Абсолютная сила

      Быстрый военный фрегат с символикой ВКС Альянса вошёл в атмосферу планеты Эндэвар, после чего он на всех парах устремился в сторону военно-научного комплекса «Лебедь».       Это была одна из немногих научных баз, которая располагалась ближе к границе территории Альянса, чем к Земле — основному исследовательскому центру людей. Большая часть комплекса при этом была скрыта под непригодной для жизни каменистой поверхностью Эндэвара. Сверху же комплекс представлял собой небольшую военную базу накрытую кинетическим куполом. Однако как бы Альянс не пытался спрятать своё секретное детище, все остальные расы довольно быстро прознали про неё.       Корабль спокойно пролетел мимо провожающих его дулами огромных защитных турелей и, сбавив ход, состыковался с небольшой гаванью. Уже через пять минут переходной шлюз открылся, и к встречающим вооружённым людям вышел высокий статный мужчина в военной форме высшего ранга — спец-адмирал Джонатан Рокфорд.       В свои пятьдесят два года, он был в отличной физической форме. Лишь редкая седина у висков и морщинистый лоб выдавали его возраст.       Рокфорд остановился и бегло оглядел встречающих его вооружённых людей.       — И где этот придурок? — он тихо спросил сам у себя, — А вот и он.       К нему выбежал запыхавшийся начальник комплекса. В отличие от спец-адмирала, Ричард давно перестал следить за собой: отрастил пузо и стал неповоротливым.       «Чёрт, он стал ещё жирнее с нашей прошлой встречи. И почему я его ещё не убрал? Он же даже в науке ни черта не понимает”- призадумался Рокфорд — «Хотя у меня и у самого нет научной степени. Просто я и он…мы отлично справляемся с организационной деятельностью, в то время как настоящие зубрилы и отличники сидят у мониторов и совершают новые открытия».       Ричард отдал честь старшему по званию, затем отдышался и быстро затараторил.       — Я, конечно, знал, что вы обязательно посетите нас, но не рассчитывал, что мне сообщат это за восемь минут до вашего прибытия, — на его лбу выступил пот. — Я едва успел передать на посты охраны сигнатуру вашего корабля.       Вместо ответа Рокфорд тяжело вздохнул полной грудью и шумно выдохнул. Он специально отвернулся и незаметно для всех посмотрел время на своих старых механических часах.       — Ладно, пойдем поговорим вдвоём. — прохладно сказал Джонатан.       Они зашли в небольшое помещение, и как только дверь за ними закрылась, Рокфорд тут же с силой припёр Ричарда к стене. Мужчины стояли вплотную друг к другу, так что Джонатан ощутил исходящую от толстяка вонь. Ему было крайне неприятно, однако дело было превыше всего.       Он повернул голову и заговорил совсем тихо в чужое ухо.       — Ты же знаешь, зачем я так сделал, самое главное сейчас — это не допустить утечки информации, — Рокфорд крепко держал Ричарда за воротник формы. — Поэтому думай, прежде чем отвечать.       Начальник базы лишь кивнул головой.       — Ты сделал всё, как я тебе велел?       — Да…все данные хранятся только у нас, никаких копий… внутри лишь Анатолий и несколько его помощников… даже я не захожу туда. — Ричард хватал воздух как рыба, выброшенная на берег. — Я проверил все системы, а также роботов и турели, не привлекая излишнего внимания среди персонала.       — Хорошо. Где сейчас Анатолий Борисов?       — Он с ней. — Ричард тут же понял свою ошибку: испугавшись, он зажмурился. — Я хотел сказать: с Объектом.       Рокфорд разжал пальцы и отпустил перепуганного начальника базы.       — Ладно, идём.       Вдвоём они неспешно прошли через вереницу узких коридоров и попали в распределительный центр, из которого уже можно было перейти в остальные корпуса военно-научного комплекса Лебедь.       Очередная дверь разъехалась перед ними быстрее, чем они смогли подойти. Из неё к ним навстречу выбежал ещё молодой техник с кучей датападов в руках. Парень явно торопился. Он засмотрелся на свои планшеты и даже не заметил людей перед собой.       Техник влетел во вставшего как скала Рокфорда и отлетел в сторону. Его датапады при этом разбросало по полу.       — Извините меня, сэр. — собирая свои вещи, он даже не поднял головы.       