Если ты - бриллиант

- Как все прошло? - набросились на Ирен Коллет с дочерью, как только девушка появилась в дверях. - Все хорошо, - улыбнулась вампирша, ставя невзрачный цветок в вазу с роскошным букетом роз. - Все уладила. - Неужели, он больше не будет доставать меня? - усмехнулась Орабель. - Думаю, что нет. - Прекрасно, - Коллет была довольно дочерью. - Ты просто умничка, моя милая. Орабель очаровательно улыбнулась и медленно опустилась на кровать, не сводя с сестры прекрасных алых глаз. В комнате повисло молчание, которое нарушалось лишь отдаленным пением птиц и шумом ветра за окном. Коллет посмотрела на старшую дочь и кивком указала на дверь. Орабель поняла мать без слов и тут же, с присущей только вампирам такой грацией, выпорхнула из комнаты. Ирен проводила её беспокойным взглядом и непонимающе обернулась к матери. - У нас для тебя кое-что есть, - тут же ответила женщина, хотя Ирен еще не сказала не слова. - Пока ты отсутствовала, мы наведались в деревню, - оскалилась Коллет, изображая нелепую улыбку. Ирен вздрогнула всем телом и отошла подальше от матери, она остановилась у окна и принялась тщательно прислушиваться. Очень скоро за дверью послышались шаги, а секунду спустя в комнату влетел человек, бесцеремонно брошенный на пол Орабель. Вампирша тут же закрыла за собой дверь и, бесцеремонно подняв несчастного за Кэбот, бросила его к ногам Ирен. - Сюрприз! - тут же выпалила она. - Надеюсь, тебе понравится, милая. Ирен еще долго непонимающе смотрела на мать и сестру, и лишь спустя какое-то время поняла, чего они хотят. Жажда еще не мучила молодую вампиршу, порой девушке даже казалось, что она питается слишком часто. Взгляд его устремился к телу, распластавшемуся прямо у её ног. Это был молодой мужчина, на вид она дала бы ему не более тридцати лет, он был сильно избит на теле его то и дело виднелись синяки и ссадины. - Сестренка, ты сильно потрепала этого человека, - пронеслось у неё в голове. Мужчина затрясся и медленно повернулся на спину. Из груди его вырвался слабый стон, но из-за плотно завязанного рта, этого никто не мог услышать. Он яростно посмотрел в глаза Ирен, девушка попятилась, но холодная каменная стена не позволила ей отступить еще дальше. - Почему ты медлишь? - поинтересовалась Орабель, уставшая ждать. - Ах да, прости, он немного помялся в пути,- девушка улыбнулась, - но я думаю, это не испортило его вкус. Ирен не ответила, на секунду ей захотелось просто убежать отсюда. За годы, проведенные в облике вампира, она сохранила в себе больше человеческих качеств, чем кто-либо другой. За все это время она не разу не поохотилась сама. - Я помогу, родная, - вернула её на землю Коллет, женщина взяла со стола небольшой острый нож, предназначающийся для вскрывания писем, и сделала небольшой надрез на шее мужчине. По его загорелой коже засочилась алая кровь. Коллет облизнулась, но все отошла, не гоже было портить подарок дочери. Ирен глубоко вздохнула, разум её захватил пьянящий аромат. К горлу подступил комок, жажда утолить свой голод вспыхнула с невероятной силой. Девушка низко наклонилась и крепко впилась зубами в горло мужчины под одобряющие слова Коллет и Орабель. - Ирен, - начал разговор Джозеф во время очередного завтрака. - Ты дурно себя чувствуешь? Сегодня ты очень бледная,- заботливо осведомился он. -А, - девушка точно очнулась ото сна, она до сих пор винила себя за недавнюю слабость. - Все хорошо, - быстро ответила Ирен, продолжая ковырять вилкой уже остывшую еду. -В последнее время я плохо сплю, - прозвучала заученная отговорка. - Ох-хо-хо, это