Т-хелпер второго типа

      Был чудесный во всех отношениях день, чай был прекрасен, печенье просто таяло во рту, а в организме была тишь да гладь. Казалось, ничто не предвещало беды. Однако благостное расположение духа Т-хелпера было недолгим: из вышестоящих инстанций пришло известие о том, что к ним переводится новый сотрудник, что будет разделять с ним должностные обязанности.       — Слышала, к нам присылают нового командующего, — осторожно начала разговор Т-супрессор, даже не представлявшая, как начальник вообще отреагирует на это.       — Да уж… — буркнул Т-хелпер и мрачно насупился. — Можно подумать, я не справляюсь…       — Что ж, лишняя пара рук никогда не помешает, — заключила госпожа Т-супрессор и закруглила разговор, видя, что командующий не в духе. Она занялась изучением свежих отчетов от сотрудников иммунной системы, но едва успела вчитаться в первый, как на пороге возникли В-клетки и с ходу набросились на Т-хелпера. В-лимфоцит и его приятель, клетка памяти, вцепились в воротник командора и начали его беспощадно трясти.       — Так ты хочешь посадить нам на шею очередного начальника? — шипели они. — Нам тебя, что ли, мало, умник?       — Окститесь! Я здесь ни при чем! — возражал Т-хелпер, размахивая руками. — Это не я его сюда назначил. — Тут он внимательно посмотрел на В-лимфоцита и догадался спросить: — А ты-то откуда о новом назначении знаешь? Это ведь конфиденциальная информация.       — Конфиденциальная? Как же! — хмыкнул тот в ответ. — Мне об этом тучная клетка сказала. А что знает тучная клетка, знает весь организм.       — Это… — начал Т-хелпер и осекся. В офис влетел радостный дендроцит и заорал, перебивая его:       — Слышали новость? К нам присылают еще одного офицера!       — Угу, — выдали прочие с таким выражением лиц, что дендроцит тут же понял, что с новостью он запоздал. Хотя это его ничуть не огорчало. Он хотел еще что-то добавить, уже открыл было рот, но также был перебит тем самым вышеупомянутым новым офицером, что ласточкой промелькнул мимо него. Дендроцит, глядя на него, выкатил зенки и глупо хлопал ресничками, пока глаза не заслезились, а потом и вовсе зажмурился, боясь ослепнуть.       — Разрешите доложить: Т-хелпер второго типа в расположение штаба прибыл!       Первый Т-хелпер хмуро уставился на вторгнувшегося на его территорию молодого человека. Тот стоял, вытянувшись по струнке, отдавал честь и словно бы весь сиял. Все внимание первого приковывали небесно-голубые глаза, отливающие золотом волосы, торчащие из-под форменной фуражки, и бесподобная улыбка, способная затмить все на свете. Слишком яркая внешность даже для лимфоцита.       На несколько мгновений воцарилось молчание. Все с интересом рассматривали пришельца, не то сошедшего со сказочной картинки, не то свалившегося с луны (ну или откуда-нибудь с верхушки легкого, что для клеток почти одно и то же). Т-хелпер смотрел с явным недовольством, В-клетки с подозрением, а дендроцит с восторгом. Даже вечно холодная и безразличная ко всему госпожа Т-супрессор разглядывала его излишне внимательно с нетипичными искорками любопытства в ее взгляде.       — Рад знакомству, — улыбался новенький, протягивая руку Т-хелперу первому. — Надеюсь на плодотворное сотрудничество! — выдал он.       — Угу, — сказали в ответ все прочие без особого энтузиазма.       Что ж, новый офицер вовсе не рассчитывал на то, что его встретят с распростертыми объятиями, но и общего скепсиса как-то не разделял.       — Готов приступить немедленно, — оптимистично заверил он.       Командующий вздохнул. Жалея о том, что не может выпроводить этого супчика куда подальше, он, словно бы делая великое одолжение, заявил, заодно сразу переходя с ним на «ты», дабы лишний раз подчеркнуть свое пренебрежение:       — Так и быть, будешь отвечать за гуморальный иммунный ответ, — он язвительно ухмыльнулся, — но учти, мы тут и так прекрасно справлялись и без тебя, так что делать тебе почти ничего не придется, — он развел руками, довольный тем, как завернул эту фразу. — Будет скучно, можешь поработать вместе с киллерами. На этом все.       Второй Т-хелпер был умным парнем и сразу все понял правильно. Однако его так просто было не взять, и он решил расценить такое обращение, как желание по-дружески сблизиться с ним. Пусть, первый этого сам и не подозревал. Итак, начало его новой службы было положено.       Госпожа Т-супрессор, которая также отличалась умом и сообразительностью, взяла на себя труд показать ему все и попросила кое-кого из сотрудников подготовить ему рабочее место, и хорошо бы подыскать отдельный кабинет. Будет лучше, если он не будет лишний раз мозолить глаза первому командующему. Когда за ней и новеньким офицером закрылась дверь, дендроцит не удержался и воскликнул:       — Пресвятые капилляры! Как же он красив! — и начал растекаться счастливой лужицей.