Ричард не знал, что и сказать, его лицо моментально покраснело. Он попеременно смотрел то на своего юного подопечного, то на спец-адмирала. Поняв, что последний не получил хоть какого либо урона, Ричард успокоился и передумал принимать насильственные меры к нерасторопному технику.       — Пошёл прочь! — злобно рявкнул Ричард.       Чтобы переключить внимание Джонатана, он прошёл дальше и поманил того рукой. Вот только всегда настороженный Рокфорд, всё это время смотрел на техника и что-то прикидывал в уме.       — Не обращайте внимания, это лишь обычная обслуга. Идёмте.       Рокфорд всё же сдвинулся с места и подошёл к ожидавшему его Ричарду.       — Думаю, дальше я и сам дойду. А ты возвращайся к себе и ни с кем не трепись. Дальнейшие указания ты получишь в определённое время. — Джонатан вновь развернулся и осторожно глянул на свои часы. — Ты всё понял?       — Так точно. — Ричард быстро затряс круглой головой.       Джонатан прекрасно знал дорогу, ведущую к главному боксу, где за огромной армированной дверью и происходили секретные исследования. Он бывал здесь уже несколько раз после того, как стал спец-адмиралом. Однако раньше Рокфорда всегда вызывали по пустякам, которые даже и не стояли его внимания. Но теперь всё выглядело совершенно иначе: как только он получил первичный доклад от старшего лейтенанта Лестара, то Джонатан сразу понял, насколько сильно повезло научному ведомству заполучить в свои руки человека со столь уникальной мутацией. А затем произошёл инцидент с загадочным шаром и ставки в этом деле взлетели до небес из-за вмешательства третьей стороны.       Он спокойно зашёл в специальный переходный шлюз для сканирования и дальнейшей дезинфекции. На него тут же с удивлением уставились два охранника, сидевшие за стеклом. Они быстро переглянулись — их явно смутила форма наивысшего чина ВКС Альянса, которую они видели вживую впервые.       — Сэр? — осторожно спросил старший из них.       — Всё в порядке, парни, просто делайте своё дело. — Рокфорд, как ни в чем не бывало, стал раздеваться и складывать одежду в специальный контейнер для обработки.       Пройдя через сканер и очиститель, он вновь надел свой мундир. Джонатан взглянул на охранника и тот показал ему поднятый вверх большой палец.       — Всё чисто, сэр.       Индикатор на огромной десятиметровой двери, у которой стоял Джонатан, загорелся зелёным цветом. Прямо за ней раздались шипение и скрежет. Механизмы двери пришли в действие, и уже скоро она стала медленно отъезжать в сторону, открывая перед ним вход в специальный защищённый бокс, который был внутри по размерам как футбольное поле и имел высоту в пятнадцать метров.       Его встретили прохлада и приглушённый свет. Пока дверь шумно вставала на место, он настороженно огляделся. В самом центре бокса величественно поблескивал огромный цилиндрический резервуар с мутноватой зелёной водой. Он был настолько большой, что с боку к нему крепилась специальная лестница для подъёма наверх. В самой же воде с трудом можно было разглядеть голого человека. К телу Джейн вело множество трубок, а её голова при этом жёстко крепилась ремнями к огромному сканеру — его модули уходили вверх под самый свод потолка. Джонатан даже поднял голову, пытаясь их разглядеть.       По краям лаборатории стояли сервера и несколько консолей. Осмотревшись, Рокфорд насчитал троих учёных. В сидящем за столом напротив главной консоли человеке он с лёгкостью узнал Анатолия Борисова, с которым Джонатан был знаком уже давно. Других же двух, разговаривавших в дальнем углу бокса, он видел впервые.       Сильный грохот открывающейся и закрывающейся противоударной двери, конечно же привлёк внимание всех троих. Джонатан лишь отмахнулся от помощников Анатолия, чтобы те не обращали на него никакого внимания и продолжили заниматься своим делом.       Он вновь незаметно для всех, мельком, взглянул на свои наручные часы, после чего подошёл к столу, за которым сидел Борисов. По уставу тот должен был отдать ему честь, однако его старый знакомый даже не встал со стула и, промедлив несколько секунд, лишь устало протянул руку для рукопожатия.       «Этому можно», — Джонатан ухмыльнулся и просто сделал то же самое.       