4.
24 августа 2023 г., 11:55
Наташа приехала вечером, как и было обещано. После долгих объятий с Прагой и попыток войти в доверие к Бруклин, взрослые девушки уселись на диван в гостиной, прихватив по бокалу вина.
– Ты знаешь, что происходит? – Прага прочистила горло от неприятной винной горечи.
– Нет, – Наташа пожала плечами, отстраненно рассматривая переливающееся стекло бокала. – Фьюри позвонил мне, сказал срочно выдвигаться в Нью-Йорк и все. Я связалась с Бартоном и Беннером, но те тоже не в курсе, что произошло.
– Ясно, – кивнула Прага. Ну конечно, старый лис сначала наведет суету и только потом снизойдет до объяснения причин. – Но похоже что-то серьезное, – в ответ Прага получила короткий кивок согласия.
– Надо же, сколько женщин в моей обители! – Старк влетел неожиданно, как всегда феерично спустившись с балкона, попутно освобождаясь от костюма Железного человека. – Романофф, давно не виделись!
– Привет, Старк, – Наташа с полуулыбкой наблюдала за тем, как Тони расположился рядом с Прагой и по-хозяски опустил руку ей на плечо. Ведьма ткнула мужчину пальцем в бок, когда тот неуклюже сел, придавив ее ладонь свей задницей. Старк весело хмыкнул и в качестве извинений клюнул девушку носом в щеку. – Смотрю, вы смешали личное с рабочим.
– Это куда проще, чем искать другую женщину. А личный секретарь всегда под рукой, – Тони потрепал Прагу по макушке, когда девушка сверкнула на него недобрым кошачьим взглядом. – Не кипятись, принцесса. Просто тебе равных нет.
– Подхалим, – Прага закатила глаза и бодро встала с дивана. Подошла к бару и задумчиво уставилась на широкий ассортимент алкогольных изделий, достойный "Уолмарта". – Виски? Скотч?
– Кофе, – Старк облокотился локтями о колени, обернувшись на недоумевающую Прагу. – Нам еще работать надо, Фьюри собирает нас всех сегодня в полночь.
– Он что, совсем обезумел на своих Багамах? – Прага ловко налила дымящийся кофе в три кружки, ибо если Фьюри решил созвать собрание Мстюнов, то им предстоял очень и очень длинный разговор. – По трудовому кодексу нам полагается доплата за вечерние вылазки.
– Ой, ты-то уж точно не нуждаешься в деньгах, – бросил Старк.
– А вдруг я хочу быть независимой от твоего кошелька? – язвила Прага, передавая кружки друзьям.
– Можем составить трудовой договор. Буду доплачивать и за ночные часы, – Старк выгнул бровь с явным намеком, на что уже даже Наташа не выдержала и громко цокнула. Прага лишь сокрушенно переглянулась с подругой и хлопнула себя по лбу.
Ночной Нью-Йорк проносился мимо, мигая яркими огнями. Тони гнал по свободной дороге, отстукивая пальцем по рулю ритм в такт негромкой музыке. Прага любовалась своим мужчиной из-за полуопущенных ресниц.
Темные волосы, жесткие на ощупь, непослушные и совенравные, как их владелец. Взгляд опустился ниже: лоб, на котором уже наметились морщины, однако Прагу это никогда не отталкивало, наоборот, ей нравилось, как на их пару смотрят люди. Как озадаченно хмурятся, когда слишком молодая девушка целует взрослого, хотя и не старого по современным меркам мужчину. Черные, словно смоль, брови, которые всегда вторили эмоциям на лице Тони: вздымались вверх от удивления, хмурились от раздражения, расслабленно приподнимались от взгляда на Прагу. Глаза, которые иногда смотрели так нежно, что щемило серце, а иногда с такой похотью, что низ живота предательски сводило. Тонкие губы, что так соблазнительно припухали от долгих и жадных поцелуев ненасытной ведьмы, ведь Праге всегда хотелось большего: ближе, жестче, грубее. И эти же губы иногда обраняли такие фразы, что хотелось бросить в гения чем-то тяжелым, чтобы раз и навсегда выбить всю дурь из его головы.
Праге Старк нравился разным. Нравился, когда он сосредоточенно работал над своими заумными проектами, нравился, когда он играл с Бруклин в какие-то интеллектуальные игры, нравился, когда неодобрительно качал головой, нравился, когда он смотрел на нее так, что сомнений не оставалось: она – его. Вся и без остатка. И когда он ревностно прижимал ее к себе за талию, заметив цепким взглядом оценивающий взор на его женщину со стороны, ей тоже нравился Старк. Старк – собственник до мозга костей.