* * *

      Новый командир практически сразу полюбился всем без исключения. Он был добр, внимателен и приятен в общении. В-клетки, видя, что тот не собирается их прессовать, быстро сменили гнев на милость и даже перешли с ним на панибратский тон. Тот только подмигнул им в ответ и попросил на официальных мероприятиях все же обращаться к нему по уставу, хотя бы для вида.       И дня не прошло, как он перезнакомился со всеми коллегами, а Т-киллеры пригласили его на свою веселую пирушку, куда раньше как-то не догадывались звать старого Т-хелпера. Ну а в день после этого Т-супрессор приняла приглашение пойти с ним на свидание. Точнее это было не свидание, а дружеский обед, на который тот предлагал пойти и первому Т-хелперу, но тот, сославшись на кучу неотложных дел, отказался. На самом деле его снедали раздражение и зависть. Он столько упорно работал, раз за разом доказывая, что стоит занимаемой им должности, и, между прочим, прекрасно справлялся! Новое назначение еще одного командира он принял как личное оскорбление. А еще ему стоило немалых трудов завоевать любовь в коллективе, а тут пришел этот выскочка, сверкнул своей улыбочкой и… вот вам, пожалуйста!..       Т-хелпер первый, как его теперь называли, чтобы не запутаться, пытался взять себя в руки. Он напрасно твердил себе и убеждал, что так будет лучше для всех, что у них теперь будет идеально сбалансированный иммунный ответ, но выходило не очень. В голове гаденько крутилась мысль, что стоит ему уйти, и все попляшут, сами прибегут и будут уговаривать его вернуться, ведь он такой незаменимый! Но здравый смысл в ответ твердил, что незаменимых не бывает, что его ухода и не заметит никто, а его место тут же займет другой. Это повергало его в отчаянье, и его мучило жуткое, нестерпимое желание кому-нибудь что-нибудь доказать. Можно и себе для начала, но доказать обязательно. И чем скорее, тем лучше!       Второй Т-хелпер, как ни странно, тоже страдал. По его беззаботному виду такого не скажешь, но он волновался. Волновался и переживал, что не приживется в новом коллективе, что не будет никому полезным, что не будет воспринят как авторитет. А видя и чувствуя каждым микрометром тела исходящую от другого Т-хелпера неприязнь, начинал переживать еще больше.       Вскоре они оба оказались втянуты в соперничество друг с другом. Один доказывал другому, что он лучше и не нуждается в нем, другой — что он ничуть не хуже и может быть полезен. Нередко их споры заканчивались нелепыми соревнованиями вроде того, кто быстрее съест сто печенек или выпьет больше чая, кто дальше плюнет и так далее. Т-супрессор, глядя на это ребячество, лишь вздыхала. Она уже ничему не удивлялась, особенно после того, как застала начальников, играющими вместе в «Угадай мелодию» с дендроцитом в качестве ведущего, причем в их версии игры мелодию требовалось пропукать. Она лишь молча раздала им подзатыльники, приводя в чувство, и заставила заняться делом. Однако оба Т-хелпера чувствовали себя неудовлетворенными таким исходом событий и, пока она не видела, снова затеяли спор, плавно перешедший в драку.       — Капитан! — кричал дежурный через весь плац. — Там командиры дерутся!       Т-киллер собирался ответить, что надо бы их разнять, но вместо этого, сделав коварную физиономию, сообщил бойцам:       — Это надо видеть.       — Так точно! — охотно отозвались те. — Мы не упустим случая, узреть особые приемы в исполнении командующих. Нас всех должен вдохновить их пример!       — Шагом марш смотреть на драку! — скомандовал кэп и гаденько засмеялся. Такое шоу он просто не мог пропустить. Забавно будет посмотреть на этого вечного задаваку, его бывшего однокашника — Т-хелпера первого. Небось, размяк совсем на своей офисной работе, и новичок, чего доброго, его сделает.       Т-хелперы тем временем отрывались, разнося весь штаб по кирпичику. Капитан и его ребята, уронив на пол челюсти, созерцали, как первый Т-хелпер, вооружившись карандашом, атакует второго, вооруженного ложкой. Вокруг них образовывалась неприятно высокая концентрация цитокинов. Подходить сейчас к ним было опасно для любого. К счастью, у дежурного хватило ума позвать на помощь регуляторную клетку. Та, своевременно приняв помощь от дендроцита, смогла с ним на пару растащить этих упрямцев. Надрав обоим уши, она заставила их делать уборку, а заодно и припахала подвернувшихся под руку Т-киллеров. Костеря про себя начальство, те разгребали погром. Впрочем, капитан был доволен: ах, рожа умника, которому надирает уши помощница, была просто незабываема!

