Игры Темных Властелинов

Один мудрый человек однажды сказал, что злодеями не рождаются, ими становятся. Эребос не знал, как сложилась судьба этого человека в дальнейшем, но что-то подсказывало ему, что не очень хорошо. И то, что большинство людей считают как раз по-другому, прямое тому доказательство. С их точки зрения, раз ты плохой, то ты был им по умолчанию, с самого рождения. Этакий злобный младенец с железной соской во рту и планирующий порабощение мира, в перерывах между кормлениями. Бред полнейший, но в него, как ни странно, верят. Но Эребос мог с полной уверенностью сказать, что, будучи младенцем, он только активно пускал сопли и слюни, да агукал при виде людей. На мир ему вообще тогда было наплевать. Впрочем, как и в следующие лет десять его жизни. Ну не планировал он становиться Темным Властелином, что бы там не говорили. Он вообще надеялся на тихую и мирную жизнь. Ну ладно, относительно тихую и мирную жизнь, по возможности, так сказать. Вот только надеждам его было не суждено сбыться. Эребос, конечно, не брался заявлять, что ему было суждено стать тем, кем он в итоге стал, и что он просто не мог противиться своей судьбе. Все это бред, шансы изменить судьбу у него были, просто он предпочитал их не замечать. Надо признать, что было их у него немного. Попытаться можно было, но когда ты большую часть своего времени тратишь на то, чтобы выжить, у тебя просто нет времени думать о каких-то еще призрачных шансах, зачастую еще более сложных. Он ведь просто хотел жить, простое и естественное, вроде бы, желание. Только вот для его исполнения Эребосу пришлось залить свой путь кровью и идти вперед по костям. Да, в итоге он пошел по пути захвата мира, став для всех беспощадным Темным Властелином, потому что этот путь больше всего подходил для его выживания. Вот только он ни капли об этом не жалел и даже если бы его вернули в прошлое, дав второй шанс, Эребос бы все равно пошел по этому пути. Разве что прошлых ошибок постарался бы не совершить. Но второго шанса ему никто давать не планировал. Что, впрочем, неудивительно, ведь сколько бы борцы за мир и справедливость не разглагольствовали об искуплении, раскаянии и всепрощении, но когда речь идет об уничтожении мирового зла, то о снисхождении не может быть и речи. Поэтому они благородно, со слезами на глазах, возьмут этот грех на душу и избавят свой светлый и чудесный мир от мерзкого и гадкого Темного Властелина. Ну-ну, как говориться, посмотрим, кто в итоге будет смеяться последним. И пусть сейчас смеяться Эребосу было больновато из-за ряда ран на теле и неприятно впивающихся в тело цепей, но оставлять последнее слово за своими врагами он был не намерен. Но, если подумать, то он сам был виноват в своем поражении. Ведь когда, несколько лет подряд, твоими спутниками являются победа и успех, сложно не возгордиться. А гордыня всегда была его слабой стороной. Да что там его, практически все колдуны мира Эребоса этим грешили. Так что, он не один такой идиот. В конце концов, колдуны его родной страны тоже в свое время заплатили довольно кровавую цену за свою гордыню и самоуверенность. А ему, видите ли, не хватило мозгов поучиться на их ошибках. Вот теперь приходилось пожинать плоды собственной глупости. Недооценил он этих чертовых борцов со злом, ой, недооценил. В его глазах они были очередными мелкими сошками, которых он до этого давил сотнями. И даже то, что их лидер является двоюродным братом Эребоса, которого он никогда не видел, не добавило им значимости. Эребос считал себя непобедимым и был уверен, что после того, как новоявленный братишка последует вслед за своим драгоценным папочкой, мир окончательно падет к его ногам. А та белокурая красавица, что следует всюду за нахальным братцем, станет главной жемчужиной его будущего гарема. За время своей захватнической деятельности, Эребос уже взял в плен несколько десятков миловидных принцесс, аристократок и даже колдуний. В конце концов, имеет же он право на развлечения? Не только же ему от пыток