Всё ещё держа Анатолия за руку, Рокфорд хорошо рассмотрел его лицо вблизи. Покрасневшие глаза и огромные чёрные мешки под ними — вот, на что он сразу обратил внимание.       — Вот чёрт, ты вообще спишь?       Словно обидевшись, Анатолий тут же отвернулся к монитору.       — Уснёшь тут, — он принялся растирать виски левой рукой. — С тех пор, как она попала к нам, я и глаза не могу сомкнуть.       Джонатан взял стул и сел рядом, он слегка наклонился к Борисову и тихо спросил:       — Насчёт твоих помощников…им можно доверять?       — Да. Я уже не первый раз работаю с ними, — по угрюмому и недоверчивому выражению лица Рокфорда Анатолий понял, что этого было явно недостаточно. — Они, как и я, никуда отсюда не выходили. А с главным сервером через эту консоль связываюсь только я.       — Хорошо. — Довольному таким ответом Джонатану вдруг показалось странным поведение учёного — тот был слишком спокойным, словно Рокфорд был все эти два дня рядом с ним. — А я смотрю, тебя совсем не удивило моё прибытие.       — Когда Ричард сказал мне не отправлять полученные данные даже на сервер комплекса в защищённое хранилище, то я сразу понял, что вы лично прилетите за отчётом. Правда я искренне полагал, что это будет дня через два-три.       Джонатан развернулся на стуле к резервуару с Джейн. Отсюда до него было лишь семь метров. Только теперь он обратил внимание на то, что со дна резервуара вверх подымались маленькие пузырьки воздуха, словно воду внутри обогащали кислородом.       — Ты всё правильно понял, Анатолий. Сейчас самое главное — это не допустить утечки информации. И особенно чтобы об этом не пронюхали эти вездесущие жабы.       Не спавший уже вторые сутки Борисов даже не сразу понял, о ком речь.       — А, ты это про азари.       Джонатан лишь кивнул в ответ.       — И да, я прилетел гораздо раньше, чем должен был, однако тут вмешались определённые события, но о них я расскажу тебе чуть позже. — он встал и подошёл к резервуару почти вплотную. — Сначала я бы хотел получить от тебя подробный доклад. Его старый знакомый протяжно зевнул и уже собирался начать, но его тут же бесцеремонно остановили.       — Я хорошо помню отчёт Лестара буквально дословно: четыре сквозных пулевых ранения. — Джонатан осторожно коснулся стекла рукой. — Я смотрю, ты неплохо её подлатал.       — Я ничего с ней не делал. — Абсолютно спокойно, зевнув, произнёс Анатолий.       — Что? — Удивлённый спец-адмирал развернулся на сто восемьдесят градусов и уставился на собеседника.       — Естественно, изначально мы с ребятами собирались оказать Объекту неотложную медицинскую помощь, однако довольно быстро мы поняли, что её клетки и ткани сами регенерируются. Им потребовалось лишь дать небольшой толчок — это мы и сделали, поместив её в защищённую и стерильную среду, а также подвели питание через маску и шланги.       — Это же просто невероятно! — Рокфорд был под сильным впечатлением, в отличие от сидящего вялого Анатолия. — Мало того, что она живучая, как кроган, так ещё и может самовосстанавливаться!       — Я бы ещё не спешил с выводами, всё-таки нужно провести над ней опыты. — В воспылавших глазах Рокфорда, стоявшего напротив, он словно прочёл: так а чего ты медлишь? — Я просто хотел дождаться, когда она полностью восстановится, и вот тогда уже заняться ей всерьёз.       — И сколько это, по твоему, займёт времени?       — Такими темпами, думаю, дня два, максимум три. — Поморщившись, Анатолий выпил из своей кружки горькую сероватую жидкость, благодаря которой он и продержался эти двое суток. — А пока что мы лишь наблюдаем и фиксируем все процессы в её непростом организме.       Как бы там ни было, Джонатан всё ещё оставался под впечатлением. Он вновь развернулся к стеклу, за которым в воде было подвешено тело Джейн.       — Полное восстановление, говоришь? Что ж, в этом есть смысл. И всё-таки, как такое вообще может быть? — произнёс Джонатан, имея виду невероятные способности Джейн.       — Вам с научными терминами обратная нейронная связь, гомеостаз, рефлекторная спираль или более упрощённую версию? — Анатолий слишком хорошо знал его, и поэтому, когда ответа не последовало, он стал излагать более понятливыми словами для не имеющего научную степень Рокфорда.       — У неё изменённая нервная система, собственно, как и кровь. — Борисов вывел голографические проекции тела Джейн с разветвлёнными жёлтыми и красными линиями над своим столом.– Мы вообще очень долго провозились с кровью, однако ключ ко всему оказался здесь.       Анатолий демонстративно постучал указательным пальцем по виску.       — Всё дело в голове, точнее, в мозге. — он открыл новую проекцию. — Понимаю, что вы здесь мало что поймёте, и всё же попробую объяснить. В общем, её мозг работает гораздо лучше нашего. Вот эти три зоны активны и напрямую или косвенно влияют на процессы в её организме.       Учёный указал на специально выделенные им доли мозга.       — У меня, у вас, да и у всех остальных людей здесь просто тёмное пятно на сканере. Я даже скажу больше — обычно в медицинских учреждениях при стандартном сканировании эту область даже не рассматривают.       Джонатан задумчиво почесал подбородок.       — Изменённая нервная система, говоришь, и необычные способности. Мне это напоминает наши работы по облучению нулевым элементом зародышей.       — Да, признаюсь, вначале я так и подумал, что это одна из подопытных Конатикс Индастриз. Вот только я знаком с их работами, и, изучив её получше, понял, какая огромная пропасть между ними. — Анатолий развёл руки в стороны. — Они словно люди с фонариками, запертые в тёмном шкафу, а она…она при этом — ярчайший квазар, свет которого видно во всей вселенной. Им и за сотни лет не получится добиться подобного результата.       Это было именно то, что Джонатан всегда и мечтал услышать от своих подопечных. Настоящий прорыв, способный вознести его, да и всё человечество. Он был счастлив как никогда, однако ему всё ещё хватало сил сдерживать себя и не показывать остальным своё внутреннее ликование.       — И вообще я, как учёный, всегда был против облучения нулевым элементом детей внутриутробно. Это же самое настоящее варварство. Это то же самое, что и облучать людей радиацией в надежде, что у них отрастёт третья рука.       Рокфорд ушёл в раздумья, а его собеседник дал ему время всё переварить.       — Ладно, сейчас меня в первую очередь интересует, как такое вообще произошло? Как она получила эти способности? — Джонатан довольно быстро пришёл в себя. — У тебя есть мысли на этот счёт?       — Конечно есть. — Анатолий ответил молниеносно, так как этот вопрос не давал ему покоя вот уже как вторые сутки. — У меня на этот счёт имеются три теории. Он поднял указательный палец вверх.       — Во-первых, она уже родилась такой, а все её медицинские данные и записи в колонии подменены. Ничего такого в этом нет, это обычное отдалённое поселение, и любой дурак, умеющий печатать на консоли, может изменить их. Тогда получается, всё дело в её родителях. Вот только я уже получил доступ к телу её матери, но ничего необычного там не нашёл. А вот с её отцом всё оказалось весьма непросто, вы же знаете, что он был в N5?       — Джон Шепард? Да, я в курсе, я сразу же обратил на это внимание. — Естественно, это не прошло мимо Джонатана, который, вступив в должность, помимо всего прочего получил и это уникальное спецподразделение.       — Там всё засекречено, и мне не удалось получить доступ к его телу и данным. Поэтому я хотел спросить у вас, может с ними проводились какие-то эксперименты, или, быть может, им вживляли какие-нибудь незарегистрированные импланты?       Джонатан приподнял голову вверх и задумчиво потёр свой крепкий подбородок.       — Я хорошо помню эту программу: когда я вступил в должность семь лет назад, она как раз завершалась, и мне передали все дела. Естественно он был биотиком, как и все остальные участники. И, конечно же, его облучали нулевым элементом. Но ничего прям такого необычного я там точно не припомню.       — Ясно, — разочарованный Анатолий тяжело вздохнул. — Тогда перейдём ко второй теории.       Он быстро отхлебнул из кружки и поднял два пальца.       — Несчастный случай, как говорится. Например, она могла ехать на каком-нибудь вездеходе, или на чём там сейчас катаются эти колонисты, выпасть и разбить голову. Опять же, данные в медблоке не регистрируем или подменяем. Затем вместо того, чтобы потерять часть когнитивных функций, её мозг, наоборот, заработал ещё лучше. Знаю, звучит глупо. Однако и такое может быть, не стоит сразу отметать эту версию. Вот только шанс этого настолько ничтожно мал, что его практически и нет.       — Я понял, и какая же третья теория? — даже Джонатан осознал, как бредово это звучало.       Анатолий выпрямился и убрал все проекции.       — Эта самая интересная. Кто-то совершил с ней эту манипуляцию. А учитывая, какие сильные изменения произошли в её организме, думаю, этот кто-то делал это как минимум несколько лет.       От этих слов весь пазл в голове Джонатана начал складываться. По итогу из его приоткрытого рта сорвалось лишь одно слово:       — Коллекционеры…       Теперь сам Борисов изрядно удивился и ожил.       — Что? Коллекционеры?       Ещё несколько секунд они молча смотрели друг на друга, после чего Джонатан всё же решил поведать тому об одном столь неприятном инциденте.       — Хорошо, я расскажу тебе, так как ты уже имеешь прямое отношение к этому делу. Я прилетел сюда так рано неспроста. — Джонатан вновь взглянул на свои механические наручные часы, однако в это раз он специально не стал делать это скрытно, чем явно насторожил учёного. — Я так полагаю, тебе не рассказали про тот шар. Оно и к лучшему, значит, мы смогли всё сохранить в тайне.       Борисов даже подскочил на кресле от нахлынувшего перевозбуждения.       — Ах, точно, шар! И кстати, где он? Неужели вы сами доставили его сюда? Джонатану очень не хотелось говорить этого, однако это нужно было сделать.       — В общем…мы упустили его.       Анатолий лишь непонимающе захлопал опухшими веками, после чего брезгливо отмахнулся.       — Я до сих пор не понимаю этот ваш военный жаргон. Что значит упустили? Он попал в какое-то другое ведомство? Его отправили на Землю? Что это значит ваше «упустили»? Что это вообще за слово такое?       Теперь уже Джонатан тяжело вздохнул.       — Вы же знаете, как всё было вначале. Девчонку погрузили в медицинскую капсулу и в сопровождении трёх патрульных кораблей доставили сюда. В это же время старший лейтенант Лестар возглавил раскопки, и спустя пять часов он смог откопать под землёй большой переливающийся шар диаметром около трёх метров.       — Да, это всё мне передал от вас Ричард. И даже он сам не знал, что было в этом послании.       — А вот дальше было следующее: как только Лестар погрузил шар на корабль и вместе с другим фрегатом покинул планету, на них тут же напали коллекционеры. Они уничтожили оба судна и забрали шар с собой.       Джонатан прекрасно понимал, какая реакция будет у Анатолия.       — Лестар награждён посмертно…       Сонливость Борисова была окончательно побеждена.       — Да к чёрту этого Лестара! Как можно было так глупо упустить шар?! Да неужели вы не понимаете, что эта девка и этот шар связаны? Возможно, это был ключ ко всему! — вскочивший Анатолий вновь сел на стул.       — Знал, что ты так отреагируешь, поэтому и не стал говорить сразу. — Джонатан понимающе положил свою мощную руку на плечо учёному. — Ты бы видел, что творилось на тайном совещании у главного. Кирк орал как обезумевший, я уж думал, что вот-вот и у него изо рта пойдёт пена. Он кричал, чтобы мы взорвали к чертям собачьим этот проклятый ретранслятор Омега 4, из которого они и лезут. Мы кое-как смогли отговорить его.       В беспомощности Анатолий отвернулся к монитору и прикрыл глаза рукой.       — Чёрт.       — Я прекрасно тебя понимаю, но хотя бы у нас осталась эта девчонка, — Джонатан наконец-то убрал руку с плеча учёного. — И теперь мы опасаемся не только утечки информации нашим так называемым союзникам, но и возможного нападения со стороны коллекционеров.       Покрасневшие глаза Анатолия округлились от удивления, он вновь повернулся к Джонатану.       — Что? Прямо сюда? Вы думаете, они осмелятся напасть на охраняемую базу Альянса?       — Я думаю, сейчас это им вполне по силам. Но это только сейчас. — Джонатан вновь мельком взглянул на свои часы. — Мы с Кирком приняли решение направить сюда наше первое ударное соединение, состоящее из пятнадцати военных кораблей. Но чтобы это перемещение не вызвало явного интереса у остальных рас, они все летят по отдельности разными маршрутами и не на максимальной скорости. Даже капитаны этих боевых кораблей не знают о конечном пункте прибытия. Они постоянно получают новые координаты в определённое время.       