Сладкая жизнь Василисы Огневой

Я никогда не знала, что такое настоящее тепло. Что значит быть доброй? Или… Что такое привязанность? И что самое главное… Я не могла понять, что такое настоящая любовь. Но сейчас, глядя в чистые, серо-зелёные, полные решимости глаза, я всё осознала! Это история, нашей счастливой и сладкой любви!

Тяжело приходится тем, кто не показывает свои эмоции. Тяжело и тем, кто не умеет чувствовать, и не придаёт этому значение. Боженька, если бы все люди в мире заботились только о себе, сколько невинных жертв тогда можно было бы спасти? Сколько преступников не стало бы преступниками? Сколько бы обиженных завистников познали своё настоящее счастье и не причиняли вреда другим? В школьном коридоре раздался звук громкого хлопка. — А ну повтори, рыжая! У тебя чё, новый покровитель появился, раз ты такая разговорчивая? Инга, старшеклассница семнадцати лет, замахнулась кулаком на обидчицу, однако Василису сей жест не напугал. — Значит всё дело в тренере? — спокойно ответила девушка, потирая пострадавшую щёку. — Тебя так злит, что меня хвалят чаще, вот и психуешь? Не думаешь, что стоит заняться собой и сбросить вес, а не зажимать в углу вчетвером слабую девочку? Я ведь и пожаловаться могу. — Ты только и можешь стучать, любимица учителя! — сделал выпад Витька, парень Инги, — но прежде, чем ты хоть что-то скажешь, мы хорошенько выбьем из тебя всё дерьмо! Взгляд девушки равнодушно скользнул по бугаю, будто оценивая его возможности, и остановился на пыхтевшей спортсменке. — Кажется, — Василиса обратилась к Инге, игнорируя её дружков, — твой парень и его приятели уже получили три предупреждения от директора, и если получат ещё одно — то не пройдут отбор на соревнования и вылетят из школы. Двое парней за спиной Инги и её рослого кавалера (сразу и не скажешь что он старшеклассник, зато пиво без паспорта продают) вздрогнули, неуверенно делая пару шагов назад, принимая сторону Василисы. В отличие от тех двоих, юноши явно переживали за свою спортивную карьеру, чем рыжая старшеклассница и воспользовалась, добивая соперницу: — Уверена, что сможешь вынести ответственность за их исключение? Инга явно растерялась. — Я-я… я-то тут при чём? Это ведь не я на них донесла! И не я их исключила! С чего бы мне дрожать? Василиса пожала плечами, и, не дожидаясь окончательного решения от их стороны, спокойно направилась к лестнице. То, что никто не остановил её — хороший знак. В спину ей доносилось змеиное шипение Инги. Русские реалии — это не чёрно-белая манга, и маленькие девочки не ходят с автоматом наперевес и не делают все, что им хочется. Однако если совпадут события, то можно урвать шанс на маленькие перемены в жизни. — Василиса, ты долго! — у самого выхода, где толпились младшеклассники (ещё одно раздражающее отличие от занимательного чтива с реальностью), девушку перехватил парень, оттаскивая в спокойный уголок, дабы та могла переобуться и её не задавят — У тебя щека красная! Опять Инга с дружками постарались? Девушка кивнула. — Хочешь, я с ними поговорю? — Ты уже с ними говорил — я чуть зубов не лишилась, — равнодушно отозвалась девушка. — Ну, уж прости, я помочь пытался! — надулся Лёшка. Василиса долго возилась с молнией на правом сапоге. Уже третий год она ходила в одних и тех же бракованных вещах купленных на распродаже. И когда она, наконец, скопит себе денег на нормальную обувь? Справившись со злосчастным замком, девушка вытянулась в полный рост. — Пойдём, пока не опоздали на работу, — перекричала она толкающихся рядом детишек, и вышла первой из школы. Всю дорогу, Лёшка, её единственный друг во всём мире, который благополучно забыл о своей «обиде», в красках описывал новую «супер-пупер крутую катану сделанную с особой любовью». Василиса тепло улыбалась, не забыв поддеть друга тем, что его мама вряд ли одобрит покупку четвертого меча. — Ну, блиин, а ведь он такой классный! Уверен, тренер заценит его по достоинству! — ударил он кулаком по собственной ладони, принимая решение обязательно его купить. — Не сомневаюсь, — хихикнула девушка. Оба друга посещали клуб боевых искусств, но в отличие от прочих секций, их тренер обучал бою на мечах по особым японским техникам. Раньше Василиса ходила на художественную гимнастику, но из-за вечного соперничества с Ингой, согласилась на Лёшкино предложение перейти в его клуб для «изучения приёмов защиты и познание самого себя». Инга конечно её в покое не оставила, но теперь вылавливала гораздо реже. Однако несколько дней назад Василиса покинула и эту секцию, сославшись на то, что ей необходимо работать. Вспомнив об