Заявление об уходе

1. Хэппи был терпелив. Собственно, именно это ему и позволило стать единственным и бессменным телохранителем сначала Тони Старка, а потом и Железного Человека. Но Тони порой был невыносим. Хэппи как раз помогал переставить голографический проектор, когда Тони просто тихо исчез. — Сюда? — пропыхтел Хэппи, аккуратно опуская установку на пол. — Этот угол? Эй, я к кому обращаюсь? Хэппи обернулся, только чтобы обвести взглядом пустую мастерскую. Он поднялся в гостиную и проверил кухню. Пеппер увела Морган и Питера на выставку, Мэй была на работе в своем центре помощи пострадавшим от Щелчка, да и гостей не предвиделось в ближайшее время, так что Тони затеял перестановку в мастерской и бессовестно припряг к этому Хэппи, апеллируя к тому, что ему, мол, с протезом руки громоздкие конструкции ворочать будет неудобно. Что характерно, рука, которую после близкого знакомства с Камнями Бесконечности пришлось заменить на механическую, и правда нагрузки не очень-то хорошо выдерживала. Здоровье Тони в целом серьезно пошатнулось после последней битвы, так что он должен был медленно и терпеливо восстанавливаться на постельном режиме. Как будто этот электровеник хоть кто-то мог удержать на постельном режиме. Но хуже всего было то, что даже после консилиума магов, медиков и физиков так и не удалось выяснить, не рассыпется ли прахом герой, заваливший Таноса. — Босс! — рявкнул Хэппи на весь дом, чувствуя, как подкрадывается ужас. — Не смешно! Я звоню Пеппер! Естественно, звонить он не стал, чтобы не беспокоить ее и детей. Вместо этого он, отдуваясь, пробежался по лесу, вокруг озера, снова два раза осмотрел дом от подвала до крыши и даже попытался допросить Джеральда. Альпака на него посмотрел как на идиота и вернулся к объеданию куста годжи. Дрожащими руками Хэппи достал телефон и набрал тот номер, который у всех родственников и друзей Тони был на быстром доступе как раз на тот случай, если с «героем» начнет происходить что-то странное. — Стрэндж? — Хэппи тяжело сел на ступеньках веранды и опустил голову. — Тони… Тони пропал. Был в мастерской, потом я отвлекся, а потом… Я нигде не могу его найти. — Вот как, — задумчиво протянул Стрэндж, после чего куда-то в сторону от трубки рявкнул: — Значит, всех в известность поставил?! Старк! — Что? — раздался с заднего плана возмущенный голос Тони. — Да я ему записку при тебе отправил! Голографическую и автоматически открывающуюся, чтобы ее было нельзя проморгать! Хэппи звонко впечатал ладонь себе в лоб. Паника отступала, зато поднималась злость. — Док, передай этому придурку, что он должен был переподключить голопроектор. Который мы, на секундочку, переставляли! И сейчас он все еще отключен! Стрэндж выразительно промолчал, вместо этого перед домом открылся золотой портал, откуда шагнули Тони и сам маг, явно где-то по пути заглянувшие в кондитерскую. — Ну, упс? — обезоруживающе улыбнулся Тони. — Я как-то не подумал. Хэппи? Хэппи, ты чего? Хэппи! Не подходи ко мне, я тебя боюсь! Спасите, хулиганы зрения лишают! Посмотрев вслед Старку, убегающему куда-то в сторону озера от собственного телохранителя, Стрэндж покачал головой и понес накупленные десерты в дом. Спасать друга от праведного гнева Хэппи он не собирался. 2. Хэппи был не самым доверчивым человеком. Но он всегда думал, что Роуди на его стороне. Ну серьезно, полковник спасал задницу Старка почти так же часто, как и сам Хэппи, да и здравым смыслом обделен не был. Так что от него подставы Хэппи просто не ждал. — А ты попробуй, — голосом змея-искусителя пропел Роуди. — Серьезно, это же просто офигенная штука! Последняя модель, универсальная. Закончим цикл испытаний и на рынок выпустим. А больше людей — надежнее тесты. Хэппи с сомнением посмотрел на пояс. Наниты в нем, если верить Роуди, были запрограммированы на одну функцию — собираться в управляемые