Глава 5. Встречи
14 августа 2022 г., 22:23
Уже прошла неделя с того момента, как Эбигейл сдала экзамен на отлично. Она загасила по максимуму все долги по учёбе и ходила на пары без пропусков. И вот очередной учебный день был окончен. Она как обычно спускалась по лестнице с рюкзаком полным тетрадок. Она подошла к своему шкафчику и надела тёплое жёлтое осеннее пальто. Конец сентября всегда был холодным и дождливым в их штате, поэтому приходилось тепло одеваться. Она накинула на шею оранжевый шарф и пошла на выход из университета. Спускаясь по ступенькам, она увидела на парковке знакомый чёрный Porsche. Крис вышел из него в чёрном смокинге и белой рубашке. На улице накрапывал мелкий дождь и было пасмурно, поэтому девушка быстро направилась к его машине.
— Ну как наша должница сдала экзамен? — лукаво спросил он.
— Сдала! — радостно взвизгнула Эбигейл.
Спустя неделю она только сегодня получила положительный результат.
— Тогда эти цветы — вам! — он достал с заднего сидения огромный букет алых роз.
Девушка была польщена и удивлена таким жестом и попросила его положить цветы обратно в машину. Но впрочем это было не удивительно: Крис встречал её каждый день на протяжении недели у университета и провожал до дома. Девушка села к нему в машину и он вместе с ней. За неделю их взаимоотношения наладились и их можно было считать уже хорошими друзьями.
— Надо отметить сдачу твоего экзамена сегодня в ресторане, я угощаю! — он прельстительно улыбнулся девушке.
Сегодня парень решил накрасить глаза, брови и губы чёрной косметикой. Девушка же была не против и сразу согласилась на такое предложение. Но сначала Крис решил довезти её до дома, чтобы она занесла рюкзак и переоделась. Они пристегнулись и тронулись с места, исчезая с парковки в вечернем тумане. Спустя несколько минут Крис завернул во двор и заглушил мотор.
— Я подожду тебя здесь, — сказал он слегка улыбнувшись.
Девушка скромно улыбнулась ему в ответ и вышла из машины. Она забрала с заднего сидения рюкзак и букет цветов. Поднявшись по лестнице в подъезде, она открыла дверь квартиры и быстро забежала в неё. Она сняла шарф и пальто, небрежно повесив их на вешалку. Забежала в свою комнату, кинула на пол рюкзак, потом побежала на кухню с букетом в руке. Она набрала в вазу воды и поставила на стол красивые кроваво-красного цвета розы. Затем она сняла рубашку с юбкой и подошла к шкафу, что был в прихожей. Она открыла его и убрала поношенную одежду на вешалки и принялась искать подходящее платье. Остановила она свой выбор на стареньком, но особо не поношенном платье из секонд хенда. Платье-пиджак было красного цвета с шестью бежевыми пуговицами вдоль живота. Оно обтягивало и без того худое стройное тело Эбигейл, что делало её визуально меньше чем в обычной одежде. Оно было на четверть выше колена, что идеально подходило для свидания.
«Стоп, что? Какого свидания? Крис ведь меня просто пригласил на ужин».
Девушка вдруг вспыхнула от собственных мыслей и отвернулась от своего отражения в зеркале на шкафу. Она нашла свои чёрные туфли, в которых она первый раз появилась на маскараде. Надев их и встав на каблуки, она снова вспомнила тот волнительный вечер. Но потом решила не задерживаться и взяв с собой небольшую блестящую сумочку и ключи, вышла из квартиры и направилась вниз.
Она вышла из подъезда и села в машину. Как только Крис заметил её, то сразу же завёл автомобиль. Зарычал мотор новенького спорткара, готовый рассекать дороги Скрентона. Девушка села на пассажирское сидение и скромно улыбнулась парню. Она зачесала прядь волос за ухо, и с непривычки, её глаза бегали из стороны в сторону, потому что Крис в открытую разглядывал её образ. В этом платье он видит её впервые, и она выглядела гораздо лучше, чем в своей привычной невзрачной одежде.
— Ты выглядишь очаровательно, — искренне улыбнулся он.
— Спасибо, — ответила девушка, покраснев от смущения и закинув распущенные волосы на правое плечо.
Взор Криса невольно скользнул к её обнажённой шее, а точнее к пульсирующей сонной артерии. Он нервно сглотнул и быстро отвёл взгляд, смотря в лобовое стекло. Словно пытаясь отвлечь себя от ненужных мыслей, как показалось Эбигейл, парень быстрее вырулил со двора и пытался не смотреть на девушку некоторое время. Он включил дворники, так как капли дождя не давали полной видимости на дороге и растекались по лобовому стеклу, словно капли крови. Крис резко повернул голову в сторону, а потом обратно, не давая ненужным мыслям закрасться в голову. Эбигейл смотрела на него с опаской.
«Что-то в нём сегодня не так. Он о чём-то размышляет и вообще его настроение резко сменилось, когда я села в машину».
Фантазия мужчины разыгралась, и он уже боялся смотреть на капли дождя на лобовом стекле. Спасали только дворники, которые быстро размывали их в разные стороны.
Спустя несколько минут Крис остановил автомобиль около большого торгового центра. Он вышел из машины и по-джентельменски открыл дверь пассажирского места, давая девушке выйти. Они быстро побежали под дождём ко входу в здание. Эбигейл еле поспевала за Крисом, который бежал на пару шагов впереди. А она лишь быстро шла, цокая каблуками по асфальту. Потому что в этих туфлях просто неудобно было бежать.