этом, Лёшка, решил вернуться к разговору, который начал в начале прошлой недели. — Та-ак… зачем ты устроилась на работу? Что-то случилось? — Ага, случилось, — Василиса расплылась в глуповатой улыбке, — я влюбилась! Лёшка замер, не сразу осознав, о чём говорит его подруга, а когда дошло, он закричал на всю улицу, привлекая внимание прохожих: — Гонишь? Серьезно, что ли? — заметив «счастливую» ауру вокруг подруги, надобность в ответе отпала сама собой — И кто он? Хороший? Я его знаю? — Я вас чуть позже познакомлю, — пообещала девушка, — только никому не говори — это секрет. Я только тебе рассказала! — П-понял, — послушно кивнул Лёшка, нагоняя девушку, — и как давно? В смысле как далеко? То есть как… — Мы начали жить вместе! — А ты времени зря не теряешь… — неловко присвистнул парнишка. — Угу, — кивнула девушка, её взгляд загорелся в предвкушении, — поэтому я должна работать и подкопить денег для нашего будущего! Лёшка недовольно нахмурился. — Так, погоди, не понял… Он чё, альфонс? Василиса удивлённо склонила голову набок, не понимая вопроса. — Вовсе нет. Мы вместе стремимся к нашему будущему! И вместе работаем. От обилия «счастливой» ауры и несовместимых деталей у Лёшки закружилась голова. — Я даже не знаю, что мне сказать… — пожаловался он, — ты уверена? — Более чем! Я никогда не чувствовала ничего подобного! — коснувшись собственной груди, девушка блаженно улыбнулась — Так тепло… я впервые ощущаю нечто подобное! Весь оставшийся день Лёшка следил за поведением подруги, чем заслужил немилость управляющей и около получаса выслушивал замечания. Нет, Василиса и раньше вежливо обслуживала посетителей, но сегодня она была такой искренней. Любовь настолько меняет людей? После работы, Лёшку и Василису отвозили в разных направлениях, так что он совсем не удивился, тому, что подруга уехала, не дождавшись его. Да! Мой первый глоток воздуха я сделала несколько дней назад, когда встретила её, свою возлюбленную! Поблагодарив таксиста, что довёз Василису до дома за счёт заведения, девушка быстро добралась до последнего подъезда ничем не примечательной девятиэтажки. Открыв ключом дверь с домофоном, Василиса зашла внутрь, поднялась к лифту, нажала на кнопку вызова. Со скрежетом створки раскрылись, впуская гостью внутрь. На секунду, палец задержался у кнопки «3», затем у кнопки «9». Створки закрылись, и металлическая коробка с грохотом поднималась на высоту. На лице Василисы расплылась глуповатая улыбка. Лифт остановился на последнем этаже, услужливо выпуская девушку в тёмный коридор. Две квартиры из трёх были наглухо закрыты — доподлинно неизвестно живы ли их хозяева, или просто никто не хочет снимать тут жилплощадь. Василиса подошла к третьей двери и вставила ключ в замочную скважину. Пару оборотов и дверь открылась, впуская девушку в уютную квартиру, освещённую мягким светом. Почти у самого порога, в прихожей, сидела девочка. Светлые, словно золото, волосы распущенной волной струились по спине. Белое платье до колен идеально сидело на её фигуре, а высокий капроновый носочек сполз с левой ноги. Большие, серо-зелёные глаза, светились от счастья и нетерпения. Стоило Василисе закрыть за собой дверь на ключ, как девочка радостно бросилась ей на грудь. — Ва~асси! Я так скучала! Дневное равнодушие сошло с лица школьницы мгновенно, и она расслабленно обняла девочку, зарывшись носом в светлую макушку. — Я дома, Николь! Такой приятный, сладостный запах. Николь пробудила во мне чувства, о которых я и не подозревала! Сладкое тепло наполняет меня! — Не замёрзла? — заботливо спросила Василиса, чутка отстраняясь от девочки. — Нет, я хотела поприветствовать тебя, Васси! — Как ми~ило, Николь! После скромного ужина, в виде макарон с тушёным мясом, девушки направились в ванную. Николь играла с резиновым утёнком, иногда тихонько хихикала «буль-буль, буль-буль». Василиса тем временем заботливо мыла её золотистые волосы. — Васси, почему уточка плавает? — вдруг спросила девочка, оборачиваясь, насколько позволяло положение. От неожиданного вопроса Огнева замялась. Ох, не думаю, что Николь поймёт закон Архимеда. Надо бы как-то яснее выразиться. — Ну… видишь ли, вода поддерживает утёнка и не даёт ему утонуть. — Вот как, — протянула девочка, явно довольная ответом, — тогда я буду твоей собственной водой, Васси! Я буду поддерживать тебя, всегда-всегда! Её слова, словно сладкий-сладкий мёд, я тону в этом приятном чувстве. Невинная и чистая, милашка Николь! — Николь, ты такая милая! — радостно протянула Василиса, нежно обнимая девочку. — Не правда, Васси намного милее! Немного погодя, закутав Николь