его личном кабинете на территории главной базы Долга. Цитадель грубой силы и мощи в Зоне. Наш заказ был предельно прост — найти пропавшего лётчика военного Ми-24 и вернуть его в руки командования. Живым, желательно. — Да, генерал, вас услышали. Север уже заключил с вами контракт? — встрял в разговор ещё один наёмник — моя правая рука. Майк. Генерал слегка помедлил, внимательно изучая моего напарника: — Да, уже всё подписано и составлено. Когда выдвигаетесь? — Через час. — кивнул я и генерал с немалым уважением во взгляде кивнул в ответ: — Ну, ни пуха, ни пера! ------ Я — наёмник синдиката Севера по кличке Маэстро. И это моя история… *** Всё пошло не так с самого начала. Дождь лил как из ведра, подгоняя нас быстрее войти в лес. Стая слепых псов чуть не лишила меня оператора группы. Плохой день. Плохой… Величественные многовековые сосны с огненно-рыжими иголками, мелкий и бурно растущий кустарник и смертельная опасность — вот краткое описание Рыжего леса. Моя группа относительно недавно сформировалась и сразу взяла специализацию по выполнению контрактов в северной части Зоны и зонах высокой аномальной активности. Меня зовут Александр Орехов, кличка в Синдикате — Маэстро. После того, как Душман поставил меня командовать новой группой, я немало удивился. Двадцатисемилетний щенок командует матёрыми убийцами. Смешно, правда? Но опыта у меня в эти неполные тридцать кой-какой имеется. Рос я в детском доме, даже не зная кто мои родители, а по достижению совершеннолетия, меня выпнули пинком под зад, отправив в военкомат. По распределению попал в главное разведывательное управление генерального штаба ВС РФ, обладая неплохой физухой. Заключил контракт после срочки, участвовал в контр-террористической операции на Северном Кавказе в 2012–2014 годах. Где и перестал доверять людям… — Внимание! Входим в бурелом, активно крутите головами, любой встречный — враг. — раздался в наушнике голос Майка. — Вертушка рухнула в полукилометре на северо-восток от нас. Последний раз пилот выходил на связь у шахт, что рядом с капером Лесника, предположительно захвачен фанатиками. Проверяем шахты и двигаем дальше. Майк — здоровый физически и морально мужик, американец, в возрасте сорока двух лет. Именно он привёл меня в ряды наёмников и обучил.Именно он привил мне любовь к НАТОвским стволам, обучая меня стрельбе из AR-15. Ходил с ним в паре, выполняя заказы, а теперь вот сам командую.Хотел бы возразить на счёт моей кандидатуры в командиры, да Майк остудил. Да и притёрлись с командой друг к другу за семь-то месяцев работы. Стали отличной командой и крепкими друзьями. Шутки-прибаутки, подколы и совместные пьянки, выступления на базе операций, исполняя музыку, рок в основном — основные занятия вне работы. На операциях же — слаженный механизм. Всё шло как по маслу… До сих пор. Группа разномастна — тут тебе и здоровяк с прекрасным чувством юмора и хмурый неприветливый командир, то бишь я, банально, да? Но как есть: Руслан «Вано» Воронин — позитивный здоровяк с кучей смешных и не очень шуток, помешанный на своей работе, ярый поклонник одной из видеоигр, название которой я уже забыл. Никогда не расстаётся со своим протюненым до невозможности АК-103. Дин «Шеп» Шепард — наш марксман. По характеру почти моя копия. Неразговорчивый, хмурый молодой парнишка с тяжёлой судьбой. Мастерски владеет винтовкой SR-25.