Mondengel's shorts

Судно поражало своими размерами. Большие просторные коридоры с высокими потолками, прозрачный пол, трофейные стойки с черепами ксеноморфов и людей - здесь царила сдержанная атмосфера. «Лидер» имел любопытную начинку, мощную систему скрытия и вооружения, просторные ангары с кораблями класса “Кхор’джаа”. - Почему ты не пошёл за ним? Ты же рядом был! - послышался голос Биттмунда. - Я рядом был??? Вообще-то я преторианца вязал! На секундочку, в стороне! - Эй, вы двое, - из отсека высунулся Жус-мунд. - Насид-Меам убил Королеву. Больше никто не убивал. - Так мы опять уделали Бирта??? - Ещё как! Ты знаешь, что Насид-Меам учудил??? Он запаковал яйцо, в котором сидит королевский айн-дха’де! - Да ладно??? Волве его повысить должен за такое! Когда он уже даст ему ранг Ветерана, а? - А мне когда даст? - вопросил Биттмунд. - Я тут, на секундочку вязал преторианца вместе с Разайдом! - Чтооо? Я один был! - Да ну? Может, посмотрим видео? - Так, стоп. Волве сейчас не в духе, хочешь, чтобы он вбил тебя в пол? Голоса Охотников стали тише - все они зашли в отсек. Мессир, изучая убранство, мельком услышал разговор Охотников, найдя его малоинтересным. Общения он сейчас не искал, да и нарываться было не выгодно, пусть боевой Учёный и мог спокойно постоять за себя. Тревога за возлюбленного не давала покоя, не позволяла вдохнуть, заставляя сердце постоянно биться неровно. Фантом продолжил дальше бродить по кораблю, выстраивая карту. Интересно, сколько придётся ждать Таск-Маоленда? Фантом уже не помнил толком, когда в последний раз виделся с ним вживую. Как давно это было... Кстати о встрече! Надо бы перед прилётом Лорда попросить у Владыки другую броню. Видный Восток вряд ли обрадуется, увидев здесь гостя в теневом облачении и начнёт задавать слишком много лишних вопросов. Позже он увидит биомеханоида и ничего больше вокруг видеть не будет.

***

В отсеке ещё некоторое время стояла словесная перепалка. Затем Воины угомонились, решив залить все конфликты небольшим количеством крепких примирительных напитков. Через час Сильнейший Биттмунд, уставший от назойливых вопросов и вновь разгоревшегося спора решил пройтись по кораблю. Алкоголь немного расслабил его, в результате чего он ушёл в думы и вспомнил о том странном теневике... «Хмм. Откуда взялся этот тип?» Удаляясь подальше от шумных собратьев, Биттмунд вышел в длинный коридор, который тянулся по краю борта. Холодный свет звёзд лился в продолговатое окно, прорезая темноту и очерчивая силуэт тени... Тени, глядевшей в космическую пустоту, словно ища в ней ответ на какой-то вопрос. Маска Короля Теней медленно повернулась в сторону слегка захмелевшего яута. Пронзительный, ледяной взгляд ощущался даже сквозь линзы маски, едва отличающейся от стандартной. Не найдя в нарушителе спокойствия ничего примечательного, взгляд снова обратился вдаль. Однако кое-что с последнего момента встречи изменилось в загадочном аттурийце: кожа на его руках, там, где не виднелось брони. Ещё недавно цвет был насыщенно-бурым, а теперь заметно побледнел, обретая серые оттенки. С кожи начал сходить маскировочный пигмент… Мессиру сейчас не было до этого дела – он не единственный науду, использующий препарат для изменения окраса, но один из очень немногих. Такое чудесное творение науки находилось в Гильдии в довольно ограниченном доступе и чаще всего причиталось элите.

***

Биттмунд поначалу подумал, что ему показалось и всё это - результат действия алкоголя. Он приблизил изображение в маске, а затем, проходя мимо, незаметно сделал снимок сходящего пигмента. «Зачем Волве держит здесь столь странного теневика? Ведь очевидно же – он явно ведёт грязную игру!» Воина Чести аж передёргивало - враг в зоне доступности, его бы повязать да отправить в карцер, но... по каким-то причинам он нужен Зверю. Зачем? Вожак исследует Гильдию изнутри? Слухи не лгут? А вдруг он и впрямь ворошит их гнездо от самых недр? - Чешутся руки отправить мою скромную персону в карцер? - внезапно в спокойном тоне подал голос теневик, продолжая глядеть в окно. - Читаете мои мысли или у меня всё в движениях отпечатано? - остановившись и развернувшись, прорычал Биттмунд. - Всего лишь статистика. Большинство Арбитров захотели бы это сделать, глядя на теневика. Остальная часть жаждала бы прикончить на месте. Предсказуемая реакция. - Почему Вы здесь? Зачем Вы нужны Потаклинду? - Не спешите знать слишком много. Можно оказаться не готовым, - таинственно ответил теневик. - Это похоже на получение отказа от желанной аллэн после всех усилий и ухаживаний. Трудно быть готовым к такому отказу, имея завидную популярность среди очаровательных самок. Особенно, если она успела коснуться сердца хотя бы кончиком когтя, - слегка поддел Воина Король Теней, припоминая неудачу Биттмунда с Агай'лэй*. - Ооо, весть о моём поражении дошла аж до Гильдии Теней? Я знал, что Агай'лэй явно получает спонсирование из грязных источников. И давно она работает на мафию? - Вам проще очернить отказавшую вам аллэн, чем принять поражение? - ухмыльнулся Ант'эй, наконец-то взглянув на Биттмунда. - Или ищите повода захватить её в плен? Посадить в карцер, чтобы ей было некуда бежать от Вас, и чтобы она была вынуждена принять Ваши правила игры? Принять Ваше главенство, проиграть Вам. И подчиниться. Какая-то часть Вас отчаянно жаждет этого, не так ли, мой дорогой друг? Энергосистема теневика издала писк. Это был сигнал от программы, которая замораживала лицехвата. Его разум пытался обойти блокировку, возникла необходимость вручную предотвратить такой исход. - Прошу меня извинить, но я вынужден откланяться от столь чудной беседы. Всего хорошего, Сильнейший, - прорычал Фантом, отправившись обратно в медотсек. Биттмунд приподнял бровь под маской: - С чего это вдруг Вы так заинтересовались мной и Агай'лэй? - крикнул он вслед этому странному типу. Нахмурившись, Воин Чести отправился к Вожаку, выяснять зачем он держит здесь этого странного типа и почему доверяет ему.