Они забежали в торговый центр, немного намокшие, но зато освежившееся. Они рассмеялись, посмотрев друг на друга. Крис повёл девушку к эскалатору, который поднимался до второго этажа. Эбигейл послушно пошла за ним. Затем, выйдя на втором этаже, Крис пошёл прямо. Эбигейл шла вместе с ним и не встревала. Но, оглянувшись по сторонам, она поняла, что все рестораны и кафе находятся на последнем четвёртом этаже, а на втором лишь бутики с одеждой. Что они здесь делают?
Крис прошёл где-то пять бутиков и остановился у одного самого дорогого и попросил Эбигейл пройти первой. Девушка прочитала надпись на вывеске бутика и обомлела: «Louis Vuitton». Она в недоумении уставилась на Криса, но он слегка подтолкнул её в спину, настояв на своём. Парень с девушкой прошлись вдоль дорогих вещей, казалось бы только вчера побывавших на показе мод. Некоторые наряды были столь необычные, что непонятно было на какую часть тела их нужно надевать. Но так же была одежда и попроще, но тем не менее всё равно выглядевшая дорого с эмблемой бренда на внутренней части. Девушка шла не останавливаясь, иногда подталкиваемая Крисом. Но вот они прошли отдел с пиджаками и брюками и пришли в конец зала прямо к роскошным платьям, что красовались на белоснежных менекенах. Девушка прошла мимо, мельком взглянув на них, словно они были экспонатами в музее.
За ними всё это время шёл консультант — женщина, на вид ей было лет тридцать пять, в чёрных брюках и белой блузке с бэйджиком, на котором было написано: «Дакота».
— Здравствуйте, мисс Дакота. Можно примерить вот это платье на девушку? — дружелюбно спросил Крис консультанта.
— Да конечно! А какой у неё размер? — улыбнулась блондинка, похлопав ресницами.
— Семнадцатый, — трёрдо ответил парень, оглядев Эбигейл с головы до ног.
Девушка хотела сама назвать размер одежды, но не успела, как Крис опередил её.
«Откуда он узнал мой размер одежды? Он что-ли просто с первого взгляда понял?»
Через несколько минут вернулась консультант с огромным пышным серым платьем, на котором были вышиты розовые розы. Она дала его в руки девушке, потом указала рукой в направлении примерочной и вернулась за ресепшн, потому что в бутик зашли новые клиенты.
Когда Эбигейл с Крисом остались одни, то она решила его спросить с глазу на глаз.
— Зачем мне мерить это платье? — в недоумении спросила она, чтоб посторонние не услышали.
— Мы пойдём в приличный ресторан и я хочу, чтоб ты выглядела красиво.
— Почему я не могу пойти в своём платье? — она раскинула руки в разные стороны, держа огромное платье в правой руке.
— Потому что оно мне не нравится, — коротко отрезал он.
Потом он посмотрел вниз и покачал головой.
— И туфли тебе тоже надо поменять.
Девушка хотела ему ещё что-то возразить, как он заставил её развернуться и пойти в примерочную. Эбигейл зашла и повесила платье на плечики, которые висели на маленьком крючке. Она зашторила примерочную кабину красивым красным бархатом и повернулась к своему отражению. Она расстегнула своё платье, сняла и сложила его на маленький чёрный кожаный пуфик. Затем она просунула свою голову и руки в дорогое платье. Она умело застегнула молнию сбоку и покрутилась у зеркала. Платье держалась практически на её шее, так как руки были полностью открыты. Платье подчёркивало её небольшую грудь и талию, а на бёдрах оно спускалось огромными каскадами пушистых волн. Платье едва касалось пола и скрывало дешёвые туфли девушки. Эбигейл посмотрела на своё отражение и хотела не думать, что Крис её ещё заставит накраситься. Она посмотрела на свой тонкий небольшой нос, пухлые губы, зелёные глаза, обрамлённые длинными ресницами и тёмные густые брови. На лбу были видны небольшие следы от прыщей, которые обычно легко скрывались косметикой.
— Ну что ты там так долго? — возмутился мужской голос позади.
Чья-то рука быстро открыла бархатную шторку и Эбигейл от неожиданности вздрогнула и мгновенно развернулась. Её волнистые волосы закрутились и легли на плечи. А Крис как в земедленной съёмке наблюдал за ней. Его губы начали медленно растягиваться в довольной улыбке. Он протянул ей ещё бежевые лакированные лабутены, давая примерить. Девушка моментально сняла свои чёрные туфли и надела новые, каблук на которых был на порядок выше. Она встала во весь рост и поравнялась с Крисом. Сейчас казалось, что они были одного роста, хоть Крис был достаточно высоким по отношению к Эбигейл. Он смотрел на неё, не скрывая восхищения.
Потом он подозвал к себе Дакоту и попросил её сложить красное платье и чёрные туфли в пакет. Консультант всё сделала как полагается и отдала пакет девушке. Затем Крис расплатился своей картой на ресепшене. Эбигейл стояла рядом и увидела цену, которая высветилась на приборе для безналичного расчёта.
«Одна тысяча шестьсот долларов?! Сколько он зарабатывает, чтоб позволять себе такие покупки?»
Крис довольно улыбнувшись, посмотрел на девушку и взял её руку в свою. Дальше они направились вниз по торговому центру и на выход из здания. Редкие посетители смотрели на них как на жениха с невестой, хоть девушка была не в свадебноем платье, но тем не менее оно выглядело торжественно. Эбигейл всё это время молчала, нервно обдумывая всё случившееся.
И вот они сели в машину. Эбигейл забросила пакет с платьем и туфлями на заднее сидение к своей сумочке, а сама села вперёд рядом с местом водителя. Она собрала пышное платье в руки, чтоб оно влезло в машину. Крис бережно захлопнул дверь, чтоб не прищемить новое платье. Он обошёл машину с другой стороны и сел на своё место.