Но особенно Праге нравился их секс, потому что в такие моменты ничего вокруг не существовало, мир плыл перед глазами, а звуки терялись где-то на переферии. Был он, она, ее похабные стоны и его пошлые комментарии. Он брал ее жестко, безаппеляционно, на рабочем столе, в машине, в душе; он был нежным в их постели, мягко целовал и неторопливо двигался, с упоением срывая с ее губ стоны удовольствия. Он поклонялся ей в постели, но покровительствовал над ней на людях.
В общем, Старк был разным. Однако он был всегда одинаково заботлив по отношению к ней, по отношению к Бруклин. Его всегда и рядом подтверждались действиями, ведь Тони Старк никогда не бросал слов на ветер. И это осознание позволяло Праге чувствовать себя в полной уверенности, что ее спину всегда прикроют
– Ты чего? – прошептал Тони, чтобы не разбудить Наташу, и уголок его губы дернулся, а ладонь в привычном жесте сжала худое колено Праги.
Девушка покачала головой, опустила взгляд на его руку и накрыла своей.
– Новые цацки? – Тони мазнул взглядом по ее изящным пальцам, украшенным золотыми кольцами. Золото идеально подходило к ее коже. И безумно заводило, когда ее побрякушки царапали его спину в неконтролируемом порыве страсти. Заводило, когда эти кольца блестели на его влажном от слюны члене. Заводило, когда Прага смотрела на него снизу вверх, выражая всю свою покорность и готовность отдаться ему здесь и сейчас. Немедленно. – Черт, – Тони зажмурил глаза, пытаясь сбить наваждение. Но ее глаза, смотрящие во время секса так развратно, так открыто, а ее руки, ресцеремонно двигающиеся по свидетельству его желания... Это было выше его сил. Она сводила его с ума.
Прага с опаской обернулась на Нат, но та тихо посапывала. Ведьмовское чутье подсказывало, что она действительно была в глубоком сне. Тогда Прага хитро улыбнулась и притянула мужчину ближе к себе. Провела языком по его губам, подхватила зубами нижнюю и чуть оттянула. Словив его тихий вздох, она отпрянула и раздвинула ноги, давая ладони мужчины подняться выше.
– Играешься, – Тони покачал головой и сильно сжал ладонь на внутренней стороне бедра Праги. Девушка в ответ сжала ноги, не давая руке мужчины продвинуться дальше. Покачала головой, передразнивая гения, и вновь уткнулась в окно, скрывая за ладонью широкую улыбку.
Она обожала его дразнить: дома, на работе, в ресторане. Она жадно впитывала в себя его желание, заводясь сама. Их игры порой доходили до такой точки, что любое более-менее безопасное место казалось отличным вариантом для быстрых, стремительных движений и выдыхаемых сквозь зубы в грудь партнера стонов.
Стив таким не был никогда. Прага теперь вспоминала их редкие моменты близости с какой-то злой иронией. Роджерс был слишком нежным, слишком осторожным. А Прага и не знала, что внутри нее самой кроется ненасытный зверь с пристрастиями к вещам, которые бравый Капитан Америка назвал бы извращением. Тони раскрыл в ней даже те черты, которые она за собой никогда не признавала. Старк оказался единственным мужчиной, который знал ее лучше нее самой. Было ли тому причиной его острый ум или ее готовность открыться, Прага не могла сказать. Она склонялась к тому, что эти две вещи работали в совокупности.
Порой Праге казалось, что она слишком необразованна для такого человека. Она знала базовые вещи из химии, физики, но никогда не разбиралась в науках так, чтобы хотя бы разговаривать с Тони на одном языке. Но Старк, казалось, этого не замечал, либо ему особо и не было это важно. Они с Тони обычно говорили о жизни, обсуждали конкретные ситуации, не вдаваясь в вопросы квантовой физики. И, наверное, за это она ему и нравилась: за трезвость суждений и твердые принципы.
Он часто шутил, что ни одна женщина не смогла бы вытерпеть его скверный характер. Но потом, уже более серьезно, говорил такие вещи, что ее эго торжественно ликовало. Просто никто другой не понимал его так, как Прага. И никто никогда не был так предан ему. А Тони Старк ценил преданность больше всех остальных вещей.