в пушистое одеяло, Василиса посадила её себе на колени, расчёсывая мокрые волосы. Девочка смирно сидела, вглядываясь в мигающий экран телевизора, но ничего интересного там не показывали. Ближе к десяти вечера, перед сном, девушки тихонько смеялись, сидя на полу. — Васси, ты готова? — заговорщицки улыбнувшись, спросила девочка — Тогда я начинаю! — Ага, давай! — с готовностью ответила Василиса. Николь поднялась на ноги, и торжественно накинула на голову старшеклассницы лёгкую ткань, на манер свадебной фаты. — Наши клятвы! В болезни и здравии, в горе и радости, в богатстве и бедности, пока смерть не разлучит нас, я всегда буду любить тебя! Эта девочка — словно фея, самая прекрасная на всей планете. Она сделала невозможное — исцелила мои израненные сердце и душу. Эмоции, переполняют меня! Наверное, это и есть любовь! Нагнувшись, девочка легко поцеловала возлюбленную в лоб. Николь ещё так много не понимает, а снаружи мир полный ублюдков и сволочей, что обязательно осквернят мою невинную и маленькую Николь. Не позволю. Я ни за что не отпущу её руки… Девочка, переодевшись в пижамное белое платьице (этот цвет идеально ей подходил), мирно сопела в кровати. Василиса окинула стену за кроватью холодным взглядом, расслабляя пальцы. Но… придётся. Этот мир требует слишком много затрат. Еда, коммунальные услуги, одежда, аренда… я должна зарабатывать деньги, и уходить надолго. Однако, это всё ради того, чтобы сделать наш "дворец" пригодным к жилью. *** — Повтори! — рявкнул юноша, хватая стоявшего перед ним за грудки, поднимая над полом. — Я-я… Николь… она сбежала, — испуганно пролепетал, чутка полноватый парень, испуганно хватаясь за руку, держащую его. Юноша с пепельными волосами отпустил собеседника (хотя их горячую ссору тяжело было назвать «беседой»). Парень свалился на пол, нелепо отодвинувшись подальше от лидера. Всё это время молчавшая невзрачная девушка со светлыми волосами, рысью выскочила из тёмного угла, подбегая к брату и помогая ему приподняться на локтях. Злобно посмотрев на обидчика, она попыталась выгородить несчастного. — Мы не виноваты, Марк, — на секунду она осеклась, впервые назвав предмет обожания по имени (что в прочем не мешало ей закономерно злиться, всё-таки братец для неё всегда был на первом месте), — скорее всего она у своих друзей, — неловко дополнила она, отводя взгляд. Сжав кулаки, он, Марк, процедил сквозь зубы, безуспешно борясь с гневом: — Дейла, почему она сбежала «к друзьям» прямо перед посвящением? — Я-я… я не знаю, — не уверенно, в такт брата ответила девушка, избегая взгляда колючих чёрных глаз. Смотря на бесполезных двойняшек, лидер несколько раз вздохнул и выдохнул, стараясь сдержать тон своего голоса. Марк ненавидел семейство Огневых, ибо они всегда всё портили. Из тени робко вышел мальчик, на вид лет четырнадцати-пятнадцати, и неловко помявшись в углу, без зазрения совести сдал старших двойняшек: — Норт и Дейла издевались над Николь, называли её «фейрой». Скорее всего, поэтому она убежала. Ладно, Марк ненавидел не всех Огневых. Эрик, милое создание, единственный кто мог принести пользу. Ляхтич по-настоящему жалел, что младший Огнев не родился одарённым, и ему придётся остаток жизни провести без памяти в чужой семье. Тем временем, Норт грозно зыркнул на брата, а Ноэль, ещё один бесполезный Огнев, попытался ударить ябеду в бок, но Марк не позволил им этого, грозно перечеркнув их попытки: — Успокоились оба, — под строгим взглядом лидера оба бесполезных брата смирно опустили головы. Довольный, Марк мягким голосом обратился к Эрику, — Эрик, заинька, расскажи поподробней. Эрик с секунду формулировал предложение, и наконец, произнёс: — Я ябедничаю ни потому, что пытаюсь возвыситься в ваших глазах, — Эрик всегда уважительно обращался к старшим, за что получил ещё один плюс в глазах лидера, — а потому что переживаю за Николь, мало ли что с ней могло случиться! В конце концов на детей папы всегда велась охота… Так вот! И Эрик рассказал. Про все выходки старших над младшими. Эрик знал, что не обладает великим даром, поэтому его не сильно трогали издёвки, а вот младшие, Ноэль с Николь, переносили оскорбления и насмешки с трудом. А сестричке доставалась ещё и за то, что аристократка водит дружбу с «грязными ремесленниками». Николь и так не получала поддержки от семьи, а теперь совсем расклеилась, вот и сбежала. Эрик так же не скрыл и своё бездействие. Ему бы стоило защитить малышку, но он лишь хлопал глазами, да зевал. Так что его вина в побеге тоже есть. Марк слушал, сжимая руки в кулаки. В конце рассказа, он только и мог, что обречённо