Дождь уже заканчивался и пользоваться дворниками не было надобности. Лишь небольшая неприятная холодная морось заставляла дрожать. Но они теперь в машине и холод им не страшен, так как парень включил печь, из которой шёл тёплый воздух, согревавший салон машины и всех в ней присутствующих. Теперь можно было отправляться в ресторан, и Крис выехал с парковки, направившись в центр города.
Там было гораздо больше машин, чем у торгового центра, который был почти на выезде из города. Уже вечерело и автолюбители, таксисты и простые водители зажгли фары. У кого-то они были ярко-жёлтого цвета, а у кого-то они загорелись холодным призрачно-белым светом. Таким холодным светом новый спорткар озарял всю дорогу. На горизонте показался двухэтажный ресторан, выполненный в викторианском стиле. Здание было из красного кирпича, с чёрными открытыми ставнями. Треугольная крыша была укрыта чёрной черепицей. На втором этаже был вместительный балкон со столиками, и чугунные кованные перила ограждали его по периметру. Снаружи ресторан выглядел как чей-то дорогой жилой особняк.
Крис заехал на парковку во внутреннем дворе ресторана и припарковал автомобиль. Девушка была в предвкушении, ведь она никогда не была в таких ресторанах. Крис молча вышел из машины и обошёл её, чтоб открыть дверь Эбигейл. И девушка, в эти несколько секунд, быстро начала прихорашиваться перед зеркалом заднего вида. Жаль, что она не успела накраситься дома и с собой сейчас у неё нет косметики.
Крис, тем временем, уже давно бесшумно открыл дверь и наблюдал за девушкой, не скрывая своё любопытство. Его взгляд скользил от её носа к скулам, рукам, которые приглаживали слегка растрепавшиеся волосы. Девушка не заметила, как уже целую минуту её разглядывает Крис, и слегка вздрогнула от испуга, когда увидела его. Парень протянул ей свою руку, чтоб она взялась за неё и вышла из машины. Когда она встала на ноги, то парень захлопнул дверь машины за её спиной. Он с нежностью посмотрел на неё и, казалось, можно было догадаться, по его глазам, что он сейчас скажет, но он решил озвучить свои мысли вслух.
— Тебе не нужна косметика. Без неё ты гораздо лучше выглядишь.
Он заправил длинную прядь волос девушке за ухо. Его пальцы слегка коснулись её уха и у неё пробежали мурашки от его холодных рук. Её это немного смутило, но спрашивать о его постоянно мертвенно-холодных руках она не стала. Сейчас был не лучший повод для этого. Она лишь улыбнулась, посчитав его слова за комплимент своей естественной внешности. Он тоже ей улыбнулся, взял её по руку и повёл к главному входу в ресторан. Пришлось обойти несколько машин, выйти на тротуар и обойти здание, подойдя к круглым ступенькам. Лабутены были жёстковаты и держали ноги Эбигейл как в тисках, отчего было слегка неприятно. Вот в чём минус идти в новых, не разношенных туфлях. Но это было не так страшно, ведь они сейчас сядут за столик и ноги Эбигейл смогут отдохнуть от этой недолгой прогулки. Крис её чуть-чуть придерживал, чтоб она шла уверенно и не спотыкалась.
Перед входом в ресторан стояли два кованных фонаря, освещая тёплым светом здание. На улице уже достаточно стемнело и на горизонте была видна лишь тонкая полоска персикого заката. Прохладный ветер обдувал плечи девушки и она пожалела, что оставила пальто дома. Но не успела она замёрзнуть, как они зашли в помещение, отворив громоздкую деревянную дверь. На входе их встретила официантка, любезно поприветствовала и повела вглубь зала за собой. Она привела их за столик практически в центре зала, дала им меню и скрылась из виду. Крис по-джентельменски пододвинул стул, чтоб на него присела девушка. Сам же сел напротив неё.
Стол был абсолютно круглым с чистой красной скатертью. Пол был устлан бордовым ковролином, стены и потолок украшала белая лепнина с позолотой. В помещении было достаточно светло и посетителей было на пол зала. А прямо над столиком, где сидели Крис с Эбигейл, висела большая люстра со свисающими кристалликами, сквозь которые просачивались лучи искусственного света.
Крис даже не стал листать меню и сразу спросил у девушки, что она будет заказывать. Эбигейл начала внимательно листать страницу за страницей. После учёбы она проголодалась не на шутку. Но когда она посмотрела на цены, то её глаза округлились в искреннем удивлении. Она не стала долго думать и открыла страницу с горячими блюдами.
— Вы готовы сделать заказ? — подошла та же самая официантка в белой рубашке и тёмно-коричневой юбке.
— Да, я пожалуй закажу фуагра, салат цезарь с курицей и шоколадный фондан на десерт, — проговорила девушка, показывая пальцем на изображения блюд в меню.
— И да, Мелисса, мне как обычно, только на двух персон, — обратился парень к официантке.
— Мистер Черулли, всё сделаем как вы пожелаете! — улыбнулась девушка и забрала меню, устремившись на кухню.
— Я вижу, что ты здесь частый гость и к тебе тут относятся с уважением, — подметила Эбигейл.
Крис лишь усмехнулся её проницательности, но это было и так очевидно. Эбигейл не знала с чего можно начать разговор и просто рассматривала помещение. Крис же заметил её замешательство и решил начать непринуждённую беседу.
— Как твоя учёба? И можно поинтересоваться на какой специальности ты учишься? — спросил он, внимательно посмотрев на девушку.
— Ну, учусь я на дизайнера интерьеров на втором курсе. И учусь средне, так как ты и сам знаешь, экзамен у меня не получилось сдать с первого раза.