Я иногда выполняю роль его наводчика, работая в снайперской паре. Джеймс «Зеро» Нолан — полевой медик группы. Чёртов шут и балагур, оптимист, ага… Но спорить и злить его я не советую — своей БереттойARX-160 он владеет будь здоров. Зеро часто скрашивает наши ходки своим оптимизмом и аурой веселья, прямо-таки ключом бьющей из мужика. Бобби «Гук» Марлоу — мужичок средних лет, тактичный и интеллигентный. Удивительно, как такой вообще попал в Зону. Но в его профессионализме я не сомневаюсь, не раз видал его в деле. Что он творит с людьми своим вакидзаси… Бррр… Маньяк, мля. А так — неплохо управляется с ACR. Чарли «Туз» Дэвис — спокойный и уравновешенный дядька, с которым не страшно пойти хоть на войну, хоть водку пить. Боксёр-фристайлер, спортсмен, комсомолец и так далее. В случае если не может удавить противника голыми руками — будет действовать своим M249 SAW. Спросите, как русские парни ужились с амерами? Ответ прост: наёмники — люди без гражданства. Чётко спланированная операция, отличная подготовка и слаженная работа — залог успеха. А все интернациональные отношения отходят на сорок восьмой план. Члены Синдиката уже давно поняли, что грызня между собой несёт хаос и к нам никто не будет обращаться за помощью. Кому, нахрен, нужны такие бойцы, верно? Любые конфликты в составе жёстко и быстро пресекаются. Наказание доходит вплоть до смерти. К сути. Почему нам поручили поиски вояки? Да потому что хитрые должане и вояки не хотят рисковать, вот и наняли незаинтересованную сторону. Такова наша работа. Деньги не пахнут, господа, давно пора привыкнуть. На лес опустились сумерки, видимость стала меньше чем ничего. Отлично, как раз вовремя. Мы уже рассыпались полукругом, контролируя вход в шахты. Там, вдалеке, горел костерок, у которого сидели трое фанатиков, видимо пищу глотали. Ага, а вот и часовой стоит. Новичок, не адепт, сразу видно: взгляд стеклянный, голова безвольно опущена к земле. Замечательную винтовку LR-300ML держит неумело, сутулится. Свежий совсем, недавно «завербован», от промывки мозгов ещё совсем не отошёл. Как только ему доверили нести вахту, тем более ночью? Фанатики, блин… — ПНВ на морды, парни. По места-ам! — тихо прошипел я в рацию. Бойцы незамедлительно выполнили приказ. Я жестом подозвал к себе Гука, тут же бесшумно приблизившегося ко мне. Я зашептал ему на ухо: — Сними его, тихо. Постараемся взять их тёпленькими и проверим катакомбы. Выждав ещё минут пять, Гук змеёй бесшумно пополз к арке под прикрытием остальных членов группы. Костяки пальцев, сжимающие мою HK416, побелели. Нормальная реакция организма, выдающая опытного стрелка. Я не хвастаюсь, говорю как есть. Тем временем Гук уже подобрался к монохромному, беззвучно вырос перед ним и, пока зомбированный соображал, двумя взмахами своего клинка рассёк плоть врага крест на крест. Подхватил тело, отволок в сторону и махнул нам. Путь свободен. — Группа, выдвигаемся. Стрелять по головам, до последнего не обнаруживаем себя. Вперёд! Вот тут-то и началась ерунда. Обезвредили любителей сидеть спиной к опасности, заняли комнату, искомый пилот связанный лежал в углу. Потрёпан, избит, но вроде жив. К нему сразу же наклонился Зеро, начал колдовать над ним. — Он цел, сэр. Сейчас приведу в чувства. — отрапортовал медик. — Занять позиции, проверить соседние помещения. Как очухается — забираем и уходим. — кивнул я на военного. Джимми сумел привести парня на этот свет. Лётчик испуганно вытаращился на Зеро, чуть не заорал, благо Джимми вовремя заткнул ему рот. Ага… Я бы тоже обосрался если, проснувшись, увидел перед собой рожу в противогазе. Я склонился над военным: — Лейтенант Сидоров? Не ори, парень, мы пришли тебя спасти и сопроводить домой. Ты меня понял? — Сидоров кивнул. — Убери руку, Зеро. Лейтенант затарахтел что-то, но я уже его не слушал… Моё внимание привлек шум снизу. Нет… Что-то тут не так, не может быть всё так просто. Вот просто не может и всё тут. И когда в пределах нижних уровней что-то сильно загудело и раздались электрические всполохи я даже обрадовался — чутьё не подвело меня. Вдруг комнату наполнил густой туман, такой плотности, что видно было ноль целых хрен десятых. Сжавшись в полукруг перед военным, мы ощетинились стволами как гордый ёжик и ожидали нападения. Но вот его не было… Ослепляющая вспышка, жуткий грохот и абсолютная темнота…