Благодарим вас, что воспользовались услугами нашего магазина. С нетерпением будем ждать вас снова. С уважением, книжный магазин «Флориш и Блоттс»!
— А они быстро, — прошептала девушка, откладывая записку в сторону и вытаскивая на свет книгу, с виду похожую на антикварную. По размеру чуть больше учебника, но в несколько раз толще. Слегка потрепанные края и пожелтевшие страницы выдавали настоящий возраст книги, хотя на первый взгляд она казалась новой. Выведенное большими золотистыми буквами название гласило: «История беспалочковой магии». Заказать данную книгу было совсем не просто. Она стоила Корделии довольно приличной суммы и кучи потраченных нервов. Тело охватило такое радостное волнение от того, что долгожданная посылка наконец прибыла, что даже забылось недописанное эссе по трансфигурации. Девушка быстро выпустила Дотти на волю и устроилась на кровати, положив увесистую книгу себе на колени. Ночь обещала быть долгой.***
— Фредерик Уизли, если ты не прекратишь компостировать мне мозг, я превращу тебя в жабу, — зевая, проговорила Корделия, сидя вместе с ребятами на одном из внутренних двориков Хогвартса. Пит вальяжно расселся на одном из каменных подоконников, держа между пальцами сигарету. Парень периодически оглядывался по сторонам, чтобы быстро потушить ее, если тут вдруг пойдет кто-то из учителей. Но обычно это место пустует в нынешнее время года: тут достаточно прохладно, поэтому и студенты, и преподаватели предпочитают проводить большую перемену в стенах замка. Джордж бросил свою сумку под дерево и уселся на жёлтой пожухлой траве, делая какие-то записи в своей записной книжке. Корделия разместилась на каменной лавочке, кутаясь в свою мантию. На улице было довольно-таки прохладно, но спускаться в подземелье за теплой одеждой ей совсем не хотелось. Откинув голову к стене, девушка боролась со сном, в чем ей очень помогал Фред, который болтал без умолку, рассказывая, как вчера вечером им с Джорджем удалось распродать все Забастовочные завтраки. — Кто-то сегодня не в духе, — Фред снисходительно улыбнулся на эту фразу, будто ее сказал маленький несмышленый ребенок. — Она всегда не в духе, ты не заметил? Может пора найти себе парня, Дел? — протянул Пит, делая затяжку и выдыхая вперед струю едкого дыма. Эта вредная привычка зародилась у него еще в раннем возрасте и не искоренилась до сих пор. Кажется, ему дал попробовать сигарету кто-то из компании местной шпаны магглов, с которыми он когда-то дружил. Это не было редкостью для того района, в котором он жил. Там дети и не такое начинали делать в тринадцать лет. Сначала казалось, что это весело. Раз все его друзья курят, то почему бы и ему не начать это делать? А потом оказалось, что избавиться от этой привычки не так то и легко, как его уверяли когда-то. И вот ему уже семнадцать, а он до сих пор не может бросить курить. Да если быть честным, он никогда и не пытался по-настоящему этого сделать. Просто это был единственный способ избавиться от дрожи в руках после очередного кошмара. — Своей личной жизни нет — в мою начал лезть, а, Питерсон? — не открывая глаз, огрызнулась Корделия. — Кажется ты не совсем понимаешь значение слова личн… Договорить ему не дала появившаяся из-за поворота Бо. Она направлялась к ним быстрыми шагами в спортивной одежде цветов своей команды. И была на взводе. А такое редко когда можно было увидеть. Полукруглые очки черного цвета сползли на самый кончик носа, и она не спешила их поправлять, предпочитая метать молнии из темных глаз поверх них. Растрепанные кудрявые волосы слегка колыхались от легких дуновений ветра, попадая Бо то в рот, то глаза, раздражая ее этим еще сильнее. — Амбридж урезала нам тренировки! — с ходу начала девушка звенящим от ярости голосом. Корделия даже открыла