— Но сегодня мы находимся здесь как раз потому, что ты сдала его!
Девушка улыбнулась и краем глаза заметила как к ним начала приближаться Мелисса, держа что-то на подносе.
— Вот, пожалуйста как вы и заказывали! — улыбнулась молодая официантка.
Она аккуратно поставила два бокала и бутылку дорогого шампанского на стол.
Крис вежливо улыбнулся официантке и взял бутылку в руки. Буквально за пару секунд он вынул пробку и тут же начал разливать алкоголь по бокалам. Увлечённая тем, как умело он это делает, девушка не заметила, как Мелисса упорхнула на кухню.
— Ну чтож поздравляю тебя со сдачей экзамена! — он поднял наполненный бокал.
— Теперь меня хотя-бы не отчислят, — с усмешкой произнесла девушка и чокнулась с бокалом Криса.
Они оба сделали по глотку. И тут Эбигейл задумалась: «Интрересно, шампанское принесли по его заказу и это всё? Или может он здесь ещё что-то ест?»
Эбигейл начало распирать от любопытства, что она сможет увидеть как кушает Крис. Было понятно, что он здесь частый гость, но он всегда заказывает тут только дорогое шампанское?
Через пару минут пришла Мелисса с тарелкой салата на подносе. Она поставила её перед Эбигейл и устремила свой взгляд на Криса.
— Мистер Черулли, вам какую прожарку?
— Мне, пожалуйста, блюрэй, а девушке — медиум вэл.
— Будет исполнено! — сказала девушка сложив руки в замок.
«Так вот, что он ест. А сам сказал, что на диете».
— Не думала, что на диете едят стейки, — с подозрением спросила девушка.
— Я же говорил, что у меня особая диета, — улыбнулся он. И улыбка его явно скрывала то, что он подразумевал на самом деле.
Эбигейл взяла вилку, которая быза завернута в красную салфетку и побробовала немного салата. Но девушка решила сильно не налегать на салат, пока её компаньону не принесут блюдо. Она решила узнать своего собеседника получше и отложила вилку.
— Мы ведь здесь собрались не только для того, чтобы отпраздновать сдачу экзамена? — спросила она.
Эбигейл это показалось слишком странным, чтобы в таком дорогом ресторане отмечать удачную сдачу не самого последнего экзамена. Крис кивнул и по его клазам можно было понять, что он хочет что-то сказать. Но за него начала говорить девушка.
— Я так понимаю, мы здесь, потому что…
— …это наше первое свидание, — продолжил он фразу девушки.
И в этот миг словно искра промелькнула между ними. Они смотрели друг другу глаза в глаза и казалось, что только Эбигейл не могла поверить в то, что сейчас происходит. У девушки заколотилось сердце и вспыхнули щёки красным румянцем. Она раньше никогда не испытывала такого волнения, но это было не оно, а нечто другое. Крис же был серьёзен и без тени усмешки смотрел, как смущена его компаньонка. Возникла неловкая пауза. Крис аккуратно поправил свою бабочку на шее, хоть она и так была ровно посажена. Эту же руку он положил на стол, едва задевая руку девушки. Казалось, он хотел сплести их ладони вместе, но потом что-то заставило его передумать. Тем временем девушка уже свыклась с мыслью, что начала испытывать неоднозначные чувства к тому, кто ещё буквально пару недель назад казался ей маньяком. И теперь ей захотелось узнать получше этого таинственного незнакомца по имени Кристофер.
— Может тогда расскажешь о себе? — она задала этот вопрос человеку, с которым знакома пару недель, но она точно понимала, что абсолютно его не знает.
— Я родился в Италии, но также мои корни уходят в Румынию, — непринуждённо начал он. — Мать давно умерла и поэтому меня воспитал отец. Когда я вырос, то решил переехать в США. Затем начал увлекаться тяжёлой музыкой и пробовал учиться петь. Так современем я собрал группу. И теперь мы выступаем по всему миру и зарабатываем на этом очень хорошо.
— Вау, это просто мечта, а не работа.
— Теперь твоя очередь, — сказал он, смягчив свой взгляд и настроившись слушать собеседницу.
— Ну, я родилась в соседнем городе, закончила школу и переехала сюда поступать в университет. С родителями редко поддерживаю связь, так как хочу быть независимой от них. Снимаю квартиру на стипендию, недалеко от универа. А также люблю рисовать и хочу пойти работать по специальности — дизайнером.
— И как тебе этот дизайн? — он развёл руками вокруг.
— Венецианский стиль всегда смотрится дорого и богато, — ухмыльнулась она.
На горизонте показалась официантка. Она направлялась в сторону их столика с горячими блюдами. Она аккуратно держала поднос и опускала с него тарелки с фуагра и стейком. Мелисса пожелала приятного аппетита гостям и, развернувшись, ушла.
Эбигейл посмотрела на аккуратно уложенные округлые ломтики утиной печени, которые украшал клюквенный соус, размазанный хаотичными узорами по светлой тарелке. Затем девушка посмотрела на блюдо Криса: говяжий плохопрожаренный стейк, из которого буквально сочилась кровь. Девушка удивилась, что парень ест такую сырую пищу. Эбигейл слегка начало воротить от увиденного, но она старалась не смотреть на его блюдо.
— Выпьем за встречу! — улыбнулся парень, протянув бокал.
