9.
18 января 2024 г., 18:09
Прага пришла к Мэй на следующий день, с большим усилием достигнув доступного ей спокойствия и решив, что нужно быть более рассудительной, чтобы помочь Мэй Ловелл.
– Стив говорил, что ты привела его на место убийства, – Прага сидела напротив девушки в небольшой спальне Мэй, щедро выделенной директором Фьюри. Ловелл отстраненно разглядывала пальцы на поджатых ногах. Прага мельком заметила, что ногти на пальцах обломаны до мяса. Мэй кивнула. – Почему ты пришла именно туда?
– Не знаю, – пожала плечами Мэй слишком нервно, ее взгляд метнулся по полу. Праге стало понятно, что девушка осознанно недоговаривает. Мэй явно пытали эти уроды, и теперь девушка боится даже слово лишнее обронить.
– Мэй, я не смогу тебе помочь, если ты не посодействуешь. Я понимаю, что ты не хочешь об этом говорить, что эти воспоминания съедают тебя, – Прага коснулась пальцами плеча Мэй, заставляя обратить на себя внимание. Ловелл подняла выцветшие глаза на Прагу. В глазах ведьмы переливались золотые искры, сверкающий камешек в груди засветился сильнее, отбрасывая светлые блики на лицо Мэй.
– Что ты делаешь? – Мэй заинтересованно вгляделась в золотистую радужку глаз Праги. Ловелл настолько заворожили эти переливы в изумрудных глазах, что Мэй невольно затаила дыхание.
– Пытаюсь снизить напряжение, – Прага виновато посмотрела на Мэй, но та лишь заметно расслабилась и даже слабо, вроде бы благодарно улыбнулась, будто у нее сильно болела голова и наконец подействовало обезболивающее. – На что это похоже? Ну, когда...
– Я поняла, – кивнула Мэй и задумчиво уставилась на стену, наблюдая за ползущими по стенам всполохами золота. Ловелл старалась подобрать нужные слова, а Прага наблюдала, как нелегко Мэй дается вспоминать и говорить о своих способностях.
Ведьма поежилась от накатившего омерзения к ГИДРе и всем ее приспешникам. Хотят создать новый, чистый мир! Ага, как же. Держите карман шире, человечество просто так не поддастся на ваши дешевые садистские уловки.
– Это похоже на то, как когда ты ходишь одной и той же дорогой много лет и уже на автомате идешь к месту назначения, даже не задумываясь. Я имею в виду, что ты просто знаешь и даже не задумываешься, куда и зачем ты идешь. И еще, этот голос...
Прага, заметив, как Мэй дернулась, участливо положила ладонь на плечо девушки и кивнула, призывая продолжить.
– Это напоминает пение. Протяжное, на одной ноте, – Мэй поежилась. – На самом деле, я слышу его постоянно, но в моменты моих... Приступов, да, он становится громче. И по мере приближения к мертвому становится все громче и громче. И когда становится просто невыносимо от этого звука, я кричу.
– Как игра в "горячо-холодно", – задумчиво пробубнила под нос Прага.
– А что за игра? – во взгляде Мэй мелькнуло почти детское любопытство, и Праге даже показалось, что бледные радужки в глазах Мэй стали зеленее.
– Ну это что-то проде пряток. Один человек прячет что-то, а другой ищет. И в зависимости от того, насколько близко ищущий от спрятанного, другой говорит "горячо" или "холодно", – закончила объяснение Прага. Мэй задумчиво посмотрела на стену, слабо улыбнувшись. – Мэй, а где ты жила до того, как попала к ГИДРе?
– Я жила там, сколько себя помню. И никогда не играла в игры...
У Праги резко перехватило дыхание от накатывающей злости. Уроды! Как можно делать такое с ребенком? Прага на секунду представила, что Бруклин попала в плен к ГИДРе. От таких мыслей стало настолько жутко, что Зверь утробно зарычал глубоко внутри, содрогаясь от ярости. Прага подавила накатывающее ощущение скорого обращения, сжала кулаки, пытаясь вернуть самообладание.