Заголовки журналов и новостных интернет-сервисов густили статьями про таинственную пассию Железного человека. Тони умело прикрывал лицо Праги от неунимающихся репортеров, желающих первыми запечатлеть лицо новой девушки миллиардера. Догадки были одна смешнее другой: секретарша, студентка университета, где Старк иногда из голого альтруизма читал лекции, даже были предположения, что она его дальняя родственница. Тони дал задание Пятнице мониторить СМИ и уведомить его, если вдруг какой-то особо прыткий репортер прознает про личность Праги.
Была бы она обычной девушкой, не его личным агентом, не Мстителем, он бы с удовольствием явил всему миру красоту, которой обладал. Прага казалась ему восхитительной, даже чертовски привлекательной. Он был уверен, что камера бы влюбилась в нее с первой вспышки, и тогда заголовки пестрили бы хвалебными речами, а фанатки Железного человека заходились в слезах разочарования, что их кумир занят, да еще и такой женщиной. Старк восхищался ей, с удовольствием замечая завистливые взгляды в их сторону.
Да, такая скрытность заставляла выбирать только проверенные места, где все люди прятались от назойливых камер, где каждый знал и следовал главному правилу – все, что было в этих стенах, не выйдет за эти рамки.
За этими мылями Тони вжал педаль тормоза в пол, остановив автомобиль у одинокого одноэтажного дома. Прага недоверчиво оглядела постройку, отстегивая ремень безопасности. Наташа вздрогнула от несильного толчка при торможении и резко распахнула глаза, вмиг просыпаясь и приходя в боевую готовность.
– Да уж, это тебе не Багамы, – Прага сморщилась от запаха старости, которым буквально разило от дома. – Еще и в самой глуши.
– Ну это в стиле Фьюри, – Тони приобнял Прагу за плечи и повел ко входу, осматривая окрестности чисто по привычке, ведь точно знал, что этот хитрый лис самолично уже все проверил.
В гостиной оказались почти все Мстители: Бартон, Тор, Беннер, Сэм, Ванда и Вижн. Конечно, Роджерса и Барнса там не оказалось, но зато была Мария Хилл.
Прага почувствовала, как ее тело приятно покалывало от нахождения рядом с источником ее силы. Девушка приветливо улыбнулась Вижену, и все присутствующие заметили, как между ними тянулись бледные золотистые линии.
– Рад всех видеть. Жаль, что не в полном составе, – начал Фьюри. Тони сделал вид, что не заметил этого многозначительного взгляда одноглазого и потянул Прагу за собой на диван. Слева от Праги присела Наташа, обмениваясь дружелюбными улыбками с Бартоном.
– Так какими ветрами вас принесло, директор? – Сэм опустил ноги на журнальный столик, удобно растягиваясь на кресле.
– Мария, – Ник кивнул своей правой руке, и та что-то набрала на своем смартфоне. В этот же миг новомодные электронные часы Старка тихо пиликнули, оповещая о пришедшем сообщении. – Старк, выведи голограмму, будь добр.
Тони снял часы и переместил их на журнальный стол, толкнув ноги Сэма в сторону. Крылатый что-то недовольно буркнул, но резко замолчал, когда перед ними появилась картинка трупов, сваленных в кучу.
– Мы узнали об этом только спустя месяц. Сначала местные службы находили единичные трупы, все с одинаковым и единственным ранением, – Фьюри указал пальцем на галограмму, где было изображение человеческой шеи с ровным разрезом посередине. – Всем жертвам вырезали голосовые связки. Посмертно.
– Серийник? – предположил Сэм.
– Они тоже так сначала подумали. Есть почерк, система, даже предположительный мотив. Однако когда от неимения информации, детективы обратились к заключениям патологоанатома, то наконец нашли связь. У всех жертв так или иначе были деформированы легкие. У кого-то врожденное, у кого-то из-за ранений. Но у пяти из двадцати жертв легкие были неестественно большие и развитые. Такое обычно характерно для оперных певцов и профессиональных пловцов, однако родственники жертв не подтвердили эти догадки, – Фьюри смахнул фотографию на следующее после него видео, видимо, снятое на месте преступления. – Месяц назад поздним вечером случилось массовое убийство пятнадцати человек в непопулярном баре на окраине города. И опять: ни следов борьбы, ничего, кроме вырезанных голосовых связок. Такое сотворить один человек не смог бы, так что ему точно помогали. Однако чем объяснить отсутствие борьбы?
– Парализующий газ? – Тони внимательно следил за картинкой, как снимающий обходит кучу трупов вокруг, давая сухие комментарии.
– Не обнаружено.