***

Для Мессира эта краткая беседа была не более, чем способом отвлечься: пораздражать Воина, потрепать ему нервы, расшатать почву под ногами. Миссия “держать нервы в узде” давалась Фантому нелегко, ведь возлюбленный сейчас лежал в коме и в любой момент мог отправиться в чертоги Кетану. Время до прилёта Таск-Маоленда тянулось бесконечно долго, даже несмотря на то, что «Лидер» мчался навстречу «Мантве» на турбозаряде, преодолевая воистину космические расстояния. Периодически Ант'эй снова возвращался в медотсек, заставляя лицехвата оставаться в замороженном состоянии и не позволяя развиваться эмбриону. Мессиру урывками удавалось поспать и то через силу, с использованием снотворного или успокоительного. Когда он будет помогать Лорду с извлечением твари, у него должна быть ясная голова и твёрдая рука. Любая ошибка может обернуться полным крахом.

***

Примерно за час до прилёта Видного Востока, Ант'эй, покидая медотсек, по требованию Владыки отправился переодеваться в другой набор доспехов. Теневое облачение было слишком рискованно носить при Лорде, лишние провокации сейчас совсем ни к чему. По дороге, Фантом вколол себе дозу сыворотки, которой как раз должно было хватить до конца этого затяжного кошмара. Постепенно кожа приобретёт иной оттенок и теневик вновь преобразиться в другого аттурийца. Вернувшись в палату, Учёный обнаружил там троих Охотников: Биттмунда, Разайда и Жус-мунда. Рядом с ними стояла Гуан-Твей. - Да, сейчас он стабилен. Я думаю, что всё будет в порядке. Таск-Маоленд справится со своей задачей, - ответила она на вопрос Глаза. - Если не будет терять разум от присутствия биомеханоида, разумеется, - прокомментировал сказанное Фантом, проходя мимо Воинов в ином облачении и виде. Задняя часть брони лишь частично закрывала оставленные Палачом** шрамы... Приблизившись, Ант'эй активировал энергосистему и вновь подключился к лицехвату, проверяя, нет ли каких-либо нежданных изменений, но благо таковых не возникло и рентген это подтверждал - эмбрион за прошедшие сутки так и не развился. Воины смотрели на теневика с едва скрываемым презрением. Когда Мессир проходил мимо Биттмунда, последний опять незаметно сфотографировал тот самый участок кожи, где ранее сходил пигмент - сейчас он был закрашен, чему Волчий Вой ни на грамм не удивился. Когда Мессир нагнулся, чтобы проверить лицехвата, Воин Чести заметил шрамы... «Что за?!» Перед глазами тут же пронеслась картина - атолл, нападение берсеркеров, Гарлиот. Когда Ант'эй закончил осмотр, Биттмунд обратился к нему телепатически: - Вы мне кого-то напоминаете. По-моему, мы раньше с Вами встречались. В Большом Кехрите, в играх на длекс. Используемый Вами пигмент... тогда Вы прикинулись Гарлиотом из «Ночных Ветров». Воин Чести не сводил взгляда с Фантома. «К'жит побрал, что тут происходит? Это явно кто-то из главарей» - Нам, теневикам приходится надевать так много масок… Порой бывает трудно упомнить какую-то конкретную, Сильнейший, - протелепатил в ответ Фантом, присев на стул. - Изволите об этом поговорить, ммм? - Да. Изволим. Дело о покушении на атолл. Зур’гвалы тогда устроили Вам удобное отступление. Вы проворачивали какую-то сделку? Бой с предводителем нашей команды – это отвлекающий манёвр? Зачем он учудил нападение на атолл? Зачем надевал маску Гарлиота, почему он сейчас здесь и как связан с Палачом? - О, Сильнейший, Вы ловко меня раскусили, - протелепатил он, как будто надсмехаясь над Воином. - Да, это был отвлекающий манёвр, чтобы провернуть кое-какую сделку. Какую именно - значения уже не имеет, это слишком давнишнее событие. - Понятно - лаконично ответил Биттмунд. Ему было достаточно полученных сведений, которые теперь можно предоставить Сильнейшему Крак-линду. Может быть у него есть предположения, что происходит? Всё-таки Глава Арбитров не только с Волве общается, но и с другими Элдерами имеет дело. В головах присутствующих раздался низкий голос Владыки: - Биттмунд, Разайд, Жус-Мунд и Гуан-Твей - покиньте медицинский сектор. Волчий Вой кивнул своим, и Охотники Насид-Меама ушли. Гуан-Твей прошептала Ант'эйю: - Удачи. И... не причиняйте вреда Лорду. Она явно не доверяла теневику, несмотря на все его усилия по спасению Палача. Ведь Таск-Маоленд, так или иначе, наверняка оставался для него врагом, чтобы он там не говорил.