– А ты знаешь, что им было нужно от тебя? – хрипло спросила Прага, мотнув головой, чтобы отогнать остатки подступившей магии Зверя.
– Они часто говорили, что я ключ к созданию идеального оружия, – Мэй вдохнула поглубже, собираясь рассказать Праге все, что мучило все эти годы. – Они пытались развить мои способности. Убивали людей, заставляли меня их искать. Но я думаю, им больше был интересен мой крик, чем умение искать смерть. Они заставляли меня много плавать, кололи что-то для развития легких. В последние несколько месяцев, они стали обкалывать меня какими-то препаратами. Первые несколько часов я чувствовала себя так, будто заново родилась, но потом прилив бодрости ослабевал и начиналась ломка. Наверное, они пытались сделать меня неуязвимой, я не знаю... Потом пришел Джеймс и спас меня. И я... я... Я НЕ ХОЧУ ОБРАТНО В ЭТОТ КОШМАР! – Мэй резко подскочила и схватилась за плечи Праги, сильно сжав. – НЕ ОТДАВАЙТЕ МЕНЯ ИМ! – истошный вопль разнесся по коридору, отразившись от стен, достигая самых дальних углов жилого этажа. – Я НЕ ХОЧУ! – Прага ошалело смотрела на лишенные осмысленности глаза Мэй, когда та сильно трясла ведьму в приступе страха. – НЕ-Е-ЕТ!
Прагу будто парализовало, она не могла пошевелиться, не могла позвать на помощь. Ведьма чувствовала, как вибрирует ее тело, как ее кожу жжет как от раскаленного огня, видела магию, извергающуюся из камня и обволакивающую ее. Ощущение вакуума, обездвиженности, прям как тогда...
Краем глаза ведьма заметила, как тонкая игла скрылась в шее Мэй, и Ловелл начала оседать на пол, подхваченная Джеймсом Барнсом.
– Нет... – просипела Мэй и окончательно затихла.
Прага устало опустилась на кровать и закрыла лицо ладонями. Перед глазами до сих пор стояла страшная картина исказившегося от страха лица Мэй. Прага ощутила фантомную боль в ушах от этого крика и парализующую дрожь по всему телу. Уже потом, в собственной ванной комнате, Прага увидела засохшие ручейки крови, лившейся из ушей. Так вот он, этот крик. Пронизывающий насквозь, парализующий тело, разрушающий клетки... И если крик Мэй так сильно подействовал на тело ведьмы, страшно представить, что он мог сделать с обычным человеком.
А ГИДРа ведь никогда не остановится. И если бы не омерзение от того зверства, что делали и делают последователи культа ГИДРы, Прага могла бы даже восхититься лидерами этой организации. Отруби одну голову – и на ее месте вырастут две. И ведь действительно, ЩИТ уже столько лет ведет войну против ГИДРы, столько раз ЩИТ переставал существовать и возрождался вновь, а ГИДРа все это время исправно функционировала. Разрасталась, затевала все новые и новые проекты, поражающие своим масштабом и угрожающей гениальностью.
Глупо было не признавать, что лидеры ГИДРы чертовски дальновидны. Если ЩИТ живет настоящим, решает насущные проблемы, то вот ГИДРа всегда смотрит наперед, оттого остается всегда на шаг впереди.
Две силы. Добро и зло. Вечная борьба, где нет победителей или проигравших. И стоит только ЩИТу подумать, что они победили, ГИДРа снова наносит смертельный удар, угрожая стереть с лица земли всех последователей ЩИТа.
Прага повернулась набок и сжалась, обхватив колени руками. Как ей сейчас хотелось оказаться в теплых руках Тони, ощутить его влажные губы на лбу, обнять его и почувствовать себя в безопасности. Но с появлением Роджерса и возобновлением активной деятельности ЩИТа, Старку приходилось работать одновременно на две организации: на секретную и на свою собственную.