глаза, удивленно уставившись на подругу. — Спокойно, Бо, — Пит примирительно выставил руки вперед и затушил сигарету о стену, спрыгивая с подоконника. — Будь ты драконом, уже бы сожгла нас всех. Что случилось? — Она разрешила моей команде тренироваться только раз в неделю и всего час! Тогда как у слизеринцев, дракл их дери, тренировки три раза в неделю! Без обид, Дел, но я ненавижу твой факультет! — Не ты одна, — пожала плечами Корделия, вновь закрывая глаза. — Нам она вообще не разрешила тренироваться, — лениво протянул Джордж из-под дерева, не отрываясь от своих записей. — Анджелина тоже вне себя от злости. — Вы и так прекрасно играете! Сколько раз вы выигрывали кубок по Квиддичу? Три года подряд? — Четыре, — поправил ее Фред, на что получил сильный тычок под ребра от Корделии. Бо была на грани истерики. Темные глаза цвета карамели заволокла пелена слез, а нижняя губа начинала мелко подрагивать, как у ребенка. — Мне никогда не попасть в «Татсхилл Торнадос», если я не буду тренироваться, — первые капли сорвались из больших карих глаз и девушка отвернулась, в попытке их скрыть. Она ненавидела себя, за то, что проявляла слабость. Из их компании она всегда была самой чувствительной, слишком болезненно относившейся к каждой постигшей ее неудаче. — Бо, — тихо протянул Пит, аккуратно подходя к девушке. — Ты отличный охотник. — А мы выигрываем только благодаря таланту Гарри в качестве ловца, — поджав губы, подметил Джордж и поднялся с места. — Не правда, — прогундосила Бо, пытаясь стереть влагу с лица, и развернулась к друзьям лицом. — Вы отличные загонщики. — Ага, чего только стоит тот случай на четвертом курсе, — пытаясь скрыть улыбку, сказала Корделия. Фред и Джордж синхронно закатили глаза, но промолчали. — Не глупи, милая. Ты отлично играешь, — Пит подошел к Бо вплотную, аккуратно стирая влагу большим пальцем с девичьих щек. Ее кожа на ощупь оказалась мягкой и шелковистой. Это открытие неожиданно удивило. Пит пораженно замер, глядя, как девушка в последний раз шмыгнула носом и подняла взгляд с земли, заглядывая ему в глаза. Возможно тот трепет, охвативший все его тело, что он тогда почувствовал, глядя в эти прекрасные глаза напротив, и называется бабочками. Необычайно приятное чувство, которое он, к своему стыду, ощутил впервые в жизни. Как завороженный он смотрел, как щеки Бо медленно начинают розоветь, и кажется именно тогда он понял, что не дышал все это время. — Даже если ты не попадешь в «Татсхилл Торнадос», в Англии ещё полно отличных команд. Например «Холихедские гарпии» или «Уимбурнские Осы»[1], — неожиданно раздавшийся голос Фреда разрушил их небольшую идиллию, заставив обоих смущенно отвести взгляды. Бонни растерянно взглянула на рыжего парня, чувствуя, как только высохшие глаза вновь наполняются влагой. Попасть именно в эту команду было мечтой всей ее жизни. — Молодец, рыжий, — прошипела сквозь зубы Корделия и поднялась с места, в два больших шага оказываясь рядом с подругой. — Бо, ты обязательно будешь играть в «Татсхилл Торнадос», в независимости от того, будут у тебя тренировки раз в неделю или раз в месяц. Ты прирожденная охотница, мы все это знаем. Даже Вуд говорил о твоих способностях, когда ещё учился здесь. А он, ни много ни мало, играет в «Паддлмир Юнайтед»[2]. Не плачь, милая. Она подошла к Бо и крепко прижала ее к себе, мягко поглаживая по спине. Вскоре девушки почувствовали, как их обнимают сзади. Это к их объятьям присоединились Фред с Джордже и последним — Пит, образуя подобие капусты. Рыдания Бонни начали медленно затихать и вскоре совсем прекратились. А она продолжила тихо стоять в объятиях своих друзей. Она бы никогда не смогла выразить словами, как благодарна им за их поддержку. Иногда Бо с ужасом думала: что было бы, не очутись они с Корделией на соседних койках в больничном крыле на втором курсе? Что было бы, не проболтай они тогда несколько ночей подряд? Что было бы, если бы Дели не познакомила ее с близнецами и Питом? Тогда бы точно не было их многолетней дружбы. Не было бы такого количества шуток и приколов в ее жизни, не было Рождества, Хэллоуина и всех дней рождения в кругу друзей. Не было бы самых близких в ее жизни людей. — Я так вас люблю, — раздался ее тихий шепот, на что послышались тихие смешки ребят. Да, без них ее жизнь не имела бы смысла.***