Девушка стукнула свой бокал о его. Разлился торжественный звон бокалов по всему ресторану. Девушка с парнем отпили немного шипящего напитка. Крис сразу ухватлся за вилку со столовым ножом. Он разрезал кусок мяса, которое было внутри абсолютно красным. Он медленно поднял глаза на Эбигейл и положил мясо в рот. Он быстро его прожевал и медленно проглотил, всё также испепеляя взглядом девушку. У Эбигейл было специфическое ощущение, что парень ест не говядину, а именно её. Это выглядело так, словно он давно хотел её съесть и изголодался по ней, но теперь хочет удовлетворить голод мясом, при этом представляя, что ест он совсем не говяжий стейк…
— Ты предпочитаешь есть сырое м-мясо? — слегка заикинулась девушка от накатывающего ужаса.
— Ешь фуагра, а-то остынет, — сухо сказал парень, проигнорировав вопрос.
Девушка взялась за вилку и зацепила кусочек фуагра. Но потом она опять посмотрела на парня, глаза которого начали меняться в цвете. Они постепенно начали преобретать алый оттенок, как стейк в разрезе.
«Да что, чёрт возьми, происходит с его глазами?»
Эбигейл начала нервно поедать фуагра с клюквенным соусом. Затем она сделала пару глотков шампанского и принялась доедать салат. Казалось, что она только сейчас вспомнила как была голодна. А парня ничуть не смешила такая спешка девушки. Он был серьёзен и размышлял о чём-то своём, медленно лакомясь мясом с кровью.
Вот Эбигейл уже доела салат и фуагра, и допила бокал шампанского. Она устало отодвинула от себя две тарелки и откинулась на спинку стула. Крис подлил себе шампанского и наполнил бокал девушки. Парень был молчалив и серьёзен во взгляде. Девушка же ждала, когда принесут оставшиеся блюда. И вот спустя несколько минут пришла Мелисса и поставила на стол стейк с прожаркой медиум вэл. Она поставила грязные тарелки на поднос и унесла посуду в мойку.
— Ты ещё не наелась? — спросил парень, посмотрев на хорошо обжаренный стейк.
— Нет, но чувствую, что этим куском я быстро наемся.
И так прошло около пятнадцати минут безмолвной трепезы. Крис уже давно доел свой кусок, который оставил после себя красные следы на тарелке. Девушка же допивала второй бокал шампанского и доедала последний кусок своего стейка, который был невероятно вкусным. Она устало опустилась на спинку стула и тяжело вздохнула. Впереди её ждал ещё десерт.
— Вот теперь я наелась! — решительно заявила она.
— Хм, но это ещё не конец… — усмехнулся парень.
Но потом он вмиг стал серьёзным и даже слегка мрачным в лице. Эбигейл увидела его выражение лица и не сдержалась, задав ему вопрос.
— Мы здесь собрались, чтоб разговаривать или просто молча есть? — слегка грубо спросила она.
— Эби… Эбигейл, — осёкся он, вспомнив, что девушка не любит сокращения собственного имени, — ты же понимаешь, что сейчас происходит? И кем мы будем являться друг другу после этого ужина?
— Ну не совсем, — девушка не понимала на что намекает парень.
Он взял её ладонь в свою, нежно сжав. Их руки лежали прямо на столе, образуя своеобразный мост между ними.
— С этого момента мы с тобой встречаемся, Эби…
Девушку словно оглушило от этих слов и она даже не заметила, как он назвал её «Эби», чего она обычно терпеть не могла. Но теперь, казалось, она могла довериться этому человеку и позволить ему называть её как угодно. Крис не увидел протеста в её глазах, а скорее он понял, что она обдумывает его слова. И девушка правда обдумывала и понимала, что теперь Крис будет не просто парнем, а её парнем.
В зал вошла Мелисса с шоколадным десертом на подносе. Как только они заметили её, то сразу одновременно разомкнули руки. Официантка быстро поставила тарелку с десертом и убрала грязную посуду.
Эбигейл посмотрела на десерт, украшенный листиком мяты наверху. И затем она решительно подняла бокал и чокнулась с бокалом Криса. Они оба смотрели с хитрым прищуром друг на друга, зная за что они пьют. Эбигейл мысленно произнесла: «За начало отношений! За первое свидание!»
Затем она взяла чайную ложку и отломила кусок шоколадного фондана, из которого ручьём полился шоколад. Она насладилась превосходным вкусом десерта и умяла его за пару минут.
— Мы никуда не торопимся, — сказал парень, посмотрев сначала на девушку, а потом на непроглядную тьму, сквозь большие окна.
Посетителей уже не было, все давно разошлись кто куда. Лишь в середине зала не пустовал один столик, за которым сидела одна очень необычная пара. Девушка в пышном сером платье, озарявшая вокруг себя красоту и чистоту, и парень в чёрном костюме, с накрашенным лицом, пирсингом на губах и тоннелями в ушах, был словно тенью девушки.
Парень с девушкой ещё сидели около пяти минут, допивая шампанское, и думая каждый о своём. Но когда пришло время, то решили потихоньку собираться по домам. Крис встал и поправил свой пиджак. Затем он отошёл к стойке, где стояла официантка и выписывала счёт за ужин. Он расплатился безналом и направился обратно за столик.
«Ох, сколько же он сегодня потратил…» — посмотрела девушка на него и решила встать из-за стола.
Ноги девушки немного размякли от долгого сидячего положения. И, когда она встала на высокие каблуки в тесных туфлях, её ноги дрогнули от большой нагрузки на них. Девушка чуть не подвернула левую ногу и уже начала падать, но Крис вовремя схватил её за талию со спины. Он развернул и прижал её к себе. Всё произошло быстро. Девушка была в недоумении от всей этой ситуации и лишь поблагодарила Криса за спасение от падения. Он же взяв её под руку, повёл на выход из ресторана.
— Приходите к нам ещё! — крикнула им вслед Мелисса.
Крис махнул официантке на прощание и скрылся вместе с Эбигейл во тьме за рестораном. Они сели в машину, Крис включил фары и они выехали на дорогу, рассекая плотное полотно ночи.