Девушка вздохнула и порывисто встала с кровати, на ходу набрасывая на плечи большую толстовку Тони, еще сохранившую такой знакомый запах мужского тела и дорогого парфюма. Прага уткнулась носом в мягкую ткань, остановилась на несколько секунд, чтобы вдохнуть такой родной запах. Вместе они справятся со всем, выберутся из этого дерьма и повернут ситуацию в свою пользу. Одна из немногих вещей, в которых Прага была твердо и непоколебимо уверена, это то, что пока Мстители охраняют Землю, у человечества есть шанс.
В столовой секретной базы было непривычно тихо. Обычно бурная деятельность кипела в этих стенах круглосуточно, однако были часы, когда большинство сотрудников были заняты и в столовой царили покой и умиротворение.
Взяв кружку с кофе и горсть орехов, Прага повернулась к обеденным столам и заметила в углу одиноко сидящего Барнса. Джеймс, как обычно, сидел натянутый, как струна. Собранный, извечно готовый к бою, опасный, словно дикий зверь. Что-то роднило Прагу с этим человеком. Эта дикость, опасность, что волнами исходила от них обоих, сблизила их.
– Привет, – Прага села напротив Джеймса и приветливо улыбнулась, получив в ответ короткий кивок головы и дернувшийся уголок губ. – Как дела?
Джеймс усмехнулся и откинулся на спинку стула, внимательно оглядев ведьму. Закалилась, стала сильнее, решительнее и опаснее. Барнс и так был уверен, что расставание со Стивом вряд ли как-то сильно отразится на Праге, однако не ожидал, что она так расцветет. С самого начала было очевидно, что Стив не пара Праге. Как бы Джеймс не любил своего друга, но Роджерсу была не по силам эта девица. А вот Старк, да, это другой разговор.
– Как Мэй? – растолковав усмешку Джеймса как неутешительный ответ на предыдущий вопрос, снова спросила Прага.
– Пришла в себя, очень сожалела, что сделала тебе больно, – Джеймс заметно расслабился в присутствии Праги: раскинул ноги, разжал кулаки, даже межбровная складка разгладилась. – Ты-то как, Чародейка? Безлимитная карточка творит чудеса! – Барнс жестом показал на новую прическу Праги: длинную челку, обрамляющую по бокам красивое лицо девушки и блестящие, золотистые волосы, струящиеся по плечам.
Прага саркастично улыбнулась, прищурив глаза.
– А триммер превратил тебя в человека! – не осталась в долгу Прага, отбив выпад Джеймса. Барнс усмехнулся, а потом рассмеялся, так искренне и громко, своим зычным голосом, что Прага невольно начала хихикать в кулак. – Не думала, что когда-нибудь скажу это, но я рада, что ты вернулся.
Джеймс улыбнулся в ответ, как бы говоря: "Я тоже".
– Не думаю, что все разделяют твою радость от моего присутствия, – они оба прекрасно понимали, о ком идет речь.
– Он тебе сам никогда этого, конечно, не скажет, но Тони уже остыл. Он умный, понимает, что ты сделал это не по своей воле, – убедительно сказала Прага, а Джеймс заметил, как преобразилось ее лицо при упоминании Старка. Наташа была права, когда говорила, насколько сильно сблизились гений и ведьма. И еще этот ребенок...
Да уж, пока они со Стивом мотались из города в города, подгоняемые желанием отомстить, остальные Мстители жили. Заводили семьи, проводили время с любимыми. А Джеймс... Ему иногда казалось, что вся эта борьба бессмысленна, что пора бы уже отпустить желание убить всех и каждого, кто причастен к деятельности ГИДРы. Идя на тот полигон, Барнс уже был твердо уверен, что эта вылазка – последняя. Надоело жить этой яростью, а ведь время идет, он не молодеет.
Когда-то Джемс мечтал о большой семье. О любящей жене, детях-сорванцах. Но ГИДРа забрала всякое желание жить, наслаждаться, любить, оставив на пепелище только жестокость и желание убивать.
– Джеймс, как думаешь, что нас ждет? – мужчину вырвал из размышлений тихий голос Праги.