— Вингардиум Левиоса, — тихо прошептала Корделия, сосредоточенно глядя на надкусанное яблоко, лежащее перед ней на столе в комнате. Ни одного признака поднятия его в воздух не было. Девушка перевела взгляд на лежащую рядом книгу.Изучение заклинаний без палочки должно начинаться с самых основ. Беспалочковая магия основана на очень мощной концентрации. Голова должна быть пуста от всех ненужных мыслей, сила должна идти изнутри. Когда есть палочка, именно она концентрирует силу волшебника, направляя ее в нужную сторону. Первое время, вместо палочки можно использовать пассы рук, а в дальнейшем можно обходиться и без них. Одним из самых простых заклинаний является заклинание левитации. Четко произнесите: Вингардиум Левиоса, взглядом сконцентрировавшись на объекте. Если вы новичок, сделайте движение рукой такое же, какое вы бы выполнили, используя палочку.
Корделия вновь перевела взгляд на яблоко. Девушка закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Сконцентрироваться оказалось сложнее, чем она думала. В голову постоянно лезли какие-то ненужные мысли. Не думать об учебе. Не думать о друзьях. Не думать об оборонном движении. Не думать о родителях. Не думать о Амбридж. Не думать о Уизли. Медленный выдох. — Вингардиум Левиоса, — четко произнесла девушка, не открывая глаз и сделала рукой движение, которому их учил Флитвик ещё на первом курсе. Рассечь воздух и взмахнуть. Корделия медленно открыла сначала один глаз и увидела, что яблоко совсем немного поднялось над поверхностью стола. Девушка открыла второй глаз и подняла руку чуть-чуть выше, а за ней поднялось и яблоко. От радости сердце пропустило удар. Уже не терпелось рассказать обо всем Фреду. Яблоко с грохотом упало на стол, покатилось по нему и с глухим стуком приземлилось на пол. Дверь в спальне резко открылась, и на пороге показалась высокая девушка. Ее волосы насыщенного угольного цвета были собраны в хвост. Темные, практически черные глаза смотрели не высокомерно, но довольно холодно, как для полукровки. Девушка скривила губы, глядя на Корделию. — Там на входе стоит один из твоих рыжих, — отрешённо произнесла она, полностью заходя в комнату и закрывая за собой дверь. — Просил тебя позвать. — Спасибо, Эшли, — произнесла Корделия, поднимаясь с места. Взгляд упал на часы, стоящие на прикроватной тумбочке. Она так увлеклась, что даже не заметила, что уже опаздывает на собрание их оборонного движения. Корделия быстро взяла со стола волшебную палочку и засунула ее в задний карман джинс. Быстро наклонившись, она подняла с пола упавшее яблоко, зубами вгрызаясь в сладкий фрукт. — Имей ввиду, я вам не почтовый голубь. — Приму к сведению, — Корделия быстрым шагом вышла из комнаты, оказываясь в просторном коридоре. Девушка спустилась по лестнице, прошла полупустую гостиную, выполненную в темно-зеленых тонах, и наконец вышла из слизеринского общежития. Фред стоял напротив входа, прислонившись спиной к стене. Руки были засунуты в карманы, глаза закрыты. Вся его поза выражала расслабленность. Корделия невольно залюбовалась им. В последнее время она часто стала за собой замечать, что она откровенно пялится на Фреда Уизли. Как он варит зелья для их с братом продукции в Выручай