выдохнуть. — И почему ты неодарённый? Эрик неопределённо пожал плечами, не совсем понимая, к чему был задан вопрос, и продолжил: — Николь сейчас не с друзьями. Есть вероятность — что она выбралась на Осталу. — Эрик, прекрати! Как бы она выбралась на Осталу? — крикнул Норт. Мальчик вновь пожал плечами. — Я подслушал разговор взрослых, — спокойно отозвался он. Подслушивать — это его особое умение, не раз спасавшее Марка и компанию из сложных передряг. Эрик продолжил, — кто-то из них засёк постороннего «на выходе», но тревогу бить не стали. Уверены, что им показалось. Марк не успел вновь сокрушиться по поводу неодорёности самого полезного из всей семейки, как до него дошёл смысл сказанных слов. — Николь… на Остале? Юноша едва удержался, чтобы не схватиться за волосы. Это путало все планы! Остала же такая огромная, где там искать одну единственную девчонку? Несколько дней назад тот же самый Эрик донёс Марку — обе Королевы, будь они неладны, отдадут последние два ключа лишь достойным детям Огнева Нортона-старшего. То есть пока все не пройдут посвящение и не выявят «достойных» из выводка Огневых, можно не рассчитывать на их сотрудничество, а без семи ключей недолго и апокалипсису случиться. Марк приказал всем Огневым готовиться, и вот прямо сейчас узнаёт, что два бесполезных старших издевались над одной из возможных кандидаток на ключ. Обдумать хоть какой-то план действий не дали гости, вошедшие в комнату. Марк обернулся: к нему приближались парень с тёмными волосами и блондинка, в отличие от невзрачной Дейлы, одетая со вкусом. — Фэшиар, Маришка, вы долго, — рявкнул Марк. Фэш хмыкнул, скрестив руки на груди: — Разве таким тоном обращаются к тем, кого собираются просить о помощи? — У нас проблема. Из-за этих идиотов пропала Николь! — проигнорировал издёвку Златоключник. Фэш едва заметно скривился. — И что? — его голос предательски дрогнул, выдавая волнение за подругу. — И что? — переспросил с нажимом Марк, — тебе напомнить в какой мы ситуации, а? Время близится, а у нас не все ключники и не все наблюдатели собраны! А теперь ещё и одна из претенденток исчезла! Фэш и Марк не ладили никогда. Наверное, сказывался дух соревнования. И если Марк был лидером группы часодеев, то сам Фэш, хоть и обладал высшей степенью, считался лидером «ремесленников». Вечная борьба «стрелочников» и «копателей в грязи» мешала им. Однако сейчас им всем необходимо объединить силы. Драгоций прекрасно понимал это. Стиснув зубы Фэш, кивнул, давая возможность сопернику высказаться. — Сейчас нам нужно найти Николь. Есть вероятность, что она пробралась на Осталу. Но я не хочу в это верить. Вы осмотрели свои башни? — Марк едва подавил в себе привычное «грязную крысиную общагу для бедняков». Маришка отрицательно покачала головой. Ну да, с чего бы Николь бежать в школу, директор которой сразу же вернёт её домой. Но проверить стоило. — В Лазоре её не было. Данила бы сказал. Она всегда к нему бежала, — нехотя ответил Серебряный Ключник. Марк стиснул зубы. Фэшу явно доставило это удовольствие. — Ого, впервые вижу тебя таким красным. Ещё немного и из ушей дым повалит, — ехидно заметил Драгоций. Ляхтич расслабился, всего на мгновение, непонимающе глядя на соперника, совершенно не оценив шутки. — Тебе смешно? — холодно спросил юноша. Фэш моментально понял, что переступил край дозволенного, и примирительно поднял руки, однако Марка было уже не остановить, — А хотя да, как я мог забыть. Если Эфлара при столкновении погибнет, у тебя же есть уже нагретое место под крылом дядюшки на Остале. Тебя же никак и ничего не коснётся при любом раскладе! Везде урвал себе кусочек земли, паршивец! А как быть всем остальным? Женщинам, детям, старикам? Или хотя бы твоим друзьям? Ты… — Марк! Успокойся! — взвизгнула Маришка, делая шаг вперёд чутка заслоняя Фэша собой — Не обращай внимания на его колкости. Мы все напряжены сейчас! Минутное молчание нарушалось лишь тяжёлыми вздохами Норта. Марк и Фэш исподлобья посмотрели друг на друга. — Я не собираюсь возвращаться к дяде, — уверенно заявил Фэш. — А я не собираюсь убивать миллиарды жизней, — парировал Марк. — Тогда какой у тебя план? Марк скрестил руки на груди. Исходя из всей доступной информации, а не верить Эрику не было ни единой причины, выходит, что Николь могла попасть на Осталу. А могла спрятаться в другом месте. У неё же так много друзей и подруг! Неужели никто из этих идиотов не смог позаботиться о душевном состоянии девчонки? Шансы пятьдесят на пятьдесят. Кто-то должен искать её на Эфларе, а кто-то на Остале. Единственная кандидатура — Фэш. У него там дядя и