Анатолий высоко оценил продуманность их плана. Его вопрос возник сам собой:       — И когда они будут здесь?       — Через сорок пять минут. И когда время истечёт, мы все сможем спокойно выдохнуть.       Джонатан осторожно постучал по часам пальцем.       — А что будет после их прибытия?       — Как раз для этого я и прилетел. Наши дальнейшие действия будут полностью зависеть от того, что ты расскажешь мне про неё. — Джонатан указал на резервуар за своей спиной.       — Я всё понял. И я думаю, у меня как раз есть то, что тебя непременно заинтересует. — Анатолий вывел проекции мозга Джейн над столом. — Вот эта область у всех людей в основном и отвечает за биотику.       Анатолий ткнул пальцем в голограмму. В то же время любопытный Джонатан придвинулся поближе.       — И как у всех людей, нейронная активность здесь околонулевая. Однако есть смежная с ней область, и тут я к своему огромному удивлению обнаружил совсем слабые сигналы, которые её мозг постоянно отсылает сюда — Борисов ткнул в сегмент проекции мозга Джейн, который он показывал ранее.       — И что ты этим хочешь сказать? — Джонатан так и не понял, куда клонит его старый знакомый.       — Конечно, я не могу быть на сто процентов уверен, нужно провести специальные тесты. Но я полагаю, что она…она биотик.       Джонатан вскочил со стула молниеносно. Он накинулся на Анатолия и железной хваткой взялся за воротник его белого халата. После чего Рокфорд стал медленно тянуть его вверх.       — Что ты сказал? — Перепуганный Анатолий проглотил язык, и Джонатану пришлось повторить. — Что ты сейчас сказал?!       — Она биотик.       — И ей не нужен имплант?       — Нет.       — Прямо как азари?       — Да.       Джонатан разжал пальцы, и Анатолий тут же опустился на стул.       — А теперь самый главный вопрос, только не спеши, подумай, как следует: Сможем ли мы создать что-то подобное на её основе? И сколько времени это займёт? Анатолий взял предложенную паузу, успокоился, после чего сказал:       — Чтобы досконально изучить её организм и понять, как всё устроено, нужно будет провести тысячи опытов и тестов. На это уйдёт пару лет. А чтобы создать на её основе первые прототипы или даже какие-то импланты, я думаю, потребуется несколько десятилетий. — он медленно дотянулся до своей кружки и отхлебнул из неё. — Я понимаю — для вас, как для военного, привыкшего действовать здесь и сейчас, это может показаться слишком долгим путём. Однако на самом деле мы ускорим исследования, которые Альянс проводит в области генной инженерии в сотни, нет, даже в тысячи раз.       Всё это время, пока Джонатан слушал его с каменным выражением лица, внутри него зарождалась самая настоящая буря из эмоций. Он принялся молча ходить между столом учёного и резервуаром с Джейн. Пройдя пять кругов, Джонатан наконец-то остановился рядом со своим старым знакомым.       — Ты хоть представляешь, что это всё значит?       — Когда-нибудь мы создадим неубиваемых солдат с биотикой? — это первое, что пришло в голову Анатолия — он прекрасно понимал, что Рокфорд был в первую очередь превосходным военным и лишь потом главой их ведомства.       — Да к чёрту солдат! Да о чём ты говоришь! — Джонатан почувствовал небывалый эмоциональный подъём. Его грудь распирало от перевозбуждения. Он быстро подошёл к резервуару с водой.       — Знаешь, Анатолий, у нас не было чёткого плана дальнейших действий. Но теперь я точно знаю, что мы предпримем. — Джонатан коснулся ладонью прохладного стекла.       — Когда наше ударное звено прилетит сюда, мы заберём её, тебя и твоих помощников, и полетим прямиком на Землю в главный исследовательский центр Паулера. Там мы привлечём всех необходимых специалистов из смежных областей и дадим вам все имеющиеся ресурсы для работы. Этот проект получит наивысший приоритет.       Джонатан замер и вдруг вспомнил про Коллекционеров и спецслужбы других рас.       — И когда мы покинем эту базу и полетим с конвоем на Землю, мы атакуем любой корабль, который только посмеет подлететь к нам!       