Однажды

Джагхед с непривычным для себя старанием подошел к выбору костюма на школьный бал. Он купил его на отложенные деньги, тщательно погладил, нашел и надел галстук, хоть ненавидел его всей душой — Шерил однажды обмолвилась, что ей нравятся «дьявольские повязки на шее». Единственное, от чего Джагхед так и не смог избавиться, так это от привычной шапки-короны. Для парня это был не просто аксессуар, а часто его самого, чтобы там не говорила Шерил, мечтающая увидеть еще раз Джагхеда без шапки. В день X он стоял около черного входа в школу и ждал девушку. Они договорились встретиться здесь и разойтись, словно никогда и не знали друг друга. Пусть Джагхед говорил, что ему все равно, но в груди что-то неприятно кололо при мысли, что их отношения настолько невозможны, что Шерил стесняется и стыдится его — чудика, живущего совсем рядом со змеями. Джагхед отмахнулся от невеселых мыслей — сегодня был не тот день, когда разрешалось предаваться тяжелым думам. Он увидел Шерил раньше, чем она успела заметить его. Блоссом была великолепна — высокий хвост, красное платье. «Валькирия, — написал бы Джагхед, — укравшая мое сердце и душу». — Косплей на Эрзу? — спросил парень, пытаясь не засматриваться на обнаженные плечи. — Твои отсылки к аниме сводят меня с ума, — пробормотала Шерил, но мигом загадочно улыбнулась, — ты просто прекрасен в костюме, жаль, только шапку свою не снял. — Это не шапка! — оскорбленно заявил Джагхед, — корона! — Да, да, — девушка сделала вид, что согласилась, — пойдем уже, мой король. Джагхед замер, пропуская Шерил вперед. Умела она подобрать нужные слова томным голосом, так, что ему захотелось поцеловать ее здесь и сейчас. Джагхед терпеть не мог вечеринки, поэтому об этой не мог сказать ничего хорошего. Паника для социофобов и мизантропов — ему было некомфортно, но ради Шерил Джагхед терпел шум и громкую музыку. С пятой попытки он смог найти бокал с водой без примесей по типу алкоголя. Шерил в это время бесцельно перемещалась по залу. Вдруг в кармане завибрировал телефон. Джагхед достал гаджет, на экране которого высветилось сообщение: «Тут скучно, жду через 10 минут в 13 кабинете». Парень быстро допил воду, поставил стакан на стол и вышел из зала, направляясь к нужной комнате. Шерил пришла через несколько минут. В кабинете была слышна музыка из зала. Заиграла мелодичная лиричная песня. Джагхед, подражая джентельменам из прошлых веков, наклонился, спрятал одну руку за спину, другую вытянул и спросил: — Изволите ли Вы станцевать со мной, миледи? — Ты терпеть не можешь танцы, — с улыбкой заметила Шерил, разрушая весь настрой. — Но тебе они нравятся, — возразил Джагхед, оставаясь в такой же позе. Это была правда — кто задерживал дыхание от восхищения и несколько раз с восторгом пересматривал танец Эдит и Томаса из «Багрового пика»? — Для меня это будет честью, — шепотом ответила Шерил, принимая его руку. Пусть Джагхед знал вальс на уровне теории и неумелой практики — спасибо Арчи за тренировки — но девушка ни разу не зашипела, не вскрикнула от боли и не посмотрела ненавидящим взглядом, только улыбалась. Песня закончилась. Однако волшебство момента не исчезло. Шерил резко остановилась в тот момент, когда ее лицо и лицо Джагхеда разделяли жалкие миллиметры. — Спасибо за танец, — прошептала она, — я тоже знаю способ хорошо провести время. И поцеловала Джагхеда. Парень ответил ей, но старался не трогать руками волосы и аккуратнее обнимал, вспоминая о прическе и платье. Шерил не волновалась по поводу одежды — привычно залезла руками Джагхеду под рубашку. Ему бы подумать, как смог так близко подпустить алое жгучее пламя, но Джагхед думал в этот момент только о ловких руках и острых ноготках. Позже, когда их «обжималки» закончились — ему жутко не нравилось это слово, но Шерил постоянно использовала только его — и когда Джагхед в очередной раз помешал девушке скинуть с себя шапку, они вышли из кабинета с разницей в несколько минут. Парня нашла Бетти, за ней шли Арчи и Вероника — все с обеспокоенными лицами, так, что Джагхед стал волноваться и нервничать. — Джаг, — сказала Бетти, смотря на него грустными глазами, — ты должен кое-что знать о своем отце.