прочие родственники, пускай подключает их к поискам! Но доверять «ремесленникам» такое важное задание? С ними должен быть любой приближённый от Марка. Вот только кто? Ляхтич окинул презрительным взглядом всё ещё сидячего Норта с Дейлой. Нет, они уже напортачили, хватит! Эрик? Но Эрик ему понадобиться здесь, лучшего информатора ему не найти! Маришка? Эта блондинка будет только глазки Фэшу строить! Был ещё из доверенных людей Ярис, Бронзовый Ключник, но он своевольная птица, его по-хорошему держать рядом с собой. — Эй, Марк, я устану ждать! — привлёк к себе внимание Драгоций. Юноша критично осмотрел Фэша и наконец, ответил: — Хочешь — не хочешь, а тебе предстоит отправиться на Осталу на поиски девчонки. Из всех нас только ты осведомлён об этой «старухе-планете». — Я тоже пойду на Осталу, — резко встрепенулась Маришка, — я помогу! Оба лидера смерили её раздражительным взглядом. Всё-таки, другой кандидатуры не найти. Пусть болтается под ногами, но если он ей прикажет докладывать о каждом шаге — она послушно выполнит приказ. — Чёрт с тобой, иди, — махнул рукой Марк, понимая, что не отделается от неё. — Я тоже пойду, — неуверенно сказал Норт. Марк тут же перехватил тянущуюся руку Огнева. — Нет, вот ты как раз и не пойдёшь. Ты уже достаточно подпортил нам все планы! Будешь сидеть здесь вместе с остальными, и готовиться к посвящению. Я и Ярис будем обыскивать здесь, и караулить её. Фэш нехотя признал правоту соперника. На этом их разговор и закончился. Серебряный и Хрустальная ключники покинули комнату под тяжёлым взглядом лидера часовщиков. Эрик, всё это время сидевший в тени, вновь вышел, и направился к Марку. Поравнявшись с лидером, он тихо зашептал, так, чтобы слышать мог только сам Марк. — Ещё я подслушал разговор Чёрной Королевы и папы. — И что? Есть что-то ещё? — в тон ему ответил юноша. — Я подумал, что это важно… В общем, Королева сказала, что отдаст свой ключ одной из младших дочерей. Марк недоумённо глядел на «полезного» Огнева, осознавая сказанные им слова. — Но… дочерей всего две. Почему одна из младших? — Мне тоже показалось это странным. Это лишь моя гипотеза, но может ли у папы быть на стороне внебрачная дочь?.. — … и если речь идёт не о Николь, то мы в полной заднице! — закончил мысль Марк. — Могу ли я отправиться тоже на Осталу и поискать Николь и эту возможную загадочную сестру? Я всё равно неодарённый, только место занимаю. — Нет, ты нужен мне здесь! — ревностно отозвался Ляхтич. — Но вы же не знаете, как она выглядит, — спокойно ответил Эрик, и сразу кивнул, отвечая на невысказанный вопрос, — Чёрная Королева сказала, что девчонка похожа на свою мать. А её мать… впрочем, это государственная тайна. — Погоди, ты же сказал, что сестра «возможно» существует! — Видимо оговорился, — пожал плечами Огнев, — ну так что? Дадите мне возможность уйти на Осталу? Уверен, я найду обеих сестёр быстрее остальных. Марк схватился за голову одной рукой, сжимая волосы. — Чёрт, и почему у тебя нет дара? Ладно, не важно! Я распоряжусь, чтобы ты безопасно прошёл на ту сторону, только работай независимо от Фэша и Маришки. И докладывай мне о любом движении, о любом слухе, обо всём! Даже если это всё твои догадки и вымыслы! Эрик кивнул. *** Василиса смотрела на месячную зарплату и неудовлетворённо цокнула языком. В третий раз за минуту. Лёшка обеспокоенно следил за подругой. — Что-то не так? — Я всегда так мало получала? Лёшка пожал плечами. Василиса, конечно, этого жеста не заметила. Оторвавшись от телефона, она выдохнула. — Придётся урезать расходы на еду. — Попроси парня помочь. — Он и так много делает. «Что-то не похоже». Василиса продолжала косо смотреть на цифры в телефоне, совершенно не замечая, что происходит вокруг. Лёшка едва успел схватить её под руку и отвести в сторону, чтобы та не врезалась в прохожего мимо парня. Тот задержал на них равнодушный взгляд меньше секунды и продолжил путь. Друг Василисы косо посмотрел на незнакомца и сопровождавшую его симпатичную блондинку, подмечая что-то неладное, но не успел он сформулировать своё опасение, как рыжеволосая недо-работяга воскликнула. — Смотри, в новое кафе ведётся набор официантов! И оплата побольше, чем здесь! Как думаешь, может мне пойти поработать там? — Ты увольняешься из «Ангелов»? — не понял Рознев. — Нет же! — раздражённо процедила Василиса, — Я пойду туда как на вторую подработку! — А ты справишься? Устанешь же! Василиса остановилась, и державший всё это время её руку Лёшка также затормозил. — Думаю, — ветер слегка растрепал её чёлку, — я смогу продержаться пару месяцев, а потом, наверное, финансовое