Он развернулся вполоборота. Лёгкая тень упала на его мужественное лицо и всего лишь на мгновение Анатолию показалось, что перед ним сокрушался сам Кирк — Верховный Главнокомандующий Объединёнными Силами Альянса. Он был первым из людей, кого представители других рас действительно уважали и побаивались.       — На всякий случай Кирк передал мне все полномочия, и теперь я могу говорить от его имени. И если вдруг этих кораблей будет недостаточно, то я призову весь флот Альянса! Боевые патрули, конвои и те, кто охраняет дальние колонии и ретрансляторы, все они откликнутся на мой зов и прилетят нам на помощь! — Джонатан с силой сжал пальцы в кулак перед собой. — Мы соберём воедино всю нашу армаду!       От изумления у сидящего Анатолия раскрылся рот. Он воодушевился речью спец-адмирала, который на время этой миссии стал практически первым человеком в Альянсе. От его сонливости не осталось и следа. И теперь Борисов боролся внутри себя с непреодолимым желанием встать и зааплодировать.       Тем временем Джонатан даже и не думал униматься.       — И даже если дойдёт до крайнего, то мы объявим им войну! — Рокфорд полностью развернулся лицом к резервуару. — Больше они не посмеют смеяться над нами! Отныне мы перестанем быть второсортной расой, с которой никто не считается. Мы впервые превзойдём азари на генном уровне! Её появление без преувеличения можно сравнить с открытием человечеством Ретранслятора Харон или обнаружением нулевого элемента на Марсе. С её помощью мы совершим скачок в сотни, нет, даже тысячи лет! В боксе повисла минутная пауза, в течение которой тяжело дышащий Джонатан начал остывать. А Анатолий вспомнил про ещё одно своё открытие.       — Кстати о генах. Я тут обнаружил довольно интересное расхождение между тем, что мы имеем сейчас, и записью в её медицинской карте из медблока колонии. — Он вывел две проекции над столом, чем вынудил Джонатана вновь подойти к нему. — Это её ДНК сейчас, а это — из старой записи.       Рокфорд внимательно посмотрел на одну пару закрученных нуклеотидов, затем на вторую. Вывод напрашивался сам собой.       — Они немного разные. — Джонатант с отвращением отодвинулся. — Чёрт, она хотя бы человек?       Это вызвало смех у Анатолия.       — Конечно, она человек! Просто немного модифицированный, улучшенный. Наверное, даже в какой-то степени это наша следующая стадия эволюции.       — А мы можем просто повторить эти изменения в ДНК на каком-нибудь подопытном?       — Я боюсь, что это так не сработает. Во-первых, это не так уж и просто сделать, опять же, на это уйдут годы, даже десятилетия. А во вторых, дело не только в ДНК, а в самой работе мозга, а также изменённой нервной системе.       Джонатан понял, что тема слишком обширна для его понимания, и он решил сосредоточиться на более простых вещах.       — Стой, а когда была сделана эта запись в медблоке? На ней есть временная метка?       — Да, есть, 2157 год.       — Хм… — Джонатан стал прикидывать в уме. — Подожди, это было десять лет назад! Это значит, что тогда её отец Джон Шепард был ещё жив!       Они быстро встретились взглядами, и Анатолий тут же подхватил эту версию.       — Он мог специально прятать свою необычную дочь на дальней колонии и спокойно подменивать там её данные. И чтобы всех облапошить, он даже заказал в ведомстве тот самый пистолет и внёс в него другое ДНК!       Джонатан стал вновь припоминать все, что он знал о Джоне Шепарде.       — Мне говорили, что он был лучшим из той программы, и мозги у него точно были на месте.       — Нам нужно срочно получить доступ к его телу. Возможно, это и есть правильный след. — Анатолий начал растирать ноющие виски.       — Хорошо, ты получишь его тело, но на это потребуется время. — Джонатан сдвинул в сторону Анатолия и по-хозяйски взялся за консоль с виртуальной клавиатурой. —       Место захоронения засекречено так, что я не смогу увидеть его отсюда. Мне нужно вручную подключиться к главному хранилищу управления на Земле. Но я могу открыть тебе его досье, может быть ты что-нибудь обнаружишь в нём пока мы ждём прибытия подкрепления.       