Параллельные миры доктора Роботника и агента Стоуна

Стоун очнулся, словно вынырнул из всепоглощающей тьмы забытья. Открыл глаза, пытаясь просканировать окружающее пространство скорее по привычке, чем действительно чего-то опасаясь. Но сканер словно с катушек слетел, показывал несусветную чушь. Вокруг был самый странный лес, какой ему доводилось видеть. Нагромождения и переплетения той странной плоти, что медленно, но верно овладевала покинутым миром, окружали его со всех сторон. По узкому стволу деревца, более всего похожему на кости, обтянутые малой толикой плоти и кожи, пробежала странная крылатая тварь, похожая на бабочку. Нежный аромат проник в ноздри, датчики фиксировали его и его воздействие на организм. Аромат и его носитель – споры растения-плоти, откликнулась память. Стоун лежал неподвижно, вдыхая запах и споры, чувствуя, как медленно, но верно восстанавливаются нейронные связи живого мозга и имплантатов. Вскоре он уже смог просканировать небольшое существо, сидящее на ветке поодаль. Безопасно. Несъедобно. Разумно. В лапке небольшое устройство, явно коммуникационное. -Ник, он проснулся, - пискляво произнесло существо, чей облик показался знакомым, - что мне делать? Стоун едва не захлебнулся хлынувшими в мозг воспоминаниями. Конечно же Тейлз, не то лис, не то что-то еще. Рыжий дружок синего ежа. -Тейлз, - медленно, словно пробуя слово на вкус, произнес он, - где доктор? -Доктор? – существо попятилось, вцепившись в свое устройство. Синяя молния полоснула по протоптанной тропинке и спустя пару секунд рядом оказался Никсо. Глаза его были широко распахнуты. Только сейчас в них не было ничего кроме гнева. -Где доктор?- это было единственное, что сейчас интересовало Стоуна. В следующий миг он откинулся на корни дерева в которых лежал, а в глазах плясали звезды. Удар был с ветерком. -Ты лжец!- в голосе ежа была столько ярости, что ею можно было рубить, как мечом. –Я поверил тебе! А ты привел нас к Эггману! Стоун попытался встать, но получил новый удар такой силы, что едва не потерял сознание. Чертов синий ёж был несравнимо быстрее и сильнее даже такого агента Стоуна, каким он был в лучшие мгновения жизни. Удар следовал за ударом, Стоун слышал голосок Тейлза, отчаянный, срывающийся, умоляющий. Но не сразу понял, что рыжий лис просит своего друга остановиться. Наконец, рыжий комочек спрыгнул с ветки и подбежал к Стоуну, взобравшись ему на грудь и подняв лапы. -Хватит, Ник! Ты его убьешь! -И поделом!- глаза ежа опасно сверкнули. Он сжал кулачки в некогда белых, а сейчас покрытых кровью перчатках. Тейлз упрямо обхватил Стоуна, прикрывая его своим телом. -Как бы там ни было, Ник, он помог тебе вытащить меня из центра! -Я бы и сам тебя вытащил, - огрызнулся ёж, пытаясь обойти защитника, - считай, это я ему помог спасти его прибор! -Да, и этим помог нас спасти, - храбро пискнул лис, - потому что твои кольца закончились! Стоун попытался сесть. Кровь текла у него из носа и разбитых губ, но он не чувствовал ничего кроме усталости. Осторожно отодрав от себя Тейлза, он обратился к нему со всем спокойствием и миролюбием, какие смог отыскать. -Ты знаешь, где доктор, малыш? Я должен найти его. Должен быть рядом. -Похоже, Эггман так не считает, - зло усмехнулся Никсо, пытаясь оттереть окровавленные перчатки о ствол деревца, - он отчаялся отыскать нас и ушел с киборгами в их поселение. А оттуда отправился в один из Ожерелья Миров. Стоуну показалось, что мир вокруг медленно, но верно крошится на мелкие обломки. Доктор бросил его! Оставил здесь одного, без возможности отправиться куда-либо еще. Он медленно вдохнул, сколько хватило легких, затем так же медленно выдохнул, чувствуя, как нехотя растворяется пелена, затянувшая сознание. -Давно он ушел?