плохо, - мужчина расстроился. - Думаю, тебе стоит больше времени проводить на свежем воздухе, почему бы нам сейчас не пойти погулять? - Джозеф улыбнулся. В последняя время в нем бушевали противоречивые чувства: ему очень нравилась молодая красавица, но что-то упорно подавляло в нем эти чувства. Должно быть это из-за нашей разницы в возрасте, в конечном итоге решил он. - Думаю, на улице сейчас слишком жарко, господин Бертолотти, - вмешалась в разговор Орабель, после того, как Коллет хорошенько пнула её под столом. - Мы с Ирен хотели бы провести это время дома, не так ли, мама? - Именно, дорогая, - подтвердила Коллет. Мужчина насупился, тяжело вздохнул и мельком вновь взглянул на Ирен, тайно надеясь, что она все же предпочтет его идею. - С вашего позволения, матушка, после обеда я хотела бы съездить в город. Верона так прекрасна, а я совсем не видела её, - сказала девушка. - Я с радостью составлю вам компанию, - тут же вскрикнул Джозеф, не позволив Коллет даже открыть рот. Женщина смерила его столь испепеляющим взглядом, что мужчина, точно провинившийся ребенок, боязливо заерзал на стуле. - Родная, не думаю, что это хорошая идея, - ласково зашелестел голос женщины. - Почему бы тебе не остаться дома вместе с нами, верно Орабель? - Верно, не стоит шататься по незнакомому городу, мало ли, что может случиться, - голосом истинной праведницы подтвердила та. - Не волнуйтесь, пожалуйста, - осмелился вмешаться Джозеф, - я буду рядом и никому не позволю обить госпожу Ирен. - Вот видишь, мама, у меня есть защитник, тебе не о чем волноваться, - девушка улыбнулась и с появившимся энтузиазмом принялась за еду. -Может ты все же передумаешь? - Коллет упорно не сдавалась. - Ты же знаешь, если я чего-то захотела меня не переубедить. -Знаю, - прошептала женщина. - Это безрассудство, Ирен, неужели ты не понимаешь, - Коллет металась из угла в угол, уже час пытаясь втолковать дочери необходимость остаться дома. Орабель сидела подле них и неслышно наблюдала за всем происходящим. Ирен не слушала мать, она уже даже не отвечала на её вопросы, а спокойно ходила по комнате и неспешно одевалась. Вытащив из шкатулки жемчужные серьги, она замерла перед зеркалом и принялась одевать их. - Подумай хотя бы о нас, что будет с нами, если тебя заметят, - взывала Коллет. - Ничего не будет, - рявкнула Ирен, в конец разозленная подобными переживаниями, я уже не маленький ребенок и вполне могу постоять за себя. - Может тогда ты и охотится сама начнешь, - подлила масло в огонь Орабель. - И начну! Надоело прятаться за вашими спинами, я взрослый человек и сама могу решить, что мне делать! - злости Ирен не было предела, схватив резной деревянный стул, она с такой силы метнула его в стену, что тот разлетелся в щепки. - Уууу, какая ты сильная, стульчики кидать научилась, - усмехнулась Орабель. - Заткнись, - прекрасное лицо Ирен превратилось в страшную гримасу. Орабель лишь отмахнулась от сестры. - А то что? Заставишь меня замолчать при помощи своего таланта, ой, прости, - Девушка прикрыла рот рукой. - Я и забыла, что он на меня не действует, - прошептала она. Ирен ничего не ответила, схватив со столика заранее приготовленную шляпу с длинной вуалью, она выбежала из комнаты. Коллет было хотела последовать за ней, но посчитала благоразумным остаться вместе с Орабель. Женщина была зла, ссоры между сестрами никогда не радовали её, но теперь все это перешло все дозволенные границы. Её полный злобы взгляд метнулся к Орабель, но та лишь отмахнулась от матери. - Ты же прекрасно понимаешь, что она вернется, - рассудила Орабель. -Дай девочке