положение выровняется. — Разрешаю тебе работать месяц, — тоном, не терпящим возражений, сказал Лёшка, — за остальным пусть твой парень приглядывает! Девушка спорить не стала. — Ага, месяц, так месяц! Как Василиса и ожидала, Николь также не одобрила вторую работу. Ну, ещё бы, это означало, что теперь её любимая будет каждый день поздно приходить с работы. Провожая её в школу, девочка недовольно насупилась. Василисе стало немного не по себе от такого отношения. Хотя отчасти чувства возлюбленной были ей понятны. — Прости, Николь, сегодня буду поздно… Первый день на новой работе. Справишься одна? Девочка опустила голову и сделала два быстрых шага в сторону Василисы, крепко её обнимая. — Я понимаю, ты стараешься ради меня! Так что я буду ждать тебя дома, Васси! Я буду молиться, чтобы мы всегда-всегда были вместе! На лице девочки расплылась довольная улыбка, согревающее сердце Василисы. Опустившись на колени, дабы, быть одного роста с Николь, девушка улыбнулась. — Спасибо, Николь! Я сегодня хорошенько поработаю! Поцеловав на прощание, друг друга в лоб, Василиса вышла из дома, закрывая дверь. На душе было так легко и спокойно! Поскорее бы снова вернуться домой! После школы, под недовольное ворчание Лёшки, девушка стояла перед входом в одно из лучших кафе города с королевским названием. Надо же, «Ангелы» сменились на «Принцесс». Нехорошее чувство закралось в душу, но напутствие Николь вмиг смело все переживания. Девушка смело сделала шаг вперёд. Липкие сгустки вульгарной энергии опасно подступили к горлу невинной девушки. *** — Фэш, не хочу на тебя давить, но Марк злится, — протянула Маришка, как бы невзначай приобнимая парня за руку, — мы здесь почти две недели, а из заслуг только с сестрой твоей поговорили, да в кафе устроились. Время не ждёт же. — Знаю! Вместо указов твой Марк мог бы и помочь! Маришка только хотела сказать, что Марк не её, но осеклась. Ей резко стало обидно за своего лидера. Поправив золотистые локоны, выбившиеся из причёски, она серьёзным тоном сказала: — Марк переживает. Ему страшно. На его плечи возложена миссия по защите миллиардов жизней. Он волнуется, ведь совершенно не так он представлял себе роль ключника. — Боится? — ехидно произнес Фэш. — Слабак! — А ты ребёнок! — взвизгнула девушка, и, не сдержавшись, влепила парню пощёчину. На глазах её выступили слёзы, — Марк пусть и слабак, но он взрослый и рассудительный! А тебе плевать на целую планету, ведь у тебя есть дядя! Драгоций окинул её холодным взглядом, но не стал ничего говорить. Вместо этого протянул девушке платок. — Извини. *** — Итак, Василиса, ты ведь уже работала раньше в сфере обслуживания? — спросила управляющая с добродушной улыбкой. — Ага, — с готовностью ответила девушка, мило улыбаясь. — В таком случае, надеюсь, ты быстро вольёшься в наш коллектив. — Да! Управляющая откинула на спину копну тёмных волос, и, кивнув своим мыслям, вернулась в кабинет. Новенькую моментально окружили другие официантки, наперебой задавая вопросы. В стороне остались двое: темноволосый парень с холодным взглядом и красивая блондинка. — Какие дружелюбные! А меня они сторонятся, — недовольно протянула девушка, с некой завистью вглядываясь в Василису. — Не нужно было говорить им всё, что думаешь, — нехотя ответил парень, изучая новенькую, — на Остале терпеть не могут высокомерных куриц. — Угх, — сдавленно выдохнула Маришка. — Хм, — сменил тему Фэш, — эта девчонка… выглядит подозрительной… — неуверенно протянул парень, то ли спрашивая, то ли подтверждая свои догадки, — Что скажешь? Маришка ещё раз вгляделась в девушку, критично осмотрела её, и покачала головой. — По-моему она обычная. С чего ты взял, что она подозрительная? — Это то, чему тебя Мортинова не научит. Интуиция называется, — с раздражённым сарказмом сказал Фэш, легонько ткнув Резникову в лоб. — Угх, — смущённо выдала девушка, прикрывая рукой лоб. — Я прослежу за ней здесь, а ты проследи, когда она с работы уйдет, и чем будет заниматься. — По-моему это бесполезная трата времени, — тихонько буркнула Резникова, но оспаривать план не стала. — Хвала Времени, если это всего лишь моя паранойя, — в такт ей ответил Драгоций. Натянув дежурную улыбку, и под злобно-завистливый взгляд Маришки, Драгоций приблизился к новенькой. — Василиса, тебя научить принимать заказы? — ласково спросил парень. — Ам, нет, я уже умею, — с готовностью ответила девушка, находясь под впечатлением от дружелюбных официанток. — Тогда обслуживать гостей? — Хорошо! Если я ошибусь — помоги мне, — разговор прервал звук колокольчика, возвещающий о новом госте. Василиса, видя