- собственный голос показался Стоуну мертвым и безликим. Тейлз сочувственно коснулся лапкой его колена, глядя большими, чуть косящими глазами с неприкрытым сочувствием. Синий ёж шагнул вперед. - Почти двадцать планетарных суток назад. Достаточно, чтобы понять, что ты ему не нужен. Лисенок моргнул, глаза его наполнились слезами. Он отвел взгляд, но продолжал касаться колена Стоуна. Голосок его звучал сочувственно и грустно: - Я починил твой слип-блокатор и кое-что по мелочи, что попортили пули. Остальное сделали эти растения. Тебе очень повезло. Ты мог умереть. -Возможно, стоило дать мне это сделать, - Стоун попытался встать, но это удалось лишь с третьей попытки, - ладно, мне пора. Я должен найти доктора Роботника… по крайней мере, попытаться. -Никуда ты не пойдешь, - хмуро произнес синий ёж, заступая ему дорогу, - по крайней мере, пока не скажешь, что вы сделали с доктором Кинтобором и куда дели его исследования. Стоун растерянно мотнул головой и нахмурился. -Доктор Кинтобор? Так человек с таким именем действительно существует? Теперь настал черед удивляться ежу и его спутнику. Некоторое время они изучали напряженного, взъерошенного Стоуна, затем Никсо приблизился, хмурясь и передергивая плечами. -Ты назвал это имя и теперь хочешь сказать, что не знаешь доктора Кинтобора? Стоун подавил желание обхватить себя металлическими щупальцами. Ему вдруг стало не по себе. Возможно ли было то, о чем говорил ёж? И почему это имя, «Кинтобор», вызываем в нем такие странные ощущения? -Если и знаю, то точно не помню, - сказал он, проанализировав свои ощущения. -Он говорит правду, Ник, - тихонько произнес Тейлз, - я просканировал модуляции его голоса с помощью моего КПК. Но что же нам теперь делать? Если документы доктора попадут не в те руки… -Ожерелью Миров придет конец, - устало вздохнул синий ёж. Стоун наклонился, коснувшись рыжей головы лисёнка. Этот малыш, так рьяно защищавший его, был ему в чем-то симпатичен. Стоун подумал, что это слабость, которая совсем не понравится доктору Роботнику. Но что-то внутри воспротивилось стиранию эмоции. Да, он должен быть как Айво, как доктор Роботник, но это не значит, что он должен полностью уничтожить свою собственную личность. -Я пойду с вами, - сказал он, чуть помедлив, - если смогу, то помогу вам в ваших поисках. Но как же вы будете искать вашего доктора Кинтобора без пульта, способного открывать порталы в другие миры? Оба существа, синее и рыжее, переглянулись. Потом ёж медленно провел ладошкой по своим пушистым иглам. -Ладно, Стоун, ты пойдешь с нами. Но если попробуешь напасть или причинить вред, я просто убью тебя. Майлз, ты закончил вычисления? -Еще утром, - откликнулся Тейлз, - готовьтесь! И прежде, чем Стоун успел удивиться, крошка-лис нажал на кнопку в центре своего маленького пульта и направил его на открытое пространство перед собой. Портал открылся с секундной задержкой. -Прыгай!- крикнул синий ёж, хватая Тейлза и увлекая за собой в странную синюю сверкающую воронку. И Стоун прыгнул, почти не раздумывая. Он здорово расшиб задницу и не сразу понял, что находится в мире, похожем на его родную Землю. Сидел на обочине дороги и смотрел, как Никсо и Тейлз выбираются из колючего кустарника. Мимо с грохотом и треском промчалось транспортное средство, весьма напоминавшее грузовики его родины, но отличающееся тем, что не имело колес и летело, по-видимому, на воздушной подушке. -Земля Сумерек, - прошептал лис, зачарованно провожая летучий грузовик взглядом, - ох, ребята, надо бы поискать убежище. -Зачем мы здесь?- спросил Стоун, помогая обоим существам подняться и беря за руки, как маленьких детей. Никсо, как ни странно, не попытался освободиться. -Я объясню, когда мы найдем место, чтобы спрятаться, - сказал он, топая рядом со Стоуном, - здесь должно быть множество пустых домов. Всё же, эпидемия началась именно отсюда. -Эпидемия?- нахмурился Стоун. – Что еще за эпидемия? -Вампиризма, - дрожащим голоском произнес Тейлз, крепче вцепляясь в ладонь Стоуна, - почти все здесь обратились в кровососов. И никто не знает, почему.