Невеста для вампира

       Наступил сто восемнадцатый день рождения Адриана Агреста. Нет, вам не послышалось, это его стовосемнадцатый день рождения. У вампиров совершеннолетие наступает гораздо позже, чем у людей. По случаю этого праздника Габриэль, его отец, решил устроить бал, где, как предполагается, сын найдёт себе невесту. Сын хоть и не разделял этого, но с отцом спорить не решился, ибо знал, что этим, возможно, сделает себе только хуже. - С днём рождения, сынок! - произнёс древний и очень уважаемый вампир Франции. - Странно слышать от тебя эти слова, отец. - ответил светловолосый парень. Адриан на отца не был похож. Внешность он полностью унаследовал от покойной матери, которую звали Эмили. О матери ему мало что известно, разве что только она была очень красивой женщиной, влюбившейся в вампира. У Эмили были зелёные, словно молодая трава, глаза и золотистые волосы средней длины. Именно это сын от неё и взял вместе с характером, который Габриэлю так и не удалось исправить за долгие годы жизни. - Почему же? - удивился старший Агрест. - Разве я не могу поздравить родного сына с праздником? - Потому что ты после смерти мамы от меня отдалился. - пояснил его сын. - Сколько себя помню, ты вечно со мной не разговаривал, а если и разговаривал, то только бросал пару фраз в мой адрес. Ещё ты и ругал меня за малейшую провинность... - Сын, я всё переосмыслил, клянусь тебе в этом. Отныне я буду хорошим отцом для тебя. - Поздновато ты спохватился, папа. - Лучше уж поздно, чем никогда, верно? Затем Габриэль добавил: - Ты же помнишь, что по закону обязан жениться в ближайшее время? Так вот, я решил устроить бал среди представителей вампирской знати. - Папа, я и сам могу себе выбрать невесту. - перебил отца Адриан - Знаю, но всё равно лучше, если она будет одной из нас, ведь браки с людьми не одобряются. Вообще-то покойная мадам Агрест была человеком, но Габриэлю в своё время это не помешало жениться на ней, что не было одобрено ни его друзьями, ни родственниками, которые относились к людям как к еде. - Но ты же на маме всё равно женился! Почему я не могу выбрать себе невесту самостоятельно? - Адриан, тебя никто на самом деле ни к чему не принуждает. Я всего лишь тебе советую найти невесту среди вампиров, а не людей. - Хорошо, будь по-твоему, отец. - сказав это, Адриан вздохнул. Балы ему не особо нравились, как и вампирское общество в общем-то. Как полукровке, ему хотелось узнать о мире людей как можно больше и именно поэтому он изредка сбегал в город под видом простолюдина. Вампира в нём ничего не выдавало: глаза были нормального цвета в то время как у большинства вампиров они были красные, да и на солнце он не горел. В этом-то и было преимущество полукровки. - Я рад, что ты на это согласился. В тот же день в особняке Агрестов состоялся бал, куда съехались чуть ли не все вампиры Франции. Среди них, само собой, была и леди Хлоя, давно влюблённая в Агреста-младшего. Была она не одна, а с подругой леди Сабриной и служанкой Маринетт, которой всегда поручает самую грязную и тяжёлую работу. - Не смей отходить от меня хотя бы на шаг! - командным тоном сказала Хлоя служанке. - Отойдёшь - пеняй на себя! - Я всё пппоняла, госпожа Хлоя. - послышалось в ответ. Маринетт не нравилось работать у весьма властной и кровожадной вампирши, но иного выхода не было. Её родители больны, и их надо хоть на какие-то деньги лечить. Однако, денег, выдаваемых Хлоей не хватало даже на хлеб, нежели на лекарства. - Хлоя, рад снова видеть тебя. - поздоровался именинник с давней подругой, которую знает с детства. - Отлично выглядишь в этом платье. - Спасибо за столь искренний комплимент, Адриан. - поблагодарила друга и, по совместительству возлюбленного, блондинка. - С днём рождения, Адриан! Надеюсь, сегодня ты найдёшь себе невесту. - Я тоже очень надеюсь на это. - признался зеленоглазый. - Надоело быть одному. И в этот момент его взгляд пал на служанку, одетую в красное платье. Она это заметила и тут же покрылась румянцем, что не могла не заметить и Хлоя, не терпящая соперниц на своём пути. " Интересно, кто она? " - подумал Адриан, когда к нему подошёл отец и спросил: - Уже присмотрел кого-нибудь? - Нет. - Адриан покачал головой. - Никто, кроме вон той девушки. Она служанка Хлои? - Верно, но я бы тебе не советовал на ней зацикливаться. Адриан, присмотрись. Неужели тебе никто из знатных дам не нравится? - Нет, никто. - твёрдо стоял на своём вампир-полукровка. - А как на счёт самой леди Хлои? По-моему она отличная партия для тебя. - Отец, я воспринимаю её только как друга и не более того. Правда, она со мной не согласна, что видно по её глазам. - А как же леди Сабрина? Что ты про неё скажешь? - Я её тоже как друга воспринимаю. Во время разговора с отцом зеленоглазый всё не отводил взгляд от девушки в красном. Почему-то именно она не выходила у него из головы. Что-то словно магнитом притягивало к ней, но что это было - неизвестно. Улучив момент, Адриан в мгновение ока переместился поближе к Маринетт и промолвил: - Твоя госпожа не возражает, если я с тобой потанцую? - Она нннне рррразрешит мне, господин. Она мне ничего не разрешает делать. - Тебе ведь плохо живётся у неё, верно? - проявил любопытство Адриан. - Дда. А как вы догадались? - девушка была удивлена. Вампир улыбнулся, обнажая еле заметные клыки. - У меня просто хорошая интуиция. Так как на счёт танца со мной? Спешу заметить, имениннику отказывать нельзя. Маринетт, боявшаяся вампиров, неожиданно для себя самой согласилась потанцевать с именинником, хоть и считала себя плохим танцором. - Ты великолепно танцуешь. - похвалил её тот. - Правда? На самом деле я не очень хорошо танцую и могу отдавить все пальцы на ногах. - Но ты же мне их ещё не отдавила, верно? Может, ты зря считаешь себя плохим танцором? " Как эта плебейка смеет танцевать с моим Адрианом? " - мысленно произнесла Хлоя, видевшая их танец. Ей самой хотелось быть на месте служанки и танцевать с любимым хоть всю ночь, лишь бы к нему красавицы не липли. - Спасибо за великолепный танец, прекрасная незнакомка. Могу ли я узнать твоё имя? Маринетт только хотела представиться молодому графу, как вдруг заметила сильно разъярёную Хлою и поспешила убежать прочь из особняка, не желая навлечь на себя неприятности. - Куда же ты? Постой, я ведь не узнал твоём имя! - кричал ей вслед Адриан, но та не слышала его.