Сборник историй по ГерРусу.

Столица ШиФу распологалась в резине горного массива. Враги редко могли пробраться и устроить бойню, неговоря уже о том, чтобы организовать мятеж. Самая настоящая неприступная крепость, которую защищал местное божество. Дракон с бардово-золотой чешуёй. Легенд о нем люди напридумывали столько, что всех с разу не перечислить. Но есть одна неизменная. Если в определенный срок дракон не найдет невесту, то сила его ослабнет. И тогда неприступная крепость расыпится, как упавшие кувшины. Время шло, войны становились далеко от столицы, крепостная стена меняла материалы и формы. А легенда о драконе затерялась в народе, как сказка. О ней хорошо знают императорское окружение. Город живёт и цветет. Но до поры до времени.

***

— Брагинский, заканчивай ворон считать и иди сюда! — крикнул пузатый и грязный мужчина. Мужчина, стоявший с пустым взглядом, подошёл к начальнику. — Да, сэр, — отвечает мужчина и с опущенной головой. — Я сколько раз тебе говорил, чтобы ты нормально выкладывал кирпичи? — Сэр, этот слуга выкладывал как вы его учили, — начал было работник, как ему тут же отвесили затрещину. — А это что?! Кирпичи чуть ли не криво стоят! А где герб с драконом?! — Сэр, этот слуга принес герб, — сказал безэмоционально Иван, демонстрируя герб с символом столицы. Главный посмотрел, потыкал, ногтем потёр слегка — герб целехонек. — Так хорошо с гербом полный порядок, но немедленно переделай кирпичную кладку! Всё понял?! — Да, сэр, этот слуга всё понял, — ответил рабочий смотря в пол. Казалось бы обычный день работника — жестокий и голодный. Но для Брагинского — это ад. Бывший аристократ, ставший рабочим, неприученный к труду, испытывал все прелести жизни обычного крестьянина в столице. Он ходил весь в синяках от побоев, невыспавшийся и голодный, что аж ребра видны. Герб ему дался кровью, потом и слезами. Столько полировать и лепить оставили шрамы и синяки на руках. Стоило это того? Сложно сказать. Брагинский вздохнул облегченно, когда работодатель отошёл в другой угол и принялся ругать других рабочих. Живот предательски урчал. Сев на корточки, Иван принялся переделывать кладку.