несколько часов и она вернется под твое теплое материнское крылышко. Ирен никогда не жила одна и она не представляет, какого это, - подытожила она. -Может, ты и права, - только и ответила Коллет. Ирен поспешно натянула шляпку и выбежала из дома, Джозеф уже ждал её на пороге. При виде девушке мужчина поспешно выпрямился и приветливо улыбнулся. - Как приятно, что вы собрались так быстро, позвольте заметить, что вы прекрасно выглядите, Ирен, - льстиво приветствовал её мужчина. Девушка лишь учтиво кивнула и, воспользовавшись поданной ей рукой, забралась в карету. Джозеф последовал за ней, все еще рассыпая комплименты. - Видимо, нужно больше практиковаться со своим даром, он перестает работать, - подумала Ирен. Девушка глубоко вздохнула, отвернулась к окну и принялась пристально наблюдать за людьми, суетящимися на улице. - Куда бы вы хотели поехать, - прервал её раздумия Джозеф. - Куда? - Да, миледи, какие места вы хотели бы посетить? Девушка слегка прикусила губу, она хотела отправится в город, чтобы попытаться найти Роланда, а теперь, когда Джозеф рядом это представлялось ей весьма проблематичным. Она несколько секунд раздумывала над ситуацией, а потом негромко произнесла. - Я еще не была в Вероне, поэтому, было бы неплохо немного покататься по городу, а затем побродить по его прекрасным улицам. - Ах, да, какой же я глупец, конечно же я покажу вам город. Саймон, Саймон, трогай, не заставляй юную барышню ждать! Спустя пару часов подобной прогулки, Ирен окончательно убедилась, что найти Роланда в таком большом городе просто невозможно. Это занятие совершенно ей наскучило, поэтому как только солнце скрылось за низкими, дождевыми облаками, девушка велела кучеру остановиться. - Теперь я, пожалуй, прогуляюсь одна, - рассказы Джозефа о истории города утомили вампиршу. - Ирен, для меня будет честью, составить вам компанию, - начал было мужчина, но девушка резко оборвала его: - Нет, я пойду одна, - оставив недоумевающего Джозефа одного, она вылезла из кареты. - Ждите меня перед церковью Базилика Сан-Дзено Маджоре через два часа, - после убедительного ответа кучера, девушка поспешно зашагала прочь. Ирен провела больше часа блуждая по городу, изредка спрашивая у прохожих не встречали ли они высокого, темноволосого человека с красным отливом глаз. Чаще всего люди даже не отвечали, а низко кланяясь Ирен, оставаясь в таким положении до тех пор, пока она не уходила. - В следующий раз нужно одеться победнее, - хмыкнула девушка после очередного такого случая. Вампирша прислонилась к холодной, шершавой стене. На этой улице было очень тихо, лишь кое-где слонялись без дела несколько человек. Ирен откинула голову и поправила вуаль, за время, проведенное в городе, она так и не приблизилась к тому, чтобы найти Роланда. - Зачем вообще я ищу его? - на мгновенье мелькнуло у неё в голове, но девушка тут же откинула эту глупую, по её мнению, мысль. Найти Роланда было необходимо, и она была в этом совершенно уверена. - Не там ищешь, девочка, - хриплый голос прозвучал так рядом, что Ирен, испугавшись, резко дернулась. Задумавшись, она совершенно не заметила, как рядом оказалась невысокая, сгорбленная старуха. Ирен в очередной раз убедилась, что вампир из неё никудышный. Она пристально вгляделась в женщину, на её лице появилась гримаса омерзения, но из-за вуали старуха не заметила её. - Вы что-то сказали? - как можно вежливее спросила Ирен. - Не туда ты забрела, богатых здесь отродясь не было, - хрипло засмеялась женщина. - Это место принадлежит нам, беднякам. - Да, - хмыкнула Ирен, направляясь в сторону к