Парень подъехал к дому девушки, остановив авто напротив её подъезда. Всю дорогу они ехали молча, и только сейчас парень решил заговорить теперь уже со своей девушкой. Он повернул голову в её сторону, слегка улыбнулся и сказал:
— Давай встретимся через два дня в воскресенье. Завтра будет холодно.
— Я как раз в субботу буду заниматься домашними делами.
— Окей. В воскресенье будет тепло и я приглашаю тебя съездить на пикник.
— Я только «за»!
— Тогда договорились! — улыбнулся он.
Эбигейл открыла дверь автомобиля и вышла, затем забрала пакет с вещами и сумочку. Она помахала Крису на прощание, когда он отъезжал. И тут девушка поплелась на высоких каблуках домой, намереваясь их немедленно снять. Она прошла тяжёлый путь, состоящий из лестниц.
Дело шло к ночи и тут девушка начала чувствовать как сильно она устала и хочет спать. Она бросила пакет с вещами на пол в прихожей, повесила сумочку на вешалку, быстро сняла надоевшие лабутены и повалилась на кровать в спальне. Она пролежала так несколько минут и, уняв усталость, она решилась встать и снять с себя платье. Она аккуратно повесила его на плечики в шкафу, потом выключила свет и легла спать. Ей неохото было одевать на себя пижаму, пойти умыться… Сейчас самым главным было выспаться перед непростым днём, полным дел.
***
Эбигейл сидела перед ноутбуком и делала домашние задания, что задали на этой неделе. Она сидела в своей серой толстовке и в коротких домашних чёрных шортах. Она устало потёрла нос. «Ещё не хватало насморк словить!» Она дописала реферат, сохранила на рабочем столе и закрыла ноутбук. Нужно было размяться. Близилось уже пятнадцать часов дня и девушка решила выпить кофе. Она направилась на кухню, попутно разминая голову. Её шея успела затечь за долгой сидячей работой. Она включила электрический чайник и открыла холодильник. Он был полупустой, но зато там было всё необходимое. Девушка взяла сыр с колбасой и призналась нарезать их на разделочной доске. Она достала хлеб и положила на него сначала продолговатые куски сыра, а потом кругляшки сырокопчёной колбасы. Пока чайник закипал, она достала кружку из верхнего ящика и высыпала туда немного быстрозаваримого кофе и положила две чайных ложки сахара. И вот чайник вскипел и девушка быстро залила воду в кружку, перемышивая кофе ложкой. Она сделала глоток и подошла к окну. Пейзаж был привычным для их города — серым. Тяжёлые облака затянули небо, асфальт был мокрым от вчерашнего дождя и ветер срывал осенние листья с деревьев. Девушка смотрела вокруг и делала небольшие глотки горячего кофе. Но вдруг она заметила, что прохожих совсем нет на дороге, как и машин. И тут она подошла ближе к окну и чуть нагнулась, чтоб посмотреть вниз. Глядя на неё снизу вверх, улыбаясь стояла фигура. Девушка была не удивлена такому поведению парня и тоже улыбнулась ему. Она поставила кружку на подоконник и упёрлась руками в него. Она начала точно также сверлить парня взглядом. Они как будто играли в гляделки. И парень, казалось, совсем не моргал. Но потом Эбигейл осознала, что парень возможно хочет ей что-то сказать. Она потянулась к ручке окна и тут же увидела, как Крис отрицательно качает головой. «Ну чтож, не хочет чтобы я открывала окно. Ну и ладно». Девушка села за стол и принялась есть бутерброды, запивая кофе. Она думала о том, как парню не холодно стоять в такую погоду. Кто знает, сколько он там стоял, пока она его не заметила, и сколько ещё простоит. Она съела один бутерброд и опять посмотрела в сторону окна. Но теперь на подоконнике лежала большая красная коробка конфет и записка на ней. Девушка удивилась и не поняла как это могло ускользнуть от её глаз. Она не удержалась и решила открыть коробку. А также она раскрыла бумажку. «Тебе бы не помешало отдохнуть. Ты знаешь, что нужно с ними сделать. Кристофер». «Хм, интересно. А я ещё полы хотела помыть…» Девушка улыбнулась и быстро доела бутерброды. И вот пришла очередь конфет с ликёром. Девушка давно не покупала себе каких-то сладостей домой, так как жила как обычный среднестатистический студент. И вот она наслаждалась конфетами, продлевая свой десятиминутный перерыв на получасовой. Она размышляла о том, как Крис всё это делает. То даёт ей маску во сне, то возвращает рисунок целым и невредимым, а теперь ещё и преподнёс ей конфеты. Наконец она закончила трапезу, помыла посуду и вернулась за компьютер. На этот раз она открыла браузер. В поисковик она решила забить: «Может ли человек менять свой цвет глаз на красный?» Пролистав множество статей, ответа она не нашла. Только ссылки на то, что это возможно только в фэнтезийных фильмах, например, про вампиров… «Вампиров… Стоп, что? Интернет мне хочет сказать, что мой парень — вампир? Чушь собачья!» И тут девушка начала забивать в поисковике различные факты, которые она знала о Крисе. То о холодных руках, то о «волшебстве», что он иногда делает с письмами, о том как он ей приснился и передал предмет во сне… Все поиски не увенчались успехом. Но только теперь девушке стало интересно узнать о вампирах поближе. Она начала искать всю информацию о них, и что-то совпадало с Крисом, а что-то было совсем фентезийным, например, как превращение вампира в летучую мышь. Где-то ещё час прошёл, как она читала различные статьи про бессмертных людей. И тут она закрыла ноутбук. Пора было заняться более важными вещами. Она начала мыть полы и думала, что её парень хоть и странный, но точно не походил на вампира. И тут все её подозрения начали улетучиваться, но тем не менее нераскрытых тайн меньше не становилось…***