***

Ант'эй ничего не ответил Гуан-Твей, лишь проводив её молчаливым взглядом. Оставшись наедине с ригом, Мессир нежно погладил его по руке, протелепатив в надежде, что эти слова отразятся где-то в его спящем сознании: - Не волнуйся, риг, я сделаю всё, что в моих силах и даже больше, чтобы вытащить тебя. И прослежу, чтобы Лорд не посмел сделать меньше. Пока я жив, я ни за что не отдам тебя Кетану. Я вырывал тебя из его когтей раньше и сделаю это сколько угодно снова.

***

Тем временем Таск-Маолед уже вовсю расспрашивал Владыку о том где и при каких обстоятельствах были обнаружены биомеханоиды: - Я не понимаю, при чём здесь это?! У меня погибает лучший Воин! - Если хочешь, чтобы он остался в живых, отвечай на мои вопросы! – строго гаркнул на давнего друга Лорд. – И не смей на меня повышать голос! Я и так на нервах, хочешь, чтобы я угробил Насид-Меама?! - Если ты его угробишь... Я угроблю тебя и того, второго, заодно порешу, - замогильным голосом прорычал Волве, под "вторым" подразумевая Ант'эйя. - Хм, - гордо хмыкнул Верховный Учёный. - Я буду расценивать это как политическую провокацию. Мне у твоих Воинов спросить про место обитания этих ксеноморфов? Я должен понять, с чем имею дело, а ТЫ НА МЕНЯ ОРЁШЬ! ДА ТЫ И ШАГУ НЕ СДЕЛАЕШЬ БЕЗ МОИХ МОЗГОВ! - Заткнись сейчас же! - прошипел Зверь. - И применяй свои мозги по назначению! Не видишь что ли, я потерял свой зазин, когда Насид-Меам чуть не помер?! Что я буду делать без саганис?! Ты знаешь сколько лет я потратил, чтобы вырастить цепного бак, преданного делу?! Всю свою молодость! Дело моей жизни лежит на этом столе, Таск-Маоленд! И если я потеряю его, клянусь, никто отсюда не выйдет живым! - Ооох, ладно! Я же сказал, я сделаю, что смогу! Ты просто невыносим, Волве! Когда ты таким успел стать?! - Я всегда таким был. Ты просто не туда смотрел. Этот диалог сполна раскрывал отношения двух старых друзей. Видный Восток - один из очень немногих науду, кто имел право (и пользовался этим правом) повышать голос на Владыку, так как Зверь всегда воспринимал его, как своего юного ставленника, фактически младшего брата, которого учить и учить уму-разуму. Ант'эй так же мог понять, что состояние Волве уже перешло границы "осторожно, взрывоопасно". Зверь по-прежнему любил Палача и его смерть могла просто свести его с ума. Вышедший из-под контроля Пожиратель Сознания - дело крайне опасное, этого нельзя было допустить. Если бы Палач только знал, насколько сильно от него зависела политическая обстановка и душевное здоровье как минимум двух находившихся здесь науду... Наругавшись вдоволь, оба Хищника вошли в палату.