врагов получать удовольствие. Хотя, одно другому не мешает. В общем, планы Эребос строил колоссальные, на годы вперед. Но его братишка оказался не промах. Хотя, правильнее будет сказать, что парень не посрамил честь их милой семейки и тоже оказался той еще моральной дранью. Ведь как еще назвать того, кто на людях говорит о благородстве, справедливости и всеобщем мире, а на деле не побоялся использовать темный и опасный артефакт для победы над врагом. Эребос подобного не понимал. Он всегда считал, что для победы все средства хороши, и не видел причин как-то это оправдывать или лицемерить. Что толку заботиться о белизне своей репутации, если люди всё равно будут считать только твои промахи. Наверно поэтому репутация самого Эребоса была чернее ночи. А вот старания его братика не пропали даром. Люди на него чуть ли не молились, называли полубогом и надеялись, что он принесет мир и благополучие, объединив под своей справедливой рукой все те королевства, правителей которых уничтожил беспощадный Эребос. И весь мир, наконец-то, станет одной Светлой Империей, в которой не будет больше воин, угнетения, рабства, голода и страданий. Ах, идиллия. Только вот Эребос привык смотреть на вещи трезво, а не через искривленные зеркала. Построить подобную Империю без насилия невозможно, как и угодить абсолютно всем людям. Только сильный и жестокий правитель, внушающий страх, сможет удержать подобную Империю в своих железных руках. Впрочем, его братишка имеет все шансы стать таким правителем в будущем. Это сейчас он герой, свергнувший тирана, а как до реальной власти дорвется, то сразу свое истинное лицо покажет. Лицо того, кто нашел и использовал темный артефакт из глубокого прошлого. «Кара Ильсинора» — артефакт, созданный тысячелетия назад, в давно исчезнувшем королевстве Альгоис, населенном исключительно магами. Древний артефакт, представляющий из себя небольшую темную сферу, был способен блокировать магические способности любого, даже самого сильно мага, делая его полностью беспомощным. Вот только для его активации необходима жертва. А сам активированный артефакт поглощает огромное количество энергии из окружающей среды. В древних легендах упоминалось, что именно из-за его применения в прошлом Малый восточный архипелаг из цветущих островов превратился в голые скалы. Да и причина гибели самого королевства Альгоис так и осталась неизвестной. Так что Эребосу было очень интересно, как именно был активирован сей чудесный артефакт, ставший, в итоге, причиной его поражения. Но отвечать ему никто не собирался. Ему, в принципе, не давали задавать вопросы. Побежденный Темный Властелин подобных прав не имеет. Он вообще должен быть благодарен за то, что ему устроят справедливый суд. Точнее, победители создадут видимость справедливого суда, а по факту дадут угнетенному народу хлеба и зрелищ. Вишенкой на торте будет казнь поверженного Темного Властелина, которую проведет лично главный герой, со слезами на глазах. Куда же без них, он ведь будет вынужден взять на себя грех убийства, да еще не чужого, по крови, человека. Потом он, наверняка, толкнет душещипательную речь о том, как он жалеет, что не спас душу Эребоса раньше. А народ будет биться в экстазе, плакать от счастья и возносить хвалу герою, который стольким пожертвовал для победы над злом. Да, хорошее получиться представление. Любой театр позавидует. Вот только Эребос не планировал начинать карьеру актера. Тем более, на одно представление. И хоть проклятый артефакт лишил его магических сил, он все еще оставался Темным Властелином с далеко идущими планами. И в его планах не было места его казни. Но был план побега. Не самый идеальный и надежный, но выбирать особо не приходилось. Тем более, что его пленители сами же облегчили ему задачу. Суд на Эребосом, и его последующую казнь, решили провести в его родном королевстве, Одольгоре, с которого когда-то начался его путь поработителя мира. Дорога была неблизкой, и заняла далеко не один день, а сам Эребос старательно