Часть 1
8 июля 2020 г., 03:59
Мария устало сидела напротив камина, сонно потягивая дорогое белое вино. Женщине было около сорока пяти, но она все еще была одинока. Потускневшие русые волосы небрежно спадали на лицо и шею. Она была совершенно одна в огромном доме, доставшемся ей после смерти двоюродного дядюшки. Ее взгляд был неподвижно зафиксирован на языках пламени, что охватывали потрескивавшие в камине дрова, уже превратившиеся в угли.
«Еще один одинокий вечер. Уж лучше бы он вообще не наступал», — подумала Мария, допивая напиток в бокале. Она отставила пустой сосуд на столик и встала со старого кресла, безразлично потирая затекшие ноги. В ней уже давно не было энтузиазма, когда она думала о завтрашнем дне. Завтра она снова поднимется с будильником, выпьет кофе и отправится на работу. Когда она вернется домой, будет уже около девяти, и все, что ей останется — еще один вечер просидеть у камина, заглушая скуку бокалом алкоголя. Этот круг она не могла разорвать слишком долго. Настолько, что он покрылся слоем стали и оброс мхом. Единственное средство на избавление лежало в ее рабочем столе, заряженное одной единственной пулей. Но использовать его Мария не хотела — где-то глубоко еще теплилась надежда.
Женщина перемешала угли, убеждаясь, что больше они не загорятся, и направилась в спальную комнату. Пыльная лестница тихо скрипела, когда она слишком резко поднималась на следующую ступеньку. Старинные напольные часы, стоявшие около лестницы на втором этаже, остановились на двенадцати. Мария придирчиво посмотрела на свои наручные часы: оставалось еще пятнадцать минут до полуночи. Она запустила механизм — и пространство наполнилось тихими щелчками стрелок и едва уловимым скрипом шестеренок.
Летние дни были слишком жаркими. Система охлаждения старого дома едва ли справлялась с такой жарой, и к вечеру на втором этаже было душно, как в парнике. Но ночь дарила Марии облегчение: стоит открыть окно комнаты — и она наполняется влажной прохладой. Этот вечер не стал исключением. Открыв все окна в спальне, женщина легла в кровать, ожидая прихода сонной неги.
Однако заснуть у нее сегодня не получалось, возможно, она все еще была напряжена из-за ссоры с боссом, а может выпила слишком много кофе. Мария открыла глаза и уставилась в потолок. Несколько минут ничего не происходило, лишь только луна скрылась за тучей и комната наполнилась густым мраком. Внезапно деревья на улице тревожно зашумели под сильным порывом ветра, и в окно ворвался мощный поток воздуха, со скрипом распахивая дверь спальни. Женщина вздрогнула от неожиданности и подошла к двери.
Мария собиралась закрыть ее на замок, и снова лечь в постель, но со стороны лестницы послышались тошные скрипы дерева. Женщина решила было, что это просто сквозняк, но, прислушавшись, поняла, что звуки перемещаются выше и выше, будто кто-то тяжелый поднимается наверх. Она осторожно приоткрыла дверь и начала вглядываться в темноту. Черный мрак коридора не давал ничего разглядеть, и не было слышно ничего кроме яростного шелеста листьев. Но, едва напряжение начало спадать, в двух метрах от лица Марии раздался резкий грохот.
Женщина с криком закрыла дверь на замок. Сердце бешено стучало, готовое выпрыгнуть из груди, а ноги налились тяжестью. Мария осела на пол, ругая себя за беспричинный страх: в дом точно никто не мог попасть, тем более, никаких звуков больше не было. Она собрала все свои силы, отыскивая в комоде фонарик. Старый прибор работал на последнем издыхании и включился далеко не сразу. Но, когда все-таки включился, Мария на негнущихся ногах встала, настороженно приоткрывая дверь. Коридор был совершенно пустым. Редкие пылинки пролетали в голубоватом свете фонарика, недалеко от двери лежала упавшая картина.
— Ха-ха, вот трусиха, уже сама с собой говорю, — нервно посмеялась женщина, подходя к источнику недавнего шума.
Рамка картины оказалась действительно тяжелой. Мария решила разобраться с ней завтра и прошла к лестнице, светя вниз. Ничего: только тот же тихий звук работающих часов и мирное тиканье стрелок. Облегченно выдохнув, она развернулась, направляясь обратно в комнату, как вдруг откуда-то донеслось тихое жужжание. У этого звука словно и не было источника. Он просто появился, нарастая в громкости, обволакивая все вокруг, напоминая звук работающей бензопилы. Мария преодолела расстояние до спальни в несколько шагов: женщина была на грани истерики и трясущимися руками закрыла дверь, подпирая ее стулом. Яркая вспышка молнии озарила комнату, и за окном полил мелкий дождь. Странный звук никуда не девался, все сильнее нарастая в голове. Мария схватилась руками за голову, но он не исчез. Тогда она истерично засмеялась, переставая чувствовать страх: слабая психика одинокой женщины дала трещину, и ей уже было все равно. Из-под окна раздался оглушительный грохот, и Мария с ничего не выражающим лицом медленно подошла к нему. Мелкие капли дождя попадали ей на лицо. Они скатывались вниз, на секунду задерживаясь в мелких морщинках вокруг глаз и губ. Зная, что опять ничего не увидит, женщина перегнулась через подоконник, тупо смотря на пустую каменную дорожку под домом.
Внезапно что-то сильное и тяжелое прижало Марию к подоконнику, выдавливая воздух и ломая ребра. Она не могла издать ни звука. Только безуспешно попыталась отбиться. Но нечто резко рвануло ее наверх, затаскивая на крышу и отрывая руку, заставляя женщину беззвучно закричать. Последним, что увидела Мария было уродливое темно-коричневое животное. Своими длинными клыками оно вонзилось ей в шею, прокусывая артерии и отрывая голову.
Животное пожирало еще теплые внутренности женщины, гадко чавкая и царапая крышу когтями. Закончив, оно прыгнуло на растущий рядом вяз и стремительно скрылoсь в сторону леса, проворно прыгая по деревьям. Стрелки на часах остановились, показывая на двенадцать.
Через несколько дней отсутствие Марии на работе кого-то обеспокоит и ее начнут искать. Полиция найдет полусъеденный труп без головы и не сможет раскрыть чудовищное преступление. Через несколько месяцев дело совсем забросят, и никто не узнает, что случилось в этот вечер. Но пока лунный свет снова озарил дом, а с крыши стекали кровавые капли дождя.