***

Мессир встал со стула, сдержанно кивнув Таск-Маоленду. Спустя столько лет он снова увидел его в живую так близко. Сколько времени уже прошло? Фантом сбился со счёта, но сейчас всё это было не так важно. - Приветствую Вас, Лорд, - прорычал Ант'эй. - С Вашего позволения перейду сразу к делу... Как можно более кратко, но в то же время, не упуская ни единой важной детали, Ант'эй объяснил суть происходящего. Он упомянул об улье, из которого происходит фэйсхаггер, рассказал о программе и пояснил, какие меры принял, чтобы не позволить эмбриону развиться. - Таким образом удалось заморозить процесс. Насид-Меам пребывает в коме. Биомеханическая программа слишком стихийна, её алгоритмы постоянно меняются, для их отслеживания и вторжения в их код требуются огромные вычислительные мощи. Поэтому одного программирования будет мало, чтобы снять данную особь без ущерба для Сильнейшего. Таск-Маоленд, сложив руки за спиной внимательно слушал неизвестного Учёного. Волве сказал, что нашёл его в торговом городке и этот тип работал на него несколько лет, проявив таланты в программировании. - Да, Вы правы. В данном случае одного программирования будет слишком мало. Хмм, - он подошёл ближе и внимательно рассмотрел биомеханоида через рабочую маску. – Нам понадобится биологическое программирование при помощи генов. Выражаясь Вашим языком, мы зададим его биологическому компьютеру другую программу - программу естественной смерти. А в эмбрион внедрим вражеское тело - группу бактерий, которые повредят связи плоти и механики. Для этого мне понадобится постоянный контроль технических систем. Нам жизненно необходимо блокировать программу отторжения механических частей, когда начнутся сбои, это вполне вероятно. Мы должны поддерживать постоянный искусственный баланс между механической и биологической частью, только в этом случае в айн-дха’де не сработает программа кислотной самоликвидации. Он должен умереть сам, наша задача - максимально ускорить этот процесс. Вам всё понятно? По-факту, сейчас Таск-Маоленд стоял гораздо выше Ант'эйя и Ант'эй, а вернее Вэй'эллон, как представил его Владыка, становился подчинённым Лорда. Зверь телепатически передал Мессиру его алиби, а затем дополнил: - Сыграйте свою роль безупречно, даже если он будет командовать Вами. Над Вэй'эллоном Лорд Аттура имеет власть, так как Вы – аттр’уриец и он формально выше Вас на иерархической лестнице. На кону стоит жизнь Насид-Меама. - Мне не в первой отыгрывать роли, Потаклинд, независимо от того, насколько они мне неприятны. Я умею глушить эмоции, когда это необходимо, - ответил Ант'эй. - Предельно понятно, Великий, - прорычал Фантом Лорду. - Распоряжайтесь. Фантом настроил свой программный интерфейс, готовый выполнять зависящие от него действия, необходимые для технической части лицехвата. - Я недалеко. Не подведите меня. Волве ушёл, оставив Лорда и Мессира одних, работать, работать и ещё раз работать. Таск-Маоленд выдохнул, когда тяжёлая энергетика Владыки, наконец, оставила его в покое. - Уфф. Ну и оборот выдался. Что ж, мне нужно знать всю подробную информацию об этом виде Кайндэ Амедха. Поясняю: это предельно важно для подборки, ммм, шифра к... - Лорд подбирал технические термины, чтобы более понятно изъясняться. - К биологическим данным. Мне нужен ключ от генов. Важно знать любые детали. Лорд осторожно взял у Насид-Меама твей на анализ, а затем то же проделал с кусочком ткани лицехвата. Сев за стол и положив оба образца под специальный аппарат, он врубил некоторые сканеры на своей маске и начал внимательно разглядывать образцы. Сейчас он сидел спиной к Ант'эйю. Его длинные вулуры были сцеплены в хвост несколькими кольцами. Некоторые вулуры начали терять свой цвет раньше времени от вечных стрессов. Повинуясь воле Верховного Учёного, “Вэй'эллон” начал перечислять те или иные моменты, касающиеся данного вида ксеноморфов и то, что он успел выяснить в процессе. Рассказывая, Мессир открыл голографический файл, где было всё подробно задокументировано и перекинул его Лорду. - Думаю, что через алгоритмы я смогу сделать Ваше воздействие на его биологическую часть невидимым. Все вторжения он будет воспринимать, как нечто естественное. - Хорошая мысль. Откуда у Вас такие познания в данной области? Я удивлён. Какое учебное заведение Вы окончили? Вмешаться в программу малоизученного биомеханоида – это далеко не стандартная специализация. Лорд попросил Воинов Владыки привезти кое-какое оборудование с его корабля, где сейчас находилось несколько Учёных и целая команда лекарей. - Я заканчивал академию «Дей'но-лаал Маль'ге», Мудрейший. Факультет информационных технологий. Прошёл кое-какие дополнительные курсы по квантовому программированию, - прорычал Ант'эй, слегка преуменьшив, сколько дополнительного образования получил на пути к достижению своего уровня мастерства. - Иногда ошивался на окраине Предела, изучая биопрограммирование. Это было просто увлечением, однако оказавшимся более, чем к месту. Пока происходила возня с оборудованием, Ант'эй уже начал проделывать подготовительную работу, составляя нужные алгоритмы, которые позже пойдут в ход. «Дей'но-лаал Маль'ге»? Информационный факультет? Лорд повернул голову и удивлённо посмотрел на аттурийца. - Надо же. Вы учились там же, где и я. Судя по Вашему возрасту, Вы должны были попасть на тот же факультет, где учился мой тогдашний друг. Хм. Нет, я, наверное, что-то путаю. Не помню там аттр’урийца с таким именем.