* * *

      Последующие дни командиры не оставляли своих попыток посостязаться в чем угодно и как угодно. Пару раз они снова хотели устроить потасовку, но стоило регуляторной клетке на них зыркнуть, тут же делали вид, что ей это показалось. Причем это получалось у них так дружно, что такой синхронности можно было только позавидовать.       Они были разными, слишком. Но, если присмотреться, у них было гораздо больше общего, чем они сами могли предположить.       Однажды нового командира облепили наивные лимфоциты и, совершенно забыв соблюдать субординацию, начали расспрашивать о том, как он дослужился до нынешнего ранга. Тот, впрочем, и не думал делать им за это выговор и охотно отвечал на вопросы.       — А когда вы решили стать Т-хелпером? Когда были наивным?       — Нет, это случилось гораздо раньше, когда я еще учился в академии. Я уже тогда решил, что должен стать не просто профессиональным убийцей, а тем, кто может помогать остальным, наставлять, давать своевременные советы. Нет, я не хвастаюсь, — смущенно засмеялся он, — но я видел, что другие лимфоциты, являясь отличными бойцами, подчас не способны принять верное решение или быстро сообразить какую-то мелочь по ситуации. А ведь любое промедление порой бывает смерти подобно. И я начал помогать другим: собраться тем, кто растерян, подсказывать тем, кто сомневается, подбадривать тех, кто отчаивается. — Он неловко почесал в затылке: — У меня это все хорошо получалось, а еще мне уже тогда было ясно, что жизнь у Т-хелпера должна быть куда как интереснее. Как-то так.       — Вот оно что! — округлили глаза наивные.       Услышавший это первый Т-хелпер был поражен: когда-то он сам точно так же думал. Он словно бы посмотрел сейчас на коллегу другими глазами и… видел себя самого… «Нет, у нас не может быть ничего общего», — размышлял он, качая головой.       И все-таки, в тот день ему стало ясно, что не так уж они и непохожи. Дендроциту в этот же день тоже стало совершенно ясно: он влюбился в нового командора окончательно и бесповоротно.