***

Время шло к обеду. Рабочие водружали на главные ворота в город большой герб. Иван таскал оставшиеся стройматериалы в укромное место. И тут внезапно прозвенел колокол, вещавший о срочном сборе. Работодатель стоял в самом центре, пока рабочие стекались в кучу. Убедившись, что все на месте главный строитель начал вешать: — Итак, работяги, новости. Сегодня фестиваль в честь основания города и нашего символа, поэтому я отпущу вас по-раньше. Завтра будет дождь, по-этому временно строительство приостанавливается. Как закончится, возвращаетесь к работе. Все всё поняли?! — Да, сэр! — сказали в унисон рабочие и начали горланить. Иван выдохнул с облегчением и пошёл по направлению к выходу. — Иван! — крикнул кто-то из толпы идущих к выходу. Мужчина обернулся на голос. Это был молодой и щуплый паренёк лет шестнадцати — двадцати. — А, Варгас, что такое? — ответил Брагинский, глядя на парнишку. — Я тебе кое-что отдать хотел, иди за мной! Мужчина пожал плечами и поплелся за энергичным парнишкой. Судьба их свела случайно, когда Иван ещё был уважаемым человеком. Варгаса же поймали за тем, что тот утащил у Брагинского кошелек. Но мужчина, видя худого и изголодавшего мальчишку, пощадил Варгаса и сверху отдал ему ещё немного золотых монет. А позже, когда аристократ утратил свой статус, паренёк выручил его. Помог устроиться на работу и найти жильё. Домик нашли они в лесу возле озера, где бывший вельможа и поселился. Интересно только то, что само здание хорошо сохранилось, но требовала косметического ремонта. Одним словом, он благодарен Феличиано за помощь. Иван дружит с парнишкой. Ведь, итальянец помог ему в самый тяжёлый момент жизни. — Так и куда мы идём? — спросил Иван, идя позади шустрого паренька. — Сейчас увидишь, только еду возьму, — ответил итальянец и забежал в свой небольшой домик. Иван зашёл и встал на пороге. У Феличиано несмотря на размер, дом излучал уют. Брагинскому жилая квартира Варгаса нравилась, ведь тот дом он отдал для бедолаги, чтобы он стал достойным гражданином и раньше времени не угодил за решетку. — Домик стал оживлённым, — сказал мужчина, смотря на хозяина дома. — Ага, как думаешь, моей будущей супруге дом понравится? — Думаю да, но если она не бризгливой окажется, — хохотнул Брагинский и получил тычок в бок. Они направились к лесному массиву, что был недалеко от города. Ивану то и дело попадали камни и стекляшки в ноги. Чтож, за два года такой жизни он привык, так что старался не обращать внимание. Они прошли по мосту и направились в бамбуковый лес. "И что Феличиано хочет показать мне в этом лесу, я же весь его облазил" — подумал про себя бывший аристократ, следуя за итальянцем. Они вышли на небольшую опушку. Пятки щекотала трава от чего Брагинский морщился. Не стекляшка, так трава. — И зачем мы сюда пришли? — спросил мужчина, смотря на паренька. — Хотел рассказать одну тайну, которую лучше не знать. А здесь никто нас не увидит и не услышит, — ответил Варгас. — Какую тайну? Если это снова как-то связано с легендой, то в этом нет особого смысла. Это всего-лишь детская история. — Но у каждой легенды есть и доля правды. Ты же ведь слышал, что наш дракон жил на этих землях и оберегал людей? Он также спал на золоте! — Ох, Варгас, когда ты уже повзрослеешь, — хохотнул Иван и потрепал парнишку по голове. Феличиано улыбнулся. — Ну не скажи, такое ведь раз в год происходит. Кто знает, может случится чудо? — Хах, ну если бы это случилось, сейчас я не был бы в таком положении. — Кстати, о раз в году, — сказал парнишка и достал из своей небольшой сумочке большие лапти. — Это же, — начал было мужчина, округлив свои глаза. — С днём рождения, Ваня. Уж не знаю, что дарят обычно богачам. Но, я сделал лапти, чтобы ты не калечил свои ноги. — Ох, Феличиано, это совершенно было не нужно делать. Рано или поздно я сам купил бы себе обувь! — Не стоит, ведь, ты мне помог и я тебе очень благодарен. Так что позволь отплатить за твою доброту, — сказал парнишка и положил лапти на траву. Иван смутился и сказав тихое — "спасибо", и надел на свои измученные босые ступни обувь. — Уф! — Что такое, я не угадал с размером?! — Нет-нет! Всё в порядке. Просто непривычно надеть обувь, спустя два года, — ответил Брагинский и пошевелил пальцами. Чтож, спустя время лапти ему будут в пору, надо растаскать, — Спасибо, Феличиано, за подарок. Очень здорово! — Тебе нравится? — Очень! Я даже забыл, что сегодня мой день рождения... За два года жизни лишенным статуса аристократа, Иван Брагинский потерял счёт времени. Ведь у крестьян даже календарь был роскошью. От чего Иван пропустил свой день рождения, но он знал, что прошел год и ему стукнуло двадцать семь. А сегодня Феличиано напомнил ему о празднике. Итальянец повел его дальше в лес, который заканчивался опушкой с возвышающейся горой. — Феличиано, ты как маленький! — Ну а что? Плохо верить в сказку? Сегодня твой день рождения, и я думаю, что тебе стоит заглянуть в эту пещеру. — Ага, чтобы меня медведь съел или волки? — Ну правда! А вдруг там наследие дракона?! — Боже, Варгас! Если окажись оно так, то императорские отроки немедленно бы всё перевезли! — А если забыли? Иван только вздохнул и давай гоняться за пареньком. Это же такая чушь! Чтобы там, да какой-то дракон? Феличиано явно съел что-то просроченное.

***

День медленно, но верно подходил к концу. Город готовился к предстоящему фестивалю ночью. Развешивали бумажные фонарики, дети делали игрушку дракона, местные сладости старались делать похожими на чешую. Иван находился у себя в лачуге. С Феличиано они разошлись спустя какое-то время, после догонялок. Но что с парнишки взять, если он в облаках витает. Мужчина стряхивал со своих ступней грязь и старался аккуратно вытащить впиъявшиеся заносы и маленькие осколки. — Хех, драконьи залежи, ну-да ну-да. Ищи дурака. Небось развел кто-то, — говорил Иван, очищая пятки. Но эта мысль так въелась в голову, что мужчина не мог перестать об этом думать. А что если? Да ну не, бред сивой кобылы! Про дракона основателя шли легенды и слухи, но подтверждение того, был ли этот самый змей так и не появилось. Да и императорская семья не ведёт себя по правилам, хотя они должны бояться божество как огня. Но может ли быть правдой, что рассказал ему итальянец? Русский мужчина не мог этого утверждать. Поняв, что его не отпустят эти каверзные мысли, Брагинский дочистил свои ступни, надел подаренные лапти и покинул своё жилище. Пещера от его дома находилась не так уж и далеко, так что была возможность быстрее добежать в случае чего. Мужчина вышел на поляну, где хорошо была видна пещера. — Ладно, я просто проверю, может там ничего и не будет в конечном счёте? — говорил себе Брагинский взбираясь на высоту двух метров. Пещера была узковата, так что Иван аккуратно сел на корточки и гусиным шагом заполз внутрь. — Всё-таки обманули паренька, так и знал! Продали чего-нибудь ещё нехорошее, а он дурачок повелся, — выругался русский и не обнаружил ничего в пещере. Поняв, что ловить ему тут нечего он развернулся и принялся выходить из туннеля. И тут между ног проползла багровая змея. Мужчина пискнул и кубарем свалился вниз. Высота в два метра Ивана не пугала, его тревожила змея, что выползла неожиданно и чуть не укусила его за руку. Лекарств у бывшего аристократа нет, а купить нет возможности. Брагинский пулей побежал прочь от пещеры, сверкая лаптями.

