Награда

Пыль и шум большого города остаются за оградой. А на кладбище, на этом островке скорби, царит обязывающая тишина. Немногочисленные звуки, допустимые здесь – это шелест молодой листвы и пение маленьких птичек. Строгие ряды надгробий, запах земли и свежескошенной травы, ведь за территорией тщательно следят и ухаживают. Редкие посетители, словно тени, молча шествуют между рядами могил, навещая последние пристанища дорогих и любимых, покинувших этот мир. В будний день здесь безлюдно и как-то особенно тихо, ничто не нарушает вечного сна усопших. Стив быстро отыскивает нужное ему место. Он иногда приходит сюда, в тайне от всех, и уже успел хорошенько изучить дорогу. Пальцы нервно сжимают роскошный букет из нежных белых нарциссов, найденных в лучшем цветочном магазине города. Нервоз такой, словно перед первым в жизни свиданием. Роджерс садится прямо на землю перед скромным надгробным камнем и кладёт цветы к его основанию, осторожно, чтобы не помять ни одного. - Привет, Пегги. Стив уже привычно прижимается щекой к сухому, прохладному камню и закрывает глаза. - Прости, что долго не появлялся. Ты же знаешь, я вечно опаздываю. Как твои дела? Парень старается вспомнить сдержанную улыбку агента Картер, её голос… «Я скучала по тебе». - Понимаю, я тоже скучал. Но ты ведь дашь мне шанс исправиться, правда? Короткая пауза. Конечно же, Пегги согласна дать ему шанс. Сначала она немного ворчит и делает вид, что ни за что и никогда не простит, но у неё плохо получается скрыть улыбку, и Стив понимает, что уже давно прощён. - Я знаю, как загладить свою вину. В этот день я полностью твой, согласна? Обещаю, никаких звонков и вызовов. Знаешь, я даже специально выключу телефон, вот, смотри. И новенький служебный мобильник немедленно отключается. - В этом времени всё такое чужое, Пегги. Люди другие. Столько всего… нового. Все эти телефоны, телевизоры… Шагу ступить негде, кругом электроника. И невообразимый шум, даже ночью. Беседа продолжается долго, и рассказать можно обо всём: о погоде, о новых знакомых и работе, о жизни, да и просто посидеть здесь молча, прижавшись щекой к нагретому за долгий день камню. Сейчас уже тепло, поручений от Фьюри поступает мало, и есть возможность приходить сюда чаще. Стив всегда приносит цветы. Много цветов. Именно так он поступал бы, сложись всё иначе. Это были бы неожиданные маленькие букетики фиалок на прикроватном столике по утрам… И украшающие обеденный стол розы, тюльпаны или лилии. Это были бы моменты радостного удивления, нежные знаки внимания любимой женщине, а не выражение скорби, как сейчас. Но сейчас цветы – это всего лишь дань памяти. И за восторгом удивления не последует трепетный поцелуй, не прозвучит нежный шёпот слов благодарности и любви. В ответ – тишина, всё, что осталось человеку из прошлого. Очередной погожий денёк, город шумит, не затихая ни на мгновение, куда-то спешит, сломя голову, торопится жить. Весь этот гигантский муравейник из стекла и бетона не затихает даже ночью. И только здесь, на кладбище Грин Вуд, царит какое-то подобие тишины. Сегодня Стив пришёл лишь под вечер, с целью полюбоваться закатным небом. Ему вдруг пришло в голову, что они с Пегги никогда не любовались закатами вместе. На войне было не до того. Жалкая попытка наверстать упущенное, но Роджерс уже привык к этому. - Стив? Этот голос… Наверное, Стив задремал, и ему снится, что Пегги говорит с ним. Ему часто снятся подобные сны. Прикосновение к щеке. Тёплое, полное нежности. Проклятье… Эти сны так реальны! Остаться бы в одном из них навсегда… - Стив, проснись. Уже кто-то настойчиво трясёт его за плечо, бессовестно вырывая из объятий Морфея. Капитан нехотя открывает глаза, и… Наверное, он всё ещё спит. Пегги. Здесь, рядом с ним. Это она! Нет никаких сомнений. Стив несмело протягивает руку и осторожно касается сидящей напротив девушки. Нет. Это не может быть сном. Это было бы слишком жестоко… Или, всё-таки может? Роджерс, не говоря больше ни слова, заключает девушку в объятия. Прижимает к себе так крепко, как это возможно, чтобы не причинить ей боль. Лишь бы успеть сказать, как он скучает, и как сильно она нужна ему… ведь все сны рано или поздно обрываются. Но этот прекрасный сон уж очень затянулся. Стив ощущает ответные объятия, чувствует, как дрожат плечи его возлюбленной, слышит её сбивчивый шёпот сквозь слёзы радости. Пегги шепчет ему слова любви, те самые, что так и не успела сказать более семидесяти лет назад. А сон всё не обрывается. Стив чувствует, как у него самого на глаза навернулись слёзы. Он смаргивает их и прижимается щекой к макушке Маргарет. - Обещаю, я больше никогда не оставлю тебя… Больше никогда не опоздаю. Только не уходи… - сбивчиво шепчет парень, чувствуя, что сердце готово вот-вот разорваться. В голове родилась очередная догадка: если он не спит, значит, умер. Как же ещё можно объяснить эту встречу? Готов ли он расстаться с жизнью, чтобы навсегда остаться с любимой в царстве вечности? Да, чёрт возьми! Поцелуй. Сначала робкий и не смелый, потом более жаркий и требовательный. Пегги сама целует его. Целует и не хочет останавливаться. Стив чувствует привкус слёз на её губах и, понимает, что и сам не в силах остановиться. То, что он ещё днём задремал, прислонившись к надгробному камню, на котором было высечено имя любимой женщины, стало совершенно неважным и несущественным. Ведь его Пегги сейчас здесь, с ним, такая реальная, такая живая… Настоящая. - У тебя больше не получится отвертеться от приглашения на танцы, Стив Роджерс! Пегги произносит эти слова очень строгим тоном, но Стив чувствует, насколько сильно она сама рада этой встрече. - Агент Картер, я полностью Ваш. На всю отпущенную мне жизнь… - Но как такое возможно? Они покинули тихий уголок кладбища Грин Вуд и уже давно бродили по ночному городу, абсолютно не чувствуя усталости. Ощущение руку возлюбленной, обхватившей локоть, сейчас делало Кэпа самым счастливым человеком на планете. - После твоей… гибели учёные продолжали разработку сыворотки. И я приняла участив в одном из экспериментов. Тот образец не сделал меня сильнее, но сильно замедлил старение. Это было то, что нужно. Я не верила в твою смерть, Стив. Не верила и хотела дождаться известий о тебе. Прости, что так задержалась… - Я ничего не понимаю… - честно признался Роджерс. - Кто же тогда там, на кладбище? - Это всего лишь обманный ход… Я уже давно сотрудничаю с организацией Щ.И.Т., и для выполнения их последнего распоряжения Маргарет Картер пришлось умереть. Я пять лет провела в Шотландии, мы подозревали, что Г.И.Д.Р.А. не уничтожена полностью. Но, кроме нескольких мелких сошек, никого не обнаружили. Они больше никогда не объединятся. Стив не ответил, просто молча обнял подругу. Сейчас для него не существовало никого, кроме Пегги. Однажды он сделал труднейший в своей жизни, но всё же верный, выбор… И был вознаграждён, пусть и спустя годы. А отказываться от своей главнейшей в жизни награды Капитан был не намерен.