экзопротезы поверх ног. Обычные экзопротезы Тони выпустил на рынок через несколько месяцев после того, как собрал для Роуди первый прототип, но вот модель с нанитами начал разрабатывать только после финальной битвы. — Что-то мне подсказывает — это не то, что Старк-Индастриз производить будет, — Хэппи взвесил пояс в руке. — Здесь нанитов сколько, под два кило? Для экзопротезов хватило бы и в четыре раза меньше. — Да что ты ломаешься, просто попробуй! — Роуди выразительно выставил ногу, как будто демонстрируя, а потом изобразил несколько тактов чечетки. — Офигенная штука, отвечаю! Со вздохом Хэппи застегнул на себе пояс. Наниты тут же потекли поверх одежды, надежно обхватывая ноги, фиксируя поясницу. Стоять и правда стало так легко, как будто он вообще ничего не весил. Хэппи удивленно переступил, а потом покачался с носка на пятку. — Слушай, а неплохо! — А то! — гордо улыбнулся Роуди, ради экзопротезов вспомнивший свои годы в МИТ и буквально душу в проект вложивший, по праву вписывая свое имя в строку разработчиков. — Они и не такое могут! — Это что же? — заинтересовался Хэппи, делая на пробу несколько шагов. — Разное, — туманно отозвался Роуди. — Кстати, ты танцевать сальсу умеешь? — Не-е-е. Меня Мэй все уговаривает, но старый я уже, чтобы новые шаги разучивать. Улыбка Роуди стала шире, а потом он поднял руку с браслетом, над которым развернулась голограмма управления. — Сейчас научишься! И ноги сами понесли отчаянно матерящегося Хэппи. Шаги он выучил. А полковник Роудс, которого Хэппи в итоге все же догнал и притопил в озере, заслужил каждый кусочек тины, которой он нахлебался. Роуди даже не сильно из-за тины расстроился, ведь теперь он мог рассчитывать на честно заслуженный яблочный пирог от Мэй Паркер, который она пообещала тому, кто заставит Хэппи разучить шаги. 3. Хэппи всегда считал себя всеядным. Еда — это топливо. Да, что-то было вкуснее, что-то казалось менее привлекательным, но в целом… еда есть еда, ее едят, так зачем делать из этого что-то еще? — Утро, Хэппи, — улыбнулась Пеппер, хлопотавшая по кухне. Готовила она только когда нападало настроение, но нападало оно часто. — Что-то ты рано. — Да, мы с Мэй вчера что-то сразу вырубились, — зевнул Хэппи запуская кофеварку. — И окна не закрыли. — Оу, — весело ужаснулась Пеппер, не отрываясь от каких-то маленьких тарталеток, которые она чем-то наполняла. — А у вас ведь комната окнами на восток. — Ага. Солнцем в глаз… Мэй молодец, спряталась под подушкой. Моей подушкой, так что мне прятаться было уже негде. Пеппер тихо рассмеялась, а потом поставила на стол тарелку с яичницей, тостами и горкой разноцветных мармеладок. Налив себе кофе, Хэппи сел за стол и снова зевнул. Принял с благодарным кивком вилку. — Раз уж все равно встал, думаю, пойду порыбачить. Ты как, в настроении с рыбой возиться? — Да без проблем, — Пеппер пожала плечами и вернулась к тарталеткам. — Я даже знаю, как ее приготовить так, чтобы в этот-то раз Тони ее даже съел. Хэппи задумчиво похмыкал, мысленно уже выбирая место для рыбалки и прикидывая, какую блесну взять. А может даже стоит выйти на лодке… Он подцепил кусочек яичницы и закинул в рот, а потом выпучил глаза и схватил салфетку, выплюнув в нее то, что он принял за яичницу. — Пеппер, это что? — сипло поинтересовался он, опасливо приглядываясь к тарелке. — Это вообще съедобно? Глаза Пеппер смеялись. — Там все съедобно, просто все на твоей тарелке — не то, чем кажется. И я бы на твоем месте начала с тостов. Хэппи присмотрелся внимательнее, проткнул желток. Выглядела яичница как… как нормальная яичница. Но на вкус больше была похожа на… сливки? Или на йогурт. Хэппи опасливо отломил кусочек тоста. Вот у тоста был вкус омлета. — Какие вы ранние, — поприветствовал их Тони, спускаясь в кухню со стоящими дыбом волосами. Подошел к жене и устроил на ее плече подбородок. — Что