***

Через некоторое время Бирт и Раж'андар притащили в медицинский сектор целую мини-лабораторию. Это было новейшее оборудование, разработки Лорда, с которыми Ант'эй ещё пока не сталкивался. - Система нового поколения, - прорычал Лорд, сделав несколько пассов руками. Пространство тут же наполнилось голограммами. При определённом спектре, который присутствовал в масках Учёных (Мессира в том числе) можно было наблюдать пациента в виде голограммы. Высвечивались все системы: кровеносная, нервная, мышечная. Его можно было буквально разобрать по частям до скелета и сложить потом обратно! - А вот и наш эмбрион. Нити, соединяющие эмбрион через плаценту с айн-дха’де исключительно механического происхождения. Вот полый шланг. Приступим к изучению гена. Я должен получить базу, на основе которой смогу создать новую модификацию и внедрить её в мозговой отдел. Пока я буду это делать, займитесь технической начинкой. Подготовьте его к внедрению. По моим расчётам анализ гена и создание базы займёт около двух часов. Аттур явно продвинулся в биотехнической сфере. Раньше такие манипуляции занимали сначала двое суток, потом сутки, а затем шесть часов. При помощи новых компьютерных систем Таск-Маоленд смог сократить этот процесс аж до двух часов. Фантом кивнул. Он с интересом рассматривал и втихаря успевал заносить информацию об оборудовании в личную базу данных. Информация никогда не бывает лишней. Затем он продолжил заниматься своей частью текущей задачи, возясь с алгоритмами. - А как звали того друга, если не секрет? Может, я его знаю? Сам я был тихим и незаметным. Мне мешала застенчивость и неуверенность, к сожалению, поэтому меня никто не замечал. Даже преподаватели забывали обо мне, пока не приходило время сдавать какой-нибудь зачёт. Впрочем, в некотором роде эта черта до сих пор осталась со мной. Работаю в стороне, и меня как будто не существует. Но похоже, Потаклинд смотрел гораздо внимательней, раз вытащил меня, - врал в три короба и не зеленел Ант'эй. Кажущаяся откровенность помогала растапливать потенциальный лёд и не вызывать возможных подозрений. А то мало ли, вдруг факт, что его привёл Волве окажется недостаточным для доверия Лорда. Видный Восток тяжело вздохнул. Он ждал, пока система соберёт и обработает нужные данные. - Его звали Ант'эй. О наших тогдашних похождениях слышала вся академия. Не понимаю, как нас терпели. - Я слышал некоторые истории. Помнится, как-то раз вы взломали лабораторию Мудрейшего Ваир'манда и пытались там создать собственный прототип какого-то биомеханоида. А в результате едва на сожгли эту лабораторию...- порычал Фантом, припоминая одно из похождений, - и ещё, что вы на спор пробовали переспать с помощницей Мудрейшего Хаселата. Кажется, что-то ещё было про разбежавшихся биомеханоидов... уже точно не вспомню, к сожалению. Неужто всё это правда? - Хаселата? А вот это вздооор! Это была идея Ант’эйя и он меня так пытался подставить. Сам с ней переспал, а потом всем говорил, что это я. И её подговорил! У Ант’эйя всегда были склонности к... фальши, - Таск-Маоленд фыркнул. – А лаборатория, это да. Ваир'манд обещал нас выставить вон из академии. Нас чуть не отчислили. Помогли связи. – Он вздохнул. – Интересные были времена. Система пикнула, и Верховный Учёный вновь приступил к работе, начав вносить коррективы в цепочку ДНК. Если бы сейчас не было необходимости скрываться и будь это просто разговор между старыми друзьями, Фантом бы точно запротестовал, мол: "Какого ты перевираешь?! Мы спорили, и ты проиграл, не надо воду мне тут лить!" Увы, нельзя отходить от роли и сбрасывать маски. - Программные алгоритмы готовы к действию, Лорд. Как только приступите к делу, я активирую их, - порычал Фантом, затем вопросив: - А что случилось с Вашим другом? Признаться, до меня не доходило слухов, куда он делся после академии. Работал при Лорде Аг’даре? Таск-Маоленд незаметно сжал кулак: - Он предал меня. В самый ответственный момент. Я верил ему... а зря. Его убили. Влез не туда после своего поражения, - в голосе Лорда чувствовались горечь и гнев. Ант'эй навсегда оставил в душе Таск-Маоленда рваную рану, после которой он так и не научился доверять до конца. Только чи смогла взломать эти замки, но она же в последнее время и возвращала их на свои места. - Мне понадобится время, чтобы выстроить чёткую цепочку. Если я ошибусь, Насид-Меам умрёт. А с ним умрём и мы. Это я Вам могу гарантировать сто процентов, слишком давно знаю Волве. Он привязан к этому ятжа всем сердцем. Видимо, слишком много в него вложил во времена Заражения. Лорд погрузился в деятельность с головой: он выстраивал цепочку, сегмент за сегментом. Добавлял капли растворов, вносил коррективы. Потом вставал, подходил к Насид-Меаму, прощупывал его кожу, отмечая то или иное воздействие, которое подсказывало ему кое-что о биохимии нового лицехвата. Внимательно сканировал фэйсхаггера, комментируя вслух происходящее и разговаривая по большей части с самим собой.