комнате, закатив рукава рубашки, открывая обзор на свои жилистые руки; как смеётся своим мягким смехом, запрокинув назад в голову, за обедом, в компании Джорджа и Ли Джордана; как отбивает своими сильными руками бладжеры на тренировках по квиддичу. Это пугало и будоражило одновременно. Ею овладевало новое, совсем незнакомое, и от того пугающее чувство. — Долго ещё любоваться будешь? — голос Фреда вывел ее из задумчивости. Парень по очереди открыл сначала один, а затем и второй глаз, открыто смеясь над ней. Ему льстили эти внимательные взгляды с ее стороны. — Я не любуюсь, — грубо отрезала девушка, подходя к нему. Дверь за ней с грохотом закрылась, и они оказались одни в пустом коридоре. — Ну конечно, — Фред оттолкнулся от стены и подошел к ней. — Что же это тогда было? — Меньше слов, рыжий, — сказала Корделия и отвернулась от него, начиная подниматься из подземелий. Фред ещё некоторое время постоял у основания лестницы, а затем быстро, перепрыгивая через пару ступенек, поравнялся с Корделией. — Признай, тебе трудно совладать с собой, когда я рядом. — Ты слишком большого мнения о себе. Я просто задумалась. Уизли ухмыльнулся, ни разу ей не поверив, но всё-таки таки замолчал. — Чем ты была так занята в своем подземелье? Корделия уже открыла рот, чтобы рассказать про свои успехи в беспалочковой магии, но тут же его закрыла. Фред рассердится на нее, потому что она обещала ему не заниматься этим. Так пусть же остается в неведении. — Насылала порчу на всех приставучих рыжих людей. — Как хорошо, что я не из этой категории. — Определенно, — слегка улыбнулась Корделия, краем глаза поглядывая на Фреда. Несколько раз поймав эти взгляды, парень задорно ей подмигивал. Пара быстро дошла до восьмого этажа и три раза прошла перед пустой стеной, прежде чем в ней образовалась неприметная дверца. Фред по-джентельменски открыл ее перед Корделией и зашел следом. Комната уже сверкала от искр посылаемых заклинаний. — Привет, Гарри, — поздоровалась с мальчиком в очках Дели, как только он подошел к ним, увидев их появление. — Вы долго, — ответил парень с теплой улыбкой. — Сегодня мы практикуем оглушающее заклятие. — Ну держись, Морган. Сегодня я тебя уделаю, — хитро произнес Фред, ухмыляясь, и вытащил свою палочку. — Слишком много пустых слов, рыжий, — ответила Корделия и они отошли от входа, чтобы начать практику. Девушка вытащила свою белоснежную палочку из кармана и встала в боевую позицию. — Остолбеней, — быстро выкрикнул Фред, почти заставая этим Корделию врасплох. — Протего, — парировала она и послала ответное заклятие, которое Уизли с лёгкостью отбил.*
— Предлагаю пари, — произнес через час Фред, когда Гарри разрешил всем присесть и отдохнуть. — О нет, избавь меня от своей глупости, рыжий, — промычала Дели, устало закрывая глаза. — Если я побеждаю тебя, ты должна будешь мне желание. — Мерлин, Фред, мы что, в детском саду? — девушка закатила глаза, но мысленно уже ухмыльнулась. За прошедшие пару недель, что они тренировались, ему ни разу не удавалось выйти победителем из их шуточных дуэлей. Правда до этого он не предлагал ей пари, но это даже вдвойне интереснее. — И что получу я, когда одолею тебя? — Как самоуверенно, — подал голос Джордж, сидящий немного в отдалении с Питом. Они практически слезно просили Корделию дать им списать ее конспект по травологии, которую периодически прогуливают, потому что через неделю по ней будет тест. Теперь они усиленно сидели и строчили, изредка спрашивая у нее непонятные слова и перебрасываясь шутками. — Не самоуверенно, а реалистично, — не согласился с ним Пит, отрываясь от конспекта. — Дел лучшая на курсе по ЗОТИ. Ну точнее, — парень неловко почесал в затылке, поглядывая на вопросительно поднявшую брови Корделию. — Была лучшей до прихода Амбридж. — Дел