изображал сломленного, и павшего духом, смертника. Так что, к их эпичному прибытию в пункт назначения, его охранники заметно расслабились и ослабили бдительность. Самоуверенные идиоты, он бы таких стражей казнил и распял на воротах, чтобы другим неповадно было. Но конкретно сейчас ему их разгильдяйстве отношение было на руку. По прибытии в столицу Одольгора, Эребоса решили разместить в подземельях королевского дворца. В самом же дворце разместились победители и их ближайшее окружение. И так как до суда еще было время, ибо зрители еще не собрались в полном составе, то было принято решение продолжить праздновать победу добра на злом. А празднуют победители всегда с размахом, чтобы от яств ломились столы, а вино текло рекой. И не только вино, но и напитки покрепче. Когда солнце, вдоволь налюбовавшись на празднующих, наконец зашло за горизонт, единственным трезвым на территории замка остался только Эребос. Заметно окосевшие охранники, а их у темницы осталось только двое, решили исправить это упущение. А то как-то не по-людски. Пусть перед ними враг, но ведь поверженный и признавший поражение. Тем более без магических сил. А пьяным всегда море по колено. Вот только Эребос и без магии был далеко не беспомощным. А уж если в роли противников выступают пара пьяных охранников, которые даже стоять твердо не могут… В общем, вырубил он их без проблем. Труднее было достать ключ от оков и окончательно определиться с планом побега. Из замка ему, увы, не сбежать. Хоть все присутствующие и пьяны как сапожники, но половина из них владеет магией. А пьяный маг — это всегда опасно. Плюс ко всему, замок окружен защитным периметром, который настроен на Эребоса, и пересечь его без магии не выйдет. Впрочем, даже выберись он за периметр, далеко бы не ушел. Без магии, без денег, без союзников, шансы почти нулевые. Возможно, будь он не один, у него что-нибудь бы получилось. Но Эребос даже не знал, сколько его сторонников уцелело. Да и были ли уцелевшие? А значит надо действовать полагаясь только на себя. И четко следовать задуманному плану. На самом деле Эребос до последнего надеялся, что ему удастся сбежать как-нибудь по другому, ведь его план побега представлял из себя воистину безумную авантюру, которая тоже могла стоить ему жизни. Но раз иного выхода нет, то ему остается только рискнуть. Эребос решительно отринул последние сомнения, и выбрав из двоих охранников более худого, взвалил его на плечи и отправился к самым дальним камерам. Так уж получилось, что королевский замок Одольгора был построен на руинах древней крепости, построенной более трех тысяч лет назад. От самой крепости остались лишь таинственные катакомбы, в которых было легко заблудиться и плутать до самой смерти. Довольно опасное и жуткое место. А в самом сердце этих древних тоннелей скрывалась небольшая комната, стены который были исписаны таинственными символами, а на полу был высечен узор, похожий на магический круг. Примерно сто лет назад придворным колдунам удалось расшифровать значение символов и непонятного круга. И если верить их расшифровке, то данный магический круг — это врата в другой мир. А ключом для открытия врат была магия крови и жертва, убитая в круге. Символы на стенах описывали другой мир как очень опасное место, населенное жуткими монстрами, часть которых, в древние времена, прорвалась через эти врата. Маги древности смогли уничтожить иномирцев, а врата запечатать. Но уничтожать путь в другую реальность они не стали, видимо надеясь, что однажды смогут ее исследовать. Или завоевать. Эребос, в свое время, очень заинтересовался данными вратами. И хотя завоевание другого мира в его планы пока не входило, он все же напитал магический круг энергией. Все равно без жертвы он бы не сработал. И вот теперь ему приходится искать спасение в этих самых вратах и неизвестном другом мире. Рискованно, очень рискованно. В символах на стенах было мало описания самих монстров из другого мира. Так что Эребос шел почти в неизвестность. Но в этой неизвестности