готовишь? — Попробуй, — сунула она Тони одну из тарталеток. — А, молекулярная кухня, — заключил Тони, тщательно прожевав предложенное, после чего повернулся в сторону Хэппи, который все еще озадаченно разглядывал свою тарелку. — Хэп, не гадай. У тебя там приготовленные под давлением яичные тосты, манго с йогуртовым желе и… и скорее всего это овощной салат, потому что у нее тут дофига овощей. Хэппи обреченно закинул в рот одну из мармеладок, которая и правда взорвалась на языке вкусом помидора. — Я это, конечно, съем. И это даже вкусно. Но надо же предупреждать! — Да ладно, у тебя было такое восхитительно-удивленное лицо, — обезоруживающе обернулась Пеппер. — В том и смысл молекулярной кухни, чтобы удивлять! — Извращение какое, — решил через несколько минут Хэппи, разделавшийся с завтраком. — Значит так, сегодня вечером вечер стейков. Нормальных, обычных, старых-добрых стейков, которые мы с Мэй сами на решетке и приготовим. Возражения не принимаются. А теперь я пошел на озеро, лечить душевную травму. — Тебе с собой положить перекусить? — невинным голосом предложила Пеппер. — Суфле из свеклы, икра из арбуза, мусс-мороженое из спаржи… Хэппи молча показал бессовестно ржущим Старкам неприличный жест и вышел. Рыбалка. Только рыбалка могла успокоить его нервы, особенно когда завтрак превращался в игры с угадыванием. 4. В отцовской роли Хэппи себя представлял плохо. Нет, дядюшкой он был отличным, достаточно спросить Морган, да и Питеру старался в меру сил помогать. Даже нашел подход к друзьям Питера и порой залетающим в дом на озере Харли Кинеру и Шури, той самой, которая принцесса Ваканды. Да и весь выводок детей «дядюшку Хэппи» обожал. Но иногда прям хотелось иметь полное моральное право взять ремень, да всыпать кое-кому по первое число. Питер мог сколько угодно доказывать, что не специально это сделал, но было достаточно посмотреть в его кристально-честные глаза, чтобы понять — врет. Нет, Хэппи человеком пугливым не был. Но всему же должен быть предел! — Я не хотел, — в который раз сказал Питер. — Я просто проверял, смогу ли в нем видеть! Вот уж с чем Хэппи не хотел ночью столкнуться, так это с клыкасто-чешуйчатой мордой какой-то твари столь ужасной, что руки против воли дернулись к боку, где во время работы всегда висела кобура скрытого ношения. По утверждению Питера, он готовился к Хэллоуину. Не сказать, чтобы Хэппи ему совсем не верил, но… Но во-первых, до Хэллоуина было еще больше полугода. Во-вторых, такой костюм бы уместнее смотрелся на съемках фильма ужасов. Ну и в-третьих… О, «в-третьих» было важнее всего — что Питер делал ночью в коридоре второго этажа в этом самом костюме? Да еще и свисая вверх-тормашками из-под потолка?! — Ну Хэппи, ну верни, ну пожа-алуйста! Я его еще доработать хотел! — Куда еще-то? — удивился Хэппи, который ночью, как только поборол праведный ужас от встречи с монстром, сложил два и два, а потом вытряхнул Питера из костюма и костюм забрал. — Его и так можно в дом с привидениями сдавать! — Глаза светящиеся, — с готовностью поделился Питер. — И маленький голопроектор вставить, чтобы как будто кровь с клыков капала! А еще собирался ноги поправить, ну, чтобы можно было по стенам ходить. О, и еще думаю поставить динамики, чтобы рычать! Прям страшно-страшно рычать! — Питер, — вздохнул Хэппи. — Ты понимаешь, чем это может закончиться в доме, полном тех, кто отражал нападение инопланетян? А о Тони ты подумал? Ему вообще пугаться противопоказано, с его-то сердцем. — Ну что вы, я тщательно продумал, кого именно тут можно пугать! — возмутился Питер, тут же прикусив язык, когда Хэппи выразительно поднял бровь. — Эм… Упс? Но серьезно, костюм доработать надо. Я его для хоррор-кона готовлю, хочу главный приз взять. А если уж я даже вас напугать смог, то у комиссии вообще шансов нет! Хэппи покивал на откровенную лесть, а