– А токсикология вообще что-либо выявила? – подключилась Наташа.
– Нет, – Фьюри покачал головой, разбивая все более-менее рациональные догадки в пух и прах. – Также среди пострадавших не было выявлено никаких деформаций в легких.
– Действовали наугад, – догадалась Прага. Мурашки пробежали по позвоночнику от жестоких кадров. Да, действительно, происходило что-то странное.
– Никто за это ответсвенность, как понимаете, не брал. Да и не похоже это на действия террористов: никакой огласки, никакого показательного представления. Именно поэтому мы с Марией предполагаем, что действуют мутанты, – заключил Фьюри. – В связи с этим, Тор, Вижн, Ванда и Прага, попробуйте узнать что-то через свои каналы. Боюсь, ситуация повторится, так что начнем со сбора информации и будем действовать по ситуации.
Наташа уехала с Бартоном, повидаться с его семьей, так что в Башню Прага и Тони возвращались вдвоем. Они молчали, усердно обдумывая полученную информацию. Данные не радовали, сулили беду на горизонте. И Старку, и Праге хотелось спокойной жизни, остаться в том размеренном темпе, в котором жили весь прошлый месяц.
– Нужно отвести Брукс... к кому-нибудь. – Прага пробубнила это в кулак, крепко прижатый ко рту. – Есть идеи? – она оглянулась на Тони, сосредоточенно ведущего машину. Старк не сразу взглянул на нее, и Прага заметила, как напряженно сжались его ладони на руле. Он переживал за Бруклин, и Прага тоже. Потому что если наступит очередная война, девочку это коснется тоже.
– Бартоны?
– Я думаю, Лоре с двумя неугомонными детьми и одним карапузом и так сложно.
– Есть у меня еще один вариант. Помнишь Питера?
– Паучка? – Прага хохотнула, вспоминая малолетнего подопечного Тони в смешном красно-синем трико. – Его тетя?
– Ага, – улыбнулся Тони. Да, его тоже забавлял неугомонный Паркер с его супергеройскими амбициями. – Этой женщине точно можно доверить воспитание детей. Не тетя, а деспот.
– Ну вот и договорились, – Прага опустила взгляд на свои ладони и поправила кольца, выстраивая камни в ровный ряд. Оставлять Бруклин в чужой семье отчаянно не хотелось, но безопасность девочки была выше всех этих "не хочу". Бруклин нужно было защитить.
***
– Здравствуйте, мистер Старк, – Питер почтительно кивнул своему наставнику. – И... – Прага. Без "мисс", – приветливо улыбнулась ведьма. Она перевела взгляд на невысокую красивую женщину в очках. – Вы, должно быть, Мэй. Приятно познакомиться. – Взаимно, – Мэй улыбнулась в ответ, пропуская небольшую компанию в квартиру. – Извините, она обычно не такая молчаливая, – Прага недовольно покосилась на Бруклин, которая злобно вышагивала рядом, насупив брови. Новость о временном переезде девочка ожидаемо встретила истерикой, криками и возмущениями. Прага понимала, что стоило все-таки объяснить ребенку причину такой необходимости, однако не стала. Все-таки Бруклин еще ребенок, ей не за чем лезть во все это. Так что Тони с Прагой стоически выдержали детский приступ истерии, а потом многочасовой байкот. – Порядок, – Мэй понимающе кивнула, явно мудреная в делах воспитания непослушных детей. Разговор был коротким: не вдаваясь в подробности, Тони объяснил, что им временно нужно заняться новой миссией, и Прага уловила заинтересованный взгляд Бруклин. Однако когда девочка посмотрела на ведьму, то лишь пробуравила взглядом дыру на лице Праги. Ведьме стало не по себе. Они, конечно, не в первый раз ссорились, но никогда еще Прага не чувствовала себя предателем. – Если Бруклин не будет слушаться, звоните, – закончил Тони, строго взглянув на девочку. Та лишь раздраженно дернулась. Прага с Тони покинули квартиру с мерзотным ощущением на душе. Бруклин провожала их таким обиженным взглядом, как никогда раньше. Да уж, их примирение будет сложным и наверняка дорого обойдется для бюджета Старка. Если вообще получится подкупить девочку новыми игрушками. – Не переживай, она остынет, – Тони приобнял Прагу за плечо и прикоснулся губами к виску. Девушка неуверенно пожала плечами, просовывая руку под майку Старка и останавливая ладонь в районе его поясницы. Вечерний Нью-Йорк как всегда весело мигал огнями, провожая очередной день.