– Думаю, новое нападение. Я видел данные об их последнем проекте. Конечно, частичные: эти суки предусмотрительны до паранойи, хранят информацию по частям, на разных базах. Но за последний месяц я не раз видел упоминание о проекте "SP-R1". Не знаю уж, что значит эта аббревиатура, но из обрывочных данных понятно, что они собирают армию мета-людей. Они и раньше этим занимались, однако сейчас задались целью вырастить их искусственно.
– А Мэй, она...? – Прага опустила взгляд на свои руки, что стали слабо трястись от накатившего ощущения неизбежности новой войны. А они ведь только-только пришли в себя после битвы с Читаури.
– Да, она одна из подопытных. Я так понял, ее случай тем уникален, что многие просто подыхали от экспериментов этих уродов. А она выжила и даже поддавалась контролю. Если ты заметила, у нее на шее есть тонкий шрам, – Джеймс провел прямую линию по шее в районе кадыка. – Медики сказали, что ей заменили голосовые связки.
– Что? – отрешенно спросила Прага, сфокусировав взгляд на Джеймсе. – Заменили голосовые связки? – Джеймс кивнул. – Нужно срочно собрать всех на совещание, Джеймс! Мы в дерьме!
***
– Таким образом, я предполагаю, что все эти террористические акты – ни что иное, как эксперимент ГИДРы под кодовым названием "SP-R1", – выдохнула Прага, оглядев присутствующих. Ее пальцы нервно сжимали под столом широкую, теплую ладонь Старка. Подушечкой пальца мужчина рассеянно поглаживал девичью кожу между колец. – Учитывая то, что мы видели в торговом центре, это их эксперимент может обернуться оружием массового поражения. – Я так понимаю, сила – магическая? – Фьюри прищурился здоровым глазом. Прага кивнула. – Тогда у нас почти нет средств противодействия. – Я бы не делал таких поспешных выводов, – ровный голос Вижна прорезал напряженную тишину, возникшую после заключения директора. – Я успел изучить психологию ГИДРы и сделать некоторые выводы. Их лидеры никогда не работают с тем, чего не могут контролировать. Они предпочитают созидать, но никак не наблюдать за естественным ходом вещей. Природные силы, как показал многолетний опыт наших предшественников, не поддаются полному контролю. – И что ты этим хочешь сказать, Вижн? – Старк нервно потер брови свободной рукой. Андроид иногда очень сильно раздражал своей манерой говорить загадками. – Мы, простые смертные, не такие просвещенные, как ты. – Тут я не согласен, Энтони, – Вижен слегка склонил голову к подбородку. Даже в человеческом обличие он не мог сойти за обычного человека: долгий анализ человеческого языка тела, увы, не помог андроиду стать человеком. Поэтому его странный жест так и остался непонятым для окружающих. – Я уверен, что ты точно понимаешь, о чем я говорю. – Правда? – брови Старка взметнулись вверх от веселой усмешки, тронувшей его губы. Но андроид смотрел уверенно, прямо в глаза гению, отчего Тони задумался. – Ты думаешь, что это не природные способности, а созданные искусственно? – андроид кивнул. – Я слабо представляю себе, как можно сделать из человеческих голосых связок акустическое оружие. – Этот вопрос стоит изучить, согласен. Я считаю, в этом нам может помочь Мэй Ловелл, – заключил Вижн, удовлетворенный тем, что не ошибся в Старке. Андроид был почти уверен, что Старк сможет разгадать эту загадку – и тогда победа в войне может быть обеспечена. – Тони, но ты видел эти писания, – Прага тронула плечо гения, чтобы тот обратил внимание. – Дарэлл показывал нам старинные документы, в которых упоминалась древняя магия, – пояснила она всем присутствующим. – Дарэлла еще стоит проверить, не нравится он мне, – Старк отрицательно мотнул головой. – Не исключено, что он сам и придумал эту историю, чтобы запудрить нам мозги. – Думаешь, он агент ГИДРы? – сипло спросила Прага от осознания опасности возможной связи ведьмака с террористической организацией. – Это значит, что он... – Не переживай, детка, пока ты с Мстителями, ты в безопасности, – Старк ободряюще улыбнулся и сжал мокрую от нервов ладонь девушки. – Я боюсь, что Мстители со мной не в безопасности...