потом задумался и расплылся в улыбке. — Значит так. В качестве возмещения ущерба помашешь хвостом одному человеку. В город отвезу, адрес тоже знаю. Тебе надо будет просто повисеть на стене дома и немного порычать, чтобы его припугнуть. Но не насмерть. Сможешь? — А кого? — засомневался Питер. — Инструктор с занятий по сальсе, — поморщился Хэппи. — Он пытается флиртовать с Мэй. И мне это не нравится. Питер нахмурился. Ему это тоже не нравилось. — Заказ принят! Инструктор никогда не отстирает штаны, в которых он меня увидит, — горячо пообещал Питер. — Два дня на доработку, а потом-то мы его… Ух! — Вот и договорились. Сейчас принесу костюм. 5. Хэппи любил свою семью. И чету Старк, и Мэй с Питером, и Роуди, и регулярно забегающего через порталы Стрэнджа, и всех остальных близких друзей, которым были всегда рады в Доме у Озера, и не важно, откуда они приезжали — из Нью-Йорка, из Роуз-Хилл, из Ваканды или из соседней галактики. Но кое-кого просто нельзя было любить так же, как остальных. Всеобщей любимицей, которую все любили в три тысячи раз сильнее, на правах самой младшей была Морган. Этот энергичный лучик солнца умел поднимать настроение кому угодно, от родителей и до иногда прилетающих в гости Стражей Галактики. Она даже в какой-то момент занялась изучением вопроса счастья со всей серьезностью, на которую была способна в свои почти-шесть лет. — Хэппи, Хэппи! — как-то раз влетела она в гостиную. — Хэппи! Достань коробочку, она у меня очень высоко стоит! — Пойдем конечно, — добродушно согласился Хэппи и попытался подхватить ее на руки, но Морган увернулась и, едва не подпрыгивая от нетерпения, поскакала в свою комнату. — Вот же егоза. В комнате Морган только что не пританцовывала справа от окна, где был ее уголок для крафта и «исследований». Она выразительно ткнула пальцем в сторону верхней полки, где и правда стояла коробка. Размером с обувную и вся в наклейках смайликов и сердечек. — Морган, а где твоя стремянка? — огляделся Хэппи. — У тебя же здесь была специальная лесенка. — Не знаю, — нетерпеливо бросила она. — Хэппи, достань коробочку. — Ага, — потянулся Хэппи к нужной полке, подтягивая коробку к краю. — А что в ней? — Счастье! И в тот же момент Хэппи окутало облако розовых блесток. Коробка оказалась без дна, зато наполнена под край блестками, конфетти и обрезками блестящей разноцветной фольги. Конфетти и фольга спланировали на пол, а вот блестки осели на Хэппи, как будто они были намагничены. — Морган, это что? — Это счастье! — Блестки? — Ну, почти. Энтерохромаффинные клетки выделяют серотонин благодаря отраженному свету… — Морган оценила выражение лица Хэппи и заложила руки за спину. — Да. Блестки делают людей счастливыми. Хэппи вздохнул и тряхнул головой. С волос сорвалось облако розовых блесток, переливаясь в воздухе. — Да, — решил он. — Блестки делают людей счастливыми. Морган радостно завизжала и бросилась ему на шею. Хэппи еще не знал, что это были особые блестки, которые Морган собиралась патентовать и которые смоются только через три дня. +1. Что Хэппи хорошо умел — так это предусматривать. Если надо было что-то предусмотреть, предупредить, предвосхитить и предотвратить, то ему не было равных. — Ты не можешь быть серьезен! — ужаснулся ранним утром Тони, первым явившийся на кухню, где Хэппи с чемоданом и в идеально выглаженном костюме пил кофе. — Ты не посмеешь! — Вау… Нет, нет, нет. Все нормально, я просто сплю и мне снится кошмар, — определился с отношением к происходящему Роуди, спустившийся из гостевой комнаты следующим. — Хэппи, это и правда необдуманное решение. Я не подпишу, — предупредила Пеппер. — Как же так, — обреченно выдал Питер с таким выражением лица, как будто у него на глазах пнули щенка. — Хэ-э-эппи, — тут же включилась на правах тяжелой артиллерии Морган. — Ты же не можешь нас бро-о-осить! На холодильнике висел