***

Что-то кольнуло Ант'эйя глубоко внутри. Пока Фантом ждал сигнала Таск-Маоленда для запуска прописанных скриптов, он прислушался к своим ощущениям, вспоминая те славные деньки, когда двое сумасшедших гениев заставляли голубеть вулуры всего преподавательского состава. Они были не разлей вода! Конкуренция ещё не вынуждала их видеть друг в друге врагов, не началась борьба за проклятый Трон Раздора… Сколько ненависти разделяло их после? Сколько твейя пролито, сколько шрамов осталось? Последние внутренние изменения, происходящие с Королём Теней благодаря ригу, побуждали взглянуть на прошедший путь под новым ракурсом. И от того становилось ещё печальнее. Столько воды утекло и с чем он остался в итоге? Чего смог добиться? Что ему дали эти долгие и мучительные си'нтры на теневом троне? Разве что одно, по-настоящему ценное, ради чего можно было считать всю вытекшую кровь, не зря потерянной – риг. Только он один и больше ничего. - Любопытно... что было бы, окажись он в живых? - прорычал Мессир, когда Лорд сделал паузу в работе. - Что бы Вы ему сказали после всего, через что прошли? - Что он ублюдок, каких не сыщешь во всей Танд’димирра. Что даже Сау-гканн по сравнению с ним более возвышенная фигура и за всю свою жизнь я так и не встретил никого отвратительнее и ниже, чем он. Ему бы в Гильдии править, такими же сволочами с гниющим нутром. – Он повернулся к “Вэй'эллону”. – Я верил ему. Нет, правда, я был юным наивным квейем, раз считал его другом... Какие друзья могут быть у Лорда Аттура? – горько ухмыльнулся Таски. – Никаких высоких отношений, вокруг сплошь фальшь. Воображаешь, что дашь другу лучшее место на Аттуре, когда доберёшься до трона... – он вновь горько усмехнулся над самим собой. – Я хотел сделать его Советником. Уже представляю его советы: "Не желаете ли вы отравиться, мой милый Лорд или же Вам помочь?" Ублюдок. По-факту у него были совсем другие цели. Он хотел войны... Твейепролития. Я думаю, это дело рук его сумасшедшего орх’эйя. Промыл мозги всем своим сон’э, там половина нашинковала друг друга ядом, а вторая половина посносила друг другу головы. – Видный Восток презрительно прорычал: - Семейка... Бесполезно было ему объяснять, что ставить ятжа на колени – уже изжившая себя цель. Их мало. Работать там особо некому. Сколько у них планет в собственности? Раз-два и обчёлся! Это такие скудные ресурсы! Говорил ему: посмотри, эта цель - просто месть. Выжать своё племя до нитки – ради чего? Чтобы исполнить волю сумасшедшего орх’эйя? А затраты ты считал? Ведь только когда Волве сверг Ало'райха, у ятжа началось какое-никакое продвижение в экономическом развитии. Затратная миссия ради старых, отживших своё целей. Уничтожение важного биологического ресурса - при любом вторжении вражеской расы нашу численность смогут поднять только их гены. Об этом он задумывался хоть раз? Обогатить Аттур я смог при помощи мирной торговли. Я подсчитал, что это расширение торговых путей дало мне в пять раз больше прибыли по сравнению с тем, что было бы, брось я эти силы на покорение ятжа. Я уж не говорю, как весело и задорно было бы в одиночку бороться с Заражением. Сейчас я готовлюсь к военной кампании, которая даст мне столько прибыли, сколько ему бы не приснилось. Даже у мафии нет возможности оборачивать такие огромные средства. Для этого у них должна была бы быть своя маленькая империя, превышающая в совокупности все малые племена науду, и не менее пятнадцати планет с идеальным климатом в собственности. Он думал промытыми мозгами. Я… терял его с болью, отдирал от души, понимая, что всё бесполезно, что мне не убедить его даже логическими расчётами. Он говорил словами орх’э: ятжа должны поплатиться, они должны страдать, они должны быть под нами. Как это глупо. А сейчас вообще звучит как бред сумасшедшего. Фыркнув, Лорд опять погрузился в работу. Ему оставалось совсем немного, совсем чуть-чуть. На глазах выстраивалась новая цепочка ДНК, уже модифицированного и готового к использованию. - Видимо, давление со стороны Аг'дара слишком сильно сказалось на его кир'дэ. Неудивительно, что они подверглись резне со стороны Владыки. Таковых сложно переубеждать,- прорычал в ответ Фантом. - Печальная история. Всегда жаль, когда дружба столь болезненно обрывается. Надеюсь, что... будь Ваш друг жив, он бы осознал свои ошибки. - Нет. Не осознал бы. Это не в его характере. По крайней мере не в характере Ант'эйя, которого я знал. Он был упрям, был бунтарём. Впрочем, я тоже таким был, на этом мы и сошлись, но... расчёты. Его голова, она была куда горячей моей. Эмоции. Он умел их выключать, когда начинал манипулировать и подгонять ситуацию под себя, но, когда начиналась борьба и эмоции захлёстывали его... Он совершал ошибки. Очень грубые. И вообще переставал думать, вот как Волве сейчас, - Лорд указал на дверь. – Угрозы, рычание, попытки устранить конкуренцию... Вообще никого не слушал. Куда в итоге влез Ант’эй? Пристрелили. Я не удивлён. Лорд откорректировал иглой биоматериал и закрепил результат. Последние звенья сошлись и на голографических экранах замигала новая цепочка ДНК. Компьютер показал, что будет, если внедрить новую программу в мозг и мышцы биомеханоида: лицехват дёрнулся и постепенно начал умирать естественной смертью. - Отлично! Потом аккуратно снимем лицехвата, отрежем шланги и вольём в них бактериальный раствор. Это убьёт личинку и её можно будет безопасно вынуть. Этим уже займутся мои хирурги. Фантом кивнул, между делом выполняя свою работу в программной части. - Прошло столько времени с тех пор. Как знать, каким бы он стал, не оборвись его жизнь. Одному Пайя известно… - Да. И неизвестно, где бы он сейчас был, где бы скрывался, чем бы жил. Хотя, я догадываюсь, - холодным и мрачным голосом прорычал Таск-Маоленд. - Что ж, приступим к главной части нашего сегодняшнего мероприятия. Прошу Вас быть предельно внимательным и поддерживать систему биомеханоида в состоянии слепоты. Таск-Маоленд вооружился тонкой длинной иглой, на конце которой был раствор с новым ДНК. - Готовы? Ввожу иглу. Голограммы забегали, складываясь в новую картину - теперь Учёный точно видел, под каким углом нужно погружать иглу, чтобы добраться до мозга. - Он сопротивляется. Сжимает хвост. Отключите этот рефлекс. - Сделано,- меньше, чем через минуту прорычал Фантом. Его опыт, талант и умения в хакерском искусстве помогали действовать с феноменальной для живого науду скоростью. Быстрее проводить обработку мог только компьютер. Когти то и дело щёлкали по виртуальной клавиатуре и голографическому экрану. Биосистему приходилось обманывать постоянно по-новому. Хвост лицехвата расслабился. - Продолжайте, Лорд. - Таак, игла достигла мозга. Ввожу раствор. Вы не хотите поработать на меня? У Вас определённо талант. - Благодарю за эту оценку, Великий, и за Ваше предложение, но боюсь, для меня крайне проблематично будет вернуться в общество. Я слишком долго жил за его пределами, - прорычал в ответ Фантом, не отводя взгляда от экрана. Когда раствор был введён, система постепенно сопротивлялась слабее, покоряясь искусному хакеру. - Процесс пошёл. Электро-нейронная активность спадает. - Вы можете не возвращаться в общество. Я предоставлю Вам отдельную лабораторию, - спокойно прорычал Таск-Маоленд. - Добавим активатор. - Он залил спецраствор, ускоряющий действие предыдущего. - Началось "перепрограммирование" клеток. Формируется новая программа. Ждём. На экране постепенно возникали новые связи вместо утерянных. - Отдельную лабораторию? Вы правда готовы доверить такое незнакомому отшельнику? Для каких целей, если не секрет? - вопросил "Вэй'эллон", поддерживая беседу. Как ни странно, такой отрешённой разговор не столько отвлекал, сколько помогал сосредотачиваться. Это позволяло ему делать свою работу без страха. К тому же сейчас беседа приобретала забавную направленность: если бы только Таск-Маоленд знал, с кем он сейчас на самом деле общается... - Я бы за Вами следил, Вы же понимаете. Я не оставляю незнакомцев без присмотра. Хорошие программисты всегда в цене, - ответил он, не упоминая о цели. - Подумайте над моим предложением. У Волве Учёным особо не развернуться. Когда формирование клеток завершилось, система оповестила об этом. Лицехват начал постепенно расслаблять хвост. Хватка его лапок ослабла. - Через десять минут снимаем. Ант'эй кивнул, продолжая мониторить бесконечные коды. - Интересно, как в принципе работается Учёным под покровительством Волве. Над чем они трудятся и ради каких целей? - Об этом Владыка особо не распространяется, но я знаю, что условия у него не очень. Доводилось общаться с некоторыми из его Учёных. Их мало, они все в основном на атоллах сосредоточены. Трудятся над разработкой оружия, над системами безопасности, над усовершенствованием судов. Я знаю, он где-то прячет великие умы, которые создают ему новый флот. Знаю официальную часть, там и мои аттр’урийцы есть, но всё же существует и другая часть, которую он никому не показывает. Вы ничего об этом не ведаете? - К сожалению, нет, Мудрейший. Даже если бы знал, вряд ли смог бы сказать при всём желании. Жизненные признаки сходят на нет. Биопрограмма прекратила сопротивление, - озвучил данные Ант'эй. - Да. Пора снимать. Таск-Маоленд осторожно разжал лапки лицехвата и убрал хвост. Он медленно приподнял фэйсхаггера, убирая от лица Насид-Меама. Из пасти Охотника торчали шланги, уходящие в брюшко паразита. - Аккуратно отрежьте шланги у самого брюшка лицехвата и придерживайте их. В правый шланг сразу же вставьте зажим аппарата искусственной вентиляции лёгких. Фантом кивнул, отрубив свой экран. Сейчас в нём уже не было нужды. Вооружившись скальпом и щипцами, он в первую очередь обрубил шланг подачи воздуха и тут же подключил к искусственной интубации, а затем занялся остальными, поочерёдно обрубая и аккуратно придерживая пучком. - Готово. Кивнув, Лорд отнёс лицехвата на свой столик и аккуратно поместил его в колбу с жидкостью, намереваясь унести с собой. Позже он заправил шприц раствором бактерий и подошёл к "Вэй'эллону". Верховный Учёный аккуратно забрал у него связку шлангов и залил в нужный этот раствор. - Держим и ждём. Ант'эй молча взял связку при помощи специальных щипцов, держа их навесу. - Сколько примерно? - Десять-пятнадцать минут. Система оповестит. Лорд пока начал прибираться на столике и потихоньку сворачивать свою мини-лабораторию. - Хорошо, - кивнул