лучшая на курсе по всем предметам, — вставила свое слово Бо, удобно устроившаяся головой на коленях Корделии. Блондинка мягко запускала пальцы в кудрявые волосы подруги, пропуская их сквозь пальцы. — Сделаем культ в ее честь? — проворчал Фред, нахохорившись, точно воробей. — Я очень рад, что вы так в меня верите. — Я всегда верю в тебя, Дред. — Спасибо, Фордж. Ну так что, ты принимаешь пари? — С условием, что в случае твоего проигрыша, ты признаешься в любви профессору Макгонагал, — согласилась Корделия, ухмыляясь. — Пфф, да раз плюнуть! — Фред протянул ей руку, которую она с удовольствием пожала. Пара вышла на центр выручай комнаты, вокруг них понемногу начал собираться народ, заинтересованный предстоящей дуэлью. Все улюлюкали и подбадривали их. Кто-то даже начал делать ставки. — Я поставил на тебя, Дел. Не подведи! — раздался голос Пита из толпы. Девушка хмыкнула и встала в боевую стойку. Корделия и Фред долго смотрели в глаза друг другу из разных концов комнаты, пытаясь улучить момент, когда другой отвлечется. Это оказалось не так просто, потому что оба были слишком сосредоточены на том, чтобы победить. — Сдавайся, рыжий, — крикнула Дел, с ухмылкой и послала заклинание, которое, к ее разочарованию, он быстро отбил. — Никогда, — раздался в ответ голос Фреда. Он послал череду заклинаний, которые девушка еле успевала отбивать. Но одно все-таки, дошло до цели. Не успев отбить его, Корделия отлетела назад, больно приземляясь на пол. Раздались разочарованные вздохи и толпа начала потихоньку расходиться, вновь приступая к тренировкам. К Корделии подбежала Бо, обеспокоенно смотря на подругу сквозь стекла очков. — Ничего не говори, — устало проговорила Морган, как только Бо уже открыла рот, чтобы что-то спросить. — Ладно, — девушка разочарованно выдохнула, помогая подруге подняться. — Десять сиклей, Дел! — недовольно проворчал Пит, возникая с другой стороны от Корделии и поддерживая ее за другую руку. — Не обеднеешь, — фыркнула Корделия, недовольно зыркнув на него. Парень поднял руки вверх в знак капитуляции и замолк. Слишком довольные близнецы направлялись к ним с противоположного конца комнаты. — Кажется кто-то проиграл, — нараспев произнес Джордж, сунув руки в карманы. — И теперь должен мне желание, — поддержал брата Фред. — Говори уже, — Корделия недовольно закатила глаза и сложила руки на груди, скептически глядя на близнецов. — Я оставлю его на потом, — подмигнул ей Фред, а Джордж ухмыльнулся, покачиваясь с пятки на носок. — Смотри не затягивай, — прошипела девушка и обошла их. — А не то оно автоматически аннулируется. — Анну… что? — непонимающе переспросил Пит, но его вопрос был проигнорирован. Ещё никогда Дел не чувствовала себя такой униженной, как сейчас. Она всегда была лучшей. А тут такой позорный проигрыш! Корделия злостно скрежетнула зубами. Теперь ещё и ждать от этого болвана какое-то непонятное желание. Гарри громко возвестил о том, что занятие окончено и поблагодарил всех за то, что они пришли. Ребята начали потихоньку расходиться по одному-два человека, чтобы не попасться на глаза Филчу или его противной кошке — миссис Норрис. — Я провожу тебя, — рядом с Корделией возник взлохмаченный Фред, тепло ей улыбающийся. — Это ещё зачем? — закатила глаза девушка, а в груди разлилось приятное тепло. Как она могла так плохо думать о Фреде? Он никогда бы не сделал ей зло преднамеренно. За исключением того случая, когда на втором курсе они с Джорджем подрезали ее на метле, и она свалилась с нее, сломав себе руку. Но с тех пор прошло много времени. Фред всегда был рядом, даже когда она не хотела его видеть. — Просто, — неопределенно ответил парень, и они в паре вышли из Выручай комнаты, двигаясь к заколдованным лестницам. — Ты же не поддавалась мне