Через свой уникальный канал Джонатан открыл файлы участников N5, после чего вновь вернулся к резервуару. Почему-то ему теперь нравилось смотреть на подвешенную в воде Джейн. Немного полюбовавшись, он решил поделиться своей догадкой.       — Знаешь, Анатолий, а ведь я должен был спросить у тебя, точно ли ты уверен, что она биотик. Я же поставлю на это свою карьеру, нет, даже свою жизнь и жизни тех военных, что полетят с нами. А я даже не убедился в этом.       Любопытство Анатолия взяло вверх, и он отвернулся от монитора.       — Просто когда ты сказал это, то всё сразу встало на свои места. Знаешь, я постоянно думал, что же тогда случилось в главной ратуше на той колонии? Почему всех остальных разорвало на куски, а она осталась целой? Конечно, я понимал, что, скорее всего, именно она и убила их. Кстати, поэтому я и указал тебе в послании, чтобы она всегда была под наркозом и не просыпалась, — он скрестил руки на груди перед собой. — Но я никак не мог понять, каким образом она их убила. И лишь благодаря тебе я всё понял. Она разорвала их на куски с помощью биотики. И видимо очень мощной, ведь среди убитых была даже капитан Некроса, а она считалась весьма способной.       Борисов несколько раз кивнул словно соглашаясь с его выводами.       — Кстати насчёт наркоза, Джонатан. У неё весьма крепкий иммунитет, и он пытается бороться с ним. Мне постоянно приходится увеличивать дозу, и если мы собираемся держать её в таком состоянии годами, придётся что-то придумать.       Рокфорд отмахнулся рукой словно отгоняя надоедливую муху.       — Решим этот вопрос, когда прилетим на Землю. Думаю, там мы найдём пару специалистов в этой области и дадим их тебе в помощь.              Борисов вернулся к монитору, а Джонатан стал ещё пристальнее разглядывать ещё не до конца сформировавшееся тело Джейн. В его голове вдруг зародилась жуткая идея.        — Послушай, а ведь она уже, по сути, женщина… — он специально сделал паузу, чтобы посмотреть на реакцию Борисова.       В первые секунды Анатолий испытал сильное отвращение. Конечно, он знал главный девиз любого учёного — всё ради науки! Однако везде должны были быть свои грани. Борисов вновь оторвался от монитора и повернулся к Джонатану лицом. Однако чем дольше он размышлял над его словами, тем больше Анатолий видел в этом явных плюсов.       — Да, в принципе, она уже может родить, — он стыдливо притупил взгляд в пол. — Конечно, мы можем поступить более гуманно, например, взять у неё яйцеклетку и попытаться создать что-то в инкубаторе. Однако это может дать нам весьма посредственный результат. Было бы гораздо эффективнее вырастить плод именно в ней.       Повисла угнетающая пауза, которую неожиданно прервал негромкий смех Джонатана. И Анатолий, поняв, что таким способом его старый знакомый пытался разрядить повисшую неловкость, тоже засмеялся.       — Ну, это будет ещё нескоро. — Джонатан развернулся к резервуару. — Возможно, к тому времени, как мы займёмся этим вопросом всерьёз, она будет уже практически совершеннолетней, и это не будет казаться таким ужасным.       Анатолий вернулся к изучению досье Джона Шепарда, но уже спустя минуту удивлённо воскликнул.       — Что за чертовщина!       Джонатан тут же бросился к нему.       — Ты уже что-то обнаружил?       — Нет, сервер базы завис! — он развернулся в кресле и с ужасом посмотрел на Джонатана. — Но это может означать только одно.       В следующую секунду свет моргнул во всём боксе, и на стенах замигали оранжевые огни. Дверь зашипела, и на всё помещение заорала сирена тревоги.       — Это автоматически сработал ИИ, случился сбой, и он решил, что на нас напали. Он полностью перевёл бокс в автономный режим. — Анатолий указал на дверь. — Теперь её можно открыть только с нашей стороны и то только вручную.       — Я всё это прекрасно знаю! — взволнованный Джонатан быстро взглянул на свои часы. — Походу это чёртовы Коллекционеры!       — Сколько у нас времени? — Борисов вскочил со стула.       — Чёрт, ещё сорок минут. — Джонатан заметил бегущих к ним помощников Анатолия. — Быстро вернулись назад! А то я сам убью вас!       — Мы продержимся. Мы сможем. Мы должны. — замямлил обмякший Борисов. — Эту дверь не пробить ничем, она задержит их надолго. Мы выстоим и дождёмся подкрепления.