базарной площади. - Не верь тем, кто окружает тебя,- крикнула старуха, девушка обернулась, на лице Ирен появилась улыбка. Конечно же, фраза предназначалась ни ей, женщина уже отчитывала распутного вида девицу. Вампирша свернула за угол и вышла на главную площадь города. Здесь на каждом шагу возвышались торговцы, Ирен решила поскорее пересечь площадь, чтобы вовремя успеть к церкви. Но уже через двадцать шагов ей пришлось остановиться, несколько бедняков устроили драку прямо посреди улицы. Девушка приподняла подол платья и уверено поспешила прочь, ибо запах крови мог сподвигнуть её на ужасные поступки. Не долго думая, она быстро залетела в небольшой магазинчик, где продавались всевозможные травы. - Надеюсь, хоть они перебьют мне нюх, - тихо буркнула девушка себе под нос. - Могу я вам чем-то помочь, - при виде покупательницы тут же подскочил продавец. Ирен немного опешила, она не нуждалась в еде, поэтому никакие травы ей тоже были не нужны, но из вежливости она произнесла: - Шалфей, пожалуйста. - Какой хороший выбор, одну секунду, - выпалил мужчина и скрылся за стеллажом. Ирен послушно осталась ждать его у входа. Спустя несколько минут хозяин магазинчика вернулся с небольшим мешочком в руках. - Вот, выбрал самый лучший, - смущенно улыбнулся он. - Вот, - Ирен вложила в руку мужчине несколько монет, заранее извлеченных из небольшой сумки. - Тут слишком много! - Оставьте их себе, только пожалуйста ответьте на один мой вопрос, - улыбнулась девушка. - Конечно, миледи, с превеликим удовольствием, - мужчина склонился в нижайшем поклоне. - Я ищу одного человека, может быть вы видели его. - К нам заходит множество разных людей, не могли бы вы описать того, кто вас интересует? - Интересует? Нет, нет, - тут же вспыхнула Ирен, но тут же стараясь подавить смущение негромко произнесла. - Он весьма бледен для жителя Испании, у него темные глаза и он на полторы головы выше меня, - девушка подняла руку, указывая рост Роланда. - Простите, миледи, но такого мне встречать не доводилось, - мужчина был явно расстроен тем, что не смог помочь. - Как жаль, что я ничем не могу вам помочь. - Что же, буду искать дальше, - улыбнулась Ирен. - Я видел недавно такого мужчину, - со второго этажа спустился молодой парень лет двадцати. - Правда? может вы подскажете где? - встрепенулась девушка. - Нолдо, если знаешь, помоги этой милой миледи. - С удовольствием, - улыбнулся юноша, подталкивая Ирен к выходу. - Это далеко отсюда? - спросила Ирен, когда они с Нолдо миновали несколько улиц. - Нет, мы почти пришли, - вежливо ответил парень. Он галантно распахнул перед Ирен дверь, когда они подошли к невысокому серому дому. Ирен вошла внутрь. Помещение было темным и очень тесным, Нолдо немного отошел в сторону и зажег свечу. - Это гостиница, - сообщил он. - Нам нужно на второй этаж. Ирен кивнула и направилась прямиком к лестнице. Поднявшись наверх по скрипучим ступеням, девушка остановилась, ожидая Нолдо. Парень, поднял свечу повыше, осветив узенький коридор. - Как-то тут тихо, - осмотрелась вампирша. - Гости обычно приходят под вечер. Вы можете подождать своего друга здесь, - Нолдо открыл дверь, ведущую в обычную маленькую комнатку. Здесь было так же темно, и парень отдал Ирен свечу. Комната была уставлена дешевой мебелью, на полу лежал большой ковер, в комнате сильно пахло маслом. Девушка непроизвольно поморщилась. - Простите за неудобство недавно один постоялец разбил здесь бутыль масла, которое должен был отнести жене, - извинился парень. - Ничего страшного, я подожду, - Нолдо закрыл дверь и оставил Ирен в