не будет братца-героя, желающего снести ему голову, что уже плюс. Кроме того, действие «Кары Ильсинора» не вечное. Данный артефакт блокирует магические способности просто грубо перекрывая магические потоки. Но это все равно, что перекрывать бурную реку наспех сделанной плотиной. Однажды вода пробьет жалкую преграду и вырвется на свободу. И сила Эребоса также к нему вернется. Только неизвестно, сколько на это потребуется времени. Возможно ему придется провести годы в чужом, для него, мире, ведь без магических сил он не сможет открыть врата с той стороны. А значит и вернуться он сможет только вернув способность к магии. И если что-то пойдет не так и силы к нему не вернуться, то это будет дорогой в один конец. Единственное, что в данной ситуации доставляло удовольствие, это мысль о том, как разозлиться дорогой братец, лишившись возможности казнить его прилюдно. Да, если Темному Властелину и суждено умереть в другом мире, то покидая этот мир, он подгадит всем своим врагам, лишив их удовольствия лицезреть его смерть. Пожалуй, это стоит риска. Путь до врат Эребос запомнил хорошо и с преодолением подземного лабиринта проблем не возникло. Тяжелее всего было тащить будущую жертву, которая хоть и не приходила в сознание, но дешевым пойлом от нее несло знатно. Да и весил худосочный охранник все-таки немало. Хорошо, что Эребос уделял развитию своего физического тела так же много внимания, как и развитию своей магии. Потому что Темный Властелин, не способный дотащить свою жертву до алтаря, просто смешон. И все-таки, путь через катакомбы занял много времени. Эребос уже порядком выбился из сил, когда, наконец, увидел знакомую арку. Комната встретила его слабым желтым сиянием магического круга. Хорошо все-таки, что он заранее напитал его энергией. Видимо, дурное предчувствие сработало. Теперь оставалось только смазать своей кровью нужные символы в круге, и убить жертву. Дел на пять минут. Эребос достал кинжал охранника и слегка надрезал свою ладонь. После щедро смазал ею семь символов на внешней части магического крута. Сияние сразу сменилось с желтого на фиолетовое. Затем он перетащил бессознательного охранника во внутренний круг и резким движением разрезал ему горло. Поток крови хлынул на контуры круга и узоры засветились резким красным светом. Эребос встал в самый центр, стараясь не наступать на контуры круга и не касаться тела. Ощущения были странными. Воздух в комнате словно уплотнился, резко стало трудно дышать, а конечности отяжелели и будто налились свинцом. Очертания стен начали расплываться, а тело резко сжала какая-то неведомая сила. Было очень больно, Эребосу даже показалось, что он слышит хруст собственных костей. Мышцы свело судорогами, голова раскалывалась от боли, все звуки резко пропали, а перед глазами окончательно потемнело. Кажется он кричал, но скорей всего беззвучно. Боль была столь сильной, что казалось еще немного и он не выдержит. Прекратилось все также неожиданно, как и началось. Боль постепенно ушла, слух вернулся, дышать снова стало легко. Эребос приоткрыл глаза и увидел чуть размытый темный потолок. Но комната в катакомбах была из светлого камня. Неужели ему все-таки удалось? Тело, правда, шевелиться отказывалось, но Эребос смог повернуть голову, чтобы убедиться в отсутствии тела убитого охранника. Да и комната была явно другой. Но это еще ничего не доказывало, вдруг его просто перенесло в какой-то другой замок в его собственном мире? Плохо, что он не может двигаться. Да и сознание снова начало уплывать, видимо перенос отнял все его силы. Очнуться на эшафоте хотелось меньше всего, но глаза упорно слипались, а окружающие стены расплывались, теряя очертания. Тело желало отдыха и Эребос ничего не мог с этим поделать. Уже проваливаясь в темноту, он услышал чьи-то шаги. Перед глазами мелькнуло абсолютно белое лицо с большими желтыми глазами, а затем Эребос услышал слова на непонятном языке, которого он точно не слышал ранее. Похоже, что он все-таки перенесся в другой мир.