***

— Фух, я дома, — выдохнул марафонец и сел на пол. Он как преступник убежал с места преступления. Но быть укушенным змеем такая себе перспектива. От бега Брагинскому захотелось пить. Он взял небольшой деревянный ковшик и пошёл к озеру. Черпнул воды и пошел в дом, дизинфицировать воду. — Ну Варгас, ну шутник! — ругался мужчина кипитя воду. Натерпелся же он страху. Солнце зашло за горизонт, на улице стемнело. Мужчина закрыл входную дверь и уложил кровать. Это был матрас с подушкой из одежды и одеяла. Иван прислонился к стене, ожидая очищенную воду. И тут он начал рефлексировать. Что не вмешайся он, возможно сейчас было бы не так плохо, не лишили бы статуса. Но что поделать, если его бывшая супруга ему безумно нравилась. И отдавать кому попало он не хотел, а когда мужчина пытался её вернуть, застал не самую лицеприятную сцену. Сердце раскололось на части, столи только увидеть как его "жёнушка" пригнула в объятия императорского отрока. Брагинского в тот момент переклинило и он по-своей дурости напал на принца. И вот так он утратил свой статус, потом в течение двух лет раскаивался, а после испытательного срока так и вовсе перестали его замечать. — Дурак, так ослеп от любви, что напал на будущего главу государства. Кто вообще позволит мне статус вернуть?! Повезло, что не казнили сразу на том же месте. — сокрушался бывший аристократ, лупася себя по лбу. Он снял с огня прокипяченную воду и сделал глоток. Уже не исправить совершенное, поэтому Брагинский и думать забыл о возвращении прошлой жизни. Он уже отомстил заехав наглому отроку, а тот отомстил в двойне. Единственное, что Иван мог сделать, так это уйти из города. Поэтому он копит необходимую сумму, чтобы покинуть столицу и уйти восвояси, начав все сначала. Сменит фамилию и имя. Никто о нём не узнает и не услышит. За окном послышалось стрекотание сверчков. Иван впал в уныние, ведь совесть грызла немоверно. Он лег на матрас, подтягивая к себе ноги. Огонь потух и только не остывшие угли выделяли тепло. Мужчина закрыл уставшие глаза, отдавая себя всего в лапы страны Морфеи.

***

Спустя какое-то время Иван проснулся от непонятного света. "Уже так быстро наступило утро?" — подумал про себя мужчина, но за окном слышалося салют из города. Праздник был в самом разгаре. Но было как-то поздновато для такого. Брагинский смотрел в одну точку и всё перед глазами расплывалось. Он спит? Русский ущипнул свою руку и не почувствовал ничего. Он в осознанном сне! Ух ты! Тут мужчина повернул голову в сторону задней стены, в которой появилась дверь из которой виднелось свечение. Любопытство взяло вверх над мужчиной и он на четвереньках подполз к дверце. Открыв дверцу, его взору предстало красное мужское платье в пол. Иван ахнул от удивления. — Откуда здесь этот костюм? Да ещё и такой... — остановился на полуслове мужчина и встал во весь рост. Такое одеяние на нем было, когда его венчали с бывшей супругой. Какая же она тогда была красивой. На платье были золотые узоры и вставки. Но главный атрибут этого платья являлась красивая золотая лента, украшенная узорами. Иван осознавая, что он в осязаемом сне, поднес руку к костюму. Атласная ткань очень красиво переливается от прикосновения. — Чьё же ты сокровище? — выдохнул русский. Иван заметил маску над платьем. Точно такого же цвета как и платье. Сглотнув мужчина снял маску и надел на себя. Ну это же сон верно? Что может пойти не так? Маска как на него делалась. Он аккуратно снял платье с вешалки и надел на себя. И даже дом как-то изменился, стал светлее да и обои появились. Ковер появился и кровать с хорошей периной. — Это же моя комната! Я не хочу просыпаться! — воскликнул мужчина и повязал золотую ленту. Тут он почувствовал, как по его руке что-то поползло. Иван дернулся и начал трясти руками. Он понял, что дело плохо и начал пытаться снять с себя одежду. Но тут она не поддалась. Маска так же намертво приклеилась к лицу. — Какой же я тупица!!! Зачем взял, что не должен был?! — кричал мужчина, было уже поздно что-то сделать. Иван дышал через раз. Он снова на те же грабли наступил. Ничему не научился! Из рукава выползла маленькая золотая лента, что похожа на змею. И начала извиваться, доставляя дискомфорт бывшему аристократу. Брагинский начал бегать по кругу, пока не упёрся в дверь на ружу. Золотая лента перестала шевелиться. — Твою мать, вот я идиот! Ах, нет хватит! — взмолился мужчина, — Это же чертов сон! Я не должен это чувствовать! Иван открыл дверь в надежде позвать на помощь, но он вывалился на землю. Ночной холодный воздух заполнил его легкие. Лента продолжала шевелиться, не давая покоя Брагинскому. Она явно куда-то его тащит. — Хорошо! Хорошо! Я пойду туда, куда ты меня тащишь, но умоляю прекрати и сними с меня эти тряпки!