***
***
На полу в зале шатра лежало без сознания тело жука. Помятый плащ Гримма словно растеклась по дощатому полу и впитывала в себя стекающую по хитину кровь из многочисленных ран на теле Маэстро. Вдруг, послышались шаги, быстрые, неимоверно лёгкие, словно обладатель этих шагов был невесом, как... Король Кошмара? "Гость" наклонился над Гримом, протянув тонкую черную руку и начав трогать тело, что лежало без сознания. Длинные, красные рога наклонились и Кошмар начал смотреть на рану, повернув тело маской к себе. Оторвав от своего длинного плаща лоскут, Король перебинтовал тело и увидел свет алых глаз, что открывались, медленно, но верно. Кошмар поднялся и посмотрел на жука сверху вниз, издав смешок и протянув руку с длинными пальцами к Маэстро, что уже сидел на, к удивлению, холодном полу.***
Тихо. Лишь треск пламени откуда-то из зала перебивал гробовую тишину. Кошмар, словно с ухмылкой, смотрел в глубь алых, горящих глаз Маэстро, что принял помощь от почти самого себя, только в усиленной версии. Кошмар притянул жука к себе и взял свободной рукой его за талию, дабы тот не упал. Вновь. Вновь эта гнетущая тишина сбивает с толку. Неожиданно, из её глубины послышался хриплый голос Кошмара, что становился чуть громче и вальяжнее. – Не уж то, Маленькая, немощная тень почти победила Короля Мрака? Не уж то, сам Мрак притворился мёртвым, не желая заканчивать свою жизнь этим ритуалом? – Голос Кошмара мурчал прямо на ухо Гримму, если бы у него в этом месте были уши, – Теперь, ты закончишь ритуал со мной, давай же покончим с этим, дорогой друг, станцуй со мной! – Кошмар навис над жуком, придерживая его спину и талию руками, что предвещало начало танца. Зал наполнился зрителями, ликующими и апплодирующими. Музыка явилась словно из ниоткуда, на фоне неё заглушив треск алого пламени. Танец. Неуверенность в движениях Гримма чувствовалась сразу при сбоях и ошибках, пока второй жук не решил делать свои действа помедленнее. Медленно, изящно они ускорялись в танце, движения становились всё чётче и легче, а музыка – приятнее. Вскоре, желанный танец закончился в том же положении, как и начинался. Свет убавился, как и шум от исчезающих зрителей, которым лишь бы поглазеть, и музыки. – Мы исчезнем вместе, Гримм, – тихо произнес Кошмар собеседнику, что ни разу не сказал ни одного слова и, как и сам Кошмар, начал исчезать на глазах. Король аккуратно приблизил свою маску к маске самого себя, только значительно слабее и образовал некий краткий поцелуй, после, по-детски уткнувшись в плечо Гримма, ожидая неизбежного конца, – Прощай же, о, Маэстро. Да будем мы изгнаны вдвоём.***
Воющий ветер в Грязьмуте все так же будоражил тела жуков, все так же заставляя дрожать растения и нежный цветок, выросший на месте уже исчезнувшего в ночи шалаша Труппы, будто бы ничего и не было в этом маленьком городке, находящемся в трагичном королевстве под названием Халлоунест...