Однажды

Спустя два дня они сидели вечером у моста. Джагхед заботливо постелил куртку Шерил, но сам отказался — его согревал свитер. Девушка ребячливо болтала ногами, пила кофе — как всегда чересчур сладкое и с привкусом вишни — Джагхед не жаловался, наоборот, было в этом что-то особенно приятное, собирать языком сладость с таких желанных губ. — Скоро будет выпускной бал, — как бы невзначай произнес парень. Шерил посмотрела на него. — Ты стал моим личным календарем? — спросила она. — Нет, — покачал головой Джагхед. Шерил начала барабанить длинными ногтями по бумажному стаканчику. — Тебя уже пригласили? — спросил Джагхед. Пусть они встречались — этот факт все еще вводил его в ступор — но в тайне. — Может быть, — таинственно отозвалась Шерил и поставила стаканчик на бордюр, — не волнуйся, мой ответ был отрицательным. Джагхед постарался сделать вид, что ему не слишком приятно это слышать, но по довольной улыбке девушки понял, что не получилось. — А тебя? — спросила Шерил, откидывая мешающие волосы за спину, — поклонницы уже выстраиваются в очередь? Джагхед показательно поморщился. Удивительно, но Вероника все еще держала их тайну в секрете, поэтому парню приходилось постоянно находить предлоги, чтобы не оставаться с Бетти наедине — она уже пыталась пригласить его несколько раз. Джагхед не понимал, чего Купер добивалась этими действиями? Тоскливые взгляды Бетти, бросаемые на Арчи, видели все, кроме самого друга, уверенного в том, что Элизабет пережила неудачную влюбленность. Джагхед не хотел огорчать Бетти, отказывая ей. Арчи уже согласился пойти с Джози, и Бетти, видимо, ожидала уговорить Джагхеда, но он был занят, а еще просто не хотел идти с ней. — Видела безуспешные попытки Бетти пригласить тебя, — сказала Шерил, задумчиво вглядываясь в ночное небо. Свою кузину она недолюбливала, может, за то, что Элизабет пыталась забрать Полли домой, может, за что-то еще. — Ключевое слово — безуспешные, — выделил последнее слово Джагхед. — Пытается забыть Арчи через тебя, — пробормотала она, — глупый трюк да безнадежный в ее случае. Джагхед поежился — терпеть не мог быть заменой. — Небось пыталась поцеловать тебя, — пошутила Шерил, но парень не сострил в ответ и не рассмеялся. Девушка настороженно повернулась в его сторону и подобралась. — Ну и ну, — прошептала едко, — в тихом омуте черти водятся. И как? Хуже, чем я или одинаково? Все-таки кузины. Джагхед тяжело вздохнул. В этом была вся Шерил — не разобравшись, уже думала, что ее бросили, и напоследок старалась уязвить больнее. — Я не целовал ее, — поправил парень, — мог, но не стал. — Почему? — еле слышно спросила Шерил. Казалось, после ее вопроса даже шум ночного города стих. — Я закрыл глаза и увидел тебя. И все, как отрезало. Шерил улыбнулась, положила голову ему на плечо и чуть погодя призналась: — Я приглашала Арчи к нам не только, чтобы тебя позлить. Он понравился моей матери, она даже сказала, что мы хорошая пара. Я подумала, что стоит выполнить ее желание, стать наконец послушной идеальной дочерью, но, — Шерил отодвинулась и покачала головой, — так и не смогла поцеловать. Удивительно, но мне больше хотелось увидеть эту глупую шапку-корону, чем рыжие волосы. Джагхед улыбнулся, заправил выбившийся из хвоста девушки локон, и наклонился, целуя Шерил. Так они целовались некоторое время, пока Джагхед не прервался: — Пошли вместе. Да, тайно, но подрыгаем под музыку где-нибудь в другом месте… Шерил поднесла тонкий изящный палец к его губам, улыбнулась и произнесла: — Хорошо.