одиночестве. Ждать пришлось не так уж и долго, но для Ирен эти пару часов показались вечностью. Сначала она равнодушно сидела, затем громко вздыхала, стараясь придать себе все более человеческий вид, потом мерила шагами комнату и лишь спустя час вновь опустилась в потертое кресло. Холодок пробежал по её спине. - Нет, это не правильно, - убеждала она саму себя. - С какой стати я должна искать его, тем более неизвестно где, - девушка нахмурилась. Она не могла разобраться ни в себе, ни в окружающей её действительности. Все было слишком сложно для её изнеженного, детского восприятия. Перед её глазами предстал окровавленный мужчина. - Я сама же убила его, - Ирен опустила голову. - Уже не ребенок. Дверь открылась неспешно и со скрипом, взгляд вампирши устремился к вошедшему. На нем был длинный плащ, в которых незнакомец был полностью закутан, так что Ирен не смогла разглядеть его лица. Лишь большие алые глаза смотрели на не из-под капюшона: - Вы уже здесь, как прекрасно? Девушка тут же встрепенулась, этот голос не был ей знаком, надежда встретить Роланда растаяла окончательно. Мужчина между тем по-хозяйски прошел в комнату и стянул с себя плащ. Он был высок, едва ли не на две головы выше Ирен, светлые волосы струились по плечам, а алые глаза смотрели с нескольким отчуждением. - Кто вы? - дрогнула Ирен. - Я не тот кого вы ищете, - усмехнулся мужчина. -Вот уж не задача, а я так надеялся поболтать с красоткой. - Я, видимо, ошиблась, - протараторила девушка, - прошу меня извинить, я поспешу удалиться. Мужчина не дал девушки ступить и несколько шагов, тут же преградив выход. Он издал несколько хрипловатых звуков, от которых у любого здравомыслящего человека пошли бы мурашки. Ирен вздрогнула, мужчина смеялся, ему явно нравилась эта игра. - Я проделал столь длинный путь не для того, чтобы так скоро отпустить вас, - его рука скользнула на талию девушки. - Честно говоря, я вообще не планирую вас отпускать. Вампирша попятилась назад, но цепкие руки незнакомца не позволили отойти ей ни на шаг. Она осталась в его руках, полностью покоренная им. - Поиграем, милая? Сильные руки мужчины сомкнулись на тоненькой шее Ирен. Девушку начало трясти от страха, воспитанная во всеобщей заботе, она ни разу в своей в жизни не вступала в драки, теперь же она оказалась беспомощной мышью в лапах проказливого кота. Первое время Ирен болталась в его в руках, точно тряпичная кукла. И лишь невыносимая боль в шее заставила её задуматься. -Конечно, осталось совсем немного. Раз и все, прощайте мама, сестра, все наши друзья вампиры, прощай Роланд, жаль, что мне не довелось снова увидеть тебя, - мелькало в её голове. - Неужели и в правду я его не увижу? Весь этот путь был сделан ради него, из-за него я попала в неприятности, из-за него меня убьют? - Нет уж!!! - Ирен завизжала так, словно пыталась убедить всю Верону с своем желание жить. Воспользовавшись замешательством вампира она скинула вуаль и впившись в него взглядом, прошипела: - Немедленно отпусти меня! Мужчина остолбенел, хотя девушку не выпустил. Хватка его ослабла, но не собирался так легко упускать свой трофей. Ирен продолжала буравить его взглядом, повторяя все те же слова: - Отпусти меня, отпусти меня... Никто из них не хотел уступать. Хотя уже через минуту Ирен поняла, что это битву ей не выиграть. Её силы таяли на глазах, пытаться подчинить себе мужчину становилось все тяжелее с каждым мгновеньем, он же наоборот изо всех сил давил ей горло, ибо знал, что рано или поздно девушка иссякнет, а значит, оторвать ей голову не составит никакого труда. Вампирша боролось