лист офисной бумаги. В верхней части было жирно напечатано «ЗАЯВЛЕНИЕ ОБ УХОДЕ». Хэппи сидел и с молчаливой целеустремленностью пил кофе. — А вот и мы! — открылся в гостиной портал. Первым вывалился Харли Кинер, за ним выпрыгнула принцесса Шури, а следом и еще под два десятка людей, не совсем людей и совсем не людей, которых пригласили на барбекю и которым Стрэндж и Вонг взялись организовать доставку. — Хоть вы ему скажите! — Тони повернулся к прибывшим и выразительно махнул в сторону Хэппи. — Дом на Озере без Хэппи?! Не бывать такому, пока я жив! — Я есть Грут, — кивнул Грут, выражая согласие Стражей с позицией Тони. — Вынужден признать, что без вас это место трудно представить, — добавил Т’Чалла. — Это точно не скрулл? — уточнила Кэрол Денверс. — Нет, это именно всем нам знакомый «Хэппи», — опроверг Вижен. — Он мог удариться головой, — не очень уверенно предположила Хелен Чо, которая хоть и не участвовала в финальной битве, но была тем самым человеком, которому удалось остановить распад клеток и спасти Тони после использования силы Камней. — Мы с Вонгом можем проверить, не проклял ли его кто-то, — задумчиво кивнул коллеге Стрэндж. — Ментальная магия и не на такое способна… — Два глотка нашей медовухи — и он передумает, — с какой-то угрозой пообещала Валькирия, рядом с которой согласно закивал Тор. В гостиной нарастали гомон и ропот, а Хэппи продолжал невозмутимо пить кофе. — Что за шум, а драки нет? — спустилась Мэй со второго этажа. — О, все уже здесь… — Полюбуйся, — «ЗАЯВЛЕНИЕ ОБ УХОДЕ» сняли с холодильника и из рук в руки передали по цепочке через всю гостиную. — Ишь, что на старости лет удумал! Да кто его отпустит!.. Мэй взяла «документ», поднесла почти к самому носу, настолько мелким был текст. Вздохнула, достала из кармана очки и вчиталась. В гостиной показательно страдали и подбирали аргументы, готовились удерживать силой и приковывать к батарее, повышать оклад и выполнять любые желания. — Господа, кто-нибудь кроме меня это читал? — громко спросила Мэй, помахав в воздухе бумажкой. — Да что там читать, — поморщилась Пеппер. — Типовое заявление об уходе, бланк Старк-Индастриз. Я их с одного взгляда узнаю. — А вот и нет, — засмеялась Мэй. — Или вы забыли, зачем мы тут собрались? Слушайте. «Заявление об уходе… от ответственности за первоапрельскую шутку». «ЗАЯВЛЕНИЕ» снова пошло по рукам, гостиная наполнилась смехом и хохотом, кто-то, судя по всему Шури, привычно снимавшая все вокруг, улюлюкала, обещая удалить компромат с удивленными лицами только за очень большие деньги. — Дядя Хэппи, а что у тебя в чемодане? — ткнула Морган пальчиком с здоровенный чемодан-кейс. — Что-то интересное? — Проверьте сами, — улыбнулся Хэппи, наливая себе еще кофе. Чемодан был со всеми почестями доставлен на журнальный столик в центре гостиной, все собрались вокруг в нетерпеливом ожидании. Интрига нарастала. — Старк, не тяни кота за… уши. Открывай уже, — запрыгнул прямо на стол Ракета. — Не лезь под руку, кролик, — отмахнулся Тони. — Я енот, — простонал в ответ тот. — И я уже сто раз пожалел, что о той истории рассказал… Тони ловко прошелся пальцами по всем застежкам, прощупал чемодан, принюхался и прислушался. — Знаете, я, если что, за последствия тоже не отвечаю, — решил он, после чего щелкнул застежкой. — И что-то мне подсказывает, что там не вещи… В чемодане оказалась бомба. Бомба блесток. Бомба розовых блесток, почти-что запатентованных Морган Старк и отмывающихся только через три дня, и облако этих блесток в считанные секунды окутало всю гостиную, оседая на одежду, кожу, волосы, шерсть, кору… — С первым апреля, — невозмутимо заявил в повисшей тишине Хэппи, складывая зонтик, которым он от блесток закрылся. — Ну, а теперь, когда мы определились с тем, кто тут на самом деле король приколов, предлагаю пойти разжигать угли. Барбекю само себя не пожарит.