Вот наступило воскресенье. Она не знала во сколько часов Крис заедет за ней, поэтому решила пойти в магазин за продуктами. В холодильнике совсем было нечем позавтракать, так как она вчера доела последние сыр с колбасой. Уже был полдень и девушка, быстро умывшись в ванной, надела серую толстовку и чёрные джинсы. Она покинула квартиру, направляясь до ближайшего супермаркета. Купив всё самое необходимое и сложив в пакет, она вышла из магазина. И вот, когда она хотела уже повернуть в сторону дома, вдруг увидела, как быстро мимо неё прошла тёмная фигура. Это был явно парень низкого роста с тёмными до плечей волосами. Он был в простой одежде тёмных тонов и на его лице были непроницаемые чёрные квадратные очки. Когда он прошёл мимо Эбигейл, то мельком взглянул на неё. Казалось, что он узнал её, и поэтому не сразу отвёл взгляд. Он нахмурил брови и о чём-то задумался. Что-то ему показалось странным в увиденной девушке и он дальше поспешил по своим делам, отдаляясь от Эбигейл. Девушка же не могла вспомнить эти знакомые черты лица. И пыталась покопаться в своей памяти. «Я этого парня видела не так давно. По-моему, это тот самый парень, которого я видела на балу. Вроде бы он был тогда с Мэри. Как же его зовут… А точно! Он представился мне как Рикки». Девушка немного удивилась, что он, узнав её, даже не поздоровался с ней. И вообще он как-будто не был рад встрече. Он пошёл направо от магазина, а девушке нужно было в противоположную сторону. Она не стала на этом зацикливаться и пошла домой. На улице было достаточно тепло и поэтому в толстовке было жарковато. Когда она пришла домой и разложила все продукты по местам, то сразу начала готовить завтрак. Она решила пожарить яичницу и заварила зелёный чай. Когда она поела, то открыла коробку конфет, которые вчера ей необычным образом преподнёс Крис. Наконец она помыла посуду и подошла к окну. Там как ни странно стоял её парень. Сколько он там находился — не понятно. Может он там стоит со вчерашнего дня? Хотя на улице девушка бы его заметила, так как проходила мимо того места, где он сейчас стоит. Девушка увидела, что одет он впервые не в чёрную одежду. Он был в белой футболке и синих джинсах, а в руке он держал корзинку. Эбигейл поняла, что уже пора выходить. Она быстро переоделась. Джинсы снимать не стала, только надела поверх бюстгальтера белую майку и рубашку в красно-чёрную клетку. Она не стала брать с собой телефон и быстро выбежала из квартиры, положив ключи в передний карман джинс. Как только она вышла из подъезда, то увидела припаркованный чёрный спорткар прямо перед ней. Парень уже сидел в машине и улыбнулся, увидев девушку. Эбигейл быстро подошла к машине и села в неё. — Прекрасно выглядишь! То что надо для пикника! — восторгался ей Крис. Девушка слегка застеснялась, но сказала ему слова благодарности. — И куда мы поедем? — В одно очень красивое место. Скоро узнаешь, — он подмигнул ей на последней фразе. Парень выехал со двора, направляясь загород. Сначала они ехали через весь город. Потом уже на выезде из города девушка поняла, что едут они по тому же пути, где живёт Крис. Ехали они весь путь молча. Крис следил за дорогой, а Эбигейл разглядывала различные хвойные деревья и чистое небо над ними. И вот спустя около часа пути, они доехали до коттеджа Криса. Он припарковал машину у входа в дом и попросил девушку выйти вместе с ним. — А дальше мы пойдём пешком, — твёрдо заявил он. Девушка была в нетерпении увидеть это красивое место, куда её парень сейчас поведёт. Он достал с пассажирского сидения мягкий плед и корзинку. Он направился прямиком в лес, и девушка шла рядом с ним. Сквозь колючие зелёные ветки деревьев просачивались тёплые лучи света. Солнце прямо жарило, но ветер был свежим прохладным и иногда покачивал тонкие ветки деревьев и высокую траву. Осенью в такую замечательную погоду нет множества насекомых, что радовало Эбигейл, когда её ноги касались высокой травы. Под ногами хрустели шишки и сухие ветки. Они шли по сухой протоптаной тропинке. Вдалике от тропы виднелись кусты папоротника и наверняка там растут какие-нибудь лесные ягоды. Парень с девушкой иногда переглядывались и улыбались друг другу. Казалось, что природа тоже им улыбалась. Практически все дни, когда они не могли сойтись, погода была пасмурная. И когда они начали встречаться, то погода сразу наладилась. Сверху слышалось воркование птичек, они с радостью встречали гостей в своём лесу. И вот уже показалось что-то светлое внизу между деревьев. Вдалеке девушка увидела блеск воды. Они шли около десяти минут и пришли наконец к небольшому озеру. Оно было явно не глубоким и находилось в углублении от берега. То есть, чтоб попробовать в нём искупаться нужно пройти достаточно крутой спуск. Девушка ахнула от красоты, которая её окружала. Рядом с озером стояли отнюдь не хвойные деревья, с уже пожелтевшими листьями. Крис остановился и начал раскладывать плед на опавших листьях. — Ну вот мы и пришли. Как тебе? — спросил он, внимательно посмотрев на неё. — Здесь просто замечательно! — с придыханием восхитилась девушка. — Ну тогда давай пробовать, что я принёс в корзинке. — Давай, — в нетерпении покосилась она на корзинку. Они сели на клетчатый плед, расстеленный на мягкой траве. Несколько опавших листьев