в нём возможность, избавиться от навязчивого внимания парня, подошла к клиенту с самой милейшей улыбкой, — Добро пожаловать! Драгоций смотрел ей вслед, явно озадаченный. Незаметно к нему подошла Маришка. — Что-то не так? — спросила девушка, удивлённо оглядывая работу Василисы. Парень не ответил. Он был уверен, что от его ямочек на щеках все женщины моментально влюбляются в него. Однако на эту рыжую эффект не сработал. Первая девушка, которая нагло отказала ему! Уязвлённый, юноша стиснул кулаки. — Чёрт, я узнаю, что с этой девушкой не так! Тем временем, первый день для Василисы закончился довольно спокойно. Дома, пока Николь сидела перед телевизором, её возлюбленная болтала по телефону с Лёшкой. Ну как болтала — слушала нравоучения. — Самое главное, не перетруждайся! И дай своему парню поработать за тебя! — Да-да, — хихикнула Василиса. Закончив разговор, она подсела поближе к Николь и обняла её. Работа… Ну, пока не о чем волноваться. На следующий день, около раздевалки её выловил Фэш. Обворожительно улыбаясь, он протянул ей руку и спросил: — Эй, Василиса, ты будешь со мной встречаться? Что он говорит? Встречаться? Что этот парень имеет в виду? Горько. Что это? Омерзение? Горько! Нет, лицемерие! От него несет лицемерием за версту! Какой же мерзкий парень! Как же горько! Не могу выносить его компанию! Распознав молчание по своему, он примирительно поднял руки. — Ну, тебе не обязательно отвечать прямо сейчас… — Нет! — Что? — Извини, но моё сердечко уже занято! Горько-горько-горько, невыносимая горечь! Развернувшись, девушка быстро убежала в зал, оставляя разгневанного парня наедине с собой. Наблюдавшая за этой сценой Маришка разжала губы, понимающе глядя в спину несостоявшейся соперницы. Выловив её во время обеда, Резникова кокетливо поинтересовалась. — Ты отказала милому Фэшу! Я всё видела! Ваа, Фэш такой классный, но видимо твой парень настолько невероятный? Василиса склонила голову, разминая шею. — Да нет, самый обычный. Дело ведь не во внешности, а в моих чувствах. Маришка легонько растёрла шею Василисы, предлагая тем самым свою помощь. Горестно вздохнув, она завистливо произнесла. — Счастливица! Хотелось бы мне также завоевать сердце того единственного. — Тогда улыбайся, — хихикнула Василиса, кивая в знак благодарности, и оборачиваясь к Резниковой, — ведь когда ты улыбаешься, ты такая милая! Сердце Маришки пропустило удар. Глядя на улыбающуюся Василису, что-то помутилось в рассудке часовщицы. — Хья! Я люблю тебя! Ты первая, кто сказала мне такие милые слова! Василисе ничего не оставалось делать, как улыбаться. Следующая неделя проходила спокойно. Василиса пользовалась популярностью, получала лучшие чаевые, и в кратчайшие сроки скинула с верхушки главную официантку, метившую в администраторы. Это стало первым толчком к возгоранию конфликта. — Василиса, — обратилась к ней управляющая одним утром, — не могла бы ты поработать сверхурочно. — Сверхурочно? Но я думала здесь такое запрещено? Насколько сверхурочно? Я и так заставляю Николь долго меня ждать! — Так было, до поры, до времени. У нас не хватает рук, так что рассчитываю на тебя. Значит, мне даже не оставили выбора? Хорошо, я выдержу. — Ладно, — без энтузиазма ответила Василиса, слушая за спиной шепотки. «Бедная Василиса» «Она кому-то перешла дорогу?» «А почему только она?» Василиса почувствовала на себе пристальный взгляд той самой официантки. Зависть. Липкие сгустки вульгарной дряни приближались к горлу, обещая задушить нерадивую работягу. Девушка сглотнула нервный комок, мысленно успокаивая себя, что это только до конца месяца. В сверхурочную работу входило уборка зала, комнаты отдыха персонала и уборных. Лёшке она об этом естественно не сказала. Маришка с жалостью смотрела на страдания Василисы, но ничем не могла помочь. Нужно искать Николь, а не привязываться к остальским девицам. Так продолжалось какое-то время. Обслуживание клиентов, уборка, бегом домой. На пороге спала Николь, завёрнутая в одеяло. Обслуживание клиентов, уборка, бегом домой. На пороге спала Николь, завёрнутая в одеяло. Обслуживание клиентов, уборка, бегом домой. На пороге спала Николь, завёрнутая в одеяло. Ещё немного и я сломаюсь. Хватит, перестаньте! Не разрушайте меня! Я не выдержу! Если так продолжиться… Я сойду с ума! И наконец, месяц подошёл к концу. Но сюрпризы для Василисы не закончились. Раскрыв ведомость по зарплате, она недовольно осмотрела цифры на бумаге. — Управляющая, у меня вопрос. — Да? Управляющая довольно улыбнулась, предвкушая разговор. Проводив Василису в кабинет, женщина с вызовом посмотрела на подопечную. — Здесь