сегодня? — вдруг спросил Уизли, когда они прошли в тишине почти половину пути. Хогвартс после отбоя казался таким пустым. Нигде не горели люстры, не слышались громкие голоса старшекурсников и громкий топот первокурсников. Даже портреты молчали, забывшись сном. — Нет, — фыркнула девушка, краем глаза косясь на усмехнувшегося Фреда. Вдалеке послышалось протяжное кошачье мяуканье и пара испуганно остановилась. Уизли судорожно перебрал в голове все тайные проходы, которые они находили с Джорджем и быстро схватил Корделию за руку, утягивая ее в сторону одного из коридоров. Девушка заметила вдалеке неяркий свет фонаря и услышала шаркающие шаги Филча. Внутри все оборвалось от испуга. — Быстрее, — прошипела девушка Фреду, пытающемуся найти углубление в стене, с помощью которого открывается тайный проход. Шаги завхоза становились всё громче, а свет его фонаря — ярче. Корделия уже готовилась провести ночь в запретном лесу, куда их непременно отправят деканы, как раздался звук отодвигающихся из стены камней. Фред затолкнул девушку внутрь образовавшегося туннеля и зашел следом, быстро закрывая проход. — Я знаю, что вы здесь, маленькие нарушители порядка! — совсем рядом раздалось брюзжание Филча и противное мяуканье его кошки. Вокруг стояла кромешная темнота. В тишине потайного коридора были слышны только отдаленные вопли завхоза и тяжёлое дыхание ребят. — Люмос, — тихо произнес Фред. Из конца его палочки возник мягкий свет, далеко освещающий пространство темного коридора. Парень прошел по нему вперед, обходя шокировано застрявшую посреди прохода Корделию. — Пойдем. — Куда ведет этот ход? — На третий этаж. К портрету Бориса Бестолкового. Коридор резко ушел вниз и сузился. Пришлось проходить его боком. Где-то вдалеке послышался звук капающей воды. — Не самое приятное место, — прошептала Корделия, стряхивая очередного паучка со своей школьной формы. Она никогда не была кисейной барышней, однако этот тайный проход действительно пугал. И только общество находящегося рядом Фреда заставляло успокоиться. — Выбора у нас нет, — пожал плечами Фред, вглядываясь вперёд. Корделия что-то тихо пробубнила себе под нос, снимая с волос паутину, на что Уизли усмехнулся. Она была очень забавной, когда злилась. Через десять минут тоннель закончился тупиком, который с лицевой стороны оказался портретом. Фред первым вышел, спрыгивая в коридор, и подал руку Корделии, которую она охотно приняла. Дальнейший путь до подземелий прошел без происшествий. Ребята изредка подтрунивали друг над другом, будто состязаясь в остроумии. Перед входом в Слизеринскую гостиную Корделия остановилась и повернулась лицом к Фреду. — Спасибо, что проводил. — Не за что, — улыбнулся парень, почесывая в затылке. Дели уже собиралась развернуться, чтобы уйти, но Уизли мягко схватил ее за локоть, останавливая. Парень посмотрел на нее сверху вниз так внимательно, вглядываясь в ее бездонные голубые глаза. В них как будто плескался целый океан. Фред аккуратно протянул руку к белесым волосам. Морган слегка дёрнулась и тяжело сглотнула, наблюдая за дальнейшими движениями парня. Сердце от волнения пропустило несколько ударов. Фред коснулся пальцами ее шелковистых волос, подцепляя незамеченную ею паутинку. Сердца обоих бились с неистовой скоростью от такого, казалось бы, невинного жеста. — Паутина, — парень нервно усмехнулся, демонстрируя ее, кажется, забывшей как дышать Корделии. — Отойди от меня, рыжий, — севшим голосом попросила девушка, взглядом бегая от пухлых губ парня до ясных, как зимнее небо глаз. — Я знаю, какое желание загадаю, — будто не слыша ее просьбы сказал Фред, нервно облизывая пересохшие от волнения губы. Глаза и глаза. Никто не собирался отводить взгляда. — И какое же? — Хочу, чтобы ты сходила со мной на свидание.