захрустели, превращаясь в труху под их весом. — Я не знал, что ты любишь пить и поэтому взял апельсиновый сок, — достал он пластиковую бутылочку из корзинки. Девушка взяла её, покрутила в руке и решила випить немного. Сок был с натуральной мякотью и был он освежающе-прохладным. Потом парень достал пару сендвичей с ветчиной, сыром и зеленью. Затем он достал клубнику в контейнере. А потом на самом дне корзинки был целлофановый мешок с шоколадными конфетами. Крис достал из кармана дорогую серебристую фляжку и отпил из неё немного неизвестной жидкости. Девушка смотрела за ним и заметила, как постепенно карие глаза начинают преобретать красный оттенок. Она не могла удержаться, ей хотелось узнать как он это делает. — Можно у тебя спросить? Парень отвлёкся от фляжки, гулко проглотив жидкость и, показывая всем своим видом, что слушает девушку. — Ты носишь линзы? — Что? — недоумённо спросил он. — Ну линзы… Сначала у тебя глаза были твоего цвета, а сейчас становятся алыми. Я это уже по моему третий раз замечаю. — Ешь сэндвичи. — Почему ты не хочешь ответить на мой вопрос? — Мы же договорились, что закрыли с тобой эту дисскусию с вопросами? — Да… — она тяжело вздохнула, приняв поражение. Девушка молча начала есть сэндвичи, которые наверняка все ей и достанутся. Можно было подумать, что два сэндвича были приготовлены для них обоих, но Криса не интересовала еда, которую он выложил из корзинки. Он с упоением цедил жидкость из фляжки, как-будто не пил целую вечность. Казалось, что сейчас его интересовала только фляга. На серебристой поверхности был какой-то рисунок, но девушке не удалось его разглядеть. Парень смотрел на озеро и наслаждался напитком. Потом когда он отпил приличное количество, то убрал флягу за спину и повернул голову в сторону девушки. Он улыбнулся, наблюдая за тем, как она ест, надув щёки. — Фто смефного? — проговорила она с полным ртом еды. — Некультурно разговаривать с полным ртом, — подметил он. У девушки начали краснеть щёки от смущения и она чуть не засмеялась. Но всё же запив этот сэндвич соком, она приступила ко второму. Второй она съела также быстро и посмотрела на Криса. — Ты будешь клубнику? — Нет, мне нельзя. Девушка взяла одну большую спелую ягоду из контейнера и поднесла её ко рту Криса. — Ешь! — Не буду! — Это же клубника! Она не навредит твоей диете. Парень посмотрел сначала на Эбигейл, потом на году, быстро открыл рот и съел её из рук девушки. Всё произошло так быстро, что Эбигейл даже не смогла понять, что только что произошло. Она мельком успела увидеть неестественно длинные клыки у Криса, перед тем как он закрыл рот и начал жевать ягоду. Парень слегка нахмурившись смотрел на неё, быстро прожёвывая клубнику. А девушка нервно сглотнула и села на своё место. Она начала молча есть клубнику, наслаждаясь видом и вдыхая чистый лесной воздух. Вдруг дунул холодный ветер, развевая на ветру рубашку девушки. Деревья начали интенсивно покачиваться. Осенние пожелтевшие листья начали падать с деревьев. Начался листопад невиданных масштабов. — Вау! — заворажённо смотрела Эбигейл за происходящим. На небе промелькнули небольшие тучки, которые начали закрывать солнце. С неба начали падать первые капельки холодного дождя. Девушка ощутила как ей на лицо и шею приземлились пару капель. Она развернулась к Крису и сказала, что нужно собираться обратно. Потихоньку начинался дождь, который промакивал волосы. Девушка сняла с себя рубашку, оставаясь в одной майке, и закинула её на голову, чтобы не намочить волосы. Крис встал также как и она, собрал всё что у них было обратно в корзинку, взял в руки плед и встал напротив девушки. — Сейчас лучше не снимать тёплой одежды, — он коснулся свободной рукой её голого плеча. А девушка как заворажённая смотрела в его алые глаза и потянулась к нему. Она робко обняла его, словно до этого никогда к нему не прикасалась. Она удивилась такому своему поступку, но парень обнял её в ответ за талию. Как будто он хотел согреть её своими объятиями, но физически от него не исходило тепло. Но душевно девушка чувствовала его теплоту и ласку. Так они простояли недолго так как дождь усиливался и уже добротно намочил их одежду. Крис попросил Эбигейл надеть рубашку обратно. Он взял в одну руку корзинку, а другой расправил плед над их головами. И так они бежали до машины через лес, укрываясь от дождя пледом. Наконец они оказались в машине. Оба шумно выдохнули от такой быстрой пробежки по неровным лесным тропинкам. И вот начался небольшой дождь. Прогноз погоды не предвещал ничего такого, да и кто теперь ему верит. Нужно было ехать домой. Крис выехал со своего двора и направился по безлюдному шоссе обратно в город. Девушка слегка промокла как и парень, но это ей никак не испортило настроения. Их пикник продлился недолго, но зато оба получили уйму впечатлений. Спустя около получаса Крис довёз девушку до дома. Дождь успел кончиться и солнце вышло из-за небольших туч. Эбигейл уже собиралась выходить из машины, но парень её задержал. — Эби, давай встретимся на следующих выходных в клубе «Полнолуние»? — Давай! — сказала она и поцеловала парня в щёку на прощание. Крис слегка удивился такому её поступку, но потом распалился в улыбке. Девушка вышла из машины, затем встала и смотрела за тем, как парень уезжает со двора, направляясь к себе домой. Когда автомобиль скрылся за поворотом, Эбигейл счастливая направилась в свою квартиру.