Фантом, тихонько присев на край койки для удобства и продолжая держать связку. – Мудрейший, думаю, мне стоит сообщить Вам, что перед Сезоном я обнаружил мёртвые образцы на окраине Предела, отдалённо схожие с данной особью. На тот момент относительно свежие останки, пригодные для исследования. Это... как будто нечто вроде прототипа. Раннего прототипа. Куда менее совершенный, с более примитивным биомеханическим метаболизмом экземпляр. Думаю, вам стоит это знать. - У Вас остались образцы? - К сожалению, нет. В процессе исследования сработала кислотная самоликвидация,- слукавил Фантом. - Но у меня остались все данные. Могу передать Вам копию. - Был бы очень признателен, - прорычал Видный Восток. - Ещё примерно пять минут. - Верховный Учёный начал складывать лабораторию и кинул собеседнику шифр: - Вышлите информацию по этому коду. - Хорошо,- кивнул Мессир, свободной рукой защёлкав по символам на энергосистеме и скидывая Видному Востоку данные. Пусть этот акт послужит маленькой оливковой ветвью на данном этапе. Может, это хотя бы немного поможет в будущем сгладить их встречу, когда придёт пора снять маску. - Благодарю Вас. Надеюсь, мне удастся разгадать тайну их происхождения. Как только система оповестила Таск-Маоленда о том, что личинка погибла, он позвал команду хирургов. - Это мои лучшие лекари. Они быстро извлекут личинку и введут Сильнейшему внутривенно препараты, укрепляющие иммунитет. Мало ли что эта зараза могла занести? Пусть проверят. В палату прибыла группа лекарей. Переговорив с Лордом и получив все необходимые данные, один из них подошёл к Ант'эйю и забрал шланги, которые он держал. - Пойдёмте, Вэй'эллон. Не будем им мешать. Нужно успокоить Поткалинда, с его драгоценным Саханис всё будет в порядке. Примечания: «Лидер» - новое судно Владыки, имеет ещё несколько “народных” названий. Крупный, многоярусный, военный, клановый корабль Кхор’джаа - небольшое судно Воинов. Что-то между клановым кораблём и шаттлом Биттмунд - Волчий Вой. Приближённый Воин Волве, Воин Чести, периодически промышляет арбитражем. Один из зачистщиков команды Насид-Меама Разайд – Глаз. Приближённый Воин Волве из команды зачистщиков Насид-Меама Жус-мунд – Вой. Приближённый Воин Волве из команды зачистщиков Насид-Меама Бирт - Гибель. Мечник, приближённый Воин Волве, глава своей команды зачистщиков Раж’андар – Кондор (прозвище «Бомбардёр») Приближённый Воин Волве, глава своей команды зачистщиков Айн-дха’де - лицехват, фэйсхаггер Владыка Волве – Зверь, Верховный Лидер (Потаклинд), Вожак клана «Чёрный Зверь» Мессир Ант’эй – Фантом. Король Теней, главный мафиози, возглавляет Теневую Гильдию Аттура Лорд Таск-Маоленд – Видный Восток. Верховный Учёный Аттура (правящий Лорд). Союзник Волве Потаклинд - Верховный Лидер племени яутжа Аллэн – миледи Кетану - Бог Смерти, Великий Предок «Мантве» - Вершина. Исследовательское судно Лорда Таск-Маоленда Гуан-Твей – Кровь Ночи. Избранница и Помощница Владыки, его приближённый Воин Большой Кехрите – просторный зал-арена на атолле «Адомур» «Игры на длекс» - Длекс – самый прочный кислостойкий сплав из которого куются лучшие доспехи и оружие, своеобразная валюта. Им часто делают ставки на подобных мероприятиях. Игры на длекс – вариант организованных уличных боёв, лишённых жёстких правил. К'жит - ругань, дословно "Чёрт!" Зур’гвалы – племя берсеркеров (“Супер Хищники” по Родригесу) Сильнейший Крак-линд – Горький. Глава Арбитров яутжа. Занимается в основном разрозненными бандами преступников, не позволяя им организовываться. Тяжёлую возню с аттурийской мафией (Гильдией Теней) оставляет на своего аттурийского коллегу - Сильнейшего Сидвахкенда Риг – аттур. возлюбленный Зазин – состояние сосредоточенности, «воин перед броском» Саханис (аттур.) Саганис (яут.) – ассасин, киллер Бак – гончая собака Кайндэ Амедха – Жёсткое мясо. Ксеноморфы Твей – кровь Хищника Вулуры (аттур.) - косы/дреды/терморегуляторы Хищников Академия «Дей'но-лаал Маль'ге» - Академия Маль'ге, названная в честь первого Лорда Аттура. Престижное высшее учебное заведение для представителей аристократии Аттура. Предел – аномальная зона космоса, в которой бытуют странные, порой мистические вещи. Там велась война с Заражением Ваир’манд – Страждущий. Когда-то был важным Учёным, ныне – Авторитетный Мэтр (Мэтры Теней – управляющие звенья теневой Гильдии, местная элита). Самый близкий друг, союзник и советник Мессира. Лорд Аг’дар – Безупречный. Предыдущий Лорд Аттура, расчётливый математик, угрожавший яутжа войной и порабощением Чи – аттур. Возлюбленная Ятжа - Яутжа. Племя звёздных охотников, под управлением Владыки Волве Великое Заражение – искусственное и позже естественное (из-за миграций разумных рас) заражение ксеноморфами целых густонаселённых космических систем. Вышедшее из-под контроля Создателей биологические оружие, неудачная для многих рас «Война Богов» Cи'нтр - год (4 Земных года) Танд’димирра – Вселенная Великий Сау-гканн - Вассал. Элдер Сондара. Теневой лидер воинской касты, враг Волве. Носит прозвище "Шекл" (Господин) Квей – дурак, глупец Орх’эй - папочка, папик Сон'э – сын Великий Ало’райх – предыдущий Верховный Лидер ятжа Кир'дэ – детёныши Пайя – бог-завоеватель