Однажды

Удивительно, но Шерил снова привела его в Торнхилл. — Остаться на ночь, к сожалению, ты не сможешь, — с грустью в голосе произнесла девушка, присаживаясь в кресло, — родители приедут поздно вечером. Джагхед кивнул. Он понимал, что отношения с Шерил лучше не раскрывать кому-либо. Парень открыл ноутбук. Они давно не говорили о Джейсоне, но после недавних событий и обвинений Шерил в убийстве брата, она желала излить душу и рассказать что-то еще о своем близком родственнике. Джагхед кликнул мышью на иконку документа, открывая файл с детективным романом про Джейсона Блоссома — его будущий бестселлер. Но вместо каких-либо рассказов Шерил спросила тихо: — Со стороны, — пыталась подобрать слова она, — и правда кажется, что я могла убить его? Джагхед хотел сказать категоричное «нет», ведь он знал Шерил, успел увидеть ее безграничную и удивительно чистую любовь к Джейсону, но Но другие этого не знали. Для них Шерил оставалась карикатурной стервой, прячущейся в тени идеального блистательного брата. Чем не мотив для убийства — избавиться от того, кто затмевал ее? — Может быть, — произнес Джагхед и тут же категорично сказал, — но никто из них не знает тебя настоящую. Для всех ты стерва. — Бездушная мразь, — подсказала Шерил, — я поняла, Джагхед, спасибо за ответ. Пусть она не была обижена на искренность, но в комнате повисла напряженная тишина. — Ты другая, — вдруг прошептал Джагхед. Он не мог смотреть на мучающуюся Шерил, всю глубже погружающуюся в самобичевание и ненависть к себе. Девушка грустно улыбнулась и просила: — Какая? — Сентиментальная, — начал перечислять Джагхед, — чувствительная, добра к тем, кого любишь… Шерил вдруг произнесла более веселым тоном: — Все, хватит! Иначе мое эго разрастется до невиданных размеров! — Разве оно уже не стало таким? Шерил бросила в него подушку, но Джагхед успел отклониться. — Ты тоже не такой, каким кажешься на первый взгляд, — не осталась в долгу девушка, — точно интереснее. — Благодарен вам за оценку, — ответил со смешинками в глазах Джагхед. Они помолчали немного, прежде чем Шерил начала рассказывать про брата. Она нервничала после недавних событий, часто сбивалась с мысли, начинала предложение заново, замирала, забавно приоткрывая рот — думала о другом. Джагхед понимал, о чем именно. Сейчас началось расследование убийства Джейсона. Все искали виновника, он сам проводил независимое расследование. Джагхед закрыл ноутбук, отложил его в сторону и подошел к Шерил. — Ты не виновата, — повторил четко. — Я дала ему уйти, — прошептала девушка, — это его убило. — Нет, — покачал головой Джагхед, дотрагиваясь рукой до ее плеча, — его убило не твое решение. Он сел рядом. Шерил молчала. — Полиция найдет убийцу, — сказал Джагхед, не веря в свои слова, — если что-то станет известно, я обязательно расскажу. Шерил поняла, о чем он говорил: независимое расследование, самостоятельные поиски. Не зря Джагхед устроился работать в школьный кружок вместе с Бетти, которая, какое совпадение, была сестрой Полли, по совместительству возлюбленной Джейсона, так неожиданно исчезнувшего этим летом. — Хорошо, — произнесла Шерил, попытавшись улыбнуться. Она поднялась с дивана и попыталась сменить тему разговора: — Пойдем лучше прогуляемся. Джагхед последовал за ней.