ошибка. Я работала намного больше, вы мне не доплатили, — холодно отчеканила девушка. — Разве? Нет, всё верно. Это твоё наказание. Ты ведь всё понимаешь, не так ли? — Нет, — с вызовом ответила девушка. Горько! Уровень вульгарности этой женщины просто зашкаливает! Горько! Горько! Её руки, словно сгустки липкой дряни из темноты обхватили лицо Василисы. Слащавая улыбка женщины больше походила на оскал. — Жаль что не понимаешь. Ты доставила много хлопот, а я урезала зарплату. Увы, но таков мир взрослых. Ты же не думала, что тебе всё сойдёт с рук, только потому, что ты миленькая? — Что? Вы не можете урезать мне зарплату! Управляющая оттолкнула от себя девушку, давая ей возможность вздохнуть. — Могу. А тебе стоило бы поучиться уважительному обращению к старшим. И что только нашли в тебе все эти люди? Ты же совершенно обычная, моя дочь намного лучше, но почему то все предпочитают тебя! Что? Дочь? — Однако, — продолжила женщина, — я всех вас люблю одинаково. Даже тебя! Любовь? Нет, это не любовь, она ошибается! Перед глазами девушки всплыли вьетнамские флешбеки. Сухие тощие руки обхватили её за шею, а хриплый старческий голос, искажённо шептал: «Это любовь, да-да, это тоже любовь»! Василиса сделала глубокий вдох, чувствуя рвотный позыв. Однако управляющая этого, похоже, не заметила. Чёртова старуха. Открыв глаза, и внимательно осмотрев женщину перед собой, Василиса выдохнула. Перед ней стоял мусор. Такой же завистливый мусор как Инга или её дочь-официантка. Единственный способ убить зависть — наказание. — Так вот в чём дело… — тихонько прошептала Василиса, опуская голову, скрывая глаза под чёлкой, — Задевает, что я получаю больше внимания? — Конечно, задевает! Моя дочь так долго и упорно работала, но тут появилась ты и отбила всех её постоянных клиентов! Естественно я этого не потерплю! Не ты первая, кого я наказывала через недоплату! А продолжишь в том же духе, я повешу всю недостачу на тебя! А потом и вовсе без денег оставлю! Василиса подрубила камеру на телефоне, и опустила его за спину, так, что из-под подола юбки виден только объектив. Управляющая поздно заметила слежку. Раскрасневшись от злости, она рванула вперёд. — Неплохой ракурс. Может мне загрузить это куда-нибудь? Управляющая попыталась перехватить телефон, но схватила только воздух. — Ты что, угрожаешь мне? — рявкнула она. — Нет. Мне плевать на ваши интриги — все они останутся на вашей совести. Я не хочу начинать войну, — искренне произнесла Василиса, — я держалась, перерабатывала и почти не виделась с Николь! Но это была моя работа, и я справлялась с ней! Так почему же у меня хватило сил сдержаться, а у вас нет? Правда, все, что мне нужно, это достойная оплата, а все привилегии — отдайте своей дочери, если так хотите. В этот момент Фэш, специально подслушивая разговор, отошёл от двери, едва сдерживая свой гнев. Его чутьё не подвело! *** — И как, она отдала деньги? — спросил Лёшка тем же вечером по телефону. — Ага, нехотя, но отдала. Больше я там не появлюсь. — Ну, вот и хорошо! Положив трубку, Василиса вмиг помрачнела. Горечь, вульгарно-сырой запах, липкая мерзость не отпускали её до самого возвращения к Николь. Не смотря на то, что было довольно поздно, девочка не спала, хотя сонно потирала глаза. Стоило только увидеть возлюбленную, сладость в момент вытеснила весь негатив, накопленный за день. — Ещё не спишь? — заботливо спросила Василиса, обнимая свою любовь. — Нет! Я не хочу засыпать, пока не встречу Васси! Крепче обняв девочку, Огнева выдохнула. — Больше так надолго я не задержусь, обещаю! Я люблю тебя! *** Несмотря на тяжёлый день, Василиса не сразу уснула. Она сидела у кровати Николь, наблюдая как та мило сопит. Понаблюдав ещё немного, девушка поднялась и прошла вглубь дома, к маленькой кладовке. Я никого не любила прежде. И не уверена что кто-то по-настоящему любил меня. Чужие слова и поступки не имели для меня никакого значения, ведь я совершенно ничего не чувствовала! Однако в моей жизни появилась Николь и научила меня любви! Уверена, в будущем мы вместе познаем новые грани этого чувства! Василиса вошла в кладовку, и уселась между трёх здоровых мусорных мешков. Эй, а у тебя, на удивление, милая квартира. Спасибо! Я должна защитить Николь. Интересно, что мне нужно сделать? Моя счастливая и сладкая жизнь продолжается! *** Незнакомец в капюшоне старательно наклеил объявление на фонарный столб, с секунду любуясь проделанной работой. «Пропала девочка, двенадцать лет, блондинка, одета в белое платье. Если что-то знаете, просьба сообщить по телефону» На фотографии красовалась Николь.