довольно долго, но противник был сильнее. В конце концов полностью изнеможенная она плавно опустилась в темноту. Солнце спряталось за горизонт, уступив своей младшей сестре власть над небом. Было довольно прохладно, ветер прытко носился между деревьями, перебегая от одного к другому. Воздух был наполнен лишь сладковатым запахом цветов. Молодая вампирша - Ирен де Флавиньи неспешно открыла глаза. Ирен несколько раз моргнула, это не было необходимостью её вампирской жизни, зато помогло сосредоточится на том, что случилось. Она приподнялась и осмотрелась, место было ей знакомо. Слишком уж много действий в последнее время проходило в этом маленьком опрятном саду, засаженном разноцветными цветами. Набрав полную грудь воздуха, она с наслаждением втянула в себя знакомый запах. - Видимо, ты все таки в порядке, птенчик. - Птенчик? - Ирен замерла, боясь пошевелиться. Конечно же, она узнала этот голос и эту немного нахальную манеру разговора. Она сидела в оцепенении, боясь в одно мгновение разрушить нежный облик Роланда. К счастью, парень сам вывел её из этого транса. Рука его легла на плечо Ирен и он несильным рывком развернул её к себе. - Эй, с тобой же говорю, все в порядке? Девушка не ответила, у неё на глазах стояли слезы. Роланд негромко фыркнул и притянул вампиршу к себе. - Ну же, ну же, не реви, все хорошо уже. Коллет, и в кого твоя дочь такая сентиментальная? Ирен оттолкнула Роланда и обернулась, за его присутствием она не заметила гибкую фигуру матери, одиноко стоящую в отдалении. Коллет никак не реагировала на слова Роланда, взгляд её был прикован к темноте. Лишь после того, как Ирен упала перед ней на колени женщина среагировала. Она взяла дочь за руку и помогла ей встать: - Нечего теперь реветь, содеянного не воротишь, - строго произнесла она. - Благодари сэра Роланда, а то горела бы сейчас вместе с той жалкой ночлежкой. - Горела? - Гостиницу сожгли, - потянулся мужчина, - если бы я не вмешался сейчас бы там была и ты вместо того белобрысого. - Но как ты смог найти меня, - сердито вскрикнула Ирен. Коллет больно ущипнула дочь за руку. - Разве так благодарят за спасение? Ирен виновато покосилась на мать. Закусив губу, девушка сделала изящный реверанс, чем только вызвала у Роланда смех. - Давненько меня так не благодарили. Птенчик, да ты просто святая простота. - Такая, какой и должна быть истинная леди, - вместо дочери парировала Коллет. - Мы очень благодарны вам за помощь, сэр. а теперь, позвольте нам удалиться, уже по городу поползут нелицеприятные слухи. - Слухи? - Они знают, что в городе вампиры, - очень тихо сказала женщина. - Теперь они будут проверять всех, кто недавно прибыл в город. - Вот как, - Ирен нахмурилась. - Тогда, может быть, вы поедете вместе со мной, - Роланд демонстративно зевнул. - Я давно мечтал побывать во Франции, к тому же мы с госпожой Ирен теперь связаны узами принцессы и спасшего её принца, - парень посмеялся над своей шуткой, уголки губ Коллет дрогнули, она тоже улыбнулась. - В любой другой ситуации я бы никогда не доверилась вам, но вы сумели переубедить меня. Мы будем ждать вас за час до рассвета, - добавила женщина, увлекая Ирен за собой в сторону дома. Ирен шла молча, послушно снося все замечания матери. Девушка явно чувствовала на себе взгляд Роланда, но не смела оборачиваться, стыд, злость, влюбленность, страх - все слишком сильно перемешалась в ней и девушка совсем не могла разобраться с этим. На глаза ей попался маленький розовый цветок, дурманивший своим запахом, не долго думая, она злобно втоптала его в землю, даже сама не понимая почему.